出發前往印度的前夕，姚欣琳利用中午的空檔，約了表哥張釭威一起吃飯。
她想告訴他合作案進行得很順利，順便向他道謝──雖然他其實並沒有幫多少忙。
一開始，張鈺威不敢赴約，因為每次和表妹碰面，都讓他的膽子愈變愈小。不過，想到不赴約的後果可能更慘，他還是「皮皮挫」地去了。
幸好，她不是又要他去完成什麼不可能的任務，而是要跟他分享她的喜悅。
「表姨丈同意與遠景合作了？那真是太好了！」
他們坐在靠窗的位置，吃著快速又方便的簡餐。
「多虧我的引薦，你才能順利見到壬浩，也才有今天的成功，喔呵呵──」張錳威一臉驕傲，簡直以為自己就是大功臣。
「呵……呵，是啊！」因為心情大好，姚欣琳只是乾笑著。
之後，她拿起餐巾抹抹嘴，接著自皮包取出一張電影票遞給張錳威。「這是答謝你的禮物。」
看在他是她一表三千里的表哥，又任勞任怨地任她使喚，而且勉強算是個溫柔好男人的份上，她就大發慈悲幫幫他吧！
「這是什麼？」張鈺威瞪著電影票，心裡直發毛。
難道──這個只會欺壓他的表妹，要逼他跟她一起去看電影？
嗚，媽呀，我不要！
姚欣琳懷疑地看著他。「電影票啊，你看不出來嗎？」他眼睛壞了啦？
「我知道啊，但是──幹嘛給我這個？」
「放心，不是要你跟我去看。」她只跟男朋友看電影好不好？
「另一張票在萃萱那裡，時間是這個星期六下午，你千萬別錯過了！」到時可別哭爹喊娘，說她這個表妹沒幫忙。
「跟萃萱去看電影？喔，欣琳！」
張錳威終於明白表妹用心良苦了，當下感動得抱著姚欣琳猛親。「你真是大好人！我愛你，我愛死你了！」
「快放開我啦！很噁心耶……喂，別用你那張油膩膩的嘴碰我的臉。」
窗外──
一長排的汽車停在馬路上，正在等紅綠燈。
某輛高級轎車的後座，一位俊挺的男士看完文件，抬頭轉動脖子想看看遠方，舒緩眼睛的疲勞，正巧看見這一幕。
他像被定格一樣，透過兩道玻璃窗，望著餐廳裡那對「打情罵俏的戀人」。
男人的臉他看不見，不過看男人的穿著，應該是個白領階級的社會精英。
深幽的黑眸像是蟄伏於千年冰窖之中，輻射出懾人心魂的酷寒。
「呃……代理總裁，請問您要到哪裡用餐？」
號志燈轉綠，司機一面駕車，一面戒慎恐懼地從後視鏡看著突然變臉的老闆。
「不吃了，直接回公司！」緊抿的唇噴出氣悶的命令。
「啊，是……」老闆哪裡不對勁啦？
***
冷。
前往印度的班機上，氣氛冷到一個不行。
為了壯大聲勢，姚欣琳特別帶了自己的男助理一同出差：而余壬浩則帶了嬌滴滴的柳如青同行。
柳如青雖然剛進公司沒多久，但她主動開口表示願意幫忙，余壬浩自然同意。
他要帶誰同行，那是他的自由，姚欣琳管不著，但他的臉一定要這麼臭嗎？
打從他們在機場碰面，余壬浩對她的態度就冷淡得要命，現在進了頭等艙，他依然把她當成隱形人。連她主動攀談都愛理不理，頂多只給她一個字的回答，或者乾脆相應不理。
「我好緊張喔！我從沒去過印度，不曉得會遇到什麼事？」姚欣琳半臥在頭等艙的座椅裡，膝上蓋著毛毯，轉頭跟走道另一側的余壬浩聊天。
「唔。」他冷著臉，依舊低頭看他的文件──奇怪，他永遠有看不完的文件。
「這回的企劃案，應該能夠成功吧？」
「嗯。」
「對了！遠景集團的簡介資料，你都準備好了嗎？」
「嗯。」
「啊，你看，今天的天氣真的好好喔！」
天際一片湛藍，看不到一朵白雲。
「唔。」他根本瞧都不瞧一眼。
「喂！你一直看那些資料，不累嗎？」
有人緊抿唇，像沒聽到似的翻到下一頁繼續看。
