嶄新的月初，在將餐廳的桌布換色之後，即將迎接最後一季的到來，距年底還有四個月，餐廳裡以深紅色的布幔妝點，呈現出高雅的氣氛。
主廚的威尼斯套餐將在今晚正式上架，吃飯時間大家討論得熱絡，除了主餐的烹調時間、外場的上菜時間外，還有新菜單及新桌椅擺設的走動方式。
左淳茵今天有些興奮，不知道萊德會不會出現？
「大家都記熟了吧？今晚開始就更換菜單了。」艾珍拿著新菜單嚷著，「如果有客人詢問，記得推威尼斯套餐啊！」
「威尼斯套餐總共有前菜、湯、麵包、沙拉、主餐、甜點跟飲料，不要忘記每一道菜的銜接時間。」左淳茵接了口，拿起一塊麵包撕著，「要讓客人剛結束上一道就上菜，不能拖延喔！」
「淳茵，你上次說的那個人會來嗎？」一直悶不吭聲的林子觀開了口。
廚師們紛紛交換神色，所謂的「那個人」，就是一位混血兒男人，問了外場服務生，每個女生談到他時總是喜上眉梢，聽說是個美男子。
而這位美男子，對主廚的菜餚有意見。
「我不知道。」左淳茵不耐煩的回著，今天才月初，子觀是要問幾次？「我說過很多次了，他沒確認日期，也沒有預約！」
萊德那樣子的人，應該不會預約吧。
上個月中，她在固定會報時間，提出了萊德對餐點的反應。她沒有針對誰，更不可能故意找林子觀麻煩，只是恪盡職責的把萊德的反應說出來。
她以為自己記不得的，但是當回憶起來時，卻發現她對他說的字字句句都記得清清楚楚。
飯店經理也聽見了，狐疑的請林子觀再烹煮一次，大家分食著吃，一樣覺得是美味可口，但是她認真的嘗了嘗，怎麼萊德的話就會同時浮上腦海，直接印證？
只是這件事讓林子觀非常不高興，畢竟感覺到主廚的權威被挑戰了，因此他也把萊德說要再來餐廳品嚐新套餐的話當做戰書，努力的練習及改進，無論如何，都要讓萊德無話可說。
左淳茵每天都是由林子觀接送，為了這件事情，他們還吵過幾次架。
「如果他來了，一定要告訴我。」林子觀食不下嚥，無形的壓力籠罩著他。
「沒有那個必要吧？」她倒是不贊同，「對於每個客人你都應該一視同仁，手藝好的話，做起來都一樣，餐廳也不容有火候不一的菜餚出現。」
「淳茵！」他不可思議的看著她，「只是提醒一下，我要看看那個人究竟有什麼三頭六臂！」
「你在廚房就忙得不可開交，哪有那個閒工夫？」她不知道為什麼越來越毛躁，「反正你只要負責把餐點做好就行了。」
「淳茵！」艾珍趕緊出面緩頰，這對青梅竹馬最近火氣越來越大了。「大家快點吃，等一下還要重新再熟悉一下新的桌次。」
林子觀二話不說，端起自己的東西就站起來，直直往廚房裡走去，二廚一臉尷尬，不過還是拿了自己的開水，連忙追過去安慰一下。
氣氛一度變得緊繃，左淳茵拿叉子挑著面，一口也吃不下去。
她怎麼不知道子觀是那麼小心眼的人？人人口味不同是天經地義的，平常的客人嫌兩句他都不以為然就算了，萊德的批評聽起來專業非常，她以為應該要感謝這大好機會，以求進步才是。
結果呢？子觀卻怪她為什麼要在晚餐會報時公開提起這件事！因為那天經理在，經理會質疑他這位主廚的能力，最糟的是，那天飯店的董事長還順道走了過來。
因此，他怪她不會挑場合說，她不悅的回應，身為領班本來就要將客人的意見反應出來，真金不怕火煉，只要菜餚做得可口誰會挑？
更何況，她覺得這是難能可貴的意見，哪個客人能像萊德一般，提供如此細膩的意見？鵝肝煎得多了一分，一分耶！這如此細微的火候，一般人哪吃得出來？
