夜幕降臨，整個宅院被一股凝重的氛圍包圍。
水叮叮坐在窗邊，未燃燭點燈，只是讓銀白色的月光透過窗欞，灑落一室的光暈。
她下意識撫著手上的白玉鑲金玉鐲，情緒紊亂得跳脫她的控制。
她怎麼也沒想過，原來她出生在如此富貴的家庭……
尚書府尋女的告示，她也貼過幾回，卻怎麼也沒想到，尚書那一個下落不明的千金……竟是她？！
近日來發生的一切，就像江慎策劃已久的預謀，讓她心痛地不禁對他們之間的感情產生質疑。
他的目的只是賞銀嗎？又或者有更深一層的用意？
水叮叮輕蹙眉，被充斥在腦中那無數個疑問給擾得無法平靜。
她想不明白、無法理解，不懂、不懂！
突如其來的扣門聲響起，緊接著是江慎慢條斯理的話語。「叮叮，我們可以談談嗎？」
「不可以——」她陡地打住話，卻又後悔地噤了聲。
此刻，她應該在乎的是江慎話裡的真實性；該問的是，她真的是禮部尚書的千金嗎？而不是……江慎的所作所為及心裡的想法。
「叮叮……你還在生氣嗎？」
江慎站在門外，懊惱地蹙緊眉，正思量著是不是該讓水叮叮獨處時，門扇突地被推開。
「你是為了賞銀接近我的嗎？」水叮叮不吐不快，就算江慎不來找她，等她想清楚後，也會踹開他的門問個明白。
面對她的指責，江慎心痛至極，卻反而牽唇笑了笑。「你真要這麼想，我也無話可說。」
「我知道你不是。」她瞥了他一眼，悵然的道：「江慎！我不要認祖歸宗、不要榮華富貴！」
能找到她的親生爹娘她雖然開心，但一想到認了父母就要和江慎分開，她的心便痛得彷彿要四分五裂。
水叮叮說著說著，眼眶紅了，迷濛的眼底有來不及遮掩的狼狽。
她的淚水一滴滴落在江慎心頭，燙痛了他的心。
江慎悲傷地站在原地，呆呆地任由風吹皺了一池春水，他心裡的憂思猶如水面漣漪，一波未平，一波又起。
好半刻，他才理智地開口。「傻姑娘，我知道這不是你的真心話。」
「是真心話！」水叮叮露出驚恐又迷惘的神情，急急地拽著他的袖子。「你別逼我好不好？」
江慎只當這是她孩子氣的論調。
「為了我不要你的爹娘？難道你不想見見他們？」
他知道水叮叮那段讓人心疼的過往，更明白她渴望親情，希望能找到親生爹娘的期盼，現下她的身世底定，他不可能絆住她，不讓她走。
江慎灑脫的一笑，放軟了語調，張嘴、閉嘴皆是以她為考量。「再過些時候，找個好時機，我會去看你的……」
「我不要、不要！不要！」
她與爹、娘分隔了這麼多年，對於認祖歸宗這件事，只感到迷惑無助，她希望的是江慎能在她身邊陪著她……僅此而已。
江慎冷硬的臉龐不自覺地冷了幾分。「現在不是你任性、耍賴的時候。」
兩人各持不同立場，他自然不會明白水叮叮心中的恐懼。
水叮叮咬著唇，心灰意冷地瞥了他一眼，瞬即，心頭湧出一股鬱悶和失落，她覺得自己被江傾拋棄了。
他們相處的時間不多了，他不想把時間浪費在爭吵上。
「你好好歇息……過幾天慕大人會來接你回尚書府。」落下話，江慎轉身準備離去。
他的眸深邃得讓她瞧不真切，見他態度如此堅定，水叮叮氣惱地脫下腕上那只白玉鑲金玉鐲。「江慎！」
江慎停步，緩緩回過頭的瞬間，只見一個東西朝他擊來，他沒有躲開，只是默默承受硬物擊上額頭的痛楚。
「你這豬腦袋、死腦筋，我會恨你、恨你！一輩子恨你！」水叮叮的淚水花了她的妝容，她不斷嚷著。
江慎喉頭一緊，一時無語。
「匡當」一聲，他當日送她的白玉鑲金玉鐲在撞上他的寬額後，直直墜地。
定定瞅著他送給她的定情物，江慎彎腰拾起，著地的玉鐲產生了裂紋，如同他們之間的愛情……
