「因為，我是專程來見您的……伯提沙撒大人。」
提出困惑之後，少年溫柔地笑著，這般回答。
就像戲言般，聽得房廷一怔。見我？這是在開玩笑麼？
「我是認真的。」彷彿能讀懂自己的心思般，居魯士強調著，教房廷愈發困惑了。
這般冒著危險潛入冬宮，難道就是為了這種不知所謂的理由麼？
「米底現在正同呂底亞交戰，八月之前，我必須離開巴比倫了……以後可能都沒有機會再來……」
如是說，居魯士輕輕攏了一下額前碎落的散發，閒適的模樣，彷彿根本未將擅闖禁宮這樁事放在心上：「所以在離開之前，若不再見您一面，恐怕我會後悔的。」
「為什麼……這樣說？」房廷不解，這般追問。
「您有釋夢的能力吧？」但見少年彎起一抹笑容，道：「還有那過人的智慧，早被人傳得沸沸揚揚——教傾慕呢。」
「那、那些都是……」猝不及防聽他突然提起這些，臉「噌」得一下紅了——自己照本宣科的行事都已經世人皆知了麼？太糟糕了！若是真因此改變了歷史原來的軌跡，自己豈不成了千古罪人？
腦中一片混沌，也不知如何作答——正是這時刻，肩膀上一沉，一驚之下抬頭，卻徑直便撞上了居魯士的視線。
藍色深邃的眼，彷彿直視心底，心臟呼得一下鼓噪起來，卻聽上方的少年低沉聲線悠悠響起：
「能否助我一臂之力呢？」事先醞釀過的話這般脫出口，便意料之中地看到房廷一臉驚訝的模樣。
「可以的話，同我一起去到米底……還有波斯吧——」
這……算是邀請麼？
助未來的波斯王「一臂之力」？
我又是何德何能？
連連搖頭拒絕，怎知居魯士卻沒有就此打住，不依不饒地用目光追逐自己想要逃避的雙瞳：「您，不是迦勒底人吧。」
「咦？」他忽然提起這個，房廷一時摸不著頭腦。
「六月的時候我第一次來巴比倫，」頓了一下，「看到了難以計數的猶太人在為巴比倫修葺城牆。他們都是背井離鄉，被迫從耶路撒冷遷徙至此的囚徒，據說您也曾是他們中的一份子。」
少年這般說著，瞄了一眼房廷的表情，道：
「同樣是俘虜，不過現在境遇卻完全不同呢——我想問的是：您是自願留在巴比倫，輔佐尼布甲尼撒王的麼？」
此話一出，就像是一枚利刺瞬間扎進房廷的心窩，教他一時忘記了呼吸——
那狂王，對待自己……以及猶太人的種種戾行，至今歷歷在目！說什麼自己都不是心甘情願呆在他的身邊，可是……如果那個時候自己不暫時擔當一下「但以理」的角色，則就會有更多的人死於非命！
難道說……那時自己那樣做，是一個錯誤麼？因為一時的憐憫，將自己置於深淵之中——全都是他自找的麼？
「……我做了什麼，讓您害怕的事情麼？……為什麼，要發抖呢？」
悅耳的音調，緩慢而輕柔地落在耳畔。
房廷回魂的時候，少年的眼色沉蘊如水，雙手正輕輕地撫著他的肩膀——這動作讓他慢慢鎮定下來，忽然覺得整個人都在鬆懈——
不可思議呢……
這是與尼布甲尼撒共處時，完全體驗不到的輕鬆感受。
溫柔的少年，睿智又能洞察先機——他果真能如史書上所描寫的那般，於不久的將來支撐起又一個龐大的帝國麼？
忽然，對於這樣的居魯士，房廷產生了一絲期待感受。
於是正了正臉色，這般問道：「如果，閣下是巴比倫王，會怎麼做呢？」
***
午後，朝聖者之家。
房廷仍兀自出神……直到那狂王再次蒞臨，這才回過魂來——
「又在發什麼呆？」
尼布甲尼撒這般問道，責難的口吻攜著一絲不察的寵溺……就這麼粗魯地把他撥進懷中。
不過是一刻沒見，又迫不及待地想回到他的身邊……類似眷戀的感受，是過去未曾體驗過的呢。
然後……
他不反抗。
即便是用強的，也會百般反抗的男子，今次居然偎在自己的胸前，乖順的模樣。是放棄了抵抗？還是徹底順從了？
安靜得反常——教男人心生古怪，抬起他的下巴，那對眼睫便羞慚慚地垂下了。
不算美貌的長相，做出這個表情的時候竟是意料之外的嫵媚呢。
心念跟著一動，尼布甲尼撒情不自禁地撈過他披散著的黑色頭髮按於鼻下，貪婪嗅聞……
忽然逮到了一絲，不屬於他……亦不屬於自己的氣息！
「你去見了誰？」面無表情地質問，男人驀地攥緊了掌間的烏絲——恁懷中人因痛楚扭曲了臉龐，仍是不肯放鬆！
嗚……
又遭粗暴的對待，房廷難耐地呻吟了一記，眼前忽然掠過的，是那少年居魯士的身影。
