轉眼到了出行之日，已是春意盎然的好時節。皇上病體初癒，帶領一干將領老臣，浩浩蕩蕩的前往鳳鳴谷。
太子迦羅坤澤原在太后處教養，但這是他回宮後第一次遇逢如此隆重的傳統狩獵祭典，因而也從太后那裡接了過來，一同前往。
樓清羽化妝成一小卒，隨著皇上御輦同行。在宮門前，看見太子身著紫衣，足蹬金靴，頭束玉冠，披著一黑貂風衣正經端步的走來，不由心下大是激動。
太子一臉肅容，白玉般可愛的小臉龐活像個小塑人，恭恭敬敬地在皇上的御輦前跪下行禮。
迦羅炎夜也多時不曾看見童兒，心下甚喜，坐在輦內，衝他招手道：「童兒，上來，與父皇同行。」「是。」童兒爬起來，踩著足榻登車，旁邊一侍衛伸出手來，輕輕托了他一把，將他扶上輦駕。
平日這些都是宮侍做的，童兒微覺異樣，側頭掃了一眼，見那侍衛容色陌生，但一雙清亮的眼眸卻飽含溫柔慈愛之意，心下微微一動。
「童兒，過來這邊坐。」御輦的幕簾垂下，迦羅炎夜迫不及待地牽過童兒小手，讓他坐在自己身邊。
御輦內空間寬敞，中間還擺了一檀木矮几，角落燃著檀香。兩側另有矮櫃，放著筆墨奏折等物。
其實春狩所在的鳳鳴谷沐泉宮離京城並不遠，縱馬半日可到，車行一日工夫。
迦羅炎夜往年都是一騎在先，與眾武將行在前面。只是現下陳痾初癒，龍體欠安，這才換了御輦，與眾文臣在大軍後面緩車而行。
「童兒這些日子在皇祖母那裡過得可好？皇祖母疼不疼你？」迦羅炎夜長袖輕攬，將童兒攏在懷裡。
「皇祖母很疼我，還親自教兒臣讀書識字，太傅也誇兒臣進步了。」「童兒真乖。」迦羅炎夜驕傲地摸摸兒子的頭，「那童兒有沒有想父皇？」「想。」童兒的聲音脆脆的，眼睛晶亮地盯著迦羅炎夜，道：「兒臣想父皇，也想爹爹！父皇，爹爹這次不和我們一起去嗎？」迦羅炎夜頓了頓，微笑道：「爹爹這次不來。」童兒有些失望地垂下頭。他在皇祖母那裡的這段時間，學到了很多東西，也明白了很多事理，知道他和爹爹為什麼不能見面。他現在無限懷念村子裡自由自在的生活，但是皇子的身份也讓他明白，這種生活已經離他遠去了。
童兒在慢慢長大，他漸漸發覺了世界並不如童話故事般美好。他在迦羅炎夜面前開始自稱「兒臣」，因為他已經認識到自己的身份。
但是樓清羽根植在他心裡的思想根深蒂固，讓他在以後的歲月裡始終保持著善良的品性和清明的頭腦。他像一棵小松般，健康積極的生長著，直到有一天變成可以給弟妹遮風避雨的港灣。
不過此時的他還是難脫孩子氣。迦羅炎夜看著他小臉微沉的樣子，寬慰道：「過段日子童兒就能見到爹爹了，父皇向你保證，好不好？」童兒初時知道爹爹被降了品級打入冷宮的事，十分生氣，在太后那裡大哭大叫，但是現在他已經懂事多了，便道：「兒臣相信父皇，一切但憑父皇做主！」迦羅炎夜心下大慰，將童兒摟在懷裡。
童兒靠在他身上，早發現了父皇肚子凸起，胖了許多。他想起爹爹曾經告訴過他的話，忍了又忍，終於忍不住小手摸上去，小聲道：「父皇，小弟弟在這裡嗎？」「你怎麼知道？」迦羅炎夜神情微訝。此事他沒想過瞞著兒子，一來再添個孩子是喜事，童兒也會高興，二來童兒早已知道自己是他「母父」，因而無需刻意欺瞞。只是本來他打算等孩子生下來再告訴童兒的，卻沒想到他現在已經知道了。