姚欣琳瞇眼瞪他，不曉得他是哪根筋不對，難道男人也有大姨媽？怎麼這樣陰陽怪氣！
「壬浩，你已經看了很久的文件，這樣很傷眼睛的，要不要休息一下？」
坐在他右手邊的柳如青溫柔地提醒，頗有慈母的味道。
「也好。」余壬浩二話不說收起文件，還給她一個感謝的微笑。
哇咧！姚欣琳氣憤地瞪大杏眼。態度差別這麼大，是怎樣？
「你應該口渴了吧？我請空姐送杯飲料過來好嗎？」柳如青溫柔地問。
「謝謝大嫂。」
「要不要順便要些點心什麼的？」
「沒關係，我喝果汁或礦泉水就行了。」
他對柳如青說話是那麼輕聲細語、溫柔和氣；對她就是一張臭臉，外加冷眼，還有超級不耐煩的冷哼，好像她是賴在門前不肯走的煩人推銷員。
而且，他根本不把頭轉到她這個方向！
她姚欣琳是醜到傷眼，還是會害他做惡夢？
「那我請空姐過來──」
「大嫂，我自己來就行了，這裡有呼叫的按鈕。你小心坐好，空中可能會有亂流。」
你小心坐好，空中可能會有亂流。姚欣琳暗地裡酸溜溜地學他說話的語氣，小嘴翹得半天高。什麼嘛！對她那麼溫柔，對我就這麼冷漠。哼！
她咬著毛毯，氣得要死。
到了新加坡轉機時，他索性跟柳如青一起去逛免稅商店，把她像行李一樣扔在後頭──不對，行李好歹還會被拖走，她根本連行李都不如！
氣死人了！她到底哪裡得罪他了啊？
***
熱。
一走出清奈的馬德拉斯機場，姚欣琳就感覺到一陣焚風似的熱氣直撲而來。
在台灣才剛邁入六月，這裡卻已經直逼三十八度的高溫。
不消多久，她原本乾爽的皮膚就像從冰箱拿出來的啤酒，很快地冒出一粒粒汗珠，潔白的襯衫貼在皮膚上，黏膩且難受。
沒辦法，她只好把帽子從頭上摘下來，猛漏風好降低燠熱。
這時，旁邊傳來溫柔得教人吐血的嗓音。「大嫂，太陽很大，當心曬傷。」
姚欣琳瞪著眼轉過頭去，發現他已經體貼地替柳如青撐起傘。
好，算你狠！姚欣琳氣炸了。
之後，耐不住熱的四人，趕緊叫部計程車送他們到飯店。
上了車，姚欣琳的男助理坐前座，余壬浩坐在後座的中間，兩位女士則分別坐在兩旁。
這樣的安排讓姚欣琳感覺很不好，好像余壬浩是國王，而她與柳如青則是他的嬪妃，她氣悶地扭頭看著窗外，一路上沉默不語。
雖是金磚四國，但印度仍是貧富差距懸殊的古老城市。
計程車駛過鋪著柏油的主要幹道，但幾百公尺外的另一條平行道路，卻是塵土飛揚的黃泥大道，腳踏車、三輪車、人力車，以及滿到快要塞爆的公車，在路上龜速前進，甚至還有幾頭慢條斯理的老牛夾雜在其間……
他們感到很驚訝，為什麼沒人把它們趕到一旁啊？
姚欣琳漂亮的眼珠子瞪得大大的，不可思議地看著這簡直像另一個星球的奇妙國度。
「大嫂，你看見那邊那輛黃身黑頂的三輪摩托車嗎？那個叫做auto-rickshaw，那是印度平民的計程車。」
身旁那個把她當透明人的男人，開始用溫潤的嗓音為柳如青解釋印度的風光。
「喔，是嗎？」柳如青立刻感興趣地轉頭去看。
是喔！姚欣琳也跟著往窗外偷瞄。
「還有你看，那些牛慢吞吞地走在馬路上，也不怕被車撞死。」
「真的耶！」
「因為印度教徒把牛視為聖物，規定不得鞭打、傷害牛只，所以它們才敢這樣旁若無人。」
喔，原來如此。姚欣琳恍然大悟。
「另外，在印度千萬別摸小孩子的頭，因為印度人認為小孩的頭頂是神聖的，摸了他們可是會生氣的。而且，他們認為左手不潔，飲食或遞取物品都用右手，當然上廁所是用左手。最有意思的一點是，他們表示同意的時候，不是點頭，而是頭朝左右搖晃一下，類似我們搖頭的姿勢。」
噢噢，好有意思的民族啊！姚欣琳聽得入迷了。
