「你真的來了？」她的聲音因期待而微微顫抖。
房門口的上官甫身穿一身銀灰色緞袍，襯托出他溫文儒雅的書生氣息，一雙如子夜般黑眸定定望著床上的她，眼底看不出半點情緒。
為了給親自前來的柳老爺一個面子，也不讓爹娘為難，他來了，僅此而已。
他回望她，溫淡的眼神裡沒有情緒，像是看一個剛從身邊擦身而過的路人。
她以為他該會有一丁點的關心與不捨，但沒有，什麼也沒有，他始終只是站在幾步之遙外，用一種淡漠而疏遠的眼神凝望她，讓一室的死寂更加僵滯。
他冷淡的態度，像是一盆冰水兜頭淋下，她就算再天真、再一廂情願，也看得出他有多勉強。
「你為什麼要來？」
一雙清澈分明的眼靜靜平視著他，他竟覺得裡頭多了一抹他從未見過的──淡淡哀愁。
「這不是你想要的嗎？」他躲開她的凝視。
「我……」她茫然而心痛。
她不明白，她到底做了什麼，打從七歲那年開始，他就開始疏遠她、冷淡她，就算見了面也把她當成陌生人，從不多看她一眼，連笑容都成為一種奢侈。
「要怎麼做，我們才能回到從前？」她突然下床，跌跌撞撞奔過來。
虛弱的身了讓絮兒力不從心，腳步踉蹌了下差點摔跤，幸好及時扶住桌沿穩住自己。
擱在身側的大掌倏的收緊，上官甫全身肌肉彷彿繃得死緊，卻依然不動如山，俊美的臉孔平靜得像是狂風驟雨也激不起一絲波濤。
「那此一都已經過去了。」
「過去了？」她茫然呢喃道。
那個刻在梧桐樹上的誓言、那些深烙在腦海中的回憶、那些不曾海誓山盟卻深刻的刻印在那樣親密分享過的喜怒哀樂──都成為了過去？
「你怎麼可以……怎麼可以說忘就忘？」努力眨回眼底不聽使喚的淚，她激動地握起小拳頭，蒼白的臉頰因為憤怒而染紅成一片。
「我們都回不去了。」他低喃道。
絮兒怔然望著他的側臉，心口驀地一窒。
她怎麼會覺得，他看起來是這麼憂傷，像是背負了全天下的愁苦？
「甫哥哥，你──」她忍不住伸出手，想撫平他糾結的眉頭，卻被他遽然背過身給閃開了。
甫哥哥這幾字像是一團熾熱的火焰觸痛了他，讓他不顧一切只想閃躲逃避。
咬著唇，她既難堪又覺得心碎，小時最愛牽著她的上官甫，如今卻連碰都不願讓她碰一下。
「是不是因為『她』？」她幽幽開口道。
上官甫蹙起眉，眼底有著不解。
「縣太爺的女兒，那個叫做芷蘭的姑娘。」
「你從哪裡聽來的？」俊臉頓時變色。
「若說是我親眼看到的，你相信嗎？」她輕聲問他。
一雙好看的唇抿得死緊，像是在克制、壓抑著什麼，俊臉上的冷靜自製像是隨時會瓦解，但什麼也沒有發生，他始終不發一語，依舊冷靜得近乎沒有情緒。
「不論你看到或聽到什麼，那都不關你的事。」他冷漠回道。
絮兒的笑變得艱澀，心口滴著血，卻倔強地不肯表現出在乎。
「那些的確都不關我的事，我也不在乎。」她吞回層層翻湧而來的酸苦，故意負氣說道。
上官甫艱難深吸了口氣，好似有一股沉重而又無奈的氣息幾乎衝出胸中，像是早已積壓在心底許多年──他忍著胸口的繃痛，壓抑住那個歎息，波動的眼神再度恢復平靜。
那雙眼，是那樣熟悉，她看了它十五年，她連閉著眼睛都描繪得出來裡頭的喜怒哀樂，但此刻盛裝在那雙幽深眼眸裡頭的眼神，卻陌生得像是她從未認識過。
偌大的房間裡持續靜默著，久到她聽見自己身體裡奔騰的憤怒，急速跳動的脈搏，以及他始終沉穩輕淺得幾乎感覺不到的呼吸。
究竟是打從什麼時候開始，他們變得如此疏遠，好像連多看對方一眼都會覺得冒犯？
