長孫斯遠剛一離開，昀息隨即轉身，沿著回廊向青龍宮走去。一路上教中弟子的眼神驚疑不定，卻無一人敢公開詢問究竟發生了何事——不久前夷湘教主剛和大祭司起了沖突，為了不讓此事外傳，昀息一早便將所有人調離了月宮。拜月教中等級森嚴、高層權力斗爭時不時發生，那些教中弟子已經習慣了不多問其他。
剛走到宮門口，就聞到了血的味道——風涯祭司已經帶著沙曼華、在廳中等待。
果然也是聰明人。少年笑了笑，卻是毫不畏懼地攬襟、邁入了廳裡。
“師傅。”他從旁邊案幾上拿起茶壺，到了一杯茶，“你來了？請坐。喝茶。”
風涯祭司坐在廳堂裡，看著緩步歸來的弟子，眼神卻是不易覺察地變了變——昀息變了……變得氣定神閒、從容自信，甚至讓人一眼看不到底起來。僅僅在一夜之間，那個恭謙聰穎的弟子身上就有了如此微妙可怕的改變！
“沙曼華身上的毒是你下的？”最終沉不住氣的還是他，率先開口斥問。
昀息微微一笑，倒了兩杯茶，放到桌上，然後在師傅的對面座下——他口中雖然仍稱風涯為師，然而舉止之間早已不以弟子自律。
風涯看著他，手指緩緩收緊、又放開，最終只是將昏迷的沙曼華放在身側的軟榻上，轉頭沉聲：“這幾天來能接觸她的，只有你一人。不可能是別人下的毒。”
“不錯，是我下了連心蠱。師傅，你知道麼？——我早就打破了祭司不得修習蠱術的禁條。”昀息一笑，坦然承認，吹了吹茶沫，“不過下得還真是容易，她一點防范都沒有。”
風涯的臉色嚴厲起來：“你為何要殺她？”
“殺她？我才不要殺她……殺她有什麼好處？”昀息放下茶盞，忽地微笑，“我對她下蠱、只為讓師傅您此刻無法殺我——”頓了頓，少年聳聳肩，看著風涯肩上不停流血的大祭司：“因為金箭上龍血之毒，是我塗上去的。我想，您此刻也應該猜到了吧？——不錯，是我借了她的手殺你！你看，像她這樣的人、雖然會為了某種原因背叛您，可又怎麼會做得出毒殺的行徑呢？”
風涯深碧色的瞳孔陡然收縮、凝視著對面年輕的弟子，卻沒有立刻說話。
祭司的手按在左肩上，血無法停止地流了出來、染紅他的衣衫和手指。然而風涯仿佛沒有痛感，只是靜靜看了昀息片刻，忽然問：“為何？為何背叛我？我一手將你從流落乞討的境地帶出，教給你一切——而你等這個祭司的位置，已經等得這般不及了麼？”
昀息微笑著搖了搖頭，眼裡忽地掠過一絲憤恨：“不為這個。”
頓了頓，少年抬起頭來，看著自己的師傅，一字一頓地回答：“只為、我一門三生三世裡受過的侮辱與流落！只為、有生之年若不殺你，便無法解除的厄運！”
風涯驚住，那一瞬間昀息眼裡放出的光芒是如此熾熱鋒利，仿佛穿透了時空。
“你是…你是那個……”他忽然隱約想起了什麼極遙遠的往事，脫口低呼。
“我就是那個被你所殺的、瓊州鬼師的後人。”昀息說著、將手中茶盞緩緩放回案上，他動作極慢，然而那茶盞居然一分一分地被他無聲“放”入了紫檀木的桌面中！
少年看著師傅，眼睛裡的光芒極其可怕：“你應該知道在瓊州、凡是在斗法中失敗的術士會得到什麼樣的歧視！他的後人再也無法學習術法，也無法從事任何職業，只能乞討為生——拜您所賜，從曾祖開始、我們世代淪為乞丐，已經過了百年！”
風涯大祭司眼神瞬忽萬變、似是悲涼，卻又似恍然：在苗疆有些地方、地方百姓極度崇拜精通術法之人。術士被視為可以和神靈直接對話的智者，受到所有人尊敬；然而那些術士一旦失敗，便立刻失去全部的尊嚴、淪落為最下等的人，直到報了當初的仇、禁咒才能解開！
