余壬浩瞇了一會兒,再度睜開眼睛時,發現時間已將近十點。
余壬浩覺得不太對勁,距離他們從飯店出發已經過了兩個鐘頭,他記得郊區的工廠雖遠,但車程也不過一個小時左右,怎麼現在都還沒到?
他用英文詢問司機,司機是他們在當地特別請人找的,原本應該聽得懂英文,沒想到現在卻好像聽不懂那樣,嘰哩呱啦說著一長串印度語,偶爾才參雜幾句破英語。
余壬浩從那幾句英文中聽出,司機以為他們要去另外一個城鎮。
「是誰告訴你我們要去那裡的?!」他又急又怒,大聲質問道。
「唔……怎麼了?」聽到愈來愈大聲的爭執,姚欣琳迷迷糊糊地睜開眼睛,這才發現是余壬浩在跟司機對話。
「他以為我們要去另外一個城鎮,把我們載到莫名其妙的地方了!」余壬浩氣憤地告訴她。
「啊,怎麼會這樣?」姚欣琳一聽,瞌睡蟲全嚇得跑光光。
她看看表,整個人跳起來,驚慌地喊道:「怎麼辦?還要去看工廠的地嗎?距離和市長會面的時間只剩下兩個多小時,要是太晚回去,市長就要前往機場了。」
「勘查廠地的計畫取消,我們立刻返回清奈。」余壬浩當機立斷下了決定。
「好!」姚欣琳自然贊成這個決定。
然而沒想到,司機竟然拒絕回頭。
他說,原本他就是打算到隔壁鎮去探親,才會順道載他們賺外快,如果他們不想去,就在這裡下車,他一個人去。
「你說什麼?!」他們簡直像遇到土匪,余壬浩氣炸了,與司機吵了起來。
無論余壬浩怎麼要求,司機就是不肯答應回頭,氣得他下車找司機理論。
「余壬浩,你要做什麼?」姚欣琳怕他一時氣不過,跟司機打了起來,連忙下車勸架。
沒想到卑鄙的司機竟然趁他們下車時,把車給開走,余壬浩的公事包與資料都還留在車上,也一起被載走了。
「你要去哪裡?可惡!給我開回來!」
司機開得很快,他們試著追上去,卻追不到,只能眼睜睜看著那輛計程車消失在黃泥巴路的盡頭。
余壬浩氣得用力踹了路旁的野草一腳,但只濺了自己滿腳的泥,讓自己更嘔。
「我們必需求救!余壬浩,你有沒有帶衛星手機?」姚欣琳趕緊問他。
「放在公事包裡,剛才沒拿下車,被那渾球載走了。」想到那個無賴,他真想問候他祖宗八代。
「噢,可惡!」姚欣琳一聽也忍不住痛罵。
「你的呢?」
「早上一急,放在飯店裡忘了帶出來。」
「哈,這下可好了,真是天要亡我們!」余壬浩閉眼大聲呻吟。
「就算如此,我們還是不能坐以待斃。」姚欣琳半絲猶豫也沒有,堅定地說:「我們不能錯過與市長會面的機會,一定要馬上趕回去。」
「那渾球已經跑了,這附近不知道能不能叫到車,最重要的是,我們連這裡是哪裡都不曉得!」
「那就往回走吧!無論如何,先離開這裡再說,要是我們不出發,就永遠到不了目的地。」
她彎腰脫下自己的高跟鞋,赤腳踏在泥濘的黃土路上,下巴一昂,開始邁開步伐往前走。
望著她纖弱又堅強的背影堅定地前進,余壬浩感到萬分震撼,心中被一種很強烈的情緒佔據,使他的胸口莫名疼痛著。
那是一種莫名的鼓脹感覺,幾乎要將他的胸膛撐破。
這一刻他突然產生一個念頭──難道他愛上這個女人了?!