絮兒的意識飄得好遠、好遠，遠到再也感覺不到心痛。
「我走了。」不願再多看她落寞的臉龐一眼，上官甫轉身就要離去。
「不許你走！」絮兒任性的命令道。
生平第一次她竟覺得害怕，怕他這麼一轉身，就再也見不到他了。
已到門邊的身影頓住了腳步。
「拜託，再陪我一下。」她放軟了聲音哀求道。
背對她的背影僵硬佇立原地久久沒有移動，久到絮兒幾乎以為他會心軟、會改變心意，會轉身朝她走來。
「不。」
輕得彷彿快潰散在冷冽空氣中的聲音，卻是那樣強勁而無情的重擊她的心。
吐出這句話，修長的身影就這麼頭也不回地走出房門。
瞪著空蕩房門好半晌，她才終於回過神來，跌跌撞撞的衝出房門外，氣急敗壞對著遠處的背影大喊：「你走、你燼管走，我不在乎──上官甫，你聽到了沒有，我才不在乎你！」
但無動於衷的身影卻依舊沉穩而優雅地邁步前行，直到最後一片衫擺飄然消失在長廊盡處。
她真是不長眼，怎麼會愛上這麼可惡的男人？
「上官甫，別以為就這麼算了，這輩子我會永遠糾纏著你！」她恨恨對著遠處宣示。
我們可是有過誓約啊──絮兒吞回眼底的淚，也一併吞回那份心酸。
坐在官轎裡，上官甫臉上平靜得毫無一絲表情。
一路往上官府行去，聽著轎外偶爾傳來的人聲，鳥鳴，轎夫平穩的腳步聲迴盪在寂靜的午後大街，一切都如此平靜，直到一絲絲像是遠遠傳來的痛楚揪醒了他的知覺，一低頭，才發現自己的手竟握得那麼緊，泛白的關節像是快被捏碎似的。
他蹙著眉心，竭力想將腦子放空，想將不能、也不該牽掛的身影拋出心外，但為何他竟會有一絲絲心痛的難受？
掀開布簾，帶著幾許春天氣息的風吹了進來，大街上空蕩蕩一片，只有幾名孩童在街邊玩耍著，還有一個賣冰糖葫蘆的小販。
突然間，正在街邊玩的孩子一哄而散，留下地上號啕大哭的小女孩。
「停轎！」他突然高喊。
轎子立刻停下，他掀開布簾朝那小女孩走去。
「小姑娘，你怎麼了？」
「他們、他們欺負我──」小女孩哭得一臉眼淚鼻涕。
紮著兩條小辮子、一身碎花棉布衣裳，女孩看起來十分俏皮可愛。
「別哭了，我買冰糖葫蘆給你吃可好？」
吩咐轎夫去買了串冰糖葫蘆，上官甫轉手遞給了小女孩。
怯怯的盯著眼前親切的公子爺，小女孩不敢拿卻嘴饞的不住嚥著唾沫，許久才終於忍不住伸手接過了冰糖葫蘆，大口大口的吃了起來。
「好吃嗎？」小女孩可愛的吃相，讓上官甫忍不住伸手摸了摸小女孩的腦袋。
「嗯，好好吃！」小女孩仰起頭，紅通通的臉蛋笑得燦爛。
望著那張津津有味的小臉，他幾乎看癡了，像是又勾起了某些埋藏在心中，不願再碰觸的回憶。
他近乎匆忙的轉身上轎，但過去的記憶就像是五月的梅雨，一下就停不了，洶湧的湧進腦海。
典雅氣派的上官府偏院，一大一小的身影並坐在矮牆上。
小女孩約莫五歲，頭上用粉緞整齊紮了兩個髻，一身質地上好的粉色棉襖，襯得女孩一張白裡透紅的臉蛋，像顆熟透的紅蘋果似的。
一張小巧粉嫩的小嘴兒，正津津有味咬著小手裡緊握的冰糖葫蘆，那是才剛送進手裡的「見面禮」。
一旁的男孩約莫十歲左右年紀，童稚的臉龐卻已透著一股俊朗不凡的氣息，一雙炯然有神的瞳眸，卻有著十歲孩子不該有的成熟與世故。
「好吃嗎？」男孩的笑容似乎跟著小女孩口中的冰糖一塊在臉上化開了。
「嗯，好好吃！」小女孩滿足的舔著唇上的糖蜜，蘋果似的小臉讓人忍不住想咬一口。
