「可惡、可惡，真是可惡！」
房間裡傳出氣急敗壞的罵聲，以及某種東西挨揍的聲音。
「上官甫這混蛋，仗著自己是上官府鍍金的大少爺，還是縣太爺身邊的師爺，擺出那副高不可攀的姿態，他以為我稀罕嫁給他嗎？」
絮兒嘴裡罵著，小拳頭一記又一記狠狠捶著倒楣的枕頭，柔若無骨似的小手卻力道驚人。
絮兒將被打得不成枕頭形的代罪羔羊一丟，忿忿地一屁股坐在椅子上，嘴裡不雅的又開始罵了起來。
「我長這麼大，從沒見過這麼可惡、這麼傲慢、這麼目中無人的臭男人！」
上官甫的態度簡直像是在羞辱她──不，他根本已經羞辱了她！
好、好，這傢伙這麼目中無人，她等會兒就去府衙放狗──不，放狗還太便宜他，她非得去放把火燒了個精光
但罵著氣著，絮兒的聲音卻慢慢軟了下來，騰天的怒焰也消了，委屈咬著唇，她佯裝不經意的用袖子將滾到眼邊的淚悄悄抹去。
他是可惡、他是傲慢，但偏偏──她就是喜歡上了那個可恨到底的男人。
「小姐，您別這樣，您可把雙冬嚇壞了。」一旁的雙冬嚇得臉都白了，以為主子真的氣瘋了。
「怕什麼？為什麼你們都把我當成妖魔鬼怪，避之唯恐不及？難道我會吃人，還是我長得跟夜叉一樣醜？」絮兒跳起來抓著雙冬問。
「不，小姐是我見過最美的姑娘了，一點都不醜。」雙冬的頭晃得如波浪鼓。
「既然不醜，為什麼甫哥哥不肯娶我？」咬著唇，絮兒喃喃自語。
「這──雙冬猜不透上官公子的心。」雙冬怯生生的說。
上官甫的心別說是雙冬了，就連她也猜不透。
有時他對她似乎不經意流露出些許溫柔跟關懷，但有時卻又顯得那麼冷漠跟疏遠，好像巴不得跟她劃清界限，永遠也別扯上關係似的。
想她柳絮兒雖不是什麼傾國傾城、沉魚落雁，但好歹身旁也總會不時圍繞著些蒼蠅、蚊子打轉，並非是乏人問津的老姑娘。
想起孩童時的兩小無猜與美好，前一刻還氣急敗壞罵著的小人兒，突然間哭得一把眼淚一把鼻涕。
絮兒一哭就一發不可收拾，眼看都已經哭了快一個時辰了，別說一雙漂亮的大眼睛腫得跟核桃似的，就連帕子都不知哭濕了幾條。
「小姐，您就別再哭了！」
雙冬罰站在一旁忍受哭音穿腦，邊捺著性子第三十五遍的苦苦勸著。
「哇嗚──」不勸還好，一勸絮兒哭得更大聲。「我是豬，徹頭徹尾的笨豬，我怎麼會這麼笨哪！嗚嗚……」
不知何時早已哭到床上去的小人兒，蜷縮在錦被裡哭得昏天暗地，大有不把這房間給淹了誓不罷休的態勢。
「我怎麼會不想嫁給甫哥哥？我想、我想啊，想得快發瘋了……」
可是，在那種情況下，她因為一時賭氣，竟然說出那種言不由衷的話來，連她都唾棄起自己的倔強！
「雙冬，你說我是不是很蠢，簡直跟豬一樣？」她嗚咽問道。
「怎麼會？小姐您既伶俐又聰明──」
突然間，一條濕答答的帕子從錦被裡扔了出來，飛上了雙冬的臉。
雙冬無奈地將帕子拾起，邊又將一條乾淨的帕子遞進被子邊，立刻被一雙伸出來的小手給接走。
「嗚嗚，我知道了。」濃濃的鼻音下，一陣驚天動地的擤鼻涕聲隨即響起。「我是只伶俐聰明的蠢豬！」說完，接著又是震天的哭聲。
「小姐……」雙冬在一旁憂愁得幾乎快把兩條眉毛給擰成了麻花。
小姐有多喜歡上官公子、多想嫁給上官公子，沒有人比她更清楚了，可她簡單的腦子真的想不透，小姐在那緊要關頭上為什麼拒絕了？
別說是雙冬搞不懂了，就連絮兒自己也想不明白，當下她怎麼會為了賭氣說出違心之論，假裝自己一點都不在乎他，不在乎這樁天上掉下來的姻緣──
「我一輩子的幸福，全被我自己給毀了！」
「小姐，事情應該也不是到全無挽回的地步，至少您可以去同上官公子說個清楚，讓他知道小姐的心意啊。」
