悅來酒樓的事件讓玉老爹下不了台，本來他打算找嚴忍冬好好算賬，但是嚴忍冬當天就先帶著春眠回來跟他下跪賠罪，儼然把他當親岳父看待，因此他心情大好，漸漸覺得這個尊貴的大爺看上了春眠，是一件天大的喜事，如果不是春眠堅持不要這麼快結婚，玉老爹恐怕隔天就會逼著他們去選黃道吉日了。
於是生活繼續如常，吉祥客棧暫且回歸平靜，但明眼人都感覺得出來跟過去有點不同。
這天，是個鬧烘烘的午後，吉祥客棧湧進許多道上的客人，玉大山和春眠在大廳裡忙裡忙出，手都快不夠用了。
「您要烤鴨切盤、清蒸鱸魚、蒜泥白肉、冬瓜湯、兩大碗白飯，對吧？」春眠站在兩名草莽大漢的桌前，復誦菜單。
「啊——再來一瓶燒酒。」大漢補充道。
「不好意思，客倌，因為是夏天，我們客棧不供應燒酒，一瓶白乾好嗎？」春眠溫和地笑道。
「你這嘴上無毛的小子竟敢小看我們？」同桌的另一名大漢怒道。
欸？扯哪邊去了啊？
春眠驚訝之餘仍舊笑容不減，「客倌，小的絕對沒有此意。要不然小的幫您把白干加熱？只是酒的品種不同，怕會不對您的胃口。」
「不行，我們就是要燒酒！」大漢拍桌大吼，跳起來，直接一手揪住春眠的領口，將她輕盈的身子提離地面半寸。
手捧托盤，站在稍遠處的玉大山見到這一幕，口裡喃喃道：「慘了、慘了……」卻一副等著看好戲的樣子。[熱m書&吧p獨@家*制#作]
剛結完一個客人的賬，正右手支頤的玉麟兒也道：「真是太歲頭上動土，怎麼死的都不知道啊！」也不想想春眠背後有誰當靠山？
「因為我們兄弟是剛出江湖的，所以不給面子嗎？嘎？」那大漢對著春眠的臉大吼。
春眠似乎對被拎起來已經很習以為常了，沒什麼恐懼之色，繼續安撫道：「怎麼可能呢！客倌。」
突然，一個掌鋒劈上大漢的臉，那名大漢驚訝得鬆開春眠想格檔，但鼻子馬上中了一記，鼻血流出來。
「嗚。」大漢哀號地摀住自己的鼻子。
嚴忍東不知何時已凜著一張臉出現在春眠身旁，另一名大漢發現自己同伴被揍，也起身掄拳揮來，但被他輕鬆避開，他避開之後反而一手揪住一名大漢的衣領，將他們提離地面寸許。
「要喝燒酒到別家去！給我滾！」嚴忍冬叱道，狠狠將兩名大漢摔在地上。
春眠連忙插嘴道：「大爺，不行把他們趕走啦！我們點的菜都是有賺頭的菜，只是得把酒換成白干而已。」
嚴忍冬不耐煩地睨了春眠一眼，春眠不依地盯著他的眼點點頭，他終於還是讓了步，把嚇得坐在地上的兩名大漢——拖起來。
「你們聽到了嗎？沒有燒酒，只有白干，你們應該能接受嗎？既然來了這裡，就好好吃一頓再走，啊——不會說不想吃了吧？」嚴忍冬彎腰用飽含殺氣的眼神瞪著他們。
「不，不……白干可以……」
「我們喜歡喝白乾……」兩名大漢顫抖著聲道。
「除了白干之外，還有燒鴨切盤、清蒸鱸魚、蒜泥白肉、冬瓜湯、兩大碗白飯，對吧？」春眠認真補充。
「對對……」兩名大漢點頭如搗蒜。
「謝謝，小的馬上送過來。」春眠一鞠躬，然後拉著嚴忍冬的衣袖，低聲道：「走啦，快走啦——」
一起走回櫃檯，春眠一邊抱怨，「大爺，怎麼老是突然衝進來？那樣對客人不禮貌。」
「你才怎麼老是被客人拎起來？這份工作未免太危險了。」嚴忍冬不悅道。
「來這裡的客倌都是那樣粗手粗腳的啊！不過沒什麼壞心眼，大爺自己當初剛來吉祥客棧不也是凶得要命，還說別人危險呢！」春眠不禁好笑。
「我那時只是一時情緒不佳，是有苦衷的。」
