入府以來，喬心今天第一次得假出外探親。
其實，她在樂陽並沒有什麼親人，不過，有一個比親人更重要的人，一定得去見見。
雇了馬車行駛到城東，踏入那間有名的客棧，二樓的廂房裡，她要見的人早在那裡等待。
「藍姊姊——」才推開房門，她便興高采烈地喊。
坐在紗簾後的女子正在輕輕撫琴，一身玄衣把蒼白的膚色襯得如雪冷酷。
不過，就算這女子再冷若冰霜，在喬心眼裡，她永遠是她最最摯愛的「姊姊」。
當年，若沒有這個姊姊把她從山野中救起，供她吃穿，教會她一切，今天她也不知會流落到何方，或許早已不在這世上了……
「你來的時候，沒有人跟蹤你吧？」玄衣女子低聲詢問。
「怎麼可能？我又沒有在王府裡做什麼可疑的事，他們暫時不會懷疑我的。」喬心笑咪咪的說。
「那倒未必……」女子的表情仍舊冷冷的，「花亭風這個人精明得很，你要處處小心。」
「藍姊姊，現在你可以告訴我，派我潛入西誠王府到底所為何事了吧？」她滿心好奇。
「報仇。」
「報仇？」心中一驚，「為誰報仇？報什麼仇呀？」
「為我報仇。」玄衣女子淡淡答。
「藍姊姊……你、你跟王府裡的人有仇呀？」喬心瞪大眼睛，越聽越奇。
「對，」背轉身子，語調中滿是恨意，「花亭風——殺了我全家。」
「什麼？！」她難以置信，那樣溫文爾雅的翩翩佳公子，居然會如此心狠手辣？
不，她早該猜到的……看他毫不猶豫射殺那只無辜貓咪的時候，她就該猜到的……
喬心不禁打了一個寒顫。
「西誠王花亭風本名納也亭風，是北梁國皇后的侄兒，三年前，他潛入我南周境內，以京城富賈的身份做掩飾，買通南周高官，替北梁國刺探情報……不料，我的父母無意中識破了他奸細的身份，於是，在一個雷雨之夜，他便將我全家殺了……」
玄衣女子的敘述聽似平淡，卻如海面下蓄藏著萬丈洶湧駭浪，聽得喬心毛骨悚然。
「藍姊姊的爹娘是什麼人呀？跟那個混蛋很熟嗎？」否則何以有機會識破花亭風的真實身份？
「他們的女婿，他們當然熟。」她輕哼一聲。
「什麼？！」彷彿遭遇雷擊，喬心整個人都僵了，「藍姊姊，你、你是說……」
「對，我就是花亭風的妻子——藍嬌蕊。」玄衣女子回眸淡淡看她一眼。
天啊，她的藍姊姊竟是西誠王妃？那個跟花亭風吵架跑到娘家的西誠王妃，就是她的藍姊姊？
她就算有一萬個腦子，也猜不到如此的真相！
不過，細想這一切倒也合情合理，自她認識藍姊姊的那一天起，便覺得她是個尊貴的人物，吃穿用度與一般女子大大不同，言談中可知其博學，舉手投足間有公主般的威儀。藍嬌蕊，當今皇上的摯愛表妹，太皇太后親封的「燕國夫人」，當然得如此。
難怪西誠王府中資深的老僕都未見過王妃，原來這三年來，王妃根本不在府中——與西誠王有殺父弒母之仇，怎麼可能還住在同一屋簷下？
難怪花亭風提到妻子的時候眼神中溢出傷感，似乎很怕妻子不會再回來，如果是夫妻之間普通的爭吵，何以擔心至此？
「喬心，你能幫我殺了花亭風嗎？」玄衣女子忽然道。
「我……」她的舌頭有些打結。
這條命是姊姊救回來的，自然要聽姊姊的話，何況那花亭風如此喪心病狂，可是……不知為何，她有點不捨得讓他死。
好奇怪，為什麼會產生這樣的念頭？難道因為他長得太漂亮了，所以她捨不得嗎？
