「我等一下要上飛機，現在開放求救時間，有什麼搞不定的事，趕快說。」準備返台的褚君堂正等候登機，覷空打了電話回來關心狀況。
「沒事，一切很好。」姜滿紅很高興。悶了幾天，總算有件讓人高興的事，經理終於要回來了！
「真的？解決不了的就直說喔。」
仗著他看不到，姜滿紅翻了個白眼。
「真的──」她也有處理事情的能力，但經理不在，總是會怕臨時出什麼大狀況，還好這幾天都平安順利，提心吊膽的日子總算要結束了。
此時，小李推門走進，見她在講電話，用口形無聲問：「誰啊？」
「我們家經理。」她也用口形無聲回答。
「我正好有事找他，給我給我！」小李立刻衝過去，接過電話。「褚經理，冬至要推出特製湯圓，宣傳點你打算怎麼弄……」
姜滿紅任由他們講去，自己忙著手邊的事。講了一陣，小李掛上電話。
「褚經理說他要登機，手機關機了。」小李抬手看了下表。「再轉個機，回到台北大概也凌晨了，明天才能進會館。」
「沒關係，反正我快解脫了。」姜滿紅伸了個懶腰。明天就回到天塌下來有人頂的日子，太好了。
「東凌那邊，妳有沒有去打個招呼？」小李想起來找她的目的。
「當然有，黑木桑對我們的早餐可滿意的呢！」她記下對方預約禮車出門的時間，今天特地提早上班，送黑木桑上車，順道訪問。還好，簡牧原沒來接送，讓她鬆了口氣。
「這是重要關頭，千萬要把握住，靠你們了。」小李雙手合十。業務要是纏太緊，反而會讓客戶覺得煩，所以他只能放手，信任會館營造出來的整體形象。
「放心，我們樂活一定可以的。」姜滿紅安慰他，心裡卻很矛盾。
她既要猜疑簡牧原是否有介入干預上層的決策，又要擔心成為簽約飯店會增加與他的交集，但不管如何，她都不希望樂活落選。
「廢話，有我們耶，樂活是全台北市最棒的飯店！」小李驕傲地仰起下巴。
姜滿紅輕笑，桌上分機響了，她伸手接起，還沒開口，對方氣急敗壞的吼聲已經傳來──
「小姜！七樓的客房有濃煙反應！」
聽出那是保全部主管的聲音，姜滿紅一驚，血液在瞬間降到冰點。「幾號房？實際狀況呢？是系統故障還是真發生火災？」她急問。
一聽到火災，小李臉色也變了，趕緊抓起電話撥給褚君堂，結果進入語音，他氣得摔電話。「媽的！上飛機了！」
「712房確實有煙從門縫冒出，我已經派人去搶救和疏散七樓的客人，也通知消防局了。你們公關必須決定要不要發佈火災警報，妳聯絡得到褚經理嗎？」
握住話筒，姜滿紅腦海空白一片。這一發佈，會造成多大的影響？若只是小火災能自行撲滅，沒人希望這個消息傳出去，造成無謂的影響。但，若是無法控制呢？
隱瞞和承認，向來是公關難解的課題。經理不在，公關部只剩她了……
她不能拿客戶的安全來賭！她強抑心慌，鎮定開口──
「現在公關部由我全權作主。立刻進行逃生方案C，通知各單位即刻動作，將所有客人集中到一樓大廳，任何一間住房都不能遺漏，快！」
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得到消息時，簡牧原在公司外頭，是俞伊用手機通知他。
他傻住了。向來面臨突發狀況都能應對得完美無缺的他，竟怔在原地，無法動彈，直到俞伊緊張的叫喚傳來，這才回神。
「有沒有人受傷？」他急問。
「黑木常務沒事，聽說疏散得宜，沒人傷亡。」
緊懸的心落著了地，簡牧原才發現他的背已被冷汗浸濕，他怕極，怕就這樣永遠失去她。
他一路飛車，即使知道她平安，他還是害怕，必須親眼看到她沒事才能放心。
當他趕到樂活，外頭已停滿電視台的SNG車。
「沒事的請不要靠近，謝謝──」出入口受到控管，大批的記者被擋在外頭，會館的服務人員努力維持秩序。
「請問現在狀況如何？什麼時候可以採訪？」記者不停追問。