她私下要求子觀煎一塊少一分的鵝肝，品嚐過後果真驚為天人！平常的已經鮮美肥嫩了，想不到少那麼一分火候，鵝肝會更加綿密，不僅入口即化，而且自然的鮮甜更是躍然於舌尖之上，這之間的差別沒有兩塊同時品嚐比較是吃不出來的，因此她暗暗佩服萊德的味蕾，也更加相信他的意見是值得參考的。
只是有行家給予意見，子觀卻仍一副盛怒之態，彷彿對方是來砸場的，還不能接受身為女朋友的她站在萊德那一邊。
她哪是站在萊德那一邊？要是站在他那邊，她就會公開要子觀煎鵝肝給眾人評斷，而不是私下給他意見了。
「淳茵，你跟子觀是怎麼了啦？最近劍拔弩張的！」一吃飽，艾珍連忙拉著左淳茵往角落去，「氣氛都很糟！」
「對不起，我也不是故意的……但是萊德的事，搞得他心情不好，連帶的我也好不到哪裡去。」左淳茵輕歎一口氣，「我覺得他太自負了。」
艾珍嚇了一跳，圓了眼勾住她。
「聽你這麼說，你是站在萊德那一邊的？」
聞言，她柳眉又皺在一起了。「艾珍，這有什麼站不站的？我是客觀來看，那位萊德先生……說不定也是個廚師。」
艾珍轉了轉眼珠子，壓低了聲音，「淳茵，你真的超級客觀到不行，完全沒有偏袒自己男友的傾向。」
「我非得要偏袒嗎？」左淳茵微蹙了眉頭。這是什麼理論？
「沒有啊，只是一般女友都會無條件支持男友到底的，因為愛嘛！」艾珍不懷好意的笑了笑，「你有很愛他嗎？」
喝！因這句問題瞪大雙眼，左淳茵表情頓時變得僵硬。
「呵呵，別回答我，反正我看得出來。」她勾勒一抹笑意，「你呀，最好回答你自己，這種戀情是你想要的嗎？」
「艾珍……」她咬了咬唇，卻無法反駁一字一句。
「上工嘍！上工嘍！」艾珍沒正面回應她，旋即用力擊了掌，「來，小敏，背一次桌次！」
左淳茵的心突然被打亂，無法否認好友一語說中她的心事。
父母親最近頻頻催促婚事，但是她跟子觀就是沒辦法有那種乾柴烈火的熱情，甚至連接吻都會讓她覺得不舒服。
他們已經一兩個月沒接吻了，兩人的接觸僅止於每天的上下班接送，偶爾握握手，擁抱一下，多餘的動作她都會下意識的排拒。
她，真的要嫁給子觀嗎？唉……心裡好煩！
不由自主的望向外頭，今天晚上，萊德會來嗎？最近她總是會下意識的往外眺，不知道為什麼有些期待，期待頎長的身影、蓬亂的黑髮出現，還有那晶瑩的琥珀色雙眼……
「領班，今天的預約桌次是三桌耶！」服務生拿著預約表過來，「可是您怎麼寫四桌？」
「呃，角落那一桌兩人位留下來。」她接過筆，試圖在預約本上寫上名字。
「咦？是沒抄到嗎？」不可能吧？左領班不可能有任何遺漏的！
「不是，你幫我留著就是了。」最終，她放棄寫上萊德的名字，以免子觀又沒完沒了。
「喔……」小婷有點不明所以，疑惑的盯著預約本瞧。
「小婷，這是秘密，OK？」她悄聲的說，「不需要對外嚷嚷。」
小婷圓滾滾的眼睛轉呀轉的，突然間像是意會到什麼一樣，小嘴喔的張開，再趕緊自己捂了起來。
「我知道了！噓，秘密！」小婷調皮的吐了吐舌，「我們也不希望吃飯時消化不良嘛！」
嘿，左領班是特地留給「那個人」的！因為今天開始上新菜，那個人會來吃嘛！為了怕生意好得沒位子，所以領班偷偷留了位子給他。
至於為什麼不能說？當然不能說啦！要是說了的話，主廚跟領班又要在吃飯時間吵架了，然後氣氛會變得更糟，大家都吃不下去。
