「看來我是回不了家了。」
在日本大使上表請求返國的前一刻，大明宮中傳來帝王「優詔慰留」的旨意，阿倍與恭彥竟都在被慰留的名單上。
行李都已經收拾完畢，辭官卻遲遲未獲允許的阿倍仲麻呂，一掃往日的開朗，神色憂愁地看著他的日本友人。
「恭彥，你真的說對了。」阿倍仲麻呂不得不承認，大唐的明皇真的有收集異國朝臣的癖好。
當今的國師一行和尚在開元四年時，跟隨善無畏大士來到長安布教，結果兩人幾度申請歸國，明皇都以「優詔慰留」來處理。
同樣的情形也發生在十幾年前入唐的金剛智大士與其弟子不空身上，兩人如今依然滯留洛陽、也無法如願歸國。
「別著急，時間未到，也許還有轉圓。」吉備真備安慰著朋友。
恭彥則將他準備帶回日本的一部分行李托給吉備。「倘若我無法回國，那麼這些東西，請轉交給我的家人。」
平民身份的井上家，當初為了幫恭彥籌措旅費，典賣了不少家產。恭彥將他為官數年的薪俸換成了珍貴的絲綢，請吉備幫忙帶回家。
不似阿倍愁眉不展，對於明皇「優詔慰留」的旨意，恭彥似乎較能泰然處之。
儘管恭彥也清楚，倘若這一次沒有跟隨多治比大使歸國，下一次遣唐、至少又是十五年之後了吧，屆時他年逾四十，雙親已老，也許等不了他回國再見他們一面。但同樣的情況也發生在祝晶身上。倘若祝晶跟他回國，她也將與家人長久分離。如今怎麼做，都是兩難。
她還不知道他那天與醫者做下的決定。
他還不知道該怎麼告訴她。
回過神來，恭彥走到阿倍身邊，安慰道：「想開點，阿倍，我們隨遇而安吧。」
如果天意要他留在長安，那麼，他就會留在長安。
祝晶不知道自己家人與恭彥的決定。
聽說明皇下旨「優詔慰留」阿倍仲麻呂與井上恭彥的消息後，她請求慧安公主帶她入宮，晉見帝王。
在御書房等候良久，祝晶終於見到唐明皇。她希望他還記得他曾經賞賜給她一個心願，但願君無戲言。
因為她有一個心願。她希望她的日本遣唐使友人們，可以順利歸鄉。
她還不知道咒的事。
但不管今生是壽是夭，她能體會與家人遠隔千里的苦楚。
「呂祝晶，聽慧安說，妳是來向朕討許一個願的？」
祝晶恭敬地道：「啟稟陛下，是的。民女確實有一事相求。落葉歸根，乃人之常情，民女祈求陛下，望能放還日本蕃使，准許他們歸鄉。」
「妳不後悔嗎？」阿國睨著呂祝晶問道。恭彥一旦歸國，要再相見可不容易。皇帝幫她留人，她卻反而要人走。
「一定會後悔的，所以才要趕快去做，得趁著真正後悔之前，把事情做對。」聽說阿國即將離開長安，祝晶便來幫她收拾行李。
其實也沒什麼好收拾的。阿國輕裝簡行，準備駕著雙輪馬車，到天地四方去找尋她的歸依。「他不來就我，只好我去就他了。」等了那個人許多年，再等下去，年華即將老去，不能再等了。
「說得好。是人，哪裡可能不對自己所做的事情後悔。」阿國鼓掌笑道。
她與呂祝晶交淺言深，共同的朋友是井上恭彥。
名妓秦國是長安城良家婦女的公敵，只有呂祝晶看得起她。
為此，在離開長安前，她想告訴她一句話。
「呂祝晶，我就要去追我的男人了，妳呢？」
祝晶笑著從阿國的行李中抬起頭，笑道：「妳放心吧，又不是小孩子了，我自有打算的。」
阿國卸去濃妝，清麗的臉蛋笑起來依然國色天香。「這就對了！這就對了！」
祝晶走過來抱住阿國。「離開長安後，妳多保重了。此後，也許很難再相見了。」
儘管真正的友誼，絕不會因千里之隔而淡卻，然而……
爹要辭官了，朋友一個接著一個要離開了，生活起了重大的變化。但也許是事情即將塵埃落定的緣故，心反而安定。
阿國笑道：「等會兒恭彥來餞行，我們倆一起把他灌醉。」
「我正有此意。」
她把他灌醉了－不，應該說是迷昏了。用阿鳳給她的藥。
呂祝晶，妳真是個壞朋友。可是，她還能怎麼樣？恭彥就要歸國了……
這麼做，她一定會後悔；可若不這麼做，她會更遺憾。
