有個女人睡在身邊，真是個奇怪的感覺。更奇怪的，是他並不覺得討厭。
他知道他的出生，是有任務的。所以他是墨蓮。
生身為男子、命定了是男帝，一切的一切，都照著命運走，以為今生就是這樣了。
愛情，從來不是他的預期，他也並不憧憬。就如同他今生從來沒有見過雪，就不會對別人口中所形容的冰封美景心生嚮往。他覺得他就是這麼一個沒有想像力、生性冷情的人，一路都會戴著微笑而軟弱的面具，將今生過完。
但是啊，偏偏出了她這個意外。
這是愛情嗎？他不知道。他只是很想與她在一起。何況『愛情』兩個字，對一個帝王而言，畢竟太奢侈了。所以，兩個人在一起就好了，不必去細經琢磨，非要將兩人的關係想出一個甜蜜而明確的字眼來定位不可。
有些事情，不必言明，就任其一輩子曖昧下去又何妨？
這個女人哪……
他想，他是不喜歡她的，甚至是討厭她的。
那為什麼願意一再忍受她的冷淡與目中無人？要知道，即使她不是奴隸，是個貴族，也不能這樣對待他這個一國之君。
但他就是忍耐下來了，而且每日每日與她見面、喝茶，有時兩兩無言，各自忙手邊的事，就過了大半天，也沒有誰會覺得不自在……
啊，是了，就是自在。她的冷淡讓他自在。
眷戀的手指在她美麗的臉蛋上輕描。她真是一個美麗的女人，五宮這麼的柔美，分配得如此恰到好處，只要不張開她那雙常常顯得不耐煩的大眼，她這般顯得楚楚可人的容貌，會讓最強硬的人都為之柔軟。
這個女人，有著最纖柔的外表，卻有著最冷漠的心。多奇怪的組合。
她不在乎他是皇帝，對於他是否真的軟弱溫文，或是內心陰沉什麼的，她不在乎也不理會，對他亙接無視。而這樣的冷淡，卻是給了他一個喘息的空間。不管他皮笑肉不笑或當真動肝火，她都平常心以待，想理會他時，哼個兩句；不想理他時，就當他不存在。覺得他煩了，甚至敢皺眉橫他兩眼！這並非仗恃著他不會殺她，而是她不在乎他殺不殺，一副萬事隨便你的冷然狀，常常讓他氣結在心。
她是他生平僅見最詭異的女人！
她的詭異，是她之所以還能待在他身邊的原因。
那麼，是從什麼時候開始，他對她有了那麼深的牽念？
當牽念轉變為一種說不清的獨佔欲時，整個心思就全亂了！
終究，他還是不願放她走。
雖然他曾經因為珍惜她而一心想要她遠離這一切的是非……
「但，已經來不及了……」他輕聲低喃，神情帶著些微的自責與些微的愉悅，以及更多的擔心。「是你的多事，讓我決定……」
他低頭，在沉睡的嬌容上印下一吻。
對睡到毫無知覺的人兒輕輕許下諾言：
「一起同生共死吧！如繪。你再也別想置身事外了。」
原來這就叫墨蓮……
季如繪仔細看著那朵奇特的蓮花，態度專注而自然，既沒有被眼前的『春色』迷得暈頭轉向，也沒有露出半絲佔了天大便宜的猥瑣狀。
而蓮花的主人，也大方地任由她看著，絲毫不見扭捏與害羞的情緒。
如果季如繪不覺得看男人的裸身——而這個男人還是尊貴的皇帝，是很失禮很不該的話，那他也就沒有什麼好覺得不好意思的了。她在看他胸口的墨蓮，而他就看著她的臉。兩方都是研視的表情，顯得嚴肅。
那花，彷彿是以黑色的工筆細細在人體身上彩繪似的，難以想像它居然是天生自人體內生成，而非出自某位繪畫大師之妙手。
