在一片黑暗中，他惺忪地睜開眼，剛才夢見了五年前的事。喉嚨有些干，爬起身，準備去樓下的廚房倒點水來喝。
一眼望見躺在身邊抱著被子睡熟的男人，稍微回想了下幾個小時前，剛剛溫存過的情境。算一算，學習當人類至今已經到了第七個年頭，總覺得有些事情還是懵懵懂懂，唯幾樣清楚的，大概就是在「喜歡」這種感情認知方面。
他喜歡唱歌。
喜歡這個町上的人。
還有最愛的父親、大哥、秀喜與千照……以及水色。
戳了下男人的唇，感覺軟軟的很想咬上一口，而他也真的這麼做了，先細細舔著，直到對方發出緩慢的呻-吟，再將舌伸進去。
一會兒，感覺脖子與腰都被摟住，全身都被拉入溫熱的懷中。
有隻手滑到臀上，現在那裡空蕩蕩什麼也沒有，耳邊傳來有些沙啞的問題：「什麼時候才會再長出來？」
「快了快了。」他笑道。
「每次都這麼說，要是真的長不出來的話……」
「十年一條尾巴，我要再過幾年才長吧？」他胡亂說著。
「每次看你走路要跌要跌就很過意不去……」聲音在他耳邊歎道。
「沒關係啦，只是稍微有點不平衡而已。」
「好啦，快睡，明天不是複賽？要是精神不好，唱不出好聲音就糟糕了。」壓下對方的頭，男人叮囑著。
「水色又不來，隨便唱就好了。」他把頭埋在對方胸膛蹭著。
「這種大話等你贏到決賽再說。」水色一把搔亂本來就蓬起的金紅髮絲。
「嗚咿……那萬一決賽不是假日怎麼辦？」
「不是假日我也會請假去看的，畢竟是寶珠重要的出道戰嘛，到時候町上還會給你舉辦熱烈的慶祝會什麼的。啊，別忘記要給千照寫信，要是她不知道你參加新人歌唱選拔有入圍，我又要被罵了。」
「不會啦，秀喜都有在跟她聯絡，前幾天還過來借計算機，寺裡真不方便啊，連個網絡也沒有，而且直到可以幫忙寺裡的退魔工作之前，還不能有手機。」寶珠扁嘴。
「佛門清修之地，擺那種東西要做什麼？再亂說的話，小心朝能先生不高興。」
「可以把計算機弄得很佛教嘛，比如說桌布換成佛祖的肖像啦，開機音樂跟關機音樂都換成心經……嗚咿！」
尖耳朵被拉了下。
「好的不學，盡想些有的沒的。」水色也不是真心在責備。
「我什麼時候可以跟父親說正在跟水色交往的事？」寶珠突然爆出驚人的問題。
「咳！這個……不要讓我再感覺對不起朝能先生了好不好？」水色再度歎氣。不但拿了人家兒子兩條尾巴，又把一個有大好前途的青年引上了某方面算禁忌之途，而且之前的事情實在是受了不少幫助……
「……我是因為水色平安無事，所以現在才很高興的在這裡的啊，父親的話，會因為我高興所以高興的吧？」寶珠轉著眼珠道，「不用太擔心嘛。」
「不不，這種事情還是要擔心一下的……」水色有些無力。
「好吧，那等水色覺得可以說的話，再跟我講好了。」寶珠像妥協似的把頭從水色胸膛前，挪到自己搬過來睡的枕頭上，忘記自己原本想喝水的事。
就算水色接受寶珠的確是認真要跟自己交往的事情後，前幾年卻除了接吻外，什麼也沒有發生，先不論實際年齡，因為失去重要尾巴的寶珠，無法跟以前一樣任意變身。整個看起來就是純正的稚嫩中學生，光是接吻，水色都覺得已經是了不起的犯罪了。
好在寶珠有著人類血統，就算放著不管，也還是會一年年長大的，至今已經是健康的大一學生，這點水色總算安心不少，要是交往的對象一直都停留在孩童的外表，他還不知道該怎麼辦好。
水色現在仍舊留在星中擔綱歷史講授，年年看學生來來去去，在校評價挺受歡迎的，去外縣市唸書的學生，有空回學校還會來找他聊天，說說新學校的事。
