繡月蜷縮在青花被裡頻頻顫抖，又寒又熱兩股勢力在她體內交戰，痛楚纏緊她身上每一個部位。離宮第五日，她果然又病了。是因為昨夜受驚著涼的緣故?還是出宮來水土不服的關係?她已經不想再去細究病因。
因為在大內御藥房裡，有關她病因的卷宗報告早已堆至屋頂，還一直堆堆堆到外頭走廊下滿滿都是。
病因病名林林總總，但最後總歸一句話一她就是個先天不足、後天失調的病秧子、藥罐子。
「好痛……」她小臉冷汗涔涔，連呻吟都衰弱無力。
「嬌嬌……我好痛……」她已經被病痛支使得迷迷糊糊了，還以為自己身在寢宮，貼身婢子們正四處討救兵，出盡法寶幫忙她解脫這渾身上下如墜冰山又如陷火爐的劇痛感。叩叩，門板被輕敲了兩下。
「姑娘，您可以下樓用飯了。」店小二喊道。
她想說話，她想掙扎起身，卻怎麼也無法攆得動身子。
「姑娘?姑娘?」店小二疑惑地喊著：
該不會是睡著了吧?
店小二撓了撓頭，只得退下。
繡月痛苦地揪緊了衣襟，發抖著想去拿擱在花几上的包袱，裡頭有一瓶子毒藥。
她不是要吞毒自殺，而是這味揉合了鶴頂紅與七味鐵線草的毒藥，是艷青嫂嫂專門為她調配的，以毒攻毒的奇藥。
只是這瓶藥絕對不能亂吃，除了在她體內寒毒發作得異常嚴重，或是病重到只剩一口氣的危急之時才能飲用。
而且飲盡之後，她會仿如萬蟲嗜身、萬箭穿心般痛不欲生，會痛得在地上打滾、嘔吐、冷汗淋漓，直到驅淨週身毒素，這才脫胎換骨，再世為人。這瓶藥能夠徹底治好她，但也可能會害死她。倘若氣衰體弱的她捱不住那比死還痛苦的驅毒過程，一口氣提不上來，就有可能一縷芳魂歸離恨天。
所以非到最後關頭，她絕對不能夠放手一搏。
因為不是生，便是死。
繡月帶出這瓶藥只是以防萬一，可沒想到今日真的必須面臨這個生死決斷的關卡了。
只要能解脫所有痛苦，只要能停止這一切，無論後果是生是死她都顧不得了。
她死命地挪動著身子，小手伸得長長的，顫抖著想要去抓來包袱，可是一陣劇烈的錐刺痛楚再度襲來，她縮回手，緊緊地環抱著自己，想要制止那一波又一波致命的痛苦。
「公主?」
就在繡月痛得連一頭撞死的力氣都沒有的悲慘時刻，蕭縱橫冷冷的聲音在門外響起，對她而言不啻是鈞天仙樂，救命綸音。 「我……」她想求救，可是緊縮的喉頭完全擠不出聲音來。一陣悲苦的絕望爬上她心頭。
他一定會像那個店小二一樣，喊了兩聲就以為她睡著，掉頭就走了。
難道她今日真要死在這個才只瞧了一眼的小鎮客棧裡嗎?
她還沒見到杭州的西湖，也還沒見到蘇州的太湖、揚州的瘦西湖，還有大漠黃沙漫天的壯闊，以及大理家家有水、戶戶有花的繽紛美景……她不想死。
她甚至……甚至還沒有跟蕭縱橫說……其實她不是生他的氣，她只是不知道該拿自己騷亂悸動的心思怎麼辦。
兩行淚水無助地滑落她蒼白的臉頰，寒冷徹骨，卻又灼熱難當。
她無聲地啜泣著，為自己可憐的命運。
在恍恍惚惚間，一聲巨響劃破靜寂!
