……冷！
一股冷意驚醒了她，她彷彿是被狠狠凍醒！一雙屬於孩童的雙目張開來，一片幽暗綠蔭映入眼簾。
無法……無法動，全身虛脫無力，甚至連聲音都喊不出來。她似乎是倒在一片林裡，濃密樹葉遮去光線，分辨不清日暮黃昏。
這是什麼地方？……她來到什麼地方了？
「……」
有人嗎？附近有人嗎？
她張口，扯動喉嚨，依然發不出聲音來。
仰躺著連翻身都不得，只有一雙眼睛還燃著滿滿生機。但時光不留情的走著，她的身體接觸著有如冰石般的地面，颼颼冷風穿透單薄衣衫直刺入小小的身子骨裡，四肢早已凍得如冰柱般失去知覺了。
被凍醒過來的意識開始感覺到生命在流逝。
彷彿這回若再墜入黑暗，便再無清醒機會……深深的恐懼伴隨著一份焦急開始席捲了她！但任憑她如何扯動喉嚨，乾啞的嘴巴，冰冷發紫的嘴唇就是無法出聲。
眼淚自眼角滾落，眼巴巴望著濃蔭更重，天色彷彿更暗了，頓時無限悔意上心頭！
娘！我錯了。鴛知錯了！
娘！女兒不該貪玩，女兒再也不敢了。娘！快來救我。
千不該、萬不該，她不該背著娘偷偷施展有限的能力，只為貪看更多風光。如今悔恨也來不及了……
追悔之際，遠方忽有野獸嗥叫！一聲，兩聲……頓時，聲聲淒厲狂吠打四方竄來，逐漸成群！那彷彿要活生生撕裂人骨、啃食血肉的咆哮聲，立刻把一個十一歲的女孩兒嚇得魂飛魄散，小臉兒從驚恐到呆滯——
四周氣味變了，一片陰影罩了上來……空洞雙眸對上一雙銳利獨屬於猛獸的眼睛，下沉的肩膀同時傳來刺骨麻辣的疼痛！
「嗚……」
驚駭疼痛至極限彷彿要教人發狂了，她卻僅僅只能發出嗚咽聲。恐懼到達一個頂點，她反而平靜了下來。到了終究得面對死亡這一刻，她起碼有權利選擇用什麼方式來迎接。她閉上雙眼，安靜地等待利爪踩住她的猛獸將她的身子撕裂，再用那充滿血腥味的尖牙哨噬她的血肉……
娘，妹妹，永別了。
破兒，請代姊姊好好照顧娘，今生無緣再見了……
她在心裡和親人訣別，等待最後一刻嘗試死亡的滋味，結束她才十一歲的人生等待了許久，她面對死亡的時刻始終沒有降臨，反而身子變輕了。
她緩緩張開眼睛，清亮的雙眸對上了一雙俊目，那雙炯炯發亮的眸裡帶絲玩味，又透著冰冷，瞅視她許久，眸光逐漸露出讚賞……
「小娃兒挺勇敢。」
她……得救了嗎？
……她不用死了嗎？
她望著一張俊逸帶有英氣的臉龐靠近，看見他彎唇微笑，卻不見一排潔白牙齒。
明明見他一副優雅笑容，卻看得她莫名心驚膽跳，一股無名畏懼不亞子方才面對的那頭猛獸！男子彷彿察覺到她的驚嚇，忽然望著她一怔，緩緩扯起眉頭，雙眸一瞇，神情便在轉瞬之間改變。
她就望著他在頃刻間褪去那副令她莫名生畏的面孔；見他神色帶上了一份威嚴和冰冷，她訝然自己反而因此心安。
男子傾身抱起她小小的身子，淡淡一眼瞥過她被猛獸利爪蹂躪過的一條臂膀。
那裡血肉模糊，從肩膀到手腕呈現怵目驚心血淋淋的慘況，身上短衣血跡斑斑，彷彿隨時有血流過多致死可能。但男子眼底無波無紋，毫無憐惜痕跡，只是抱著她離開了森林。
她剛經歷一場生死大劫，嘗過恐怖極限，無論精神或身體都已經到了無法負荷的地步，才有安心之感，意識便陷入黑暗。
***
她被救起後，連昏迷了大半個月，期間高燒不退，生命垂危，連大夫都快放棄了。後來脫離險境，大夫才告訴她，她多虧是被這位『姜少爺』所救，得他不眠不休照顧，又不惜重金買了貴重的上等藥材煎熬讓她服用，才總算保住了她這條小命，大難不死。
大夫似乎是個喜歡說話的人，天天都來看診，天天都對著她說上許多話？
她在意識尚未很清楚的狀態，只記得些許……