許久，風涯祭司才緩緩道：“怪不得你在術法上資質驚人——原來是世家出身。看來，你當初遇到我、拜在門下，早就處處算好了計策？只為在某一日，能夠把我擊敗？”
“是。你有無限的時間等待，而我卻只有有限的時間可以復仇——所以在我有生之年，不擇一切手段都要殺了你！”昀息嘴角浮出一絲冷笑，似是感歎般地喃喃，“我練一輩子的術法武功、可能都不是你的對手。所以我只好修習你所沒有修習過的法門：研究人的心和欲望——這些，恐怕是活了幾百年的您、也無法和我相比的。”
頓了頓，少年有些感慨地搖搖頭：“您知不知道，其實夷湘也是我策反的？她不過是不服您的獨斷、有些小小的野心，我順便就鼓動了一下——只可惜那個笨妞居然去和你硬碰硬斗法，到最後還是死在你手上。”
“原來是這樣……”風涯祭司的眼神從凝聚又慢慢散開來，居然也沒有絲毫殺氣，只是疲憊得看不到底，忽地笑，“十年來、你一直是我的好弟子……你們一個個都是為了各自的欲望而接近我、進而背叛我，是麼？”
昀息刻毒一笑，陰陰道：“你以為有誰會真的喜歡和一個怪物在一起？”
那樣的話就像那一支金箭一樣直刺心底，風涯大祭司霍然站了起來，看著自己一手栽培出的弟子，殺氣逼人而來。
“師傅，我勸您還是不要動手為好。我知道龍血之毒雖然殺不了你、但至少會讓您重傷無力。目下您的能力、只怕和我一搏也未必有勝算。而且……”昀息只是望著他，回指自己的心口，微笑，“連心蠱啊，師傅您不會不知道連心蠱是什麼吧？這顆心停止跳動的時候、沙曼華的心脈也會斷——”
“我……”風涯蹙眉低喝，轉頭看著昏死的女子，“我為什麼要管她的死活？！”
“您不會不管的。”昀息笑了起來，施施然攤開手，“不然您為什麼不方才就殺了她呢？沒有人比我更知道您是怎樣的人——您很容易被背叛，卻更容易原諒。”
長久的沉默，長久到仿佛又過了一次輪回。
這個空曠的青龍宮裡，只有血珠不停濺落在地的微微響聲——從風涯祭司的肩頭和沙曼華的腦後汩汩流出，染紅了地面。萬種表情在眼底一掠而過，最終化為說不出的疲憊。
然而昀息眼裡帶著似笑非笑的表情：“師傅，我想您還是應該多關心一下自己的傷——被龍血之毒傷到、既便您力量驚人而不至於死亡，可同樣也是無法愈合的吧？如果不解毒，血就會不停流下去，人也會一直衰弱下去！”
風涯望了自己的弟子一眼，那個白衣少年眼裡有隱秘的光芒——那是他即將打出另一張牌之前的雀躍吧？這種幽暗的鬼火，以前他居然從未注意。
“我不害怕死亡——歷代祭司從來都不曾害怕過死亡。”他微微一笑，看著指尖滴落的血，“我們怕的，反而是相反的事。這些，即使你再聰明、現在也還不會明白。”
那樣的答案，讓昀息臉色微微一變。然而他隨即開口，語氣恭謙、卻透出了徹骨的寒意：“是。不過如果您一旦衰竭，我自然也將立新教主——那麼，與您相關的所有一切都將被清洗，包括……沙曼華。”頓了頓，看到風涯驟然蹙起的雙眉，昀息終於展露出了微笑：“我最了解師傅了：您不害怕死亡，但卻不希望目睹別人的死亡——難道不是麼？”
“你到底想要什麼！”風涯終於憤怒起來，舉手就將那張紫檀木茶幾劈了個粉碎，從額環上一把摘下那枚象征著祭司身份的“月魄”寶石，扔到地上，“要我的命？要拜月教？都拿去就是！別再在我面前耍弄你的心計了！”
“啊，您快別生氣，”昀息卻是迅速阻止，正色，“一動氣、龍血毒會發作的更快——這樣，您就根本無法支持到去長安了。”