「情緒不佳了快一個月呢！」春眠取笑。「而且那兩個大漢也是有苦衷的。」
「是嗎？」嚴忍冬真是懶得理她。
春眠嫣然一笑，先轉過頭去吩咐玉麟兒要點的菜，接下來神秘兮兮地把嚴忍冬拉到一旁，遠遠指著剛剛那桌客人道：「我告訴你喔——他們其實是孿生兄弟，因為家裡一次生了兩個孩子，經濟實在負擔不了，所以比較瘦的那一個哥哥被送到富有人家去當養子。」
「在富有人家長大的哥哥二十歲時高中科舉，在縣衙當判官；而弟弟呢！家境貧困、父親早逝，母親也操勞到病倒了，因為母親臨死之前實在很想再喝一次燒酒，所以弟弟在走投無路之下就去偷別家客棧的燒酒，卻被捉到縣衙。」
「一到縣衙，判官面對自己的弟弟是犯人，真是情何以堪，因此故意放水了。沒想到弟弟雖然就這樣順利被釋放，哥哥卻反而丟了工作，也沒臉回養父養母家，於是跑回去找弟弟。
「父母已死，同是天涯淪落人的孿生兄弟就此決定踏入江湖，只是當終於有錢可以買燒酒時，我們客棧卻沒賣，所以才會大發雷霆。他們啊——對於燒酒可是懷有一種複雜的情緒。」
「事實真是如此？」荒謬到令人難以置信，尤其兩名大漢長得一點都不像。
春眠聳聳肩道：「呃……事實也可能不是這樣。」
嚴忍冬無奈道：「所以，你花這麼長的工夫胡說八道的目的是？」
「嘿嘿，只是要說，每個人都有他們不為人知的苦衷跟執著嘛！尤其食物的怨恨是可以讓人記一輩子的。下次除非他們揮拳揍到我臉上了，你都別插手，這是我的工作。」
嚴忍冬歎了一口氣，伸手捏捏她的雙頰，「好吧！動手打你們客人是我不對。那我先出去辦事了，晚上要留給我。」
「今天可能很難，你瞧，今天客人這麼多。」
嚴忍冬俊臉一沉，「一天到晚工作為重，我們相處的時間都被你放哪裡了？」
「不是天天都見面嗎？」春眠笑著踮腳在他臉龐啾一下，「好啦——大爺，小的一定會注意別讓大爺太寂寞的。」
嚴忍冬拿她一點辦法也沒有，咳了一聲，故意還是板著臉道：「……我走了。」
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夜幕低垂，嚴忍冬回來吉祥客棧，果然大伙還是忙得不可開交，不想加重春眠的工作量，他到廚房領了一份自己人吃的伙食將就吃下。
自從跟春眠告白以來，他是愈來愈融入這個客棧。大伙也漸漸把他當自己人看待，他也拒絕再讓春眠替他打理房間或提洗澡水，一切自理，都是不想讓春眠辛苦。
朝廷還是三不五時會來任務，不過一次最長也不會超過五天，所以他幾乎是成天待在春眠身旁，寸步不離。
終於到了打烊時間，嚴忍冬好正撞見，便主動幫忙收拾桌椅和清潔工作。
「讓我來，你去休息沐浴，玉麟兒姑娘也先上去休息吧！」嚴忍冬道。
「好。」春眠欣然接受。
她知道婉拒或是道謝反而會讓嚴忍冬不快，他會覺得那樣是太生份了，他希望春眠可以毫不客氣，更多更多的依賴他。
「真好，春眠談戀愛，連我也沾光。」玉麟兒樂陶陶地從櫃檯後方一蹦一跳走出來，大手拍拍玉大山的臂膀，「加油啦——大哥。」又對老爹揮手道：「爹，我先去休息啦！」
玉老爹不禁笑罵，「吱——是春眠找的男人，你也跟著佔便宜，這麼樂的話，你也趕快去找一個，這樣咱們全都不用打掃啦！」
玉麟兒回以一個吐舌鬼臉，拉著春眠往樓上去。
嚴忍冬跟著玉老爹、玉大山、榮福把客棧一樓全打理好、廚房也弄乾淨，又沐浴淨身後，都已快夜半三更了。