在寶珠從中學畢業後的第一年，原烹飪社的指導老師因為身兼其它校務，有些忙不過來，便改由他擔任，現在社團活動一周有兩天，加入的學生暴增，當然大多以女學生為主。
「這算什麼菜單啊？營養一點也不均衡，不必為了討好學生而放一大堆油炸食品。」
這是水色將前三周社團活動的菜單，擬給自家的帝王學長看時，所得到的評語。
下一秒，筆記就被搶去，接著就看見與其說是熱心助人，還不如說是對食物有所強烈堅持的槙堂，抓過筆就在上頭塗塗改改起來。
看見此景的水色跟寶珠，只有互望一眼後歎氣。
不過……這種生活真不錯，近幾年來水色經常意識到，自己現在已經確實地抓住了一些東西。
偶爾，也有好事發生。
偶爾，也有奇跡出現。
伸手將縮進被中的寶珠攬過來，他靠在對方白皙的頸後問：「你應該不會後悔救我吧？」
「過分的問題。」寶珠鼓起雙頰。
「說的也是……」水色抱歉地笑道，「尾巴快點長出來吧，我還挺想念的。」
***
「梅染學弟……請、請收下這個。」女子滿臉通紅地遞出用藍色包裝紙包起的禮物。
「這個，抱歉我是……」
「是餅乾，只有放牛奶，吃素的人也可以吃！請你收下！我只是希望學弟能知道我的心意而已！」
「啊……好的，那就謝謝妳了。」秀喜微笑著收下禮物。
女子一鞠躬後，轉過身朝在遠處等她的其它兩位同性友人飛奔而去。
「秀喜……我可以出來了嗎？」寶珠的聲音從校園木板椅後發出。
「沒人讓你躲起來啊。」秀喜歎了口氣坐下。
幾年前還是個眉清目秀的小和尚，現在隨著年紀增長，個頭抽的比寶珠高上不少，臉也越來越有男人味，除了那顆光頭依舊顯眼。
寶珠一下從椅子後翻身過來，跪坐到秀喜身邊，食指摸了下唇，「好好喔，有餅乾……」
「要不給你？」
「這樣那個女孩會生氣的。」
「話又說回來，你不是也收到很多嗎？聖誕節的時候。」秀喜輕輕將餅乾放在椅子一邊。
「拿去恩典堂了啊，你也一樣吧？」寶珠支著俏臉。恩典堂是町上的天主教堂，有附屬的托兒所跟孤兒院，聖誕節跟情人節收到的禮物，全部都拿去孤兒院給小孩子了。
「沒辦法，拿回寺裡不好意思，而且我對這種的實在是……」
「困擾？」寶珠問。
「嗯，原本還以為千照說的是玩笑話，結果沒想到是真的。」秀喜沉吟道。
「千照說什麼？」
「千照說『絕對會有人傻傻的跑來跟你示好啦！要是覺得麻煩的話，就要直接講！』而且還給我一張『退魔避邪』照。」秀喜翻了翻口袋，掏出簡單的黑色皮夾打開給寶珠瞧，結果放照片那一面放著的是，梳著兩隻馬尾的漂亮女孩做鬼臉吐舌的照片。
「哈哈哈哈，千照好可愛！」寶珠看著笑了直打跌，「那你用過了嗎？一臉嚴肅地把這張照片拿出來給別人看啊，哈哈哈哈！」
「只用過一次，結果被誤會千照是女朋友，要解釋的時候對方就跑掉了。」
「這個效果好！」
「不行啊，這樣被誤會，千照也會很困擾的。」秀喜邊搖頭邊把照片收起。
寶珠邊在心裡偷笑秀喜是遲鈍鬼，邊無所謂的道：「反正現在千照在德國，她不會知道的啦。」
三人好不容易都在町內的月高畢業後，千照就申請上了一直都很希望去念的德國電子工程學院，雖然感覺依依不捨，還是隻身去了。聽她當時神神秘秘說另一個目的，是要去當地的神學院旁聽如何參加教廷秘密考試，好成為傑出的吸血鬼獵人。
寶珠跟秀喜都相信這句話應該是開玩笑的。
「對了，你的金髮女友怎麼樣了？這是千照讓我問的。還有在交往嗎？」秀喜突然放低聲，「是千照突然想起來的，因為國中有陣子花御堂老師跟你都是一團混亂嘛，所以壓根忘了有這件事。」
