慈寧宮內燈火通明，景陽公主正伏在太后懷裡痛哭：「我以為從前那些都是謠傳，沒想到那女子卻是真得和那山賊有姦情。他們約在寺裡幽會，被我撞見，他們就要殺我滅口。」
太后大怒：「那女子平日看起來淑靜得很，沒想到竟然都是假的。」
公主便哭得更厲害：「若不是靜淵來得及時，我就已經被那對狗男女所害，今生再也見不到皇兄和皇娘了。」
太后一邊攬著她好意寬撫，一邊心疼得不住掉淚。皇上看妹妹縮在母親懷裡抖成一團，不由龍顏大怒，喝道：「今日就是把京城翻個個兒過來，也要把這兩人找出來！」又道：「靜淵呢？出了這麼大的事，他人影都不見，去了哪裡？」
有太監在一邊小聲回道：「侯爺正帶著人，到處尋找那兩人的下落。」
皇上餘怒未消，喝道：「讓他去找！你們跟著他，等他找到了人，馬上把那兩人提交刑部法辦。」又想到舞萼的父親蘇哲正在刑部裡當值，令道：「蘇哲停職察辦。蘇家人都先囚禁起來，等到把人抓到，再一起審理判罪。」
——這就是家破人亡的下場了——景陽公主躲在太后懷裡，無聲冷笑。
靜安侯得知皇上旨意再趕到蘇家時，蘇家已經府空人盡，狼藉一片。他又趕到刑部大牢，蘇哲坐在昏暗的囚房裡，看他站在牢外，站起身來呼道：「侯爺，我們冤枉，舞萼也冤枉！」
靜安侯陰沉著臉道：「你怎麼知道她冤枉？她的確是跟著那山賊走了。」
蘇哲看靜安侯目光冷冽，不由心灰意冷，慘笑道：「侯爺你果真是無情寡義！當日不想讓她嫁給你，我就是怕會有今日！沒想到躲不過，總是躲不過去！」
靜安侯忽然惱怒起來，嘿嘿冷笑：「到底是誰無情寡義？又到底是誰導致今日？難道是我？」
蘇哲無言以對，慢慢跪倒在地，哽咽道：「舞萼雖然性子倔強，還是明曉事理。她不會這麼糊塗棄家出走，一定是那人挾持了她！我別無所求，只求侯爺能看在當日對她的情份，找到她，把她從那人手裡救出來……」
「夠了。」靜安侯打斷他，面色淡然：「已經夠了。從今日起，她的事情，和我再不相干。我已經夠了。」頭也不回，轉身走出監房。
他大步流星走出大牢，外面已是繁星滿天。一鉤彎月掛在天邊，顯得無比寂寥。他從心底最深處長歎出口氣來，方才上了轎。小轎逶迤著走回侯府。
還未走出多久，從人湊上前去，在窗前低道：「侯爺，皇上的人還跟著呢。」
他只覺無比疲倦，哼道：「還真是頑固，剛才那些話也不能讓他們罷休麼？讓他們跟著吧。總有跟不下去的時候。」
小轎進了侯爺府，朱門呀呀關上。跟在靜安侯身後的盯梢隱身在黑暗裡，分散在府裡各處門戶旁。月色暗淡，照著緊閉的門扉，誰也沒有注意到一個人影從屋簷上飄身掠出，淡淡的影子無聲無息融入夜色中去。
靜安侯在夜色中逆風飛奔，心裡一片空蕩，不知道自己要去哪裡。他茫然抬起頭來，自己正站在歸林寺的門口。
——本是想找尋她的線索，怎麼會來了這裡？
他暗自苦笑，自廟後越牆而入，尋到白日出事的正殿。殿裡給菩薩供奉的長明燈火在風裡搖曳，照著一塵不染的大殿。白日裡的血污已被和尚們洗去，一切變故好像從未發生。
他在大殿裡負著手慢慢踱著，忽聽身後傳來細碎的腳步聲，全身一緊，厲聲喝道：「誰？」
一人從帷後閃身出來，白鬚白眉，手持佛珠，原來是歸林寺的主持。主持唱了一聲佛號，道：「沒想到深夜造訪本寺的，竟然是侯爺靜安侯舒一口氣，心不在焉道：「我白日裡看得不仔細，現在忽然心血來潮，想過來再看看。」
