這幾日瞧這丫頭成天眉開眼笑的，興許是平日欺負她慣了，見她笑容滿面的模樣就有些刺目礙眼啊！
數兒也捧著帳冊，仍是瞇笑地瞧著他。
「說是不說啊？」他劍眉輕揚的催問。
「您真想知道？」她眉飛色舞。
「嗯。」
「您可知道，少爺當了家，我最高興的事是什麼？」她的喜色藏也藏不住。
他精芒閃閃的眸子一閃，終於了悟的眨眨眼。「你的皮肉生涯解脫了，以後再也不會成為我的肉墊？」
「是啊，是啊，您當了家，就沒人敢罰您了！」她喜上眉梢，樂不可支。
他嘴角隱約微揚。「這麼高興啊？」
「當然，不然我這麼努力幫您當家為的是什麼？不就是圖解脫嗎？」她一高興就老實托出了。
他濃眉高挑。「高興了半天，你是為了自己，而不是忠心要幫我？」
「呵呵……」她笑得毫不顯羞愧。
見狀，他挑高的濃眉這會全攏皺在一起。「你也不用高興得太早，我雖然當了家，可是姑媽及表哥可沒讓我好過，暗地裡要了不少手段使我無法順利接手，我不輕鬆，你也別想好過。」他澆了她一盆冷水。
「無妨的，無妨的！」她一點也不受影響。「只要您不上妓院去胡鬧，像看帳本抓帳這種事對我來說是小事一樁，我不嫌累的。」她喜孜孜的不以為苦。
最近她喜事不少，喜事不少啊！
宋連祈笑了笑。說實在的，這丫頭是他的將星，尤其還是個天賦異稟的數字天才，對他又忠心耿耿，不僅為他消災解「痛」，還賣力的為他工作，有朝一日若失去她，還真難以想像這後果。
「你以後要是嫁人我就慘了。」思及此，他隨口說。
「是啊，所以您要我為您物色個丫頭幫您嗎？我覺得春兒姊姊不錯，在宅裡也待了好多年，是個能幹的人，她應該能夠將您伺候得很好的。」她接得很順。
這可讓他一愣。「你有嫁人的打算？」
「怎麼沒有？我還打算十八歲就要人給我找婆家了。」數兒理所當然的點頭。
他臉色更古怪了。「十八歲就想嫁人？你的賣身契到期了嗎？」他很是不悅。他查過這丫頭當年為賣身葬父，宋家借了她三十兩銀子，這筆金額以她的薪餉償還，足夠讓她在宋家待上十幾年還債了，想十八歲嫁人離開，這有可能嗎？
「我當年沒簽年約的，只有借條，還了錢就可以走，而且這錢我上個月也還清了，其實我現在已是自由身。」所以她才說喜事連連，喜事連連啊！
「還清了？你哪有這麼多錢？」她每個月支領的錢全被拿來攤還債務，可用的零花少得可憐，哪有什麼錢還債贖身？
「您忘了？您給的『補償金』通常很豐厚的。」她笑嘻嘻的回答。
「什麼？你把我送你的金釵、手鐲全拿去典賣還債了？！」他愕然，沒想到還是自己親手促成的。
「嗯，我連您這些年送我的錦衣華服，只要是過季或是太小的，全都拿去典當變現，湊一湊，上個月剛好還清債務。」她越想越開心，所謂無債一身輕大概就是這個道理吧！
她一臉的神清氣爽，他則是錯愕連連。這丫頭竟利用他的慷慨，打著要離開他的主意，這個事實讓他很不開心啊。「那就真的恭喜你了，不過這麼說來，你後年就打算嫁人了，嘖嘖，這讓我有點擔心耶。」長睫下的黑瞳狡怪地閃動著。
「擔心什麼？」
他上下掃視了她一眼。「擔心你被我養得這麼貴氣，除非到大戶人家裡做小，否則哪有一般人家敢要你？」
她立即斂起笑容，扁嘴。「我才不要做人偏房，只要我離開這裡，當然就會褪去這身裝扮，當回我的窮酸小姑娘，也就不會顯得特立獨行了，要嫁一般人家應該沒問題的。」她這輩子只有一個堅持，雖說是做人丫頭，也絕對不做人偏房。
「恐怕很難。你不知道自己在杭州很有名吧？」
「咦？」
「人人都知道我宋連祈有個貼身小丫頭，高貴得就像個官宦人家的金枝玉葉，而這小丫頭成天跟著主子出雙入對，主子又對她寵愛有加，用金磚銀塊供著，是個小姐丫頭。」
