對味完美女 第九章
    第二十七次!萊德頹喪的在廚房外發呆,今天是第二十七次被左父趕出來。

    從被迫分開的隔天起,他意圖去接淳茵上班,順便跟她爸媽打個招呼,結果才在門口按電鈴,下一刻開門的便彷彿是個要殺他全家的老兵殺出來。

    晚上回家時,只要左家燈沒熄,他一樣努力不懈的按門鈴,只為能看淳茵一眼。

    他萬萬沒想到,淳茵會就這樣離了職,整個餐廳的人都很訝異,林子觀則是什麼也不說,只是看起來有點失神,心不在焉。

    他也知道這件事十成是林子觀爆出來的,但問題就在於;戀情公開怎會是那麼不堪的事?

    「又失敗了?」艾珍走了過來。

    「唉……我今天帶去的豐富早餐也被扔了出來。」他最近都帶著親手的料理登門拜訪,不過最後不是砸在他身上就是地上,「我怎麼不記得有跟淳茵她爸爸結那麼大的冤仇啊?」

    「她爸爸超恐怖的,我去過一趟就沒敢去了。」艾珍聳了聳肩,「什麼鞋子要併攏放在客人專屬區,踏進他們家一定要穿拖鞋,杯子還有固定款,害我連坐椅子都只坐三分之一,嚇死我了。」

    「我願意這樣做啊,但問題是他根本不給我說話的機會!」為了淳茵,叫他爬進去他都心甘情願!「開門就是罵我洋鬼子,不然就是殺千刀,囂張跋扈等等,這是另類的種族歧視嗎?」

    艾珍聳了聳肩,她不懂發生什麼事,但是她對於左父會有這種反應,卻一點也不感到訝異。

    「你呀,拐人家閨女上床,當然要扁你了。」她回憶著,「上次我去她家時,跟我男友在電話裡啵來啵去,她媽立刻給我上了堂三從四德的課咧!」

    什麼龜女?萊德聽不懂,但是拐上床這句話他很明白。

    他是有一點點拐,但是大家都很開心啊!更何況他又沒有要拋棄淳茵,他們的愛情正在燃燒階段耶!

    「董事長有來問過淳茵的事耶,還叫林子觀去問過。」艾珍突地壓低聲音,「結果董事長昨天下令說,先幫淳茵留職停薪。」

    「真的?那太好了!」總算有點好消息了,「董事長好像很關心我們這裡的事?」

    「拜託!董事長最恐怖了,都冷不防的出現,抽查現場狀況好不好!」她沒好氣的抱怨,這種頂頭上司會讓人緊繃,「他跨年那幾天根本都住在這間飯店裡,動不動就帶正妹下來吃飯!」

    「唉,我也好久沒有跟淳茵吃飯了……」連見個面,說句話都辦不到。

    「好啦!不要那個死人臉──」艾珍突然靈機一動,拉過萊德,「走!我來幫你試試看!」

    「咦?你現在要去淳茵家嗎?不行啦,等一下就要上班了!」他根本摸不清方向,直被艾珍拉著走。

    結果艾珍沒出餐廳大門一步,只是來到櫃檯,拿起櫃檯的電話,直接撥到淳茵的家裡去。

    萊德看得是瞠目結舌,只見艾珍再度以朋友的身份打去關切,並且要求與淳茵通話,因為接電話的是左母,所以艾珍連連比了好幾個OK的手勢。

    「喂,我是左淳茵。」電話那頭的聲音聽起來有點虛弱。

    「淳茵,我是艾珍,你還好嗎?怎麼聽起來很累?」她故意把話筒拿遠些,好讓萊德也聽得見。

    「沒事……抱歉,鬧這種荒唐的事情,讓你們辛苦了。」

    「知道就好!你現在是被禁足還是不想來上班啊?」艾珍相信左父絕對會做出反鎖房門這檔子事,「必要時我可以幫你報警!」

    「不要鬧啦!艾珍,是我自己也懶懶的。」左淳茵頓了一頓,「萊德……他還好嗎?」

    「嗯?想到他啦?他今天早上又被打出來了。」艾珍故意大聲歎氣,「心情差得不得了,最近做菜都出問題,連董事長都來關切了喔。」

    哪有!萊德直想抗議,他雖然心情低落,夜不成眠,可是還是很努力的專注於他的工作上啊!