那蓮，老實說，挺美的。雖然季如繪並不是個很有品味的藝術鑒賞家，但真正美麗的事物本就是雅俗皆能共賞之，無論是專業人士還是普通大眾觀看了，都會同聲稱好，藝術之名，方能當之無愧。
只是，這樣的美麗，卻代表著一種詛咒。
「每個男人身上都長有蓮花，差別只在顏色不同是嗎？」她問。
「沒錯。」
「那……長成的形狀都一樣嗎？」季如繪隨口問。
「朕沒調看過宮裡『檢蓮處』的記錄檔案，不清楚。」瞥了她一眼：「你想看？」
她終於把目光從他的胸口往上移了移，正對他的臉，忍著翻白眼的念頭，嚴正拒絕：「一點也不。」
也不理會他這副樣子到底算不算在吃醋，反正沒空理他。看完了墨蓮後，就低頭翻看著皇室典藏的秘籍。
直到現在，她才知道她對這個國度還是有太多的不瞭解，而不瞭解的地方，卻是宮裡女官們不會讓她閱讀到的——因為這是世人皆知的常識！誰會知道季如繪偏偏就是常識貧乏，完全不瞭解所謂的金蓮、銀蓮、紅蓮、白蓮、墨建是怎麼個一回事呢？！這簡直就跟天黑了不知道該點燈、餓了不曉得要吃飯一樣的不可思議。雖然她以前也常常被阿離笑得滿嚴重的，但並不表示她樂於以無知取樂別人。幸好蓮衡這個男人雖然會對她的無知表現出驚訝，卻不會加以宣染說嘴，一再提出來取樂，是個滿有品格的男人。
幸好，他是有優點的，這讓她對於與他關係的改變，不會顯得那麼難以接受。而她的沒有抗拒，則讓一直在觀察她的蓮衡非常滿意，因為他幾乎是毫不保留地讓她予取予求，再無任何遮掩防備……當然，她一點也不覺得這是好事就是了。
一會兒後，她從畫冊裡抬頭問道：
「為什麼身上長了墨蓮，就無法讓女人受孕？」
「不曉得。」蓮衡懶懶地應道。
「幾百年來，都沒有人加以研究嗎？」
「事實上是兩千零九十九年。」他糾正。接著道：「盛蓮國建國兩千多年來，就一直是這樣了。在建國之前，我們起源於『曠野蓮生部族』，這部份因年代太過久遠，而沒有絲毫文獻記錄傳下來。歷代蓮帝都想找出解決『墨蓮不孕』的方法，尤其在近五百年以來，墨蓮的數量已經多到失去控制，再找不出解決之道的話，總有一天，盛蓮將會國為沒有人口而滅亡。」
「一旦你掌有實權之後，就能解決這個問題？」季如繪覺得這兩者之間沒有什麼必然性。「頌蓮王知不知道墨蓮的數量正在增加？」
「她知道。朕手邊拿到的精確數字，都來自頌蓮王提供。」蓮衡說著。「她很努力在找墨蓮產生的原因，也有許多發現 比如說，盛蓮國人若與外國人通婚，生下的兒子，七成以上是墨蓮；而更讓她憂心的是，如今即使是金蓮或銀蓮，也都有可能生下墨蓮。我們都知道這是個很嚴重的問題，卻國為不知道起因於何，於是無法找到方法解決。」
「既然你們的研究毫無進展，那麼，這種情況之下，誰掌權又能改變什麼？」季如繪問。
蓮衡掃了她一眼，語氣有些不滿：
「你似乎對頌蓮王印象良好？」
季如繪想了下，點頭：「我喜歡有能力又幹練而且位高權重的女人。」
「即使那個位高權重的女人，正打算殺了你？」
季如繪一楞。殺了她？「因為我是你的女寵？」
蓮衡突然笑得有些詭異，爽快承認：
「昨日，朕正式拒絕頌蓮王要求允婚于飛揚國長公主的提議。她很不高興。」
她明白了：
