集英殿內，一片繁忙景象。
「動作利落些，宴會還有一個時辰就要開始了，還這樣磨磨蹭蹭的怎麼行？」尚膳監的掌印太監劉公公督促著身邊的宮女與宦官。
今夜大宋皇帝趙頊要為遼國特使舉行一場盛大的歡迎宴會，整個皇宮大內都為迎接使者的到來而積極準備著。
設宴的集英殿內更是華光閃爍，琉璃杯盞、金銀宴盤，水晶提壺……好一派皇家氣魄，奢麗精美。
「官階品級所用器物都不相同，可千萬不要搞錯了。」劉公公尖細威嚴的聲音在集英殿裡不斷響起，此次宴席的重要性可見一斑。
此刻，歐陽家的二位千金也已進入內廷，隨著宰相夫人一起拜見太皇太后、皇太后與皇后。
在得了不少賞賜以後，她們姐妹便跟著幾位長公主、諸位郡主，和其它各府的千金們一起在後苑歇息玩耍。
「真是奇怪，平日的宮宴我們都只能在偏殿裡就席，可是今日陛下卻下令沒有婚配的女眷都要去主殿就席——月華公主，這是為什麼？」一向性格開朗的歐陽家二小姐暮雨，眨動著靈活雙眸，直言不諱。
一聽到她的話，散落在台榭四處的公主郡主小姐們，全都圍攏了過來。
「這原本是個秘密，本不該告訴妳們的。」月華公主是當今皇帝的胞妹，皇太后親生的女兒，在這些貴族女子裡地位最為尊貴。
「我的好公主殿下，您看我們全都心懷好奇，您就趕緊說吧，我們保證都會守口如瓶的。」暮雨拉住姐姐晨雪的柔荑，眸光閃亮。
「妳們真的想知道？」月華公主淺笑盈盈。
眾人紛紛點頭。
月華公主沉吟了一下，微微頷首。「那好，我就告訴妳們——這次來訪的遼國特使是遼國的北院大王耶律澤，也是遼帝的弟弟、耶律部族現任的族長，遼人稱之為夷離堇。」
「看來這位特使的地位頗為尊貴。」平德郡主插言道。
「這和我們又有什麼關係？」暮雨迫不及待的追問。
月華公主嘴角的笑容有一絲神秘。「我從母后那裡得知，遼國皇太后和皇帝在來函中暗示了對這位北院大王婚事的操心，有意與我們大宋和親。」
此言一出，金枝玉葉們全都沉默下來。
歐陽暮雨撇了下嘴角，忽然恍然大悟。「皇上讓我們出席宴會，是為了替這個北院大王挑選王妃嗎？」
「就是這個意思。」月華公主掩嘴一笑。
眾人妳看我，我看妳，有好奇，有慌亂，有不解……
「月華公主，那被選上的人豈不是要嫁去遼國？我聽說那裡是蠻荒之地，遼人又都十分嗜血可怕……」
「那個北院大王長得什麼樣子？會不會好像野人？」
「如果被他看上了怎麼辦？想想就覺得可怕呢……」
「我還特地為了今日的宴會精心打扮了一番，討厭……」
「他只是個遼國貴族，怎能讓咱們任他隨意挑選？這有失我大宋的顏面……」
剎那間，整個後苑都喧騰起來。
「月華公主，我妹妹已經與六王爺定了親，應該不必再出席了吧？」晨雪走到公主身邊低語。
「暮雨不是最愛看熱鬧嗎？既是和親，大家也無須太過憂慮，今兒個我們一塊兒出席宴會，難道真會讓他任意挑選不成？妳們可別誤會了皇上的好意。」月華公主望向眾人。
「月華姐姐，這話怎麼說？」另一位公主開口。
「我聽說這位北院大王是遼國出了名的美男子，多少遼國貴族之女想要擄獲他的心都未可得，遼帝才會求助於我大宋。而和親是為了促進兩國的睦鄰友好，可是會名垂青史的，況且今日宴會裡王公大臣都在，這位北院大王應付他們都來不及，多半只有我們看他的分，他肯定無暇顧及我們。」月華公主挑了下細細的眉梢。
「原來不是讓他挑選我們，而是讓我們挑選他啊。」有人「噗嗤」笑了出來。