童兒道：「是爹爹告訴兒臣的。」「童兒有告訴過別人嗎？」「沒有。爹爹讓我保密。」迦羅炎夜微微一笑，道：「童兒聽爹爹的話，很好。有了小弟弟，你高不高興？」童兒忽然道：「有了弟弟，爹爹會回來嗎？」迦羅炎夜一愣。
童兒道：「我不喜歡爹爹在冷宮。」這句話他說的有點冷，神情與他的年紀分外不符。
迦羅炎夜心裡突地一跳，靜靜凝視他片刻，道：「父皇也不喜歡你爹爹在冷宮。父皇會很快把你爹爹接出來的。」童兒嗯了一聲，低頭摸著父皇的肚子，不知在想什麼。迦羅炎夜忽然覺得兒子離他有些遙遠，將他摟得更緊，笑道：「童兒最近念了什麼書，給父皇講講好嗎？」「好。」樓清羽化妝成侍衛，騎馬跟在御輦旁側，聽不到馬車裡的聲音，但心神已經飛到車裡的父子二人身上。童兒短短幾個月未見，比從前更多了幾分太子的氣派，舉止也越發尊貴從容起來，樓清羽說不上心裡是什麼感覺。
兒子從前是自己的，現在卻是皇家的，多少有些失落。
車隊傍晚時候終於來到鳳鳴谷的行宮。馬車行至內宮，王宮侍上前打起車簾。童兒睡著了，迦羅炎夜不忍心吵醒兒子，便抱著他出來。只是他身子不便，童兒又重了許多，下車時難免吃力。
樓清羽見狀，連忙上前扶他。
迦羅炎夜看了他一眼，隨手點去，道：「你，幫朕抱太子去內殿休息。」「是。」樓清羽上去接過手，兒子落在懷裡那一刻，真是又思念又滿足。只是這小子睡得酣熟，一無所覺。
迦羅炎夜進了內殿，下旨讓眾臣好好休息，明日正式舉行狩典。他坐了一日馬車，雖然御輦豪華舒適，行駛平穩，但仍感到腰酸背痛，下午又在車內看了幾本奏折，此刻精神也十分不濟，便在王宮侍的服侍下上榻休息。
他朦朦朧朧的欲睡過去，不忘吩咐道：「待會兒陳侍衛回來，讓他過來。」「是。」樓清羽此時化妝的侍衛姓陳，是陳竟將軍的一遠房子侄。禁衛軍大多本是皇上信賴的皇親國戚的家族子弟，都是親信，不僅好偽裝，也不惹人生疑。
迦羅炎夜本想打個盹，誰知醒來已是半夜了。王宮侍道「陳侍衛」正在守值，迦羅炎夜點點頭，用過晚膳，服了藥，便自睡去了。
第二日清晨起得早，他睜開眼，見原本應該服侍的王宮侍換了樓清羽，正手捧衣物在旁等候著他。
「怎麼是你？」神秘日誰樓清羽微微一笑，並不答話。迦羅炎夜起了身，樓清羽便抖開手裡的衣物，一件一件為他穿上。
狩典的服侍繁複複雜，重重迭迭，足有六件之多。除了這裡三層外三層的正裝，還有一件薄軟的冰蟬絲甲較為特殊。
這件絲甲樓清羽初見時不知為何用，足愣了一刻鐘，才研究出它的用途來。這是迦羅炎夜命沈秀清用津國進貢的天蟬冰絲耗費半個月趕製成的，正是為了保護腹中的胎兒，同時，也是為了束縛它。
樓清羽來為他穿衣，也是為了親自幫他穿上這件絲甲。
這東西做得有些像前世的孕婦內衣，能夠減輕腰腹的壓力，但如果不是還能束縛凸起的肚子，樓清羽會更喜歡這項發明。
將絲甲套在裡衣之外，用力收緊。迦羅炎夜咬著牙，擰著英眉道：「再緊點！」樓清羽輕聲道：「孩子會受不了的。」「再緊點！」樓清羽抿了抿唇，再次收緊絲甲的繩帶。
迦羅炎夜扶著床柱，手指幾乎摳進檀木裡。他深吸口氣，努力放鬆自己，吸了吸肚腹。
腹中的胎兒開始感到不舒服，在狹小的空間裡蠕動著自己的身軀。迦羅炎夜騰出一隻手，在腹上緩緩安撫。
堅持！再堅持一下！
終於結束「酷刑」的時候，迦羅炎夜和樓清羽都出了一身冷汗。
