當郎世祺離開淺野詩織的生日宴，回到郎邑飯店時，已經過了十點。
電梯一如往常地在頂樓停下，他步出電梯，獨自一人在長廊上走著，壁上昏黃的燈光將他的影子拖得好長，他的步伐踏在光可鑒人的大理石地板上，每一步都迴盪著清冷的踅音。
今晚宴席散了之後，父親將一張寫有淺野詩織電話的紙條塞到他的手中，並囑咐他：「找機會約詩織去吃飯，彼此多熟悉熟悉，培養感情。我和淺野悟已經有了默契，依我看，你們的事就這麼定了吧！」
當時，他目光震驚。
「爸，我不想娶她！」他不假思索地脫口而出。
父親的臉上雖帶著笑，但目光卻驟然轉冷，定定地望著他許久，然後慢慢開口：「你以為我要你和淺野詩織結婚，為的是什麼？」
「為了郎氏──」
郎東進吼了出來，「我是為了你！你懂不懂？現在你是郎邑的總經理，但你只是在為人作嫁！將來這一切全都屬於世睿，你以為到了那時候，郎邑還有你的立足之地嗎？你要知道，在這個社會上，人脈遠比實力更重要！如果你和淺野詩織結婚，有了淺野集團的撐腰，將來即使我不在了，世睿也會看在與淺野集團的合作關係上，不至於太過為難你，為什麼你就是不明白我的苦心？」
在世祺小的時候，他從沒好好抱抱他，或者摸摸他的頭，給他一句稱讚。他喜歡這個兒子，他覺得世祺比世教更像他！但是，礙於妻子，他無法給他太多父愛，他唯一能做的，就是讓他在郎家的權力核心中，佔有一席之地。
看著沉默不語的兒子，郎東進歎了一口氣道：「我答應過你媽盡力給你最好的生活，我不想違背對她的諾言。」
「和淺野集團聯姻，就是爸所謂的『最好的生活』嗎？」郎世祺的反問中，帶著些許譏嘲。
面對兒子的質疑，郎東進幾乎要勃然大怒了。
「比起將來你被踢出郎氏，這個做法對你絕對是最好的安排！」又道：「一個月內，我會親自上淺野家，為你向淺野詩織提親。」
郎世祺一愕，「爸──」
「你和淺野詩織的婚事，勢在必行，你自己看著辦吧！」臨走前，郎東進再度深深的看了兒子一眼，道：「世祺，愛情不能當飯吃，這段婚事攸關你的未來，理智一點，不要讓我失望！」
不要讓我失望──這句話，長久以來已成了郎東進對郎世祺的緊箍咒。
那一瞬，郎世祺感覺自己彷彿回到了小時候，踏入郎家的第一天，父親將他叫進書房，對他所說的話──
世棋，要在這個家立足，你要設法讓自己變成一個有用的人！只要你對郎氏越有用，你在這個家的地位就越穩固！
而今，他的婚姻終於也成了一項交易，用來證明自己對郎氏的意義。
「這是對你最好的決定，你只有一個選擇，那就是照辦！」丟下這句話，郎東進頭也不回的驅車離去。
照辦？他的終身大事，竟連容他置喙的餘地也沒有，居然只能照辦而已？
有一刻郎世祺很想質問父親，究竟他的婚事和公事有什麼不同？
很早以前，郎世祺就知道他的婚姻必然奠基在「商業利益」之上，只是沒想到，在他愛上喬子蘋，明白愛情為何物之後，商業聯姻這回事卻忽然讓他深惡痛絕起來。
他簡直不能想像，伴著一個不愛的人過一輩子究竟是什麼滋味！
拿出口袋中那張寫有淺野詩織電話號碼的紙條，郎世祺有股衝動，想要彷效邢七洋丟掉相親照的惡行，將那張紙條也丟進垃圾桶──但是，他畢竟不是邢七洋那個天之驕子！
丟掉這張紙條，意味著丟掉父親的信任，以及長久以來他所努力的成果！
如果他不是郎邑集團的總經理，如果他被逐出郎家，如果他不能再姓「郎」──那麼他過去的努力又算什麼？
懷著沉重的心情回到房間，郎世祺以為一進門就能看見喬子蘋漾著笑顏開心地迎接他回家，沒想到，他的房裡除了歐弟，空無一人。
