蕭筱小被困在牆角，宛若一隻逃無可逃的小老鼠。
樊仰極不知道何時弄了把凳子坐了下來，像是個牢頭似的，擺明跟她耗上了。她瞪著他，想起自己這陣子來的遭遇，不禁感到心酸。
她原本是個樂天的人，但阿爹一病，她的生活竟跟著全走了樣。她才知道一分錢確實能逼死一條好漢，嘗盡了人情冷暖。想起自己挖空心思才想到這個掙錢的方法，今天過後卻全部都要白費了。如果她不能回家，那她阿爹怎麼辦？說不定會病死，說不定會因為擔心她而昏迷……
想到此，她眼淚潸潸，抽泣了起來。
「嗚……」她的哭聲抑揚頓挫，聽來倒有幾分吟唱的味道。
樊仰極不可思議地瞇起眼。
這老頭……不，是這小丫頭又是在演哪出？他都還沒動手，她就哭得一把鼻涕一把眼淚的。她塗上顏料的小臉在淚水的洗滌下出現一條條的斑駁痕跡，下巴的鬍子更是被他扯掉了一大撮，就連頭頂的寬帽都歪了，露出她烏黑的髮辮來。
她的模樣煞是狼狽，而她那專心的哭法卻教樊仰極看得出神了。一面想看她眼淚把臉蛋洗淨後的真面目，一面又覺得她這模樣有些可憐，甚至想拍拍她的肩膀，給她一點安慰。
這真是見鬼了！他把她綁到這兒來，可不是為了安慰她的。
「哭夠了沒？我都還沒開始行刑，你就先哭起來？」他的聲音冷靜，甚至帶著一絲譏諷。
「反正……橫豎都要死，你管我……管我哭不哭？」她一邊粗魯地拉袖子抹臉，但這動作更是把她唇上的那撇鬍子給拉歪了，害樊仰極故作冷硬的表情差點維持不住。
「你剛剛不是急著求饒，還說要說清楚來龍去脈，現在是想圖個俐落，直接等死了？」他竟然有點不滿意她的投降，原以為她應該會努力地想活下來才對。不知怎地，他竟然有著淡淡的失望。
「你豈會明白我的滿腹委屈……」蕭筱小抹了把臉，乾脆把鬍子都摘下來，她甚至掏出帕子把鬍子收好，萬一能活著出去，說不定還用得上。
「委屈？」他不以為然地瞠目。
「我阿爹原本是個說書先生，日子勉強還過得去，可前不久阿爹病了，我去請大夫，才知道我們家好窮，只好向鄰居借了點銀子，勉強抓了幾帖藥。很快地連買藥的錢都沒了，我到處找人借錢，根本借不到，找事情做不是工錢很少，就是沒人要用我，最後終於想到一個辦法……」她說著神情居然出現了一絲得意。
「什麼辦法？招搖撞騙？」他立刻潑了她一桶冷水。
「什麼招搖撞騙？你不知道說書這活兒並不好混嗎？多的是生意冷清的說書人，不然你以為我們家為何那麼窮？」她理直氣壯地抱怨。「說到這個我就氣，我一開始去說書，也是想說些忠孝節義的故事，最好還能教化民心，勸人向善……」
「你廢話不能少說一點嗎？順口就能編造一堆辭，真是……」
「真是說書的料，對吧？」她得意地笑了，但一碰上他涼涼的眼神時，笑容頓時斂住。「我……反正，就是客人很少，生意很慘澹，我根本賺不到什麼銀子。好在我這人天資聰穎，窮則變，變則通，我去茶館坐著，到處聽聽人家聊天的話題，想找出大夥兒感興趣的，然後我就發現……」
她的視線轉到他身上，這男子的氣質真是特殊，任誰看了也想多看他兩眼。雖然他神情冷漠，但那好看的臉皮跟頎長身材所散發出來的清冽氣質，還是讓她想盯著他看。更別說他身上那些個故事，不管是真是假，總是充滿傳奇色彩，也難怪大家愛聽。
她聽說他很小就讀遍了人家得花上許多年讀的書，才華洋溢，天賦異稟，是以先皇很寵這個么兒，一心想把皇位傳給他。後來雖然不是如此，但關於他的故事倒是從沒斷過。至今他已經年近三十，依然沒有娶妻，甚至沒有納妾，因而斷袖之說甚囂塵上。