「五日後的國宴，是為了接待飛揚國的使節團。檯面上說是為了慶祝你登基十二年，以及洽談兩國貿易事宜，但其實真正的重點是你的婚事。是吧？你拿我當借口拒婚，所以頌蓮王對我很生氣。」
「借口？」他哼笑。伸手拉住她手臂，她全無防備，只能落入他懷中。「朕不能允婚的，她不明白嗎？」
她的眼睛正對著他胸口的墨蓮，忍不住伸手輕輕描繪上頭優美的線條，直到發現這樣的動作讓蓮衡起了一身顫慄的雞皮疙瘩後，連忙停住。
「抱歉，我不是故意的。」她很快道歉。
「……沒關係。」他深吸一口氣後，才能開口，卻也還是止不住聲音 裡沙啞與微顫。
她想退開，他卻不讓。雙手將她環在自己的胸懷之內，不讓她走，卻又忍不住擔優。於是低問：
「你會……覺得屈辱嗎？被男人這樣抱摟著，會覺得很失氣概嗎？」
「不會。」他那麼高大，而她這麼矮小，如果兩人動作反過來，簡直不倫不類。她本人是還好，可是要她親眼看一個男人故作小女兒嬌弱狀，偎在自己懷中柔若無骨的，她要是沒將人直接歐飛，至少也會忍不住一頓暴打。
她雖然是個女權主義者沒錯，但那不表示她無論在什麼情況之下，都非要把男人踩在腳底不可。她爭取的，向來是女性的自主、社會公平的對待、男女平權等等，而不是女尊男卑。
雖然男權女權總是此消彼長，所謂的平權，幾乎只是一種理想與神話，但那也不表示她就可以不必再努力下去。她理想中的女權，不是建立在踐踏男性的基礎上，所以當她待在這個可以歧視踐踏男權的國度時，也不想這樣做。
而，如果男人的力量不是用在暴力，而是用於保護，那她為什麼要過度反應？覺得被男人抱摟就是弱了女子的威風？她知道盛蓮的女人也許會對此有激動反應，但她反正不是盛蓮人，不會因為被男人抱摟住了而產生牴觸的情緒。
反正……再過分的事都做過了，也不差摟摟抱抱了。而且他看起來也很喜歡將她摟抱住的感覺，所以也就由他了。
「只要你抱著我時，沒有在心裡想著『男人壓倒女人』、『男權的一大勝利』這種怪想法的話，我就不會在意。」
蓮衡聽了皺眉。
「你這是哪來的想法？朕抱著你，豈會有這般膚淺可惡的念頭？朕是一國之君，這一生從未想要與任何一名女子親密，如今與你……若只是因為這可笑的念頭，那是對朕本身最大的侮辱！」
季如繪伸手輕撫他面頰，道：
「別生氣。如果你覺得被冒犯了，我道歉。我只是想明確地知道你的看法，沒想到會讓你反應這麼大。」這個男人以前也常生氣，不過都掛著微笑的面具掩飾一下，但她就是知道他心中在發火。而今他對她發火都毫不掩飾，也不知算是好事還是壞事。兩人有熟到這麼不必客氣的地步嗎？
也不再在這話題上糾纏，接著問道：
「你不能答應飛揚國的求親，是因為它？」她指著他胸口的墨蓮問。
「一個墨蓮的男帝，將會成為飛揚國要脅盛蓮的最有力把柄；一旦傳開，也將是盛蓮國的恥辱。」他平淡地道。
「你怎麼看？」指的，還是他身上的墨蓮。
在知道墨蓮這種身份的存在後，她突然想起許久以前聽到女工役們在某次閒扯時，談到對墨蓮的鄙視，就可以知道墨蓮的處境有多麼艱難，居然連地位最低微的奴隸都可以瞧不起，任意以言語暴力侮辱嘲笑！
那他，蓮衡，一個墨蓮，心中又是怎麼想的呢？
蓮衡緩緩看著她，神色複雜，像是千萬種心思在心頭流轉而過。
「你在意嗎？」他眼中閃過一絲脆弱。
