這是水叮叮嗎？
江慎看著眼前柳眉杏眼、微泛桃紅香腮的姑娘，不由瞠目結舌的杵在原地，一時看傻了眼。
男子裝扮的水叮叮溫雅俊秀，雖也引人注目，卻不及她此刻的模樣吸引人。此時也不過是任墨長秀髮披肩，為什麼差別會這麼大？
她齒如編貝、膚若凝脂，少了平時的牙尖嘴利、語不驚人死不休，看起來就像是大家閨秀般，彷彿多瞧她一眼，都會褻瀆了她的純真與美好。
察覺到江慎的眸光，水叮叮撇開臉避開他的眼神，變得異常沉默。漸漸的，水叮叮被他灼熱的眼神，瞧得心兒發慌、雙腿發軟。
「喂！你到底看夠了沒有？」她不悅的擰眉瞪他。
她的輕斥，讓江慎俊眉淡挑，薄唇微勾。他險些忘了，他所認識的水叮叮，可不會因為身為女子，就在言行舉止上有所收斂。
悄悄斂去黑眸裡的驚艷，江慎淡聲道：「先過來吃些東西。」
瞧著他淡然的表情，讓人無法捉摸他的情緒，水叮叮心顫得厲害，好半晌才鼓起勇氣舉步走向他。
哼！沒什麼好怕的，她水叮叮向來天不怕、地不怕，絕不會因為江慎就變成膽小鬼！
「今晚就將就一點吧！」遞了個麵餅給她，江慎突地沒頭沒腦的說：「我見過你。」
他記得那一日，他和她為了一個銅板，大費周章的追了個乞丐幾條街。
「我知道。」明明是不久前的事，怎麼她卻有種恍若前世的感覺。
「你當日是要為古老爹抓藥？」
江慎記得自己曾為了她困苦的環境，興起了憐憫與愧疚，卻沒想到她和偷他銀子的「他」，竟是同一人。
提起古老爹，水叮叮喉間一緊，眸底又漫過一絲難掩的惆悵。
她咬了咬唇，直覺把江慎的詢問當成質問，頓時氣勢陡褪，小心翼翼地問：「你……要解雇我嗎？」
江慎眸子微瞇，不解的瞥了她一眼。「我為什麼要解雇你？」
「因為我是女人。」水叮叮沉默了半晌才開口。「我不會武功，沒家人、沒權勢，只有被欺負的分，老爹還在時……我去找過差事的，但……」
嘴角微微一扯，水叮叮的眸底閃過一抹痛楚。
直到現下她才明白，這些不堪的過往，早已如影隨形地成為她最大的恐懼。
在江慎身邊的這一段時間，那種飄泊的不安並沒有消失，只是她刻意遺忘、刻意壓抑罷了。
沉斂眉睫，江慎一臉陰鬱，緩聲道：「所以……這是你隱瞞身份的原因？」
就算她不說，他也能猜得出她未說出口的那些話裡，曾經發生了什麼事。
像她生得如此模樣，覬覦她美色的人肯定不少。不期然的，他為她的痛苦遭遇而心酸，那股疼痛無法克制的蔓延、擴散。
「嗯……」她微頷首，因為他眼底的火光，開始心跳加速。
一時間，她有些茫然，不明白江慎眸底的灼熱究竟為何？
瞭解了她隱瞞女子身份的真正原因，困擾江慎多日的錯亂情緒瞬間傾洩殆盡，下一刻，他竟有些失控的大笑出聲。
水叮叮不明就裡的看著他大笑模樣。「你在笑什麼？」
「我想掐死你。」一瞬間，江慎覺得自己笨得可以，卻也不由得鬆了一口氣。
他沒有斷袖之癖，更無過度壓抑的傾向，長久以來對她的感覺，只不過是男女間最微妙的吸引罷了。
一思及此，他竟萌生有始以來，第一次想失控大叫、想掐死眼前折磨他的女子的衝動。
「你、你你這人……原來這麼壞！」不明白他話裡的意思，水叮叮詫異的瞪著他。這話，根本不像是冷靜、理智的江慎會說的話。