「發現什麼？」他冷眼睨著她催促。
「發現王爺簡直是個大紅人，大夥兒對王爺的故事萬分感興趣。那天剛好我借來的銀兩都用光了，大夫又說不給錢就不給藥，我只好死馬當活馬醫，試著講了一段白虎轉世的故事，我……我沒說是王爺，可大家都那樣認為啦！」看著他沒好氣的冷臉，她越說越心虛。
她從沒想過會面對自己故事底下的主角。其實說書的哪個不添油加醋，甚至自行改編的？可是人家都不會遇上這問題，就她會。因為她講的不是死人故事，而是活人傳奇。這風險還真大，誰想到竟會賭上這顆腦袋呢？
「換作你是我，聽了你這段說詞，真能自歎倒楣就算了？」他淡淡地開口，但眼神卻充滿壓迫性。
「呃……」她被他的眼神堵得無處可逃，整個人都要貼到牆上去了。「雖然不大可能，但我好歹也想抱點希望。王爺，您就原諒小的，小的是情非得已。那忠孝節義的故事沒人要聽，我也是莫可奈何，百般不願。其實我很會說故事的，打小聽我爹說書，還讀了很多腳本，可是大家都不想聽那些故事，我也是千萬個不願意哪！」
「難不成我還得安慰你？」他好笑地問。
「啊，不然這樣好了，小的想到一個能解決我們彼此問題的法子，不知道王爺有沒有興趣？」她靈光一閃，精神都來了。
樊仰極不置可否。這時看她，竟覺得這丫頭有幾分姿色，她那對靈活的眼睛，煞是動人，教他忍不住多看了兩眼。
她逮住機會趕緊開口。「就是王爺借我銀兩，我讓我阿爹買藥吃。然後我阿爹好了就可以去說書了，我就不用去說書，自然也不會惹得王爺不悅了。你說這樣好不好？」
聞言，樊仰極雙眉都掀了起來。
這妮子到底是哪來的狗膽，現在竟然想跟他借銀子？不過她的「膽色」卻激起他幾許讚賞，對這個丫頭的興趣更高了。
「我為什麼要？殺了你，你同樣不會再去散播謠言。」他淡淡地說，看她怎麼掰下去。
「唉呀，殺了我還要處理屍體，很麻煩的。你別看我瘦瘦的，其實我很重，要把我拖去扔了都嫌累。」她說得激動，兩手還跟著亂揮。
「我有手下，不嫌麻煩。」他望了望她單薄的身子，懷疑她有幾兩肉。
「嘿嘿，別這麼說。殺生是不好的，借錢給我還可以做善事，會有好報的！」她繼續遊說。
「什麼好報？銀子？我有了。地位？我也有。那你說，我還需要什麼好報？」他不知怎地，竟然跟她抬槓起來了。莫非他真的那麼喜歡她說話時那種飛揚歡欣的神采？宛若屋子裡不只他們兩人，感覺很熱鬧、很溫暖。跟他所處週遭的氛圍全然不同，所以他才會這樣貪戀這種微妙的感覺？
是因為他寂寞太久了嗎？
「呃……娶得美嬌娘？」才說出口，她就想咬斷自己的舌頭。她對一個傳言有斷袖之癖的男子說娶得美嬌娘？這怎麼聽都充滿了諷刺哪！可是現在改口也太明顯了，怎麼辦呢？
還好樊仰極並沒有如她預期的大發脾氣，反而是用一種非常詭異的眼神看著她，那眼神好像充滿了興味，還有一種躍躍欲試，像是等著看好戲，她不禁瞧得頭皮直發麻。
「這麼說來，我要借你多少錢呢？」他露出和煦的笑臉。
蕭筱小對著他的笑臉，一顆心直打顫。
她想，只要真能借到銀子，就算最後還是會被他殺了，起碼能給阿爹一點安家費。她一臉痛苦地開出價碼。「呃……五十，不！一百兩好了。」
只見他依然笑得很迷人，她只能嘿嘿乾笑兩聲，其實心底苦得很。
＊＊＊ 雲台書屋獨家製作 ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