「兩國和親，女子都得遠嫁他國，如果不是心甘情願就沒有意義了。」月華公主微微頷首。「皇上這也是體恤我們，若有人自願那就再好不過了。」
暮雨聽出了公主的弦外之音，她與姐姐晨雪悄悄對視了一眼。
「我看時辰也差不多了，我們赴宴吧。」月華公主召喚了一旁的侍女。
隨後，這些貴族千金按照地位品階的尊貴高低之分，在侍女的陪同下，魚貫向著集英殿走去。
暮雨和晨雪緩緩走在人群之中，暮雨調皮的挽住姐姐的手。
「姐姐，妳說月華公主她自個兒想不想去和親？什麼遼國第一美男子，我才不信呢。」暮雨撇嘴輕笑。
「小聲些。」比起暮雨，晨雪的性格則溫婉柔和了許多。「心裡明白就好，可不能讓公主聽了去。」
「知道了。」暮雨吐了下舌頭。「總之這事和我們姐妹無關，晚上的宴會上說不定會有什麼熱鬧可瞧。」她滿心歡喜，張大了那雙靈活眼眸，四處打量著。
這是她第一次參加為使臣舉行的接風宴，一定和平日裡的節慶宴會很不一樣。
至於那個遼國的什麼北院大王……暮雨微微噘起嘴角，她並沒有什麼興趣。管他長得是扁是圓，是美是醜，都與她無關。
＊＊＊
耶律澤一眼就認出了那個小美人。
在那群循規蹈矩、低眉順目的宋朝女子中，她顯得尤為耀眼和與眾不同。
「王爺明日是否有興致與朕一起去狩獵？」趙頊的話在他耳邊響起，耶律澤這才收回自己的目光，望向大宋皇帝。
「陛下盛情邀約，小王自當奉陪。」他舉起酒杯，一飲而盡。
「王爺好酒量。」趙頊微笑頷首。「想必身手也很了得，明日會獵，朕就要大開眼界了。」
「陛下言重了，我大遼天高地闊，騎馬打獵本是家常便飯，也沒什麼。」耶律澤琥珀色的眼眸裡掠過幾許興味。
「王爺，聽聞在貴國，女子也可參與狩獵，是真的嗎？」溫婉的向皇后開口。
「皇后娘娘所聞不假，騎馬射箭，在我大遼，女子和男子是一樣的。」
「原來真是如此……陛下，若有機會，臣妾還真想看一看女子是如何參與狩獵的。」向皇后微微感歎道。
「小王在大遼時也聽聞大宋女子大都處於深閨，足不出戶。今日宴席，卻見到諸位公主郡主小姐們都能列席——看來這傳聞的事，真是不能全信。」耶律澤的目光向著右手邊望去一眼，那裡是那些貴族千金們的席座。
趙頊與皇后對視了一眼，二人的笑容裡都顯得有些尷尬。
「今日尊使來訪，這樣隆重的日子，自然是要出席。」向皇后只能含笑以答。
「不過明日狩獵，她們就不便出席了。」趙頊年輕的臉上有著君王獨特的威儀與氣魄。
「那還真是有些可惜……」耶律澤微挑劍眉後斂下眼簾，嘴角帶著一抹讓人捉摸不透的笑意。
遠處，暮雨如坐針氈，先前活潑雀躍的模樣不僅消失無蹤，更多了幾分惶恐不安，甚至出現很少會在她臉上見到的憂心忡忡。
「這位遼國的北院大王還真是英武俊朗，雖然算不上美男子，但卻有股難得的氣概。」姐姐晨雪隨口說道。
「是嗎？」暮雨趕緊收回自己凝視著他的目光，不想讓人看出異樣。「離得這麼遠，哪裡看得清楚？」他的確長得不錯，可惜眼眸太過鬼魅，神情也不夠正經。
「倒也是。」晨雪不疑有他。「可惜六王爺不在京裡，不然以他的身手，明日倒可與這北院大王好好比試一番。」
「他怎麼能和霖哥比？遇到危險時只會發愣罷了。」暮雨不以為然的撇了下嘴角。
「妹妹如何知道？」晨雪向她投去深思的眼神，發現了暮雨的口氣過於煩躁。
「遼人嘛……茹毛飲血的野蠻人，怎麼能拿他和文治武功、樣樣出色的霖哥比呢？」暮雨低下頭，眉眼間的慌亂一掠而過。
「暮雨！」晨雪溫柔的眼裡有著詫異。「妳平素可不是如此刻薄的人，今日這是怎麼了？」