    艾珍只是睨了他一眼,真是有夠笨!

    「我知道,我都有聽到……」說到這裡,左淳茵就哽咽起來,「我跟家裡說了好幾次,就是說不通,他們……他們認為我被騙了。」

    「嗄?!」艾珍錯愕非常。被騙?萊德這小子看起來不像在騙淳茵啊!「你能不能說清楚一點?」

    她把話筒拉了回來,貼近自己的耳朵,不讓萊德聽到,然後纖手揮揮,趕他離開。

    左淳茵於是簡單的先解釋父親痛恨外國人的原因,再來是母親傳統保守,自然不能接受她跟萊德度假過夜,而且萊德還是個隨時可能會離開的人。

    「離開?這是什麼意思?」艾珍總算聽出問題的癥結點了。

    「萊德……他是英國人,來這裡是度假跟找尋方向而已,並不是要久居。」左淳茵已泣不成聲,「我不敢問他答案,因為我知道,我明明知道他會離開的!」

    所以她不敢面對現實,她怕那一天的來臨,加上失去家人的祝福更是她無法接受的,一段情有如此多的阻撓與打擊,而她……並不是能披荊斬棘的人吶!

    所以乾脆躲進父親設的禁錮裡,不要去面對好了!

    「我知道了。你能出門嗎?」艾珍決定自己來問。

    「爸都在樓下,他說要出門他得陪著。」

    「好吧……唉,了不起我跟你見個面就是了。」家家果然有本難念的經,「我會把訊息帶給你的。」

    左淳茵緊扣話筒,其實她很怕知道答案,「好!」

    結束對話,艾珍回首遙望著廚房的位置,萊德分不開身出來知道結果,因為現在是備料跟煮前菜的時間了。

    她緩步走到廚房外頭,就見兩位主廚各自有心事,林子觀早就怪怪的了,而萊德則是一直心浮氣躁,見不著淳茵的面,也說不著話,讓他相思難耐,心急如焚……

    她曾經見到他在下班後,一個人在廚房飲酒,眼角閃爍著淚光。

    她不認為萊德對淳茵是虛情假意,他是個直接跟單純的人,喜怒哀樂形於色,從一開始他注視著淳茵時,大家就都看得出來。

    「萊德,快過來,我有話問你。」艾珍看了看表,他們還有五分鐘。

    萊德立即抬頭,扔下手邊的工作,急急忙忙的衝了出去。

    「怎麼?淳茵有沒有說什麼?她有沒有提到我……」他一出廚房就焦急的巴著她問。

    「你冷靜點,我有話要問你。」艾珍抿了抿唇,做了個深呼吸,「你會在台灣定居嗎?」

    「咦?」這個問題簡直是天外飛來一筆,他圓了眼,聽得一愣一愣,「定居?在台灣?」

    「是啊,買個房子,找份穩定的工作,永遠住在這裡。」她詳細定義一次。

    萊德怔然的看著她,然後恍然大悟的一擊前額,接著扳住門緣,直往牆上撞。

    天哪,他知道了,這個問題問得真好!他從來沒有想過在台灣定居的事情!他只是因為語言相同,又是父親的祖國,所以才選為躲避父母的地點。

    只是沒想到,在這塊土地上,他會遇見這麼一個讓他心動的女子,她緊緊繫著他的心,讓他陷入前所未有的狂戀當中。

    天知道他的原訂計畫是找到想做的料理,然後返回英國,自己開設一間獨立的餐廳……

    「你沒想過對吧?」艾珍歎了一口氣,「淳茵也知道,大家都知道,所以才不知道怎麼繼續這段戀情。」