「啊，那是什麼？」寶珠眨了眨眼，根本就不知道秀喜說的是什麼。
當時是在誤會的狀況下對話，離現在年代又有些久遠，要寶珠記得才有問題。
「對不起，不想講就算了！」秀喜搖手。他知道寶珠自從失去尾巴之後，那時就無法變成原本的青年模樣，這麼一來要如何跟那個金髮美女交往還真是個難題。所以大概是分手了吧……
「不不，我是真的……」
「沒關係沒關係，千照老是問一些讓人煩惱的問題，啊！今天下午你不是要去參加歌唱大賽的複賽嗎？千照要你好好加油，她說你要是拿第一名，她就特別從慕尼黑回來幫你慶祝。」
「那我可得努力才行。」寶珠握緊拳頭，「進入決賽的話，水色也會來看。」
「老師能恢復健康，真是太好了。」秀喜露出迷人的笑容。
「是啊，我也覺得真是太好了，只要能讓老師活下去，別說是尾巴，就算一隻手還是腳的，都沒問題。」
「呃，這個就……雖然想稱讚這種濟世救人的精神，不過身體髮膚受之父母，如果你怎麼了，朝能師兄可是會擔心的睡不著呢。」
「反正結果好就好了嘛，水色的身體需要靈力，但又不能純正道，既然這樣身為半妖的我，儲存力量的尾巴不是很剛好嗎？」
「朝能師兄可是明白的跟我說過，要身為父母的人，斬下自己子女身體的一部分，是很過分的事喔。」秀喜忍不住說起教來。
「……我知道了嘛。」寶珠低聲，隨即馬上仰起臉，「下午來看我比賽啦，你們都不來我好無聊。」
「哪會沒人去，你們繫上不是一堆女孩子要跟去，還做了要幫你加油的紙牌呢。」
寶珠光是那頭夕陽金的頭髮就夠引人注目了，而且校內只要有卡拉OK比賽，冠軍獎項都由他一個人包走，這次會去參加某經紀公司的新秀歌唱選拔，則是由輕音樂社的社長擅自幫他報的。
順帶一提，那個輕音樂社的社長，打從中學開始就是同部門的社長，雖然有點花俏，但神通廣大，還將寶珠中學時期的合唱團指揮抓進了社裡，現在則組成樂團，在各種活動中神出鬼沒。
「可是我喜歡秀喜來。」寶珠現在察覺到，自己由下方某個角度這樣拜託人時，效果最好，對水色更是屢試不爽。
「這個……可是下午有超渡……」秀喜單指搔搔臉。
「梅染同學，不，不好意思打擾一會兒……」
啊，又一個手上拿著禮物的女生。
寶珠眼珠轉了下，就幫千照一個忙好了……他突然伸手抱住秀喜的脖子，「這個是我的，從頭到腳都是我的。」
女生露出嚇呆的表情。
「掰掰。」寶珠用遺傳自母親的美麗臉孔微笑。
嗯，乖乖跑掉了。
「赤朽葉寶珠……」秀喜擰起眉瞪著身邊的狐狸友人。
「嗚咿……」寶珠歡樂地叫了聲。
***
「這次是種三色堇啊……」放學後，水色晃到花圃邊，望著那幾株歪歪倒倒的可憐植物。果然，交給學生種就有可能是這種下場。
他蹲下身，輕輕挖起鬆軟的泥土，將三色堇扶正後蓋上。
「老師……」
那是已經，許久沒聽過了的叫喚。
他露出微笑，沒回頭，「赤朽葉同學。」
像墮入時光隧道般，關於那一天的記憶，鮮明地在腦中甦醒了。感傷與喜悅，幾乎叫他落下淚，手指淺淺戳在土中，一時只能咬下唇。
夏夜晚風吹著身上的和服白褂啪啪作響，身體已經變得溫暖的不可思議，卻也知道有某處是空洞的，他並不想費心去填補，就如那些與他交手過的對象，在軀體上所留下的傷口，就讓疤痕留下吧，一個也別忘記。
青姐已經不在了。
那好像另外一個自己，那樣污穢又真誠的東西，已經，不在了。
腳下的木屐敲著地板發出「空空」響聲，從學長家偷溜出門前，稍微看了下日曆，自己已經失去知覺三天。在暑假開始的初日，陽光特別刺眼的早晨，他想起身卻辦不到，身體完全不受自己控制，之後眼前就一片黑暗了。