對，一定是這樣的，她從來都很愛惜漂亮的東西，殺掉花亭風就好比打碎了一個漂亮的花瓶，多少會讓她不捨吧？
「可我怎麼殺得了他呢？」喬心支吾道：「他武功很厲害的！我可半點功夫也不會呀……」
「呵，」玄衣女子冷笑，「你可知道，為何這一次西誠王府要招募那麼多繡娘嗎？」
「不知道，為什麼呀？」喬心搖搖頭。
「你想想，這些日子以來繡的圖樣都是什麼？都用些什麼顏色？」
「嗯……有龍、有鳳，還有牡丹……用的都是明黃色……」尋思片刻，她猛地抬頭，「難道是獻給當今皇上的？」
「不，是皇上與皇后不久之後要來樂陽巡訪。」
「什麼？我怎麼一點兒也沒聽說呢？」
「這事情是保密的，為了皇上與皇后的安全著想，沒讓普通百姓知道。」
「藍姊姊，喬心有一事不明……」她忽然想到了什麼。
「有什麼儘管問吧。」
「既然你貴為當今皇上的表妹，只要告訴他花亭風是北梁的奸細便好了，皇上自然會殺他頭的，何必……何必要自己報仇呢？」吞吞吐吐地問。
「皇上早知道他是奸細了。」
「那、那為何還沒有處置他？！」
「因為他在皇上登基之時不知做了什麼，讓皇上以為他已背棄了北梁，投靠我南周，於是便封他為西誠王，賜了他樂陽封地。」
「姊姊你為何不把他殺害伯父伯母之事告訴皇上？伯母貴為皇上的姨母，難道皇上不幫姨母報仇嗎？」
「此事說來話長……」對方輕輕歎息，「怪只怪我從前的身份。」
「身份？」
「喬心，你可知道……從前，我曾是皇上的未婚妻。」
「啊？」她瞠目。
「一則花亭風最擅長巧言狡辯，事後編了一套謊言，讓皇上以為我父母之死是匪人所為；二則我沒有確實的證據指證花亭風；三則……我也沒有什麼機會能見皇上。」
「沒機會見皇上？為什麼？」
「因為皇后呀，」玄衣女子澀笑，「皇后心胸狹窄，以為我還對皇上念念不忘，所以每次進宮，她都百般阻撓我面聖……幾次上書皇上，也讓她給攔截了書信，私下燒燬了……」
「世間都誇皇后賢明，原來她竟是如此妒婦！」喬心不由得打抱不平。
「喬心，你一直都說自己無父無母、孤獨淒苦……可我呢，我雖有夫君，卻是殺父弒母的仇人，雖有表哥貴為天子，卻不信我、不幫我、不見我，一個人有家不能回，獨自在世間流浪，想到大仇，夜夜不能成眠……喬心，比起你這個單純之人，我豈不是淒苦得多？」玄衣女子幽幽一歎。
「姊姊……」喬心頓時一陣哽咽，「你、你放心……妹妹一定幫你，一定。」
「我已想好一套報仇的大計，喬心，你過來，我慢慢告訴你。」
「是。」既然答應了姊姊，也只能硬著頭皮上了……
***
「小姐，那有個算命的，很靈的，要不要去給他卜一卦？」一個歡欣雀躍的聲音從耳際傳來，言語中滿是慫恿之意。
「我們今天只是來寺裡進香，又不是來算命的，」華服少女提著長裙，緩緩步下寺門前的台階，絲毫不為所動，「何況，我也從不理會那些命理之說。」
「小姐，此話差矣，」丫鬟辯駁，「你既不理會命理之說，又何必來此寺中進香許願？」
「我進香許願，是為父母祈福，不管靈驗，只求心安，而算命卜卦，必有所求，一心希望能有好果，又怎能心安？」華服少女笑道：「凡是擾亂心神之事，我從不參與。」
