待景四端重新回到房裡，已經接近二夏天了。住店的客人大部分已準備就寢，四下清靜，聽得見窗外庭院裡有蟲嗚唧唧。
房裡點著油燈，燈下，有美人獨坐。面前攤著紙筆，她正在埋首疾書，寫著寫著，又偏頭思索片刻。
景四端在門口駐足，欣賞著美景。雁依盼真是絕色一靜時有如畫中仙女一般，讓人忍不住要細看，捨不得移開視線。
她若一動，就又是不同面貌。和她一起，永遠猜測不到她下一刻會是怎樣的模樣，有時是貴氣的皇族千金，有時是落難憔悴的小姐，有時是嬌笑發嗲的青樓艷妓，有時又是乖巧的小丫頭。
有時，卻是芙蓉帳裡羅衫半褪，眼波含春，羞澀又甜美的銷魂寶貝一一
表面再怎麼多變，私心裡，男女情事上，她實在太生嫩，嫩到不懂得矯揉作態或拒絕。在他悉心誘哄之下，總是紅透了臉任他予取予求，又羞又好奇地品嘗最私密的美好。
想到這兒，景四端胸口一熱，抬足跨進房內，關好門，上閂，隨即來到她身旁，大手像被磁石吸住一般，自動伸了過去，開始揉捏她嬌弱香肩。
「怎麼又起來了？」他低聲問，一面探頭過去看她在寫什麼。一看之下，奇道：「半夜不睡覺，點燈在這兒默書默什麼？」雁依盼擱下筆，小嘴兒撮起，吹了吹，把墨蹟吹乾。
「這是自奉縣以來，你所收的賄賂銀子清單。」她給他看總數，「一共是五百七十兩銀子。我看到的就這麼多，其他你私下收的，我不知道，自然沒有列上去。」
景四端的手一僵。「你算這個做什麼？」
「那你拿這些銀子做什麼？」她銳利反問，「一路上吃喝住店，全部加起來，花到現在，也不用百兩；我的兩隻鐲子也至少可以當到這個價錢，你為什麼還要到處收銀子呢？」
「你當我是吃軟飯的傢伙？」他放開了她，逕自落坐在靠窗的八仙椅上。側耳片刻，似乎在確定外頭有沒有人。
然後他繼續說著一語氣滿不在乎，「何況，銀子是他們心甘情願奉上的，不拿白不拿。我又沒偷沒搶，更沒騙人或勒索，有何不對？」
「有何不對？」她不敢置信地反問，「一個朝廷命官可以說這種話嗎？」「我又不是地方官，三五年才經過一次，拿點所費花花，不算什麼。」雁依盼越聽越怒。這人長得相貌堂堂一心地居然如此狡猾猥瑣。最糟的是，就算親耳聽見，她深心裡竟還是相信他是有苦衷的。她的良人不會是這般小人，一定不是的。
「你……是欠了賭債，還是有別的因素？」她不死心地追問下去，「如此貪財，你不覺得丟臉、辜負皇上的期許嗎？」
「開門七件事，樣樣都要錢，我還獨力扶養了景熠凡成人，窮日子實在不舒服，能不過則不過。」他還是那個瀟灑無所謂的口吻，朗聲說著，像是故意在解釋給誰聽似的。「別人怎麼看，我管不著。至於皇上那兒，只要交辦的事我辦到了，其他的，皇上並不會過問。」
她沒有注意到他異常的昂揚嗓音，因為她已經又怒又傷心到傻了。一時之間，說不出話來。
原本以為景四端會否認的一沒想到，他根本不在乎。
氣噎了半晌，好不容易深呼吸幾口，順過了氣，雁依盼斂去所有表情，平靜地重新開口。「這麼說來，你一路追著這位趙爺，想必是因為有大把銀子可賺，才這麼努力的，是嗎？」
景四端挑起了眉，炯然的鷹目望著她，不承認也不否認。
她的心一直沉下去。
為什麼不分辯幾句呢就算是哄她也好，說是皇上的旨意要好好查趙爺，所以才這麼窮追不捨，花了好長時間跟好大功夫。