「姐姐，我只是覺得很沒意思。」暮雨焦慮的握緊雙手。「妳也知道皇家宴席有多拘束，得正襟危坐，小口進食，還要隨時注意各種禮教規範。」
「這倒也是。」晨雪微微鬱結的眉頭舒展開來。「不過之前妳還對這位北院大王充滿興趣，怎麼現在見過本人後卻一言不發？」
「因為和我想像中不一樣……」暮雨此言倒沒有說謊。她如何能料知前幾日在相國寺後山遇到的登徒浪子，竟會是遼國的北院大王？
難怪他全身上下都有一股讓人顫慄的氣勢，那雙眼眸是那樣的特別與深邃，讓人一見難忘。
「暮雨，妳有沒有覺得這位北院大王總有意無意的望向我們這邊？」晨雪向來心思縝密，她每次抬頭，似乎都感覺到一股凌厲的注視。
「有嗎？我不覺得啊……」暮雨不敢去看姐姐的眼，慌亂中望向了耶律澤。
他注視的目光毫無掩飾的直射了過來，即便在這熱鬧的皇家宴席間，相隔那麼遙遠，她卻依然可以清晰的感受到。
暮雨的雙頰倏地染上淡淡的暈紅，她的心有那麼一刻感受到從未有過的悸動。
這樣奇怪的感覺，到底是什麼？
她為何既想看見他，卻又那麼害怕看見他呢？
＊＊＊
筵席結束以後，趙頊與耶律澤同游花園，列席的諸位親貴也隨行。
那些皇室宗親們的公主與郡主自然也在陪同之列，而歐陽家的二位小姐卻悄悄的留在人後，自得其樂的欣賞著御花園的美景。
「看來那位北院大王已經打動了不少芳心，先前我們身邊還有不少人，現在全擠到前面去了。」晨雪的眼裡掠過睿智的笑容。
「姐姐說得是——先前她們不是一個個都擺出一副擔心被人看上的模樣，現在卻又對那個人趨之若鶩。」暮雨撇了下嘴角。「而且現在時間也不早了，我們還要在皇宮裡待多久呢？」
「妳再忍耐一下——我知道妳寧願去參加明日的狩獵，也不喜歡這麼無聊的遊園。」
暮雨有些心虛的低下頭，她只是不想再看到那個會讓她心思慌亂的耶律澤。
「真是不明白為何遼國的女子可以隨意的參與狩獵，我們就不行。」她隨口抱怨。
「因為遼國的女子不受禮教束縛，更不懂三從四德，才可以放牧打獵，拋頭露面。」晨雪溫柔的笑了一下。
「聽說遼國是苦寒之地，漫天風雪，寒冷無比，也聽說他們生活十分艱苦，吃生肉、喝牛奶，甚少五穀。可是我卻有些羨慕他們，可以幕天席地，自由馳騁。」暮雨拉著晨雪在一處石凳上坐下，明眸裡閃爍出晶瑩的光芒。
「暮雨，真要妳去遼國，我看妳必然會大大的不習慣。一國有一國的教化，我們是大宋的子民，自當遵守我大宋的禮教德化，妳說對不對？」晨雪臉露憂色。「我們還是跟上眾人吧，畢竟這裡是皇宮大內。」
「姐姐……要去妳去，那麼多人，缺了我們二個誰會在意？皇上更是不會想到我們，也不會責罰的。」暮雨雙手托腮，百無聊賴。
晨雪輕蹙起柳眉，這個妹妹向來無視禮教，行事也十分大膽，雖說深受父母寵愛，卻也時常有些驚人之舉，著實讓人替她捏了把冷汗。
「我的好姐姐，妳一個人去就好了，我在這裡休息一下，馬上就跟上去與妳會合好不好？如果真有什麼事，妳在的話，也能替我遮掩一番。」暮雨噘起小嘴，撒嬌般的摟住姐姐的肩膀，這可是她的看家本領。
晨雪也只能在心裡暗暗歎氣，看著妹妹的無辜大眼，她也不忍再說什麼。暮雨從小就人見人愛，不論做錯什麼，只要張大那雙玲瓏眼眸，低聲懇求，就一定可以過關。
「妳啊……真是任誰都拿妳沒有辦法。」晨雪回摟了一下妹妹的肩膀，誰讓她也寵愛著暮雨，不忍看到妹妹雙眸裡的失望神色呢？
暮雨抿了下嘴角，笑靨如花般綻放。「姐姐，我真想我們姐妹可以一輩子在一起，永遠也不分開。」
