朝陵在躲她。
數次苦候朝陵不遇之後，聖玉總算意識到這一件事實。
雖然不明白為什麼，但她幾乎可以確定朝陵是故意避不見面。
好久了，她找他許多天了，屢尋不著，也等不到人。
也許他很忙吧，聽說朝陵是聖上很倚重的臣子呢！……也許是湊巧吧，剛好他今天不回府來；也許她來得不是時候，也許……
起初幾天，她還可以這樣安慰自己；然而，等到她再也無法自欺欺人的時候，她終於認清這個令人心寒的事實。
心寒，是的，她的心宛如被拋棄在渺無人煙的無邊雪地中，寒慄到無以復加。
真的那麼討厭她嗎？連見一面也不願意？
沒想到她會被討厭到這種地步……
如果是在以前，她應該很識相地不再去打擾他；但現在就算她想這麼做，也不能夠了──
她不能不為孩子著想。縱使會讓朝陵更加討厭她，她也非得讓他看看孩子不可。
他和她的孩子……
一日午後，她又來到鹿渠苑，但卻不走近，而是躲在暗處窺伺。
她知道朝陵刻意迴避她，所以只要她不露出形蹤，朝陵就有可能出現。
以這種不夠光明正大的手段來迫使他和她見面，她自覺慚愧，她也很不願意，但除此之外，她別無選擇。
午後申時，時候尚早，太陽高懸於天際，天色卻慘慘淡淡，約莫是即將飄雨的景象，連輕和的微風也帶著幾許寒意。
聖玉抱緊懷中沈睡的稚子，靜靜地倚靠在一棵枝葉繁茂的榆錢樹下。
偶爾一陣風過，吹落了幾片枯黃的愉葉，發出一種蕭瑟的秋聲。
還有一些沒有掉落在風中飄飄，呈現寂寥的意象。
「不如就落葉歸根了吧，還依依不捨地眷戀著些什麼呢……」
聖玉看看地上層層相迭的落葉，再抬頭望著樹上那些不肯掉落的枯葉，不禁心生感觸。
不知為什麼，看著枝上那些仍在風中苦苦掙扎的殘葉，她竟為它們感到疲累就這樣胡思亂想了許久，她突然察覺到鹿渠苑外似乎有所動靜，抬頭一看──
一個令她朝夕牽念的俊逸身影正出現在鹿渠苑外。
她終於見到他了！等了將近一個月，她總算等到結果了……
但對於這樣的結果，她不知該高興，還是難過──
他果然刻意在躲她！
早就應該知道了，不是嗎？那……又何必為這個事實而心痛呢？
聖玉在心中如此告訴自己，強振精神往朝陵的方向走去。
儘管眼中的淚水幾乎要掉了下來，她的腳步仍不會稍停。
「朝陵……」
看到朝陵即將走進鹿渠苑，她連忙出聲喚住他。
聞聲，朝陵沒有回頭，但其頎長健碩的身影卻明顯地僵了一下。
她很快地走到他身前。
「妳來做什麼？」冷硬的斥問，是朝陵見到她的第一句話。
「我……我……」他的冷漠懾住了聖玉，她幾乎不知該如何開口；囁嚅許久之後，她才長畏縮縮地說了一句話：「我抱孩子來讓你看……」
朝陵看也不看孩子一眼，一雙深沈難測的眼眸卻直盯著聖玉佈滿驚惶的小臉，目光久久不移。
許久之後，他丟下一句話，自她身側走過──
「無聊！」
聖玉見狀，直覺地追了上去，再度擋在他面前。
「你看看他啊！」她急急地說。
「沒什麼好看的！」朝陵撇開頭，一副事不關已的態度。
「他是你的孩子！」
朝陵的冷漠令聖玉訝異。她不明白為什麼他連對自己的孩子都如此漠不關心？
實在令她不敢相信……
他冷哼了一聲，似乎對她所說的那句話相當不以為然。
聖玉怔怔地望著他許久，慢慢地垂下頭來。