把浴桶放回倉庫，正要回自己房間，但在經過春眠的寢室前，他還是忍住停下了腳步。
「春眠……」他輕聲靠在門扉上道。
沒有回應，裡面看起來一片黑暗，恐怕早已入睡。嚴忍冬微微苦笑，看來今夜又沒有獨處的時間了，不過這樣也沒關係，他也不希望春眠累了一天後，為了陪他而睡眠不足。
嚴忍冬悄悄走回自己位在角落的廂房，才剛在椅子上坐下，就聽到門外傳來極輕的叫喚。
「大爺，你還醒著嗎？」是春眠。
嚴忍東欣喜若狂，他立刻衝上前打開門扉，眼前是春眼沐浴過後的身影。
她已換上簡單的女裝，從發側抓了點頭髮盤了個小髻在頭上，讓其餘微濕的秀髮流洩在肩上，臉蛋微微泛紅，眸光慧黠。
「大爺——」
春眠還來不及說什麼，就被嚴忍冬一把拉進房裡，他迅速關上門，下一瞬間，那雙鋼鐵似結實的雙臂便緊緊摟往春眠。
他托起她的臉龐，低頭狠狠吻著她的唇，然後又改樓住她的腰，收緊雙臂讓她牢牢地貼住自己。
他的吻很狂烈，不斷蹂躪她的唇，又纏綿繾綣，勾引她的舌與自己的舌纏繞著狂舞。[熱m書&吧p獨@家*制#作]
就像被捲進黑色的漩渦裡，春眠無法思考，渾身軟綿綿的，只能緊攀著他。直到她被他吻得氣喘吁吁，快無法呼吸，嚴忍冬才結束這一吻，讓她貼在自己胸膛上。
「你來了，真是太好了，我好想你。」嚴忍東抱緊她，在她頭頂上低語。
「我也很想念大爺。」春眠的雙手也牢牢摟著他的腰。
「明明同在一個屋簷下，能獨處的時間卻少得可憐，再這樣下去，我可要把你綁架走了。」
春眠輕笑出聲，「那可不行。」
「不行的話，就要多空出時間給我。」
「所以我不是過來了嗎？」春眠的腰稍微往後仰，小臉望著他，燦然笑道：「我準備了茶和點心，我們到屋頂上去好嗎？」
「嗯。」
他倆靜悄悄地爬上通往頂樓倉儲的小樓梯，又從倉儲的天窗攀上屋頂，最後兩人並肩在屋脊上坐下。
寧靜的夏夜，繁星滿天，北斗七星高懸天邊，聽得見微微的蟲鳴。
夜幕像無邊無際的黑布漫天將他們罩下，家家戶戶都已入眠，只有遠方河上有幾許畫舫的微弱燈火，彷彿他們是整個四方天宇下唯一還醒著的人。
「真漂亮。」裴春眠讚歎道：「我以前從沒想過，會有一天帶個男人上來這裡。」
「還好你沒帶過，不然我一定會對你發火。」
「為什麼？」
「因為你今後人生所有的第一次體驗都是專屬於我的。」
春眠笑道：「好霸道的大爺喔——」
「知道就好。」嚴忍冬滿意地點點頭，接著問道：「是誰告訴你這裡可以上來的？」
「當然是玉麟兒囉！她很好笑，她說奇數天的夜晚我可以上來，偶數天是她的時間，我們可以平分這個秘密的地點。」
「玉麟兒姑娘人很吵。」
「的確是，而且她就像我的親姊妹一樣照顧我。大爺也有兄弟姊妹吧？」
「嗯，有一個已經嫁人的妹妹，也嫁五年了，她十七歲時嫁的。」
「哇——怎麼這麼早？」
「那裡早，」嚴忍冬想到就有氣了，「只有你才覺得認識幾個月不能嫁人，明明都十八快十九歲了。為何我總是碰到不願嫁給我的姑娘？我又沒缺哪少哪的。」
「缺哪少哪的是我啦——我覺得現在這樣一無所有的樣子，配不上大爺，我想要更鍛煉自己，等擁有一個完整的自己之後，再跟大爺結婚。」
嚴忍冬不悅地握住她的雙肩，讓她面向他，「我一點也不覺得你缺哪少哪，若說配不上，或許我才配不上你，但我太喜歡你，沒法用這些莫名的自卑來阻止自己去擁有你。」