「在意？為什麼要？」她不解地問，也很快明白他的意思，說道：
「男人與女人上床，是因其他們想要親密，而不是想著要生小孩；當男女雙方產生感情時，也不是因為對方可以與他生下下一代而去愛上他。」
「所以？」他不放棄，緊盯著她，非要她明確說出來。
如果依照季如繪以往的脾性，根本不會甩他。但現在，唉，不同了。她會對他心軟，這真是糟糕。
「所以，我不在意。行了嗎？」見他似乎意猶未盡，她警告地看他：「別再問什麼真不真的之類的蠢若，也不要叫我對著星星月亮太陽發誓，更不要叫我想出一千個足以說服你相信的理由！這話題到此為止。」
雖然蓮衡相較於盛蓮國其他娘娘腔的男人而言，算是她眼中的正常人種了，可是在兩千年女尊男卑的教育下，但凡是男人，總會有一些屬於小男人的脾性，而這種脾性通常會在愛情裡發揚光大！她也無須對這處國家瞭解太多，只要參考二十一世紀東方女性在被追求時，整治男性的手段就可以了，相信完全可以套用過來！
此等歪風，切切不可長！
她可不想在這裡還沒享受到女權的尊榮感，就被迫成了『男友奴』！什麼天理啊！
蓮衡被她如臨大敵的表情給逗笑了。「只要你不在意，朕也就不會在意了。」接著，好奇問道：「這些折騰人的把戲，你是怎麼想出來的？」
「說好不提了。」她拒答。怎麼可以告訴他，然後讓他學去？「有說笑的空閒，你還不如多想想該怎麼應付五天之後的國宴，如果飛揚國的長公主堅持在大庭廣眾下對你求婚，然後頌蓮王率百官一同道賀，到時場面可就難看了。」
蓮衡像是心中已有對策，笑笑的完全不放在心上。
「說到國宴，還有一些表演節目沒定下呢。」說著，他下榻走到桌案旁，拿起一疊帖子過來，「就是道些，你看一下。」
「不就是唱歌跳舞耍百紅什麼的，你決定就好。」她不感興趣。
蓮衡攤開其中一分帖子，坐到她身邊一同看。說道：
「這次司禮官司別邀請了一支特別的表演團，說是什麼百人賣唱團……嗯，正確的名稱在這裡，叫『綠島合唱團』，聽說奇特的演出方式，風靡了國內，甚至連飛揚國君也大加盛讚……小心！」
季如繪原本漫不經心地聽著，正傾身想拿過茶杯，聽到合唱團的名稱，整個人不穩地往榻外跌去，差點對地面五體投地、摔出個『大』字，幸好蓮衡及時拉住她。
「怎麼如此大意……」蓮衡還在念著。
「你剛說什麼合唱團？綠島合唱團？」她急切地問，同時搶過帖子看。「怎度上頭就只寫了『綠島合唱團』與一堆歌名？沒有其它介紹？」
「因為這是司禮官呈上來要給朕點曲目的。國宴那夜，合唱團是重頭戲，共演唱六首歌。其中除了會唱盛蓮國歌與飛揚國國歌之外，還有一首喜慶歌曲。另外三首則可以隨意欽點，下面列的這三十首就是讓我們點歌的。若是朕沒有特別想聽的歌曲的話，就交由司禮部門去點了。」蓬衡解釋完，看著她：「你為何如此震驚？」
「蓮衡，我要點歌！」季如繪沒有回答他，抓著他的肩膀堅定道。
「可以。但，她必須告訴我為什麼。」他將帖子交給她。
「我會告訴你。現在，我們來點歌。」季如繪以畢生最快的速度將他拉下榻，」同來到桌案前，壓他坐下，以這輩子從來沒有過的賢慧，很慇勤地幫他磨墨潤筆，然該將筆交到他右手。
一切服侍完美，讓蓮衡歎為觀止。
「就不點上頭的歌曲了，我念歌名，麻煩你寫下來。」