好半刻，江慎止住笑意，靜靜地望著她。「如果不是這個意外，你到底打算瞞我多久？」
她先是一怔，下意識地咬著唇，好半晌才囁嚅道：「其實這事我想了很久……已經打算過幾日再向你坦承，然後再辭去……」
「辭什麼？你要上哪兒去？」他瞪著她，高漲的情緒在瞬間一沉，一想到她有可能離開，一陣莫名的心慌，狠狠地撞擊他的胸口。
她又一愣，被他的反應給弄糊塗了。「江捕頭……我只是——」
不待她把話說完，江慎張臂便將她擁進懷裡，佔有意味十足。「沒我的許可，你哪裡都不准去！」
再一次被他抱滿懷，水叮叮被他霸氣的舉動怔愣住，傻傻的無法回應。
「你聽懂了沒有？」從未對姑娘動過心，此時的江慎竟有些手足無措。
「不是很懂。」她答得坦誠，水嫩的臉上因他溫柔的目光和著急的語氣，升起一種期待。
原本她只是打定了主意，想問問他缺不缺妻子？
現下瞧來，江慎……似乎……與她有相同的心思？
「我可不想一輩子都當男人，留在你身邊伺候你。」她雙頰生暈，語帶玄機的輕歎道。
「那就做回你自己吧！」他低下頭吻住她的軟唇，一直刻意壓抑的情感猶如出閘猛虎，無法控制的釋放了心底沉積多時的萬千情意。
沒有甜言蜜語，但江慎的話讓水叮叮的心窩泛起一絲甜意，她愛極這個江慎味十足的告白。
被封緘的唇兒，嘗到了激情的氣味，她圈著他的頸，半點兒也不懂得書臊的與他相濡以沫。
就在他們進入天蒼縣與當地府差會合沒多久，水叮叮卻因為受了風寒，被迫留在客棧休息。
「我沒事，這點小風寒不算什麼。」
她掙扎著想起身，卻被江慎輕而易舉的重新壓回床榻。
「大夫說你的燒還未退，需要好好休息。」他不容反駁地坐在榻邊，沉定的神態不動如山。
彼此表白心意後，江慎對她的態度雖然一如往昔，但言行舉止間，卻多了些溫柔、體貼。
「大人要我幫你。」她嚷道，因風寒而粗嗄的嗓音起不了多大的說服作用。
「很多人可以幫我。」他一副處變不驚、老神在在的模樣。
水叮叮氣呼呼地努起唇，不喜歡這種沒有用的感覺，這樣似乎讓她名副其實地成為江慎的累贅。
「這一路你不是直嚷累嗎？現下有了名目讓你休息，你該開心才是，再說緝拿燕天煞也不是一、兩日的事。」他苦笑，心裡卻暗叫慘。
沒法子，身為女兒身的水叮叮，讓他多了份憐憫與想寵她的感覺，怎麼也不想讓她受苦。
他的話，讓水叮叮蒼白的小臉露出懊惱神情。
江慎溫柔的語調讓她覺得自己好窩囊，嗔了他一眼，她的語氣有說不出的挫折感。「都是你寵壞我，以前我不是這麼嬌生慣養的。」
以前不管天有多冷、有多少餐沒著落，只要牙根一咬，她都可以安然挺過。
但自從跟在江慎身邊後，一切都不同了，她的日子雖稱不上優渥，但至少吃得飽、穿得暖，沒想到會因此而變軟弱了。
她不知道江慎的呵護會持續多久，一旦他厭倦了她，那……她又如何做回那個獨立、堅強的水叮叮？
看出她眼底的恐懼，江慎攬她入懷，堅定地開口。「那種日子你受夠了，以後我不會再讓你受那些苦，你再也不會回到從前。」
水叮叮抬起眼眸看著他不再冷淡的俊顏，心口一熱，眼眶不由得一紅。
他深幽的黑眸凝望著她，再三重申。「我比你強、比你壯，以後我便是你的依靠，懂嗎？」