距他離開之時業已過了好一陣子，但當時的每一個細節仍鮮明地烙於腦海之中——
「巴比倫城人口逾十萬，可光是擄來的猶太人就佔去一萬有餘。若只是為了向世人標榜自己的文治武功，這種做法只會讓巴比倫陷入危險的境地……」
「如果我是巴比倫王，我會放他們回耶路撒冷——以避開暴動、饑荒與瘟疫。」
還記得他在說這番話時，認真的表情，讓房廷動搖起來——
既定的歷史描述中，在居魯士攻陷巴比倫之後，他確實讓猶太人們回到了故國，並幫助他們重建了在尼布甲尼撒時代焚燬的聖殿。
所以，即便是經過千年喧囂，後世的猶太人們仍在尊崇和緬懷這位仁慈的波斯王。
就這麼跟著居魯士走的話……說不定，就不必像現在這般忍受煎熬了。
可，這樣做的話會不會太自私了一點呢？還有難以數記的人處於水深火熱，先知但以理此時又是個不更事的孩子，暫時代替他成為「伯提沙撒」的自己，如果現在選擇貿貿然地逃離，真不知道那男人會做出什麼恐怖的事情遷怒他人？！
房廷躊躇著，心中一片迷茫——
和居魯士去米底？亦或者繼續留在巴比倫？
難以決斷……
就在這個時候，一股沾染熏香的體息掠過鼻尖，詫異地抬頭——便看到那溫文的少年探出手掌，替自己攏過碎在額前的頭髮：
「如果，您下了決心，我會在三天後的晚上我會派人將您接至魯迦爾吉拉城門，然後我們一起出發去北方——」
「或者……不願意，我也不會勉強……」
說罷，居魯士含笑，掬起房廷的雙手，於其上印上親吻——
「願依修塔爾祝福您。」
心中的天平，就這樣傾倒了。
***
擔心藏不住心事的面孔會暴露出自己的心虛，所以即便是被強硬逼問的過程中，房廷的目光仍是小心翼翼地躲避著尼布甲尼撒的。怎知，越是這般越是激怒了他。
「你——看著我！」
猛力一扯，頭髮都差點被生生扯掉！房廷只覺得頭皮一陣激痛與麻痺，頸項被拉直了——現在，他不得不被迫仰視著上方那正眈眈怒視自己的男人。
「還記得你的誓言麼？」
低低的言語，充滿威懾力，再看那琥珀色的眼睛，較之往常更為狠戾——
可怕的男人。
「……記……得。」
納納地回應，被鉗制住的地方才漸漸放鬆，正欲鬆一口氣，尼布甲尼撒卻仍不放過房廷，箍住了他的肩膀。
「再說一遍——就現在。」
暗歎了一口氣，知道如果不遵循男人的意思，他肯定不會就這麼放過自己，房廷只得敷衍著，重新操起那句艱澀又屈辱的誓言——
……不得背叛，不得忤逆……不然，必遭殺戮！
這般，無非是為了恫嚇自己，顯示他的威嚴！
真是……太可惡了！
心中忿忿，房廷再次漂離了視線，可就那麼一會兒，下巴又被捉了回來——
「房廷……」
他輕喚了自己的名，一改適才的霸道蠻橫，語調都顯得輕柔，陡然的轉變讓人覺得有點毛骨悚然。
感覺尼布甲尼撒的手正沿著下巴滑向了自己的耳廓，心懷惴惴望向他——
意欲不明的表情。
「我不光想聽……口頭上的承諾，」男人揉捏著房廷的耳垂，這般道，「我要你證明給我看。」
「是……」違心地應諾了一聲，旋即便聽到男人低笑的聲音。
「取悅我，博得我的歡心，我便寬恕你。」
若無其事地這般說著，以一副高高在上的主宰者的姿態——
「取悅」？「博得歡心」？這種話應該對他的那些嬪妃們說的吧！
我到底做錯了什麼，需要得到你的「寬恕」？
房廷惶惑的同時，亦感不知所措——
本能地想逃離，可是在那之前，強迫自己的男子卻率先採取了動作。
「吻我吧。」
俯將下來，故意昭彰地湊近面龐——示意索吻——房廷面色一青，渾身僵硬。
又要做……那種狎暱的行為！為什麼他就不肯放過我呢？
發覺房廷遲遲不肯依言行事，男人的臉色再次陰沉下來——正欲發作，忽然面頰上傳來柔軟的碰觸……僅是輕輕的一啄，便將所有的不悅盡數抹去！
驚奇地看到他迅速地側過臉……因為羞赧麼？這樣的表情也很生動。
遂生出作弄的念頭，扳過他的臉，撥向自己——
「是這裡啊……」
尼布甲尼撒指了指嘴唇，看到他一下子紅了臉，霎時心情飛揚。
再也等不及地低頭攪住那兩瓣柔軟，大力吸吮起來……
我要逃……我一定要逃！
被緊緊擁在男人的懷中，此時的房廷再也顧及不了其他——心中唯剩這個強烈的念頭。