然後有一雙溫柔卻穩穩的力量托起了她半掛在床沿搖搖欲墜的身子，隱隱約約間，她像是聽見了那個熟悉的低沉嗓音震驚卻自制地低咒了一聲。
他在生氣嗎?他在罵人嗎?她好累好累，好痛好痛，意識和身體已經逐漸朝黑暗投降沉淪。
「如果我死了……你會哭嗎?」她沒有發現自己說出這句話，因為在說完這句話之後，她瞬間失去所有意識。
蕭縱橫震撼地注視著她，大手緊緊攬著她瘦弱的身軀，在這一剎那間，胸口像被某種銳利的刀刃深深地劃過。
「公主……」
有一瞬間，他真的以為她會死。他也以為，他的胸口破了一個大洞，鮮血正不斷汨汨流出。
他這一生從沒有感覺到如此驚痛、失措、無助過。
蕭縱橫緊緊環著失去知覺的她，向來沉著的臉龐佈滿恐慌與痛楚。
他真的以為她就這樣失去了年輕而珍責的性命!
電光石火間，在戰場上曾經並肩奮戰過，卻不幸戰死的每一個弟兄的容頗浮現在他腦海，他們英姿勃發，他們強壯勇敢，他們哭過，他們笑過……
最後，殘酷的刀光劍影結束他們的人生！
他心如刀割。
不能死，她說什麼都不能死。
他已經見過太多太多的悲劇發生，他絕不允許她也這樣!
蕭縱橫強忍著撕扯的心痛，緩緩運起內力，伸出大掌平貼在她背心之上，源源不斷地將內力注入她贏弱的體內。
一波波內力在她五臟六腑之間逐漸擴散開來。
繡月開始流汗，自頭頂蒸騰出一縷縷煙霧，熱汗慢慢濕透了衣衫……答地一聲，一滴微帶灰黑的水珠落在床褥上。
他的額頭也沁出了汗水，粗獷的臉龐困專注和運勁而微微扭曲。
蕭縱橫幾乎將大半內力注入了她身體裡，護住了她微弱欲碎的心脈．
直到她蒼白的小胎慢慢有了一絲血色，透出了一抹紅潤，他這才緩緩地收掌，扶住了她往後軟倒的身子。
她的身子太衰弱了，能護住她的心脈周全，已經算是不幸之中的大幸，蕭縱橫不敢再讓她承受更多內力，否則她的心脈和全身筋絡有可能會被強大的能量摧毀斷折。
他輕輕地將繡月放躺在床上，拉起棉被為她蓋妥，這才緩緩吁了一口長氣。
失去的內力可以在打坐六個時辰，運行十二小周天恢復而回來，所以他並不擔心，就算內力彌補不回，他也全然不後悔為她這麼做。
只要能救回她的生命。
「我不會讓你死的。」他深邃的黑眸緊緊凝視著她，大手溫柔地替她拂開了一繒額上濕透的劉海，低聲道： 「絕對不會！」
是宣告，也是立誓。
他想要再看見她睜開明亮的雙眼，想看見她笑得好燦爛、像個孩子般的容顏。
在這一瞬間，蕭縱橫不確定他們之間發生了什麼事，但是他卻明顯感覺到胸膛裡有某一處熱熱的、暖暖的，有種奇異的盼望感悄悄萌芽。
「好好睡吧。」他先不去理會那無以名之的情緒，粗厚大掌輕輕撫摸了下她的額頭。
是吱吱喧喧的鳥叫聲喚醒她的。
繡月眼皮動了動，迷迷糊糊的睜開眼睛，刺眼的陽光幾乎令她有一霎時的視線白茫茫，她閉了閉眼，慢慢才恢復過來。
她的窗口有小鳥。
是兩隻棕色帶著黑點點的小東西，鳥喙是可愛的灰白色，不會走，一蹦一蹦的。
它們忙碌地啄著窗框上散落的十數顆小碎米粒，模樣快活不已。
「你們是什麼鳥兒呀?」她小心翼翼地爬坐了起來，小臉上佈滿驚喜，小小聲發問，唯恐驚飛了那兩隻鳥兒。
是黃鶯嗎?不對，那是黃的。是翠鳥嗎?咦?可那是綠的呀。
「那是麻雀。」一個溫和的聲音在她身畔響起。
蕭……蕭……
她猛然抬頭，不可思議地望著他。
靜靜佇立在床旁，身著一襲玄色勁裝的高大偉岸男人不正是蕭縱橫?