茶館的後台，蕭筱小抱著一疊腳本，唉聲歎氣地坐在一旁的椅子上。
余蒨兒抱著琵琶進來，關心地望了她一眼。「筱小，你爹身體還好嗎？」
「嗯，昨天我又抓了幾帖藥，爹吃了有起色了。」藥雖然貴，但倒是真的有效，不然她真不知道該怎麼辦才好。
「可你的表情看起來好像不是那麼一回事。」余蒨兒又好奇地看她一眼。
「喔，我有其他煩心的事。」蕭筱小走到門邊，掀起簾子，看了看茶館裡的人。因為沒有看到預期的身影，心底稍稍放鬆了。
「筱小，你是不是缺銀子？我那邊還有一點積蓄，可以借給你……」余蒨兒聽說她爹的藥費很貴，一帖藥就要五兩，普通人家哪吃得起這等藥。
筱小搖了搖頭。「我借到錢了，應該夠我爹把病治好。」
「奇怪，這兩天你為什麼不再說平郡王的段子了？這兩天客人都很失望，來的人也一天比一天少了。」余蒨兒有點不解。
蕭筱小看了她一眼，又歎了口氣。「我覺得老是說些沒有根據的傳言，對這社會風氣不大好，決定還是說些忠孝節義的故事，比較能教化人心。」
「可是老闆好像……」余蒨兒還沒說完，茶館老闆就掀開簾子進來了。
「蕭老師傅！」茶館老闆一見到蕭筱小就嚷嚷道。「今天你可得好好表現，否則客人都跑光光啦！」
「老闆……」蕭筱小看了一臉氣急的老闆猛皺眉頭。「這個……有點困難。」
她拿人錢財，怎麼還能道人長短？那天她被抓進平郡王府，出來時懷裡還真拽著一包銀子，正是平郡王樊仰極借給她的。現下哪還有膽再賺這種錢？
就算王爺沒借她錢，再繼續說那些故事，被抓去也只是早晚的事情。所以雖然銀兩討人喜歡，她卻沒辦法多賺哪！
「困難？哪來的困難？！」茶館老闆受不了地說。「當初我讓你五五拆帳，可不是為了小貓兩、三隻的生意。你再這樣下去，可沒辦法給你這麼好的待遇了。」
「老闆，你說些忠孝節義之事不好嗎？平郡王的故事大家都聽過了，再說也沒意思……」蕭筱小努力想找出說詞，打動老闆。
誰想到茶館老闆一點都不領情。「忠孝節義？呿，有錢才有義，沒錢休怪我無情無義。今天，就今天你一定得好好表現，否則別說五五拆帳，連三七都不給你。」
「老闆，你怎麼可以出爾反爾？再說前幾日的銀兩都還沒給呢！」蕭筱小抗議。她被抓進王府那天，老闆根本沒把工錢給她，這兩天也只給了她一些碎銀，說是生意不好。也不想想她可是冒著生命危險在賺錢的，老闆真沒良心。想到此，她眼前又浮現樊仰極那似笑非笑的臉了。
「你今天好好表現，我就一併把工錢給你，否則……哼哼！」老闆吭了兩聲就走了。
「喂！」蕭筱小氣結地望著老闆的背影。「真是變臉變得比什麼都快。」
「筱小，這可怎麼辦？你要不要再說個王爺的段子，就算舊的也成，大家就是愛聽……」余蒨兒在這茶館賣藝貼補家用已經很久，很清楚老闆的性格，對方可是個標準的生意人。
「可是……腦袋跟銀子，你說要選哪一個？」蕭筱小摸了摸自己的脖子，苦著臉說。
「什麼腦袋跟銀子？」
「算了，時間到了，我們先上場吧！」如果今天那個債主沒來，那她可以考慮說一點不指名道姓的「王爺」故事。
余蒨兒只好拿起琵琶跟著上場。
一站到台上，就可以感覺觀眾少了很多，原本都高朋滿座的茶館，如今只剩五成滿。
蕭筱小一見到角落那一桌今天沒人，偷偷鬆了口氣。這兩日，樊仰極天天上茶館來，他總是坐在最後面那一桌，也不喝茶，也不聽書，手裡就拿著一本書，或是搖著把折扇，目光甚至不放在台上。就算他看起來沒在聽她說書，但她知道那代表什麼意思。
他是來監視她的。