水叮叮狠狠地甩上門扇，臉上的淚水早巳氾濫成災。「臭江慎！死木頭，我討厭你、討厭你！」
閉上眼，她憶起兩人自相遇起的點點滴滴，苦澀在胸臆泛開。她在心底吶喊，就算江慎真的不要她，但這種喜愛……是一輩子……
聽著那斷斷續續的啜泣聲，江慎緊握雙拳，不敢冒險闖入。
此刻，他恨自己惹她傷心落淚，卻什麼事都不能做，只能任由懊惱的情緒狠狠將他淹沒。
沉默在空氣中凝滯，得不到江慎半點回應，水叮叮抵著門板，用力抿著唇，不允許哭聲洩露心痛的感覺。
門裡、門外的兩顆心，同時備受煎熬。
過了幾日，慕晚雲依約來接水叮叮至尚書府。
江慎看著水叮叮神色淒然地坐進華麗的轎子中，心裡五味雜陳。
「我把她交給你了。」
慕晚雲誇張的打了個寒顫，一副不敢領教地道：「唉！清官難斷家務事吶！」
無心細思他打趣的話語，江慎目光炯炯的道：「總之我把她交給你了，如果她少了一根寒毛，我唯你是問。」
「喂、喂！這裡雖然不是平波縣，但你也不可以沒大沒小的威脅本官吧？」沒好氣的白了他一眼，慕晚雲賞了江慎一拳以示官威。
緊接著，慕晚雲又道：「再說，又不是要把這個野丫頭送去賣，你緊張個什麼勁？」
江慎被他損得臉一陣青、一陣白，即便心有不甘，還是只能黯然承受，目送著他們離去。
水叮叮坐在轎子裡，努力捕捉他們的對話，心裡不由得委屈地直咕噥。
哼！臭江慎，這麼擔心她，怎麼不親自送她回家？竟然還多此一舉的威脅朝廷命官。
忍不住又歎了口氣，一感覺到轎子緩緩的晃動，水叮叮掀簾看了江慎最後一眼後，才心不甘、情不願地拉回思緒。
家……好陌生的字眼，思及此，她緊張的連手心都泛著濕意呢！
進入尚書府後，水叮叮忐忑不安地打量著偌大的宅邸，不敢相信自己曾在這裡過了幾年養尊處優的富裕生活。
似熟悉又陌生的情景，讓她的心裡升起一種近鄉情怯的感覺。
慕晚雲偷偷覷著水叮叮難得沉靜的模樣，見她步履徐緩地巡視、打量著四周，只能亦步亦趨地跟著她，不敢打擾她的沉思。
最後，他們停在後院大廳前，只見她腳步猶豫，慕晚雲出聲提點。
「叮叮姑娘，凌尚書正在廳裡候著咱們。」
他的話才落，一名僕役便立刻趨向前道：「兩位請。」
水叮叮硬著頭皮進入廳內，一眼便被立在堂前的男子所吸引。
男子看上去約莫五十多歲，留有歲月痕跡的臉龐神采奕奕，氣質雍容斯文，一看便知是讀書人。
凌玄儒瞧著眼前靈秀斯文的姑娘，仔細端詳了好一會兒，才開口問：「姑娘叫什名字？」
這些年來，不少人為了高額的賞金所誘，不惜假冒凌汀兒的身份騙取賞金，逼得他不得不謹慎。
眼角莫名泛著濕意，水叮叮有些怯怯地嚅聲道：「水叮叮。」
水叮叮！
凌玄儒聞言，暗自摁下心中的震驚，低斂眉宇，臉色登時變得沉重。
水叮叮——在女兒還未走失前，他常聽到夫人教女兒習字時，為了加強她記憶的說法。
「汀，水邊平地的意思……」
「娘！汀字怎麼寫？」
「水字邊加個丁字，就是汀兒的汀字了。」
「呵！水丁丁……好怪的名字……像窗邊的風鈴一樣，叮叮叮的嗎？」
「傻丫頭，不是叮叮叮，是水字邊加個丁字，懂了嗎？」
「唔……叮叮叮比較好……」
他臉上的神情讓水叮叮的心陡地一凜，怎麼了？這凌尚書這麼快就確定認錯人了嗎？
她的思緒有些亂，還來不及釐清，凌玄儒已激動地上前握住她的手。
「汀兒……爹、爹……終是盼到你回家了。」
「我……真的是你的女兒？」雖然早已有心理準備，但他如此篤定的語氣，還是讓水叮叮難以置信。
