大理是西南絲綢之路的門戶，自然商賈雲集，加上氣候溫和，土地肥沃，山水風光秀麗多姿，其繁榮可想而知。
月茶和段玄禎來到熱鬧的大街上，他帶她到一家清靜的茶樓休息，這茶樓名為「挽春茶樓」，坐在二樓，便可一邊喝茶，一邊看著窗外熙來攘往的人群。
只見商販們為了掙生意而大聲叫賣著，採買的婦人們為省點錢在討價還價，幼童們則是蹲在地上圍個圓圈在玩鬥蟋蟀。
「原來宮外是這麼的熱鬧有趣，和宮裡都不一樣。」月茶開心的說著。
果然帶月茶出宮是對的，一出宮，她的笑容就多了，話也多了。
「月茶，這幾年你過得還好吧？」段玄禎關心地問道，他沒忘記她之前孤苦的處境。
「嗯，還好。」
雖然搬離了頤雲樓，住所也只是兩房一廳的小院落，但她現在的生活卻比從前富足多了，而且，唯一讓她一直掛心的人也回來了，她已經很滿足了！
「你怎不住頤雲樓了？」這是他一直不解的疑問。
「我不需要住那麼大的地方，所以讓出來了。」這是實話。
「那現在住哪兒？」他可不希望再嘗苦等她的滋味。
「住在尼庵旁邊的一處院落。」月茶回話的聲音突地變小。
「你就住在尼庵旁邊！？」他還以為月茶是到那裡遊玩，沒想到她竟是住在北苑。
「誰讓你搬到那裡去住的？」
段玄禎迫人的問話口氣，讓月茶不得不說實話。
「呃，因為我發不出太監們的餉銀，所以……」
月茶還未說完，段玄禎就發起火。
就算發不出餉銀，也沒有奴才趕主子的道理！他怎麼也想不到，宮中竟是這麼現實。
「太過分了！這些太監們真是無法無天，你好歹也是公主，怎可以住在那種地方！太后怎不管呢？我得去跟父皇講！」都怪自己走得太倉促，沒交代人照顧她。
「不不！你別那麼生氣，我喜歡住在北苑。」
段玄禎的怒氣讓月茶嚇一跳，她搬到北苑居住，原先或許有些怨天尤人，但這幾年她已很習慣這樣的生活，甚至喜歡這屬於她個人的一方天地，在那裡她不需擔心有宮女或太監會恥笑她，過得怡然自得。
「你喜歡住在北苑？」段玄禎不禁訝異。
「是啊！你不覺得後花園像一處世外仙境？」
她的心變得很淡泊，她常到後花園蕩鞦韆、唱詩歌，常常一玩就是一個下午，若不思慮其他的，這樣的生活其實很愜意。
「沒錯！那座園子是很漂亮，但你住的地方不應該在北苑，旁邊有尼庵，而且緊鄰著冷宮。」
「靠近冷宮也沒什麼不好啊！我還在冷宮裡認識了一位非常特別的人。」
「特別的人？」被打入冷宮還會有什麼好特別的，不過就是淒淒慘慘慼慼吧！
「嗯，方姨她不但貌美，而且學識廣博，是個醫者，她教了我不少醫藥知識。」
「這麼特別的女子，怎會被打入冷宮呢？」段玄禎俊逸的面容透露出不解。
「這也是我奇怪的地方。」
在相熟後，月茶曾經問其原因，但沒得到答案。
「但方姨總是不說原因，只說男人都是沒恆心、沒毅力的笨蛋！」
「呃，她這是在罵先帝嗎？但先帝是很癡情的。」
「一定不是罵我父皇，父皇都癡情到跟著我娘親走了……」月茶忽然想到這都是因為她的緣故，於是難過了起來，「要不是我，娘親也不會抑鬱而亡，父皇就不會……」
段玄禎心中一熱。
「月茶，別把錯往自個兒身上攬，你娘親若當初不是以貌取勝，也不會將美醜看得這麼重要，將自己困死愁城，看不到你現在美麗的模樣。」
月茶淚珠如雨滴落，那個長年系結於心中的死結，似乎解開了。
大家都認為是她剋死她父皇及娘親，自然她自己也是這麼以為，因此，在她稚齡時便曾有過厭世的念頭，只是她太小，沒有那種勇氣。
後來，遇見禎皇兄，他接納她，沒嫌棄她，讓她有了活著的希望，而今的他又給了她活下去的自信。
「別哭了，讓人看見，還以為我欺負你了。」身著華美錦衣加上身形俊逸，氣度不凡，段玄禎在茶樓裡是非常引人注目的。