「大爺這樣說，我真的很感動。」春眠輕輕地在嚴忍冬的唇上啄了一下，「我好愛你。」
「那就嫁給——」嚴忍冬還沒說完，就被春眠拉著轉望天際。
「有流星！」但星光一上瞬即逝，春眠急忙問：「看到了嗎？」
「沒有……」嚴忍冬蹙眉仰望星子靜靜高掛的天空。
「哎呀！誰教你光顧著講話不欣賞風景！」
「這星空很平常，天天都在看的。」
「竟然講這種話。」春眠在嚴忍冬頭上捶一下，他哎喲一聲。「老天爺讓我們好手好肢，沒有生病地坐在這裡，給我們這麼晴朗的天氣，這麼多漂亮的星星，你竟然說很平常？人世間下一刻會發生什麼事都不知道，現在的時光就是最好的時光，你要好好感謝才對。」
嚴忍冬笑了，「真是愛說教，到底是誰把你教成這樣的？」
「七十歲的老和尚囉！」春眠得意道。
「雖然很囉唆，但我喜歡。」嚴忍冬輕吻她的額頭一下，接著道：「就是因為人世間下一刻會發生什麼事都不知道，所以你還是快點嫁給我吧！」
「嘿，你還沒忘記這個話題啊？」
「不嫁我，我現在把你推下去。」
「不行、不行、這裡太高了……喂——」
他們在屋頂上嬉鬧著，一會兒又甜蜜地分享點心和茶水，隨意聊著，隨意沉默著，直到夜很深很深，春眠開始不停地在嚴忍冬懷裡打瞌睡，嚴忍冬才依戀不捨地帶她離開屋頂。
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然而，嚴忍冬和春眠輕鬆自在的涼夏日子也沒法過很長，不久黎振熙便來造訪吉祥客棧，身懷秘密任務的他，特意要求到嚴忍冬的房裡單獨會談。
窗外艷陽高照，但嚴忍冬的上房裡卻熏風送爽，他和黎振熙相對坐在圓桌前。
「你看起來很好。」黎振熙的語氣無限欣慰。
「是呀！終於把過去的重擔給放下了。」嚴忍冬微笑承認。
「是裴姑娘嗎？之前京城裡到底傳得沸沸揚揚，說皇上最寵信的嚴大人，在悅來客棧當眾親吻一位姑娘，是真的嗎？」黎振熙有趣地追問。
「沒想到你也愛聽八卦。」嚴忍冬微微困窘，卻無法反駁。
「哈哈哈哈，原來是真的！」黎振熙撫掌大笑，「這麼為她神魂顛倒？你以前對文雪霞從沒有如此瘋狂過呢！那時你到哪都是發乎情、止於禮。」
「好啦——調侃我也有個分寸。」嚴忍冬故意板起臉。
「讓我再多問幾句嘛！你想跟裴姑娘求婚嗎？」
「都不知道求幾次了，她不答應就是不答應。」嚴忍冬歎息。
「怎麼會？我瞧裴姑娘的神色，也是對你情有獨鍾啊！」
「因為她堅持要先找她母親——唉！罷了，這說來有些複雜。」嚴忍冬換個話題，「倒是你，好久不見，不是聽說出秘密任務去了，怎麼這次突然過來，還這麼隱密？」
黎振熙臉上有一種迫不及待的興奮，「因為有一個天大的好消息要告訴你！皇上想另設樞密院掌管兵符，與中書門下二省分治文、武大漢，好像外戚出身的宰相抗衡，皇上屬意由你我來共治樞密院，也就是找你我當樞密使。」
嚴忍冬也大喜過望，「的確是大大的喜事，如此一來，就能推動改革軍制的計劃了。」
「沒錯，在皇上身旁十年，為的就是有能報效國家的這麼一天。」黎振熙也掩不住興奮。
「那麼這件事會何時確定？」嚴忍冬問道。
「皇上任命的御旨在這一兩天內就會抵達，所以你得隨時準備進宮，之後就是天天上朝，可能上任後前幾個月會忙到連家沒得回喔！」
「嗯，可以想見。」說著，嚴忍冬的眉蹙了起來，似乎若有所思。