主持眼神波瀾不驚：「侯爺來遲了，這裡一切都已收拾得乾乾淨淨，即使原來有什麼線索，現在也都沒有了。」
靜安侯忽然覺得他話裡別有含義，心裡警覺起來：「你覺得有什麼不對麼？」
主持垂目道：「老衲老眼昏花，沒看出有什麼不對。」
靜安侯極是失望，點點頭，道：「那麼恕我多有驚擾。」就要離去，主持又叫住他：「不過這裡有樣東西，不屬於本寺。老衲無處交託此物，現在交給侯爺保管。」從香台上的帳後拖出半截杖木來。
靜安侯接過杖木一看，上等樟木所製，刷紅漆，滾金絲，頓時倒抽一口涼氣——這是宮裡杖刑的刑具，怎麼會在這裡出現？
「這是……？」靜安侯驚問。
主持雙手合十，道：「老衲不知道這是什麼，今日出事之前老衲從沒在寺裡見過此物。我想侯爺見多識廣，或許明白這東西的來歷。」
靜安侯拿了半截杖木，滿臉驚疑走出大殿。
主持看他走遠，慢慢踱回後院的禪房，推開其中一間房門，走進去，在牆上重重一拍。牆壁無聲退往兩邊，憑空出現一個密室。他走進室中，對守在床邊一個滿面焦慮的男子道：「他果然來了。我已經把東西給了他。看他臉色，好像已經意識到事情的來龍去脈。」
男子心思卻全不在他身上，只是握著床上昏迷的女子的一隻手道：「怎麼辦？她一直沒醒。」
主持湊近看看女子的臉色，見她面如金紙，嘴角隱見血跡，驚道：「又吐血了麼？」
男子滿面愁容：「她一直吐血，這樣下去可不行。我要去給她找醫生。」
主持忙道：「二寨主，現在外面貼滿了通緝你們的告示。你現在貿然出去，豈不是自投羅網？你且先忍忍，等到了天亮，我們去找醫生。蘇小姐她吉人天相，定有菩薩保佑。」
雷遠無可奈何點點頭，長歎口氣，把舞萼的手貼在自己的臉上反覆摩挲。主持心裡暗歎這兩人不易，悄無聲息退出密室。
密室裡只剩雷遠舞萼兩人。雷遠無比憐惜的看著昏迷中的舞萼，見她緊皺著眉，表情無比痛楚，自己也不由得覺得全身疼痛起來。他伸手去撫舞萼微涼的臉頰。舞萼似有察覺，眉梢微微一動，他大喜：「舞萼！」她卻沒有睜開眼睛，眉頭忽然痛苦的擰成一個小結，微張開嘴。雷遠知道不妙，連忙用手接在她唇前。她果然哇的一聲，一口鮮血吐在雷遠手上，吐完血後，身子往後一倒，仍自昏迷。
溫熱的血流在雷遠手裡，彷彿灼燒著他的心。他痛苦的叫道：「舞萼，你醒醒。」她卻只是閉著眼睛一動不動。
「我再不能等了。」他站起來：「我現在就去跟你找醫生。」
此時已是深夜。雷遠奔到最近的市鎮，好不容易找到一家醫館。他悄無聲息從後牆翻進館去，叫醒醫生，用匕首挾持了他來到歸林寺。因怕醫生認出歸林寺，他拿黑布蒙了醫生的頭，直到領著他進了密室，方才拿開頭套。
醫生看眼前這男子虎背熊腰，濃眉大眼，正是告示上捉拿的兇犯，嚇得一個哆嗦，跪在地上：「壯士饒命。我家上有八旬老母，下有嗷嗷幼子……」
還未等他說完，雷遠便不耐煩道：「我不殺你，但你得治好她的病。」把醫生拎到舞萼的病床前。
醫生定睛一看，床上這女子嘴邊滿是血跡，面色慘淡，嚇了一跳：「喲，這小姐病得不輕。」
雷遠急道：「我當然知道，要你這麼多廢話，還不趕快治病？」
醫生忙探下身去給舞萼把脈，搖搖頭，又伸手朝她身子摸去。雷遠揪住他，怒喝道：「你幹什麼？」