月茶瞄了四週一眼，果真有許多人盯著他們看，她趕緊抹掉淚痕，低垂著頭。
「不要想不開心的事了，我帶你去好好的玩一玩！」段玄禎一手拉起月茶，一手拿出銀子，就走出茶樓了。
先去買髮簪吧！月茶的頭髮又披散下來了。
但是，去哪裡買髮簪呢？
有了！到心蘭常去的那家，心蘭說過，那裡的東西精緻稀有，皇城的名媛淑女都喜歡光顧。
月茶被動的跟在段玄禎後頭，她禁不住偷偷地打量起牽住她的那隻手，他的手掌好大、好溫暖……
莫名地，月茶的心跳急促起來，她連忙甩開腦子裡的想法，將注意力轉移到熱鬧的街上。
買完東西後，段玄禎帶月茶逛街市，他們笑著欣賞那些攤販秈顧客的討價還價，笑著跟人潮走動，笑著吃遍每一個小吃攤。
時光在愉快的情緒下十分容易消逝，太陽落山後，他們才盡興的回到北苑，他送她到房門口。
「明天我再來找你。」他輕道。
「嗯，我進去了。」月茶望了段玄禎一眼。
月茶轉進屋裡後，段玄禎仍站在那兒，凝視一會兒才依依不捨的離去。
「遠香榭」一半建在岸上，一半伸向水面，凌空架於水波上，佇立池邊，池水清清，是夏日賞荷的好地方。
憑欄四顧，只見荷花的風流麗姿，猶似亭亭玉立的仙子在碧波中美目流盼，微風驟起，掀起一片綠浪，送來陣陣的荷香……
此時，段玄禎和月茶的心是悠然的，望著滿池青翠，粉黛出水，盡情領略荷花的嬌美、幽雅和高潔的風骨。
「那朵白荷真美！」月茶出聲讚歎。
是啊！那朵白荷就如她一般。
段玄禎原本賞荷的目光不由自主地移向月茶。
同一刻，月茶也不經意的抬眼，晶亮的美眸碰巧對上他如子夜般漆黑的星眸，白皙柔嫩的臉上頓時染上一抹酡紅，月茶嬌羞的垂下頭，段玄禎這才收回自己放肆的目光。
原本悠然賞荷的氛圍，卻因兩人不自禁流洩的情意而顯得窘迫。
月茶的心跳得很快。
為什麼會這樣？她對禎皇兄的感覺都不對勁了！
難道是因為長大了……
月茶驀然甦醒的女性自覺令她羞澀。
她得找話說說，化解心上那種怪異！
「皇兄，你和皇姊訂親了嗎？」在北苑很多事是傳不進來的。
段玄禎轉過頭望著她，兩人目光相對，他手中的書一落，突然覺得萬種喜悅湧上心頭。
她在意他！
他就怕因為年紀的差距，讓她只把自己當成親皇兄般尊敬仰慕，所以什麼都不敢表示。
「當然沒有。」
他想解釋他和心蘭的關係讓她明瞭，但又怕突兀的感情表現，會使她退怯，畢竟他秈她分開那麼多年，他沒把握自己在她的心中有多少份量。
聞言，月茶覺得有什麼東西在她心裡奔騰著、雀躍著，那種感覺就像乍見開在他們四周滿池的白荷，令人又驚又喜。
接下來，兩人就這樣一直默默無語直至黃昏，雖然沒有說話，可是兩人之間卻有了不必明言的情意溝通。
心蘭和玉珍坐在干元宮的大廳裡，她們在等段玄禎。
太監和宮女們小心翼翼的伺候著，眼下他們如臨大敵般，他們知道這兩位可不比他們的主子玄禎皇子。
心蘭公主雖長得美若天仙，但心腸卻惡如毒蠍，極為驕縱殘酷的性情，令伺候她的人害怕。
不久之前，有位小宮女因為將茶泡得太燙了，她一氣之下便將整個杯子往小宮女的頭上砸，毀了小宮女的容貌。小宮女傷好了之後，她卻嫌那疤痕太醜、太礙眼，硬是將小宮女趕出宮。
這時，一名宮女誠惶誠恐的端上茶，心蘭的目光不經意瞟見她那一頭烏黑亮麗的頭髮。
她不悅地對她說：「你明天就把頭髮給我剪了！」
宮女驚愕地抬起頭，慌忙跪地，「公主……奴婢犯了什麼錯？」她不明白她哪裡得罪了心蘭公主，為何要她剪髮，頭髮是女人的第二生命啊！
「我叫你剪，需要什麼理由嗎？」心蘭一副理所當然的樣子。
「但是宮裡的規矩是要盤發的，奴婢剪了發要怎麼見人？」她快要哭出來了。
