那並不是一個風花雪月的開始。二十四歲的龍御是龍疆國歷史上最年輕有為的皇帝。十八歲登基，十九歲率領三十萬大軍親征阿蓮圖國，僅花了二十天的時間，就將曾經輝煌一時的阿蓮圖國佔領，殲滅敵軍十餘萬。
二十歲，他運籌帷喔，成功挑起月陽國和普魯國的戰火，然後坐山觀虎鬥，待兩軍打到筋疲力竭，他才帶兵出手，攻陷普魯國的國都，並逼迫月陽國成為龍疆的屬國，年年進貢，月月來朝。
二十一歲，他已將龍疆國的版圖擴充一倍，國中百姓已從建國時的二十萬猛增到三千萬，而且百姓生活富庶，遠勝鄰國。
如果說龍御有什麼缺點的話，那就是眾所周知的－好美色。
喜歡女人，似乎是所有男人共同的愛好。所以如果有鄰國朝奉進貢，必不可少的大禮就是美女。龍御也很捨得為女人們花錢，他為所有寵幸過的女人們都建了行宮或偏殿，贈與她們最昂貴的珠寶，為她們取了最美麗的封號。
女人，彷彿是他珍藏的藝術品，供他欣賞把玩，為他帶來成功的愉悅和享受。
而年輕俊美又兼具王者之風的龍御，亦著實是女人們眷戀的對象，所以後宮中為他掀起的醋海翻騰也是一日高過一日。
此時最得寵的人應該是梅姬吧？她是在普魯國滅國時被龍御發現，並納入後宮的普魯國貴族之女。她不僅美貌溫柔，而且琴棋書畫無所不精，所以很得龍御的喜歡。即使已經入宮四年，她的暗香宮依然是他時常駕臨的地方。
今日的暗香宮裡，不只有梅姬，還有清姬和胡姬。
清姬、胡姬是一對姊妹，是芙蘭國進獻給龍御的貢品之一。因為姿色出眾，一入宮就被賜封，成為宮裡較為年輕的妃嬪。清姬和胡姬剛入宮時不大會說龍疆國語言，很不習慣，還好梅姬博學多才，能跟她們對話，於是很快三人就成了不錯的朋友。能在後宮中交上朋友，是很不容易的，尤其是妃嬪之間，爭寵奪位時有發生，所以清姬和胡姬很重視與梅姬的友誼。
難得梅姬並沒有嫉妒她們成為龍御的新寵，時時照顧她們的起居飲食，教導她們一些宮廷禮儀。
今天梅姬是特意請她們入宮來學茶道的。
「陛下其實喜歡飲酒勝過品茶，但他說茶能靜心，酒能醉人。看美女的時候要薄醉微醺才好，但處理公務一定要喝茶靜神。」梅姬將第一泡的熱水倒去，又往茶壺裡添了新的熱水。
胡姬好奇地說：「煎茶原來有這麼多的學問，可我記不住，怎麼辦？」
清姬拉了拉她的衣袖，「記不住也要死記啊。萬一陛下忽然想在你宮裡喝茶，怎麼辦？」
胡姬紅了臉，「陛下沒在我那裡要過茶喝，他通常連酒都不喝，辦完事就走了。」
清姬的臉也立刻紅了。
梅姬笑道：「你不用不好意思，龍疆國的祖訓就是不許皇帝在妃嬪的宮裡過夜，說那樣會被女色迷住心竅，失去帝王的睿智和靈慧，所以陛下一般不會在後宮留夜超過子時的。」
清姬羨慕地說：「可是我聽說昨天陛下在姊姊這裡留到子時之後才走的。」
梅姬露出笑容，顯然也是有些驕傲，但她性格內斂，只是說：「昨晚是例外，因為有緊急軍情忽然送到，陛下就留下來處理一下公事，耽擱得晚些。」
「陛下還會留在您這裡處理公事呢！」胡姬年輕，掩飾不住羨慕，「看來陛下對姊姊真的很不同啊。」
梅姬抿著嘴笑，「快好好學吧，別吵吵嚷嚷的，陛下可不喜歡女孩子大呼小叫的。」