他說這位自稱姜軾的少爺是外地來的，當日在林間救了她，以為她是這附近的孩子，便把她帶到他們這小村子來。但附近沒有孩童失蹤，姜少爺為了救她，便在村裡租下房舍。
大夫還提到當今聖上龍體欠安，皇子們都還年輕，儲君未決等事。她因此得知，她還在大東王朝的年代裡，現在還是羅氏武宗掌政。
聽著大夫的聲音昏沉了數日，她終子能張開眼睛……
她的恩人，看上去年紀約十八、九，深邃的眉宇間透著常人難及的睿智，俊逸五官看來英氣逼人，行止之間高雅又貴氣，雖是一身布衣，也難掩尊貴出身。
從她醒來後，他守在身側，親侍湯藥，甚至在寒冷夜裡摟著她入睡，照顧她無微不至，和她在林間打第一照面的印象完全不同，她甚至懷疑當時她是被猛獸嚇傻了，才看著他產生錯覺，以為他是比猛獸還令人畏懼之人。
「小娃兒，你還不能出聲嗎？」他低沉聲音彷彿某種令人沉醉的樂音，甚是好聽。
她張開嘴，蠕動喉嚨，幾次發聲都出不來。
大夫說她身子過於虛弱，再加上驚嚇過度造成刺激，可能因此短暫忘了言語，慢慢會恢復。
「好吧，不用急，慢慢來。」他餵她喝藥，看著她雙眉皺得死緊，厭惡地瞪著他手中湯碗，卻還是張口，讓他一口、一口餵著喝，他嘴角便揚起了一抹笑。
「藥苦吧？良藥苦口，忍著點。」
她瞥他一眼，默默把藥暍了。喝完了藥，嘴裡滿是苦味。她天生體虛，雖不致是藥罐子，出生至今卻也因小病不斷，喝了不少藥。她一見藥就怕，但也心知她別無選擇，為了病好非喝不可。
她感覺今天精神清醒許多，不像過去幾日那樣昏沉無力了，便望著他，眼裡滿是感激，即使無法開口，她也該為這份救命大恩表示謝意。
她忍著疼痛，扶著幾乎快廢了的左手，在床榻上跪坐而起，向他拜了三拜。只是這一拜，一時之間又天旋地轉一他及時扶住她，讓她重新躺下，接著才淡淡問道： 「小娃兒，我該如何知道你姓名與出處？此時你家中親人必是焦慮萬分吧？」
她閉著眼，一陣遲疑。從大夫口中，她已經知道自己來到這裡六年了。換句話說，自己在此時界裡已經十七歲。
這小村子就在她所居住鳳谷入口幾里外，此地也有鳳氏一族之人出入。從她發現自己的能力以來，娘一直千叮萬囑，要她隱藏能力，不許被族人發現。眼前，她必不能報出全名來。
她緩緩張開眼，拉過他的手。他的手指修長，皮膚溫滑，一摸即知是富貴之人。
她望他一眼，開始在他的手心畫起來。
「小娃兒會寫字？」他似乎有些意外，在他眼裡她只有八、九歲的年紀。
她的確是比同齡孩童還矮小，所以她寫道……
「……小名鴛兒……年十一……孤兒……外地人。」她每寫一句，他就隨著念出作為確認。
她點了點頭，卻因心虛，很快垂眸，雙靨泛紅。
「既是如此，那你就暫時留在這裡安心養傷吧。」他只是深深看她一眼，即使一眼看穿她的謊言，也未多問，扶著她躺下，幫她拉好被子。
含食食數日後，她傷勢好轉，體力在復原之中，已能開口說話。
「姜大哥，您是從什麼地方來的？」兩人日夜相處，她對他已無生疏之感，一開口就直接喚他大哥。
「這重要嗎？」
「大哥救命大恩，沒齒難忘，鴛兒盼將來有機會報答。」
姜軾淺笑，「小娃兒莫非是想追隨我？」
「……不瞞大哥，鴛兒待傷勢好轉必得離開，無法為大哥效犬馬之勞。但將來，鴛兒一定會去找大哥，以報大哥再造之恩！」她信誓裡旦旦，正經無比。
「你要報答我？」他聽著隨即莞爾地笑了，只是睇著小孩兒臉上認真神情，同時也融出了他眼裡的溫暖，思索了一會兒才淡淡說道：「其實真要追究起來，彼此是魚水相幫，你倒也不欠我，毋須掛懷。」
「大哥何出此言？」她望著他，一頭霧水。