「我管你怎麼見人，總之，你那一頭頭髮不准在禎皇子的面前出現！」
啊！她懂了，原來是心蘭公主的嫉妒心在作祟。
「求公主饒了奴婢吧！奴婢從明天起就把頭髮染黃，再也不以原來的髮色示人！」如果她把頭髮剪了，卯何還能留在宮裡啊！
玉珍瞧了瞧跪在地上懇求的宮女，搖搖頭，心想，這宮女又沒什麼姿色，不過就是頭髮好看了點，心蘭在嫉妒什麼呀！
「心蘭，我看就別剪她的頭髮了，要是讓玄禎知道，不知又會發多大的脾氣。」玉珍勸說。
她倒沒想到這點，「嗯，好吧！你記住，一定要把頭髮染黃，不然我一定剪了它！」她是絕對見不得有人有跟她一樣好看的東西。
「是公主，奴婢一定會記住。」向心蘭磕了頭，她趕緊退下。
處置完，心蘭軟啜了一日茶，心想，那宮女應該只有十四、五歲吧！雖然她可以叫她把頭髮染黃，但那麼年輕的歲數，她卻只有嫉妒的份了。
想她為玄禎蹉跎了少女年華，但他可曾將自己放在心上？
「唉……」心蘭從朱紅的唇瓣中吐出一聲歎息。
「怎麼了？茶不好喝嗎？」玉珍出聲問，這話一說，嚇壞屋裡的眾太監、侍女。
不會吧！這是大皇子平常最愛喝的特製白毫銀針，可是珍貴的不得了。
「我就快十九歲了。」
「我跟你同年，我怎會不知道？」玉珍隨口回她。
「那你怎麼一點都不會急呢？」
「急？」
玉珍想了想，終於瞭解她的意思。
「我急沒用，你和玄禎的婚事，一天不確定下來，玄祺是不會死心來娶我的。」
她知道玄祺不討厭她，這幾年，她摸透了他的好惡，就是想讓他喜歡上她，只是他從小就愛慕著心蘭，若不讓他死心，她做得再好也是白費心機。
段玄禎一回宮，就看見心蘭和玉珍在大廳。
「心蘭、玉珍，你們找我有事嗎？」
「沒事就不能來嗎？」等了太久，心蘭沒好氣的回他。
又是這種對話，待會兒准吵起來。
「心蘭！」玉珍出聲提醒。
「我累了，你們去找玄祺吧！他那裡好像有一些吐番送來的葡萄。」玄禎以食物誘說，希望能擺脫她們，說完便往自己的寢殿裡走。
「等等，我有事要說。」心蘭跟了上來。
段玄禎無奈地停下腳步。
「什麼事？」
「我聽說，前幾天，你去滿富堂買一支非常昂貴的髮簪，給我瞧瞧。」心蘭講話總是喜歡用命令口吻。
她的消息怎這麼靈通？
「那支髮簪已經送人了。」
「送人！？送給誰？那不是要送給我的嗎？」
她是滿富堂的熟客，為了拉攏她，店裡的主事總會自動送上新品，供她挑選，像今日就是主事告訴她，禎皇子買了他店裡一支價值三千兩的白玉簪子，但那竟然不是買來送給她的！
「為什麼要送給你？」
那簪子是由白玉精雕而成，說來也巧，那簪子竟然還是一支茶花簪，簡直像是專為月茶訂作的。
「你……」心蘭一氣，差點不知怎麼回話，「你買的東西當然只能送給我！」
她強烈的佔有慾正在作祟，因為她認定玄禎將來會是她的丈夫。
他買的東西一定要送給她！？
這是什麼怪道理，她未免太霸道了！
「為何我買的東西只能送給你？」
「因為我是公主啊！」心蘭回得理直氣壯。
「是公主又怎樣？我那幾個皇妹也是公主，也沒像你這樣要東西！」
「我不一樣，我是先帝所生的公主！」
心蘭以為自己是太子妃唯一的人選。
「先帝的公主又怎樣？」
「你娶了我，就是太子了！」
試問，有誰不想當一國之君，享受號令萬民的滋味？
「那我寧可不做太子！」
這是真心話。
如果他娶了這麼刁蠻的妻子，就算他成了一國之君，日子恐怕也不會好過。
「你不做太子！？」
心蘭瞠大雙眸，一副不敢置信的模樣。
「嗯，如果要娶你的話！」他再度宣言。
「我……」心蘭焦急地哭起來。「我長得這麼美，為什麼你不要我？」
真是太自負了！
「有人比你更美！」段玄禎忍不住激她。