「誰說朕不喜歡女孩子大呼小叫？」外面傳來響亮的笑聲，龍御穿著一襲銀灰色繡金龍紋的錦緞龍袍大步走了進來，笑道：「喲，這裡好熱鬧。這一干漂亮的姊妹花坐在一起，是要晃瞎朕的眼睛嗎？」
幾個女子都站起來，清姬和胡姬雖然已經被寵幸過，但還屬於新婚之中，所以紅著臉，不敢多看他一眼，梅姬倒是落落大方地說：「陛下突然駕臨，是有事嗎？」
「昨天在你這裡打擾太久，所以過來看看你有沒有好好休息。沒想到你有客啊。」龍御一手拉過梅姬，又一手拉過胡姬，「怎麼樣，在姊姊這裡學到什麼沒有？」
胡姬紅著臉回答，「姊姊在教我們茶道。」
「好啊，梅姬把看家本事都拿出來教人了。你們可要好好地學，朕最喜歡喝她煎的茶。」
他騰出一隻手，端起一隻茶杯，「今天煎的是什麼茶？」
「清心茶。」梅姬微笑道：「陛下不是最喜歡喝這道茶嗎？臣妾特意叫宮女們一早就收拾荷葉上的露水，好不容易才弄了這麼兩壺用來煎茶……」
她說到一半，卻見龍御本來笑盈盈的表情忽然僵住，而且越來越冷，不禁嚇了一跳，「陛下，怎、怎麼了？」
「茶裡有毒。」他執起茶壺，打開蓋子聞了下。茶葉、茶壺都有毒，可惜了這套從中原買來的昂貴青花瓷茶具都要全部丟掉了。「天！」三個女人都嚇得花容失色。
「臣妾、臣妾不知道。」梅姬嚇得話都說不流利了。龍御一笑，安撫地拍拍她肩膀，「你別怕，朕知道下毒的人不是你。你總不至於要殺她們兩個吧？說不定是有人以為你這茶水和茶葉是要給朕喝的，所以才伺機下毒謀害朕。」
「是誰？會是誰這麼大膽？」梅姬臉色都已嚇白。
謀殺帝王？這是龍疆國從來沒有過的事情。
「不管是誰，朕會查出他來的。」龍御眼中殺機立現。
笑話，當年他率數十萬兵馬剿滅多少敵軍，戰場上血光四濺也不曾嚇倒他，一個小小的刺客竟然妄想在宮內謀殺他？如果讓他逮到，必然要連同幕後主使，一起千刀萬剮！
深夜的暗香宮裡熏點起梅花香料。這是龍御的要求。他為梅姬取名為梅姬，就是因為他見到她那一天，她站在一棵梅花樹下，驚惶失措地躲避著從身邊跑過的敵軍兵馬，猶如即將凋零的一朵梅花。被梅花香料熏染的暗香宮中，真有暗香浮動，這種香氣彷彿可以使人昏昏欲睡，連神智都變得恍惚起來。
龍御躺在床榻上，聽見外面子時的梆鼓已經敲響，他從床榻中披衣走出，站在桌旁，隨手倒了杯冷茶，一飲而盡。
窗外，一道黑色如幽靈的身影正靜靜地凝視著他，明澈的眼眸中有著一絲興奮。
只見龍御喝下那杯茶後身子顫抖了幾下，猛地栽倒在冰冷的青石地板上。
四週一片死寂，宮外的宮女、太監、侍衛，都沒有察覺到這個驚天變故。
掛在屋簷上的那道黑色影子遲疑了很久，才輕輕地翻進窗內，一步步，謹慎小心地靠近龍御，無聲無息地抽出腰間纏繞的一柄如針般細長的軟劍，一抖手，刺向他的咽喉！
就在這千鈞一髮時，本應毫無反抗能力的屍體忽然抬起一隻手，漫不經心的動作卻快如閃電，將那柄軟劍夾在指中。
黑衣人大驚，想要抽回刺，但卻怎麼都抽不動。龍御從地上坐起來，似笑非笑地看著面前的黑衣人，「朕還以為你有多大的能耐，原來不過是下毒和暗殺。你就不想一想，如果朕死在這裡，為什麼床上的梅姬毫無反應？」。