愛上這個美麗幹練,時而迷糊、時而害羞,像傻大姊般嬌憨,還擁有孩童般純真性格的女人。
只有她有辦法把他逗得忘我大笑,同時又能把他氣得牙癢癢的,和她在一起,他發覺了好多連自己也不熟悉的一面。
幾天之前,他絕對不相信自己會這樣鬧彆扭,像女人一樣使小性子,只因為看見她和別的男人過分地親密。
想起那個男人,他的心又揪疼了一下,那個男人熱情地在她臉上猛吻的畫面,讓他滿肚子的酸泡泡再次直冒。
那個男人到底是誰?難道是她的男朋友?
等等!那男人的背影看起來有點眼熟,會是他認識的人嗎?
姚欣琳走了幾步,發現他沒有跟上來,停下腳步轉頭看他,沒想到他竟然在發呆,於是納悶地問:「怎麼了?你不想走嗎?」
余壬浩抬起頭,深深凝視她片刻,這才踩著泥濘,大步走上前,來到她身旁。「我們走吧!」
「好。」姚欣琳轉身想走,不料泥巴很滑,整個人差點一頭栽進泥濘中。
「小心!」他急忙抓住她,把她拉起來。「地上很多爛泥,你最好牽著我,不然很容易跌倒。」
「噢……謝謝。」
見他突然對她這麼溫柔,姚欣琳不但受寵若驚,而且還有點害臊,想把小手抽回來,但他卻不肯。
他幹嘛把她的手拉得這麼緊啊?
「走吧!」這回換余壬浩微笑著告訴她。
他牽著她,堅定地往前走去。
他發誓,今後無論到什麼地方,遇到任何的艱難與危險,他都要緊緊拉著她的手,永遠也不放開。
***
這是一趟艱辛而漫長的旅程!泥濘的黃土路永無止盡地蔓延。
他們已經走了兩個小時,還是看不見任何城鎮的蹤影。
途中,偶爾幾台搖搖晃晃的三輪摩托車或汽車經過,他們嘗試揮手,想請對方載他們一程。
誰曉得那些駕駛看到荒郊野外有人攔車,不但不停下來,反而像怕被搶劫似的加速離開,只送上一道濺起的爛泥。
攔不到車,他們只能又熱、又累、又渴地死命往前走。
又過了半個小時,他們才終於看到有房舍聚集的村莊。
但已經太遲了,現在即便他們用飛的,也趕不上與市長會面的時間。
然而,他們沒時間懊惱,因為得先想辦法解決眼前急迫的民生需求。
快熱昏的他們向當地村民買了水、借了洗手間,最後再向村民借來地圖,詢問之下才知道,他們目前所在的位置,距離清奈市區還有一段距離,如果用走的,大約還要花兩、三個小時。
那渾蛋司機不但跑錯地方,還把他們載到偏遠的郊外野放,這根本就是胡來。
「現在該怎麼辦?」姚欣琳茫然地看著他。
剛才余壬浩問過村民,村子裡沒有人能載他們回清奈。
「我先向村民借電話打回飯店,請人派車過來接我們……」
最後,余壬浩與柳如青取得聯繫,麻煩她請飯店派一輛車過來。
打完電話,他發現自己的肚子餓得咕嚕作響,心想她應該也很餓,於是決定利用等車的空檔,先填飽肚子再說。
「我們先去用餐吧,再過一個多小時,車子就會到了。」
「太好了!」
步行兩個多小時,她又餓又累,腳底板也痛到不行,實在不能再走了,只想吃點東西,好好休息一下。
找到村子裡唯一的一問小飯館,牆上的菜單密密麻麻全是蚯蚓文,饒是余壬浩曾在印度自助旅行過也看不懂,幸好老闆懂得一點英文,他們於是請老闆隨便送點吃的上來。
沒多久,食物送上來了,有烤餅和米飯、咖哩……等等。
姚欣琳一看到端到面前的食物就傻眼了,因為那些飯菜竟然是裝在香蕉葉裡。
「這是什麼?」
她錯愕地看著香蕉葉上頭,放著類似炒飯的長米飯,搭配看起來類似雞肉的肉類,與番茄、生黃瓜等蔬菜,醬料則是香氣濃郁的咖哩醬汁。
「沙迪亞、沙迪亞!」老闆比手畫腳比著吃飯的姿勢。
「老闆的意思是,這道菜叫沙迪亞,是一種類似炒飯和燉飯之類的料理。」余壬浩解釋,他以前來印度時也曾經吃過。
