冬雪乍融、春寒料峭的三月。
鳳凰鎮上數一數二的大戶人家柳府，不若往常的靜謐，此刻籠罩著一片喜氣與熱鬧。
數十個丫鬟在掛著「芙蓉苑」木匾的氣派宴會廳裡進進出出，端來一盤又一盤豪華精緻的菜，家丁們則是忙著在簷前掛起紅色的燈綵，好讓宅院裡外看起來更添熱鬧與喜氣。
柳府上下看起來是這麼熱鬧且忙碌，像是即將為某個重要人物舉辦一場隆重盛宴似的。
所有的人都忙著，誰也沒閒暇多去注意側院另一頭房間裡，瀰漫著一股不尋常的氣息。
循著那股不尋常的氣息，在幾道精緻縷花厚實木門後，是一個氣派而典雅的房間，明顯是屬於女子閨房的偌大房間裡，卻寂寥得像是嚴冬降臨，空氣中瀰漫著一股蕭瑟而絕望的氣息。
一個如花般的美人兒端坐在窗邊，雪白如蔥段般的小手托腮，悶悶不樂的盯著外頭花園裡一對追逐的蝴蝶，總是如秋水般清澈水靈的眸，此刻卻顯得無精打采。
這麼冷的三月天，哪來的蝴蝶……柳絮兒在心裡厭煩地嘀咕著。
整個花園覆蓋在即將融盡的薄雪中，那些爹爹花了大把銀子買來的奇花異卉，在殘雪中只剩一片荒蕪，一如此刻她心底的感覺。
為了今兒個的大日子，她還特地央求爹爹從京城訂製手工浮繡花染的襦裙、長衫跟帛巾，粉橙色的衣衫更襯得她細緻的肌膚白裡透紅、吹彈可破。
清麗脫俗的臉蛋淡施脂粉，細眉如柳、絳唇輕點，額頭飾以梅花形花鈿，看起來清新而別緻，更增添一股柔媚氣息。
平時的絮兒已算得上平濟城裡數一數二的美人，今日這番精心打扮，更顯得嫵媚動人、嬌貴美麗，宛如一朵被呵養在肥沃美地中的花朵兒。
今兒個究竟是什麼大日子，讓她如此慎重其事？
大日子？那是當然的！
今天可是她十五歲的生辰，是全天下女孩兒所等待期盼的一天，因為從及笄這一天起，就意味著她已長大成為一個真正的女人，而不再是懵懂稚嫩的小丫頭。
為了今天，向來寵她的爹爹大費周章的張羅，知道她愛熱鬧，還特地遠從京城請來當紅的戲班子，在偌大的前院熱熱鬧鬧地搭起戲台演著「虯髯客」，而登門道賀的賓客送來各式各樣珍奇貴重的禮物，更是把大廳堆得滿滿的。
數十個平素與柳家交好的名門巨賈，今天不約而同都帶了兒子前來作客，柳老爺這隻老謀深算的老狐狸雖沒透露什麼，但絮兒比誰都明白這些名門公子哥掛著一副慇勤笑臉前來的意圖。
這哪是什麼生辰，根本是變相的招親大會！
苦苦等候的人沒出現，反倒來了一屋子各懷鬼胎的豺狼虎豹，絮兒的心情好得起來才怪。
不耐扶起隨著她的動作又歪到一邊的髮髻，一張注定為笑而生的菱唇，此刻只剩委屈與不滿。
丫鬟今早特地為她梳好的花髻，現下已經歪歪倒倒、醜得不成樣，別在發間的珍珠髮簪更是搖搖欲墜，這都得拜她一整個早上，像個瘋丫頭似的在府裡跑前跑後之賜。
不知是跑累了或是怎麼的，半個時辰前，還在門前殷殷期盼的她，現在就像只鬥敗的公雞，垂頭喪氣地呆坐在椅子上動也不動。
「唉……」一聲鬱悶的歎息，從她小巧嫣紅的嘴裡吐出。
上官甫那傢伙，到底來是不來？她氣悶地捻起幾綹散落肩上的髮絲，往纖白的手指上纏著、繞著，一如此刻紛亂煩躁的心情，始終兜不順暢。
今兒個柳府上下都洋溢著一片歡欣的氣氛，上從柳老爺、柳夫人，下到丫鬟、家丁，每個人都歡歡喜喜笑開一張臉，好似過生辰的人是他們，而不是她。
唯一不開心的，只有柳絮兒一個人。
事實上，打從酉時一到，絮兒的眉頭就像兩條打結的麻花，糾纏得難分難捨，整個人更像是條擱淺在淺灘上的魚一樣要死不活。
