郎世祺遵守了他的諾言，告假一星期，帶著喬子蘋直奔北京。
北京「全聚德」總店前，車如流水馬如龍。
那只烏木金漆的匾額，由清代屹立至今，風華百年。
全聚德店內，金銅絲勾勒出景泰藍柱上翻騰的巨龍，紅色的地毯，彷古的宮燈，明黃的椅墊與桌巾，明擺著是皇家的排場。
如今龍紋與明黃色已不再是皇室的獨享，王朝已沒落，今人更勝帝王。
當服務生推著烤鴨來到餐桌旁，喬子蘋看著那外形豐盈飽滿，色呈棗紅的烤鴨，不由合掌發出陶醉的歎息。
「啊，北京烤鴨，久違了！」
聽見喬子蘋的低歎，郎世祺不由失笑。
這傢伙，對北京烤鴨還真是念念不忘！
服務生熟練地揮刀，先片下香酥的鴨皮，再片下鴨肉。一隻鴨子在精湛的刀工下，能片出一百片左右，每片鴨肉大小均勻，如丁香葉般薄而不碎。
喬子蘋將片下的鴨皮與鴨肉裹在荷葉餅中，集於一卷，然後一口咬下──
「啊！酥、香、鮮、嫩，真是人間美味！咬下一口，就能嘗到烤鴨師傅畢生的心血結晶，這就是幸福的滋味啊∼∼」喬子蘋笑得眼兒彎彎，發出滿足的讚歎。
幸福的滋味？郎世祺不由失笑。
「你的幸福真簡單。」
喬子蘋愣了下，隨即笑咪咪地點頭，「是，對我來說，幸福就是這麼簡單。享受大自然賜予的美食，是幸福；和喜歡的人在一起，是幸福；看著樹梢抽出新芽，樹葉由綠而黃，感受四季的流轉，也是一種幸福。我的幸福沒有大學問，只要這樣我就覺得滿足。」
喬子蘋的世界很單純，容易滿足的人，也就容易幸福。
「世祺，你知道南極冰魚嗎？」喬子蘋忽然問。
「南極冰魚？」
喬子蘋點點頭，認真的說：「南極冰魚出沒在南極冰洋海域，為了抵禦寒冷，冰魚的皮下脂肪層非常的厚，所以在料理冰魚的時候非常麻煩。用煎的，不能入味，用鹵的，則會破壞魚肉的組織，把魚給鹵爛。所以聰明的廚師不會硬著來，而是與食材對話，順應冰魚的特性，用火烤的方式，將魚皮的脂肪融進魚肉中，最後灑上一點鹽，享受冰魚鮮甜的的口感。
「你不覺得冰魚和人很像嗎？有時候太過強求，就像是硬要把冰魚鹵入味一樣，到最後碎成一片一片，變得不完整。」
聞言，郎世祺凜容。他沒想到，喬子蘋的美食哲學，竟像一語驚醒夢中人！
他總是為了做到最好，不斷鞭策自己，生活太忙碌，他幾乎無法分身他顧，甚至沒有停下來想過，他真正想要的是什麼？
「世祺，你的幸福是什麼？」
喬子蘋不經意的一問，卻問倒了郎世祺。
郎世祺從來沒有想過，對他而言，什麼是「幸福」的定義。
是來自父親的認可嗎？
還是來自郎邑飯店歷久不衰的金字招牌？
或是藉著與淺野家聯姻，鞏固自己在郎家的權勢與地位？
郎世祺忽然覺得指尖發冷。他發覺自己像一個徵人，聽命向前衝鋒，卻不知道自己到底是為何而戰？
「世祺？」見郎世祺久久沒有回應，喬子蘋不由關切地望著他。
思緒還在腦中翻騰，回答不出來的郎世祺只好轉開話題，「別說這個了，快吃吧！吃過飯我帶你去什剎海走走。」
「什剎海？北京城裡有海啊？」喬子蘋的注意力，果然很容易就被引開。
「什剎海只是個湖泊，從前逐水草而居的蒙古人沒見過大片水域，所以就把一望無際的湖給叫作海了。」
「一望無際的湖泊呀……」
嘴裡還嘗著烤鴨的喬子蘋，心緒已經被神秘的什剎海給奪走了。
離開全聚德，已是彩霞滿天的時分，他們招了計程車，來到什剎海。