「我知道你討厭我。」靜默了好一會兒，她緩緩地開口。語意輕柔依然，但卻難掩深深的哀傷。「也許我真的不好、真的很令人厭惡，你討厭我，我不能說些什麼。但，你不應該連孩子都討厭。他還這麼小，什麼都不知道，你為什麼要如此對待他呢？」
這一番話說出口，令朝陵相當訝異。
幾乎不能相信這些話是出自她──那個又呆又傻的蠢丫頭的口中。
曾幾何時，她也開始懂事了。
「你要討厭我，沒關係，但，他是你的孩子。」聖玉抬起頭來和朝陵對視，絕美清麗的小臉有一絲前所未見的堅定神采。
朝陵看了她許久，臉上瞬息萬變的神情相當難測。
「走開。」片刻之後他冷冷地說。
「你看看他。」聖玉堅持不讓。
朝陵瞪了她一眼，極不耐煩地從她身側穿梭而過。聖玉見狀，連忙跑到他身前擋住他。
如此數次，朝陵被她頑固的舉動激得火冒三丈。
「妳到底讓不讓？」
「你看看禎觀，我立刻就走。」似乎打定主意和他卯上了，聖玉絲毫不退讓。
朝陵一時氣怒，竟伸手一把將趕不走的聖玉推開。
事出突然，聖玉沒料到朝陵竟有此舉，一時腳下不穩，踉蹌地後退數步之後，狼狽地跌坐在地上。
由於自始至終聖玉一直緊抱著懷中的孩子，所以她因此而跌得很重，懷中的禎觀卻一點事也沒有；只是由於受到這樣巨大的震動，原本沈睡中的禎觀驚醒過來，開始嚎啕大哭。
聖玉疼得眼淚直倘，孩子偏偏又哭了起來，她只得一邊自己流淚，一邊手忙腳亂地哄著孩子，處境真是狼狽至極。
朝陵冷眼看著這一切，冷淡的表情，絲毫沒有出手相助的意思。
過了一會兒，孩子的哭聲漸微了之後，朝陵轉身便欲離去。
「你為什麼要這麼做？」聖玉哭意猶濃的聲音驀然自他身後揚起。
她艱難她一手抱著孩子，一手撐地，慢慢的自地上爬起。
「你為什麼也這樣厭惡禎觀？他是你的孩子啊！」這次她不再欄在他面前，只是沈靜地站在他身後。
「要我告訴妳原因嗎？」朝陵冷笑著回頭，「因為，他是妳生的。」
丟下這句話之後，朝陵頭也不回地遠去，剩下聖玉一個人抱著孩子呆愣在原地。
★※★※★※
「要我告訴妳原因嗎？因為，他是妳生的。」
自從那天之後，朝陵這句話就有如一根利錐一般，日日夜夜、無時無刻打痛她的心。
原來是她連累了孩子……
她一直惦念著這個問題，想忘也忘不了。
她真是一個糟糕透頂的娘親，自己被丈夫遺棄已經夠悲哀的了，竟然還牽連到孩子……
這應該怎麼辦呢？朝陵因為她的關係，連帶的不喜歡禎觀，可是禎觀是她所生的事實又無法改變，她還能怎麼樣？
孩子是無辜的，她不想連累禎觀，讓他成為不受寵的可憐孩子，更不想因為她的緣故，讓朝陵和禎觀父子不成父子；但她該怎麼做才好？
聖玉一大早起來，坐在房外迴廊上的欄杆旁，苦苦思索這個問題。
她已經連續煩惱了許多天，卻始終一點辦法也沒有，只有仰天愁歎的份。
一切問題全由她而起，如果她不存在，那就什麼事都沒有了……
正如此想著，忽然一陣輕微的腳步聲正由遠而近傳來。
她抬眼一看，原來是小欒。
自聖玉懷有身孕之後，不知何故，小欒在府中的工作雜彼驟然減少許多，因此她就經常往聖玉這裡跑，從此成了習慣。
「格格。」
「嗯，妳來了。」