「小姐，客人差不多到齊了，該到宴客廳去了。」看得出來主子的心情不好，丫鬟雙冬小心翼翼地提醒。
抿著小嘴，絮兒好半天不吭一聲，看不出是氣還是悶，一張花朵般細緻嬌嫩的臉蛋兒，黯淡得活像即將凋謝似的。
「小姐，今兒個是您的生辰，皺眉頭可是不吉利的。」雙冬憂心忡忡道。
生辰？過生辰哪裡好？過比不過還讓人生氣！
「我不要什麼吉利，我只要甫哥哥來！」憋了滿肚子的鬱悶無處發，平日被捧在手掌心的千金小姐成了小可憐。
「小姐，上官公子大概是衙裡正忙著，等會一定就來了。」雙冬笨拙地安慰著主子。
可惜，這番善解人意的安慰，此刻絮兒半句也聽不進耳裡。
「他不會來了……」她的表情是那麼怨憤，但聲音卻帶著一絲落寞。
柳夫人自從生下女兒後，不知怎麼竟再也無法懷孕，往後幾年，柳夫人也一直催促柳老爺納妾，好延續柳家香火，但柳老爺始終不肯，只是敷衍著過兩年再說。
一直到絮兒十歲，柳老爺還是未曾納妾，而柳夫人也才終於死了心，這輩子她再也生不出孩子，而柳老爺也絕不可能納妾了。
從此以後，兩人更把柳絮兒當成是心頭肉般寵溺，把所有的缺憾都轉成寵愛投注在她身上。
而看似活潑淘氣的柳絮兒，也從未表現出有個手足為伴的渴望柳老爺、夫人滿心以為女兒大而化之，感受不到，但在絮兒的內心深處，唯有她自己知道，她有多孤單，有多渴望有個伴。
她多希望，自小就對她好、總會不厭其煩陪她玩耍的上官甫能作她的夫婿，一輩子都陪伴她，不離不棄。
「小姐，不然我再去瞧瞧好了！」
雙冬不忍主子失望，急急忙忙又出門去探消息了。
看著雙冬急忙而去的背影，絮兒像是快乾枯的心底似乎又重新湧入一絲希望。
想到已經許久不見的上官甫，哀傷的情緒頓時一掃而空，彷彿已經快相思成疾的她立刻飛奔到鏡前，卻在鏡子裡看到一個瘋女人正瞪著她。
她驚嚇得幾乎快跳起來，半晌才察覺到，鏡子裡那個模樣亂七八糟的可怕女人就是她自己。
「雙冬、雙冬，快來幫我梳……」她火燒屁股似的喊著，一轉頭，空蕩蕩的房間讓她的話戛然而止，這才記起來雙冬到廳裡去替她探消息了。
絮兒勉強按捺下浮躁的情緒，認命地轉身面對鏡子裡的瘋女人，打算把頭上那個活像是被風肆虐過的「鳥窩」重新梳理好。
她拆下髮簪，賣力將髮髻解開，拿起梳子替自己梳發，然後學著雙冬的動作俐落將一頭又黑又長，比東城那家老店舖賣的上好黑緞更烏黑柔亮的長髮給綰成髻。
「該死！」她不耐地咒罵。平時看雙冬替她梳發、綰髻是那樣熟練俐落，讓她以為梳個髻再容易不過，沒想到，一頭好不容易梳亮的長髮，又被她給抓得亂七八糟，高貴優雅的花髻被她梳成了雞窩。
懊惱的丟下梳子，她再度支起下巴，對著鏡子裡的瘋女人乾瞪眼。
「小姐、小姐……上官老爺來了！」
急促的腳步聲遠遠從門外而來，雙冬慌忙的聲音此刻卻宛如天籟。
上官甫來了？絮兒眨了眨大眼，還怔愣著不知該如何回應。
「他可終於來了！」呆坐在鏡前的人兒興奮地一骨碌跳起來。
上官甫人已經來了，不惜擱下衙門裡繁忙的公務特地來祝賀她的生辰……她甜蜜蜜的想。
「小姐，上官公子他──」
「我知道、我知道！」絮兒揮揮手，不耐打斷她。時間緊迫，她哪有時間聽雙冬廢話，她要以最美的模樣出現在他面前，讓他眼睛為之一亮。
「雙冬，快來幫我梳發！」她急急催促著。