「現在印度仍存在著嚴重的階級制度，不同階級的人不能平起平坐，當然也不能通婚。種姓制度是世襲的，貧賤階級出身的人，子孫世代永遠都不能翻身。」
什麼啊？都什麼時代了，居然還有這種事？具有正義感的姚欣琳當場義憤填膺，很想立刻寫封信向印度當局抗議。
欸，等等──姚欣琳，你不是在生氣嗎？怎麼也跟著聽得陶醉起來！你忘了這傢伙根本把你當空氣？
姚欣琳被自己罵出一身冷汗，抿起紅唇，斜著眼，涼涼地丟出一句嘲諷。
「不錯嘛！從旅遊手冊上得到了一些基本常識，就拿出來現學現賣，能夠博得美人笑，也不枉你辛苦死記。」她話說得很酸，但拒絕承認自己是在吃味。
余壬浩倒沒因為她的尖酸言詞而生氣，黑眸凝睇著她，勾起唇微笑。
「很抱歉，這不是現學現賣，而是我親身的經歷。學生時代，我曾經在印度自助旅行一個月。」
「真的假的？！」姚欣琳眼珠子瞪得更大。「你為什麼從來沒有說過？」
「因為你從來沒問啊！」他的表情萬分得意。
第一回合，余壬浩大獲全勝！
***
抵達清奈的第一天，他們沒有安排任何的行程。
為了養精蓄銳，他們全待在飯店裡休息。
雖然他們訂了當地的五星級飯店，但只有收費是五星級的，設施與水準都僅有三星級而已。
不過，這裡的服務倒是挺周到的，唯有出入時男服務生毫不避諱的打量眼神，讓姚欣琳覺得渾身難受。
看得出那些純粹是愛慕的眼神，但累到不行的她這時候並不需要這些。
晚上，四人在飯店的餐廳裡吃了一些西式料理，就各自回房休息。
因為長途飛行的關係，姚欣琳整晚睡不著，由於天氣悶熱，冷氣又不夠強，讓她真想跳進水裡消暑。
正好她帶了泳衣過來，於是便帶著泳衣，到飯店附設的游泳池去──
雖然她的運動神經不佳，體力也不夠好，但唯一擅長的就是游泳，在泳池裡泡泡水、游個幾圈，還不成問題。
剛下水游沒幾圈，姚欣琳就發現自己多了位同伴。
那人穿著一條黑色泳褲，戴著泳帽與泳鏡，從背部不怎麼黝黑的膚色看來，應該不是當地人。
那修長的身影宛如水中蛟龍，四肢優雅而流暢地劃破水面，如魚般快速前進。
游累的姚欣琳爬上池邊，拿起大毛巾擦拭身上的水珠，同時欣賞那個人以高難度的蝶式在水中前進。
「好厲害啊！」她忍不住崇拜地低喃。
在她看來，這應該已經擁有職業級的水準了吧？
男子又來回游了兩圈，才沿著階梯爬上泳池邊。
當他摘掉泳鏡與泳帽時，姚欣琳這才發現他竟然是余壬浩。
「余壬浩！怎麼會是你？」
「我才想問這個問題呢，你在這裡做什麼？」他冷冷地瞥她一眼，在看見她的泳衣時，錯愕地瞠大眼睛。
「你……噗！你穿這是什麼泳衣？」他忍不住想笑。
美麗時髦的她，挑選的泳衣卻一點都不美麗時髦，既沒露胸，也沒露背，全身包得密實，上身是包到手臂的半截袖，下身則是及膝的五分褲。
在他看來，這根本不是泳衣，而是潛水衣吧？
哪有年輕女孩會穿著這種泳衣呢？
說她保守到這種程度，他可是一點都不相信。
「我……」她囁嚅難言。
余壬浩眨眨眼，心想：難道是自己看錯了？怎麼他好像看到她臉龐閃過一絲異色，彷彿他無意中觸痛了她的傷心事，那脆弱模樣教人心憐。
「我穿什麼樣的泳衣，又關你什麼事？你似乎管太多了，余壬浩先生！」
「我才不在乎你穿什麼？要不是你包成這樣真的很奇怪，我還懶得問呢！」他也氣惱地回嘴。
「那就請你繼續保持沉默吧！不好意思，我先回房睡覺了。」姚欣琳防衛性地冷著臉，僵硬的起身離開。
***
回到房裡，梳洗完畢，姚欣琳躺在床上試著入眠。
然而，明明很累，卻半點睡意也沒有。