「這又如何？」她斜眼瞄了瞄他。「這是不知道真相的人說的話吧，我表面上是小姐，骨子是奴才，是個當人肉墊的可憐鬼！」她一副受盡委屈的模樣，嬌嬌的抱怨。
他一點愧疚也沒有，還撇著嘴，一副欠打的樣子。「我說的不是這個，我要你想想外頭是怎麼傳咱倆的？」
「怎麼傳的？不就……不就是一些無聊的閒言閒語嘛，沒什麼的！」她這時才稍顯不安。
「沒什麼，真的沒什麼？你真的無所謂？你忘了表哥怎麼說來著，他說你呢，是我的暖、床、丫、頭——」
轟！轟轟！轟轟轟！
有人要曝血管了！
這種話外人來說她不覺得怎樣，但由他說出口卻顯得很曖昧。「還說呢，都是您害的，從不為我辯解，讓外面傳得這麼難聽，您、您這是故意的，真、真——氣死我了！」她用力跺了跺腳。
掩去了瞳底的詭笑，宋連祈裝出無可奈何的模樣。「外頭要這麼傳，我能怎麼辦？難道你要我逢人就說，這丫頭沒為我暖過床，大伙誤會了，沒有，真的沒有，這豈不是此地無銀三百兩，越解釋越花？！」
數兒恨恨地瞪著他。「誰要您當初為了氣霞姊把我打扮成這樣，又是誰為了奪回家產，讓我習字又讓我聽書的？還帶著我到處招搖撞騙的查探生意，這一切的一切，都是誰的過錯？你怎麼不將我為主子代罰成肉墊的事對外說說？把我的苦處說出來。這樣人家就不會誤會我了，您怎麼不說呢？」
宋連祈摸摸鼻子。「好歹我也是個主子，又是個男人，你要我丟臉嗎？」
「您不肯丟臉就我倒楣了，現下外頭傳得這麼難聽，您要負全部的責任！」她叉腰氣惱。
他肩一聳，奸笑隱沒在嘴邊。瞧好人家的公子不會想娶你了。」
「我又沒說不負責，不過外頭傳得這麼難聽，我瞧好人家的公子不會想娶你了。」
「那怎麼辦？你要我嫁不出去，當一輩子的丫頭嗎？」她只想嫁人後離開，沒想這麼多，她的名聲這麼臭，想嫁人是有點困難。
「你非嫁人不可嗎？」他忽然用著清澄卻冷淡的嗓音問。
「我……」
「不嫁不可以嗎？」
「咦？」有一瞬間，她心跳得莫名快，似乎期待著什麼。
「你是我不可或缺的得力助手，這幾年我要接手事業，會很辛苦的，於公沒人幫我，於私又沒人照顧我，我會很慘的。」他顯得很「落寞」。
「這樣啊——」她在心裡有點小失落，但沒說出口，「可是——」
「沒關係的啦，你已經幫我這麼多年，我也不能一個勁的耽誤你的青春，你想嫁人的事包在我身上，我會為你安排的，放心好了。」他「若有所失」的說。
「少爺……」她其實是個容易心軟的人，尤其是對他……
擺擺手，他勉強露出笑容。「無所謂，你為自己打算是應該的，雖然不知道姑媽母子又會對我使什麼手段，但是我可以應付的，咳咳——」他突然咳了起來。
數兒照顧他習慣了，趕緊倒了杯水讓他順順喉嚨。「你走了，我連杯水都得自己倒了。」他感歎的端著杯子出神。
她想安慰他。「……您會有新丫頭伺候的。」
「你跟著我幾年了？見我親近過其他丫頭嗎？」他反問。
「呃……好像沒有耶。」想想，自從跟著他以來，他身邊就一直只有她，宅裡沒一個丫頭跟他說得上話，他表面上隨性，其實卻是防禦心極強的人，總對宅裡的每一個人有著戒心，當然，她除外，他好像只信任她，只肯容許她接近。
「對啊，我不會接受其他丫頭靠近我的。」他幽幽放下瓷杯，一臉煩惱。
「那怎麼辦？您可不能真的沒有人在身邊照顧的……」
他深歎了口氣，「唉，沒人伺候還是小事，公事上這堆積如山的帳冊，在姑媽母子刻意胡搞下，每本都有問題，可不是一兩年內就可以全部理清的，我又不像你是數字天才，我——咳咳……唉！」咳完又是一聲重歎。
少爺真的好可憐，而且好像是受寒了，何況他用那般既哀怨又渴望的眼神凝望著她……
