新月爬上中天，眼看就要偏西了，樊素雙目半閉著假寐，瞥見黑白無常已經立在門口，等著拘捕子玲的魂魄，回陰曹地府向閻王爺報到。
她就要如願以償了。有了子玲絕美的容顏，還怕迷不倒伊彥陽?苦苦修練一百年，等的就是這一天。可不知為何，樊素心裡卻絲毫快樂不起來。
子玲是個好女孩，老天爺給她一張水靈秀致的容貌，卻捨不得給她一個好的際遇，未免太小氣了。
察覺子玲由床上輕聲坐起，樊素不由自主地側身壓住她的衣擺。在最緊要的時刻，她竟心生憐憫，不希望她英年早逝。
黑白無常猛朝她眨眼睛，要她別假惺惺的，耽誤他們的「行程」，今晚得抓二十三名孤魂回去交差呢。
樊素無奈地，翻過身去。生死由命，轉世投胎後，也許子玲便能遇見個多情郎，疼惜她一生一世。
「來世再見了，素姊姊。」子玲熬不住心頭的痛，決定了此殘生。
她取下腰帶，懸在橫樑上，確定那條白布足可撐住她的重量後，淒惋地回頭朝樊素嫣然一笑。
「希望菩薩保佑你命好福大，別像我那麼倒楣，碰上了薄倖的壞男人；如果菩薩忘了保佑你，我也會保佑你的。好心人就該有好報，謝謝你三番兩次想由鬼門關把我救回來，可惜我實在活不下去了。原諒我辜負你的好意。」子玲忍住盈眶的淚，小心翼翼地踩上床邊的圓板凳，將頭投入布環中……
樊素兩拳緊握，拚命和自己的良心交戰。見死不救，她豈不是比人還不如?
「下來!」她隨手抓了一根髮簪射過去，那腰帶立即裂成二段，子玲也因為重心不穩，跌落椅下。
此舉惹火了門旁的黑白無常，張牙舞爪地警告她別多管閒事。
樊索朝他們吐舌眨眼，表示她可不把他們的威嚇放在眼裡。
「素姊姊，你不該阻止我的，你不瞭解我活著其實比死了還痛苦。」子玲委頓在地板上，雙手深深埋入掌中。
「沒聽過好死不如賴活嗎?」她不忍地，伸手抱住子玲，讓她偎在懷裡，盡情哭個夠。「常言道：留得青山在——」陡然間，她的後腦勺遭到黑無常重力一擊，霎時呈打瞌睡的樣子，沉沉睡去。
「索姊姊，素姊姊?怎麼安慰人安慰一半就睡著了?」好在子玲也不是很計較，她死意甚堅，樊素昏睡過去，她正好得以從容赴死。
唉!她幽怨地輕歎著，足尖蹋倒板凳，一縷幽魂就此飄向黃泉。
◇ ◇ ◇
待樊素由昏迷中清醒過來時，正是五更時分。
她猛一睜開眼睛，即瞥見子玲的身子掛在白布條上，徐徐擺盪著。
死了?樊素迅速解下長布條，將子玲平放在床榻上，卻已探觸不到任何氣息。
一股強烈的失落感覺無預警地襲上心頭。怎麼會這樣?她是冷血動物，沒理由懂得「傷心」這碼子事呀!
對，她不要傷心，和子玲認識不過一個晚上，深交都談不上呢，何必替她難過?但，為什麼喉嚨會發脹?鼻頭也酸酸的?樊素十分確定，她不喜歡這種感覺。
「子玲，起床嘍!」是武龍，他照例在五更一刻時叫醒子玲，要她幫忙到市集上擺菜攤。
事不宜遲，趕緊「霸佔」子玲的身體要緊，橫豎她現在也用不著，「暫住」一下，她應該不會介意才對。
身形一閃，已經鑽入子玲僵硬的軀體。
「你到底好了沒有?」武龍不耐煩的催促著。
「好啦好啦!」略事梳理後，樊素挑簾款步而出。「你老婆早飯煮好啦?」不然那麼早叫她幹什麼?