    「可是……」他瞄了她一眼,說不出話,「唉……唉……」

    「淳茵的父母反對成那樣,她不可能選擇跟你遠走高飛,就算不反對,她也不可能跟你去英國。」艾珍想了想,幫這對小倆口作了決定,「你們乾脆分手好了,這樣一了百了!」

    「NO──」萊德瞬間暴跳如雷,開始用一連串英文劈哩咱啦的念著。

    艾珍英文不差,但實在聽不懂連珠炮似的英文,索性擺了擺手,讓他自己一個人在那邊對著牆解釋哀嚎。餐廳快營業了,她一個領班要負責兩個場,沒時間理他。

    只是聽著後頭傳來噢噢噢的哀嚎聲,伴隨著以頭敲牆的憤慨聲,艾珍只祈禱萊德在仔細思考之餘,順便注意一下餐點別煮得太難吃。

    十一點整,客人一樣絡繹不絕,她緊盯著全場,並且特別注意萊德負責的餐點,看有沒有哪位客人在用餐過程中覺得不舒服的。

    結果還好沒事,唯獨一對中年客人讓她非常在意,看起來應該是夫妻,因為兩人不時有親匿的動作出現;丈夫是華人,妻子是美艷的外國人,一頭紅金色的大鬈發,顯得風情萬種。

    他們在吃飯時,總是咀嚼得比別人認真,還不時交頭接耳,模樣很像在評鑒這道菜餚。

    該不會是哪位美食專家吧?常有這種事,某些美食專家會偽裝成一般人過來吃,過沒多久報章雜誌就會出現那道菜,甚至那家餐廳的評比。她一緊張,疾步往廚房去。

    現在這種時刻,萊德最好是不要出包!

    她透過廚房門上的玻璃窗瞧著,只見裡面依舊忙得不可開交,林子觀默默的做著他的餐點,表情在嚴肅中帶著一些呆滯。他身邊的萊德則少了很多活力,表情像是若有所思。

    但是他卻依然不改那隨意的料理方式,盡可能強打起精神,讓自己活潑起來。

    艾珍看得是心驚膽戰,趕緊再跫回現場,親自為那對夫妻倒茶水。

    「你們是第一次蒞臨的客人吧?歡迎光臨。」她主動跟夫妻檔聊天,「今天的餐點還合您的胃口嗎?」

    「嗯……」中年男子抬首瞧了她一眼,威嚴的神色中流露一股笑容,「意外的好吃。」

    「呵,你們眼光好,點的可是我們主廚的拿手菜呢!」她為他們收拾主餐的餐盤,「等會兒就幫你們上甜點。」

    幸好幸好,雖為愛情苦惱,萊德還是沒有失去他的水準。

    「真是難以想像,短時間內,萊德竟然進步那麼多。」男子搖了搖頭,「他做的東西,味道可一點也不輸我們吶……」

    「味道淡了點,其他的火候都控制得恰到好處,就連擺盤也具有他的特色。」美艷的女子說著說著還噙著淚,「以前要他照著我們的方式做菜,卻從來沒想吃吃他自己的手法……」

    「這味道是符合本地的口味,他做了調整了!這孩子對味道的敏銳度很高。」男子擰著眉,「雖然我還是很難苟同他那種亂七八糟的做法,但是……食物美味才是最重要的。」

    「至少我們吃起來的感覺是很幸福的。」女人緊握住老公的手,感觸萬千。

    艾珍笑吟吟的走了近,送上甜點,原本這對夫妻點的是提拉米蘇,結果萊德這傢伙自從跟淳茵出問題後,就打死不做這道甜點了。

    他說什麼那是他跟淳茵的定情甜點,沒有了淳茵,他就提不起勁做,硬做出來,只會讓人感到難吃苦澀……

    這什麼歪理啊!偏偏經理外加董事長都站在他那邊!