「那──餐具呢?」姚欣琳左看右看,不但沒筷子、沒湯匙,連刀叉都沒有,完全不知道他們該怎麼吃。
「咳!據我所知,沙迪亞是用手抓著吃的。」他低聲告訴她。
「用手?!」姚欣琳驚叫,花容失色地比了個抓食的動作。「你的意思是,像這樣用手抓著吃?」
余壬浩望著她,肯定地點頭。
姚欣琳又呆愣了好半晌,才又問:「那麼,該用左手抓著吃,還是右手?」她煩惱地看著自己的雙手。
她知道用手抓食的民族,會因為習慣,而有用左手抓食或用右手抓食的區別。
「在印度,一般都是用右手抓食,因為上廁所是用左手,所以大家認為左手比較不乾淨,不過在我們台灣,上廁所大概都是習慣用右手。」
所以到底該用哪一隻手,他也糊塗了。
姚欣琳又怔愣了片刻,才紅著臉小小聲地說:「我都是用有沖洗功能的馬桶,所以……」不用擦屁股。
「我也是。」
兩人尷尬地對看一眼,接著「噗哧」一聲,不約而同笑了出來。
「既然這樣,那麼用哪隻手就無所謂了,還是入境隨俗,用右手抓著吃吧!」余壬浩勉強止住笑。
「嗯!」姚欣琳用力點頭。「那麼你先吃。」
既然他曾經來印度自助旅行,想必應該有用手抓食的經驗才對。
「好吧!你看我示範,先用手抓點飯,然後加點菜,再沾點咖哩醬──」
他將洗得很乾淨的手伸進盤子裡,抓起米飯和小扁豆,再沾點咖哩醬,然後放進嘴裡咀嚼。
「味道還不錯,來,你也試試看。」他嘗過之後大力推薦,催促她趕快試試。
「唔,好吧……」她也學他抓起飯和菜,沾些咖哩醬,然後笨拙地塞進嘴裡,因為技術不好,許多米粒從手裡掉了出來,咖哩醬還沾得滿嘴都是,害她當場變成小花貓。
「很好吃。」雖然吃相有些狼狽,不過沙迪亞的味道出乎意料的好,她一連吃了好幾口。
不過用手抓飯實在需要高難度技巧,她忍不住偷瞄鄰桌的印度人用餐。
瞧他們吃沙迪亞的動作,簡直能用神乎其技來形容,他們可以把手彎曲得像一支勺子,輕鬆地舀起細小的飯粒和菜末,甚至連咖哩醬都能刮得相當乾淨,絲毫沒浪費半點食物。
姚欣琳自認做不到,所以改向印度烤餅進攻,但是不曉得吃這東西是不是也有什麼規矩,她又求救似的看著他。
他於是率先示範──
「這種印度烤餅叫做naan,用手撕下來沾咖哩醬,非常好吃。」
姚欣琳半信半疑地跟著做,一嘗之下驚為天人。
「老天!這個叫naan的東西好好吃喔,而且咖哩醬也很濃郁,太棒了!」
「是吧?當初我在印度待了一個月,其中起碼有半個月都吃烤餅,因為實在太好吃了。」
他寵溺地看著她吃得很滿足的可愛表情,不由得也很開心。
見她愛吃naan,他也大方地把烤餅全讓給她,自己則負責解決掉那一大盤沙迪亞。
他們吃得差不多的時候,店裡的人送來飲料。
「這是什麼?」她瞪著那杯白白稠稠的飲品,有點害怕裡面會不會放什麼怪異的東西。
「我看看──」余壬浩先嘗了一口,立即恍然大悟。「這叫Lassi,味道也滿不錯的。」
「拉稀?」姚欣琳擠出怪異的表情。
光聽這名字,就無法讓人感覺它好喝!不過小心翼翼嘗了一口,發現味道其實還挺不錯的,濃郁甘醇,喝起來有點像奶昔。
用完餐,來接他們的車子也到了,終於把他們帶離開這個不知名的小村莊。
***
結束這趟驚險旅程,回到清奈市區,余壬浩立刻向當地警方報案,要求他們揪出那名可惡的司機。
但警方調查之後告訴余壬浩,那個人是無牌的計程車司機,他們運氣不好才會上了賊船,警方對這種沒有職業登記的人也沒轍。
這樣消極的辦案態度讓余壬浩氣得只想踢桌子,但人在異鄉又能如何?