「可是那個算命的真的很靈！」丫鬟急得直跺腳，「上次我丟了一副鐲子，問他找不找得到，他說鐲子在井邊，我回府後往後院的井旁一看，天啊，鐲子果真在那裡耶！」
「如此就更算不得了，」少女堅決搖頭，「若是算到不好的結果，豈不驚慌得要命？」
「姑娘——」主僕二人正爭論不休，忽然一名長鬚老者攔住了她們的去路，「姑娘，請留步。」
「先生，你是在喚我家小姐嗎？」小丫頭一看那老者，頓時大樂，轉身拉拉主子的衣袖，眉開眼笑，「小姐，這位就是那個很靈驗的算命先生，他居然主動過來跟咱們打招呼耶！想必是有喜事要告訴咱們！」
少女淡淡向老者點了點頭，不甚熱絡地問：「不知先生有何指教？」
「姑娘，你今日有劫，請務必小心才是。」老者語氣嚴肅。
「小玉，拿幾兩銀子給這位老人家喝酒。」少女昂首闊步，逕自往前走，根本不理會所言。
「姑娘不相信我？」老者似乎有些動怒。
「老人家，拿了銀子就快走吧，我今日是福是禍，都與你無關，也不是你可以算得出來的。」少女輕蔑地笑。
「小姐，你可不能跟老神仙這樣說話呀，」丫鬟在一旁急得不得了，「他很有修為的，若是給你下個降頭……你就慘了！」
「老夫從不做下降頭之類的卑劣行事，姑娘若不信我，我也不會白拿姑娘那幾兩銀子，」老者語調深沉，「這樣吧，除了預言今日有難之外，老夫再免費為姑娘占卜一卦，若五年之後，此卦不靈驗，姑娘大可回此處砸了老夫的招牌。」
「五年之後？」少女大笑，「明日你也許就不知跑到哪裡去了，五年之後我還能在此找到你嗎？」
「老夫在此為人卜卦已有十年，十年之中每日三十卦，一卦不多，一卦不少，從未換過地方，也從不信口雌黃，姑娘可向附近百姓打聽打聽，若老夫真是個騙子，恐怕早被砸了招牌，也不必等到今日了。」
「好，既然你這樣說了，我便暫且信你一次，」她聳聳肩，「讓你替本姑娘卜一卦。」
「那姑娘想問什麼呢？」
「嗯……」少女略微思考，「通常像我這樣年紀的女子都問些什麼？」
「大多問的是姻緣。」
「好，那我也問姻緣。你要怎樣替我算？只是卜卦嗎？不用測字或者抽籤嗎？」
「什麼都不用，姑娘的命理早已寫在姑娘的面相上了。」老者盯著華服少女的臉。
「好，那你就仔細瞧瞧本姑娘的樣貌，」她不由得再次大笑，「瞧得出什麼嗎？」
「我瞧得出姑娘生於富貴之家，自幼衣食無憂，從不知人間悲苦，然而今後三、四年內，將有一場大劫，若姑娘能躲過，此生將永遠平安無事。」
「不是說算姻緣嗎？怎麼又算起禍福了？」故意挑釁。
「姑娘此禍便是因姻緣而起。」
「此話怎講？」
「姑娘雖然福厚，卻與夫家緣淺，若想積緣，必要遭受一場劫難。」
「哦？那你算得出我未來的夫君是什麼人嗎？」彷彿存心要考一考他，眼珠子調皮地眨了眨。
「皇家之人。」一字一句，老者徐徐道出。
「什麼？」少女頓時面色大變，「你……你到底是什麼人？是誰教你說剛才的話？」
「沒人教老夫，都是老夫從姑娘的面相上看出來的。」老者微微笑，「姑娘有雛鳳之姿、王妃之命。」
「你……」她瞠目結舌，再也說不出話來。
「小姐，我說了他很靈的吧？」丫鬟在一旁嘻笑耳語。
「是你這丫頭在搞鬼吧？」少女側睨她，「否則一個外人怎麼會知道……」
「天地作證，我小玉可沒對這位老先生說過半句不該說的呀！」小玉連忙舉手發誓。