    「真可惜,為什麼沒提供正統的義大利甜點呢?」男子蹙眉,從這道甜點就可

    以吃出甜點的火候。

    「呃……因為原料短缺的關係。」艾珍隨口找個理由搪塞過去。

    可是呢,這個理由對深知廚房運作的人來說太過牽強,只見男子沉吟了一會兒,最後輕歎口氣,抬頭重新看向她。

    「提拉米蘇是萊德拿手的甜點,他不可能不會做。」

    咦?艾珍傻住了,這對客人怎麼會知道他們家廚師的名字呢?

    「發生什麼事了嗎?」美艷的女人接口,「他最愛邊做提拉米蘇邊跳舞了,那簡直是他的活力泉源。」

    呃……他現在的活力泉源變了,轉移方向到另一個領班身上,啊領班沒來上班,他可能就跳不起來了,可是這話她能說嗎?

    「兩位是……」她大膽的猜測,誰叫萊德長得像這對夫妻的綜合體?

    「我們是萊德的父母親。」男子精明的勾起了一抹笑。

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    蹲在貨物出入區的牆邊,萊德吹著寒風,一個人在那兒耍自閉。

    淳茵的問題逼得他不得不去思考未來,以前的他只顧著品嚐戀愛的甜美,其他問題從來不是考慮的項目,但是現在的狀況完全不同,因為他身在家鄉以外的地方。

    他想了很多,腦子有許多選擇,但不論是哪一個,就是沒有將淳茵屏棄的選項。

    所以一切要以她為中心,去思考未來的方向。

    他勾勒出的藍圖很美,他想開一間靠海的餐廳,裝潢全是義大利風格,然後由他做主廚,淳茵做老闆娘,兩個人忙碌時一起服務客人,閒散時就可以肩並著肩,坐在礁巖上看海。

    思及此,他就會泛起幸福的笑容。開設一間屬於自己的餐廳是他人生的目標,過著輕鬆寫意的生活也是他的座右銘。

    但是這一切,如果失去了淳茵,就再也不完美。

    他陷得太深了,一點都不想爬出來,第一次想要跟一個女人共組夢想,也唯有淳茵會出現在他夢想中的餐廳裡。

    他們是如此的對味,一個廚師、一個領班,哪裡能再找出如此絕妙的組合?

    閉上眼,他就可以看到她輕笑的模樣,細長的眼兒彎彎,含蓄的淺笑,然後是逗弄她時那慌張的神情,每一種模樣,都讓他愛憐不已。

    背倚白牆,他吁出一口長歎,如果軟的不行,就來硬的吧!

    他再見不到淳茵就會瘋掉,有誰奪走他靈魂的另一半,他怎能不找他拚命?!

    身邊門開了,艾珍低頭看到他,把圍巾扔給他。

    「披上,不然感冒了淳茵會難過。」她沒忘記端兩杯熱茶出來,「幹麼?在沉思啊?」

    「嗯,我在想怎麼回答淳茵的問題。」接過熱茶,萊德說了聲謝,「我待在台灣的話,要好好跟我爸媽說,幸好我爸媽是比較好說話的。」應該是吧……跟淳茵那個奇怪的爸爸比起來,應該是算好多了。

    「真的嗎?你願意留在台灣?!」她倒抽了一口氣。愛情的力量真是太偉大了!

    「我想像過很多種情況,可是一旦沒有淳茵,我的未來跟想像就一點意義都沒有了。」萊德努力擠出笑容,「你看,我當廚師,她當老闆娘來招呼客人,一起工作,一起上下班,還有什麼比這個更美好的事?」

    「呵……也對啦!」艾珍吃吃的笑著,這一對真合,一輩子都離不開餐飲業。「啊我再丟一個難題給你啦。」

    「還有?!」他一個頭兩個大了,怎麼有解決不完的事?