「少爺，我……暫時不走了。」她心頭一緊。
他仍舊悲苦著臉。「現在不走，兩年後還不是要走。」
「兩年後也不走了，我、我再幫您一年，三年後再走。」十九歲嫁人還可以。
少爺除了害她常挨板子外，各方面部待她不薄，又慷慨，前幾天還要人為她爹修墳，這份恩情她不該忘記的，再說，就這麼放下，心口好像也覺得悶悶怪怪的，就、就再幫個幾年吧。
「三年……姑媽母子沒那麼好對付的……」他還是一樣的苦。
「那就四年吧。」她咬牙扳著手指再退。
「這個嘛……唉，可能真的太為難你了！」
「六年。」
他兩眼失神了。「唉……」
「好，一口價，十年，我再幫您十年，再多不行了！」她無力的抹著臉。
只見那原本還在咳聲歎氣要死不活的人，這會全身有勁，雙眼炯亮，狡獪的笑臉瞬間欺近她的雙眉間。「可願意畫押？」他怕她反悔。
「畫押？」
「我想替你加薪餉，不想要你再做廉工，畫了押我好向帳房支錢。」
數兒狐疑。「您是當家的不是嗎？要支錢還得拿我畫的押去請？」
宋連祈答得一本正經。「我剛接手家業，不能對誰特殊，否則又會引起閒話，你說是不？」
「也對，您平白加我的薪，說不準又會被說成是暖床資，真難聽。」她皺了皺鼻子。
「就是說啊，畫了押，就當另一次的賣身契，這樣支錢誰敢閒言？」
「也對，那就畫押吧。」少爺顧慮得真周到。
「嗯，這次要簽年契，就如你所承諾的十年，不過要從你十八歲開始算。」
「欸？為什麼？這不又多兩年？！」她現在才十六耶！
他說得義正辭嚴。「是你說十八歲才要離開的，自然要從十八歲開始算起。」
「您這奸商！」可惡，又多壓搾了她兩年，到時候她都已經是二十八歲的老姑娘了，誰還會要她呀？
嘟著嘴，她開始有點後悔自己的過度心軟了。
「咳……咳咳……」
她咬唇，很猶豫的看著顯然病狀瞬間加劇的主子。「這兩年不能不算的……」
「咳咳咳……咳咳咳咳……咳咳咳咳咳咳……」
哎喲！
「……好吧，畫押。」
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宋記既為杭州絲綢大家，連皇室貢品十有八九都出於此處，憑借的除了布料種類繁多，花樣多變的優勢之外，更重要的，就是做出這些上等織物的基本原料——蠶絲。
宋家有三座養蠶場，今日當家主子被十萬火急的給請來了。
「少爺，不得了了！這養蠶的桑葉叫不到貨，蠶兒都要餓死了，這可怎麼辦才好？」蠶場的掌事師傅焦急的稟報著。
「怎麼回事？咱們每次不是都跟固定的桑農叫貨，合作多年從沒出過問題？」宋連祈沉著臉問。
「從前是這樣沒有錯，但最近不知怎麼著，固定和我們合作的桑農不是故意遲送，讓咱們的蠶兒餓肚子，不然就是送來讓蠶兒吃了都會鬧肚子的劣質桑葉，這會更過份了，索性說桑樹長不出葉子，不送了。」
「可有找過其他家桑農？」
「找過了，但全杭州的桑農竟沒有一個願意賣桑葉給咱們。」
他劍眉登時倏攏。「為什麼？」
「聽說……」老師傅支吾了起來。
「聽說什麼？」
「唉，聽說是有人恐嚇他們不准賣桑葉給咱們。」老師傅還是歎著氣說了。
宋連祈沉下臉來，一臉風暴。
「少爺，會不會又是——」終日跟在他身旁的數兒終於忍不住開口，可話到嘴邊又說不下去了。
表面上少爺是風光接手產業，但暗地裡王家母子總是極盡所能的搞破壞，這對母子畢竟當家多年，養了不少心腹走狗，為了不讓少爺順當接手，前幾天還私下讓織坊罷工，這回又——唉，這當家的果然不好當。
那對母子分明有意搞得少爺焦頭爛額，無法處置後將當家的位置主動交回去，這些人真卑鄙！
「我知道了，咳咳……這事我會解決的，你放心好了。」宋連祈起身對老師傅說。