他怎麼會在她房裡?還面帶微笑……她昏睡之前的所有記憶迅速回歸到腦子裡，繡月睜大了雙眼。
「你、你怎麼會在這裡?」她記得那冷熱凌遲的痛苦滋味，迷伺的雙眼不禁閃過一絲畏縮。
「咦?我不是快死了嗎?」
就算此刻身輕體快，她依然因記憶而驚悸猶存。
他低沉有力地道： 「我不會讓你死的。」
「你救了我?」她張大了小嘴，半晌都合不攏。
他沒有回答是或不是，只是微微一笑。 「餓了嗎?」
被他這麼一提醒，她的肚子頓時咕嚕嚕叫了起來，雙頰不禁一紅。 「呃……有一點。」
「我已經讓人煨好了一鍋參雞湯熱在灶上。」他點點頭，轉身就要走。 「我去端過來。」
繡月望著他的背影，腦子靈光陡然一閃。
她依稀還可以感覺到，他好像曾經將大掌貼靠在她背心上，然後傳了什麼暖洋洋的東西給她。
沒錯，一定是他救了她!
她心頭一熱，衝口喚道： 「蕭將軍!」
他停步回頭。
「我……」她凝視著他英挺的臉龐，雙耳嗡嗡然發熱，吞了好幾下口水才擠出小小聲的——「謝謝你。」
蕭縱橫只是微微一笑，然後轉身離去。
她的手緊緊臢著左邊胸口的衣裳，在那兒，心跳得好快好快。
可惜此時她面前沒有銅鏡，否則就能看見那浮現在她臉上的兩抹嬌羞酷紅，以及那朵感動的、癡癡的傻笑。
在蕭縱橫的堅持下，繡月足足在客棧裡養病七天。
他親自獵來香嫩多汁的野鵝，又去河裡捉來肥碩鮮美的魚，請廚房盡力做出最滋補美味的藥膳。然後，他親手端進房裡放在桌上，再靜靜離開。
繡月有幾次想喚住他，可最後還是忍住了。
她該跟他說些什麼呢?
她看著飄散出香氣的藥膳，心裡志下心掙扎著。
不是說不會讓她死嗎?他堅定的眼神、溫柔的口吻，在七天前是那麼樣令她感動，可七天後，為什麼他的嘴巴像塞住了布的葫蘆一般緊，再也沒有任何示點好聽的話出現了?
又不是光吃飯就不會死，難道他就不怕她無聊至死嗎?
繡月忍不住推開窗，賭氣地將這碗枸杞燉魚湯全往外頭潑倒下去。
「哎喲!是哪個白癡沒開眼?」底下驀然爆出一聲怒吼。
糟了!