柳如青則是不斷地哭著道歉,因為那名計程車司機是她安排的,沒想到那人竟然那麼不負責任,把他們丟在荒郊野外。
「不要緊的,大嫂,是那人存心不良,又不是你的錯,你別難過了。你該慶幸我們都沒事,只損失那只公事包和手機,裡頭的文件都有備份,隨時可以再列印,沒關係。」
余壬浩趕緊安慰她,不希望她繼續自責下去。
見她我見猶憐地哭倒在余壬浩懷裡,姚欣琳情緒複雜地別開眼,逕自走到一旁去。
傍晚,清奈市長的員工將一封市長親筆函送來飯店,說很遺憾沒能見到他們,請他們務必要來清奈市投資,他們將會給予各方面的協助,還允諾下回他們來,一定會再抽空與他們共餐。
這封信無疑給了他們一劑強心針,余壬浩與姚欣琳欣喜地對望一眼,只覺得今天的辛勞總算沒有白費。
***
夜裡,姚欣琳洗完澡從浴室出來。
頭髮還未干,她穿著白色浴袍,盤腿坐在大床上,胡亂轉著遙控器。
某些電視台,畫面裡的男、女主角說著她聽不懂的語言,她感到很有趣。
看著看著,突然「啪」地一聲,四周陷入了一片詭譎的黑暗。
停電了!
外頭的騷動聲,讓她知道不是自己把電視看到燒掉,而是整間飯店都停電了。
她早知道印度電力供應吃緊,但沒想到,連住在五星級飯店也會遇到這種事。
人在陌生的國度,四周又伸手不見五指,她身處黑暗中,眼珠子骨碌碌地轉,心底開始冒出一大堆奇奇怪怪的念頭,沒事自己嚇自己。
會不會有人趁黑混進來打劫,或是對她不軌?
譬如那些很「欣賞」她的男服務生?
今天白天的驚魂記,已經把她嚇破瞻了。
她愈想心裡愈害怕,愈怕愈覺得房間裡不安全,正摸索著要走出房門時,忽然聽到有人敲門的聲音。
砰砰砰!
「Who is it?」她緊張地用英文高聲問。
「是我。」熟悉的嗓音傳來,她頓時安心了,立刻摸索著打開門鎖。
「余壬浩!」走廊上一片黑暗,只有他手裡端著的燭台發出微弱光線,姚欣琳好像看見久違的親友那般安心。
「停電了,你不要緊吧?」剛才四周突然陷入一片黑暗,他第一個就想到她。不知道她正在做什麼?會不會感到害怕?
於是他立刻在房裡找到蠟燭與火柴,點亮之後就立即過來關心她。
「嗯。」她驚魂未定地點點頭。
「好,既然沒事那我就先去──」
他轉身欲走,忽然一隻小手拉住他。
「我有點害怕,你能不能陪我一會兒?」
她臉上的驚恐與脆弱,讓他有些不捨,於是余壬浩毫不猶豫地答應了。
雖然在這樣漆黑的夜晚,週遭又只有曖昧的熒熒燭光,但他還是將自己失控的可能性拋在腦後,走進了她的房間……