佛地魔絕對沒有「不能說的那個人」可怕，因為消化不良引起的胃痛會更可怕！
左淳茵難得在工作中笑了起來，敲了下同事的額頭。這專科生年紀小，卻鬼靈精怪活潑淘氣得很！
接著她開始對服務生考試測驗有關桌次的順序、走路的方式等，然後看著高腳杯裡的朵朵餐巾花。
這是萊德那天所給她看的花樣，當天她雖然覺得被挑釁了，可是那折疊的方法簡單到讓她一次就記熟，而且真的不需要在桌上折得平整壓線，也能夠如此活靈活現。
好的東西她就接受與保留，只是讓她訝異的是，不必按照規則來，也能夠把餐巾花折出來啊？
不知道為什麼，她一顆心一直怦怦的跳著，期待五點趕快到，希望能親自迎接萊德的到來。
不論餐點如何，她竟然希望他能瞧到那餐巾花的神情。
「左領班，你笑起來真好看。」
突兀的讚美傳來，嚇了出神的左淳茵一大跳。
她朝右方看去，西裝筆挺的男人正悠哉的站在不遠處，親切的對她笑著。
「董、董事長！」她立刻九十度欠身，畢恭畢敬。
董事長怎麼會突然跑到餐廳來？一票服務生立刻緊張起來，艾珍連忙走了過來。
「不必那麼緊張，我只是順道過來看看。」李安宇環顧一下四周，「你們佈置得很漂亮，相當高雅的感覺。」
兩個領班只是微微一笑，不敢多做回應。
「我聽說，那位萊德先生今天會來嗎？」下一句，李安宇就說了驚人之語。
左淳茵難掩心中的訝異，難道子觀說對了，董事長會對他這位主廚產生質疑嗎？
「不確定，因為萊德先生並沒有訂位。」艾珍接了口。怎麼全世界都在等萊德出場啊？
「喔……」李安宇看向了左淳茵，「聽說那天是你負責接待他的？」
「是的，我只是負責買單，慣例的詢問。」
「嗯，好，他如果來了，由你負責。」李安宇若有所思，「一切按照平常規矩，但是我要知道他對新套餐的意見。」
「是。」左淳茵緊張的嚥了口口水，心慌意亂，「董事長，我有件事想說。」
「嗯？請說。」已經準備離去的李安宇停下了腳步。
「我想萊德先生只是位客人，客人當然有客人的意見……」她盡可能自然的笑著，「但我們的主廚依然是優秀的，這間義式餐廳也是因為他而聞名，是吧？」
李安宇忽然挑起詭異的笑容，沒有即刻回答，先是凝視著她，然後點了點頭。
「你別擔心，我只是重視萊德的意見，相同的，我也很重視主廚。」他清了清喉嚨，「我知道同事情深，不過難得左領班會幫主廚說話。」
在他的印象及經理報告裡，左淳茵應該是那種死板無趣的女人，除了職業笑容外，感覺相當難以親近，沒想到今日會為了主廚開口呢。
「那是當然的，人家關係匪淺。」艾珍咯咯笑了起來，「董事長不覺得我們這裡特別亮嗎？」
「咦？你跟林子觀是……」李安宇訝異的看著左淳茵。
不管好友用手肘撞她，艾珍繼續說著，「青梅竹馬外加男女朋友！」
哎呀！多嘴！左淳茵不怎麼高興，卻不敢當面白她，她最近滿不喜歡承認跟子觀的情侶關係！
「看不出來。」沒想到李安宇竟然天外飛來一句，「青梅竹馬說得過去，情人倒是完全沒有火花。」
咦？她怔然。這樣董事長也看得出來？他幾乎沒來這裡幾次耶！
「而且剛剛左領班失神的在微笑，嘴角彷彿開了朵花般的甜美，應該不是在想主廚吧？」湊近她，李安宇悄悄的說。
「什麼？！我……」她失神還偷笑！
左淳茵倉皇的撫上自己的臉龐。她剛剛在想什麼？萊德的到來？