黑衣人面部雖然被面罩遮掩，但依稀可以看到面罩後那雙明眸惱羞成怒的神色。
「現在，朕該拿你怎麼辦呢？」
龍御將桌上那只茶杯隨手一丟，茶杯跌落在地上的清脆聲音立刻響徹夜色之中，剎那間，無數手持利刃的侍衛就像天兵降臨一樣，從各個角落湧現。
黑衣人這才發現自己中了埋伏，既然逃無生機，他索性也不再反抗，手指一鬆，將那柄軟劍丟在地上。
龍御用腳尖將那劍挑起，瞥了眼，「金絲流雲劍？這好像是阿蓮圖國人使用的武器。莫非你是阿蓮圖國的遺孤？」
黑衣人默默地佇立，一語不發。
龍御劍尖一指，挑向他的面罩，黑衣人向後退一步，想要避開，但是龍御的劍尖如影隨形，從他咽喉處的面罩底部一劍割開，幾道劍光閃過，那黑布碎裂成幾片飄落地上。龍御一看清那黑衣人面容，忽然臉色一沉，大聲道：「全都退下！」所有侍衛都愣住，沒想到他會做出這樣的命令，還以為自己聽錯了。
龍御又冷冷喝道：「你們沒聽見朕的口諭嗎？」
侍衛們這才急忙退出暗香宮。
黑衣人也不解地看著他，而龍御鐵青的面容上這時卻綻出一抹攝人心魄的優雅笑容，「你不明白朕為什麼會讓他們退下，是嗎？因為朕沒想到來刺殺朕的是個傾國傾城的美女。對於美女，我向來是很憐香惜玉的。」
黑衣人臉色大變，忽然一抬右手，像是要往嘴裡丟什麼東西，龍御眼捷手快，將她的手腕一把鉗住，但轉瞬間，她竟然從左手變出一把短刃，狠狠地刺向他的小腹！
龍御深深吸了口氣，短刃距離他身體不過毫釐時停住，而他也在同一時間點中她身上的幾處大穴，使她再也動不了一個指頭。
「好厲害的功夫，先是自殺引誘朕救你，然後又來殺朕。」他拍了拍手，優雅的俊顏上是詭譎的笑容，「是誰把你這樣的絕色調教成一個冷血無情的殺手？你這樣的女人應該躺在男人懷裡，被好好疼愛著，而不是幹這種殺風景的血腥之事。」黑衣人冷冷地瞪著他，她雖然全身都不能動，但是嘴巴還能說話，不過她咬了半天的牙，只吐出兩個字，「無恥。」
「無恥？」龍御不由得哈哈大笑起來，「朕對你做了什麼，讓你說朕無恥？朕只是在讚賞你的美貌而已。要說無恥的事，朕還沒做呢，你想試試嗎？」
「你敢碰我，我現在就死在你面前。」她終於說出一句更長的話。
他一手捏住她的下巴逼視她，「你這樣的美人不該去死，朕也捨不得你死。派你來的人知道朕對美女有偏好，所以才特意選你的吧？朕不應該辜負他的這番美意。」
與他對視的這雙眼，清冷如雪，又鋒利如劍，這種可以殺死人的絕艷目光，他已許多年沒再見過。還記得在他八歲那年，父皇第一次帶他上圍場狩獵，他所殺死的第一頭獵物是只漂亮的豹子，那豹子在臨死之前就是用這樣的目光凝視著他。這種眼神，他許多年都不曾忘記。
沒想到，同樣的眼睛，居然出現在一個女人的臉上，一個如獵豹般會對他的生命造成威脅的女人。
他忽然心念一動，手指在她身上點了幾下，解開她所有被封閉的穴道。
「你現在可以走了。」他微笑著道。
她的目光滿是詫異的敵意，困惑他在耍什麼花樣。
「你放心，出去後外面不會有槍林箭雨等候你，沒有朕的命令，沒有人敢傷你」