郎世祺打開連接著喬子蘋房間的那扇門，沒想到她也不在房間裡。
巨大的寧靜彙集成黑色的洪流，緊緊將他包裹。
曾幾何時，失去了喬子蘋的笑聲，房間竟如此空洞難忍──他幾乎想不起來，還未遇見喬子蘋的那些年，他一個人究竟是怎麼熬過來的？
從口袋中拿出手機，撥了喬子蘋的電話，待手機一接通，郎世祺皺著眉，語氣不善地質問著：「子蘋，你現在在哪裡？」
「世祺，居然是你？好難得你會打電話給我。」喬子蘋又驚又喜的聲音，馬上就沖淡了郎世祺的不悅。
「你在哪？」他放柔了聲音問。
「我在夜市啊！昨天我不是跟你說了，我想吃蚵仔煎嘛！可惜你不能來。我跟你說，賴記的蚵仔煎真的很好吃喔！本來想買一份回去給你，可是蚵仔煎冷掉就變硬了，不過沒關係，下次我們再一起來！你知道嗎？賴記的蚵仔好大又好新鮮噢，聽說是每天從東石新鮮宅配送到的喔……」
郎世祺躺在喬子蘋的床上，扯掉領帶，放鬆身體，讓喬子蘋的香味圍裹住他，聽著她嘰哩呱啦的形容賴記的蚵仔煎有多好吃，他冰寒的目光逐漸有了溫度，嘴角不自覺的上揚。
不知道為什麼，聽著她像只麻雀般的說個不停，他竟然有種荒謬的滿足感。
「既然你已經吃完蚵仔煎了，別在夜市瞎晃，還不快點回來？」今天一整天，他最想見的就是她。
第一次聽到郎世祺催她回去的聲音，喬子蘋心裡甜絲絲的。
「好啦，我馬上就回去了──」
這時，郎世祺聽見一個男人的聲音插了進來。
「小蘋果，來，你的酪梨香蕉牛奶！這可是新鮮現打的，快嘗一嘗。」
聽見男人的聲音，郎世祺的笑容一瞬間消失了，他立即從她的床上彈坐起來。
「你跟誰在一起？」
喬子蘋被郎世祺冰冷的語氣嚇了一跳。
「那人你也認識的……」
「是張子易？」郎世祺咬牙切齒，「我今晚有事不能陪你，你居然就找他？！」
「世祺，你……你在生什麼氣？」喬子蘋又惶惑又不解，不知道他為什麼忽然那麼凶。「我找他是為了謝謝他之前請我吃潤餅，只是這樣而已……」
「夠了！你馬上給我回來！」說完，他不給她申辯的機會，立時掛掉電話。
「居然掛我電話！」喬子蘋嘟著嘴，氣結地瞪住手機。
什麼嘛！剛剛還說得好好的，下一秒就風雲變色，還掛她電話，根本就不尊重她！
氣死了！要她馬上回去是吧？她偏不！
把手機收回包包中，喬子蘋笑咪咪地轉向張子易。
「子易，我不急著回去，你再介紹幾家知名的美食餐廳給我吧！」
郎世祺惱怒的瞪著腕表上的夜光指針。
已經過了十二點了，喬子蘋居然還不回家！好得很，那傢伙越來越不怕他了，居然把他的話當作耳邊風！
十二點過二十分，郎世祺總算聽見門鎖被打開的聲音。
喬子蘋才踏進房，房裡的燈立時亮起，她嚇了一跳。
「還知道要回來？」郎世祺的聲音冷冷響起。
「你怎麼在我房裡？」喬子蘋這才發現房裡都是煙味，她驚訝的盯著他指間的煙，她從來就不知道郎世祺會抽煙！
「你說呢？」郎世祺按熄了那支他抽不到三分之一的煙，將堆滿煙蒂的煙灰缸推到一旁去，慢慢地從座位上起身，黑眸危險地瞇起。「我打電話給你的時候才剛過十點，你知道現在幾點了嗎？」
喬子蘋咬住下唇，目光望向別處，沒有回答。
雖然她是他的女朋友，但她一點也不喜歡被盤問，那種感覺好像她是他的囚犯。
郎世祺不喜歡她迴避自己的目光，抬起她的下巴，強迫她面對自己。
「以後不准再跟張子易單獨出去！」他用命令的口氣說。
「為什麼？」她不高興的反問。
「什麼？」郎世祺瞇起眼，像是不敢相信她居然敢質疑他的話。 ？
「為什麼我不能跟子易出去？」喬子蘋氣鼓鼓的問。