難怪他那天借她銀兩時，會露出那種詭異的笑容。早知道要天天被監視著，她還不如換個地方去說書，就連裝扮都給換一個，不就得了？
為什麼大家就是只想聽他的故事？真不好玩。
「昨兒個說到這和尚把潑猴從大石底下救出，那和尚才把符咒一撕，頓時飛沙走石，連眼睛都張不開了……」蕭筱小開始賣力地說起故事。
「唉呀，又是這個，聽過了啦！」觀眾開始出現耳語。
「我們要聽點有意思的！」
「要白虎轉世的那個王爺，就說那個吧！」
蕭筱小手裡的醒木舉在空中，拍也不是，收也不妥。正當被群眾鼓噪到想偷渡一點小段子時，那個據稱白虎轉世的王爺，手裡搖了把大折扇跨進茶館。
她的目光對上他的。
樊仰極嘴角噙著似笑非笑的神情望著她，然後緩緩在大漢拉開的椅子上坐下，身上依然是那襲淺色袍子，氣質依然令人髮指的優雅從容。
「筱小？」余蒨兒細聲詢問，不知道筱小是不是要改說平郡王的段子。要改段子的話，連彈的曲子都要變的。
蕭筱小瞪了角落那淺色身影一眼，忿忿地提高嗓音，繼續說下去：「只見飛沙走石，漫天飛舞，頓時間連眼睛都張不開了……」
群眾繼續有人抗議，但她當作沒聽見，提高嗓子把那些「耳語」給壓過去。她邊說邊咬牙，因為那人一臉笑意地望著她，讓她更覺氣憤。
什麼白虎轉世？依她看是掃把星轉世啦！
過了今天，她這活兒八成丟定了，欠他的那一百兩恐怕是還不出來了。
＊＊＊ bbscn ＊＊＊ bbscn ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
蕭筱小說完了書，下了台，默默地收拾起自己的物品，猜想明天大約是不用來了。
果不其然，老闆很快出現在後台。
「蕭老師傅，等等。」茶館老闆一臉困惑地喊住她。
「老闆？」筱小一臉憂鬱地，大約猜想得到老闆要說什麼了。可是她有什麼辦法？當事人就坐在台下監視她，銀子跟腦袋選一個，怎樣也得選腦袋啊！
「你是不是認得一位十四爺？」老闆壓低聲音問。「這位爺是什麼來歷？看起來是個有錢人，莫非是當官的？」
「十四爺？什麼十四爺？我不認得……」蕭筱小詫異地說。
「那就怪了，那人說他們爺認得你，想找你去他府上說書，怎麼會不認得？我還以為你這兩日生意差到不行，大概沒救了，沒想到還有人想找你去府裡說書……」老闆喃喃自語。原本是打算辭了蕭老師傅，沒想到竟有人要找這老頭去說書，看來還有點行情，貿然辭掉似乎有點不妥。
「十四爺？那人長什麼模樣？」蕭筱小想到某人也是排行十四，難道是他？
「我遠遠看到那位爺一眼，很尊貴的模樣哪！但來跟我說的是他的隨從，一個高頭大馬的大漢。怎麼，想起來了？這爺姓什麼？」結交一些權貴，對生意人有好沒壞，茶館老闆打著如意算盤。
很尊貴的模樣？高頭大馬的隨從？
蕭筱小揉了揉額頭，差點把臉上的顏料也給揉掉了。這人到底想做什麼哪？
「這位爺……很重隱私，不喜歡人家說太多。所以老闆……」蕭筱小有點尷尬地回答。
如果老闆知道樊仰極就是她之前故事裡的那個平郡王，恐怕要嚇得屁滾尿流了。
「好，你去、你快去。那個隨從說了在前門等你，你就從前門出去吧！明天記得來上工啊！」老闆交代著，看在這位爺的分上，他打算多給幾天觀察期，再來決定是不是辭掉這個老頭。
蕭筱小無奈地笑笑，收拾好物品後慢吞吞地走出去。
才跨出茶館，就看到樊仰極身邊的那個大漢站在門口等她，而樊仰極則在前面不遠的書畫攤上逛著。