「為什麼？」她蹙眉問道。
這小小的一蹙，如果被別的男人看到，也會有種心尖被揪起的感覺吧？
龍御淡笑道：「因為朕想跟你打個賭。」
「打賭？」一個皇帝要跟一個刺客打賭？
「是啊，朕給你三次機會殺朕，如果三次機會你都錯失了，就要永遠做朕的人，還要把你的身體和心，一併獻上。這樣的交易，你敢跟朕約定嗎？」
他那樣曖昧張狂的笑容，讓她陡然明白了他的意思。她挺直背脊，惡狠狠地瞪著他，清冷目光燃燒出的火焰與蒼白的臉色相對比，更有種絕麗人寰的淒美感。
她真的是個美人，可以魅惑人心的女人他見過不少，但可以在第一眼就勾住他心魂的女人，她是第一個。或許，勾住他心魂的並不是她美麗的外表，還有她的倔傲和反抗！得不到的東西總是能激起男人的征服欲。如果這也是那幕後主使看透他的一點，他倒很想試一試，自己是否能過得了這小小的關卡。
一個女人而已，他連廣闊的疆土都可以征服，還征服不了她嗎？
「陛下，聽說昨夜宮裡來了刺客？」御花園中，月姬跪伏在他腳邊，嬌滴滴地問道：「可是陛下沒有殺那個刺客，而是把他放了？」
龍御托起她的臉，笑道：「是啊，怎麼，難道那個刺客是你派來的？你那麼關心她的死活？」
月姬嚇得連忙搖頭，「當然不是，臣妾這麼愛陛下，怎麼可能派刺客傷害陛下呢？」
「愛朕啊？」他勾著優美的唇形，低下頭在她的耳垂上咬了下，「你愛朕什麼呢？愛朕的容貌？還是朕的江山？」
「臣妾－－…只要是關於陛下的一切，都愛。」月姬誠惶誠恐地接受他狂佞的舉動，心中又是激動又是恐懼。陛下的動作雖然親暱無比，但他的語氣裡卻是冷得沒有一絲溫度。她說錯什麼了嗎？
龍御忽然站起身，「今天朕要去狩獵，你們誰要跟著朕一起去啊？」他問的是御花園中所有的妃嬪。
打獵這種事情向來是男人的熱衷，女人們只是遠遠地旁觀叫好，其實興趣不大。但是她們人人清楚這是在陛下面前爭寵的機會，如果同行，起碼說明自己還有一定的地位，如果不去，反倒像是被冷落似的。
於是胡姬率先說：「我要去！」
龍御看著她笑道：「胡姬啊，聽說你練得一身好騎射，正好，去換件衣服，跟朕一起騎馬。」
其它妃嬪大都咬著唇瓣嫉妒不已，暗恨自己為什麼沒有學過騎射，錯過在陛下面前一展身手的大好機會。
狩獵場上旌旗招展，龍御換上純黑色滾狐毛邊的狩獵裝，對身邊一身艷紅色的胡姬笑道：「朕今天要看看你的本事。」。胡姬欣喜地點頭，握緊弓箭，一催馬跑到前面去。
龍御端坐在馬背上，心思其實並不在胡姬的身上。
昨夜放走那名美人，還許給她三個刺殺自己的機會。她若是個聰明人，應該會利用今天這個機會吧？不過她會隱身何地呢？
他目光犀利地掃過周圍的一草一木，卻沒有發現任何的疑點。
就在此時，聽到前面有人大喊，「胡姬娘娘出事了！有老虎！大家快來！」
隨行的妃嬪們都不禁驚呼起來，有人已經嚇得哭了出來。
他眉心一蹙。老虎？有意思，這個地方好久不見老虎了。他一蹬馬鞍，奔向前去。
只見胡姬驚惶失措地坐在馬背上，搖搖欲墜，一隻老虎就在她面前不遠處，瞪著銅鈴般的眼睛盯住她。