只要他說了，傻氣的她會相信的呀。
他還是沒開口。「那……我呢？」迎視著他，雁依盼鼓足了勇氣，方問出口。燈火搖曳閃爍，映在一張英俊成熟的臉上。景四端表情淡淡的，語氣也淡淡地反問：「你怎麼樣？」
「這一路帶著我，只是為了，我身上的，金銀首飾嗎？」一句話，卻斷斷續續才說完。說到後來，嗓音微微發抖。
「怎麼可能呢？」景四端怡然作答。
答得很快，卻太輕鬆。又是那帶點調侃的反問語氣，似真還假，一點真心也沒有。她期盼什麼希望他對她海誓山盟嗎兩人不過是萍水相逢，還是她求他才成行的。
女人都是傻子。恍惚間，她想起自己的母親。與父親琴瑟不諧，父親從成親前就有無數紅粉知己，而她母親依然執意等待，甚至把獨生女的名字取成「依盼」，依然在盼望良人能回頭。
但，良人終究沒有盼到。她的父親死在京城有名的花魁水亭亭的床上。之後，她母親換了一個又一個的面首，卻沒有一個真心相待。自小，雁依盼就告誡自己不許重蹈覆轍，不許成為那麼無用而可憐的癡心軟弱女子。她絕不要嫁給爛人，然後爛掉自己的一生，還牽連子女。
然而逃出京城又怎麼樣呢照樣遇上了爛人。還是她心甘情願的。在這種時刻，她笑了。
笑容淺淺的，只是紅唇一彎；那屬於在京城裡淡漠出世的雁依盼。和景四端出京的這段時間以來，她笑是開心、怒就瞪眼，在他面前，漸漸地不用掩飾或作假。
只不過，這一切還是都到了盡頭。
「是這樣嗎？」最後，她輕輕說，「我知道了。」
XXX
回京的途中，天氣漸涼。他們一路慢慢走，好像一點也不介意時間。越往北，遍地秋色就越深濃，夜來寒意襲人。
窩在小鎮旅店的床上，雁依盼靜靜聽著外頭蕭颯秋風卷過，一陣又一陣。除了蓋著暖呼呼的厚重棉被之外，身後的男人懷抱更有保暖之效。手臂橫過她的腰，大掌捧握著圓潤白皙的嫩乳，揉捏撫弄，愛不釋手。尖端的蓓蕾被吮吻得艷紅可愛，此刻抵在男性粗硬掌心中。
兩人先前已經纏綿過一回，景四端還是抱著她不肯放。雁依盼很靜很靜，任由男人輕薄肆虐，百般疼愛，完全沒有抗拒；之後，也乖乖地任他摟著，一言不發，簡直像是睡著了。
「好像瘦了。」景四端在她耳際低聲說，大手游移過姣好的曲線。她不響，任由他恣意撫摸。
「會不會是有孕了？」他吻著她小小耳朵問。「最近看你胃口欠佳，臉色也不大好，明日到鎮上找大夫把個脈吧。」
雁依盼無聲地笑笑，開口，卻淡如清風，「不會的。我從十七歲起就一直偷偷在吃涼藥，沒那麼容易受孕。」
景四端聞言一愣，握緊手中飽滿的雪乳。她吃疼，皺起了柳眉，卻依然安安靜靜，不出聲。
「你吃涼藥？」他不敢置信地問：「為什麼？」向來只有不准受孕的宮中嬪妃或不想受孕的煙花女子方吃涼藥，她一個未出嫁的閨女，為什麼要吃
為了無法言說的深沉恐懼。怕萬一有一天自己真的遭到染指，懷了孩子，不但非嫁不可，還要害了一條無辜的小生命。
這種心事，他不會瞭解，她也不會說。
「沒為什麼。我要睡了。」
「盼兒一一」
景四端還想再問，她卻已經閉上了眼。不管他怎麼威脅利誘，說好說歹，小姐她就是相應不理，睡覺去。