什剎海位於北海公園的北方，素有「城中第一佳山水」之稱。湖中遍植荷花，媲美江南風光，但是荷花季節已過，湖中只剩下荷葉與幾支蓮蓬，然而什剎海四周的垂柳丰姿依舊，每當微風拂過，纖柔柳條婀娜點水，把什剎海妝點得更加動人。
從荷花市場的牌坊進入，首先映入眼簾的是中國式建築的星巴克咖啡。
大概是為了配合整個什剎海的古樸風格，這裡的店面大都是中式裝潢，十分古色古香，別具特色。
「這裡的觀光客好多喔！」走在人潮如織的什剎海胡同裡，喬子蘋的大眼裡盈滿興味。
「這裡是茶館與酒吧的聚集處，不管白天或夜晚都一樣熱鬧。」郎世祺伸手將她握進掌心裡，「牽好，別走散了。」
別走散了──這句話讓喬子蘋的心都甜了起來。
她多麼希望可以一直像這樣，和郎世祺手牽著手一起走下去，永遠不要分開！
「我們不會走散，因為我會一直跟著你喔！」喬子蘋抱著郎世祺的手臂，小臉貼著他的肩胛撒嬌地廝磨，模樣惹人憐愛。
郎世祺雖笑著，但心中卻浮起淡淡的苦澀。
這句話，她會說到什麼時候為止呢？倘若她知道父親擅自替他訂下的婚事，那時候她還會願意一直跟著他嗎？
這時，忽然聽見喬子蘋興奮地指著前方叫道：「世祺，你看！有三輪車，居然有三輪車呢！」
郎世祺循著她指的方向看去，果然看見停靠在什剎海胡同裡的黃包車，車篷或紅或黃，排成長長的一串，像極了老北京的冰糖葫蘆。
郎世祺寵溺的笑了，「要不要坐看看？」
「好呀！」喬子蘋開心而笑。
車伕身穿黃坎肩，下身著收腳褲，足蹬「千層底」，精神抖擻。
看見郎世祺與喬子蘋，車伕問：「坐車嗎？」
「對。」
「請上車。」
待兩人上了車，車伕把毛巾往肩上一搭，喊了聲：「坐穩了您呢！」然後使出非凡的腳力，踩動三輪車在胡同中穿梭。
「哇！跑了跑了！」第一次坐黃包車的喬子蘋興奮得臉兒紅紅，拍著手開心不已。
車伕被喬子蘋興奮的模樣逗得哈哈笑。
「兩位第一次來北京嗎？」
「不是第一次來北京，卻是第一次來什剎海。」喬子蘋笑咪咪地應著。
「好，那我給你講講北京的前朝舊事！」
三輪車伕一口道地的北京腔兒，張口明清，閉口民國。經恭親王府，他講和坤；過醇親王府，他又講溥儀繼位。喬子蘋聽得津津有味，眼睛都亮了。
叮鈴鈴，叮鈴鈴──清脆的鈴聲和著車伕「借光了您呢」的吆喝聲，穿梭在一條又一條的胡同間，這串鈴聲就像一條無形的彩煉，忽而在古，忽而在今。
坐人力車逛了一圈什剎海胡同，喬子蘋也差不多將這兩百年間的北京大事都聽過一輪了。
和健談的車伕道別後，暮色早已降臨，什剎海二岸點起了燈火。
「哈啾！」北京暮秋的夜晚帶著寒意，才下車，喬子蘋就打起噴嚏。「糟糕，大概是剛剛坐車吹風，感冒了！」
「過來。」郎世祺打開長大衣外套，將喬子蘋拉過來，包入其中。「不冷了吧？」
郎世祺的大衣，有著他的氣息與溫度，將郎世祺用大衣包住她時，喬子蘋覺得自己身子裡外都暖和起來。
「嗯，不冷了。」喬子蘋感覺自己備受寵愛，仰起頭對他露出甜甜的笑容，「世祺，你對我真好。」
「傻瓜。」他輕彈了她額頭一下，然後又在她發心上印下一吻。
喬子蘋嬌嗔地睞了郎世祺一眼，轉過身，放任自己靠在他暖和的胸膛上，享受兩人靜靜依偎的時光。
夜晚的什剎海，周圍雖有熱熱鬧鬧的環湖燈和照明燈，但湖面上一片寂靜，那些熱鬧與喧囂浸染不了它。