“去長安？為何？”風涯祭司微微一詫，腦子裡閃過長孫斯遠寫在案上的那個名字，忽然間就靜了靜，仿佛想到了什麼主意，半晌不語，臉色平靜的抬頭，看著自己的弟子：“昀息，你希望我去長安？”
昀息俯身從地上撿起月魄寶石，緊握在手心，微笑著點了點頭：“是為您好呀！龍血之毒、需要另一顆同樣的龍血珠來解。所以當世除了長孫先生、沒人能救您了——所以您還是去一趟長安吧……”頓了頓，昀息嘴角浮出笑容：“至於如何才能從他手裡拿到另一顆龍血珠，相信師傅您一定知道。”
風涯祭司眉梢一揚，有冷笑的表情：“這些，你是和長孫斯遠商量好了的？”
“不敢。我們所求不同，”昀息微微一躬身，不動聲色，“只不過在想讓師傅去帝都這件事上，正好想法都很一致。”
“去長安？也好…我也盼著能再見那個人。”風涯祭司嘴角微微一動，浮出一個不知是笑還是悲的表情，“可是——沙曼華那般信任、親近你，你還是想也不想地出賣了她麼？”
昀息冷笑：“她那樣的人、活該被利用。”
風涯祭司歎了口氣，忽地伸出手來——昀息下意識地退了一步，然而那只滴著血的手卻是毫無力道地輕輕按在他的肩上。
“這是我的錯……昀息，你將來該如何是好？”祭司的深碧眼睛宛如看不到底的大海，湧動著暗流，忽地低聲歎息：“你跟了我十年，什麼都學了，卻唯獨沒有學到最重要的。你將來做了祭司後，又該如何是好啊。”
被那樣突如其來的感喟驚了一驚，昀息迅速鎮定下來：“我還沒學到什麼？分血大法？鬼降之術？還是殘月半像心法？——不，我會的要比您預計的多得多。”
“那些東西有什麼用？……到最後只會成為你的負累。”風涯祭司輕蔑地笑了一下，看著驚才絕艷的弟子，眼裡卻有悲哀無奈的光，“你對天地神鬼沒有半絲的敬畏；對眾生也沒有任何悲憫；你不會愛人、也不會被人愛——”
“我不需要這些，”昀息傲然回答，“如果我足夠強。”
聽得那樣的回答，風涯大祭司微微苦笑起來：“記住：我們不是神，可我們也不是人，我們只是怪物……豈無一時好，不久當如何？所有的物欲膨脹到極限後也終將消失，可在那麼漫長的歲月裡，如果除了仇恨內心什麼也沒有、你又將何以為繼啊！”
昀息一怔，然後立刻微微冷笑起來。
何以為繼？難道那些反復背叛他的凡人，就是支撐著將來無盡歲月的支柱？既便善良如沙曼華、也會為了自己的欲望而毫不遲疑地將箭射向恩人——一次次的背叛，一次次的原諒，直至心灰意冷！難道師傅要自己學他、為這種凡俗羈絆而陷入危境麼？
知道自己一生也無法在術法或者武學上、超越幾近天人的師傅，所以他只有抓住師傅心裡的弱點：夷湘，沙曼華，他自己……所有師傅在意的、相信的、關注著的——他要一根一根地、將這個“神”內心的支柱完全敲碎！在轟然倒塌的剎那，他才能尋到機會吧？
然而此刻、師傅卻想將那個致命弱點也傳給他？冷笑。
“昀息，雖然我教並不提倡、我們自身也未必能做到——但你要記住：對某些‘真’或‘善’應該心存敬畏。”臨走前，俯身靜靜凝視沙曼華沉睡的臉，風涯祭司抬起頭來看著弟子，說了最後一句話，“這一點本心，是上窺天道的奠基之處……否則，便是入了魔道。”
“你知道未來有多長？看不到盡頭……你將何以為繼啊。”
師傅走的時候，外面已經透出了微亮的曙光。昀息推開窗，默默的看著那一襲白衣穿過開滿火紅曼珠沙華的聖湖畔，沿著碧水離去。靈鷲山頂的風帶來木葉清冷的氣息，推開窗的剎那、濕潤的雲霧翻湧而入，模糊了師傅的背影。