他撐起身子，低頭望著那張平靜的姣美睡容。深深凝視，眼神充滿了難言的情愫。很多事他早巳預料到，成竹在胸；但沒料到的，是自己對她的依戀。
他一直是最不願受拘束的人。父母早亡，少年老成的他帶著同宗的：一個侄子到處教書賺錢，寄人籬下，看盡了人情冷暖。
離開京城的將軍府後，他和侄子南下到金陵。金陵的讀書風氣盛，家家戶戶都要延請教席，他確實找到了好東家。才教沒多久，又輾轉被引介眼金陵的六王爺認識。
幾次長談與商討之後，六王爺看出了他的才能不止於教書，遂極力向當今皇帝也就是六王爺的兄長一一推舉他。就這樣，傳奇般的平步青雲，景四端成了皇帝面前的紅人。
他生性瀟灑落拓，孑然一身一沒有任何背景包袱，皇上派他查什麼案、辦什麼人，不管王公貴胄還是販夫走卒，對他毫無分別。加上沒有家累，說走就走，經年在外奔波也無妨。這樣的日子，他早巳習慣。
然而，望著眼前的粉嫩人兒，景四端第一次產生了不捨之隋。
一路上有她相伴，如花解語，光是說說笑笑就很開心。加上她聰慧伶俐，面貌又多變一每日都充滿著驚奇。到後來一兩人好得如膠似漆了，他更是深深迷戀她的美貌與嬌媚，無法自拔。
他們就要回京城了，很多事情都該有個解決與結束。到那時，她還會願意像這樣，乖乖待在他懷裡安睡嗎
景四端沒有高貴身分，更沒有雄厚家產，比起她之前的物件一一又是京城富商，又是將門虎子的，自己真是太不稱頭了。
睡夢中，雁依盼還是柳眉微鎖，似乎很不安穩。她最近都是這樣，悄悄地轉變了。變得淡然安靜，只在纏綿的時候，會有比較大的情緒起伏。
景四端自然不會去逼問她什麼，只能這樣傻傻凝望著，然後忍不住傾靠過去，伸手輕撫她柔嫩的小臉，以及略略紅腫的菱唇
說時遲，那時快，雁依盼突然張口，惡狠狠地咬住他的長指。虧得景四端抽得快，要不然，他的手指說不定就給咬斷
「嚇！」他還是嚇了一大跳，「怎麼回事，當我是肉骨頭嗎？」雁依盼咬牙切齒，雙眸還是緊閉一表情很痛苦。她顯然是在發夢，而且是可怕的惡夢。
只見她輾轉掙扎，氣息短促，微弱的呻吟斷續傳來。
「放開我……放開……點燈……」
「盼兒，你睜開眼看。蠟燭一直點著，沒人抓住你。」景四端困惑地握住她的肩，輕輕搖晃，「你醒一醒，睜開眼看我。」
「不要碰我走開！」她陡然尖叫掙扎起來。叫聲劃破靜夜，分外淒厲。到底夢到什麼，嚇成這樣景四端怕叫聲引來店家老闆，輕輕按住她的唇，好聲勸慰，「盼兒，不要叫一一」
雁依盼又狠狠咬了一口他的手，狠得有如受創的猛獸反撲攻擊。景四端給咬得鮮血淋漓，他咬牙忍住痛，讓她咬。
「醒來，別再做夢了。」他用另一手拉她起身，用力掐她、搖晃她，兩人猶如死敵纏斗一般。景四端越搖晃她，她就越發掙扎扭打，死命要擺脫他。驚恐的程度一絕非尋常。
最後，雁依盼陡然醒了。她像是脫力一般呆坐著，動也不動，只睜大了又黑又深的雙眼，死命盯著眼前長髮披散的俊臉。
她表情呆滯，臉蛋毫無血色，有如雪般白；嘴角則殘留血跡一一不是她自己的，而是咬傷景四端時留下的。搖曳燭光中，她簡直像鬼一樣。「醒了沒有？」景四端跪坐在她面前，手還牢牢握住她的肩，「夢到什麼了說出來會好一點。說吧。」