「若你點的，是他們不會唱的，這不是為難人嗎？」
季如繪很理所當然地道：
「你是皇帝，你想聽什麼，難不成還得被局限在這三十首裡？」說完，又露出不耐煩的神色，催促著他快快動筆。
這樣的急切，讓蓮衡也開始對這個『綠島合唱團』非常地感興趣起來。
能教凡事不在意的季如繪如此緊張的合唱團，想必是不同凡響的吧？
「靠！你好樣的季如繪，當我是錢櫃KTV啊！」花靈仰天長叫。要不是狼嗥學起來太有難度，加上現在不是晚上、今天不是月圓，她一定馬上跑到某個山頂去鬼叫個夠，
「沒天理！太沒天理了！只剩三天耶，叫我怎麼在三天之內將這三首歌練好？！太過分了！季如繪，算你狠！」
李格非任由花靈在一旁走來走去咆哮，在她發洩完之前，正好可以好好看一下剛從宮裡傳送過來的歌帖回文。總要有人仔細看完這份公文，瞭解三日後進宮的注意事項，若是一個不小心犯了忌諱可就有命進去，沒命出來了。
花靈打從看到那三首皇帝欽點的歌曲後就發狂了，哪會再去注意其它的？
「也不想想我為了確認她的身份，有多用心良苦哇！三十首歌裡，我就放了『綠島小夜曲』、『橄欖樹』、『今山古道』她到底有沒有看到？！這些可是我大學參加歌唱比賽的招牌歌耶，居然被嫌棄了！還敢在上面評說太老氣！真過分！」花靈還在『該該叫』，叫得比被踩到尾巴的流浪狗還淒厲。
李格非終於看完了文件的所有內容，手指在文件上寫的三首歌上點了點：
「這三首歌，我沒聽你唱過。」他比較在意的是這一點。
「當然沒聽過，那些歌不是我的風格，我沒學過！」她沒好氣。
「你不會？那三日後的晚宴，你還是堅持要去？」
「當然！」花靈抬高左手，露出包成棉花棒造型的食指。「我貢獻了那麼多血，終於讓周夜蕭醒過來，他也會隨蓮膧進宮參加宴會。而且我合理懷疑花吉時將會有什麼動作在那天做出，我們怎麼可以不在場？重要的時刻卻缺席，如何對得起我流出的那一盆血？」
「既然如此……」他將眼前得意亂晃的手指挪開，涼涼道：「就快些將台唱團的人集合訓練新歌，你雖沒唱過這三首歌，教給他們唱也應該不會有問題，是吧？」
「當然！只要我花靈想做的事，還沒有被難倒過的！我現在就想辦法把歌詞想出來！沒想出來的部分就自己掰！」她立即四處找紙筆。
李格非笑了笑，由著她去忙，轉身出門召集人手去了。
花靈趴在桌上抓耳撩腮，一邊咒咒唸唸——
「靠！嫌我的歌太老氣，你選的『酒矸倘賣無』就多新啊？還不是老歌一首！還有你選周傑倫的歌我也沒意旯，但為什麼要挑這一首？『霍元甲』這種光歌詞就多到壓死人的歌，你也好意思點來為難我？太過分了！最後這首『哭泣的駱駝』，我的媽啊，齊豫的歌耶，當我是歌神嗎？啊啊啊——」再度崩潰中。
從國中開始，季如繪與花靈都一路同校，有時甚至同班，尤其大學更是同班了四年。雖如此，但兩人之間的交情仍是泛泛，只比路人甲好一點。畢竟個性完全不同，可是就是有緣，現在花靈知道這是什麼緣了，孽緣！
果然是花靈！季如繪雖然已經知道應該是她，但真正親眼看到時，還是忍不住微微地激動了下。
雖然兩人沒什麼交情，而且在高中時期還有一點點交惡——主要是因為她見過花靈被打成豬頭的慘狀。而且，也因為好心幫她叫救護車，而致使花靈在校外打架的事被學校知道，狠狠地被記了一個大過。季如繪並不清楚是見到花靈的狼狽樣比較被記恨，還是記過的事更被在意一些。總之，花靈就此對她有點怨恨就是了。