他喜歡看她滿足的模樣！
在他眼中，才五歲的她就跟個瓷娃娃一樣細緻可愛，尤其是她那純真無邪的笑容更叫人打從心底喜歡，不像他那些同父異母的弟妹們小小年紀就懂得爭寵奪利，一個比一個自私刻薄。
「這冰糖葫蘆是打哪兒來的？」軟嫩的聲音拉回他的思緒。
他甚至連她軟軟的聲音都喜歡──拉開笑，他低頭望著那張疑惑的蘋果臉蛋。
「市集上，我一大早去買的。」他含笑說道。
市集？一雙夜星般璀璨大眼驚奇的陡然亮起來，但隨即又洩氣的黯淡下來。
「為什麼你沒有帶我去？」她噘起小嘴埋怨，一臉委屈的。「平時在家我爹老是不准我出門，好不容易能來這兒玩幾天，你卻不肯帶我出去玩玩……」
每年的七月盛暑，上官老爺總會邀請她到府裡頭來小住幾天，對待她這個世交的掌上明珠，又是跟兒子玩得來的青梅竹馬，他自然也是疼愛有加，儼然是當成自己的女兒似的。
笑著看她，他當然明白像她這麼一個千金小姐，將會受到何等的嬌寵保護，不像他──在他爹那幾房姨太太跟小妾眼中，只是礙眼的眼中釘。
他的眼中閃過一抹快得來不及察覺的深沉。
「我看你睡得正甜不忍心吵醒你，甫哥哥保證，下回一定會帶你上街逛逛。」
「真的？不許黃牛喔！」小丫頭歡天喜地的發出歡呼。
「甫哥哥，最後一顆糖葫蘆給你吃！」木棍上剩下的最後一個冰糖葫蘆遞到了他面前。
「小絮兒吃吧！」他笑笑搖頭。
「可是，這麼好吃的東西有甫哥哥一起吃才好吃。」她噘著小嘴嘟囔道。
這天真而又善良的小丫頭啊！
「好，我吃就是了！」他笑著彎身正要接，卻猝不及防的伸出一隻手，將冰糖葫蘆給搶走。
上官甫一回頭，臉色迅速沉了下來。
「上官淵，你想做什麼？」他冷聲問道，戒備的瞪住他。
他的父親納了兩房妻室、三個小妾，算一算，他總共有九個兄弟姊妹，母親身子骨弱，唯一只生了他一個兒子，二房及其他三名小妾各生有兩個兒女，讓他在上官府中勢單力薄，永遠是遭到排擠跟孤立的對象。
而上官淵，二姨娘最寶貝的兒子，在上官府中仗著他娘是二房，平時是作威作福，囂張跋扈。
「做什麼？我倒要問你們做什麼！大白天的就在這卿卿我我，惡不噁心啊？」年約九歲左右的男孩，渾身卻散發著一股跟年齡完全不符的陰沉氣息。
對於這個打從出生懂事以來，凡事都愛與他爭奪、比較，非要將他踩到腳底下不可的兄弟，上官甫從無好感。
「你管不著！」他厲聲警告。「把冰糖葫蘆還給我。」
「還你？」上官淵瞧了眼手裡的冰糖葫蘆，勾起一抹狡檜的笑。「好啊，我這就還你！」手一鬆，糖葫蘆遽然落到泥地上。
「我的冰糖葫蘆！」絮兒心急大喊。那是要給甫哥哥的哪！
才五歲的絮兒一急心全慌了，不顧一切就往地上撲，想搶救那顆糖葫蘆。
一看到她撲過來，上官淵立刻抬起腳狠狠往冰糖葫蘆一踩，將它踩個稀爛。
「不能踩、不能踩，這是甫哥哥的……」地上的泥灰將她的衣裳、小臉全弄髒了，但絮兒卻一心只想搶救那個糖葫蘆。
無視於腳下那只白嫩小手，上官淵依舊不罷休的使勁踩，像是非要將一切都毀個徹底。
「住手、住手！」上官甫發狂似怒吼，緊握的拳頭像是積壓了多年不滿與怒氣，惡狠狠地就朝那張還掛著冷酷笑容的臉孔揮去。
上官淵應聲摔了出去，整個人橫倒在涼亭外的泥地上，一身白衣裳全變成了土灰色。
「你敢打我？」上官淵恨恨抬起頭瞪住他，那深沉的怨慰，像是要將他碎屍萬段似的。「我絕對不會放過你的！」一字一句就像惡毒的詛咒。