「夜已深，就寢吧。」他未多加解釋，似乎嫌自己話說得過多了，很快中斷了短暫閒聊。他吹熄燭火，脫下外衣，把她移入內側，拉上一床被，兩人共枕。
***
寒冷黑夜裡，被子底下的她就像一團冰，一場大傷下來，體質更虛，四肢更是冷如冰柱。
他把她摟入懷裡，頓時仿如爐火般的體溫便逐漸使她的身子暖和了起來。
黑暗中，一張小臉兒不斷轉紅轉熱，雖然很感激姜大哥擁她入眠，使她溫暖，但……她也不知為何，只要姜大哥貼近她，她的心就跳得好厲害，似乎更難入睡了。
穿越時空已有月餘時日，此刻娘和妹妹怕是心急如焚了。
她深長地歎了一口氣。近日她已能下床活動，身子該無大礙了。但要使用穿越時空的能力，不比瞬間移動，那須耗費更大的精神和體力，眼前的她恐怕還難以負荷，但是……
「怎麼了，小娃兒果真在意日後留下難看的傷疤嗎？」他剛送走大夫，回到房裡聽見她歎息，便直接猜想是和大夫剛剛說的話有關了。
她搖搖頭。方才大夫說她一條胳臂被猛獸尖牙利爪抓咬得慘不忍睹，要恢復細皮嫩肉已是不可能，甚至這條手臂恐怕也會留下後遺症，日後可能無法像過去一樣運用自如。
「鴛兒自認能夠存活，已是不幸中之萬幸了。
當日若非大哥，鴛兒一條小命早已不保，日後便是得留下全身傷痕，也定心存感激，不敢有貪。」
「既是如此為何歎氣？」
「……大哥，這一段時間多謝大哥的照顧。
鴛兒想，近日起程。」她望著他，眼裡多有不捨。
雖然她小小年紀，又是個女孩兒家，他雖熱心救了她，又為她在此租屋，日夜守護，但此時他只是點點頭，交代她道： 「你離去前，我會請大夫多配些藥讓你帶上。日後自己要多加小心。」
相對於她的離情依依，他卻顯得冷淡許多，彷彿兩人相處這些時日，對他而言並未留下些許情感。但是她卻難忘他的救命大恩！
想到這一別，不知何年再見，即使日後相見，他也不識得她了，她心裡便更難受。
***
黑夜裡，姜大哥呼吸平穩，顯是已經睡了。
這夜，外頭的風吹得有些狂，呼嘯聲擾得她難以入睡……
小身子被納入他寬闊的胸懷中，即使外頭寒風刺骨，她無論身心都暖烘烘。她相信往後每年寒冬，她肯定都會想念他的懷抱。
唉……她一想到明日一早就要和他分別，就無法入眠。雖然使用能力尚稱勉強，但總得盡力一試，不能再讓娘和妹妹為她擔心了。
風聲好大啊……嗯？窗外有什麼，怎麼有閃光，是雷電嗎？但沒聽見聲音——
她忽然看見姜大哥黑沉沉的眼睛張開來，直望著她。
「姜——」她未及開口，便被他摀住嘴巴。
「看來我的身份洩漏了。小娃兒，今日緣分已盡，自己保重。」他迅速用棉被捲起了她，推入床側，伸手一把將外衣抓來，揮掉幾支暗器，乘機抓起長劍，破窗而出！
頓時，鏗鏗鏘鏘打了起來。一陣刺耳聲音傳來。
她好不容易才從棉被裡鑽出來，便聽見外頭聲聲置人於死的刀嘯聲！她跑到窗口一看，只見一片黑衣把姜大哥團團包圍，刀光劍影，招招要人斃命！
她倒抽一口氣，來人是—娘！
出口正要喊『救命』，卻被人摀住嘴巴！
「鴛兒，娘總算找到你了。跟娘回去吧。」
鳳母瞅著她。
不！他是我的救命恩人啊，娘——無法出聲，她望著母親淡然的眼神，然後就聽見怒吼的聲音——
「羅非，受死吧！」
羅非？
***
大東王朝，羅氏天下，至今已傳三位皇帝。
當今天子腳下，有一塊地方，居住鳳氏一族，在開國之初便受皇帝恩詔，鳳氏一族大功於朝廷，朕特許世代子孫，不受朝廷約束，譽田大東律法與鳳氏族規牴觸，當尊重鳳氏族規，不可刁難。
羅氏世代子孫繼帝位之人，謹連此詔，不得有違！
鳳氏一族上千百人，多居住子名為鳳谷的地方，歷代谷主都由鳳女能者接任。