「蕭……」那大漢拱手，但頓時不知道要怎麼稱呼她。顯然他也知道這個說書老頭是個小丫頭扮的，但是稱她姑娘又不方便，頓時不知道該怎麼稱呼。
「隨便你喊，稱呼不重要。」蕭筱小隨意地揮揮手說。「你們爺是不是很無聊啊？當王爺的成天都沒事幹嗎？幹嘛天天上茶館來？這兒茶又不好喝……」
那大漢聞言差點笑出來。「做下人的沒有權利干涉主子的去處。」
「這位大哥，你叫什麼名字？」蕭筱小看了他一眼，現在覺得他好像沒那天看來可怕了。只要他不再動手劈昏她，什麼都好說。
「我叫巴格，是十四爺的隨從。」大漢很老實地回答。他也覺得這個小姑娘挺有趣，竟敢抱怨當王爺的太閒，才會成天跑來聽她說書，這可是他第一次見到有人敢這樣說主子。
他不大懂主子為何沒有懲罰這姑娘，還三天兩頭上這破茶館來。但他知道主子近日精神看起來很好，笑容也多了，覺得這是件好事。長年跟在十四爺的身邊，這主子素常冷著一張臉，少有表情，要看他笑一笑，還真是不容易。有時候連他都覺得生於皇室不見得是好事，看主子從沒開懷過就知道。
「巴大哥，能不能跟我透露一下，他……」蕭筱小指了指遠處那身影。「真的要我去王府說書？」
「嗯，主子剛剛是這麼交代。」巴格點了點頭。
「所以我們現在要站在這邊，等他逛到高興？」蕭筱小不耐地說。「當王爺的真的很閒喔！」
巴格差點又笑了出來，那抹笑硬生生地咬住，教他黝黑的臉脹紅了。
攤位那端的樊仰極雖然低頭翻看著書畫，耳朵卻是拉長了在聽這邊的對話。他的耳力極好，即便隔著一段距離，也能聽得到蕭筱小的抱怨。
不過當他發現那小丫頭居然跟巴格聊了起來時，不禁有點不爽。她的注意力該全擺在他身上，即使只是為了擔憂他砍她腦袋，也該如此。
他有意無意地翻弄著骨董攤的貨品，老闆口沫橫飛地介紹著那只瓷瓶的來歷，他卻一點也沒聽進去。
「多少錢？」樊仰極打斷對方的吹噓。
「五……五十兩。」骨董攤老闆開價。
「可我昨天聽你開給一位爺的價是五兩耶。」蕭筱小不知道什麼時候已經走過來，一聽到骨董攤老闆開的價，馬上插嘴。
老闆的臉色一變。「這……你記錯了，老頭。這可是前朝的遺物，起碼有上百年了，怎麼可能只賣五兩？你肯定是記錯物品了。」
「是這樣嗎？我記得長得一模一樣啊，這兒都有朵牡丹，旁邊還有鳥，就連這鳥的模樣都一樣。莫非你家還有好多這種一模一樣的『骨董』？」蕭筱小馬上戳破老闆的牛皮。
老闆臉色脹紅。
樊仰極則是噙著一抹笑，看起來心情挺好。他其實不大介意那老闆信口開河地開出高價，他也是識貨人。讓他心情好的，是她毫不猶豫的挺身而出。
「不……不可能。」那老闆支支吾吾，顯然是被蕭筱小給說對了。
樊仰極拿起一支簪子，又問他：「這個多少？」
那支簪子是玉做的，樣式挺雅致的。但這下老闆可不敢再冒充是骨董了，老老實實地說：「那個五兩銀子，已經是最便宜的價格了。」
樊仰極朝巴格點了下頭，巴格趕緊掏錢付款。然後樊仰極轉身就走，連東西也沒拿。
「等等，那個王……十四爺，別只付了錢，東西忘了呀！」蕭筱小抓起那支簪子追上。
樊仰極頭也不回地說：「收著吧！」
他忽然有買東西給她的衝動，買了那根簪子後，腦中竟然浮起她穿女裝的模樣。不知道她穿上女裝會不會如預期的那般嬌俏可愛？思緒雖然在腦海中奔騰，但他的臉色依然平靜如常，邁開大步而去。
「收著？給我的？」蕭筱小皺皺眉，覺得上次收了他銀子導致他天天上茶館監視，這次收了簪子會怎樣呢？
她可不可以不要啊？