打過招呼之後，小欒很自然地挨著聖玉坐下。
她們雖然名為主僕，身份相差非常懸殊，但由於年紀相仿，聖玉又從來不擺主人架子，所以長久以來，她們一直像朋友一樣。
「小禎觀呢？」小欒問道。
聖玉分娩之後，哄弄小禎觀是她除了陪伴聖玉之外的另一項樂趣。
「奶娘帶著，沒過來這裡。」
王府中的規矩，年幼主子各有奶娘，自幼由奶娘帶養，禎觀也不例外。
近日因聖玉心中憂煩，故令奶娘不將孩子抱過來她這裡。
「哦。」小欒輕應了一聲，便沒有再多說什麼，只是靜靜地坐著，狀似出神。
聖玉見她今日的神情舉止有異，不若往日的輕鬆愉快，不禁有些困惑。
「妳怎麼了，不高興？」她問道。
想必是又受了府中諸人的欺凌了；可倒也不曾見過她這個樣子……
對於聖玉的問話，小欒沒有聽見似的，並不答腔。
聖玉連問了數次，她方纔如夢初醒──
「啊？什麼？」她轉頭看她，一雙靈動的大眼猶有恍惚之色。
「妳還好嗎？」
「我……」小欒見問，遲疑了許久，方才說道：「還好，沒、沒什麼事……」
「是嗎？」聖玉有些狐疑地看了她一眼，明擺著不相信，卻也不再多問。「沒事就好。」
有些事情，不一定知道得清楚就是好，如果能夠粉飾太平，也未必不是幸福……
雖然如此，她仍不免關心地補上一句：「但如果有什麼事的話，妳一定要告訴我。」
以前，她從來不知道該如何去關心他人，她不懂；但現在，她極其自然地關心起眼前這個年紀和她差不多的女孩，只因對方亦是如此對待她。
「格格………」小欒抬頭望著聖玉，一雙大眼似乎盛滿了許多話要說。
「我想，我還是告訴妳好了………」猶豫了好長一段時間，小欒終於開口說道。
聖玉靜靜地看著她，等她說出來。
「我要走了。」
「走？」聖玉聞言，顯得驚異萬分。「妳要上哪裡去？」
「江南。」
難以置信地看了她許久，聖玉不解地問道：「為什麼？為什麼妳要離開這裡？」
出生於皇親貴青之家，如今又嫁進王府來，自幼成長於「候門深似海」的封閉環境，聖玉從來不曾想過關於脫離這個環境的事。
「記得我跟妳說過我自有打算嗎？」
聖玉一回想，她的確是說過。
「這就是妳的打算？」原來她早有此心。
「嗯。我要去找我母親。」
「妳知道她在哪裡？」
小欒點點頭。「我年年拜託負責下江南採辦絲綢的李大哥暗中替我探訪，好不容易今年終於有了消息。」
「那她在什麼地方呢？」
「聽說是嫁了一個採桑戶，在江南杭州的一個小村莊裡。」
「哦……」聖玉偏著頭沈吟了一會兒，問道：「這樣妳方便去找她嗎？」
「我不想再待在這府裡。」言下之意，不論如何，她是非走不可。
說這話時，小欒清秀的臉龐有著顯而易見的忿然之色。
一直以來，她受夠了這府裡眾人的凌人氣焰，不管她娘親願不願意見她，她也非離開這裡不可；而且，她也好想見她母親一面。
「但妳可以離開王府嗎？」
雖然小欒也算是王爺的骨肉，但長久以來，卻是被當成王府中家生的奴才一般使喚；據她所知，王府中的家生奴才是一輩子都不得離開的。
「逃走。」小欒堅定地說道。「我打算趁夜逃走。本來這事是不可教第二個人知道，但我想，格格向來待我不薄，如果就這麼不告而別，我……」
說到這裡，小欒眼眶已微微潮紅，顯出一派真摯的情意。