艾珍若有所思的看了她一眼，再跟董事長交換一下無言的眼神。果然眾人所見略同，大家都覺得左淳茵跟主廚這一對，很沒有情人的感覺。
李安宇再寒暄兩句便走了，左淳茵忘記責難艾珍的多嘴，只要求她別把董事長關心萊德意見一事說出去，省得子觀又要不高興。
只是這天她相同的努力工作，心神卻不再安定。
她不時的望向外頭，一直渴望某個身影出現，而廚房裡的主廚也心浮氣躁，期待著有服務生跟他通報萊德的現身。
最終，直到餐廳熄燈，萊德都沒有出現。
＊＊＊ 雲台書屋獨家製作 ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
「七桌上菜。」左淳茵注意到七桌的客人即將吃完沙拉，便交代負責七桌的服務生準備，然後再望向外頭。
不知從什麼時候開始，這成了她的習慣。
今天是八號，角落的位子依然空著，歷經過失望的七天，子觀好像已經忘記這件事了，但是外場的她卻時時惦著。
她相信，萊德會來。
在櫃檯俐落的刷卡、夾放簽單，她口袋裡放有一枝黑色的原子筆，專為一個人而準備。
「歡迎光臨！」門口的開門人員大聲喊著。
她立刻抬首，然後綻出自己沒想過的喜悅笑容。
剪去半長髮的萊德走進餐廳裡，頭髮依舊鬆軟，微長的劉海撥在髮際邊。他穿著簡單的水藍襯衫與長褲，朝著她走了過來。
「左淳茵。」他準確無誤的叫出她的名字，「嘿，好久不見。」
「好久不見。」她簡直是喜出望外，「今天來嘗嘗我們的主廚菜單嗎？」
「那當然！」他望向裡頭，有些咋舌，「這麼多人啊……我今天排得到嗎？」他身邊還有一列正在排隊的人呢！
「當然有！」她刻意揚聲，裝模作樣的打開預約本，「萊德．馮先生，一人用餐，對吧？」
萊德吃驚的望向她。預約？他吃飯從沒訂位習慣的，隨心所至，反正美食不會只有這地方有啊！
「請跟我來。」她禮貌的請他先走，然後再安撫排隊的客人，請大家稍等。
邁開步伐，萊德也注意到餐廳的桌次變了，擺設跟佈置也煥然一新，等他被引領到角落的座位時，當然也留意到杯子裡的巾花。
他凝視著，然後極度愉悅地看向身邊的女人。
「你幫我留的位子？」
「請坐。」左淳茵不說多餘的話，為他拉開椅子。
「這是照我折的嗎？」他捏了捏餐巾的角，打趣的看著她。
她一樣沒回答，只是閃爍的雙眼跟嘴角凝著的笑容已經回答了萊德。她將餐巾打開，交給他，然後再將菜單遞給他。
「您先看一下，等一下我再來幫您服務。」她眉宇間難掩期待而至的喜悅，笑容比平時真切，另一隻手上卻還拿著別桌的帳單，她得先去買好單再過來。
只是才旋身，萊德突然一把捉住她的手，嚇得她一顆心差點跳出來。
回首，她素雅的瓜子臉上呈現一抹複雜。
「我很開心你幫我留位子。」他認真的望進她的眼底，「更開心你折我的餐巾花。」
左淳茵的笑容僵在嘴角，覺得臉部神經好像瞬間麻痺了，只能尷尬的回過頭，輕輕把手抽了回來。
咳！連臉頰都好像有些熱，大概是空調不夠強。
悄悄的做了幾個深呼吸，她繼續自己的工作，雖然大部份的時間，她會把精神放在萊德那兒。
艾珍交代不許讓林子觀知道萊德的蒞臨，另一方面也盡責的通知李安宇，只可惜他正在開會，無法親自前來。
這是左淳茵覺得最開心的一個晚上，她親自為萊德上每一道菜，他總會與她聊個一兩句，原本對於形單影隻的客人他們就會特別照顧，只是她沒注意到，她花在萊德那桌照顧得特別久，即使在忙別的事，視線也會不自主的朝他那兒瞟過去。