「有什麼理由你非和他出去不可？」郎世祺冷聲反問她。
「我不懂！跟朋友出去需要什麼理由嗎？」
「朋友？」郎世祺冷嗤，「別傻了，張子易不是什麼簡單的角色，他接近你只是為了打聽我們的八卦而已！」
他對台灣的媒體圈再熟悉不過，張子易是什麼樣的人，郎世祺心裡有數，他接近子蘋的動機絕不單純。
喬子蘋有些生氣的回嘴，「你為什麼一定要把他想得那麼壞？他只是個美食記者，又不是專門挖人隱私的狗仔，難道就因為他是記者，你就不准我跟他做朋友嗎？」
「你們之間真的只有單純的朋友關係嗎？如果他對你而言只是普通朋友，你為什麼要為了一個不相干的外人跟我爭吵？要你不要見他有那麼困難嗎？」
郎世祺尖銳的反問，使喬子蘋霎時啞口無言。
誰知道，喬子蘋的啞然，卻讓郎世祺心火更熾。
「如果你覺得我的要求是強人所難，如果你覺得他對你來說比較重要，那你就去找他好了，再也不要來找我！」
說完，郎世祺氣沖沖的走回自己的房間，將連接兩人的那扇門重重甩上。
「砰！」那決絕的甩門聲，把喬子蘋的心震碎。
她愣愣地望著那扇隔絕彼此的門，半晌，一顆顆眼淚滑下她的臉頰，她卻傻傻的不知道要擦。
世祺為什麼這麼生氣？她究竟做錯了什麼？她不懂啊！
和張子易出去，真有那麼不可原諒嗎？
就算世祺不相信張子易的為人，難道他也不信任她嗎？
為什麼非要逼她做選擇？難道有了情人，就不可以交朋友嗎？她真的不懂啊！
喬子蘋搖搖晃晃地蹲下來，抱著膝蓋越哭越厲害。
去道歉吧！明天一早就去道歉。
世祺要她不見張子易她就不見，只要能讓他相信她，要她做什麼她都願意，只要……只要他不要趕她走，不要跟她提分手……
不管怎麼樣，她都不想失去他。
凌晨兩點，獨自躺在大床上的郎世祺無法成眠，他無法克制的一直回想起今晚與喬子蘋的爭執。
他知道自己今晚發脾氣發得莫名其妙，明明喬子蘋沒有做錯什麼，他卻衝著她吼。他承認自己是故意借題發揮，其實他只是想用這種方式，來確認她有多在乎他而已，但什麼都不知道的子蘋，卻成了他的出氣筒。
她一定很難過吧？不知道哭了沒有？
想到喬子蘋可能因為他的責怪而偷偷哭泣，郎世祺躺不住了，掀被起身來到通往她房間的那扇門前，打開──
她的房間，悄無聲響。
燈還亮著，空氣裡，也還飄著他所留下的淡淡煙味，一切就如同他離開之前的樣子。
郎世祺走進喬子蘋的房間，搜尋著她的身影。
郎世祺很快就找到了喬子蘋──她就坐在地毯上，靠著床沿睡著了，蒼白的小臉上，還有未干的淚痕。
他離開以後，她一個人哭了多久？那一瞬，強烈的心疼湧了上來。
看她哭成這樣，郎世祺內心自責。
她是他最不想傷害的人，沒想到卻是傷她最深。
父親已經下達指示，要他和淺野詩織進一步交往，那意味著父親已經將她內定為二媳婦的人選。
父親的意思，向來是無可違拗的。從淺野詩織被內定為未婚妻的那一刻起，他與喬子蘋的時間，便已開始倒數了。
在這麼有限的時間裡，他不想要任何人、任何事再分去他和她相處的時間，他們兩人在一起的時間已經這麼少，怎麼還能讓張子易來瓜分？
沒想到他不自覺把話說重了，卻反而讓她難過。
他怎麼會不明白子蘋對他的感情？這個小傻瓜的心裡就只有他，那麼坦率，又毫不矯飾。
郎世祺伸手，輕輕的拭去她臉上的淚痕，沒想到這細微的動作，卻驚醒了她。
「……世祺？」一睜開眼就看見郎世祺，喬子蘋又驚又喜，但她以為是自己在作夢，所以小心翼翼地又問了一次：「是你嗎，世祺？」
她害怕期待落空的反應，讓郎世祺心中酸澀。