「別說傻話了，妳就要嫁給六王爺，到時候就是皇上的弟媳、瑞王的王妃，怎能一輩子與我在一起呢？」晨雪握了下妹妹的手。「不說了，我先趕緊跟上眾人，妳也快點過來。」
「好。」暮雨看著姐姐離開，心裡隱隱浮現出一些惆悵。
其實對於嫁娶之事，她從未認真思考過，她是真的想要做瑞王王妃，嫁給霖哥嗎？
從小到大，人人都說她和趙霖是天生一對，她似乎也就認為這是件名正言順的事了，而且除了嫁給趙霖，她還能嫁給誰呢？
托著腮幫子，暮雨悠悠的長歎口氣——
「如果想要放牧打獵，自由自在的話，就來我們大遼，妳看怎麼樣？暮雨。」就在她歎完氣後，有個聲音倏地響起。
暮雨愕然的驚跳起來，這個聲音如此熟悉，也如此讓她心驚膽顫。
「你不是在陪皇上遊園？怎麼會在這裡……偷聽我們姐妹談話？」看到耶律澤那副好整以暇的揶揄笑容，暮雨腦海裡靈光一現。
「真是個聰明的姑娘。」耶律澤——那個原該陪同著大宋皇帝一起遊覽御花園的北院大王，卻出現在她的眼前，並且坐在她身邊的石凳上。「我說過我們還會見面，沒想到卻是如此迅速。」
「你們遼人都像你一樣喜歡偷偷摸摸的嗎？」暮雨對他不假辭色。
「這次我的確是偷聽了妳們談話，那是因為若我貿然打擾也同樣不合時宜。」耶律澤並沒有被她話裡的挑釁意味激怒。「至於遼人如何，妳可能需要用妳那雙美麗的眼睛親自去發現。」
「我並不想知道。」他嘴角愜意的笑容莫名的讓她感到緊張。「而且現在我應該走了……」
「我為了找妳，可是費了好大的力氣才說服你們宋朝的皇帝讓我獨自一人四處走走。」耶律澤揚起他如鷹隼般的眼。「妳不想和我談談嗎？今日當我看到妳時，可是非常高興的。」
他直接的話語讓她有瞬間的不知所措。
眼前的這個男子與她認識的所有男子都不一樣，沒有溫文儒雅的氣質，也沒有彬彬有禮的舉止，他有著一雙讓人非常不安、如琥珀般的深邃眼眸，那直勾勾的眼神給人強大的壓迫感。
「原來你是遼國尊貴的北院大王，我為我那日的無禮表現向你道歉。」暮雨悄悄的昂起頭——然而，她可不想向他真正低頭。不管他是多麼的神秘，多麼的讓她心慌意亂，可直覺告訴她，她不能讓他看出自己的真實感受。
一抹興味掛上他的嘴角。「不敢當，那日我也有無禮之處。」她對他的戒備之色讓他感到些許趣味。
這個小美人果然渾身是刺，而且勇敢大膽，絲毫不被他的身份所嚇倒。
「現在我也不便打擾王爺遊園的雅興，小女告辭……」
「明日的狩獵，歐陽小姐如有興趣參加的話，我可以安排。」他站起身，高大身材所製造出的陰影立刻籠罩了嬌小的她。
暮雨感受到了他之前就曾帶給她的異樣心跳感，他魁梧的身材讓她覺得壓迫感十足。
「如王爺所知，我們宋朝的女子是不能參與的。」
「我說妳可以，妳就可以。」耶律澤臉上的一股霸氣讓她心裡一凜。
「我不想。」暮雨眨動了幾下眼睫，她無力繼續迎視他迫人的眼神。「而且我的確該走了，不然皇上要怪罪下來……」
「妳姐姐剛才說妳要嫁給瑞王——妳與他定親了嗎？」他卻擋住她的去路，不留一絲餘地。
「是的。」暮雨低下頭去，莫名的顫慄了一下。
耶律澤的眼裡閃過一絲冷淡，他抿緊嘴唇。「今日沒有見到這位王爺……」
他話鋒一轉，注視著她的目光也變得更為銳利。「明日狩獵妳可以打扮成我隨從的模樣，穿上我們遼國的服裝，一定不會有人認出妳，妳就能隨心所欲的參與狩獵了。」
「不，我不想參加。」暮雨感受到了那股刀鋒似的銳利，慌亂在她心底蔓延開來。「而且我真的要走了，請你讓開！」