原本七個月的肚子生生變成了四個月大小，再穿上外面的衣物後便看不出什麼特別，頂多讓有心人覺得皇上過了一個冬季，有些發胖了。
「炎夜，千萬小心，不要逞強傷了自己。」樓清羽望著迦羅炎夜，神色微憂。
「知道了。」迦羅炎夜低頭看了看肚子，試著走動了兩步，覺得還能忍受，便接過他遞過來的馬鞭等物，站直身軀，向殿外走去。
獅子驄已經備好。這匹像主人一般高貴的、獨一無二的千里馬，此時早已躍躍欲試，碩大的蹄子在地上難耐的刨著。
迦羅炎夜深吸口氣，拍了拍牠的脖子，提氣躍了上去。
帶領眾人來到獵場，群臣早已恭候著了。
迦羅炎夜望著風中獵獵的皇旗，揚聲道：「大齊國的勇士們，讓朕看看你們繼承先祖的，矯健而熟練的身手吧！走─」大齊國一年一度，最隆重也最受期待的春獵，在皇上激勵的豪語和抽落的馬鞭下，開始了。
開弓第一箭必須是皇帝親射，早在林子內的侍衛們趕了一隻高大矯健的白鹿奔了出來。迦羅炎夜箭法天下無雙，當年他和樓清羽就是相識在一箭之下。此刻他張開金翎弓，搭箭在手，緩緩張開雙臂。
獵場瞬間靜寂。
「嗡─」一聲箭鳴，如狂風閃電，人的視力目不所及。
金色的箭翎直插飛奔的白鹿脖頸，鮮血噴薄而出，立即倒地斃命。
眾人狂呼。迦羅炎夜大笑一聲，揚聲道：「今日獵殺最多者，食邑千戶，晉陞一品！」所有武將無不歡呼，馬蹄的轟鳴響起，數百匹駿馬紛紛闖入茂林，男人血液深處的烈性都沸騰起來。
獵殺，是男人的本質！
往年這個時候，迦羅炎夜必定一馬當先，不過今年，卻微微斂住韁繩。
樓清羽作為侍衛，縱馬跟在後面，小心地注意著他的週身安全。他見迦羅炎夜腰背挺得筆直，手中的韁繩卻比往日握得更緊，心口一直提著。
迦羅炎夜剛才張弓的時候，便覺腹中有些不舒服，卻強忍著。他曾聽聞民間有婦人不過彎腰拾物，或抬臂取東西便落胎的，因而也是提心吊膽。
好在眾臣也知皇上大病初癒，也無人敢上來慫恿皇上獵射。迦羅炎夜便帶著侍衛慢慢在茂林中奔馳，並不冒進強行。可獅子驄卻好似比往日興奮，一直躁動不安，噴著響鼻，幾次差點脫離了他的控制。
迦羅炎夜暗暗皺眉，不時地收放著韁繩。忽然一隻火狐從眼前竄過，獅子驄興奮地加速，迦羅炎夜想到自己既然上馬參加了狩獵，不好除了開獵的雄鹿再一無所獲，便張弓搭箭，打算射下來。
他雙腿夾著馬鞍，穩穩操控著獅子驄，誰想獅子驄竟突然暴亂起來，撒開四蹄奔了出去。
迦羅炎夜大驚，連忙抓緊韁繩，弓下身子。
一切發生的太快，眾侍衛都沒有察覺異樣，見皇上突然加速，以為皇上獵興大起。只有樓清羽一人覺得不對，急速追了上去。
風聲呼呼地從耳邊刮過。迦羅炎夜吃力地在顛簸的馬背上保持著身體的平衡。
獅子驄乃是百年難得一遇的神駒，不僅速度可與閃電媲美，也比尋常的馬更聰明。當年迦羅炎夜收服牠費了很大力氣，整整被牠帶著飛馳了三天三夜。
獅子驄雖然性子暴烈，可一旦認主，便忠心耿耿，十分聽話。但今天一切手段都失效了，牠馱著迦羅炎夜如一頭猛獸奔進深谷之中，越行越遠。
迦羅炎夜早已出了一身冷汗，卻仍十分鎮定。這個時候他不能緊張，因為馬背上的不只他一個人，還有腹中的胎兒。
迦羅炎夜自然察覺出愛駒的異常，發現牠不聽從自己的指揮，可是這樣下去不是辦法。失控的馬兒早晚會將他甩下馬背，就算不會，他現在的身子也禁不起再長久的奔波。