數百年來，什剎海沉默如昔，默默望盡人生聚散與朝代更迭，也沉澱了所有的起伏與悲喜，唯有金錠橋與銀錠橋依舊含情對望著……
郎世祺擁著喬子蘋，兩人默默望著湖水，在這一刻，他感覺溫暖且平靜。
他有多久不曾有過這種平靜的感覺？
打從他認祖歸宗以後，他一直以爭取父親的認同為目標努力著。
他曾經認為工作是他生命的全部，將自己的成就感寄托在郎邑飯店的聲譽上，但是，漸漸的，他卻感覺自己像在高空走鋼索，身心已累積了太多疲憊，卻為了立於不敗之地，仍要繼續緊繃，只有和子蘋在一起，他不需要算計，不需要費心機，甚至不需要去防備什麼。和子蘋在一起，他才能感覺世上還有某些單純而美好的東西尚未失去。
人生這麼短，究竟什麼才是值得他去爭取的？
名？利？還是權位？
北京城裡出過多少帝王與將相，他們費了多少心血爬到高位，又為了讓自己立於不敗之地，費了多少心力鞏固自己的位置？但那些人如今何在？就連帝國都成了昨日黃花，紫禁城成了人人可去的博物館。
這何嘗不是他的借鏡？
他一次又一次的向父親證明自己的用處，為了保住自己在郎家的位置，他過去二十幾年來沒有一刻鬆懈，但是，他再怎麼努力，他永遠也取代不了郎世教。
郎氏不會是他的。
即使他犧牲了自己的婚姻，迎娶淺野詩織，這個鐵一般的事實也不會改變。
在他生命裡，他所擁有的「真實」是那麼的少，除了七洋那票人的友情，就只有喬子蘋了，難道他還要為了那個不屬於他的「郎氏」，犧牲掉他此生唯一的真愛嗎？
那一剎，郎世祺的心變得清如明鏡。
「子蘋。」他忽然低喚。
「嗯？」
郎世祺握住她的肩，喬子蘋不解的抬起頭來望著他。
「我有件事要告訴你。」
「什麼事？」喬子蘋注意到他的目光變得嚴肅，她不由有些害怕。
「我父親幫我訂了一門親，對方是淺野集團的四千金。」
這消息像一記悶雷當頭劈下，喬子蘋呆住了。
「你是說……你要結婚了？」喬子蘋不知所措的後退，她好慌，她感覺自己的心臟好像被誰掐住，她呼吸不過來。
怎麼會這樣？怎麼突然之間，世祺要和別人結婚了？那……那她該怎麼辦？
「這是我父親的意思，但我不打算照他的話做。」郎世祺往前一步，緊緊握住她的手，語氣堅定：「我不可能出賣我的婚姻，和我不愛的女人結婚！」
「就是！就是！」喬子蘋用力點頭，「你好好跟你父親解釋，他一定會明白的！畢竟，天下所有的父母，都是希望自己的孩子得到幸福的呀！」
郎世祺苦笑，子蘋並不明白，郎東進所謂的「幸福」，和她所以為的並不相同。
「子蘋，如果我拒絕父親的安排，那麼我也將失去我現在所擁有的一切。」
「什麼意思？」
「我不能再踏進郎家，同時也將失去郎邑飯店總經理的位置，」郎世祺靜靜的望著喬子蘋，「子蘋，我將成為一個無業遊民，這樣，你還願意跟我在一起，做我的妻子嗎？」
這是……求婚嗎？喬子蘋感覺自己心跳得好大聲。她曾經不只一次幻想過郎世祺向她求婚，但是當美夢成真的時候，她竟有些不敢置信。
「子蘋？」郎世祺的聲音裡帶著催促，隱約還有一絲不安。
她望著郎世祺的面容，慢慢地揚起一絲笑容。
「世祺，你知道嗎？以前我最討厭工作老是佔去了你的時間，現在我唯一的敵人沒有了，我終於可以擁有全部的你，你怎麼還能問我願不願跟你在一起呢？」她環住郎世祺的腰，埋進他的胸膛，「我願意，我願意！我要一直和你在一起，永遠不分離！」