「拿十兩銀子打發他走！」
華服少女一顆心頓時變得焦躁難安，不敢再看老者微笑的表情，像是撞了鬼一股，急急往山下去。
一輛馬車停在階下，車伕一見她到來，便立刻熄了口中旱煙，連忙從歇息處立起，恭恭敬敬喚了一聲「大小姐」。
「快送我回府。」鑽入車內，華服少女打算平靜心境。
然而，一場更加驚心動魄的意外卻等待她，剛剛坐定，便有一把明晃晃的利劍架到她的脖子上，一隻黑黝黝的大掌瞬間摀住了她的嘴。
「啊……」尖叫尚未出口，便被堵住。
「不要出聲，」身後的人低聲警告，「只要你不亂動，我不會傷害你的。」
「你……」華服少女瞪著驚恐的雙眸，想掙扎兩下，卻動彈不得。
「叫你車伕快快往前行駛，若有人問起你們是否見到一名黑衣男子，便說他已往東邊去了。」那人靠著她的耳垂命令。
「小姐，你沒事吧？」這時，小玉在車外喚，「還在生氣嗎？」
「如果夠聰明，就說自己沒事。」
「我……」捂著她嘴巴的掌移開了，這時她大可大喊救命，可刀架在她脖子上，她自然不敢妄動，只能乖乖地違心回答，「我沒事，快回府吧。」
小玉應了一聲，沒過多久，馬車便行駛起來，車身晃晃蕩蕩的。
在這陣搖晃之中，華服少女一顆心似乎快被震出來了，有生以來從未品嚐過的害怕，今天終於知道了滋味，她不止怕脖子上架著的這把劍，更怕先前那老者的預言——他說她今日有劫，果然有，那麼他說她未來姻緣坎坷，難道也是真的？
心煩意亂中，忽然窗外似有大批人馬路過，揚起陣陣喧囂的馬蹄聲。
「小姑娘，有沒有看到一個受傷的黑衣人從這裡經過？」有人問小玉。
「啊？什麼黑衣人？沒看到呀！」只聽小玉懵懂地答。
「這車中所坐何人？」
「喂喂喂，你們可不能無禮哦，這車裡坐的是一位極為尊貴的人物，你們可惹不起的！」小玉連忙護主。
「什麼尊貴的人物？老子就不信，非要瞧瞧！」
長劍一挑，車簾眼看就要被挑起，車內忽然傳來華服少女不怒而威的聲音，「何人在外喧嘩？」
「小姐，也不知這些是什麼人，膽敢對小姐您無禮。」小玉嗔怒。
掀開車簾，華服少女明媚一笑，「原來是李校尉，我說怎麼聲音如此耳熟呢！怎麼，李校尉出宮辦差？」
提劍之人一身戎裝，本來囂張的氣焰在看到她的那一刻立刻萎謝，不自然的笑容迅速堆於臉上，翻身下馬，俯跪路邊，「原來是小姐您在此，屬下得罪了。」
「不必多禮，你們也是為了公事，我怎會怪罪？怎麼，又在抓什麼重犯？」
「呃……屬下們都是奉旨行事，沒有上面的吩咐，不敢多言。」
「好，那我也不多問了，」華服少女滿臉鎮定，「剛才我也聽見了，你們在找什麼黑衣人對吧？我剛才去寺裡上香，從山上下來的時候，倒是看見一個騎馬的黑衣人往東而去，你們去那邊找找吧。」
「多謝小姐！」一群戎裝騎士頓時大喜，千恩萬謝地去了，馬蹄再次揚起一路風塵。
待他們走遠後，這才對身後的蒙面人小聲說：「他們都去了，你也可以走了吧？」
「麻煩姑娘送我到鬧市之中。」那人低低笑。
「鬧市之中？」皺了皺眉，「你可知道，附近的鬧市便是京城，剛才那些人是皇宮裡的御林軍，你回去豈不是自尋死路？不如我贈你一些盤纏，你改道離京吧。」