不過就算他親切的跟她攀談，或是又問一些她幹麼那麼死板，可以再活潑些的問題，在開始品嚐餐點時，他就會露出認真非常的神情。
她喜歡他那種表情，如果她是主廚也會很開心，因為有人是用心在吃她煮的東西。
只是這天的客人不知道為什麼特別的多，多到服務生人數不足，她後來也親自下場去幫忙，再沒有精神去「照顧」萊德，等到她稍微歇口氣時，才發現角落的位子已經空了。
「七桌的客人呢？」她焦急的攔下服務生。
「那個人……好像買單了。」服務生手裡端著一堆盤子，急急忙忙的又往廚房去。
買單了？她趕緊到另一區找尋艾珍，買單是領班的工作，如果沒找她，那鐵定是找艾珍。
「他走了，他說你太忙，就過來找我。」艾珍這邊也是忙得不可開交，「不過我沒忘記問他餐點口味的問題。」
「他怎麼說？」這是她關切的主因……之一。
「他只有笑一下，說OK而已。」艾珍狐疑的扁了扁嘴，「我覺得他好像沒說實話，因為那模樣並不像很愉悅的表情。」
食物能帶給人飽足，而美食能帶給人幸福。
從顧客離去的臉上就可以知道這頓餐點是否讓顧客滿意，而萊德的表情，明顯說明了他的心。
因為後頭又有人叫買單，左淳茵沒辦法再跟艾珍問太多，但她也同意艾珍所說的。她一直注意萊德，他的眉頭並不是舒展的，總覺得餐點似乎不是令他很滿意。
她想知道理由……子觀想，董事長也想。
可是她有那麼一點點開心，因為他見她忙而去找艾珍，她會認為那是一種體貼，而上次他對她侃侃而談，這次明明有意見，卻沒有對艾珍說，她會覺得……覺得……
覺得什麼啊！只不過是個客人，或許頂多成為她的專屬客人罷了，也沒必要那麼開心啦！
甩甩頭，她總覺得自己最近越來越愛胡思亂想了。
＊＊＊ 雲台書屋獨家製作 ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
「他來過了？怎麼沒跟我說！」一下班，林子觀便得知消息，顯得有些懊惱。「哪一桌？！」
「七桌。哪一桌又沒差，你一樣上菜不是？」左淳茵穿上大衣，就知道他會大驚小怪。
「那他有沒有說什麼？」林子觀也急忙穿上外套，迫不及待的想知道。
「沒說什麼，是艾珍買的單，她說萊德只說了OK兩個字。」她淡淡帶過，雖然明知沒那麼單純。
「嘿！果然封住他的口了！」林子觀得意揚揚，「我就不信我的廚藝會讓人有得挑。」
沒有人是完美的，沒有永遠專業的廚師。左淳茵很想這樣回他，但是她懶得再吵了。
「該走了，我十一點前要到家。」圍上圍巾，她跟大家道別。
是的，早上九點出門，晚上十一點到家，分秒不差的規律生活，數十年如一日，她都是這麼過的。
子觀是主廚，會比較早到餐廳，但是九點前會開車回來載她到飯店上班，原本她覺得不必那麼麻煩，但是他總是堅持，父親也樂見其成，情況就變成這樣。
下了班，他們也會一起回來，一樣是由子觀載她。
七站公車站的距離，她現在卻覺得很漫長。
從旁門走了出來，天氣開始轉涼了，飯店隔壁就是停車場，她總是先走到前面的路口，等子觀開車出來。
只是今天，又多了意外。
飯店往前幾步的路邊坐著一個身材頎長的男人，她不由得停下腳步，瞪大了眼睛看著。
「嗨！」萊德看到她，回首一笑，「下班了嗎？辛苦了！」
她倒抽了一口氣，無法形容自己內心的感覺，只知道，她的血液突然變得澎湃洶湧，快速在血管裡奔騰了！