「誰？」心蘭驚疑地問。
「月茶！」
「你有毛病啊！她這麼醜，你居然會覺得她美？」
心蘭覺得段玄禎是故意氣她的。
「月茶長得一點都不醜！」
段玄禎不悅地挑起眉。
「但是，大家都說她長得很醜，只有你覺得她好看！」
心蘭看段玄禎火氣又起，連忙神態一轉，纏住段玄禎的手臂，嗲聲道：
「算了，既然簪子已經送人，我就不追究了，但你得送我一串珍珠項鏈。」她覺得這是他最起碼的賠罪表示。
段玄禎拉開她的手，「別人這麼說，你也不應該跟著附和，她是你皇妹！」
「她是我的皇妹又怎樣？你為什麼老是護著她！」眼見軟語無效，她忍不住火氣又上來了。
「你的血一定是冷的！別拉著我的手，我要回寢殿。」
「不准走，你現在就跟我去買項鏈，不然我不放過你！」
心蘭死纏著他不放，兩個人拉扯著，糾纏不清，段玄禎火了。
「你放手！你這樣像個公主嗎？」
「你買簪子送給歌妓都不怕失了身份，我幹嘛還在乎我的行為是否合宜？」她直覺他一定是迷上了哪個花船的鶯燕。
「你是在胡說八道什麼！？」簡直是無理取鬧！
玉珍在一旁可慌了，連忙上前勸段玄禎，又勸著心蘭。
段玄禎終於擺脫她的手。
「要買你自己去！」他低哼一聲，昂頭便走進自己的寢殿，並且將門關上。
「段玄禎、段玄禎……」
無論心蘭怎麼叫喊，段玄禎都沒再理她，心蘭只好走出干元宮。
「玉珍，他說他不娶我，不是真的吧？」
玉珍輕笑，「哪個男人不愛權勢？我想他是故意氣你的！」
「我也是這麼想，他不娶我，娶誰呢？」尊貴的身份加上美麗的姿容，心蘭自覺無人可比。
「但是，七年了，我還是綁不住他的心？」心蘭還是忍不住歎氣起來。
「你就是太不溫和柔順，老和他吵架。」玉珍忍不住低咕。
這兩人只要一碰頭，很少不吵架的。
「我對他還不夠溫柔啊？我總是忍著他、讓著他，怕他不理我……可是，他對我總是這麼冷淡無情！」
從沒向人低頭過的心蘭，想到自己的委屈，忍不住鼻子一酸。
「你想他會不會心中另外有喜歡的人？」
這是她一直懷疑的事。
「我也是擔心這樣啊！就不知是哪艘花船的狐媚子。」畢竟那些宮賈千金、皇親淑媛，誰敢跟她爭！
忽地，心蘭看到花園右側那一大片的山茶樹，在月色下搖曳生姿，她記得原本那邊是什麼都沒有的……
「玉珍，你有沒有注意到月茶那個醜丫頭？」
「有什麼好注意的？我都不知道多久沒見過她了。」
「她長大後好像有點變了。」
「變了？哪變了？」玉珍好奇地問。
「雖然我沒看清楚她的臉，但我昨個兒在御膳厲遇見她，發現她的手比我們都白，不再那樣黃黃黑黑的。」
玉珍低笑，「你又偷吃姑母要吃的桂花糖蒸粉糕，小心發胖！」
「玉珍，說正經的！」心蘭不悅地說道。
止住笑，玉珍回道：「那是我們出去騎馬曬到太陽，我就不信她的皮膚會比我們白，比我們更細嫩。」說完話，玉珍抬起手，滿意地瞧著自己塗滿鮮紅蔻丹的手。
心蘭突然冷笑起來。
「不過，既然她的皮膚那麼好，我就讓它留點疤，那跟長相醜陋的她才搭配的上！」
她知道月茶沒靠山，便無所顧忌。
「嗯，有好瞧的記得通知我去看！」玉珍說著風涼話。
「你不幫我？」
「我哪有時間？我最近點心吃多了，小腹有點凸出，我得讓宮女們來幫我揉肚子。」
心蘭冷哼一聲：「你若是不幫我出點力，玄祺那邊我可就不客氣了！」
玉珍大驚，「心蘭，你怎麼可以這樣？你喜歡是段玄禎，何必招惹玄祺？」
「是玄祺喜歡我，怎麼能說是我招惹他呢？」心蘭笑著說。
「是是是！我的心蘭好表妹，你別嚇我了，以後你要怎麼整月茶，我都會盡力幫忙，好不好？」
「那好，玉珍表姊，請多幫忙了。」心蘭笑的更燦爛了。
「你放心，我自然會幫你折磨她，誰教咱們是姊妹。」