水叮叮吸吸鼻子，無法嚥下喉間那股澀然，只是毫無預警地放聲大哭。「嗚！誰讓你要對我這麼好！」
她淚眼汪汪，感動萬分地哭得一把鼻涕、一把眼淚。
「別哭了，你這模樣真的很醜。」他莫可奈何地歎了口氣，神情懊惱。
淚一湧上，哪是說停就能停得住，她伸出食指，狠狠戳著江慎的胸口。「你真沒良心、沒良心！都是你害我變得不像自己，所以我要黏著你，永遠不放手。」
語落，她哭得更響。
「好，讓你黏、讓你黏。」向來冶漠的薄唇扯出一抹心甘情願的笑弧，江慎不得不承認，遇上這樣的一個蠻姑娘，他完全沒轍。
誰讓她搗亂了他向來沉寂的心，教他的心為她而波動呢？
「你說的喔！」水叮叮毫不客氣地將臉貼近他寬闊的胸膛上，汲取他身上沉穩的氣息，無瑕嫩白的小臉漾滿幸福光采。
又哭又笑地鬧了一場後，水叮叮又昏睡了幾日，她一醒來便見江慎抵靠在床柱打盹的模樣。
他略帶風塵的面容看來有些憔悴，冷峻的臉部輪廓佈滿鬍髭，整個人看來極為疲憊。
水叮叮揚起手，情難自禁地輕撫他臉上扎人的粗糙，掌中的搔癢傳到心頭，讓她的思緒有些恍惚。
感覺到那輕柔的碰觸，江慎揚唇，露出釋然的笑容。「你終於醒了。」
「我睡了很久嗎？」她神情迷茫地看著他，彷彿不解他話中含意。
盯著她可愛的模樣，江慎跟著笑開。「久到讓我可以將燕天煞繩之以法了。」
「這麼快？」水叮叮瞠目結舌地看著他，不敢相信她就這麼錯過緝拿燕天煞的過程。
他避重就輕地淡淡帶過。「所以我們可以回平波縣了。」
其實天蒼縣衙的佈署已十拿九穩，雖然緝拿燕天煞的過程驚險萬分，但最終任務還是順利完成，作惡多端的燕天煞已被關進大牢，等候發落。
「噢！你誆我。」水叮叮氣得吹鬍子瞪眼睛。
他低笑一聲，伸手探了探她的額，語重心長的道：「你愛怎樣說都行，我現下只想著怎麼讓你當個真正的姑娘。」
「哦！你真是老古板，姑娘便是姑娘，哪還有什麼真的假的。」水叮叮嗔了他一眼，伸出粉拳想捶他。
病好了，她覺得整個人通體舒暢，精神好得很。
再加上和江慎的隱晦曖昧的時期一過，她可是精神飽滿的準備同她心愛的男子鬥嘴、過招哩！
江慎眼明手快的一把扣住水叮叮的粉拳，收掌握在手心。「再怎麼樣，姑娘家就要有姑娘家的樣子。」
水叮叮聞言，氣得鼓起腮幫子，但氣力不如人，掙脫不開，只能氣呼呼地瞪著他嚷道：「老古板、老古板！」
江慎低笑，好脾氣地開口。「不好好幫你打扮，別人還是會把你當男子，會誤會咱們的。」
語落，他不期然想起長安城的胖姑娘朱若沅。
當日委託他接下護送朱若沅到九逸城的任務，便是引領長安城美女風潮的楚寒洢的公公。
或許他可以藉由這層關係，把水叮叮交由楚寒洢打理行頭。
江慎反覆酌量之際，卻被水叮叮率真坦然的言語給震住了。
水叮叮壓根兒不懂拐彎抹角，隨即大剌剌的宣示她對江慎的感情。「喜愛就是喜愛，今兒個若你很不幸變成女的，我還是一樣喜愛你，才不管別人怎麼瞧。」
她這比方打得可真差！
江慎忍不住苦笑，俊眉透著絲莫可奈何。「我不會無緣無故變女的。」
「就說了是比方嘛！」她吐了吐舌，覺得自己壞透了，雖然只是一句玩笑話，但一個正常的男人哪堪受此污辱呢？