「可是……」老師傅在宋家工作多年，對宋家忠心耿耿。近來宋家鬧家變，事情一件接一件的出，他有些擔心這個不經事的少主撐不住，萬一產業落到外姓人手中，身為老僕的他也不願見到啊！
「別擔心，蠶場不會倒，蠶兒也不會餓死，姑媽別以為這樣就扳得倒我。」哪裡不知道老師傅的擔憂，他笑著說。
「數兒，咱們想辦法去。」安撫完老師傅，他牽起丫頭的手，腳步有點浮的走出蠶場。
「少爺，您有辦法嗎？」瞧他愁眉深鎖，她忍不住擔憂起他的處境。
少爺從沒真正接觸過生意的事，眾人難免會懷疑他的能力，就連方纔那忠心的老師傅都不免擔憂少爺年輕靠不住，可其實在她心底是相信少爺的，跟了他多年，深知他是一個肯學肯問，心機又很重的人，否則怎麼可能在苦熬這麼多年後，一舉就能由姑夫人手中奪回主權？這些年他可是步步為營，才能避免家業被人惡意侵吞的。
所以這些小困難他一定可以解決，就像前幾天的罷工，還不是在他的巧舌以及妥善處置下了結了？
「我這不在想了嗎？」他拉過她，走到楊柳河岸邊，吹著風，一顆頭自然的枕到她肩上，看似有些疲累。
「少爺……其實我都答應再為您賣命十年，您不用再裝了……」她抿著嘴說。這傢伙是演上癮了嗎？平常生龍活虎的，身子壯得跟牛一樣，就連從前整晚熬夜泡妓院也沒見他疲累過，不可能發生幾件煩心的事，就敦他洩了氣，還有些病態了。
他立即睜開了眼，極鬼的眸子一閃。「是十二年，你別說錯了，還有，誰說我裝了？我是昨夜看帳冊熬了一夜才會顯累的，哪裡是裝的。」
「少爺，您說錯了吧，熬夜看帳冊的人好像是我耶，您熬不到子時就呵欠連連的先上床去了不是嗎？」她橫眉豎眼的瞅著他。
「啊！所以說我真的病了嘛，才會體力不濟，精神疲乏，這麼苦，你回去為我捏捏身子，說不定我會恢復一些。」他趁機要求。
「不好吧？這可是摸透全身的事，我雖然是您的貼身丫頭，但男女授受不親，不行的，不然這麼著，我請個男師傅到府裡來為您紆壓一下——」
「那就不必了，我正煩著，不想見到外人，就讓我這樣疲乏著吧。」他懶洋洋的拒絕了。
「您真的不舒服嗎？」她心又軟了。
八成是最近壓力太大所引起的病乏。
「還好啦，死不了。」他又軟軟的靠上她的小肩頭，唇角微揚。
瞧著他病懨懨的模樣，數兒內心起了一陣掙扎。「好吧……回去我幫您捏捏就是，不過您千萬別說出去喔，讓人家知道可會壞了我的……呃……壞了少爺的名節，不太好的，您懂吧？」提自己的名節少爺一定不會在乎，因為早臭了，但提起他自己，他應該會有所顧忌吧？
「這是自然，誰會無聊的去說這種事啊。」他理所當然的說。
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「顏少爺，請用茶。」數兒恭敬地送上一杯剛沏好的龍井。
顏少爺家裡開的是茶莊，奉上的茶可不能馬虎，因此她小心翼翼，再三確認沏茶過程絕沒有一絲瑕疵才將茶端上前。
「嗯。」他笑瞇瞇地接過她端上的香茗。「這茶沏得芳香若蘭，數兒的沏茶功夫越來越好了。」
「多謝顏少爺誇獎。」她也笑開了容顏。
能得到茶莊少爺的讚美，可是一件值得驕傲的事，足見她的沏茶功夫真的有進步。
「數兒，幾日不見，你出落得更嬌俏了，告訴我，近來又學會什麼新玩意？」 顏敏申享受地啜了一口令人心曠神恰的翠綠龍井，愉悅的閒問。
「最近，我都在幫少爺抓這五年來姑夫人掌事期間的問題帳，沒什麼時間學東西，不過抽了點時間學會捶丸，還挺有趣的。」
「這可不是京城貴族最近正流行的新玩意？你家少爺連這也讓你學？」據他所知，學這玩意所費不貲，光請個師傅一個月少說便是十兩，相當一般六口人家半年以上的飯錢了。