「這是你自作自受！」上官甫冷冷的回道，隨即上前將絮兒扶起，心疼檢視她滿佈紅腫的手背。
「絮兒，疼嗎？」
「不疼，只是冰糖葫蘆已經……」絮兒搖搖頭，兩眼還惋惜的盯著不遠處，那個早已被踩得稀爛的糖葫蘆。
「不打緊，明兒個我再上街去買。」上官甫微笑著安慰她道。
「可是，甫哥哥沒吃到。」絮兒一臉難過，對於沒進到上官甫嘴裡的那顆冰糖葫蘆耿耿於懷。
「我看絮兒吃就夠了。」上官甫憐愛摸摸她的小腦袋。
「為什麼淵哥哥要這麼做？」絮兒不明白，在她小小的腦袋瓜裡，每個人都應該對人好，就跟甫哥哥一樣。
「這世界上有很多事都太複雜，你最好別懂。」上官甫搖搖頭淡淡說道。
才十歲的他，眼神卻成熟世故得像個大人似的。
「可是──」
「淵兒！」
一個驚天動地的尖拔嗓音打斷了絮兒的話。接著一身珠光寶氣的二姨太奔了過來，後頭還跟著上官府的一干女眷。
也不知是誰去報的信，不只是二姨太，就連上官老爺的幾名小妾跟上官夫人也驚動了。
趙艷娘蹲下身，一把抱起寶貝兒子心疼哭嚷起來。「我的天老爺，你流血了，唉呀，臉也腫了，我的心肝兒平時連罵都捨不得罵一句，這會兒竟然被打成這樣，叫娘的心都碎啦！」
「甫兒，這是怎麼回事？」忍著氣，上官夫人沉聲問道。
但上官甫卻倔強緊抿著唇，始終不發一語。
一旁幾名小妾都帶著一種幸災樂禍的神情，準備欣賞這場好戲。
也別怪她們對一個十歲的孩子不夠厚道，說來說去，一切還不都是因為上官甫而起。
平時上官老爺最疼這個兒子，帶著他去學做生意、甚至還遠渡扶桑去見世面，但他們的孩子別說是學做生意了，就連經營的諸多鹽米店舖都沒去過一回。
對於上官老爺的偏愛，跟這個得天獨厚、集上官老爺寵愛於一身的孩子，所有人沒有疼愛，只有滿滿的嫉妒。
「淵兒，快告訴娘，是誰把你打成這個樣子？」趙艷娘揚著嗓門，像是故意問給上官夫人聽似的。
「是他！」一根手指憤恨直指上官甫。
一聲大哥，上官淵從來不曾、也不層喊。
「二夫人，大少爺出手打了二少爺，二少爺整個人都飛了出去，當時那情景忒是嚇人啊！」
上官淵身邊的丫頭搶著報告，看樣子跑去通風報信的大嘴巴就是她。
「唉呀，艷姐姐，淵兒可傷得不輕啊，這下手可真是心狠手辣啊！」一旁的小妾董宛宛溜著雙媚眼，唯恐天下不亂的揚風點火道。
「是啊，淵兒這張俊俏的臉蛋，說不定就這麼毀了──」
「姊姊們，我看以後咱們自個兒的孩子也都得小心點，說不準那天也莫名其妙的挨一頓打。」
二妾、三妾顏雪芝跟楚紅霞也存心落井下石似的插上一嘴。
個性溫和沉靜的上官夫人一看到這場面，簡直是驚呆了，再加上身旁小妾們你一言我一語的奚落嘲諷，更叫上官夫人羞憤得無地自容。
「甫兒，你身為大哥怎能這樣對待自己的親兄弟？」上官夫人厲聲問道。
「他欺負絮兒。」他倔強的挺直背脊。
「這丫頭是你什麼人？八竿子打不著關係的外人，也值得你傷了自己兄弟？」趙艷娘不滿說道。
「絮兒不是外人，我長大後要娶她為妻。」
此話一出，身旁所有人暗自一驚、倒抽了口氣。
瞧他說話的語氣、認真的眼神，讓人幾乎有種荒謬的錯覺，彷彿站在眼前的不不是一個十歲的懵懂孩子，而是個十八歲的少年。
「再怎麼說，淵兒畢竟是你的手足，你的親兄弟。」半晌，趙艷娘終於勉強開口道。
「二姨娘，您何不問問他，他可曾把我當兄弟？」上官甫以冷靜得令人害怕的眼神直視趙艷娘。