面對此情此景，聖玉也不知該說些什麼好，她的雙眼也跟著泛紅，著實傷感。她實在捨不得小欒就此離去，但尋親是好事，她也沒有攔阻的道理；何況小欒在這府裡難挨，她也不是不明白。
「以後我不在了，格格自己要好好保重。妳的那些丫頭們，沒有一個好東西，只有那個叫做什麼雲兒的，我看還使得；妳偶爾也要拿出主子的架子，別教她們目中無人的欺負了去。」小欒跟著絮絮叨叨地囑咐了好一些話，那眼中的淚滴就像連珠串一般滾了下來。「……奶娘人是極好的，有她幫著照顧小禎觀，也沒什麼好不放上的……只是我以後再也不能見了……」
說到這，聖玉也不禁流下淚來。
「還有妳和朝陵哥哥，我相信有一天他會知道，妳是個很好的人，不會再冷落妳了……」
「小欒……」
兩個女孩相坐對泣，淚下不休。
許久之後，聖玉依依不捨地問道：「妳當真非走不可嗎？」
「我沒有留下來的必要。反正阿瑪不喜歡我……這府中我存不存在，都是無所謂的。」
聖玉聞言，像是想起什麼似的，神情驀然一變。
小欒不會注意到她的異樣，只是逕自擦著淚，然後起身。
「那我就此別過了，如果以後……大概也沒有以後了。」
小欒說完，很快地掩面轉身離去。
「等一下。」聖玉卻出奇不意地叫住她，說出一句石破天驚的話來──
「我和妳一起走。」
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她考慮了許久，仍是決定這麼做。
她想過了，朝陵之所以不喜歡禎觀，完全是由於她的緣故，倘若她不在了，也許朝凌就不會再將痛恨她的心轉移到禎觀身上。
原本，她就是不應該存在的，朝陵不喜歡她、討厭她，她的存在只是徒惹得他心煩、不高興，如果她聰明點，也許早該自動消失了；如果說，現在能以她的離去換來孩子的幸福，那她就更不應該猶豫。
她是個討人厭的人，所以朝陵嫌棄她，但孩子是無辜的，不能因為她是他的娘親，就讓他承受和她相同的命運，她應該為孩子的將來著想。
就如同小欒所說，奶娘是個極妥當的人，禎觀有奶娘撫養，她是可以放心了……
這府中有沒有她的存在，是無關緊要的，多她一個也不多，少她一個也不少；她可以毫無牽掛地離去。
唯一放不下的，大概就是朝陵吧。
那個她曾經以生命去深愛的人啊，縱然今日二人走到這樣的地步，她依然不知該如何將對他的愛自心中磨滅。
翻開記憶的扉頁，他們之間也會有段美好的過去，且確實存在過。
華燈初上的時分，聖玉獨自坐在燭光昏黃的寢室裡，靜靜憶起從前相識之初的事。
「朝陵，那是什麼花啊？一串一串的，好漂亮！」
一日午後，朝陵偷偷地帶著聖玉跑到城郊的深山裡玩耍。
聖玉見到山壁上攀籐附葛間累垂著一串一串鮮黃奇特的花朵，不禁好奇地停下腳步。
「那個叫做『深山黃華發』。妳很想要嗎？」他留意到她的目光一直「巴」著那幾串花不放。
聖玉點點頭，視線依舊放在那些花朵上。
朝陵微微一笑，身形略動，飄逸的身子已躍上山壁，輕輕巧巧地摘下一串花來。
「哇。」聖玉驚呼一聲。
「給妳。」朝陵將花遞到她面前。
「謝、謝謝……」
聖玉有些不好意思地伸出手去接，他卻突然抽回手，不把花給她。