「等我們安排好會館的客人，公關會出來跟各位說明，請稍候。」服務人員不斷道歉。
簡牧原穿越圍觀人群上前，向其中一名服務人員開口：「我是東凌的簡牧原，我們的常務在裡面，可以讓我進去嗎？」雖是禮貌徵詢，他的態度卻是強悍不容推拒。
「當然可以。」那人急忙拉開圍線讓他進入。
一進會館，大廳裡擠了許多人，或坐或站，充斥著七嘴八舌的嗡嗡聲。
簡牧原四下搜尋，好不容易才在櫃檯發現她的身影──
她的臉色有些蒼白，臉上掛著安撫人心的笑，正在幫面前的一對老夫婦處理事情。同時，另一邊又有人跟她求救，她沒因此手忙腳亂，先找來另一位小姐接手老夫婦，道歉後離開，到了另一邊，是個暴跳如雷的中年男子，她仍有禮傾聽，不停地鞠躬致歉，沒因對方惡劣的態度而面露任何不愉之色。
原本想朝她走近的腳步頓住了，他明白，這是她的戰場，任他再擔心、再想幫忙，他都不能插手。他若過去，非但沒有任何助益，反而是打擾她，讓她分神。
她是專業的公關，他相信她能做得到。
簡牧原斂回目光，強迫自己抑下想保護她的念頭。他不能輸她，他也有自己的職責。將浮亂的心定下，他開始尋找黑木常務的蹤跡，找到後，立刻過去。
「黑木常務，您沒事吧？」
「沒事、沒事。」一見是他，黑木像見到了親人，嘰哩呱啦地嚷：「嚇死我了，這還是我第一次遇到飯店火災，聽說是客人的小孩玩火引起的，還用棉被悶，以為這樣就不會被發現，實在有夠不懂事，他們的父母也不知道在想什麼，居然放心把小孩丟在房裡！」
簡牧原耐心聽著，趁他換氣時開口。「常務，我先送您到別的飯店。」
「不用了。」沒想到黑木搖搖頭。「剛剛會館的人有問我要不要轉到其他飯店，說費用他們會負擔，我拒絕了，因為我住五樓又沒什麼影響。」
這是對東凌的特殊待遇，還是會館裡的客人都一視同仁？簡牧原暗地思忖。「您不擔心安全問題？」
「火都滅了，怕什麼？而且他們的危機處理速度夠快，也以服務顧客為導向，我還滿滿意這間會館的。」黑木呵呵笑。「我今晚本來還打算嘗嘗他們的中菜，不過看樣子他們今天餐廳應該不會開了，我想去士林夜市逛逛，聽說在這附近。」
聽到她被誇獎，簡牧原浮現淡淡的微笑。「沒問題，我的車停在外面，因為不能靠近，要走一段路。」
「不用了，我可以自己搭計程車去，『士林夜市』和『樂活』這兩個中文我會說，放心！」黑木揮揮手，逕自朝外頭走去。「你去忙你的事吧，別擔心我。」
目送他離去，簡牧原莞爾，黑木常務的率性，他見識到了，但主管不在意，不代表他就可以不聞不問。他必須瞭解詳細狀況，回報給總裁。
他沒立刻離開，反而到櫃檯前排隊，還特地挑了離她最遠的隊伍。
「許太太，造成困擾真的很抱歉，請問您要繼續住下來，還是要由我們為您轉到其他飯店？當然，您不需再自行付費，您今天的住房費用我們也會退還給您。」
「真的不好意思，請這邊走，我們會有專車送您到飯店，這張是我們的折價券，希望下次還能有機會為您服務。」
「感謝您願意繼續給我們機會，因為您的房間在八樓，可能會聞到一些煙味，讓我們為您更換房間好嗎？」
等候時，他聽到四周處理的應答。
樂活以客戶需求為主要考量，讓人感受到誠摯與關懷。有大半的客人都選擇留下，即使少數要求離開的客戶，臉上也都帶著滿意的笑容。
輪到他時，他沒表明身份，對方依然有問必答，和剛剛黑木常務告訴他的差不多。因搶救迅速，火勢沒蔓延，只燒掉一間套房。其實大部分的客戶都已獲得解決，許多人都是基於好奇留在大廳觀看。
詢問完後，他走到一旁撥手機向總裁報告，通話時，他看到她走出會館。
他透過落地窗往外看去，視線追尋著她，立刻看見她被記者群包圍。雖聽不到聲音，但她從容不迫的神采，正傲然宣示著，她可以，她掌控得了，這是她的能力。