此處地勢三邊懸崖，一方沿海，有鳳女能者守護，還有大東天子庇護，真如世外桃源。
相傳鳳氏一族歷代鳳女能者都會生下一名鳳女繼承能力。傳聞神奇的能力，可迷亂人心，操控神智，可在轉瞬間千里遊走，甚至穿越時空。
上一代鳳女能者共生兩女，長女鳳紫鴛，年十一；小女鳳梅破，年僅五歲。谷內流傳，此代鳳女能者，繼位者鳳梅破，目前只擁有操控人心的能力。因她年紀還小，族人們以為她能力尚未能完全施展出來。
事實上，這代鳳女能者破天荒地出了兩人，一人繼承一能力。只因鳳紫鴛自小身子骨弱，能力到了十歲才施展出來，但也因她體質不佳，一日一過度使用能力恐有夭折之虞，所以鳳母要她隱藏能力，不許使用。因此，鳳氏一族都只知鳳梅破繼承能力。
***
「娘，當日若非姜大哥救命，女兒早已被野獸吞食，屍骨無存了！娘，求您讓我回去，我要回去救他！」回到屬於自己的時空之中，再也無法得知姜大哥生死，她心急如焚，苦苦哀求母親。
「你私自穿越時空已屬不該，穿越時空之人更不可干涉當下人事物。所謂牽一髮動全身，倘若因一己之私，亂了歷史，這責任非你能扛。」
「但是娘，姜大哥是我的救命恩人啊！女兒豈能明知姜大哥深陷險境卻置之不理？」
「鴛兒，你該記取教訓，絕不可再任意使用穿越能力……」想到女兒若非遇上那人，此刻她已失去女兒，嚴肅語氣軟了下來， 「幸虧你穿越的是六年後的時空，你若是回到過去，只怕娘也救不了你這位恩人了。」
「娘！那娘的意思是肯……」
「鴛兒，你聽著！救你性命之人不姓姜。他本名羅非，乃當今聖上二子，傳聞是日後最有可能繼承帝位之人。」
「羅非？」所以她最後聽到的那句話不是幻覺……他原來是皇子嗎？
「皇后無子嗣，其餘貴妃們所出的皇子們都還年輕，所以皇上至今尚未選定儲君人選。不過據聞宮中勢力最強的有三位皇子。德貴妃所生的大皇子羅登性情殘暴，傲慢狂放。容貴妃所出二皇子羅非雖然才十二歲，但天資聰穎，氣度非凡，因此深得聖心。」
「那三皇子呢？」娘提了三位皇子，卻只細說了兩位。
「三皇子一樣是容貴妃所生，但二皇子光芒蓋過他，所以有關他的傳聞甚少。」
「原來如此。」她本對皇宮內史、朝廷政事不感興趣，能如此吸引她專注傾聽，全為恩人羅非。
「鴛兒，如今雖是天下太平，但日後皇子長大，由誰來繼位牽動往後局勢。眼前看來六年後該會有大變動，你所見一場殺戮，必是為爭皇位而起，娘很不希望你捲入宮廷鬥爭。」她心內還擱著一事，半帶憂心。
「娘，不管他是姜軾或羅非，女兒只管他是女兒再造之人！即使要顛倒世界，背負不可超生之罪，女兒也定要救他。」鳳母回了神，一雙憐惜的慈目瞅著才年僅十一歲的女兒，內心蕩著訝異。
鴛兒向來柔善，性情淡然，唯有身子骨弱，經常被她關在家裡，才戀著山野風光景致，偶爾背著她使用能力遠遊這點勸不聽外，她從來都是不爭、不求、不取，沒想到為了一個羅非……她眼裡竟生光。
第一回，她發覺女兒開始長大了。
她深深歎息，彷彿已經看見了她的未來勢必要和羅非牽扯不清了。
鳳母雖因此而掛懷，但也不想為此就先去窺看女兒的未來。看了，若是能心安倒好，就怕是多惹愁緒，無能為力罷了。
「羅非救你一命，這救命之恩你要還他，娘無話可說。」她望著女兒，面色轉嚴，提點女兒道： 「娘只憂心一事。羅非身為二皇子，卻做平民打扮，出現在鳳谷外，一住月餘，這事可疑。
若是與鳳谷有關，將來你不可不防。」
「娘，姜……羅大哥當日只是路過，他是為救女兒才留下。若非有他日夜照顧，今日女兒已無命歸來。」她全心全意信賴羅非，只因和羅非相處月餘的不是娘，是她呀！母親不該懷疑羅非另有所圖！