「什麼我老婆?她是你大嫂!昨天的氣還沒消嗎?沒大沒小!」桂花睡到現在仍賴在床上，已經讓他很火大了，子玲居然還來加油添醋。
噢，樊索一愣，暗責自己轉性轉得太慢。她現在可是如假包換的「人」，得擺出個「人樣」來，舉手投足以及談吐，都不可以再「蛇裡蛇氣」。
「對不起啦!人家有事找大嫂嘛，你能不能幫我去把她叫醒?」經她昨天用力一嚇，桂花不昏死到日上三竿是絕對醒不來的，除非有人——比如像武龍這種不鳴則已、一鳴驚人的大嗓門，才能把她叫醒。
「找她什麼事?」記得她和她大嫂一向處不來，見了面不是怒目相向，便是假裝沒瞧見對方，各幹各的活，誰也不理誰。
「我想跟她要點錢買衣裳。今晚伊家長老準備替伊彥陽選媳婦，不穿得像樣點，怎麼選得上?」
她的態度和昨晚相差十萬八千里，令武龍怔愣了好久。
「你不是不肯去?」
「不去怎麼成?大嫂已經拿了人家的銀子，我若臨陣脫逃，伊家的人會輕易放過她嗎?」樊素急於借用子玲的身子，除了因為地目前的功力尚克制不了硫磺粉和雄黃酒之外，另一個主要目的，便是衝著伊彥陽選妻而來。
這是個混入伊家的絕佳時機，倘使再幸運地獲選為伊陽的妻妾……嘿嘿嘿!憑她興風作浪的好本事，還怕不能把伊家整得烏煙瘴氣，雞犬不寧?
「難為你了。」武能很欣慰她睡了一覺之後，變得溫順許多。「我這兒有二兩銀子，買件青綾衫子不曉得夠不夠?」
「不夠再向嫂嫂要好了。」接過銀子放人袖中，她驀地不知又想起什麼，「大哥，以後你不要再叫我子玲了。」聽到這個名字，會令她良心不安的。
「那叫你什麼好?」
「叫我樊素。」這是南極仙翁幫她取的，她覺得挺不錯的。
「樊素?可咱們姓冉呀!」他不認為子玲有什麼不好。
「不管啦，我就是要叫樊素，你不答應我，我就不去伊家了。」她一屁股坐到椅子上，兩腳不自覺就攀到方桌上去。
「放下來!放下來!女孩子家坐成這樣，成何體統?」平常挺斯文的女孩子，怎麼才要將她許配給人就這樣了?武龍難以置信地在她臉上瞧了又瞧。
「你答應以後叫我樊素了?」她老實不客氣地反瞧回去。嘖嘖嘖!子玲怎麼會有一個長得如此其貌不揚的哥哥?
「你高興就好啦!」只要別惹火他老婆，害他倒大楣，即使她要改名為阿貓、阿狗，他也不會有意見的。
是日晌午時分，樊素幫武龍收了攤子之後，信步逛到衣鋪子去，為自己挑了兩件襦裙和 一件綢衫。
今晚她要細心裝扮一番，以最迷人的姿態出現在伊家眾長老面前。
◇ ◇ ◇
好大的宅邸!