「怎麼了？」黎振熙問道。
「我不想離開春眠，但若真的接下樞密使，怕是幾個月都無法抽身來吉祥客棧。」
即使只是短短幾個月，而且一個在京城，一個在京郊這麼短的距離，但經歷過文雪霞的事，嚴忍冬絕對不願再離開自己心愛的女人身邊半步。
「那麼，就把裴姑娘帶在身邊如何？」
嚴忍冬搖搖頭，「她不可能願意這麼快嫁給我，再說我也不希望婚禮草率進行，沒有任何名分就帶在身邊的話，又會毀了她的清譽。」
黎振熙也跟著蹙起眉，「結婚不行的話……那麼訂婚呢？」[熱m書&吧p獨@家*制#作]
「既然不肯結婚，當然也不會願意馬上訂婚，而且還要立刻跟我搬進城裡……」說著，嚴忍冬突然靈光一閃，他興奮地轉頭望向黎振熙，「我想到好法子了，你這兩天有事嗎？」
黎振熙一頭霧水，「沒事啊！什麼好法子？」
「沒事的話就留下來喝我的訂婚酒吧！」
如果用那個方法的話，說不定能成功……
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天色微明的清晨，春眠照例起個大早，梳洗後換上店小二的工作服，一邊哼著歌一邊走下樓，準備開始迎接一天的工作。
然而，她的腳步才踏進大廳，頓時「哇——」地慘叫一聲，嚇得快跌坐在地上了。
「哇——」對方也驚聲尖叫。
「這……這……你們一大清早黑摸摸地待在大廳幹嘛啊？」春眠一手猛拍胸脯直喘氣，「我以為這個時間只有我一個人……嚇死人了……」
「我才被你嚇死咧！好端端地幹嘛慘叫啊！」玉麟兒無力地往桌上一趴。
所有人都聚在拂曉微明的大廳裡，佔了好幾張桌椅，所謂的所有人就是玉老爹他們一家、含榮福四口，外加黎振熙和嚴忍冬。
「你們才奇怪，一大清早在這裡集合幹嘛？玉麟兒，你有這麼早起的嗎？黎大爺怎麼也在啊？」春眠滿腹狐疑。
「這就是請忍冬自己跟你說了。」黎振熙滿臉笑容道。
「是啊！春眠，好好聽嚴大爺說，不要插嘴喔！」玉老爹諄諄囑咐。
「欸？」春眠丈二金剛摸不著頭緒，就看到嚴忍冬微笑地站起身，緩緩走到她面前來。
「什……什麼事？」春眠結巴道。
眼見嚴忍冬愈走愈近，在眾人面前真的好不尷尬。
他執起春眠的手，包攏在自己的掌心裡，「春眠，跟我訂婚吧！」
「訂婚？」春眠有著不妙的預感，她望望嚴忍冬身後那一群拚命點頭的觀眾，「你的意思該不會是……」
「嗯，今天就跟我訂婚吧！」嚴忍冬笑著點頭，後面眾人又一起重重的點頭。
春眠瞥了眾人一眼，連忙轉回視線，拉著嚴忍冬道：「呃，大爺，我們到旁邊談一談。」
玉老爹立刻插嘴道：「不行，春眠，有什麼話只能當著大伙面前說。」
「對，有什麼不滿就堂堂正正說出來，不要偷偷摸摸的！」玉大山也敲邊鼓。
是她的婚姻大事，私下就犯法了嗎？春眠真是被他們的歪理堵得瞠目結舌。
嚴忍冬安撫地握緊了她的手一下，「你先聽我說好了，我後天就要進宮裡擔任樞密使的職位，這件事我也是前天才知道的，非常突然。」
「這一接手不知道會遇上什麼狀況，說不定好幾個月都沒有時間見面，因此我想帶你一起去。我知道你不想這麼早結婚，我也希望能好好準備一個正式的婚禮來迎娶你，可是我無法忍受離開你太久，所以求你先跟我訂婚吧！明天我們一起到城裡去。」
「但……這還是太快了，就算不訂婚也可以啊！我會常常去城裡看你的。」春眠依舊頗為掙扎，還沒跟自己母親見到面倒是其次，她連跟山上的師父們都還沒提過，也沒見過嚴忍冬的母親，就這樣要訂婚了？