「這是因為有一回京裡的大官來咱們綢莊談買賣，閒談間提起了這遊戲，少爺覺得有趣，又可以健身，就要人上京去聘師傅來敦我了。」她笑著解釋。
「這樣啊……」那傢伙寵丫頭寵成這樣，沒流言傳出才有鬼！他分明是故意的，但到底想幹麼？若說當年對數兒好是任性而為，目的是孩子氣的藉著寵丫頭氣氣某些人，但這麼多年都持續這樣，如今又當了家，再這麼做就真的「居心叵測」了。
「我也陪人打過幾回，下回我陪你玩玩——」
「我都不知道你顏大少這麼好興致，居然有空陪我的小丫頭玩？」宋連祈跨步進廳，此刻只是揚著眉梢，沒有多餘的表情。
顏敏申瞧了好笑。這要酸不酸、要醋不醋的德行，也只有這小子做得出來。「當然有空，陪陪剔透貼心的小丫頭打發時間，我一向最樂意了。」
宋連祈一落坐，數兒立刻俐落的也奉上茶，然後站到一旁去。
他瞄了她一眼，見她今日穿上他為她挑選的細絹紅襖，整個人看起來像團惹人憐愛的小紅花，心情大好，但瞥見好友也帶著同樣欣賞的表情，就又微瞇了眼。
「可惜最近數兒可能沒空玩球，她得幫我看帳，忙得很。」
「你這主子真沒良心，居然這樣勞累一個小丫頭，虧你捨得！」顏敏申一面替數兒抱怨，一面朝她眨眼。
這位少爺就愛逗她！數兒臉蛋一紅，低頭掩嘴，吃吃笑個不停。
見狀，宋連祈半斂眼，讓人瞧不出他眼底的神色。「捨不得也不成，這丫頭被我指使慣了，一日沒要她在我身邊喳呼幫忙，我做不了事的。」
「原來這丫頭對你這麼重要啊？我還想這丫頭能幹，想請她到我茶莊幫幫忙，也為我理理帳，幫我分憂解勞。」
他斜睨了好友一眼。「我找你來可不是來向我討借丫頭的，你盡繞著數兒身上轉，是不想幫我了？」
「找我幫忙又不給好處，就連丫頭也不借，要我幫啥啊？」顏敏申擺明故意刁難。
「除了這丫頭，只要你肯幫忙，任何事你說了算，我都允。」
「可我偏就愛這丫頭。」
宋連祈眉一蹙。「那你是不想幫忙了？」
「你要桑葉，我茶莊的茶場種植不少桑樹，是準備研發新品桑茶用的，若讓你要了去，這新品還要研發嗎？」
「我只是救急，等由縣外調來桑葉，自然不會再麻煩你。」
「這我也知道，但從縣外買桑治標不治本，買來的葉子不僅運費驚人，運程也遠，葉子到了杭州怕是要枯死一半了，你划不來的。」
他冷笑。「這我知道，只要先度過這幾日，姑媽那我自然會對付！」
顏敏申頷首。早明瞭好友的個性不會讓人悶著打不還手的，想必這宋美華母子要準備遭殃了。
「幫你當然沒問題，不過嘛——」他還是瞟向數兒。
「不借！」宋連祈直截了當的拒絕。
「不看帳，只沏茶給我喝也不成？」
「不成。」
「不然我只要她來我府裡純聊天也不能？」
「不能。」
「吃頓飯？」
「不行。」
「喝口茶？」
「沒空。」
「露個面？」
「忙。」
「那我過府來見她？」
「抽不開身。」
「可惡！她有這麼忙嗎？」
「嗯。」
「你究竟都讓她忙些什麼？！」問了一串，顏敏申也火了。
「不方便說。」
這話可讓他十足好奇了。「咦？怎麼個不方便法？」
「我答應那丫頭不說的。」
顏敏申兩眉挑得老高。「曖昧？」像捉到奸，有點興奮了。
「胡扯。」宋連祈一臉無聊，要笑不笑。
「非常曖昧？」
「非常胡扯。」
「到底如何？」
「不管如何我都不會說的。」
「欸？」
「她要去忙了。」
「沒說清楚，別走！」
「我說過我不會說的，不過她真的很忙，忙上忙下，忙得不可開交，忙得——數兒，咱們回房了，我腰酸背痛，尤其是這腰骨疼得不得了，待會脫了衣服，你幫我捏捏吧，唉，你又要忙了。」
小丫頭氣紅了臉。
想死了，不，想要某人死了！