「是我。」他將她擁入懷中，讓她感受真實的自己。
「真的是你……太好了！我以為你再也不理我了……」她摟緊了他，眼裡再度浮現淚意，「對不起，請你不要生我的氣！子易和我就只是朋友而已啊，我跟他之間什麼也沒有，你若不喜歡我跟他見面，我以後不會再這麼做了，我保證……」
「該說對不起的人是我。」聽見她道歉，郎世祺更加難受，他箍緊她的腰，嘴貼在她的耳畔，他有那麼多需要對她說抱歉的事，但郎世祺說出口的僅僅是一句：「我……不該對你凶。」
他的道歉那麼含糊，沒有說明原因，也沒有說明理由，可是喬子蘋卻輕易的原諒他。
「沒關係……沒關係的……我們和好，再也不要吵架了。」只要他沒有離開她，她就心滿意足了，所有的爭吵，她都可以當成過眼雲煙。
「你真傻，你為什麼這麼快就原諒我？」郎世祺低啞地問。
他怎麼又罵她了？喬子蘋輕推開他，惶惑地眨著眼。
「我不懂你的意思……」
「你可以罵我，可以怨我，可以把我趕出去，可以刁難我，要我想盡一切辦法來求得你的原諒，為什麼你這麼輕易就原諒我？」 𤍤
如果她肯為難他，或許他的歉疚還不會那麼深，可是她偏偏這麼容易就放過他，害他的罪惡感不但沒有減輕，反而加重。
「可是……我不想那麼做啊！你說的那些……什麼罵你，什麼把你趕走，那些都不是我要的，我真正想要的，就只是跟你在一起啊！」喬子蘋望著他，再度淚眼迷濛，「世祺，我們不要吵架了好不好？你跟我吵架，我很難過……真的很難過……我愛你，我一點也不想跟你吵架……」
驀地，他用力拉她入懷，那一瞬，強烈的感動使他的心狂顫。
他不知道自己上輩子是積了什麼福分，竟能修到一個這麼愛他的女人。辜負她，他簡直是該下十八層地獄……
捧起她的臉，他側首吻住她的唇。
她的唇上，還留有淚水的濕意，嘗起來帶著一點鹹。
但是他不在乎，那是她淚水的味道，即使是鹹的，他也甘之如飴。
他將她抱上床，與她溫存地做愛。
他將所有無法訴諸於口的愛戀，全都以行動表達。
那一晚，他極盡所能的取悅她、憐寵她、親吻她、擁抱她──不是需索，而是奉獻。他不斷念著她的名字，執意要聽見她的回應，彷彿只有這麼做，才能確定她一直在他的懷中，沒有消失。
歡愛過後，郎世祺仍不肯放開喬子蘋。他由背後抱著她，兩人如同櫥櫃裡的湯匙一般緊密依偎著。
「子蘋。」他低喚她。
「嗯？」她帶著濃濃的倦意回應。
「從明天開始，我打算請一星期的假。」
聽見這話，喬子蘋原本帶著困意的眸子忽然睜大。
她側過臉，望向郎世祺，「為什麼？」
「這一陣子我太忙了，我想好好陪陪你。你之前不是想去北京全聚德吃烤鴨嗎？之前我一直沒有時間，現在我能抽出空了，我陪你去吃。不僅是烤鴨，你想吃什麼我都帶你去。」 %
「什麼都可以嗎？」她好開心，卻又不太敢相信自己的好運。「可是，請這麼久的假……真的沒關係嗎？」
「嗯，沒關係。」
「飯店丟著不管，不要緊嗎？」
「不要緊。」
「不怕我會吃垮你嗎？」她半開玩笑地。
他輕笑了聲。「不怕。」
「世祺，你對我真好，我愛你。」喬子蘋轉過身，感動地埋入他的懷中。
「子蘋……」托起她的下巴，他再度吻住她。
郎世祺抱緊懷中的人兒，好想就這樣把她揉進體內，與她合而為一，再也不分彼此……這樣，就沒有人能把他們分開。
在這一剎，語言已是多餘。
那些不能說，無法說的事，就讓他暫時放在心裡。
郎世祺明白，世上沒有永遠的秘密，但是，在秘密公開之前，他只想守護令子蘋幸福的片刻，至少在這段時間裡讓她盡情歡笑，不再有淚──