而且——「你這麼快就跟我訂婚，之後才發現我有一大堆數不盡的缺點，譬如愛到處遊蕩，待不往家裡，不喜歡做菜之類的，萬一後悔怎麼辦？」
聽到她猶豫，嚴忍冬笑了，「我絕不會後悔，你的一切，無論是好是壞，我都深愛。」
「可是——」春眠還欲辯駁，卻被嚴忍冬打斷。
「上次賭酒時，你曾說過，如果你先醉倒了，那麼不管我要求什麼，都願意答應我一個要求。」嚴忍冬祭出撒手鑭。「那麼，今天跟我訂婚，然後一起搬去城裡，這是我的要求。」
「欸？」好奸詐……春眠皺起小臉，煩惱地陷入思考。
會用這個承諾來逼她，大爺也是迫不得已了吧！
春眠蹙著眉，抬頭再看嚴忍冬一眼。雖然都祭出了絕對會答應的撒手鑭，他依然顯得有點不安。[熱m書&吧p獨@家*制#作]
真是的，為了微不足道的她，竟然這麼大費周章。春眠有點好笑，又覺得很是感激，大爺大概很害怕再像失去文雪霞一樣失去她吧！所以才這麼躁進地想把她安在自己身邊。
她之前只顧著自己對婚姻的焦慮，沒考慮到大爺的心情，實在太自私了，春眠反省著。
她覺得即使自己對婚姻仍懷有一絲畏怯——交往不夠長久就結婚，會像父母一樣爭吵離異嗎？即使她覺得沒先跟師父，嚴忍冬的母親見面，實在太對不起，然而面對對她情深意重的嚴忍冬，好吧！她願意當個不肖女，也願意冒險，不管結果如何，她不會後悔。
春眠下定了決心，終於綻開笑顏對嚴忍冬道：「訂婚，再加上一起搬到城裡去住，這是兩個要求耶？這樣不行，我也得有個交換條件，才能答應你的要求。」
嚴忍冬鬆了一口氣，他以這麼過分的方式逼她承諾自己的終身大事，本身很擔心她會生氣，或是識破了他的計謀，只肯履行其中一個要求，沒想到她願意交換條件來接受，而且……春眠還對他笑了，她的笑容，對他而言比一切事物都重要。
「什麼條件？」嚴忍冬問道。
「我們要搬回你老家的府上住。」春眠道。
「什麼？！」這次輪到嚴忍冬眉頭打結。「行不通的，你聽我說，先不論我無法原諒我母親，她也絕對不會給你好臉色看，我不在府裡無法顧到你的時間，你肯定會被她傷透了心。」
「以後是否要搬出來，可以等結婚之後再慢慢決定，說不定大爺的母親也不喜歡我們打擾，巴不得我們趕快搬走才好。但是在結婚之前，我希望至少跟她同住一陣子，我想瞭解生下大爺的人是怎麼樣的人，也想好好謝謝她一下，把你養大成人。」
「春眠——」嚴忍冬還想勸阻她。
「總之，不答應這件事，我就不跟你去城裡了。」春眠堅定道。
「忍冬，你就答應她吧！我覺得裴姑娘說得很有道理。」一直在旁觀戰的黎振熙忍不住插嘴道。
本來他就覺得嚴忍冬不該棄母親於不顧，裴春眠能有那樣的想法，令他對她的評價更高了幾分。
嚴忍冬沉默了半晌，終於抑天歎了口氣，然後低頭道：「就照你說的吧！」
「我好愛你！」春眠開心地身子一躍，撲進嚴忍冬的懷抱，雙手環住她的頸項。
「我才是。」嚴忍冬把臉深深地埋在她的肩上。
一旁的眾人大聲歡呼起來，接著立刻一團混亂。「要趕快給春眠梳妝打扮。」
「你去準備通知客房的客人，中午來吃訂婚酒。」
「快去準備料理。」
「你是嚴大人的友人，那就幫忙準備簡單的聘禮，象徵一下就好了。」
在一場天翻地覆的忙亂之後，嚴忍冬和裴春眠在熟悉的友人以及一群莫名其妙的道上兄弟見證下，完成文定之喜。