他知道、師傅是要去月神廟做最後的祈禱和告別，然後離開南疆去往帝都。
白衣少年無言地握緊了手心的那顆月魄，微微蹙起了眉頭——說什麼治傷，說什麼龍血之毒，都不過是借口。師傅恐怕不會不知道自己如此威逼利誘他前往帝都的真實意圖罷？然而，如他所料、師傅還是去了——那一去，恐怕不會再回來。因為那個人也會去帝都……普天之下，他若要死、也只配死在那個人的手下吧？
昀息想起了那些被苗疆百姓視為神明的白象——那些潔白強悍的龐然大物一生驕傲、能預知自己的死期，在死亡到來之前，它們唯一做的事情，便是離開所有人、找一個秘密的地方靜靜等待死亡來臨。那是一種維持到最後一刻的生命尊嚴。
雲氣和晨霧湧上他的臉，微涼而濕潤。
昀息回頭看了看昏迷中的女子，抬手按上了腦後三處深入見骨的傷，眉頭皺得更加緊——這種多年金針封腦落下的病，連師傅都沒能治好，加上如今這一折騰、腦中舊傷復發，只怕內部已經積了血塊吧？唯一的方法就是破顱疏通淤血——但這樣又該冒多大的風險？
然而，為了以防萬一、這個女子無論如何還是必須活著。那只有冒險破顱了——白衣少年的手指慢慢握緊了寶石，冷定漠然地想著。
“豈無一時好，不久當如何？……你將何以為繼啊。”
那樣悲憫擔憂的語氣、仿佛一種不祥的咒語在他心中回響。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－黎明前夕，急促的馬蹄聲從山道上傳來，驚起撲簌簌一群飛鳥。
馬車上一行人紛紛驚呼怒罵、卻留不住那個奪路而去的白衣公子——雖然在動彈不得的情況下被連夜帶出月宮、可一旦點穴解除，公子舒夜就再也不顧長孫斯遠的阻攔，立刻奪馬回奔月宮！終於再次見到了沙曼華……難道又要相見不能相從地擦肩而過？
那個念頭是如此強烈、以至於長孫斯遠神色慎重苦口婆心地對他說了什麼，旁邊那些帝都來的武林高手又說了什麼，他都沒有仔細聽；甚至也沒有去想如何對付那個妖鬼般可怕的大祭司——公子舒夜只是縱身躍起、奪馬、回頭狂奔而去。
“公子！”旁邊長安探丸郎的黑九郎沉不住氣，厲聲，“你回月宮只有送死！”
“別管我！”白衣公子同樣厲聲回答，掠上馬背。
“可你就不管候爺的死活了麼？你知道候爺在帝都被那個女人害成什麼樣？”白六郎幾乎要發出暗器去擊落這個奔走的人，怒罵，“你們是生死兄弟啊！大家都在長安等著公子來替我們作主報仇！可為了一個女人，你就不管——”
馬背上的人似乎聽到了一句兩句，身子微微一震。然而轉瞬馬已經跑遠了。
“他媽的！見了女人就忘了兄弟！”“候爺瞎了眼，認了這樣的兄弟！”馬車上陡然被怒罵聲湮沒，當下探丸郎中幾個殺手便要追出去，然而長孫斯遠微微擺手，阻止了所有人的躁動。“不要追，追了也追不回來。”
這個三十許男子清俊的臉上有一種深深的疲憊，把玩著手裡的什麼東西，淡淡道：“停車。我們在這裡等他——”
“那小子還會回來麼？”黑九郎憤憤不平。
“等到傍晚。”長孫斯遠看著晨霧彌漫的來路，慢慢道，一貫從容的神色裡卻有再也掩不住的蕭瑟，“如果他不回來、我們就自行回帝都。”
黑九郎恨恨：“也是。總不成沒他就不救候爺了——最多大家齊心合力，和那個女人拼了！”周圍的殺手們轟然應了一聲，個個眼裡都有不顧生死只為報君恩的堅決。