她趕緊探出頭，胎上帶著濃濃的罪惡感，對著下頭喊道： 「對不住，我不是故意的!」
「什麼不是故意？竟敢潑得本大爺滿頭都是，我看你是活得……」頭綰金絲帶，發邊簪著一個毛茸茸的紅絨球，身穿大紅袍，腳蹬繡金靴的金英俊猛一抬頭，罵到一半才看清楚了她清麗的容顏，登時口水直流。 「哎呀，姑娘，您是天仙下凡吧? 」
什麼天仙下凡，這個人是不是有病呀?剛剛不是還怒氣沖沖破口大罵，一副要將她生吞活剝的樣子，現在忽然又滿面堆歡，慇勤媚笑。
繡月看著那個打扮怪異的男人，活脫脫就像京城杏花班「粱祝」戲裡的滑稽馬文才再世，她不禁噗啡一笑。
金英俊被她這一朵笑勾走了魂魄。
「姑娘，你看起來好眼熟，莫不是我們前生曾經認識，今世再度相遇，證明了世間果然有緣分二字啊……」
悴，果然是個三流登徒子。
繡月懶得再搭理他，反正已經誠心誠意道歉，以她公主金枝玉葉的尊貴身份，算是很給他面子了。
她關起窗，逕自坐回椅子裡，支著下巴，繼續生蕭縱橫的悶氣。
搞什麼呀?只把飯菜端進來就走人，把她一個人扔在房裡悶到快發霉，也不肯陪她說兩句話……他究竟把她當什麼了?
「哼!我千嘛乖乖在厘裡生氣發呆?」她越想越生氣，站了起來，抓過披在床頭的披風罩上，邊打蝴蝶結邊嘀咕。 「我堂堂長公主，愛怎麼樣就怎麼樣，你管也管不著……可惡，連叫我好好躺著休息也沒有，他究竟關不關、心我的死活啊?」
繡月就這樣一邊矛盾一邊碎碎念地下樓去了。
多日未下床走動的雙腳酸軟不已，繡月自房門走到樓梯，不過短短十幾步的距離，就得扶著牆壁停下來喘氣，稍作休息再繼續往樓下走。
樓下熱鬧烘烘，店小二提著大茶壺四處斟茶，幾張桌子全坐滿客人，不是吃飯，就是喝酒，不是談天就是說地，嘻嘻哈哈笑得好不開心。
而門外，有精神抖擻地挑著柴火經過的樵夫，有快樂地咬著糖葫蘆的三尺小童，還有深情款款扶著大腹便便妻子的壯漢。
雖然每個人身份不同，說的話做的事也各不相同，但是臉上卻擁有相同的笑容——
一種安居樂業的滿足笑容。
繡月不禁停住腳步，感動地看著這民生太平、快活愜意的一幕。
「嗯，待將來回宮可得跟皇兄好生講述一番，好讓他也高興高興。」她嫣然一笑，真是與有榮焉。
以前看皇兄閒得到處亂晃的樣子。她還以為他這個皇帝當得很輕鬆呢，直到有一天晚上，地無意間路過昇平殿，發現皇兄與幾名大臣還在挑燈夜戰，商議著南方稻米豐收，該如何才不會讓米賤傷農還能藉由農作漁獲互利互通的管道，卻又能夠讓全國百姓人人都吃得起白米飯，以達到提升經濟與百姓生活的效果。
然後皇兄堅決果斷地道了一句： 「身為天子，就該視天下百姓如親如子才行。」
她差點被這句話感動到噴淚。
在那一剎那，她這才體會到皇兄為何是人人稱頌的英明好皇帝了。
「仙女，沒想到我們有緣又見面了。」金英俊站出三七步，拇指和手指比出七字形擺在下巴處，做出風流瀟灑狀。 「這，就是上天的指引吧!」
繡月回過神，忍不住又想笑了。
真是越看越像，明擺著就是馬文才二世呀。
「仙女，你笑了！」金英俊真是魂兒都飛了，迫不及待就伸手要去摸她的小手。 「來來來，讓情哥哥好好疼你……J
繡月眉心一蹙，還未不及反應，驀地，一隻大手介入他們之間，緊緊地握住了金英俊的手腕。
「哎喲!疼疼疼……」金英俊只覺一陣劇痛白手腕爆開來，痛得亂叫， 「放手!放、放手哇!」
「蕭……」她猛然望去，明亮眼兒閃過一絲驚喜。
蕭縱橫神情冷硬得嚇人，連看都不看她一眼，只是冷冷地對金英俊道： 「拿開你的髒手。」
「斷了、斷了，我的手要斷了……」金英俊哀聲慘嚎著， 「英雄饒命啊……痛痛痛…
…」
「滾。」他只說了一個字，大手勁力一鬆。
「我滾、我滾……」金英俊如蒙大赦，捧著紅腫欲斷的手腕，抱頭鼠竄。
真是道德誠可貴，美人價更高，若為性命故，兩者皆可拋呀!