今晚就讓良心暫時消失吧。
為阿國餞行後，她駕車送「喝醉了」的恭彥回崇仁坊。
他在一般貧寒的單身官員聚集的地方，租了一間兩進一院的民居。雖是自己照顧自己，但屋裡依然維持得相當井然有序，打掃得十分整潔。
這就是井上恭彥。做事情永遠不馬虎。
祝晶很辛苦地把恭彥扶進睡房裡，再鎖上門。回過身時，她已經滿頭大汗，自己也有一點薄醉。
點亮燭火，和衣在他身邊躺了一會兒，感覺到他淺淺的呼息、淡淡的酒氣、薄薄的汗……
「恭彥，我想要你……」她近乎放肆地看著他說。「就這麼一次，至少讓我擁有你一個晚上……」
她爬起來，跪坐在心愛男人的身邊，考慮著該從何下手。
是要先從上面？還是從下面？或者是其它地方？
糟糕了，阿鳳只給她迷藥，卻沒教她該怎麼「吃」一個男人哪。
該死，呂祝晶，別再想了，先動手吧！
她壯起膽子，解開他的腰帶……
一股燒灼的感覺從下腹處蔓延至全身。
熱。很熱。想卸去身上的衣物，跳進清涼的水中，像兒時那樣，在海灣中泅泳。
感覺有雙手好心地脫去他的衣服，可焦躁的感覺並沒有消失，反而更加灼熱……
他悠悠睜開眼，看見一個熟悉的背影，正掩著臉，像在哭泣，或是因為看見了什麼不該看的事物而遮掩了臉。
「祝晶？」
呂祝晶猛然回過頭，看見清醒過來的井上恭彥，臉蛋瞬間燒紅，連忙跳下床鋪。
奇、奇怪！恭彥不是被她迷昏了嗎？照理說他會一覺到天亮，任她擺佈的啊，怎麼她都還沒動手，他就醒了
都怪她，一直跟良心奮戰，才會拖拖拉拉，才會到現在連一口都還沒吃到。
沒有察覺祝晶的心虛，恭彥勉強坐起身來，這才發現他衣服已經被人拉開，正鬆鬆的披在身上。
頭腦有些昏沉，他看著祝晶，一時間不大明白他們倆怎麼會在他的睡房裡。祝晶做了什麼？
他出聲喊她，卻發現他的聲音異常地沙啞。
祝晶猛然轉過身來，訝異地看著面色潮紅的恭彥，他看起來……很不對勁。趕緊來到他的身邊，右手貼上他熱燙的前額。「天啊，好燙。怎麼會這樣……」
「晶，我好熱……」
祝晶嚇了一跳，趕緊衝到桌子前去倒水。「水，恭彥，快喝口水。」她扶著他的肩膀，看著他把水喝下。
但情況並沒有改善，他還是通體發熱，祝晶慌忙將房裡的窗子全打開，讓夜風吹進屋裡，帶來涼意；但回頭一看，他竟然開始脫去了外衫，而後是中衣，直到袒露出上身。
盯著他肌理勻稱的裸胸好半晌，一時間，她移不開目光。
上一回見到恭彥的身體，是在她十二歲時，決定要去西域的那一晚吧，可那時她根本還是個孩子，心思也不夠邪惡……但、但眼前這副軀體，還是和以往的記憶相距很遠啊……這、他不是文官嗎？怎麼會這麼……雖然說他總是可以輕易地抱起她、背她，走上好一段路，可是……還是沒想到啊……
她不只是看，還忍不住伸手碰了。
卻沒想到，才輕輕一碰，被碰觸的男人便彷彿如遭電擊般，猛烈地顫抖起來，呻吟了聲，原本迷濛的眼神，竟染上了妖媚。
有、有問題！「阿鳳，妳到底給了我什麼藥啊？，」她慌張地喃喃低語。
原以為是可以任她在恭彥不知情的時候為所欲為的迷藥……她彷彿可以想見阿鳳嘲笑她的表情，笑她沒膽又太有良心，最終會不願意乘人之危……所以才給了她……春藥嗎？
「晶，我還是好熱……妳剛剛那樣碰我時，又很舒服……」
祝晶的臉色一會兒紅，一會兒發白，她連忙又去倒水過來。「恭彥，喝水，多喝點水，就沒事了。」嗚，果然不能做壞事。她不知道該怎麼跟這樣子的他相處啊。
可他卻躲開唇，不想喝水，碰觸到柔軟的女性肌膚，他渾身一顫，拉著祝晶坐進他的懷裡，臉埋在她的頸邊，碎吻如雨點般落下。起先她全身僵硬，想推開他，是因為想到他是恭彥……雖然是吃了春藥的恭彥，卻還是她的恭彥。她放鬆身體，接受他的柔吻。
他從來沒這麼對待過她……彷彿他對她沒有超乎友誼之外的感情……