夢到……無邊無際的黑暗。年少的她手腳動彈不得，四周似乎一個人都沒有，又像有著無數貪婪野獸般的呼吸，直噴到她臉上。手，一隻一隻，都要伸過來摸她一一
已經很久沒做這個夢了。跟景四端同行以來，除了第一天在馬車上被大氅困住時以外，雁依盼一路都睡得很好。不管在妓院，在陌生的旅店，在從沒到過的豪宅睡下人房，被景四端抱著睡……她都沒有做過惡夢。
然而，在她對他的信任粉碎之後，如厲鬼般的黑暗過去又再度回來，想要吞吃掉她。
雁依盼顫抖著深深吸氣，又慢慢吐出。再吸、再吐。努力要讓自己平靜。其實她可以投入面前男人的懷抱，但她已經無法再完全相信他了。同床，卻是異夢。
可是偏偏又離不開、分不掉。她真可悲。
「要回京城，讓你怕成這樣嗎？」景四端不是簡單人物，待她慢慢靜下來之後，他悠悠地問，「你一開始所說，母親與外人串通，米商沙老爺意圖逼奸強娶…這一切是真的發生過，對不對？」
雁依盼低下頭，拉起滑落棉被遮住赤裸豐盈的酥胸，淡淡回道：「自然是真的，我又不會騙人。」
這話中似乎有話，不過景四端確實有事相瞞，當下只是望著她，沒有多追問下去。「我們還有幾天會到京城？」她力持鎮定地問。景四端還是瞇眼望她，像在研究著什麼。
「你打算做什麼想在回京之前找機會離開我，繼續逃？」他反問。雁依盼沒作答，算是默認了。
「既然這樣…」他伸手輕扯棉被。
、她詫異抬起頭，下一刻，嬌裸的玉體被擁住，蒼白的小嘴兒迎來蠻橫的熱吻，唇舌交纏中，兩人都嘗到了血的滋味。
「既然這樣，我們就不回京城。」他粗聲說。
那一夜，降霜了。小客棧的房裡，卻依然濃情融融，火熱如春。
他們果然又改道了。在日漸蕭索的北地寒冬一路邊走邊看風景。家家戶戶團圓過年的時候，他們一行三人到了梅縣，因為雁依盼想看剛開花的寒梅。
景四端自然是順著她的，所以就在梅縣縣郊的旅店投宿，一住就住過了年。
一年了。他們出京已經整整一年。
開春之際，皇帝的密令也到了。
雁依盼知道一路上景四端偶爾會到驛站發信。是發回京城還是發給有暗盤生意往來的趙爺她不知道。
自去年秋天之後，她對於他的事情不再過問。一路冷眼旁觀。一個字也不多說。
在眾人面前，結伴而行的兩人儼然恩愛夫妻；但彼此都清楚，除了肌膚之親之外，他們就像回復到一開始時，保持帶點戒備的距離，不追問對方的心思或做法。
景四端並沒有因此而改變什麼，也沒有逼迫她交心。雁依盼很清楚，他就是這樣一個隨意瀟灑的人。
夜裡雖深情繢綣，濃情蜜愛，到白日看他與富商或地方官周旋，暗地裡如火如荼地跟趙爺保持聯繫，進行生意一一雁依盼都只是默默看在眼裡。
心寒，卻離不開。她總是恍惚想起母親夜夜哭泣的臉。
情況好一點的時候，母親會流著淚告訴她，女子出嫁有如豪賭，賭輸了就什麼都沒有，一輩子全毀了。繡房裡箱箱精緻昂貴的精繡布料，全是她母親出嫁前含羞帶悅為自己準備的嫁衣。撫摸著綾羅綢緞，落下的卻全是滴滴熱淚。
糟一點的時候，尤其在紈褲成性的父親流連青樓多日都不曾回家，甚至醉醺醺地帶著陌生妖媚女子回府時，雁依盼的母親會發狂憤怒，夫君是天，自然不容拂逆頂撞，一言不合就是被夫君拳打腳踢，賞一頓粗飽。所以雁母的怒氣只能全發在女兒身上。