伊家的「留綃園」寬廣得像一座迷宮，五開間的大廳堂，四周繞以迴廊，左右各築有鴛鴦廳臨池而建，池內有專供觀賞的錦鯉和荷花。
其他諸如軒、齋、榭、舫、閣……不勝枚舉，樊素久居深山，從沒見過富豪一方的大戶人家，今兒個可是大開眼界．看得她眼花繚亂。
穿過數道大小不一的長廊後，總算來到賀管家口中的「散寄閣」。
「進去吧，三位長老等了有好一會兒了。」賀管家不被允許進入裡邊，逕自退到面水的亭外等候著。
伊家的這三位長老，分別是伊彥陽的堂伯父、堂叔和大伯，他們三人共娶了十二名妻妾，可惜一個男丁都沒生著，使得他們只好把所有的希望全都寄托在伊彥陽身上。
樊素推門而人，意外發現，廳內已婷婷玉立了六名姿色不俗的年輕女子。
「你就是冉予玲?」居首位的長老問。
「不，改名了，我現在叫樊素。」她說得臉不紅氣不喘，一點也不擔心會露出蛇尾巴。
「什麼時候改的?」記得阿貴明明說她叫子玲的呀!
「今兒早上，我大哥幫忙改的。」當人真麻煩，動不動就必須撒個小謊，掩飾無傷大雅的過錯。
既然是她大哥改的，旁人便不好過問什麼。
伊長老挪動著幹幹癟癟的身子，朝門口道：「人都到齊了，請少爺過來一趟吧。」
擺什麼臭架子?要十個人等他一個，早點過來會死掉啊?
樊素一時又忘了她已是道道地地的「人」，竟直接「纏」在太師椅上納涼。
三位長老和那六名應選的姑娘，一見到她如此有失禮教的舉動，震驚得個個瞠目結舌，低呼不已。
「呃，我說樊素姑娘，你在家裡都是這麼坐的嗎?」她的姿勢雖不文雅，可是卻軟得叫人稱奇，她是怎麼弄的，可以把身子扭成那樣?
「不一定，大部分時間我都是坐在樹枝上。」她實話實說，反倒惹來十幾雙質疑的眼光，這才令她覺到，失言了。「不是啦，我是指用樹枝做成的椅子，各位別想歪了。」
歪到哪裡去?人家作夢也料想不到，像她這樣嬌滴滴的姑娘，竟是條冷冰冰的蛇。
幸好大伙忙著等候伊彥陽，根本沒心情懷疑她的真實身份。
這時，大門被推開，周管家躬著身子走了進來。
「啟稟三位老爺，少爺交代，他現在正忙著，沒空過來——」
「忙什麼忙?」伊長老憤怒地打斷周管事的話，「我今早三叮嚀他，他這是存心跟我作對嘛!」
「算了算了，氣壞身子划不來。」反正伊彥陽就這臭脾氣，越逼他，他就越跟你唱反調。「他不願親自遴選，不如就由咱們全權作主。」
「少爺交代，所有的姑娘先人府內擔任女婢，至於婚事，則過一陣子再說。」周管事一字不漏的將伊彥陽的話轉達給眾人。
「女婢?」言明了是選來當夫人或側妾的，怎麼可以把人家降為丫環鬟呢?伊長老聞言，臉色不由得青一陣白一陣。
近五年來，伊彥陽的名聲已經跌到谷底去了，好人家的女兒，沒一個肯來膺選，誰願意嫁給一個整日流連青樓的浪蕩子?
要不是長老們以重金誘惑，才勉勉強強自各個鄉鎮村找來十幾名窮苦人家的姑娘，然後再費盡力氣挑出這七名堪稱清秀可人的女子，不然，他伊彥陽這輩子要想續絃，恐將比登天還難。
怎知，他敬酒不吃吃罰酒，膽敢無禮的要求她們充當女婢，簡直是胡鬧!
三位長老你看我、我看你，互相交換了無數個眼神，仍「商量」不出一個周全且不會得罪人的好法子。
「……」還是由年事最高的伊大長老開口。「周管事的話，想必各位都聽見了……不知各位意下如何?」他不敢奢望她們會「欣然」同意，全部下來，但，或多或少，總有一、二個比較好說話的吧。
不料，除了樊素，其他六名姑娘一致的搖頭如撞鐘，非但沒欣然應允，倒是堅決反對。
「二百兩。」樊京研判這情形，大概只有她因居心叵測，才願意自掃顏面的留下來。是以逮住這機會，準備狠狠敲伊家一筆。「你拿出二百兩平均分給她們，我就同意留下來充當女婢。」
此言一出，立刻博得眾人喝采。她不會是吃錯藥了吧?哪有「人」那麼好心腸的?