「我還挺能活的啊……」他自語。雖然不知道是怎麼回事，不過他還有個重要的約會得參加，其它事情就再說吧。
頭頂上掛著圓月，一直以來，他都將月亮看成慘紅。對花御堂家來說，是的，滿月是儀式特別容易成功的夜晚，那些令人恐懼的儀式，青姐死去的夜晚。
但今晚似乎有那麼些不同，月光皎潔無比，乾淨的好像被水洗過，連原本有陰影的部分都朦朧起來。
花御堂水色，停在町與外處的交界前。
「別來無恙啊，水色哥哥。」妖異的童聲，幾乎辨別不出男女。
出現在水色面前的一群人，各自裝扮奇特，站在最前方的，是個不過十六、七歲的女用和裝少年，頭上歪戴著與頭不成比例的過大裝飾，白褂藍裡，下擺三層。
「拜託別那樣叫，虹蟲弟弟，我快吐出來了。」水色摸了摸自己的喉嚨。
虹蟲是現任當家的直系孫兒，看這種陣仗，是對宗主的位置十拿九穩了啊。
「那就廢話不多說了，你知道我要什麼吧？」虹蟲也不前進。
倒不是怕了水色，而是不願踏入禁町。
「沒了。」水色現在的心情有些想笑。
「你說什麼？」虹蟲的聲音像尖針般刺耳。
「已經沒有了，你想要的屍兵器，我的青姐。」水色緩緩道，他伸出手，觸碰虹蟲陶瓷似蒼白的臉頰。
虹蟲的部下立刻就要出手，但少年冷冷的一抬腕，他們又同石像般不動了。
為什麼這麼溫暖？
這不可能啊，水色照理應該要被那東西給反噬的支離破碎才對，到底為什麼……那手、那身體連一絲毒藥似的苦痛也沒有？
「這代表之前的消耗戰，一切都是白費心機，故意送些死棋來，只是要將我的精神與體力降到最低點，再由你們來進行分離吧？」
水色望著虹蟲少年因為恨意而變得歪曲的面容，「要知道，我是會故意跟花御堂家作對的反逆者，沒道理給你稱心如意吧？」
「分離了你就會死！我才不相信，反正把你抓下來拆解，馬上就能明白了吧！」虹蟲撕裂笑容，手指微顫，身後花御堂家精兵便往前衝，準備一舉將水色擄獲。
水色才夾出圓月輪，地面猛然一陣劇烈晃動，使對方的攻擊緩了一刻，至少也有黑豹戰車大小的龐然大物衝出土表，頓著八隻長腳，猙獰無比地出現在水色身邊。
「土、土蜘蛛！」精兵群中有人大叫。
「讓開讓開，國家公務員來了！」站立在土蜘蛛背上纖長的身影，掏出印上金字的手冊。
「這時候說警察比較好吧？」一起站在土蜘蛛背上，兩三隻比拳頭還要大的黑黃環節蜂嗡嗡繞在身邊的貴公子笑道。
「怎麼樣都行啊，敢在大爺我眼皮底下動手，就算被殺也要心存感激。」
聽這種囂張至極的口氣，就知道是零課課長槙堂蒼士。
「區區土地妖，拿來獻寶我可不放在眼裡。」虹蟲沉下臉。「久仰大名了，槙堂。看你背地裡對我們花御堂家做了不少手腳啊，不過我可告訴你，在你手上栽的那些人，對我們來說根本不痛不癢，別因此而得意了。」
「無關痛癢還值得你拿出來說嗎？我看是被咬幾口痛了才吠的吧？」槙堂居高臨下的笑道。
「動手，把那土妖的腳一隻隻給砍了。」虹蟲這回明確的做出指令。
「慢著！」
金屬杖擊地的噹噹聲。
頭戴圓笠，一副行腳裝扮的僧人，左手杖，右手則扣著一本藥師如來經，「我乃天空寺的出家眾，法號朝能。素聞花御堂家蠻橫，豈料竟到如此地步，要動手便來，但休想天空寺不管，藥師如來在上，比睿山天台本宗也不會不管。」
「朝、朝能先生……」水色微微側頭，心中翻騰起一陣無以名狀的感動。
「只是多了個和尚，我花御堂何懼焉，比睿山那裡已經不管事很久了，你不知道嗎？」虹蟲瞇起眼。