讓他知道自己的心意？那不就是說要她厚著臉皮去向他承認自己多想嫁他？不，她怎麼丟得起這個臉？！
柳絮兒，你若再不去，肯定連一輩子的幸福也丟了！她心裡響起警告的聲音。
沒錯，她不要一輩子都活在遺憾和悔恨當中，他們是有過約定與誓約的，她是人證，院子裡昂然挺立的梧桐樹是物證，她還怕他不認帳不成？
「我決定了！」
突然間，被子裡的小人兒以雷霆萬鈞之勢跳了起來，差點沒嚇掉雙冬半條魂。
「小姐，您決定什麼？」雙冬小心翼翼退開一步，深知受到打擊的人泰半不是傻了，要不就是瘋了？
「我要去找上官甫。」她緊握著小拳頭，眼中散發著懾人的決心。
「太好了！」雙冬很慶幸，小姐不是傻了或瘋了的那一個。
「那我走了。」絮兒跳下床，顧不得自己一頭亂髮像雞窩，衣服皺得像醃菜，眼睛鼻子浮腫得活像剛蒸好還冒著熱氣的包子，她順手抓起屏風上的錦綢披風往身上一裹。
「現在？」雙冬活像看瘋子似的瞪著主子。「小姐，現下可是半夜耶。」她開始懷疑自己高興得太早，其實小姐現在不是傻子就是瘋子。
「沒有任何事能阻擋我熾熱的愛。」她渾身散發著雄心壯志。
「可是小姐要怎麼出府？」雙冬心驚膽跳的問。
「像上回一樣，爬牆出去啊！」絮兒一派理所當然。
這下，輪到雙冬的臉垮了下來，換成她想哭了──她不想再當板凳了啊！
一個鬼鬼祟祟的身影，宛如識途老馬偷偷摸進了府衙別院的師爺寢院。
話說這府衙從裡到外都有層層的衙役把手、巡邏，別說是像絮兒這麼一顆繡花枕頭了，就連在江湖上打滾的功夫好手都不見得進得來。
但絮兒運氣就是這麼好，正好遇上了一個守門衙役打著瞌睡，一個到衙門外小解，趁著門戶大開，她也不客氣的大搖大擺進了衙門。
聰明如她，憑著上回來過一次的印象，閃閃躲躲很快找到了上官甫的寢房。
躲在樹叢間，遠遠望去房裡的燭火還亮著，看樣子應該還在看案卷，刑名師爺的精細謹嚴、善於謀略可是聞名全城的，縣太爺若少了他，就如同少了只眼睛、缺條胳膊一樣，什麼案也辦不成了。
絮兒明白，自己對上官甫絕不只是膚淺的喜歡而已，還包含著仰慕、敬佩與尊敬，畢竟他是那麼的優秀與出色。
一想到十五年來首次要向他表白自己的心意，她的心情就像一鍋煮沸的水一樣洶湧翻騰著，想見他的心情益發迫不及待。
耐心等到幾名巡邏的衙役走遠了，她才小心翼翼地閃出樹叢，偷偷溜到他的窗邊，慢慢將兩隻眼睛遞上微敞的窗，想偷看他在裡頭做些什麼。
果不其然，那個溫文爾雅的修長身影正端坐在桌案後，專注的低頭翻閱成疊的案卷，修長的手指滑過一張張的紙頁，像是對情人纏綿的愛撫，紙頁與手指細微的摩擦聲，就像情人間沙啞的呢喃……
腦子裡陡然浮起的旖旎念頭，讓絮兒整張臉蛋都紅了，暗暗罵起自己不害臊，趕緊甩開滿腦子的胡思亂想。
房間裡一片靜謐，燭光下，他看起來是那樣清逸而沉靜，帶著一種孤獨的！寂寞。
寂寞？這個突然冒出來的字眼讓絮兒忍不住嘀咕起來，像上官甫這樣看似溫文實則剛強嚴謹的男人，怎麼可能會跟寂寞這種東西沾上邊？
出生在一個大家族裡，他有那麼多的兄弟姊妹，怎麼可能還會寂寞？
躲在窗邊癡癡望著裡頭的心上人，絮兒享受著這種只是偷偷看著他的幸福，一邊醞釀著面對他的勇氣。
突然間，那個凝神專注的身影突然抬起頭，把絮兒嚇得趕緊縮回身子，撲通撲通跳個不停的心臟像是有千百隻的青蛙正在跳水，幾乎快把她的心臟給擠出喉嚨。
傻瓜，你躲什麼啊，今晚特地來這一趟不就是來見他的嗎？她在心底罵著不夠坦蕩的自己。
但她其實很清楚，她還沒有做好面對他的心裡準備，她這人要是處在太慌張的狀況下，表現就會荒腔走板、全然失常，她不希望自己把今晚的機會給搞砸了。