「慢著！」龍御一手抬起，擋住身後一名士兵舉弓瞄準老虎的動作。他淺笑道：「好久沒有這樣的機會了，可以來個龍虎鬥，看看我們兩個到底誰能贏這場仗。」他沒有拿起箭囊，而是將右手手指放在口中，一聲呼嘯，胡姬騎的那匹馬好像聽懂似的，掉頭往回跑。
老虎大吼一聲撲了過來，胡姬嚇得再也支持不住，從馬背上翻滾下來。
「無用！」龍御冷笑著斥了聲，身形如風，從馬上一掠而下，擋在胡姬身前，抽出腰畔的長劍。
老虎眼睛立刻盯向他，而胡姬則連滾帶爬地跑向侍衛們圍起的安全地帶。
「陛下小心！」侍衛長雖然知道龍御的本事，也不禁將心提到嗓子眼。沒有龍御的命令，他不敢下令放箭射虎，更怕傷了他。
龍御斜睨著那頭斑斕猛虎，微笑道：「有趣，你這樣美麗的畜生，我已經好幾年沒有見過了。或許我該把你活捉了，然後丟到我的萬獸園中。」
老虎一聲驚天動地的大吼，猛撲過來，挾著風聲，猶如帶著千鈞之力。
龍御身如游魚，從它身邊滑過，反手一劍刺在它的頸部。這一劍力道不大，卻刺得極準。老虎在半空中時身形便已扭曲，重重地跌落在地上。等待多時的侍衛們這時候才衝了過來，將老虎按住，捆綁起來。侍衛長牽過龍御的坐騎，笑道：「陛下這一招必殺技萬試萬靈，再強悍的敵人。都敵不過您這一劍。」
龍御又恢復一派慵懶的樣子，一邊上馬，一邊笑道：「這老虎只是被我刺暈，不必殺它，直接丟到萬獸園的虎山去。」
「是。」
就在龍御準備轉身返回時，忽然間，不知道從哪裡傳來極為淒厲的嘯聲，昏迷中的老虎陡然被驚醒，狂吼著掙脫所有尚未捆好的繩索。
饒是見多識廣的侍衛們也嚇得往旁邊躲避，以免被虎爪抓傷。而老虎高高地躍起，最先攻擊的竟然是龍御身下的那匹馬。
馬臀被虎爪重重抓過，疼痛難忍，長嘶一聲向前狂奔，龍御知道前面便是懸崖，他自己雖然可以逃生，卻捨不得愛馬在受驚後白白墜崖，於是雙臂用力，緊緊勒住韁繩，試圖將馬拉住。
沒想到馬受驚後的力道極大，眼看衝過層層密林，到了懸崖邊緣，龍御沒有辦法，只有飛身下馬，雙腳往懸崖邊的一稞大樹勾了下，硬生生將身形拉住。就在他雙足落地，尚未喘息的時候，一股森寒之氣已經逼到他眉睫之前。透過長長的劍鋒，他看到對面那個身著普通兵服的人，稍稍一怔，他立刻明白對方的身份，幽幽一笑，「難怪朕找不到你，原來你藏身在士兵之中。從哪裡學來的馴虎之技，居然……」
「你已經輸了。」盔帽下緩緩抬起的那張臉，依舊美艷塵寰，只是美眸中毫無興奮的光彩。冷冷地向他昭示這個答案後，她下一個動作就是結束他的生命。
龍御雙眸輕瞇，「不，還沒有。」他的身形忽然如折斷的秋葉般向後倒了下去，她大驚，平指的長劍想要改變方向，他已經如鬼魅一樣欺身來到她身後，以右手三根手指指住她的咽喉。
「你、你不是人！」她恨得咬牙切齒，意外他能在片刻中化險為夷。
「一開始，你就不該給我喘息的機會。」他在她的耳畔吹著熱氣，從她身上，他嗅聞到一股冷香的氣息。
「你叫什麼？朕還不知道。」
她咬緊牙關，不肯回應。「不說嗎？」他一笑，鬆開手，「好，這就算是你第二次殺朕好了。朕遵守諾言，放了你。」她一轉身，冷冷地盯著他的眼，「你以為你可以玩弄全天下的人？」