「只多了個和尚嗎？那麼再加個家庭主婦怎麼樣？」一陣嬌滴滴的女聲冒出。
上白下紅的純正巫女裝扮，烏黑長髮用淨帶在腦後繫著，一名美貌少婦手握御幣，直直指著虹蟲，「我乃龍王神社主事，琉璃寺桂花！很不巧，小弟弟你要動的人剛好是我女兒最喜歡的班導，可別怪我這個做母親的偏心！」
虹蟲正待回話，這時遠處又來了一男一女兩人。
男人一頭燦爛金髮，皮膚白皙，非東方長相，身穿神父立領黑色衣袍，肩上披掛白巾，單手握著十字架念珠。女人一頭齊眉劉海，除了臉蛋與手外，其它部分都包在深藍連身長裙下，同樣頸上掛著十字架念珠，但手上卻拿著一把大型銀色M4A1突擊步槍。
「把你的罪交給神吧。」金髮男人微笑，「我是恩典堂的神父克賴斯勒。」
「我是恩典堂的修女寶生冬姬。」女人用拇指比出一個切斷脖子的手勢，「天國近了。」
「水色先生是町上的一分子，為什麼我們會站出來，相信您也很清楚。」克賴斯勒和氣地對虹蟲微笑，「教廷騎士的宗旨是，遇惡必除。」
「聖白騎士團的……克賴斯勒、還有聖女部隊的冬姬……」虹蟲退了步咬牙念道。本來是料定教廷不會讓他們動手的，莫非是私自行動嗎？
可惡，事情變得棘手了！
「為什麼……」為了我……
水色目光轉向槙堂。
槙堂從土蜘蛛上跳下，來到水色身邊，一把勾住他這個小學弟的肩膀，「笨蛋！要你命的人是不少，但想要你活下去的人，會比這更多！」
然後槙堂轉向虹蟲：「這位小弟，你要不要考慮現在乖乖回家去啊？也許現在有國稅局的人上門去查稅囉，大概可以追溯到前前前任首相的時候吧……」
「什、莫非……」虹蟲倏地瞪大眼。
「你把精兵都帶出來，本家還不鬧空城？零課的課長又不只有我一個，怎麼可能放過這個好機會？」槙堂淡淡的道。
「……槙堂蒼士，這筆帳在不久的將來，我會找你一一討個仔細的。」虹蟲回身，「花御堂家花了上百年滲透行政機關，不是拿來打發時間用的，最好給我記清楚了。」
「隨時候教。」槙堂回道。
虹蟲帶著那群部下離開了，就如同他們來時一樣安靜。今日是花御堂家宗主的推舉大典，不知道虹蟲要如何收拾殘局，但水色知道，那小子有的是多重詭計……而且，這也已經跟自己沒有關係了。
直到此刻，他才有一種，真的有所完結的感覺。
自己與花御堂家之間。
「……那個，學長……謝謝你，讓大家為了我的事……」水色還沒說完，頭上就被毫不留情的敲了一記。
「要謝的話，謝『這個』。」槙堂轉過半身，朝土蜘蛛後招了下。
一雙尖耳朵露出，再來是靈活美目，狩衣大袖飄飄，比平常這個打扮的青年要小上幾寸，嬌小的少年朝水色搖搖晃晃的走來，才來到他跟前，就一個不穩往前跌。
連忙扶住，就注意到對方眼眶紅通通，而且有什麼感覺不太對。
「寶……珠？」
「不要再做這種危險的事了喔，一個人跑出來……」
對了，有什麼不見了……
「晚上起來，發現老師跟大哥都不見了，要去哪裡都不跟我說，太過分了！」
「你的尾巴呢？」
本來都掛在寶珠臀後，兩條篷鬆柔軟的尾巴，現在卻不見蹤影。
「這個……」
水色將小不點擁進懷裡，「為什麼給我……這麼重要的東西……」
「沒關係，因為我喜歡老師嘛。」寶珠給了回答。
「比賽怎麼樣？」水色將一株三色堇重整好。
「當然是過了。」寶珠自信滿滿地回答。
水色才站起，沾滿泥土的手就被握住，他也回握。不管自己的手上是沾了泥土、還是血，寶珠都能伸手握住吧。
「恭喜。」
「……現在是螢火蟲的季節。」
「我知道了，就跟去年一樣，一起去看吧。」水色微笑——
全文完——