她在命令他，顯然他已經激怒了她。
耶律澤看著她姣好臉上的那抹憤怒，露齒而笑。「妳在害怕？害怕參加狩獵，是因為那是妳從來不被允許去做的事。」
「胡說。」暮雨再也顧不得他的身份和自己的處境，忿忿然的瞪向他。「我才不怕呢。」
「那麼明日清晨妳可以來我下榻的迎賓驛館，接下來的事就交給我來辦。」耶律澤微微俯向她，眼眸深處閃爍出讓人難測的深意。「我保證妳會喜歡上那種任意奔馳，無拘無束的感覺。」
她的呼吸有那麼一刻的停頓，他的話引起了她全身的顫慄。任意奔馳，無拘無束……這不正是她一直以來所嚮往的嗎？
可是，他是個危險的男子，會攪亂她的思緒、會讓她不知所措，所以不管她有多麼渴望那種感受，都不能答應他！
暮雨用力的搖了搖頭。
「我會等妳。」他的聲音帶著魔力，敲打在她悸動的胸口。「等妳來找我。」
「不……」她掙扎著開口。「我不會去。」
「妳會來的，因為那是妳的期望，而我想幫助妳實現。」挑高了一邊眉毛，耶律澤的眼神帶著掌控一切的笑意。
窒息般的感覺掠過她的胸臆，暮雨再度搖頭，她不想，也不能向眼前的男子妥協。她感覺到了一些恐懼，不是因為狩獵，不是因為他，而是因為自己內心的那股奇怪的波瀾。
似乎有什麼東西在醞釀著，讓她並不想遵循自己從小受到的禮教，反而想贊同他的話。
耶律澤後退了一步，在他自信的眼裡閃爍著一抹難得的溫柔。
「記住，我等妳。」說完，他就轉身邁開大步，從她眼前逐漸消失了。
慌亂的神色在她蒼白的臉頰上掠過，暮雨知道自己絕對不會去迎賓驛館。
不管她的真實想法如何，她都不能去，不該去。
但為何，當她下定決心時，心裡會隱約感受到一種莫名的奇特痛楚呢？
＊＊＊
夜晚，春寒料峭。沁涼的微風斜斜的吹拂院落中的桃樹，吹亂了池塘裡那如鏡的水面，擾亂了池底安睡的游魚。
暮雨廂房的門「吱呀」一聲從裡打開，趁著月色，無法入眠的她穿著一件杏黃單衣從屋裡走出。
今夜月光如水，將這座雅致的院落照得格外清新脫俗，銀色的光芒灑在每一個角落，為花草樹木全都披上一層銀色的光輝。
暮雨坐在池塘邊，無聊的撥弄著水面。
這幾日，她總是失眠，她說不清楚原因，但以往那些歡快的日子忽然就離她遠去了，她恍恍惚惚的、心裡老是藏著事，可是又無法具體釐清她究竟在擔心什麼、煩惱什麼，這讓她更加煩惱，更加擔憂。
眼前出現了一張不應該出現的臉，那是一張稜角分明的男性臉龐，在這幾日裡一直在她的夢中出現，在恍惚中佔據她所有思緒。
暮雨心煩意亂，難以自持。
她當然沒有去迎賓驛館見他，也獲知那一日狩獵他托病未去。
他不去，是因為她嗎？
她用力撿起一塊小石子扔向池塘，想要扔掉自己那些不該有的胡思亂想。
她到底是怎麼了？為何只要想起那個耶律澤就莫名的心情煩躁，甚至還感到奇特的臉紅心跳呢？
她這一生還有再次見到他的機會嗎？
一個不屬於這個夜晚的細小聲音讓她倏地站起，從東牆上似乎飄落什麼東西，吸引住了她的注意，她定晴一看，卻什麼都沒有。
她迷惑不解的回頭，剛才明明聽見了奇怪的聲音……
驀地，一雙巨大的手罩住了她的嘴，引來她劇烈的掙扎，同時，她驚慌失措的眼也對上了一雙在月色裡閃動著金光的眼眸——琥珀色的金光。
剎那間，她停止了掙扎，不可思議的望著來人，月色在他臉上覆上陰影，讓他的容貌模糊在銀色的光暈下，看不真切。
是他！暮雨無須看清，直覺知道是他——耶律澤。
除了他還有誰會有那樣具有魔力的眼眸呢？他為何會突然在她的閨房門口？