……其實真要追究起來，彼此是魚水相幫，你倒也不欠我，毋須掛懷。
鳳母望著女兒，看她才說完便忽然一怔，彷彿想到什麼，臉上略有動搖。不是她自誇，她的鴛兒年紀雖小，但聰慧過人，心思細膩。想她此時心裡該有所警惕了，她便不再多言。
她轉口說道： 「鴛兒，你若當真有心想救他，娘勸你趁這六年時間想方設法，除卻禁止你穿越時空，餘下娘就不管了。」
她回神，望著母親，暫時擱下心底疑慮。
「娘是說，要等到六年後，事情發生時再去救他？」可她心急如焚呀！她這一急，突然一陣昏眩襲來，眼前一黑，險些摔倒，幸虧是鳳母及時拉她一把，扶她坐下。
「鴛兒，你心浮氣躁，只會更傷身。當真為你的恩人著想，更該把身子養好。娘建議你可去跟鳳太叔學醫，將來或可派上用場。」
她深深吸氣，終於穩下氣息，眼前恢復一片清明……抬頭望著母親，深思母親一席話說得並沒有錯。她光是焦急無濟於事，為了六年後，她能順利救下恩人，她首先得保住這條小命，得讓自己成為有用之人。
「娘，女兒明白了。女兒謹遵娘教誨。」她感激母親用心良苦。鳳母瞅著女兒，點了點頭……
其實她另存有私心，她希望藉由此事讓女兒認真習醫，將來對她的身體多少有些幫助。
「……鴛兒，你不可忘記自己是鳳氏一族之人，一切當以鳳族為先。再者，你已有從小指婚的夫婿了，日後行止該更加謹慎，任何引人非議之舉都該避免。」這番話說得還太早了些，但是……她已經沒有多少時間了。
「娘……女兒不明白，娘還為女兒擅自使用穿越能力一事生氣嗎？否則為何突然如此出口誡女兒？」
「我不生氣，只是你須謹記今日為娘一番話，絕不可忘。」
「……是。」
***
此後六年，鳳紫鴛跟隨鳳太叔，專心研習醫理，同時調養身體。
鳳太叔雖不是鳳谷裡唯一的大夫，卻是醫術最為精湛，天下大夫裡數一數二的名醫。
鳳紫鴛若非有他幫忙調理身體，別說十一歲這一年的大劫了，一條小命恐怕早已不保。鳳紫鴛自小冰雪聰明，有一般孩童少有的冷靜沉著，加上她全心投入，學習醫理進步神速，沒多久就成為鳳太叔的得力助手。
鳳太叔對這肯學又聰慧的學生毫不藏私，把畢生醫術傾囊相授。
短短幾年，鳳紫鴛盡得直一傳了。
歲月年年走，她對恩人的記掛從不曾淡忘，隨著一年年愈來愈靠近她所熟知的羅非的年紀，心情也默默的在轉變之中。
這些年來，只要任何有關宮中消息，她都特別關注，尤其有關二皇子的。
二皇子羅非，隨著年紀增長，日益放大光芒，民間有關他的消息愈來愈多。
宮廷禁門圍起的是一個雲端般遙不可及的世界，別說平民百姓，就是州官縣令也難窺王公貴族生活全貌，一切宮中事，全流走在茶樓飯館間。
以訛傳訛的結果，很多人事物都難免被誇大，還有更多無中生有的事。
她明知很多消息不見得是真，但只要一有空，還是會使用瞬間移動離開鳳谷，來到茶樓聽聽他的消息，無論虛實，只要能聽到他生活點滴，她便滿足了。
她也謹記母親教誨，出門都隱藏女兒身，做男裝打扮。十五歲這一年，母親為了救一名少年意外喪生，身為鳳女能者繼承人的鳳梅破才九歲，因此鳳谷谷主一職經族人提議由鳳紫鴛暫代。
身為長女，同時也有鳳女能力，她卻必須隱藏能力、未來無法分擔妹妹肩負的責任，內心總是對妹妹、鳳氏一族懷有一份愧疚。
因此，她希望在代理谷主這幾年能多為鳳谷盡力，慶幸隨著學醫有所成，身子也養好許多，再加上母親所救的少年從此成為她的助手，她管理鳳谷更得心應手，
每天日子過得忙碌又充實。
終於到了十七歲，春季過，夏日走，秋日晃眼——
冬天到了……