「子蘋！」郎世祺動容的摟住她，歎息：「也只有你這傻瓜會說這種話了！」
「沒關係，只要可以跟你在一起，要我當傻瓜也甘心！」
「少爺，少爺，快起床啊！」
一大清早，江家的老管家就衝進江皓熙房裡，拚老命把他從睡夢中搖醒。
「唔……」江皓熙痛苦的拉起棉被蓋住頭臉，「叫魂哪？我困死了，別吵我睡覺……」
「可是……」
「李管家，你下去吧，要叫醒你家少爺，不給他一點刺激是不行的。」邢七洋大搖大擺的走進江皓熙的臥房，不慌不忙的從口袋拿出一個哨子，湊近江皓熙，用力一吹──
「嗶！」
經此高分貝刺激，江皓熙從床上彈跳了起來，整個人馬上清醒過來。
「媽的！是哪個混帳王八蛋擾我清夢？我非宰了他不可！」江皓熙破口大罵。
邢七洋笑了起來，將哨子拋給李管家，「看吧！這樣他馬上就醒了。」
「邢、七、洋！」沒睡飽的江皓熙火冒三丈，粗暴地揪著他的衣襟，「你他媽的太閒是吧？七早八早跑來我家尋我開心？」
「你當我愛來？我是無事不登三寶殿！」
江皓熙一愣，連忙鬆手。「怎麼？出了什麼事？」
邢七洋慢條斯理地撫了撫衣上的皺褶，依舊笑得神神秘秘。
「昨晚，我接到郎的電話，他說他人在拉斯維加斯。」
「嘖！在拉斯維加斯有什麼好大驚小怪的？他每年不是都會去那裡兩三趟的嗎？」江皓熙不賞臉的打了個大呵欠，「我困死了，你再讓我睡三個鐘頭，等我睡醒了我介紹昨晚認識的正妹給你……」
「郎要我們兩天內趕到拉斯維加斯去。」
打呵欠打到一半的江皓熙倏地怔住。
「為什麼？他該不會輸了一屁股債，被人扣在那裡回不來吧？」
「哈哈哈，虧你想得出來！」邢七洋笑得抱肚，樂不可支。
江皓熙急了，「七洋，你別光是笑，快說！郎到底要我們去拉斯維加斯幹什麼？」
「去證婚。」
「證、證婚？！」江皓熙太過震驚，差點滾下床。
「對，他要結婚了！」
「跟誰？該不會是他爸指定要他迎娶的淺野集團四千金吧？」江皓熙緊張的問。
七洋搖了搖手指，「不是她，是喬子蘋！為了她，郎已經打電話給他父親，正式拒絕與淺野詩織的策略聯姻，現在父子關係可是降到冰點了！」
「真的？那傢伙真帶種！我們身為他的死黨，不支持他怎麼說得過去？他的婚禮，我們是非到不可的！」江皓熙一掃睏倦，掀開被子跳下床，打開衣櫃找衣服，「對了，堯知道這件事嗎？」
「堯聽到消息，已經早我們一步趕往機場去了，事不宜遲，我們也趕快出發吧！」
拉斯維加斯某家精品店裡，喬子蘋正在試穿白紗禮服。
「喬小姐，您對這件雪紡紗小禮服還滿意嗎？」
走出更衣室，喬子蘋面對著穿衣鏡中的自己，有些不敢置信。鏡裡那個穿著露肩蓬裙小禮服的嬌柔女子，真的是她嗎？
白色的雪紡紗上，縫綴著巧奪天工的珠飾，在服飾店嵌燈的照射下一閃一閃的發亮著，更襯得她的肌膚格外瑩白；腰身的剪裁勾勒出她的纖腰，頭髮綰起，讓纖長的秀頸與細緻的鎖骨毫無遮掩的呈現：再穿上相配的高跟鞋，使喬子蘋整個人透著不同於以往的女人味。
「我……我沒穿過這麼正式又這麼低胸的衣服，覺得不太習慣……」她用手蓋著自己毫無遮蔽的胸頸部份，覺得很沒有安全感，還有，那雙高跟鞋的高度也讓她提心吊膽。
「可是你的鎖骨很漂亮，穿這種露肩的小禮服最合適了！」店員讚美著。
「現在天氣那麼冷，我穿這樣一定會重感冒。」
店員笑意盈盈地道：「別擔心，我們有一件很別緻的小披肩可以搭配這件禮服。」