她不禁將手伸進被窩裡，輕撫自己的大腿，那裡有一道醜陋凸起的長疤，那正是她不敢穿短褲、短裙的原因。
到底是怎麼受傷的，她已經沒有印象，聽說是她小時候頑皮，跟著人家爬牆，結果跌下來被籬笆給刺傷。
由於這道疤，她每次交男朋友，都不敢有進一步的親密接觸，就怕嚇著對方。
正是因為如此，剛才余壬浩不經意的嘲笑，才會刺傷了她。
她知道「不知者無罪」，余壬浩不是故意那樣說她，是她自己自卑才會遷怒於他，想必他也感到很莫名其妙吧？
不過，她實在不知該如何說出實情，只好繼續保持沉默。
她感到很懊惱，從台灣出發時，他們之間的氣氛就非常地詭異，但她不知道是什麼原因，沒想到現在兩人的關係變得更加地惡化……
明明是即將展開合作關係的重要夥伴，剛萌芽的情誼怎會突然間生變呢？
唉，她真的不懂。
***
隔天一大早，在飯店享用自助式的早餐後，他們開始依照排定的行程，進行參訪的計畫。
第一天的行程是與當地的台商代表處聯絡，請他們代為引薦，與當地知名台商碰面，並且參觀他們的工廠。
隔天，他們轉往市中心與商業區，瞭解當地的金融、銀行，以及買賣銷售的情況。
在外人面前，姚欣琳與余壬浩維持良好的互動關係；但一到人後，他們幾乎不交談，沉悶的氣氛讓兩人都很難受，卻又不知該如何打破僵局。
第三天，他們開始找尋未來興建工廠的合適地點。
這些地點大部位於郊區，他們才跑了兩、三個點，就花掉了一整天的時間。
不知道是因為天氣太熱，還是飲食不衛生，開始有人身體出現異狀。
首先是姚欣琳的男助理，莫名其妙拉肚子，經過檢查幸好不是腸炎或傳染病，只是單純的水土不服。
這天的行程只走了一半，姚欣琳就讓他先回飯店休息。
接著，當天晚上，柳如青的身體也開始產生不適，吃了余壬浩替她買來的藥，就早早入睡了。
隔天一早，姚欣琳的助理還是有輕微腹瀉的症狀，而柳如青也依然很不舒服。
姚欣琳跟余壬浩決定讓兩人待在飯店休息，這天的行程由他們繼續進行。
他們坐上在飯店門口等候的一輛包租計程車，前往勘查工廠的預定地。
上午，他們去看其中一個較為偏遠的工廠預定地，預備中午左右趕回清奈市，與當地最高首長餐敘，討論台資設廠的事宜。
有清奈市長的背書，對說服董事會有很大的助益，所以他們必須準時趕回，否則下午市長即將出國訪查，而他們後天就要返回台灣，雙方也就沒有機會再碰面。
前往工廠預定地的途中，姚欣琳與余壬浩依然不看對方，也不交談，各自做各自的事。
余壬浩依舊冷冷地看著他的文件，姚欣琳也看了一會兒昨天拿到的資料。
不過，因為車身搖晃讓她頭昏眼花，姚欣琳索性收起資料，無聊地東張西望。
這天的氣溫依然很高，雖然昨天剛下過一場午後雷陣雨，但是並沒有讓氣溫降低，只讓路況變得更糟。
柏油路已不復見，郊區道路泥濘，連計程車司機都忍不住咒聲連連。
車內冷氣不強，悶熱與顛簸搖晃的車廂使姚欣琳昏昏欲睡，所以沒多久她就開始打起瞌睡。
隨著計程車前進的節奏，她的身體搖啊搖，頭也開始逐漸往下垂。
余壬浩很快就發現她困了，卻強撐著不肯睡，她明明很累卻不哼一聲，一如清醒時那般倔強。
望著她疲乏的樣子，他當下心一軟，將打瞌睡的她往自己的方向攬，柔聲道：「睡吧！」
一聽到他的聲音，姚欣琳沉重的腦袋瓜立刻斜靠在他肩上，瞬間熟睡。
雖然她平常牙尖嘴利又不溫柔，但熟睡的臉龐卻宛如孩童般純真可愛，他不由得寵溺一笑，過去幾天莫名的火氣，也在頃刻間煙消雲散。
身心一放鬆，他才發現自己也累了，於是跟著閉上眼，稍事休息……