前情種種此刻也無須再提了，兩人被丟到這個時空來，再怎麼不親不熟的，總也是同鄉人，也就親切許多了。
蓮衡知道她心急，所以不讓她等到晚宴，當所有的表演團體都進宮之後，立即派了兩名宮男領她到提供給表演人員休息的偏院去看人。
當然，這也不無帶有一點支開她的意思。不過季如繪完全沒有放在心上，她從來不喜歡去管別人在做什麼。以前交過的兩任男友都指責她太冷情、太不關心他們，因而提出分手。如今與蓮衡烯哩呼嘻地走到這一步，比較值得慶幸的是他到目前為止，還沒出現這種症頭，希望以後也不會。
蓮衡問明了她對『綠島合唱團』感興趣的緣由後，只問了一句：「你想離開這裡，回去故鄉？」
她點頭，並不打算說謊：「嗯，我想回去。如果可能的話，你不妨同我一道走。」雖然想像不到天長地久，但她從來只習慣被甩，而沒有甩過人，所以只要他還打算在這段感情走下去的話，那她就不會撇下他。
「見了那個叫花靈的人，就可以回去了？」
「不一定。但好歹是同鄉，也該見見的。」
後來蓮衡就沒再說什麼了。
此刻，季如繪靜靜站在不顯眼的角落處，看著花靈正將一百個男人組織起來，排練著走步與歌曲，那手舞足蹈的樣子，活似自己是世界知名大指揮家一樣。這個花靈，還是與以前一樣，張揚而活潑，而且總是很自信的樣子，而她這股自信的來處，據說是來自『天塌下來有高個子頂著』的信念，她不高，所以很自信。人生混成這樣，也算她厲害。
原本她是想走上前去與她見面的，但才跨出一步，就瞥見圍牆的另一邊，白琳神色嚴肅地快速閃身而過。
白琳？她不是今日都得隨侍在蓮衡身邊嗎？為什麼會在這裡？那誰在蓮衡身邊？
雖然很想跟花靈打招呼，順便探問回去的可能性，但……轉身而去的步伐卻讓她不得不承認——眼下，還是先看看蓮衡那邊怎麼了吧！
畢竟這是個女尊男卑的世界，既是如此，那她就乖乖認命。這裡是盛蓮國，當王子可能需要人保護、正被惡龍圍困時，身為公主的人光會在一邊乘涼謙尖叫是會被人吐口水的。
她想，還是盡一下義務好了。
不覺地加快腳步，往記憶中蓮衡所在的方向奔去。
至於花靈……反正只是同鄉，不至於重要到非得馬上見上面不可
「咦？」花靈突然不由自主打了個寒顫。
「怎麼了？」李格非領著白總管走進院子，正好聽到花靈怪叫。
「天氣那麼好，我跑來跑去都出汗了，怎度會突然打了個冷顫？」花靈左看右看，忍不住搓搓自己雙臂，搞不清楚情況。
「你冷？」李格非不可思議地看著正中午的大太陽問。
「不是，我不冷。沒事。」不想了。花靈揮揮手，跳到李格非身邊，順手將他手上提著的點心取過來，對一旁那些被她特訓得慘兮兮的團員道：
「各位，休息一 下！吃完午食點心之後，再接著練唱！時間寶貴，快過來吃，別在地上裝死了。」吩咐完後，一手勾著李格非，一手抱著自己的午餐，走到小院落外一處僻靜的地方落坐。才問道：「你們在外面打探得怎樣了？」
「頌蓮王與周夜蕭乘船進宮，皇船已經走水道西大門。花吉時帶了幾名長老也緊隨在皇船後頭，正等著進宮。其他的……那些達官貴人自然也都進宮了。你們這邊練唱得如何了？歌詞都背起來了嗎？」李格非不放心的還是這一點。