還買？喬子蘋頓時大驚失色。
「不不不，我看我還是……」
「子蘋，我看，就買這件吧？」郎世祺來到她的身後，與她一起望向鏡中嬌美的女子，笑著低語：「我也覺得你穿這件小禮服非常好看。」
喬子蘋發現他眼中隱含的火焰，不由羞紅了臉。
「可是……這件衣服太貴了！」她將郎世祺拉過來，用中文對他「咬耳朵」：「這禮服要八百塊美金哪！公證結婚只是一下子，這種衣服以後我又穿不到，用不著花這麼多錢，還是省一點比較好。」
「我無法給你盛大的婚禮，但是至少在禮服上不能太寒愴，我希望兩天後，你是最美麗的新娘。」郎世祺說完，將信用卡交給一旁的女店員，用英文道：「請把這件禮服包起來，對了，還有披肩也一起。」
「鞋子需要嗎？」
郎世祺頓了下，才道：「請另外選一雙搭配的低跟鞋。」
「好的。」
喬子蘋來不及阻止，只能看著女店員刷了那張信用卡。
待他們離開服飾店，郎世祺手裡已經多了兩隻大袋子，一隻裝的是那件八百美元的雪紡露肩小禮服與兩百美元的披肩，另一隻則是裝著鞋。
「真不該花那麼多錢的……這衣服實在太貴了，平常又穿不到……一千多塊美金可以吃多少大餐啊！」想起小禮服的價碼，喬子蘋還是有些心痛。世祺既然不再是郎邑的總經理，就得好好省錢才行！可是世祺似乎沒有意識到這一點，出手還是一樣闊綽。
有沒有搞錯？！喬子蘋居然拿結婚禮服跟大餐比？真是敗給她了！郎世祺失笑的搖頭。
以前，他也不是沒交往過其他女子，送衣服、送珠寶是常有的事，而且那些禮物的價位從沒有低於一千美元的。過去交往的女子，只怕他送得不夠多、不夠昂貴，哪像這個小傻瓜？
「那邊有珠寶店，我們過去看看──」
「不要不要！」喬子蘋抬頭一看見「Catier」的招牌，連忙大驚失色的扯住他，「今天已經花很多錢了，不要再買了！」
「什麼叫不要再買？要結婚了怎麼可以沒有戒指？」郎世祺好笑地說。
啊……對喔！他們還得買結婚戒指。可是……戒指比禮服還要貴哪！
「那個……反正我平常也不太戴飾品，我們能不能不要買……啊、啊！別拉我，我不要進去啦∼∼」
結果，三十分鐘後，兩人在店員的慇勤歡送下，從珠寶店走出來，郎世祺手上又多了一隻Catier的袋子，後面則跟著心臟無力的喬子蘋──她已經被簽帳單上面的一串零給嚇呆了。
因為郎世祺不僅買了對戒，還給她買了一條項煉與耳環！
「天啊……我要暈了！照世祺這種花錢速度，大概再過半個月就要喝西北風去了！」喬子蘋心臟無力地自語著。
「世祺，我看……今晚我們別去住『麗都』那種五星級的飯店了，找個小旅館……不！我們去住青年旅館吧！好不好？」
喬子蘋那副天快塌下來的模樣，差點讓郎世祺笑出來，但他及時忍住。
「青年旅館？你是說一間房有四到六個床位，而且還是分上下鋪的那種旅館？」
「對，而且一晚只要台幣一千多塊，還附帶早餐哦！很划算吧？」喬子蘋積極遊說。
郎世祺翻了個白眼，「謝了！我可不想在青年旅館度過洞房花燭夜，然後晚上我們『辦事』的時候，旁邊還有『室友』在觀戰！」 暭
「那、那你就忍一忍──」 ？
「嗯？我剛剛沒聽清楚，你再說一次？」郎世祺笑得有點猙獰。
喬子蘋縮了縮腦袋，雙手亂搖，「沒有沒有！我什麼都沒說！」
唉∼∼怎麼辦呢？看樣子，她最好趕快寫履歷表，找個工作貼補家用比較實際……