他好奇地問道：「我覺得你對我彷彿有著千年難解的仇怨，美人，是朕曾經對你薄情過嗎？你的恨，從何而來？」
「你管不著。」她握著手中的劍，正要離開，忽然被他捏住手腕的穴道，力道不重，卻讓她整個身子立刻軟麻，毫無反抗之力。
「你反悔了？」她以為他現在要殺她。
他笑著搖頭，「朕說過的話，當然不會反悔。我只是想起，你剛剛害得我失去愛馬，這可是在我們交易之外的，所以朕要跟你討點補償。」
他的另一隻手猛然托起她的下頷，重重地覆住她的唇，在她全無反抗之力時，將那一直覬覦的嫣紅給佔有。
她的味道跟他想的有些不同。原以為她的唇溫會很冰冷，但是當他覆上去之後，她的臉頰頓時變得火燙，連同唇的溫度一起燒了起來。
「原來冰山外表下的你，還藏著火一般的熱情。」他在她的唇角輕舔了幾下才將她放開。她輕顫著，蒼白的臉上，亮得可以殺人的目光狠狠地刺在龍御身上。「我不是你可以隨意輕薄的寵妃。龍御！你濫情濫錯了地方！我會讓你知道什麼叫後悔！」
她倏然轉身而去，而他身後有更多的侍衛兵馬正拚命趕過來。
龍御摸了摸唇角，那裡還依稀留有她的一點香氣。她說他濫情？哼，那她就錯了。
濫性，或許是有一些，濫情？那可就大大的謬誤了。
他曾幾何時對那些女人有過真情？何來濫情之說？
但是他越來越肯定這個突然出現的美人刺客，一定是帶著天大的秘密來刺殺他的。
這更讓他覺得有趣了。
那一夜，他留宿在清姬的宮殿裡。清姬比起胡姬來，少了熱情和放蕩，多了些矜持和青澀。不過她不笑的樣子跟白天那名女刺客倒有幾分神似。清姬婉轉承歡時他一直心不在焉，回想著那個女刺客所說的每句話和每個表情，如果他曾經見過她，他絕對不會忘記。那她的怨恨到底是從何而來？或者，她有過什麼姊妹曾經是他床上的女人？
但，凡是與他有過魚水之歡的女人都在後宮之中了，他也沒有虧待過這些女人，那丫頭替誰打抱不平？
「陛下？」清姬有些不安地從他懷抱中抬起頭，「臣妾…伺候得不好嗎？」
他笑著拍拍她瘦削的美顏，「不是，是朕今天還有許多公事沒有處理完。」
梆鼓在窗外敲響，還未至子時，但是天已全黑。他起身穿了衣服就走，清姬只好在後面跟隨相送。
他走到門口時，忽然停住腳步，回頭問道：「清姬，你愛朕嗎？」
她一愣，臉頰一紅，低頭答道：「當然。」
「愛朕什麼？」
清姬囁嚅著說：「不知道，臣妾……第一眼見到陛下，就已心許陛下了。」
「是嗎？」他笑道，「那，倘若朕不愛你呢？」清姬呆在那裡，不知道該怎麼回答。龍御卻奚落似的替她說道：「倘若朕不是皇帝，倘若朕不愛你們，你們大概也不會愛朕吧？」
他抬腳就走，走入清冷的月色中。
其實，他很想問清姬：愛是什麼？是可以讓人瘋狂，還是可以讓人溫暖的東西？
每個女人都說愛他，但是這個字顯得多麼蒼白和盲目啊。
他不愛她們，而她們愛的那個人，又是真正的他嗎？還是，只是一個虛幻的名字，或者是那至高無上的地位？
他忽然想起白天那女子清冷而充滿恨意的眼睛，不禁一笑，「或者，愛就是恨？可是，這個如此恨朕的人，到底是誰呢？」