簡牧原眼中滿是溫柔，著迷地望著她，將她這美麗的模樣，深深鐫入腦海。
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姜滿紅不知道時間是怎麼過的，她只是不停地忙、不停地忙，忙著指揮調度，忙著聯絡其他飯店支援，忙著道歉，忙著與媒體周旋。
她沒有太多時間思考，只要問題一浮現，她就必須即刻解決它。
即使會館已恢復平靜，她仍在忙，忙著一一撥電話給顧客，關懷他們的狀況，還有和各家媒體確認後續的報導。公關部剩下她、小李和一個客房服務部的同事正在處理善後，其他人已陸續離開。
「小姜。」門一推開，拉著登機箱的褚君堂快步走了進來。「報告狀況。」
「褚經理你回來了！」一見是他，小李拍手歡呼，疲憊的臉上滿是笑容。
而姜滿紅眨著眼，一時之間無法反應。她才發現，現在已經十二點多了，經理都從上海回到台北。她撐過來了嗎？她真的撐過來了？
她不敢鬆懈，有條不紊地詳細說明事發經過，以及她處理的方式，然後忐忑地等著他的批評。她盡力了，她沒遇過這種狀況，只能憑著直覺和累積的經驗處理，她真的盡力了。
褚君堂微笑，在她的肩膀按了下。「我想，以後我可以放心出差了。」
任職公關四年多，這是她聽過最棒、最棒的稱讚。不安化為激動，姜滿紅咬唇，把澎湃的喜悅強抑而下。
「夠了，都下班吧！」裝作沒看到她的表情，褚君堂雙手用力一拍。「顧客都睡了，媒體也休息了，留這麼晚你們要聯絡誰？快、快、快，明天再來奮戰！」
「小姜，妳今天表現真的很好。」臨走前，小李對她豎起大拇指。
「謝謝。」姜滿紅回以一笑，目送他和另一位同事一起離開。
「快走了，還蘑菇什麼？」褚君堂站在門邊催促。「沒公車了，我委屈點讓妳搭便車。」
真是的，滿腔感動都化為烏有。姜滿紅皺鼻，而後揚起了唇。也就是因為這樣，得來的讚美也更顯得更加珍貴，不是嗎？
「我好了，走吧。」
褚君堂的車停在地下室，當車子開出會館，繞過街角，那輛停在街燈下的車子攫住了她的視線──
路旁的停車格幾乎都空了，只有他的車，還停在那兒，車內亮著燈。
「停車！」她急喊。
褚君堂只一瞥，立即明白狀況。「還隔那麼遠停什麼車？」他笑哼了聲，把車緩緩地開到那輛車後頭。
車一停下，姜滿紅急到連道別都來不及說，直接開門下車。
一直等著她的簡牧原已從後視鏡發現有來車接近，她一下車，後方的車裡亮起了燈，褚君堂挑眉對他揮了揮手，然後熄燈駛離。
簡牧原感激一笑，趕緊探身為她將前座的門打開。
走到車旁，姜滿紅停住腳步，扶著車門，心情激動得難以自己。他就這樣一直等著？他等了多久？
「上車好嗎？我送妳回去。」他溫柔問道，就像前幾次來接她一樣。
她沒辦法回答，因為她只要一發聲，哽咽就會逸出喉頭。
這一次，她沒有拒絕。她靜靜地坐上車，繫上安全帶。
深夜的街道車子很少，一路上，車速平穩前進，窗外的街燈，炫成一片光。
他沒開口，她也就沒說話。她低頭看著自己的手，直到此時，抑壓的恐懼才浮上心頭，交握的指掌開始發起顫來。
她好怕，會館的名聲全繫在她身上，如果做錯了，她會將大家好不容易打響的名號整個毀掉。她做對了不是嗎？為何她還是這麼怕？
她好想要有人能擁住她，告訴她，他能分擔她的恐懼。但……有誰？她身邊沒有這樣的人，當初她需要他時，他已選擇讓她自己承擔了……她咬唇強忍，手卻顫抖得更厲害。
簡牧原發現了，他緊抿著唇，抑著想握住她手的衝動，踩下油門，加快了前進的速度。不多時，車子已停在她家樓下。
「謝謝。」她解開安全帶準備下車，低聲道謝的嗓音有點啞。
「我送妳上去。」沒等她回復，他逕自開門下車。