「那你呢?你希望獲得什麼?」伊大長老按常理推斷，她需索的包準比二百兩白銀還要多。
「包吃包住，月薪三兩，不可大呼小叫、恣意凌虐，其餘一一免啦!」她並非「俗人」，那些身外之物，要來也沒用。
「成交。」伊大長老擔心她臨時反悔，急著敲釘轉腳，「雖然不是賣身為奴，但仍應有憑有據，以免日後生悔，讓我們損失大筆錢財。」
「想立契約就明說嘛，」樊素爽快地請周管家取來文房四寶，瀟瀟灑灑簽了一張「文情並茂」的合同交予伊大長老。「這下你們可以放心吧?」
「好棒的文采!」連契約都能寫得如此撼動人心!伊大長老不禁對她另眼相看。「素姑娘幼時曾經上過私墊?」
「那些窮酸秀才能教出什麼學問?!我是無師自通，完全靠自修來的。」基本上，在她眼裡，人類均是「資質欠佳」的動物。
不僅伊家三長老被她唬得一愣一愣的，周管家和那六名小家碧玉更是不由自主地用崇拜的眼光仰視她。
「好，好，好極了。」選她當伊家的兒媳婦，應該不會埋沒了彥陽。伊大長老相信，憑樊素的姿色加上絕佳的文學素養，勢必很快便可擄獲伊彥陽的心，讓他心悅臣服的再度娶妻。
◇ ◇ ◇
樊素盯著桌上的幾盤精緻糕點，正打算狼虎嚥時，窗外突地響起細碎的人聲。
「再高一點，這樣看不到啦!」是名小娃兒，嘰嘰喳喳的，不知跟誰說話。
「蠢豬!叫你別來你偏要來!」女孩粗啞的咒罵著，「笨哩瓜嘰，滾回你房裡去啦!」
「別打我!姊姊就會欺負人。」哇一聲，哭得震天價響。
「欺負你怎麼樣?」
「閉嘴!」
樊素擲出一粒花生米，將紙窗上的橫閂彈開，「嘎——」一聲，窗台上掛了兩個人，下一刻鐘，同時滾進房裡來。
滾得比較遠的，是名小男孩，紅通通的兩腮襯得一雙大眼睛特別明亮。
「你就是乾爹買來準備替他生小孩的女婢後娘嗎?」他天真的邊爬起來邊問。
「蠢豬!女婢就女婢，後娘就後娘，什麼女婢後娘?」十三、四歲的女孩，說起話來趾高氣揚。
樊素正細心揣想小男孩口裡的「後娘」是何含意，暫時沒空計較小女孩的目中無人。
「你叫什麼名字?為什麼三更半夜跑這兒來?」她不記得伊彥陽有小孩呀!如果有，伊家那些長老就不會急著替他續絃，忙著到處「張羅」好人家的閨秀，回來幫他傳宗接代了。
「他叫二郎，是準備給我舅舅當乾兒子的。」季月理惱怒的白二郎一眼。都是他粗手粗腳撞開紙窗，害她亂沒面子的跌在這名出身卑微、她舅舅又不屑要的女子跟前。
嗯!她長得還不賴，然終歸是名女婢，永遠上不了檯面當夫人，不需要給她什麼好臉色看。
「瞧，」二郎咯咯笑得憨，「如果你生不出小孩，將來伊家的財產就全都是我的了。」
「白癡!」季月理偷偷捏向他的小屁股，厲聲道：「再敢胡說八道，看我不把你的嘴巴打爛掉。」
「你敢打我，我就去跟娘說。」二郎委屈地扁扁嘴，兩泡眼淚已經盈在眼眶上，威脅著要衝出來淹死他姊姊。
樊素冷眼瞧著這對寶貝姊弟，肆無忌憚的在她面前拌嘴。
原來打伊彥陽主意的不止她一個，他的姊姊妹妹老早已捷足先登，送了兒子、女兒來，「準備」繼承他的財產哩!天!他才三十歲，就已經有人巴望他早死早投胎，可見他的人緣有多差。
「去啊!」季月理眉毛倒豎，裝出一臉凶相，嚇她弟弟，順便給樊素一個下馬威。想當伊家的媳婦可沒那麼容易，尤其是從一名女婢要爬到夫人的位置，更是難上加難。
再說，她是伊家的表小姐，樊素合該向她恭恭敬敬的行禮，她竟敢大剌剌的倚在椅背上，動也不動。
「你被賣進伊家，就乖乖的守本分做好女婢該做的工作，千萬別有非分之想，企圖貪取伊家的任何東西，否則有你罪受的!」
樊素的沉默讓她當成是懼怕，益發得意揚揚的高抬著下巴，大搖大擺走向門檻。
開玩笑!這樣就想走?