想起今晚的初衷，祝晶歎了口氣，轉過身來，撫著他的臉龐，柔軟的唇溫柔地印上他的。就先從這兒吃起吧。
專注地描繪著他的唇形，感覺他肌膚的彈性。她吻得那樣小心翼翼，像在對待獨一無二的珍寶，只是想要親近，不敢造次。
那彷彿是天生的本能，當她吻著他的唇角時，他微微敔唇，含住她試探的香舌，輕輕地吮著。
祝晶猛然睜開眼睛，感覺自己被吞噬，而後墜落進沙漠無底的流沙中，無法掙脫，逐漸被淹沒。她急切起來，想要更多。但他是那樣熱切地親吻著她，教她暈頭轉向，快要無法呼吸。
身上的衣衫不知何時松落了，他們肌膚相親，一起著火。
雙手急切地撫觸，一開始，主動的是她，被動的是他，然而當她無意間將手往他身下撫去，繞指柔情竟化為堅持的刀刃，她吃了一驚，收回手，但他已經停不下來，一個翻身將她壓在床上，似欲為歡。
他灼熱的眼神使她羞怯，只因不曾見過他的這一面貌。
「恭彥……你清醒一點，看清楚，是我。」擔心他認錯人，熱情的對象不是她。
他吮住她嬌小秀氣的耳垂，啞聲道：「不是妳，還會是誰？」
如此大膽地對他施藥，讓他幾乎控制不住，心甘情願任她為所欲為的人，也就只有呂祝晶了。
他將她困在身下，兩人披散的黑髮糾纏成同心的結。他密密吻著她的眼、她的鼻、她的唇，知道分別就在眼前，他們再也沒有機會在一起。
順著她的鎖骨，一路吻下她胸前的起伏，她全身排紅，不知道要喊停，只傻傻地緊抱著他，雙手還不停亂摸。
大傻瓜，她不知道這樣會使一個男人離不開她嗎？
「祝晶……」
啊，他確實知道是她，不是別人。
看來他的神智還很清醒。聽見他的低喊，祝晶稍稍放下心。她記得她並沒有讓他喝下太多摻了藥的酒。
「夠了沒有？」他捧著她的臉，額碰額地問。
怎麼可能夠？長夜未盡。「不夠。」
他低下頭，因為缺乏經驗而有些笨拙的吻，卻是那麼地使她感覺自己被熱烈地愛著、柔情地珍惜著。
「夠不夠？他一邊吻著她，輕的、重的、深的、佔有的、剽悍的……可就連最失控的吻，都帶有一絲溫柔。
「不夠！」她用力抱住他，不願意他停下來。
他停了下來。她翻身壓住他，很沒有技巧地在他臉上、身上亂亂吻著、摸著。
恭彥瞪著她排紅的面容，不顧一切的行為背後，有著無奈的決心。他展臂抱住她，緊緊地將祝晶擁在懷裡。
「夠了，祝晶。」他安撫地撫摩她的背脊，一次又一次，直到她安靜下來，小手揪住他的心。
他克制著，不讓自己受到藥力的催發，身體直冒汗。擁她在懷，更是火上添油，體內的騷動無法平息。
然而，他不能這樣對待心愛的女子。
他即將歸國，怎麼能縱情一夜後便一走了之。
輕吻著她的發旋，他給她承諾：「我知道妳不喜歡等待，可是我也知道妳放不下長安的家人。妳等我，祝晶，等我三年，讓我回家向雙親稟告，一盡人子的孝道；將在大唐所學，用來改善我的國家，盡完人臣的責任，然後妳等我回長安來，嫁給我。」
「……」她抱著他的肩膀，好半晌說不出話。說出的第一句話，就是很在意的——「那……小晶呢？」
他笑了。「小晶是我青梅竹馬的朋友，我們有過一個約定……」他將那個約定告訴了祝晶。
祝晶掃去心中憂愁，緊緊抱住他，貼著他的面頰道：「可是三年後，我就很老了。」
他微笑道：「我也是啊。到時候，妳不要嫌棄我喔。」
她低聲笑出聲，還是捨不得放手。「那就這樣說定了。你回國去吧，井上恭彥。三年後，你一定要回來娶呂祝晶為妻。一言為定？」
「一言為定。」他與她擊掌，互為盟誓。
「但是有件事我可以不要等嗎？」
他挑起眉，俊俏極了。
祝晶癡看他好半晌，才揚起唇，回應他的疑問。「我現在就要吃了你，等我吃干抹淨了，不怕你不回來。」
「晶……」他的話尾被她一口吃下。
就算她等不到三年後他回來娶她，有他這份心意，也就夠了。
在他灼熱的目光中，她推倒她的護花郎。
不需春藥的助力，長夜已無盡。