她頓了下，卻沒有足夠的力氣開口，她所有的意志，全用來忍住眼淚，她怕只要稍一鬆懈，淚水就會奪眶而出。她深吸口氣，將表情抑得平板，下車掏出鑰匙打開大門。
簡牧原隨她一起坐電梯上樓，兩人之間依然沈默。抵達她住的樓層，踏出電梯，他看著她打開門。
「晚安。」
匆匆丟下這兩個字，她想趕緊逃進屋裡，卻有雙臂膀，從後環住了她。
他的手臂收得很緊很緊，像只要稍一放開，她就會消失了一般，貼在她背後的心跳，跳得跟她一樣快。
「滿紅……滿紅……」他不停地低喃她的名字，彷彿這麼做，才能確定她的存在。他的恐懼，他的擔慮，他的愛，全都表露無遺，絲毫不加掩飾。
強忍的淚，整個潰堤。姜滿紅用力咬唇，她壓住了聲音，卻停不了不斷落下的淚。為什麼？她要的不多，只是這樣的擁抱，為什麼他那時給不了她？
良久，她哽咽開口。
「在醫院時，我一直在等，等你握握我的手，或說句話，什麼都好，我一直在等。」她閉上眼，埋了多年的痛，第一次深掘而出。
她語裡的哀傷，擰著他的心。
「對不起……」他的聲音因深濃的懊悔變得嘶啞。「我那時太年輕，不懂得如何面對自己，更……沒辦法面對妳。」當時的他被自己的心思嚇到了，滿腔的愧疚讓他選擇了逃避，他竟無能到連擁抱都給不起……
她淒惻一笑，任由淚滑落臉龐。
年輕？是呵，這兩個字害得他們多重？他們太年輕，還來不及體會愛的深度，就被責任毀去所有的感覺，受到重壓的愛情，無法蛻變為璀璨鑽石，就化為一堆灰燼，只餘赤裸裸的現實，讓他們憧憬的愛情變得如此醜惡。
「現在說這些已經沒有用了，都過去了。」太晚了，人事已非，他們都不是當年的彼此了。
「沒有過去！妳還在，我也還在，我們還有未來！」簡牧原低咆，不讓她就這麼逃開自己的心。「我們可以從頭開始，現在的我已經有足夠的能力保護妳。」
「我不需要你保護。」她強迫自己說出違心之論。依賴會換來傷害，當愛變了質，原本的甜蜜都成了傷人最深的利器，她已經沒有當年的勇氣了。
「但我需要妳！聽到樂活出事，我怕到無法思考，我根本沒辦法想像失去妳的世界有多恐怖……」那種無能為力，幾乎將他心肺撕裂。「滿紅，我真的很需要妳……」
他的傾訴，已快將她的堅持擊得潰不成軍。姜滿紅用力握拳，將指甲刺進掌肉裡。她仰首，把眼淚和心軟一併吞嚥而下。
「這些話，你去跟你的俞伊說吧。」他已經有了別人，甜美大方，沒必要纏著彆扭的她。
簡牧原沒想到那時的意氣用事，竟會讓她誤會至今。「她是我的助理，我跟她之間只有上司和下屬的關係。」他急忙解釋。「我身邊沒有人。」
「喔？是嗎？」姜滿紅譏誚笑道。他撇得越乾淨，她的心就越痛，那枚戒指說明他有親密對象，他怎能說得這麼真誠？「『她是我的前妻，我和她已經沒有關係』，說不定你也是跟別人這樣介紹我。」她將他的手拉開，就要進屋。
「滿紅！」他喊住她，她的固執讓他想握住她的肩膀狠狠搖晃。「妳認識我多久？我騙過妳嗎？」
她腳步一頓，強迫自己別去聽他話裡的真摯。「但我不認識這八年之間的你。」她頭也不回地邁步，將她的心連同門扉一起無情關上。
簡牧原雙手緊握成拳，頹喪地以額抵著門。他好後悔！當初的他，若是多些勇氣，是不是就不會傷她如此之深？如果時間給了他們從容，是不是就不會走到這一步？他們可以慢慢體會愛情的美好，而不是被猝不及防的壓力擊潰。
閉起眼，他深吸口氣，釐清凌亂的思緒。其實，他該高興，她在意俞伊，表示她真的愛他……突來的念頭竄過腦海，他倏地睜開眼。
在意和嫉妒是劃上等號的，或許……這不是危機，而是一個可以利用的轉機？一思及此，他的心就因希望而激狂了起來。
如果真誠告解沒有用，他會採用其他方式。即使耍心機，他也不管，只要能挽回她，他什麼都願意試。
他不會就這麼放棄的！