「這……」趙艷娘下意識閃躲他那像是會看穿人心的眼睛。
「甫兒，不得無禮！」突然間，平時溫柔沉靜的上官夫人怒斥一聲。
「娘，我沒說錯，只有那些根本不尊重人的娘，才會養出不懂得尊重兄弟的兒子，這叫上樑不正下樑歪。」
啪！突然間，一個狠狠的巴掌甩上了他的臉，只見上官甫俊俏的臉蛋上立刻浮現清晰的五指印。
這一掌任誰都看得出來，打得可不輕。
原本逮著機會正要發難的一群牛鬼蛇神，也全因為上官夫人這管教的一巴掌，而紛紛悻然作罷。
「娘，你竟然為了他們打我？」上官甫緊握著雙拳，用一雙充滿憤恨與悲痛的目光瞪著上官夫人。
平時這些女人全仗著他娘脾氣好、不愛與人爭，莫不騎到她頭上、誰也沒把她放在眼裡。
這些女人虛榮勢利且貪婪，也把他們的兒女教得個個刻薄自私，整天只想著要怎麼樣踩在別人的頭頂上，不顧別人死活。
「你目無尊長、不懂得友愛兄弟，我今天不教你，難道要等別人來教？」上官夫人的一句話，把向來得理不饒人，不打算善罷干休的趙艷娘的嘴也給堵住了。「立刻回房去給我跪下，不到晚膳不許你起來！」
上官甫震驚不信的看著自己母親。
他以為他娘向來明事理、辨善惡，也一向教他要濟弱扶傾，怎麼今天這情況，她卻全然不清楚？！
「上官夫人，求您不要責罰甫哥哥，一切都是我不好，是我害的──」聞言，早已快嚇壞的絮兒哭著懇求上官夫人。
「傻絮兒，今天做錯事的人是甫兒不是你，跟你沒關係。」上官夫人用一貫溫柔的聲音安撫道。
「還不立刻回房去？！」上官夫人又朝兒子投去嚴厲的一眼。
上官甫緊握雙拳，渾身因憤怒與不甘而繃得死緊，他不服氣，他沒有做錯事，為什麼他卻得背負這個罪？
但即使再如何悲憤不甘，上官甫知道，以他小小的年紀，不可能對抗得了全世界。
他僵直著背脊緩緩轉身，看到一干妻妾個個幸災樂禍的表情，以及上官淵狡獪嘲笑的眼神。
他麻木地一步步朝寢院走去，把那些令人厭惡的臉孔跟眼神全丟到身後。
他聽見娘親在背後低聲下氣地朝趙艷娘賠不是，以及趙艷娘跟一干妻妾對他們母子倆的冷嘲熱諷──
這等羞辱，遠比娘親那一巴掌更叫他痛苦難受。
耳朵裡，再也聽不到任何聲音，上官甫木然走進寢院，打開房門，筆直走到窗邊往地上一跪。
他的心痛得像是快死了似的。
他怪自己，怎麼會這麼沉不住氣上了上官淵的當，他明知道他是故意激怒他，想讓他失去控制，好讓他成為千夫所指的壞大哥。
這一刻，上官甫責怪起自己，沒能全身而退就罷了，竟還讓絮兒受到驚嚇。
約莫一炷香時間後，他娘進房來了。
「甫兒，起來吧！」出奇平和的聲音在背後響起。
離晚膳時間還早，但上官甫卻倔強的依舊跪著不肯起來。
「甫兒，你生娘的氣了？」他娘歎息道。
「娘，難道你也認為我做錯了？」上官甫憤恨的大叫，委屈的淚蓄積在眼底，倔強的不肯讓它流下。
「甫兒，娘知道你沒有錯，但，娘怎能在那當下挺身保護你，卻反倒將你推進更險惡的處境中呢？」
「娘──」
上官甫抬起頭，發現娘親哭了，臉上除了深深的抱歉還有心疼，娘其實知道錯不在他，但為了保護他，只能選擇這種最決然的方式！
這一刻，他總算明白了。
真正的感情並不是只有愛與不愛這麼簡單而已，還包含著更多的責任與承擔！
而也是從那天開始，他才終於知道，有時候真正愛一個人，不是張開雙臂將她納入羽翼下，而是殘忍的──將她推離！