凌玄儒用力地頷首，壓抑著激動的情緒道：「除了慕大人提供的線索外，你的名字是最有力的證據。」
水叮叮垂下眸，心中的沮喪倍增。「我已經不記得我的名字了……」
「你記得的。」凌玄儒的內心悲喜交加，舒緩了半刻才道：「你的本名叫凌汀兒，會取名汀兒，是因為你娘當年是在水邊的小草坪生下你。
你從小就活潑，總是不肯好好習字，水叮叮這名字，是你娘教你習字時，你為自己取的名字。」
凌玄儒的話在週遭輕響，這一刻，水叮叮的心百感交集。
原來……她一直沒忘記自己的名字，原來……她的名字叫凌汀兒……
倏地，相對於凌玄儒的慈愛、欣喜，水叮叮心底升起一股孺慕之情，她鼓起勇氣，抱了抱父親，哽咽地落了淚。「爹，女兒回來了……」
聽到女兒的輕喚，凌玄儒感動地流下了淚。
幾年來累積的思念與擔憂，在見到女兒平安出現的那一瞬間，就已經完全消失無蹤。
當年那個相士說得沒錯，她這個女兒雖然與父母緣薄，但卻得老天爺眷顧，出落得如此娉婷、美好……
「回來就好、回來就好！」凌玄儒被這久違的稱謂感動得合不攏嘴。「走，咱們去瞧瞧你娘去。」
「娘怎麼了？」
「自從你走失後，她想你想得病了，病情總是起起落落，看到你……我想她的病很快就會好的。」
慕晚雲見到父女相逢的溫馨畫面，深深地吐了口氣，他抬頭望了望天，見陰霾的冬日終於露出一絲曙光，不禁揚唇笑了起來。
自從認祖歸宗回到尚書府後，水叮叮擁有前所未有的體驗。
現下她吃的是山珍海味；穿的是綾羅綢緞；住的是樓台殿閣，富裕的生活讓她幾乎以為，那段吃盡苦頭、顛沛流離的日子只是一場夢。
雖然她愛好自由、不慕虛榮，可是日子一久，也慢慢適應了。
與家人失散多年，久別重逢後，娘親與爹爹溢於言表的關心，漸漸驅散了她心底那份生疏和不安。
讓她感動的是，當她回到自己的房間時，似也跟著進入那封塵已久的記憶中。
香寵裡裊裊的檀香迴盪在屋子裡，似無時間的流逝。沒有久無人住的霉味，屋裡的桌椅、窗欞一塵不染，連榻上的枕頭、被褥全都疊放得整整齊齊。
這裡的感覺就像屋裡的主人還在，每天都有人在打掃、拂拭……徹底將她心底的無所適從一掃而空。
「女兒呀！你考慮得怎麼樣了？」手執黃楊木梳的凌夫人立於女兒身後，細細梳理水叮叮那一頭如瀑的墨發。
「娘，我才剛回家沒多久，您就這麼迫不及待要把我送出家門嗎？」坐在妝台之前的水叮叮回過神，握住娘親的手撒著嬌。
大家都說，凌夫人的病是心病，在水叮叮的陪伴下，她的病逐漸有了起色，身體比以往好了許多。
「男大當婚、女大當嫁，娘再怎麼不捨，也沒法子把你帶在身邊一輩子吶！」凌夫人語重心長地開口。
「我知道。」耳底盤旋著娘親的話語，凌汀兒默然不語，臉上似笑非笑，讓人瞧不出她的心情。
因為她的心始終懸著個人，一顆心深烙著他的身影，這輩子怕再也除不去了。
偏偏那個人、那根大木頭，壓根兒不明白她的心思，過了這些日子，竟還不來尋她。
氣得她茶飯不思，心情也快活不起來，只能暗暗賭氣。
最讓她頭痛的是，自從凌尚書意外尋得千金的消息傳開後，上門提親的媒人更是絡繹不絕。欲結親的對象，上至王公子弟、下至官府僚員，幾要把尚書府的門檻給踏壞了。
「這樣挑挑撿撿，橫也不是，豎也不是，到底怎樣才能合你的心意呢？」
凌夫人為她梳了個簡單的髮髻，簪了支素雅的花鈿，襯著她身上粉瑰色大袖對襟紋綾紗羅衫、長裙，心裡滿意極了。
「娘的汀兒長大了。」雖然錯過她每一年的成長，但能有機會再為女兒梳發、妝點，她已心滿意足了。