「等等，我覺得這串花妳簪在頭上，應該會挺好看的，試試看好不好？」
「呃？」聖玉看看他手中那一串比蜂巢還要大的花，不禁有些遲疑。「這……這不是很奇怪嗎？」
花那麼大一串，她光想也知道別在頭上一定非常滑稽。
「試試看嘛。」
「唔，好吧。」不願違特朝陵的意思，她只得答應了。
朝陵果然將手中那一大串花一古腦兒地簪在聖玉如雲的髮髻上。
「如何？可以看嗎？」她好奇地問。
「好看，非常好看！」
話雖這麼說，實則他已經快笑翻了──
此刻的聖玉簡直就和滿頭戴花的女瘋子沒有兩樣。
不明就裡的聖玉信以為真，還為他的話而成到高興……
如今回想起來，朝陵從頭到尾根本就是在整她，但，她對他是不能有怨恨的……
相反的，她還很感激他曾經對她那麼好。
儘管只是一場欺騙。
「少福晉，您還沒安歇嗎？」
正閉目冥思，房外突然傳來奶娘的聲音。
「還沒，進來吧。有事嗎？」
只見奶娘懷中抱著禎觀，走了進來。
「沒什麼事，只是我想少福晉數日沒見小少爺了，所以偷了個空，抱他來讓您看看。」
「多謝妳，奶娘。」聖玉自奶娘手中抱過小禎觀。
她可愛的孩子啊，日後恐不能相見了……
聖玉抱著幼子，眼淚忍不住就要流下來，但因奶娘在場，恐她看出異樣，只得強坦自己忍住。
「少福晉今日心裡好些了嗎？奴才看您這些日子似乎有些煩憂……」
「好些了，謝謝妳。」聖玉連忙回答，又說道：「奶娘，以後妳要好好照顧禎觀……」
只聽得這一句，奶娘嚇得面如土色，連忙跪下。
「少福晉怎麼這麼說？是奴才有什麼地方不妥嗎？」
「快起來。妳很好，不過，以後妳真的要更加用心照顧禎觀，他就拜託妳了。」
「是、是，應該的，奴才理應好好照顧小少爺，不敢不盡心、不敢不盡心。」
「很好，謝謝妳。」聖玉撫弄禎觀一會兒，倏然闔上眼，不忍再看他。「我累了，退下吧。」
「是。」
待奶娘抱著孩子離開房間，聖玉決堤般的淚水再也忍耐不住，傾流而下。
哭了許久許久，她起身走到書案前，提筆寫下了兩封書信。
★※★※★※
朝陵自下人口中得知聖玉留書出走的消息，匆匆趕來的時候，早已人去多時了。
這是他自從迎娶聖玉之後第二次踏進這個房間──第一次是新婚之夜，而今留在房中等待他的，卻只有桌上的二封書信。
他很快地拿起其中一封署名給他的信，拆開來看。
那上面只有寥寥的幾個字──
朝陵：
我走了，如你所願地走了。希望一切恩怨能由我帶走，莫要牽連孩予。
另外，感謝你曾經對我好。
聖玉
短短的幾句話，卻讓朝陵的手微微發顫，而絲毫不自覺。
此刻他的腦中幾乎是一片空白，什麼也無法想、無法做。
過了許久，他反射性地抄起另一封書信。
這封信是聖玉留給她雙親的。朝陵遲疑了一下，還是將它拆開；這封信上同樣沒有太多言語──
雙親大人膝下：
兒不孝，逕自遠走了。追根究底，一切是聖玉咎由自取，雙親不必以不肖女為念；亦莫仇視於朝陵貝勒，聖玉雖不在，朝陵依然與雙親有半子之份，萬乞善視之，不勝感念。
兒 聖玉拜啟
看完這兩封信，朝陵已分不清楚自己心中究竟是怎樣的感覺，只覺得，此刻他的心似乎被刷空了，感覺不到痛楚，但卻十分難過……
他終於把她逼走了，那他以後該怎麼辦？