「誰要你不是男的！」母親發起怒來如狂風暴雨，掐她、捏她、打她，一面狂罵著、哭吼著，把一切怪到獨生女兒身上。
小小的雁依盼從不出聲，因為掙扎或反駁會招來更多的虐待跟責打。
一次，她被母親狠命摔過來的針線盒砸個正著，眼冒金星地扶住瓷鼓凳，雁依盼忍不住哭了。那年她才十歲。
不料她的哭泣沒有讓母親心軟，反而更怒；雁母抽起房中散落的絢爛華麗刺繡腰帶，把嚶嚶啜泣的女兒手腳都綁住一連嘴巴也蒙上，丟在床裡，摔下帳子，關門逕自去了。
雁依盼在黑暗中哭了一天一夜。直到下人進繡房找東西，才發現驚恐到尿濕了床的小姐。
之後，她學乖了，不管多疼多難受，都強忍住眼淚，死也不哭，努力堆起虛偽乖巧的笑，柔順地說：「謝射爹娘的教導。」爹娘教導了什麼呢就是要她千萬別愛上個不堪愛的男子，生下無辜的孩兒，毀了所有人的一生。
但景四端彷佛是她命中的魔星。她還自投羅網，怨不得人。
眼下他正坐在她對面，閒適地翻閱著信簡。瀟灑俊朗如舊，抬眼望她時，還是令雁依盼心跳緩緩加快。
「怎麼了這般看著我一表情這麼怨，像是給拋棄了似的。」景四端隨口開玩笑逗著她。
前些日子他們一道去逛梅縣的元宵燈市一人太多給擠散了。雁依盼站在原地沒有動，一直等到景四端閒閒逛回來時找到她。她自認沒什麼表情，但景四端一直笑她一臉給拋棄了的樣子。
「大概吧，你不是該回京城了嗎？」她指了指他手上翻來覆去看了多次的信簡，淡淡說：「那應該是京裡來的密令，要傳你回去了，是吧？」真是聰明伶俐。景四端笑了笑。
他手上握著的，確實是召他回京覆命的密令。不過雁依盼有所不知，像這樣的召令，他已經陸續接過好幾次了，只是他一次又一次刻意拖延，只想多爭取一些時間，陪伴佳人。
她不敢、不想回京城，景四端就陪著她不回去。就這麼簡單。反正案子還沒查到確切段落，不回去也無妨，進度全由書信往來報告。
如今開春，軍馬買賣事宜迫在眉睫，已經無法繼續拖延下去，景四端真的該回京了。
「我是該回去一趟，跟皇上報告一聲。」他表面上隨意瀟灑，但心底掙扎了片刻，還是把這一陣子盤算了不少回的想法給說了出來：「如果你還是不願回去，那就在這兒住吧。房子我已經談好了，可以續租，請個丫頭照料打點。等我回去處理一下事情，過一陣子就來。」
雁依盼望著桌巾，長睫低垂，不出聲。
眼前的桌巾其實很粗，跟這房裡的傢俱一樣。他們過年前從客棧搬到城郊這臨時找的簡單小院落，一住，居然就住了這麼些日子。
在這兒過簡單日子也未嘗不可，她身上還有一點珠寶金鐲可典當，不至於餓死。只是，要她守著空閨等男人回來一一
她搖搖頭。「不，我不要。」
「那麼，換地方住嗎也好，我們到葫蘆口那邊看看房子去一一」雁依盼還是搖頭。抬起眼，清澄的水眸望著他，她堅定地說：「我跟你一起回京。」
景四端詫異了一本來慵懶靠著的修長身子直了起來。
「你要跟我回去？」他追問。
「是。」雁依盼沉吟片刻後，毅然點頭。像是經過千回百轉的思慮之後，方才下定了決心。
有些事，是該做個了斷了。再下去，只有越來越糟。
貪小錢是一回事，軍馬這筆大買賣，不能真的讓他們得逞。
所以即使知道京城可怕，這一回去大概是凶多吉少，傷心難免，雁依盼還是得硬著頭皮一一甚至是硬起心腸，走上這一條歸鄉路。