水叮叮垂下眸，說得有些羞怯。「娘，其實女兒心底有一個人……」
「是那個捕頭嗎？」
母女連心，這些日子相處下來，由女兒同她訴說流落在外的點點滴滴，她已約略猜出，女兒口中的江捕頭在她心中佔有多重要的地位。
「娘，您會嫌棄江慎只是一名捕頭嗎？」深怕娘親會有門戶之見，水叮叮憂心忡忡地開口。
凌夫人溫柔地問：「你覺得爹爹和娘親會是那種人嗎？」
她垂下眸，說得坦白。「我不知道，只是……我想、我想……」
迎向女兒忐忑的神情，凌夫人愛憐地問：「想怎樣？」
她用力吸了口氣，管不了有沒有女兒家的矜持，眼神堅毅地迎向娘親，一股腦地說出心裡的話。「娘，我想回平波縣，想嫁給江慎。」
她已弄不明白，這樣的堅持是對、是錯？只知道，江慎這根大木頭鐵定還未開竅。
回平波縣的第一件事，她非得踹他幾腳不可，好發洩這些日子受的委屈。
凌夫人聞言，溫婉的臉龐掠過一抹驚訝，瞬即輕笑出聲。「要逼出你心裡話，你爹爹和我可是煞費苦心吶！」
他們都感覺得到女兒的鬱鬱寡歡，卻又不敢對初回親人懷抱的她施加太大的壓力，只能這樣一點、一點的旁敲側擊找原因。
終於鬆了口氣吶！
水叮叮怔了怔，淚水不由得順頰滑下。「娘……」
「傻孩子，這有什麼好哭的？」伸手擦去女兒臉上的淚，凌夫人緩緩地開口。「娘親也不希望看著你一直憔悴下去，只要你能幸福、快樂，在不在我們身邊都無妨。」
水叮叮窩進娘親的懷裡，心情激動地紅了眼眶，盡情享受這幸福寧謐的一刻。
原來……有娘的感覺這麼好！
打從江慎由長安城回來後，他就變了。
誰都看得出，在他冷硬的臉部線條、緊抿著唇不苟言笑的外表之下，隱藏著一牛車的陰鬱。
白天還好，一到夜深入靜時，水叮叮那粗魯、凶巴巴的模樣，便會在他眼前揮之不去，讓他原本平靜的心湖，猶如被投入大石一般，泛起波濤。
波濤不斷，逼得向來冷靜沉穩的江慎，竟也開始心不在焉、魂不守舍、夜不成眠。
每當莫名的焦慮湧上心頭時，他就忍不住拽著仲澤春，到酒樓一起對月飲酌。
這一日，在三杯黃湯下肚，不勝酒力的仲澤春便開始唱：「喝到七分醉、三分茫，搖搖晃晃走回房，倒榻躺，明日醒來還是生猛好兒郎。」
「不要唱了！」江慎拿了個饅頭直接塞住他的嘴，徹底變臉。
雖然這歌詞挺符合心境，也很貼切地形容了酒後的心聲，但仲澤春五音不全加上嚴重走調，惹得眾人朝他們投以注目禮。
萬般無奈下，江慎只得拖著他回家。
「呃？要……要回家了？」努力把眼睛睜開一條小縫，仲澤春暈茫茫地開口。
江慎百思不得其解地歎了口氣，怎麼拖著他訓練了這麼些日子，他的酒量還是沒一丁點長進？
思緒沉了沉，江慎知道，再這麼一味逃避下去也不是辦法，該長進的人……是他自己。
他渴望知道水叮叮過得好不好？能不能適應新生活，以及……想不想他？
偏偏回到平波縣的慕晚雲樂得捉住他的痛腳，抵死不願透露關於水叮叮回到尚書府的情形。
去找她吧！他的心底鑽出一個小小的聲音。
江慎！你還是不是男人？怒責的嗓音又補了一句。
他苦澀的笑了，算了算時間，大半個月過去了，該冷靜、該釐清的思緒大抵都已清明，是時候要去面對了……
江慎的思緒方轉至此，不期然的路旁小吃攤上熱烈的討論聲落入耳底，這晚膳後的時段，是閒人討論最熱門話題的時間——
「這凌千金實在是他媽的好狗運，走丟了八年，還能回家。」
「可不是？不過聽說這凌千金一回家，上門求親的人多如過江之鯽哩！」