是繼續堅持還是放手一搏？
他沒有多久的考慮時間了。
鳳鳴谷是迦羅炎夜最喜愛的獵場，他熟悉這裡的一草一木。甚至呼吸之間，都能判斷出風的流向。迦羅炎夜在劇烈顛簸的馬背上咬了咬牙，眼見獅子驄向那條山澗奔去。
山澗地處較窄，有一處轉彎的峽谷，谷邊是一條深河。
進了峽谷便是最好的伏擊之地。而無論獅子驄怎樣暴動失性，在剛入轉彎和遇水的時候都會略略減速，那，是迦羅炎夜最後，也是最好的一個機會。
迦羅炎夜縱橫沙場多年，也從沒一刻像現在這般緊張恐懼。
這是他一生最大的賭博！
提氣將所有內息都護在腹部，在獅子驄轉彎的一剎那，他身子陡降，雙手毅然鬆開馬韁。
一切都在電光石火之間。
水花四濺中，迦羅炎夜以能掌控的最安全的角度，當機立斷，鬆開雙手，滑向迅速後移的水面樓清羽在後面緊追不捨，但獅子驄的速度不是尋常馬匹所能比，不過片刻工夫，便被遠遠甩了下來，迦羅炎夜的身影很快消失在他的視野裡。
鳳鳴谷十分遼闊廣大，當他好不容易追到山澗的轉彎處時，迦羅炎夜已落馬有一段時間。
「炎夜！」樓清羽老遠便看到河岸邊那明黃色的身影，不由大驚，種種最壞的念頭從腦海裡閃過。
迦羅炎夜從馬背直落水裡，水的阻力救了他。他功夫高強，又選了最有力的角度落馬，並沒受什麼外傷，只是巨大的衝擊和河水的冰冷讓他幾乎淹溺其中。身上衣服重重，腹部又束著絲甲，他連嗆好幾口水才掙出水面，吃力的向岸邊掙扎。
樓清羽跳下馬背撲入水中，將他撈了上來，摟在懷裡。
「炎夜，你怎麼樣？！」迦羅炎夜吃力地睜開眼，捧著腹部不語。樓清羽飛快地扒他外面的濕衣，扯開絲甲，急切得手指發抖。
好不容易鬆開束縛，迦羅炎夜喘了口氣，低聲道：「藥！」腹內胎兒躁動不安，他隨身攜帶著沈秀清特製的保胎藥，樓清羽掏了出來，餵他服了一大把，這才覺腹中溫暖，似緩了過來。
「冷……」樓清羽將自己的披風脫下，裹在他身上。
迦羅炎夜被他緊緊抱在懷裡，心裡松下口氣，勉力道：「獅子驄被人做了手腳，命人追查……」「知道了，侍衛們馬上就來了，你堅持一下。」正說著話，忽然一陣疾風閃來，樓清羽臉色一變，摟著迦羅炎夜就地翻滾，落到草叢之間。
有刺客！
這個念頭同時在二人腦中閃現。只見半山峽谷上，鐵製箭頭在陽光下爍爍反光。
他們地處平地，除了河岸旁高密的草叢無處可躲。迦羅炎夜衣衫盡濕，又身懷六甲，反應明顯遲鈍；樓清羽右手持劍，左臂用力，拽著他連番翻滾，跌跌撞撞地避到一矮石後面。
那刺客箭如雨落，在矮石周圍落下。樓清羽扯過剛才為迦羅炎夜脫下的軟甲，罩在他身上，持劍擋住攻擊，心裡卻是大急。
如此不著天不著地，難道讓他們躲到河裡去？
他抽出箭弓，回射了兩箭，只是那刺客距離極遠，弓箭石力遠勝於他，奈何不得。
樓清羽正思慮逃脫之法，卻見數條黑影從密林竄出，向山谷刺客奔去。
「那是朕的暗衛。該死！這麼久才來！」迦羅炎夜低低咒罵，無力地靠在大石上，隱覺腹部墜痛。他心下大急，惶遽莫名，耳聞禁軍護衛的馬蹄聲追隨而來，忽然眼前一黑，再堅持不住，倒在樓清羽懷裡。
迦羅炎夜這次落馬，滋事體大，不僅涉及到護衛不周的問題，還有刺客。幸好眾禁軍侍衛隨後趕來，不然還不知會有何變故。
迦羅炎夜再次醒來的時候，已經回到了行宮。身上還十分高熱，因為有孕，沈秀清不敢給他下重藥，只能服些發汗的湯藥。