繡月眨了眨眼睛，驚異地看著那逃得飛也似的人影消失在客棧門口，心下不禁有點佩服他落跑的超強功力。
民間果然多異人哪。
蕭縱橫冷眼旁觀，不是滋味地注意著她的目光，居然還「留戀不捨」那個小癟三?
「公主，請您自重。」他生硬地道。
「我自重?」她回頭，一臉茫然。
什麼?
「那人不是好人。」他逼迫自己言簡意賅，深怕只要一開口，就忍不住狠狠痛罵天真無知的她一頓。
那個小癟三流里流氣，一看就知道是淫賊色胚；她堂堂尊貴高尚的一國公主，又是個清潔淨淨的女孩兒，竟然還對那種人笑?
蕭縱橫心頭烈火狂燒。
可惡!做人可以那麼沒眼光嗎?
若真要對人笑，何不對他笑就好?難道他還不如一個小癟三?
「喂，你這邊……」繡月指指他頸項處，有點想笑又有點同情。 「青筋都浮出來了。」
他瞪著她，她到底有沒有把他的話聽進去?
「那人不是個好人。」他加重語氣強調。
繡月噗地笑了出來。她知道呀，凡是有眼睛的人都看得出來，那是個不入流的色胚子。
可是他犯得著為這樣的人生這麼大的氣嗎?
他目光直盯著她， 「你在取笑我嗎?」
「不，我沒有。」她雙頰湧起紅暈，鼓起勇氣問： 「你……是不是在吃他的醋啊?」
「他?」蕭縱橫不敢置信地瞪著她，心裡生起一絲憤慨。 「蕭某何許人也，跟那種色胚吃醋?公主，你別說笑了。」
繡月害羞的笑容頓時一僵，不服氣地抆腰道：「你明明就有，不然你幹嘛把人家的手都快擰斷了?你，擺明了就是在吃醋!」
「我只是不想公主遭受不必要的侮辱，傷及皇上與國家尊嚴，這才插手。」他依舊堅持死硬派。 「完全跟吃醋無關。」
「你！」她真是快被他氣死了： 「哎呀！不跟你講了啦，笨蛋!白癡!」
「公主?」他一怔，不明白她為什麼忽然口出惡言，還氣沖沖的掉頭回房去。
女人，誰知道她們腦子裡在想什麼?
蕭縱橫胸口悶悶的，像是有團什麼硬塞在裡頭，吐不出也嚥不下。他真是一千個一萬個不明白，她對小癟三笑，偏偏對他生氣……
難道那個小癟三真有比他好嗎?
「恩公，李姑娘怎麼了?」老魯剛喂完了馬，搓著手進來喝杯茶，見這一幕不禁關心問道。
「不知道。」他沉聲道，轉頭就走。
耶?
老魯呆了一呆，不敢相信平素冷靜穩重的恩公竟然也有鬧彆扭的一天?
蕭縱橫忿忿往外走，可在欲跨出大門的剎那，卻又停頓住了。
「下次！」他越想越氣憤，咬牙切齒道：「下次我要是再管她的事，我就——就——」
就怎樣?他能怎樣?
皇上聖諭言猶在耳，難道他真能狠下心不理皇命，逕自回京嗎？
再說這個嬌滴滴又弱不禁風的長公主，才一出宮沒多久時日，便將自己搞得重病纏身，幾乎一命嗚呼，天知道他沒有在一旁盯著，將來還會再搞出什麼樣危急的事來?
還有……她才剛剛大病初癒啊。
他心頭一緊滿腹紛亂惱怒的情緒霎時消失殆盡。