花靈將食物鋪滿一整桌，給李格非的碗裝滿了美食之後，才道：
「安啦安啦！我辦事，你放心。」
看她這個樣子，能放心才怪！
「都背起來了？」
「沒有。」花靈回答得理亙氣壯。「歌詞那麼長，怎麼可能背得起。」
「那你」
「嘿嘿，山人自有妙計！」她對他擠眉弄眼，然後附在他耳邊道：「我間他們寫了小抄，貼在前頭人的背上，讓他們邊唱邊看。把其中十個記憶力特別好的，排在第一排，這不就解決了嗎？」
李格非無言了半晌，雖不喜歡以投機取巧的方式做事，但眼下時間委實太趕，也只能這樣做了。
「可別養成習慣了。他們既然有心成為歌伶，就要對自己的工作敬業。」
「那是當然。這次實在是不得已，你也知道。」花靈討好地替他剝好一顆桔子，本來想餵他吃的，但想到這裡是外頭，李格非又容易害羞，只好作罷。「來，吃水果。盛蓮的桔子好甜，超好吃的……咦，那不是那個誰？」
突然看到有兩個人從遠處往這邊走來，避過人多的地方，閃進某個角落，似乎在商量什麼隱密的事情，其中一個人好眼熟啊——
李格非聞言看過去，臉色瞬間鐵青。低喃：「是她！」
「啊，對，就是野鴻，我都忘了，就是那個堅持要叫你少主的那個原野人嘛！我們的商行自從被蓮膧抄了之後，後來所有商業上的往來，都靠他的『暗部』幫忙，讓我們借殼經營，把你旗下的事業都化名為『曠野蓮生』，這才躲過頌蓮王對你徹底的抄家。咦，你怎麼了？」花靈說著說著，發現李格非的臉色有夠差，瞪著野鴻的眼神超可怕，這是為什麼？
李格非沒有看花靈，仍是瞪著那個方向，如果眼神可以噴火，花靈相信那邊那兩個人已經被燒得連渣渣都不見了！
「格非」
突然，李格非站了起來，大步往野鴻的方向走去，花靈來不及拉住他，只好跳起來跟在他後面跑。不明白他為什麼一臉想將人碎屍萬段的表情？
李格非還沒走近那兩人時，原本正在低聲說話的兩人，像是感應到不尋常的氣氛，齊齊禁聲，一致轉頭看過來，當發現李格非時，都錯愕地楞住了——至少野鴻是很明顯的錯愕，毫無掩飾。
但李格非一眼也沒有看向野鴻，他的目光，始終牢盯在另一個人身上。
那個人，是名女子，身著筆挺的高級官員服，長相斯文秀美，兩道英挺的眉毛則顯示出她是個極有定見的人。相較於李格非的怒火四射，這名女子顯然是自在多了，她甚至有辦法在李格非可怕的目光宰殺之下，微笑以對，那個愉快模樣，彷彿見了多年好友一般。
就旯她優雅地開口招呼道：
「好久不見，格非。」
「你在這裡做什麼？柳、綾、之"
花吉時進宮沒多久，才被宮男領到一處大院休息，就聽到外頭有人求見。因為來人的身份實在顯赫到不容拒絕，讓花吉時原本要與幾名長老好好談一談的念頭落空，只好放長老們回房休息，並囑咐她們在晚宴之前別出去。長老們默然離去，並沒有給予她明確的答應，所以花吉時只好懸著滿腹的憂心，出門迎接來客，不好有絲毫耽擱！
這個來客，老實說，花吉時與她並不熟。畢竟在政治立場上，她是傾向支持蓮膧，而這個人——富天虹，向來是保皇派，常常站在男帝那一邊，與蓮膧意見相左，像是為皇帝撐腰，但其實也不過是政治場上的權力角力而已，男帝比較像是她的傀儡。