——這些，就是鼎劍候多年來網羅的江湖奇人異士裡、剩下最中堅也最有力的死黨了。然而這一群擺在台面上、吸引著帝都追殺的力量，也不過是一張早就打算要捨棄的牌罷了。
長孫斯遠眼神微微一閃，只是垂頭玩著那個東西：那是一個小小的木偶，白楊雕刻，關節上都有隼鉚相連，可以隨意活動。他聚精會神地挪動著偶人的雙手，擺出一個個姿態，不顧旁邊人詫異的眼光。
——誰也不知道這個在帝都呼風喚雨的謀士、為何身邊會攜帶著這樣一個東西。
不過半日，太陽剛到頭頂，馬蹄聲猝然響起在遠處，所有人不由精神一振，望向來路，連長孫斯遠都不例外——那裡，一襲白衣從濃翠的竹林中直穿而來，閃電般飄落。
公子舒夜。那個決然而去的人、不過片刻居然又重新回到了這裡！
“你剛才說、墨香他出了什麼事？”一掠而來，便拉起了長孫斯遠的衣襟，急促地問，“再說一遍！你剛才是說……他、他被頤馨長公主給幽禁了？他怎麼會被那女人幽禁！”
顯然是方才心急之下沒有仔細聽清，奔到半路才慢慢回過神來，公子舒夜策馬狂奔而回，厲聲向他喝問，臉色猙獰可怖。
“頤馨長公主和明教勾結、暗中培植黨羽驟然發動政變，候爺被暗算，”長孫斯遠神色不動地重復了一遍，加了一句，“如今被挑斷了手腳筋脈、攝去了心神，幽禁在紫宸宮裡，已經成了一個傀儡——長安探丸郎多次營救、都不曾成功。”
“怎麼會這樣！”公子舒夜一聲厲喝，將長孫斯遠的領子拉緊，“墨香那家伙應該是個很精明的人！我離開敦煌不過一年多啊……他怎麼就會弄到了這種地步？是不是內部有奸細出賣了他？——你這個軍師是怎麼當的？”
被勒得幾乎喘不過氣來，長孫斯遠蹙眉，卻不回答一個字，只問：“那你隨不隨我去帝都？還是，依舊要去月宮送死？”
公子舒夜一怔，松開了手，回頭望著極遠處那一座籠罩在雲霧裡的靈鷲山，久久不語。
那麼象……居然那麼象！和一年前在祁連雪山頂上、因為要救墨香和敦煌，生生錯過的時候竟然一模一樣！——咫尺之遙，卻始終緣吝一面，命運的巨手撥弄著兩個人，竟是從不肯給上半絲的機會。難道真的要等到來生再見？而做兄弟，卻是有今生沒來世。
他忽然苦笑起來，笑了許久，終於抬頭對那幫看著他的江湖人說出兩個字：“我去。”
頓了頓，似是下了決斷，公子舒夜揚起頭來，直指北方，厲聲：“我們一起回去、將那個女人拉出來斬了！”
“是！”所有武士和殺手都舉刀歡叫起來，聲震雲霄、驚得飛鳥一群群撲簌飛出。
公子舒夜回頭，卻看到長孫斯遠的目光。所有人都在歡呼，唯獨這個清俊的男人卻是沉默的，看著自己、忽地若有所思地點了點頭，將那個奇怪的木偶放入了懷中，對他招了招手，輕聲：“上車，我有話對你說。候爺臨難前、預料了將來的全盤局勢，做出了安排——他留了一封密函，要我親手交給你。”
真是一個令人看不透的人啊……公子舒夜和鼎劍候相交數十年，對他身邊這個謀臣也不是不熟悉。然而以他的眼光、卻一直都不能猜透，這個男子心裡到底都在想什麼？
他最後朝著靈鷲山的方向看了一眼，足尖一點、便飛速掠上了馬車，放下了垂簾。
人生是一場負重的狂奔、需要不停地在每一個岔路口作出選擇，而每一個選擇、都將通往另一條截然不同的命運之路。那麼多年了，從昆侖雪域到敦煌古城、從苗疆月宮再到帝都長安……一次次命運的分叉路口，他選擇了捨棄。如今他們之間、已經是越走越遠了麼？
沙曼華，沙曼華……此次若能平安化解帝都危局、我必當返回這裡來找你。
那時與你重又相逢、如天地初開。