我喜歡你、我喜歡你……小嘴害羞又彆扭的默念著從未說出口的表白，反覆的大口深呼吸，準備要站起身。
「上官大哥！」兀的，一個柔美的聲音自另一頭響起。
愣了下，她下意識的縮回身子，目光移向另一頭的房門，那裡正站著一個清麗雅致的姑娘，嬌小纖細得恰到好處，手裡端了個粥碗。
女子蓮步輕移，不疾不徐走至桌案邊，舉手投足間竟是那般嫻靜優雅，連絮兒都幾乎看癡了。
光看這女子出現的時刻，跟她顯見受過良好教養的舉止，她必定是傳說中縣太爺那個沉靜溫婉、五藝精通的女兒。
「芷蘭？你怎麼還沒歇息？」
絮兒聽到上官甫開口，那是她從未聽過的溫柔嗓音。
「嗯，我知道上官大哥一定還忙著，特別熬了點粥給您暖暖胃。」芷蘭將熱粥小心放到桌前。
可不是嗎？！在這夜半時刻他還挑燈看案卷，上官甫這麼一個大男人想必一定餓了，她卻粗心地什麼也沒準備，身上唯一有的，只有用來爬牆的兩串蕉──
看著空空的兩手，絮兒滿心懊惱不已。
「芷蘭，夜深了，你不必這麼費事。」看了眼還冒著熱氣的粥，上官甫眼底有抹幾乎察覺不出來的為難。
「只不過為上官大哥煮碗粥，怎麼會費事？」芷蘭姑娘紅著臉蛋、含羞帶怯的說道，任何人都看得出來──她喜歡上官甫！
絮兒太震驚了，她從沒想過，會有其他女人喜歡上官甫，而她還得跟其他女人競爭。
她心頭一片亂糟糟，捉著窗沿的手兒用力得幾乎泛白，尤其是看到上官甫抬頭望著芷蘭，似乎包含著壬言萬語的深情凝視，更教她心頭好似被千軍萬馬給碾過一樣，再也殘缺不全。
「上官大哥，快趁熱吃吧！」芷蘭柔聲催促著。
「好。」上官甫緩緩拿起湯匙，送了一瓢進嘴裡。
「好吃嗎？」芷蘭迫不及待問。
「好吃極了！」那張總是惜字如金的嘴，竟然帶笑吐出毫不掩飾的讚美，
房間內瀰漫著一股濃情蜜意，兩人相對而視，儼然像是一對璧人，卻灼痛了絮兒的眼。
這輩子，她第一次嘗到嫉妒與心碎的滋味！
頓時，所有的真心話跟表白全吞回了肚子裡，第一次，絮兒為了什麼也不會的自己感到自卑。
除了心碎，就連自尊都受到了嚴重的打擊，她一刻也不想多留，一眼也不願多看，隨即悄悄轉身消失在黑暗中。
天才剛濛濛亮，絮兒房裡就有三、四名丫鬟又是端水盆、又是捧布巾的進進出出，不多久，又有一名丫鬟領著個頭髮花白的老者進入她閨房內。
「小姐，您醒醒，大夫來了。」睡夢中，絮兒隱約聽見雙冬急切叫喚的聲音。
「大夫？大夫來幹嘛？」迷迷糊糊躺在床上，她好半天回不過神來。
「小姐，您發燒了。」
「發燒？」一下子她還沒意會過來。
她隱約記得昨兒個夜裡她偷偷溜出府去找上官甫，然後她看到了──不聽使喚的，她的眼淚掉了下來。
一看到女兒突如其來的哭了，還以為寶貝女兒身子不舒服，柳夫人心疼的趕緊催促道：「大夫，請您快替絮兒把個脈，斷個病症啊！」
「是啊，就勞煩大夫仔細點，好端端的，怎麼會突然渾身燙成這個樣？」柳老爺也心焦地在一旁來回踱著。
「柳老爺、柳夫人快別急，待我先診過脈象再說。」老大夫擱下藥箱，往床邊的凳上一坐，仔細把起自床幔裡伸出的纖白手腕。
撫著長鬚，老大夫沉吟半晌。
「大夫，怎麼樣？」好不容易老大夫起了身，柳夫人擔憂地立刻追問。
「喔，柳夫人請放心，這只是尋常的風寒，現下正值春寒料峭之際，出門在外難免寒氣侵身，待我開個幾帖藥煎服，很快就會痊癒了。」
「出外？可絮兒最近沒出府啊，去哪兒染來的風寒？」柳夫人納悶的嘀咕道：「這是怎麼回事？前陣子莫名其妙扭傷了腳，這會兒又害了風寒，流年不利啊，我看明兒個趕緊到廟裡去燒個香才是……」柳夫人嘴裡唸唸有詞。