「嘿！咱們也去湊一腳，說不準能把尚書府千金娶到手……」路人乙異想天開地開口。
路人甲啐了他一聲。「少做你的春秋大夢了，人家訂親了，聽說對方還是個捕快……」
江慎狠狠倒抽一口涼氣，胸口彷彿挨了重重的一棍，臉色鐵青得嚇人。
他直接把仲澤春推到一旁，抓起那人的衣襟，神色不豫、惡狠狠地問：「你說她要嫁給誰？」
「江、江江江捕頭，小、小的不知道，小的沒嚼舌根、沒幹壞事……」一瞧見江慎一臉怒氣，不務正業的路人甲嚇得差點尿褲子。
江慎鬆開手，見對方被他嚇得不輕，這才意識到自己失控了。
瞬時，他酒意全消，道了聲歉，撫順對方被他扯皺的衣襟，才回過頭拉回狼狽摔貼在桌上胡言亂語的仲澤春，目光陰鬱地離開。
他真是自作孽不可活，竟白白把機會讓給長安城的捕快？
心頭苦悶至極，江慎愈想愈不是滋味，一顆心已迫不及待想飛到長安城瞧瞧，水叮叮的那個他，到底是哪個不知死活的男子！
站在江慎的府邸前，看著眼前熟悉的景物，水叮叮不自覺矇矓了目光，淚水悄悄滑落。
她終於回到平波縣了。
突地，一抹佝僂的身影映入眼底，水叮叮興奮地嚷道：「老安伯！」
今日她改回往日在平波縣的打扮，瀟灑與颯爽英姿，讓她宛如重生。
老安伯聞聲抬了抬眼，打量了她好半晌，才扯開笑容應道：「欸！叮叮少爺，你回來啦！」
「是呀！」腳步輕快地走向老安伯，她揚聲又問：「少爺呢？」
「少爺到長安城找你了。」
「他……他到長安城去我了？什麼時候的事？」
知道江慎回到長安城找她，水叮叮只覺得一顆芳心忽上忽下，幾要躍出胸口。
「昨天。」老安伯頓了頓，直覺他們家少爺最近怪得很。
「他先說要去找你，後來又說要去找心愛的姑娘……安伯老了，被他搞得糊里糊塗的，反正他去了長安城就是。」
原本她輕蹙秀眉，怨恨上天捉弄她，聽到後來卻忍不住地發出傻傻的笑聲。
呵！原來江慎這大木頭終於開竅囉！
老安伯搞不清楚狀況，咧嘴一笑。「呵！叮叮少爺同少爺玩捉迷藏嗎？」
她也不想玩捉迷藏啊！
水叮叮欲哭無淚地朝老安伯乾笑了兩聲，算了算由長安城回平波縣的時間，心底有了打算。
「我回衙門一趟，晚點買燒鵝、燒酒回來，陪你吃夜宵。」
「這麼好？」
一掃方纔的陰霾，水叮叮雙手插腰的仰天大笑。
「哈、哈、哈！因為我要娶『妻』了！」
娶妻？
老安伯愣了愣，瞬即溫和的笑道：「男大當婚，這樣很好、很好，哈哈哈！」
「叮叮！你回來了！」仲澤春一見到久違的好友，嗤笑一聲，直撲向前去，大手邪惡地落在她的臉側，正準備捏捏那兩片可人的嫩頰。
水叮叮伸手拍掉仲澤春的賊手，鼓起腮幫子用力瞪了他一眼，纖手直接招呼上仲澤春的耳朵。
「唉呀呀呀呀，痛痛痛吶……」仲澤春一個吃痛，摀住雙耳，不敢置信水叮叮竟然對他動粗。
瞧著仲澤春對她的態度，水叮叮很肯定，慕晚雲把她身為女兒身及認祖歸宗的事給壓了下來。
所以……仲澤春還把她當兄弟！不過這也好，正合她的意。
「男子漢大丈夫，拉一下要這麼唉唉叫嗎？」
仲澤春無辜地望了「他」一眼，委屈地啐了一聲。「嗚……你一定是跟江捕頭跟久了，愈來愈暴力。」
仲澤春寶貝地撫著自己的耳，怨懟的神情活像個苦命的小媳婦。
水叮叮好氣又好笑地瞥了他一眼。「好、好，乖啦！」緊接著，她雙手吃力的搭上他的肩，拉著他蹲下後，沒頭沒腦地問：「咱們是不是好兄弟？」
「當然。」仲澤春不疑有他，答得理所當然。
「很好！」水叮叮揚起一抹狡黠的笑，已經忍不住想看看江慎收到這一份大禮時的表情了。