樊素不動聲色地伸出左腳，將她絆倒在地，跌了個狗吃屎。
「姊姊!」二郎忙扶起她，可惜她身子太重，二郎又太矮小，一失手，又讓她跌回地面。
「走路要長眼睛，門檻這麼高你都沒瞧見，看!鼻青臉腫了啦。」
「你……我……」誰說她沒看見?她明明……「是你在搞鬼對不對?」
「不是啦，後娘乖乖坐著沒有動，是你自己走路不長眼睛摔倒的啦!」
樊素「出腳」太快，二郎根本沒瞧見。
「哼!諒你也不敢。」季月理拎著二郎，急著到後花園和他算帳。「回去看我怎麼處置你!」
望著他二人一跌一撞的跑出去，樊素心裡忽然有了異樣的感覺，這趟「復仇之旅」，恐將不如她所預料的那般順遂。
後母呀!天!那個八字都沒一撇的後備繼承人，居然直呼她後娘，呵?!
可現在沒時間想這些傷腦筋的伺題，趁著四下無人，剛好月黑之際，她要開始著手復仇雪恥的大計。
首先得潛出伊府，找個名門閨秀，假借伊彥陽之名，再……
◇ ◇ ◇
「快起來了，發生天大的事情了!你還睡!」
樊素被人使勁搖晃著身體，稍稍清醒了些，方聽見是名女侍喊叫的聲音，雖然距離她入眠不過一個多時辰的光景，然，不起來似乎也不行了。
「醒啦醒啦!你小力一點成不成，我手臂都快被你搖斷了。」樊素歪坐在床上，揉著眼睛怨聲連連地覷向那名不知打哪兒冒出來的小丫頭。
「府裡出了天大的事情，秦大娘要咱們以最快的速度到大廳集合。」侍女怡柔拉她下床，遞給她一條浸濕了的面巾。「快隨便抹一抹，跟我到大廳去。」
「那怎麼成?我頭髮亂七八糟，衣服也沒換。」樊素嘴裡邊嘀咕著，邊接過毛巾。嚇!好冷!混沌的神智在瞬間統統恢復過來了。
「噯呀!隨便啦，誰理你這些。」怡柔急得如熱鍋上的螞蟻。「咱們再不出去聲援，伊家的屋頂就要讓賈員外和他的那群打手給掀了。」
賈員外?那不就是她昨兒前去戲弄人家的那一戶……嘿嘿嘿!詭計得逞了。
「賈員外來掀咱們家屋頂幹嘛?是不是伊老頭闖禍了?」
「什麼『又』，誰是伊老頭?」怡柔對她興奮的神情大表不滿。「就算真如你所料，那也不是咱們當下人的可以批評的事，況且他是少爺，不是老爺。」
「都三十歲了還『少』?」對一條做「人」僅只滿二天的蛇而言，三十歲已經夠老的了。「說嘛!他這回侮辱的是賈家的哪位小姐?」根據她昨晚隨便探查了一下，賈員外一共有四名千金，就不知道那個倒楣鬼是排行老幾?