「迎春，送大夫出去，順便派人拿藥單去藥房抓藥。」一旁的柳老爺趕緊吩咐道。
「是。」
送走了大夫，兩老忙不迭湊上前捧著女兒的臉、替她密密蓋緊棉被，深怕她再受風寒。向來是柳府二老心肝寶貝的絮兒，這一病更是被捧上了天。
「絮兒，肚子餓了吧？想吃些什麼？」柳夫人慈愛問道。
「娘，我肚子不餓。」絮兒有氣無力地搖搖頭。
「這……」柳夫人回頭看了柳老爺一眼。
「那娘叫灶房熬點人參雞湯讓你補補身子可好？」
「不要。」蒼白的臉蛋還是沒有半點生氣。
「這怎麼成？像你這樣不吃不喝的，就算鐵打的身體都會受不了。」柳夫人急得不知如何是好。
「夫人，小姐怕是有心病呢！」柳家二老急得團團轉之際，一旁的雙冬突然出聲道。
兩老立刻把目光對準雙冬，有志一同的問。「心病？什麼樣的心病？」
「相思病。」
「相思病？」柳家二老震驚高呼，沒人敢相信。「小姐平日大門不出、二門不邁，能害誰的相思？」
「上官少爺。」雙冬小心翼翼地覷了主子一眼道。
「上官甫？絮兒，你不是不想嫁他嗎？為什麼又為他害相思？」
「這……」絮兒被她爹這麼一搶白，頓時詞窮。
看女兒的表情，兩老總算明白怎麼一回事了。
原來，這丫頭是賭氣嘴硬，而不是真的不想嫁上官甫，這個圈，可兜大了。
「不打緊，爹現在就差人去請上官甫，非得讓他來看你不可。」
「可以嗎？甫哥哥會來嗎？」看到女兒可憐兮兮的渴望眼神，做爹的無論如何也要替女兒把人給帶來。
「你放心，諒他也不敢不賣爹這個面子。」柳老爺拍著胸脯自信滿滿。
「謝謝爹！」絮兒喜出望外，喜孜孜的道謝。
「不過上官甫來之前，你得先喝碗粥暖暖胃，你一天一夜都沒吃東西了哪！」
「是，爹！」現下只要上官甫肯來，就算要她吃砒霜她也會心甘情願吞下去。
為工譏自己氣色看起來好一些，趁著上官甫未到之前她勉強喝了碗粥，又吞下一大碗黑壓壓，苦得讓人五臟六腑都快嘔出來的藥汁。睡睡醒醒間，天色不知不覺黑了，但上官甫還是沒來！
苦等了一天，連半個人影都沒等到，絮兒的失望可想而知，吹了一夜冷風而害的風寒更嚴重了。
一整天，絮兒躺在床上要死不活，別說是藥了，就連一口粥也不肯吃了，這下病懨懨的身子更顯憔悴了。
向來把女兒捧在掌心裡當寶呵護的柳老爺跟夫人，這下可真急壞了，顧不得替女兒保留姑娘家的矜持，柳老爺一早立刻親自走了趟府衙找上官甫。
「小姐、小姐……來了、來了！」
才剛用完午膳後不久，雙冬嚷嚷的大嗓門一路從門外傳來。
「來什麼？」她不起勁的掃她一眼。
「是上官公子，他──他來了！」
他總算來了！
「雙冬，還不快來替我梳妝打扮，我這醜樣子怎能見人？」她緊張的跳起來，活像是無頭蒼蠅似的在房間裡轉著。
但來不及了，門外已傳來上官甫沉穩的腳步聲。
「上官公子，就是這兒了。」
門外傳來領路丫鬟恭敬的聲音，在剝啄兩聲後房門緩緩被打開了，那個她朝思暮想的英挺男子就立在門口。
「雙冬給上官公子請安！」雙冬福了福身，一想到上官公子可能是柳家未來的姑爺，態度就顯得格外虔敬。
「起來吧，莫多禮。」上官甫溫文說道，目光卻定在床帳裡那個看起來蒼白荏弱的小人兒身上。
他的眼底驀然閃過一抹情緒，卻快得來不及捕捉。
坐在床榻上的人兒就靜靜坐在那兒，一雙純真卻又帶著幾分任性的眸，用一種熱烈的眼神望著他。
她身上只有一件單薄素白的內單，一頭長髮乖順的垂散兩旁，美麗的臉龐失去了往常蘋果似的紅潤氣色，看來病弱得令人心疼。
但他謹慎的將情緒全收進眼底，沒洩露出絲毫蛛絲馬跡。