在回飯店的路上，喬子蘋終於忍不住問：「世祺，你為什麼要帶我到拉斯維加斯呢？如果你不想在台灣結婚，我們到法國結婚好不好？如果是在法國，我可以請爸媽幫忙，這樣我們就不用擔心──」
「我不會用你父母的錢！絕對不會！」郎世祺目光嚴肅，「以後不准再提這種事了，明白嗎？」
噢，天哪！世祺好有男子氣概噢……喬子蘋的眼中冒出大大的紅心。沒想到她未來的丈夫是這麼有擔當的人，她真佩服自己的眼光，呵呵……
不過，喬子蘋終究沒有被沖昏頭，還存有一絲理智。
「可是……我們倆都不是美國籍，沒有辦法在這裡工作呀！」喬子蘋叫了出來。
「我不打算工作。」郎世祺調目望向遠方。
「啊？」喬子蘋望著他，呆呆地復誦：「不……不打算工作？」
「這些年來，我讓工作主宰了我所有的時間，現在我才明白自己錯過了太多生命的驚喜，所以我決定給自己一個長假，好好享受我的婚姻生活。」
那、那樣是很好啦！可、可是……一定要選在這個時候嗎？喬子蘋忽然有點想哭，不過，生性樂觀的她，馬上就打起精神。
「嗯，那麼你好好享受生活，我會想辦法找到工作，分擔一些生活費的！」雖說郎世祺身邊可能還有一筆為數不少的存款，但畢竟結婚是兩個人的事嘛！她也應該分擔一些才對。
「你要養我？」郎世祺愕然回望她。
那一瞬，說不感動是騙人的。能夠同享榮華的女人要多少有多少，但天底下有幾個女人願意「共苦」？看樣子，他真的娶到一個寶。
「有什麼不可以？就憑我這超人般的味蕾，一定找得到工作的！」喬子蘋很有信心的說。
「你去工作，誰陪我享受生活？」
「咦？可是……」
郎世祺一手搭住她的肩，一手指向不遠處的建築物。
「看見那棟大樓了嗎？」
喬子蘋點點頭，「看見了，那是麗都飯店啊！」
「對，那是麗都飯店。」郎世祺慢條斯理地道：「那間飯店，有一半屬於我。」
「啥米？！」喬子蘋的小嘴張成O字型，愣了好半晌，才激動地指著他問：「你……你不是說你是無業遊民？你還說你失去了郎邑總經理的職位，問我願不願跟你結婚……」
「抱歉，破壞了你貧賤夫妻的美夢！」郎世祺笑道：「我說過我失去了郎邑總經理一職，也的確是無業遊民沒錯，但那並不表示我什麼都沒有。我早知道郎氏的一切都不屬於我，所以幾年前我才和人合夥，買下麗都飯店作為投資。原本我沒想過要離開郎氏，不過現在看來，當初的這筆投資還真是選對了！它如今成了我的後路。」
郎世祺深深的看著喬子蘋，低語：「子蘋，往後我不需要再像以前那樣超時工作了，從今以後，工作再也不會成為我們的隔閡，我將有很多時間可以和你在一起。」
「真的嗎？這是真的嗎？我不是在作夢吧？」因為又驚又喜，喬子蘋一臉想哭又想笑的表情，「我還以為我們就快要去喝西北風了呢！」
郎世祺笑著摟住她，「像你這麼愛吃美食的人，我怎麼捨得讓你喝西北風？」
「郎世祺，你很討厭耶……」她羞窘地捶了他一下，才又道：「原來，這就是你選擇到這裡結婚的理由啊！」
「我會選擇這裡，還有另一個理由。」
「是什麼？」
郎世祺笑而不答，只用下巴朝飯店門口一指。
這時候，一部計程車在飯店門口停下，從計程車後座裡，跨出兩個熟悉的身影。
那一瞬，喬子蘋在郎世祺的眼眸倒映中，看見自己又哭又笑的表情，然後她張開雙手，朝那兩人飛奔過去，熱烈地喊著──
「爸！媽！」