「人家遭受了不幸，你怎麼好像很開心的樣子?昨晚你又不在場，憑什麼一口咬定是少爺做的?喂!你是進來準備以後給他扶正當夫人的耶，怎麼發生了這種事，你卻一點也不生氣?」怡柔疑惑地盯著她。
「哪兒的話?我是痛在心裡口難開。少爺要不要我送不一定呢，現在就吃醋生氣，不嫌太早了嗎?」樊索斂起臉容，一本正經地，「也許我看起來的確是有一些兒興奮，但那絕不是幸災樂禍。你想想，以前少爺整日和青樓那些鶯鶯燕燕攪和，今兒個卻找上賈員外的千金，可見他已開始轉性，知道良家婦女畢竟比煙塵女子好多了，我興奮是因為這個。」
怡柔一怔，搔搔後腦勺，覺得她的話似是而非，卻無從反駁。
「是……是這樣嗎?」她家少爺這些年，的確沒心儀過哪位名門淑女，否則不早就續絃還納妾了?「唉!不管啦!你趕快梳洗好，我先到大廳去，你隨後就來，知道嗎?」
「瞭解瞭解。」送走怡柔，她想賴回床上，再補個眠。但思慮一轉，這場精采的戲，豈容錯過?旋即十指齊飛，挽好了發誓，披上衣裳，便衝出房門——說時遲那時快，一堵肉牆硬挺挺地擋在她前面。
「慌慌張張的做什麼?」
她尚未先聲奪人，罵「他x的狗狗」擋路，竟先換來一頓怒喝。
樊素提一口氣上來，順便打量眼前這名滿臉虯髯、看不清面孔的……呃……老頭子，他應該很老了吧?印象中只有老頭子才會把鬍鬚留得這麼長，還攙有些白髮。
念在他年紀有一把的份上，姑且不跟他計較。
「去看戲嘍!」她將語調轉柔，眼中卻不由自主地放出得意的光芒。」據說少爺又捅出樓子，所有人統統到前廳去看這場精采絕倫的好戲了，怎麼你沒興趣?」
伊彥陽瞪著她，不相信這些話是由一名——很可能成為他妻子的——女子口中說出來的。
「你說少爺他……他捅了什麼樓子?」先不表明身份，看看她是何居心。
伊彥陽昨晚一整夜都待在怡紅院，他可不明白逛酒家還能捅出什麼樓子。
「那老色鬼除了泡花街、逛柳巷、調戲良家婦女，還能做出什麼驚天動地的大事情。喔!你一定跟我一樣，是剛到伊家來當奴僕的，才會對少爺這麼陌生。」樊紊眉飛色舞的，將伊彥陽形容得齷齪不堪。
她自從一百年前在深山被吊死以後，就再也沒見過她的頭號大仇家，只是一廂情願的認為，伊彥陽應該和伊劭溥長得沒啥兩樣，卻沒料到，百年的歲月飛逝，不僅景物全非，就是人的相貌也有了極大的變化。
伊彥陽縱使保留了伊劭溥高大頎長的身材，但眉宇、輪廓卻更加粗獷、陰鬱。
「我在伊家住了有三十年了。」伊彥陽定定地望著她，心中盤算著該如何懲罰這個有眼無珠、胡扯八道的小妮子。
「你十幾歲就被賣進來啦?好可憐!」
伊彥陽一身素白懦衫，看上去像個普通的中年人。難怪樊素當他是一般的長工。
「現在不是談誰比較可憐的時候，走，快跟我到前方去，晚了就看不到好戲了。」
不管他同不同意，抓著人家的手就往長廊疾步而行。這是她頭一回在伊家興風作浪，巴不得每個人都去欣賞伊彥陽的慘相。