醫生哭笑不得：「你不讓我摸骨，我怎麼知道這小姐傷在哪裡？」
雷遠沉著臉道：「你說，我來摸就好。」的醫生看這男人眼光要殺人似的，不敢和他爭執，便一一告訴他要摸探的部位。雷遠從舞萼頭頂摸起，慢慢摸到胸下，臉色忽然一變。醫生問道：「怎麼了？」
雷遠滿臉痛苦憐惜：「她這裡的幾根肋骨……全斷了。」心想，上次在黑風寨她斷了兩根肋骨就疼得差點死了過去，現在的情形比當時糟糕百倍，舞萼又怎麼能經受得起？不由大急，對醫生嚷道：「你快救她！」
醫生探頭在舞萼臉上仔細看了一看，面有難色，歎道：「我只不過是個小醫生，平日只能治些傷風感冒的小病。這位小姐這麼重的傷，我從來沒有見過，更別說治了。我可沒有這個把握。您還是另請高明吧。」
雷遠氣得一把擰住他的脖子：「你說什麼？你敢不救她？」
他的手像鐵鉗般挾住醫生的脖頸。醫生喘不上氣來，翻著白眼道：「放開我……你就是殺了我……我也治不好她！」
盛怒中的雷遠已經失去理智，滿臉猙獰，慢慢把手收緊。眼看醫生奄奄一息，命在旦夕。
「啊……」床上的舞萼慢慢睜開眼睛，痛苦的呻吟了一聲。雷遠全身一震，忽得把手放開，也不管醫生跌扑在地，慌亂撲到床邊，握住舞萼的手，急問道：「舞萼，你還好麼？」
舞萼茫然看了他一會兒，眼神這才清明起來。她滿臉都是不可置信：「雷遠，是你麼？「「是我！是我！」雷遠把她的手緊緊貼在自己臉上，淚盈於睫。兩人恍如隔世，心裡有千言萬語，卻是一句都說不出來，只是執手相看淚眼，凝噎不絕。
醫生在一旁捧著喉頭痛苦的咳出聲來，這才驚醒兩人。舞萼強忍著身上的劇痛，喘息道：「我以為……我以為你死了。」
雷遠愛憐的撫著她汗津津的額頭，柔聲道：「我不會那麼容易死。」
舞萼心裡彷彿有把尖刀在剜著似得疼痛難忍。她顫聲道：「我對不起你……我已經嫁人了……我以為你死了，想給你報仇，所以……」
雷遠輕輕拭著她臉上的淚水，柔聲道：「你別說了，我都明白。我不怪你。」臉上又是傷痛又是憐惜。舞萼心潮翻湧，引得胸口一陣噁心，哇的一聲又吐出一口血來。
雷遠急忙拿了手巾幫她擦拭唇邊的血跡。醫生在一邊看著，小心翼翼道：「這位姑娘大概傷了內臟，所以才會這樣吐血。大爺你可別輕待了，傷了內臟，可比斷了肋骨嚴重得多。」
雷遠心裡狠狠一沉。醫生又道：「這樣下去不是個法子。你們最好還是趕快去城裡找個好大夫給她看看。這裡窮鄉僻壤的，找不到什麼好醫生，只會白白耽誤她的病情。」
舞萼見雷遠眉頭一擰，忙掙扎道：「現在城裡只怕到處都是捉拿你的告示，你不能在這個時候去鋌而走險。你別去。」
雷遠握緊她的手：「我不能眼睜睜看著你這樣受苦。」
「你去是送死……」舞萼強忍住胸口再一次湧上來的噁心感覺：「我不想你死……我寧願自己死，也要你好好活著。」
雷遠全身一震，眉宇慢慢舒展出滿足笑意：「有你這句話，我就夠了。這輩子，我也算沒白活。」起身要走。
舞萼心裡陡然不安，拉住他：「你去哪裡？」