「是！」雙冬平時傻呼呼的，但在這時候倒也伶俐，二話不說立刻拿起梳子，替主子綰起一個完美得無懈可擊的雲髻。
「小姐，好了！」雙冬滿意退開身子，看著容光煥發的主子。
絮兒滿意地審視鏡子的自己，因興奮與期待而酡紅的臉蛋、閃閃發亮的雙眸，被整齊綰起的烏黑髮絲閃耀動人的光澤，直到視線觸及額際那個月牙形的疤痕──
「不成、不成，快替我換個發樣，把這疤給遮住！」絮兒著急嚷著。
「是！」其實雙冬覺得這道疤痕一點也不影響小姐的美，但既然主子這麼吩咐，她也只能聽命行事。
「小姐，你額上這疤是怎麼來的？」雙冬終於忍不住問。
打從小姐十歲她就進府了，當時小姐額頭上就已經有了這道疤，只是一直以來她礙於下人的身份，從不敢多嘴亂問。
「這疤……我不知道！」絮兒茫然地搖頭，腦子突然陷入一片空白，好似有團迷霧塞在腦中。她感覺自己好像遺忘了某件很重大，潛意識卻又害怕去回想的事。
「或許是小姐小時候頑皮破的相吧！」雙冬偷笑著。
「大概吧！」絮兒聳聳肩。
雙冬俐落地替主子換了個花髻，一個從額前巧折至後的髮束巧妙地遮住疤，卻又增添了些許成熟的韻味。
「小姐，這樣可好？」最後將髮簪綴上髮髻，雙冬小心問道。
「好極了，這些賞你！」對於鏡子裡截然不同的自己，絮兒顯然更加滿意，隨手抓了把碎銀就塞進雙冬手裡。
「謝小姐！」雙冬喜孜孜地道謝，開開心心將幾個碎銀放進袖袋裡。
「甫哥哥一定會大為驚艷！」絮兒興奮得喃喃說道。
上官公子？這幾個字讓雙冬驀然回神，對了，她差點就忘了。
「小姐，其實上官公子他──」
驀地一陣疾風掃過，等雙冬回過神來，方纔還在眼前的小姐早就不見人影。
不、不會吧？這下誤會大了！
「小姐、小姐！」雙冬一驚，拎著裙擺急忙追出去。
絮兒三步並做兩步衝進大廳裡，一雙大眼焦急又難掩欣喜地在滿是來客的宴客廳裡來回搜尋，卻怎麼也找不到那抹熟悉的身影。
「絮兒，你可來了！」一見到寶貝女兒現身，柳老爺忙不迭嚷了起來。「雙冬那丫頭一走就沒了影，我還以為她偷懶去了哪……」一番叨叨絮絮之後，又趕忙拉著她，要替她引見幾位貴客。「來來來，快來見見錢少爺、闕少爺跟賈少爺……」
「爹，甫哥哥呢？」絮兒像是沒聽到似的，拉著他爹急急問道。
「這……咳咳……絮兒，這兒還有客人呢，還不先見過幾位公子，別失了禮數讓人笑話了。」柳老爺尷尬著老臉，輕咳著提醒她還有貴客在場。
絮兒不情願的轉過頭，目光一對上他們，幾名公子哥爭先恐後全擁了過來。
一股濃重的油粉味撲面而來，害她忍不住連打了幾個大噴嚏。
「絮兒小姐，你沒事吧？」
一旁幾隻油頭粉面的蒼蠅見狀，紛紛討好地遞上手巾，兩眼還不忘鉅細靡遺的將她渾身上下都一併「關心」個夠。
見那幾雙色瞇瞇的目光直盯著她看，絮兒心底有著說不出的厭惡。
「不必了！」她嫌惡地捂著鼻子，拒絕接下任何一條香得嗆死人的手巾。
「絮兒小姐千萬別跟我們客氣，這些手巾能貼上您美麗的臉龐、嫣紅的小嘴，是小生們三生有幸啊！」
卻是她的不幸──她在心底嫌惡補上一句。
她不是客氣，而是不屑，這些粉面蒼蠅個個淨往臉上貼金，難怪她一見他們就覺得刺眼。
哼！她才懶得搭理這些庸俗可厭的粉面蒼蠅。絮兒傲然一轉身才發現，柳老爺不知何時早已跑得無影無蹤。
這果然是爹爹的詭計！她在心底忿忿罵著。
不料幾隻粉面蒼蠅除了一身的粉味嗆死人，臉皮也是不尋常的厚，硬是巴在她屁股後頭嗡嗡叫，趕也趕不走。