還是樓清羽靈機一動，想到酒精降溫的辦法，讓人端來了高濃度的烈酒，一遍一遍給他擦身，這才未曾傷及胎兒，人也很快清醒。
不過即使如此，也已過了兩天兩夜。
迦羅炎夜一醒，便發覺周圍氣氛緊張，殿外似有大批護衛守護。
「水……咳咳……」王宮侍連忙端來清水，扶他喝下。
迦羅炎夜昏沉地躺在龍榻上，只覺渾身酸軟無力，胳膊重得都抬不起來。他將手按到腹上，覺得隱隱發痛，想起昏迷前的事，心下憂慮。
沈秀清聽說皇上已醒，急匆匆進來，迦羅炎夜第一句話問道：「孩子怎麼樣？」沈秀清為他診脈，蹙眉道：「陛下動了胎氣，胎息不穩，需仔細調養，不然……怕有早產之憂。」迦羅炎夜心下一緊。他不會忘記在蒼州的那第一個孩子，就是早產夭亡的。
「朕知道了。傳令下去，朕暫時不回宮了，就在這裡休養。」「是。」王宮侍出去傳旨，沈秀清又道：「另外皇上高燒初退，身子還有些虛，不要過於操勞，需安心休養。」「安心……朕怎麼安心？」迦羅炎夜閉著眼，皺了皺眉，腦子漸漸清明起來，問道：「刺客找到了嗎？清……『陳侍衛』呢？」沈秀清道：「『陳侍衛』和眾人正在追查刺客事件，想必不日便會有回報。」「太子呢？」「微臣聽說太子殿下十分憂心陛下傷勢，一直想來向您請安。不過陛下身體虛弱，王宮侍未敢讓他進來。」「太子無事就好……」迦羅炎夜想到那日混亂。幸好他念在童兒年紀小，不敢讓他上馬行獵，一直派了侍衛護著他在宴台上觀看，沒有讓他下場，不然後果難料。
想到有人居心叵測，竟想要害他，迦羅炎夜就覺得心中怒火難平。
他深吸了兩口氣，緩下情緒，道：「朕的獅子驄呢？可有找回？」沈秀清沉吟道：「獅子驄已經尋回，在左後腿臀部發現一枚牛毫銀針。經過微臣鑒定，上面淬有可令馬匹暴虐的藥物，目前剛剛脫了藥性。」迦羅炎夜攥緊身下床褥，腹部又痛了起來。
沈秀清察覺他的異樣，忙道：「陛下萬萬不可動怒，身子要緊。」正好王宮侍端著湯藥進來，連忙餵他服下。
迦羅炎夜喝了藥，勉強吃了些東西，精神倦倦的，身子也不好，實在沒了力氣，道：「好了。你們都下去吧。『陳侍衛』回來讓他進來。」「是。」樓清羽這兩天一直沒閒著，除了照顧昏迷中的炎夜，還要以陳侍衛的身份調查此事。
那山谷半腰上的刺客共有三名，逃脫時都被暗衛擊斃，可惜沒有留下活口。不過經過現場勘察，伏擊的刺客應該不只這三人。
樓清羽推測，想必他們的大批人馬都安排在山澗另一側的出口處，原本計劃在獅子驄暴虐而出的時候伏擊皇上。
誰想到迦羅炎夜竟然還未入山澗便跳馬離鞍，他們等了半晌，只見獅子驄如閃電般孤身竄出，不見皇上身影，這才急忙折回去，在河岸邊發現目標。只是那時樓清羽已尋了過去，岸邊又地勢平緩，他們不方便下手，便蟄伏在山谷的半腰處以遠弓襲擊。
樓清羽想到若不是炎夜當時身體特殊，怕承受不了獅子驄的顛簸之苦而冒險提前跳馬，只怕從另一端奔出山澗的時候就被那群刺客襲擊正著。
雖然誤打誤撞，避過刺客主力伏擊，但炎夜同樣受損過重。樓清羽心下暗恨，面上卻不動聲色。剛從禁軍統領那回來，忽然看見王宮侍急匆匆的出來。
「『陳侍衛』，終於找到你了。」「皇上出事了？」樓清羽一驚。
「不是皇上……」王宮侍悄悄將他拉進內院，見四周無人，低聲道：「剛才宮裡來信，說冷宮失火，清安殿都燒成灰了。」