雷遠回過頭看著她，目光裡各種情感交織，複雜難言，良久，他道：「這些話本來我不想說，但也許是我最後的機會了——舞萼，我是被涼國人所救。救我的人你也認識，是阿黛。我醒後，為了讓阿黛放我走，把我和你之間所有的事情都告訴她。她勸我不要再來找你，說你現在和侯爺伉儷情深，在圍獵迷路時，為了對方互相置生死不顧。我不信，還是偷偷跑回京城來找你。結果上元節那晚，我看到你和他……你和他……相處得很好。」說到這裡，他的聲音開始微微顫抖：「我這些天躲在這裡，把我們之間仔仔細細想過了，也想明白了。我是個山野莽夫，配不上你。你和他才是天造地設一對。我已經決定去西北，再不回來。我本來是這幾日離開京城的，沒想到正好碰到公主對你下手。若不是這樣，我絕對不會在你面前現身。我希望你一直以為我死了，這樣，你就會把我忘了。」
舞萼心如刀割，哽咽道：「我和他不是你想得那樣……你……你不能這麼對我。」心裡又是委屈又是絕望，不知說什麼才好。
雷遠滿眼悲傷的看著她，聲音抖得厲害：「舞萼，即使我和你能在一起，除了顛沛流離，風餐雨宿，我能給你什麼呢？我不能和他一樣給你安逸富足的生活。從前說過的那些話，什麼找個山清水秀的所在，什麼與世隔絕的生活，那都是癡人妄語。我怎麼能讓你過那麼窮苦清貧的日子？」他眼裡已經噙滿淚水，整個人抖得跟秋天的落葉一般：「從前我一直以為是老天安排，你我注定會在一起，但是現在回想起來，其實老天一直都在反對我們——你和我在一起的時候，我總是讓你吃苦，讓你受傷，讓你差點送命。在黑風寨也是，在寒江也是。就是現在，你傷得這樣厲害，我卻連去跟你找醫生都顧忌重重。我不能保護你，不能讓你喜樂，反而只會給你帶來不幸和苦痛，我和你在一起，只是在害你。你說，我怎麼能和你在一起呢？」他心疼得再也說不下去，轉過身，大步流星走出房去，卻在門檻上袢了一個踉蹌，差點跌倒。他連忙扶住門欞，止步不前。
「雷遠，你別走！」身後舞萼帶著哭音喚著他的名字。他狠狠抓住門欞，恨不得把自己的心也從腔子裡揪出來才好。
——刻骨銘心的愛戀，不分日夜的相思，就這樣，就這樣結束了麼？
他終於再也忍不住，回身奔到舞萼床邊，把她緊緊擁進懷裡，流著眼淚，低頭狠狠吻住她。兩人滿懷著絕望和痛苦，瘋狂的親吻著對方，緊緊摟抱在一起，恨不得下一刻就是末日，兩人這樣死在一處，永遠不再分開。
兩人正纏綿的難分難捨，舞萼在他懷裡低低呻吟一聲，身子劇烈一抖。雷遠只覺嘴裡一腥，知道這是舞萼吐出來的血，心裡頓時狠狠一顫。
——你這樣下去，只會害死她了！
他慢慢放開她，嘴上都是她的血跡。她虛弱的伸出手去幫他擦拭。他看著她削瘦蒼白的面龐，痛徹心扉，心上彷彿破了一個大洞，汩汩淌著血。他捧起她的臉，眼裡滿是絕望到底的平靜：「我這次走了，即使我能活著，我也不會再來找你了。忘了我吧，就當我已經死在寒江上了。」
「雷遠，求你，別走！」舞萼心裡一片冰涼，攥住他的臂膀。他低下頭來，輕輕親了親她的嘴唇，最後一次深深凝望她，目光如此專注貪婪，似乎要把她的容貌銘刻在心裡。良久，他慢慢的一個一個掰開她緊握著他臂膀的手指，站起身來，踉踉蹌蹌走出房去。
這一次，他沒有再回頭。
「雷遠，雷遠！」舞萼看著空蕩蕩的門口，痛哭失聲，心裡疼到極點，摀住胸口一陣巨咳，猩紅的鮮血，如泉水般從嘴裡湧出，濺在地上，滴在床上，觸目驚心。
她在醫生的失聲驚叫中癱倒下去。黑暗襲上前的那一刻，她想，這樣也好，就讓我死了吧！