「拜託你們不要再跟著我行不行？」她受不了地說道。
「絮兒姑娘別害臊，窈窕淑女、君子好逑本是天經地義。」瘦蒼蠅自以為有學問地說道。
君子？這兩字差點沒教絮兒把午膳給吐出來。
「是啊，『男歡女愛』何過之有？」另一個看來腦滿腸肥的粉面蒼蠅滿腦子全是油水。
絮兒受不了地翻了個白眼。這只肯定滿肚子草包的粉面蒼蠅，明明肚子裡沒半滴墨水還敢亂用成語，簡直是滑天下之大稽。
「沒錯、沒錯，我們可是眾裡尋他千百度，驀然回首，絮兒小姐就在燈火闌珊處啊！」第三隻粉面蒼蠅搖頭晃腦賣弄著文才。
「絮兒小姐，在下錢鏗。」那名瘦弱得像是一陣風就能吹跑的公子哥，深諳打鐵趁熱之道，涎著笑介紹自己。
錢坑？看他那身衣裳不是昂貴的配玉，就是縫著金光閃閃的金絲，家裡沒有個錢坑可堆不出這樣俗不可耐的排場啊！
絮兒冷凝著臉沒答腔，孰料另一個人又緊接著開口。
「在下叫賈政經，幸會了！」
假正經？絮兒皮笑肉不笑的轉頭上下打量另一名胖得過火的公子哥，一張肉包似的肥厚大臉堆滿慇勤笑意，但那雙跟身材不成比例的芝麻眼裡頭淨是輕浮，果真是個不折不扣的偽君子。
「絮兒小姐，在下闕德。」另一名公子哥不甘被冷落，拚命擠到絮兒面前來。
缺德？絮兒終於忍不住噗哧一笑。
這一笑，震撼力直逼楊貴妃的回眸一笑百媚生，更把在場三名公子哥給迷得不知天南地北。
「久聞小姐沉魚落雁、傾國傾城，今日一見果然名不虛傳，錢某三生有幸。」
「是啊、是啊！」
「可不是嗎？！」
其他兩隻應聲蟲立刻跟著附和，點頭如搗蒜。
三生有幸？
她冷笑環視眼前三個男人，這句話說得倒也貼切，算他們有自知之明。
這些癩蝦蟆想吃天鵝肉，門都沒有！斜睨三人一眼，她倨傲逕自轉身而去，她忙得很，可沒空看三隻粉面蒼蠅雜耍。
「絮兒，回來啊，你要上哪兒去？」突然間，柳老爺不知打哪兒又冒了出來，滿頭大汗在後頭急切喚著。
真稀奇，在這種春寒料峭的三月天竟然還會流汗！絮兒瞥了她爹一眼，絲毫不顧他的狼狽，殘忍地想道。
帶著幾分生氣、幾分賭氣，她假裝沒聽見，兀自在賓客裡找尋上官甫的身影。
「柳老爺，絮兒小姐她對我們沒個好臉色哪！」
「是啊，好像很討厭我們似的。」
「簡直像是拿咱們的熱臉去貼冷屁股……」
幾隻鎩羽而歸的粉面蒼蠅，在柳老爺耳邊嗡嗡叫著訴委屈。
女兒完全不給他半分面子，教柳老爺氣得吹鬍子瞪眼，一張老臉簡直不知道該往哪裡擺。
但絮兒可管不了那麼多，現下除了上官甫，她誰也不想見。
「世伯！」好不容易在宴客廳一角看到熟悉的身影，絮兒迫不及待奔了過去。
「絮兒啊，生辰快樂啊！」上官老爺一看到世交的掌上明珠，臉上立刻揚開一抹寵愛的笑容。
「世伯，甫哥哥呢？」急切的表情表露無遺。
上官老爺愣了下，像是這一刻才發現眼前這個從小看著長大的小丫頭，竟然對他那冷冰冰的兒子有意思。
「他說衙門裡有件大案要審，走不開。」上官老爺軟聲回道。
「那就是說，他不會來了？」失望像是門外冷冽的風雪覆蓋她全身。
「恐怕是的。」上官老爺歉意的點點頭。
「可是我還特地送了請柬去……」他怎麼可以不來？她落寞的喃喃低語。
她的事不是應該比全天下任何事都還要緊嗎？他怎麼可以為了那些無足輕重的事而錯過這麼重要的日子？！今天可是她的十五歲生辰耶！
「那小子成天忙得不見個影，肯定是把這事兒給忘了，別氣，改明兒個我叫他親自登門向你賠罪，好不好？」