    「就是左爸爸討厭你的原因,不想知道嗎?」她故意吊他胃口,緩緩喝了口茶。

    「想!當然想知道!有成語說,知己知彼,每一次都會勝!」萊德雙眼熠熠有光,迫不及待想知道原因。

    只是等到艾珍說完,他那雙發光的眸子便變得有點黯淡,與其說是失色,不如說其實還有點疑惑。

    「就因為我是外國人?」他顯得有點無力加不可思議,「可是你看,我很像嗎?我有黑色的頭髮、黑色的眉毛,只有眼睛是跟媽媽一樣……」

    「像。」艾珍用點頭截斷了他的辯解,「你是混血兒,就算眼珠是黑色的,看起來也知道不是華人。」

    「OH,MYGOD!怎麼會有這種事!」他頹喪的癱坐在地上,「這不是種族歧視了,這根本……」

    艾珍只能聳了聳肩,這事關個人思想,有的人就是這麼固執,光這塊上地上就多得是這種例子了,甭說他這位飄洋過海的英國人。

    「我知道了,我看新聞上面都有寫,左爸爸就是那種思想的人。」萊德簡直無語問蒼天,「就跟我們英國一樣,明明都是一個國家,可是威爾斯人卻從不自稱自己是英國人,愛爾蘭人還會排擠英國人是一樣的道理。」

    「欸……差不多吧!」艾珍拍了拍他,「這是最難改變的想法,你加油吧。」

    「不加油不行,我不想再讓淳茵難過了。」萊德的雙眼凝視著地面,或是更遠的地方。

    他想擁抱淳茵,只是想擁自己的愛人入懷,竟然會如此遙遠。

    「那個──後天你不是排休嗎?要不要去淳茵家一趟?」艾珍轉了轉眼珠子,開始她被交付的任務。

    「我每天都會去。」後天就是他打算二十四小時都耗在左家的時刻了。

    「我有辦法讓你光明正大的見到淳茵,踏進她家門。」艾珍一臉誠懇的說。

    「什麼?怎麼不早說!有什麼方法?!」他立刻跳了起來,緊握住她的手。「要我翻牆、爬二樓都願意!」

    「哈哈哈,不必那麼辛苦啦!」艾珍哈哈大笑起來,「你只要早上九點,準時站在他們家門口就好了。」

    萊德瞬間扔掉她的手,神色恢復一臉黯然,重新癱回地上,靠著牆歎氣。

    他哪一天不是這樣做,又有哪一天踏進左家大門了?哪一天不是被掃把追打著滿街跑?唉……

    「你那什麼態度啊!我是在傳授高招給你耶!」艾珍不滿的戳了戳他的頭,真是不知好歹的渾小子。

    「我身上的瘀青都是用你剛剛的方式得到的。」他一臉哀怨,「結果連淳茵的頭髮都沒見到。」

    「哎呀,那是因為你有按電鈴,而且淳茵沒辦法出來啊!」艾珍附耳說,「後天你乖乖的到,淳茵就會幫你開門!」

    「真的?!」他雙眼又迸出光芒,「難道她爸媽那天不在?」

    「嘿嘿……」艾珍笑而不答。這秘密怎麼能說呢?

    「艾珍!你真是大好人!如果成功了,我一定煮一桌高級料理給你吃!」萊德都快喜極而泣了,用力抱緊艾珍。

    「……」不能換點別的嗎?「我每天都吃耶……我想去英國玩,怎樣?」

    「隨便!」他哪聽得進其他,只要能見到淳茵,送她去環遊世界都沒問題!

    他要見到淳茵,想抱緊她、深深的吻她,然後就算被打死,他也不會離開。

    艾珍掩住嘴竊笑,起身往裡頭走去。萊德這一邊萬事OK了,剩下的就交給他的爸媽吧!

    還是要長輩PK長輩比較有力道,嘿∼∼要是成了,她就可以去英國玩嘍!
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