當今盛蓮王朝的兩大權臣，也就蓮膧與富天虹。兩方都很有才幹，蓮膧的優勢是她是攝政王，而且是目前第二順位的帝位繼承人——如果男帝沒有生下子女的話。而富天虹從五十年前甫進朝堂，就是個風雲人物，一路建立功業，且被前任蓮帝欣賞拔擢，在二十年前就已經是權傾朝野的大司徒，算是位極人臣了。她在朝廷裡佈置的勢力，也非才理政十五年的頌蓮王可以輕易拔除的。
兩大權臣之間的的力量，說是勢均力敵也不為過。
要不是一年多前富家族人搞出了一堆爛事，害死了周子熙，頌蓮王肯定不曾撕破表面的和諧，正面與富天虹對立。
其實花吉時也知道，以政治身份上的敏感而言，她不該接見富天虹的，但她除了是蓮膧的支持者外，同時也是盛蓮國的國師，沒有拒見朝臣的道理。
何況她也很好奇富天虹為什麼會在這個時候找她，這個大司徒可不是沒事會找別人串門子的無聊人土。
所以在一堆禮儀、場面話的形式過後，花吉時亙接問她的來意。
而富大司徒也很乾脆地直言道：
「聽說國師前些天治好了頌蓮王君的睡疾，在下深感佩服。不過，本官認為，讓頌蓮王君得以醒來，並不表示已經治好了他身上的病症，是這樣沒錯吧？」
花吉時淡然一笑。
「沒想到長卿大人不只治理國政有方，同時亦是一名高明的醫者呢。」
「本官並非醫者。只是比別人多看清一些事實罷了。」富天虹微笑地低頭啜口茶。
「是嗯？願聞其詳。」花吉時拱手道。
「本宮雖與頌蓮王偶爾有些政見不合，但事實上，本官相當地欣賞她。」
「您欣賞人的方式，相當地與眾不同。」花吉時忍不住笑了。
富天虹並沒有因為被嘲笑而生氣，仍是以一貫沉穩的口氣道：
「老實說，本官並不在乎你，或者頌蓮王的信或不信。送些都沒有什麼好放在心上的，本官這一生所追求的，是更重要的事物，求的是國家千秋萬代的平安穩定，永世不替！」
花吉時有些啞然地望著富天虹臉上的剛毅神色，那是一種讓人毛骨悚然的執著，而且非常熱切！
在她還沒開口說什麼之前，富天虹灼灼地看向她的眼，沉聲問：「國師大人，守護盛蓮團的穩定，是你，與你們花家世代的責任。你們家族兩千年來，以宗族長的生命為主，一代又一代的守護盛蓮，付出了難以想像的代價，才換來這塊土地的平安。然而，本宮還是要告析你——還不夠。你們花家做得還不夠！」
「不夠什麼？」花吉時覺得呼吸有些困難，被一種奇怪的壓抑圍困著，好不容易才能開口問。這人，到底在暗示什麼？！
這次，換富天虹露出嘲弄的神情了，就見她道：
「本宮一直在猜，你這個宗族長是否仍是什麼也不知道？而今，聽你這麼問，便知道你果然什麼也不知道了。」
花吉時忍著氣，問：
「如果你願意明白直說的話，相信我們可以節省許多本來無須浪費的寶貴時間，讓彼此留點餘暇，好好準備今晚宴會事宜。」
富天虹抬手安撫她，道：
「這裡不是方便的說話地點，本宮就不多說了。你只要知道一件事——周夜蕭必須死！」她一字一字道：「為了頌蓮王，周夜蕭不能活。事實上，他也活不了，你能以血喚醒他一次兩次，卻喚不回他的命！」
「富大人，你不該說這種話」花吉時怒斥。
富天虹笑了笑：「明日，本官會上門拜訪，到時你我可以好好詳談。至於周夜蕭……聽我的勸，別費力氣了。」
說完，也不理會花吉時是什麼表情，拱手告別，轉身離去。