上官老爺對這小女娃可是有說不出的好感，這丫頭聰明又漂亮，最重要的是伶俐又活潑，若是能當他上官家的媳婦兒，他是再高興不過了。
「不好！」她悶悶的吐出一句。為了這天她已經等了好久、好久，距離他們上一回見面，已經好幾個月了，她無法忍耐了！
「我要去找他！」絮兒說完，轉身正要往廳外跑，冷不防卻被柳老爺叫住。
「站住！你要上哪兒去？」
勉強停住腳步，她繃著嗓子道。「找甫哥哥。」
「你是怎麼回事，今兒個可是你的生辰，這麼多來客登門祝賀，可說是給足了你面子，現下你卻想一走了之？」
「我才不稀罕！」絮兒嘟著小嘴，一點也不領情。
「你──」柳老爺向來寵女兒，但在這節骨眼上卻也不免懊惱，自己把這個女兒寵得無法無天，任性過頭了。
「柳兄，別動氣，有話好好說，孩子嘛，任性點難免！」一旁的上官老爺趕忙替絮兒緩頰。
「她已經十五了，換做一般尋常百姓家的姑娘不早當了娘，為孩子、三餐操煩了。」柳老爺叨叨絮絮念道。
「這……哎，不一樣嘛！」上官老爺接不上話，只好含糊的笑笑。
「上官兄，這事你別管，今天若不好好說說這丫頭，往後不無法無天了？」柳老爺轉頭面對女兒，首次拿出當爹的威嚴。「絮兒，你可是堂堂的柳府小姐，怎能隨便出府拋頭露面，不准去！」
「我要去！」
「不准！」柳老爺這次當真惱了。
「爹！」絮兒氣惱的不住跺腳。
「我說不准就是不准，雙冬，帶小姐回房去！」
「是。」雙冬在一旁低低應了句，卻遭受主子投來的一記白眼，害得她聽老爺的不是、聽小姐的也不是。
絮兒眼見說服不了爹爹，轉而向柳夫人求援。「娘，你跟爹說說嘛，人家今天非去找甫哥哥問個清楚不可。」拉著她娘的衣袖，絮兒膩著嗓子撒嬌道。
「絮兒，上官甫是府衙的刑名師爺，又不是那些游手好閒的公子哥，想想縣太爺每天要辦的案子有多少，他又是縣太爺倚重，絕少不了的左右手，哪來的時間是不？不如這樣，改明兒我再請你爹送封請帖到上官府，請上官甫過府來──」
在這個節骨眼上，這些話她哪聽得進去？
「我不要，我現在就要見他！」她氣鼓著小臉，倔強地不肯退讓。
原來娘也跟爹同一個鼻孔出氣，淨想勸她打消主意。
其實這些話她又何嘗不瞭解，但在她心中，始終認為自己在他心裡該是佔有重要的一席之地，就算他再忙，也該為了她排除萬難。
「瞧這丫頭真是越來越不像話，全被咱們給寵成這樣，說風就是風，要雨就是雨……」柳老爺不停埋怨數落。
「我討厭你們！」遽然迸出一句話，她氣惱轉身奔出廳外。
她不會就這麼死心的，海可枯、石可爛，但她見上官甫的決心誰也不能阻止！
柳老爺跟夫人目送女兒遠去的身影，好像也終於意識到了什麼。
「老爺，絮兒該不會是喜歡上官甫吧？！」柳夫人不確定的開口。
「似乎──是這麼一回事。」柳老爺點點頭，還有點回不過神來。
原來女兒心裡中意的人竟是上官甫，怎麼他到現在才發現，害他兜了那麼大個圈，早知道他就不必費心安排了。
柳老爺的目光掃過遠處幾名嘻嘻哈哈的公子哥，難免有幾分懊惱。
「那該怎麼辦？」柳夫人一下也沒了主意。
「讓我想想……」柳老爺若有所思地撫著短髭沉吟。
絮兒跟上官甫是自小一塊玩大的，兩小無猜感情好得很，他柳家跟上官家又是世交，結成親家倒也是天作之合。
有了，不如順勢推舟讓兩家就此聯姻，來個親上加親！
「就這麼辦！」柳老爺得意一擊掌，心中已經有了打算。