水叮叮怕他為此不開心，連忙撒嬌的偎進他的懷裡。「那你幫我添購一些姑娘家的衣物用品。」
江慎揉了揉她的發，笑道：「如果你真的不喜歡，我也不會逼你，你當自己就成了。」
像水叮叮這麼不愛俏的姑娘，還真讓他有些刮目相看，不過就算是素衣荊釵的水叮叮，也自有其獨特的風格。
更何況他向來不理會身旁的眼光，正是因為自自然然、口無遮攔的她，才讓他波瀾不興的心起了波動。
或許讓她維持自己的個性會更好，江慎想通了，心也跟著釋懷。
他一貫冷淡的語氣聽來稀鬆平常，卻讓水叮叮一怔，她不明白為什麼江慎能如此包容、體貼她？
瞬間，他對她的好揉著過往回憶的陰霾，讓她心中五味雜陳。
她從沒想過，除了古老爹外，世上竟還有人會對她如此……
深凝著江慎看似冷淡的表情，水叮叮突然輕喃道：「我不為難。」
她屏著氣，藏在袖下的青蔥十指下意識扭絞著。
江慎側眸打量著她突生的羞澀，頓了一會兒才問：「什麼意思？」
水叮叮迎向他的眸，深吸了口氣才說：「我不是不想恢復女兒身，只是自從跟著古老爹後，我就學會不再奢望……」
她不知道自己是不是夠堅強，能夠承受擁有後又再失去的痛苦。
「傻瓜。」她的話讓他的心重重一撞。她的過往，總讓他心痛，教他無法無動於衷，一顆心不斷為她興起愛憐、疼惜的感受。
「喂！你不要得寸進尺。」水叮叮不客氣地賞了他一記拐子，嗔了他一眼。
江慎逆來順受地承接她撒嬌似的舉動，張臂便將她摟進懷裡。
「任務已經完成，我捎封信回平波縣，然後直接帶你到長安去。你知道再幾個月就是上元節燈會，整個長安城會很美……」
「我不去長安。」她倒抽了口氣，聲音裡有掩不住的慌。
「為什麼？」
水叮叮咬了咬唇，沒有答話。
「叮叮……」她非比尋常的反應，讓他不由得伸手探了探她的額。「怎麼了？你不舒服嗎？」
「我沒事。」下意識緊握住江慎的手，水叮叮好半刻才開口。「老爹臨終前說過，我是在長安城走失的，走失那一日，正是上元節燈會……當時我手中拿著個小傘燈……」
想起古老爹，她的心不禁又微微擰痛。
在她的心底，對長安城始終抱著複雜的感受，有苦、有酸……以及太多說不出口，甚至早已遺忘的感覺。
江慎凝視水叮叮，心跳如鼓。「那……燈籠還在嗎？」
她不做他想，微頷首。「當然，老爹好傻，這些年來他一直幫我把傘燈收得好好的，直到他臨終，他才把傘燈交給我，要我有機會一定要認祖歸宗。」
江慎若有所思地開口道：「是吧！老爹說得沒錯，如果有機會，你一定要認祖歸宗。」
水叮叮沒好氣地睨了他一眼，淡淡地說：「你怎麼和老爹一樣瞎起鬧？說不定我的親人早已不在世上，也說不定我走丟後，他們又生了個娃娃來替代我……」
她沒哭，只是平靜的陳述，靜靜地將所有情緒壓進心底。
心一凜，江慎再一次擁緊她，不管水叮叮是誰的女兒，這一輩子……他不再放手。「無論如何，你還有我。」
耳邊傳來他規律強勁的心跳聲，水叮叮露出心滿意足的笑容，更緊的回抱他。
抱著她，江慎心中的蕩漾一回強過一回，太多的巧合讓江慎不得不心生疑惑，或許水叮叮真的是禮部凌尚書多年前走失的女兒……
也許等一會兒捎信給慕晚雲時，他可以將這些線索告訴他，讓他再到尚書府做進一步的確認。