「既然要回去，我自然不會怕，多謝姑娘關心。」笑聲在瞬間變得有些溫和，「可不知姑娘如此尊貴的人物，為何要這般關心我這個逃犯？」
「我哪裡是關心你？你的劍架在我脖子上，我敢不討好你嗎？」她輕哼一聲。
「姑娘性格耿直，在下很喜歡。」笑意更濃。
「誰要你喜歡？」這傢伙在調戲她嗎？豈有此理！她立時大怒，「趁本姑娘還沒發脾氣，快滾！」
「多謝姑娘今日救命之恩，在下來日一定會報答姑娘的。」
「報答？」她如聽奇聞，「我連你的樣子都沒見過，你此刻跑了，我到哪裡找你索取報答？好了好了，廢話少說，要滾快滾，少在這裡假惺惺裝仁義。」
「姑娘想看我的模樣嗎？只要轉過來，便可看見。」他輕輕拉下面巾，聲音低醇。
「我倒是要瞧瞧你這江洋大盜是何嘴臉！」她咬牙切齒，猛地一轉頭，霎時驚呆，萬萬沒想到一個被宮廷追緝的匪徒竟有如此俊顏，目瞪口呆之中，胸口被震得似乎失去了心跳……
她記得，當時她是看清他的臉的，那張臉龐何其英俊，在黑髮黑巾的圍繞中，彷彿一朵午夜幽曇在暗處綻放，散發迷離光華。
她以為自己永遠也不會忘記這張令人意外的臉，然而，此刻為何這張臉在她腦海中如此模糊，像一張浸了水的畫像，漸漸化開，越來越淡……
「呵——」
喬心猛然坐起身子，發現剛才上演的一切，不過是她的一個夢。
好奇怪的夢。最近，她總是夢見它，一次又一次。
這是曾經發生過的事嗎？還是只是她的幻想？
在夢裡，她時而變身為那個驕傲高貴的華服少女，時而又變成一個旁觀的幽靈，她弄不清自己是誰，只是一而再、再而三地看著同一個故事不斷重演。
還有那張男子的臉，每一次，就在他摘掉蒙面黑巾、在她轉頭的那一瞬間，夢便碎了。
她總是看不清他的臉，雖然，她記得那是一張極為英俊的臉。
他，到底是誰？
***
南周帝穆展顏帶著皇后青旋到達樂陽的那天，街頭仍舊像平常一樣平靜，人們只是看到一隊從京城來的旅客在東江碼頭上岸，其後受邀入住西誠王府，卻沒有人知道，旅客中竟有本朝天子。
不過，西誠王府中的下人，都心知這位京城來的客人必定來歷不凡，否則，西誠王爺也不會提早三個月便把府中上下收拾一新，還特地招募數十名繡娘日夜趕製繡品，將東廂客房裡的被褥簾帳統統替換。
正當王府上下為接迎穆展顏而忙得不可開交的時候，喬心卻抱著白貓無所事事。
「好香呀——」她輕輕邁入廚房，探頭看看灶上蒸氣不絕的美食，讚歎道。
管事余嬤嬤見到是她，連忙笑臉相迎。
現下，王府中無人不知喬心是王爺的「新寵」，自從她那日無意撞見了自家主子，便從一名臨時招募的繡娘一躍而成府裡人人敬畏的「喬姑娘」。
現下，她只需做兩樣工作——跟白貓玩耍，陪王爺說話。
府裡諸人都悄悄議論，恐怕不久的將來，大夥兒都要稱喬姑娘為「側王妃」了，誰叫正王妃天天不在家呢？就算王爺再癡情，也不能長年累月當和尚呀。
「喬姑娘，肚子餓了嗎？來來來，這裡有上好的點心，都是為京城來的客人準備的，用的可是上好的昂貴材料哦，我偷偷給你先嘗嘗。」余嬤嬤連忙端來一碗蜜餞燉官燕。
「我不餓，倒是小白嚷著要吃呢！」喬心將那貓擱在桌上，「麻煩嬤嬤挑一條肥大新鮮的活魚，不擱油鹽，清蒸了餵它。」
「姑娘來得正巧，今兒正好有才運來的鱸魚，小白有口福了！」
「鱸魚？」喬心一怔，「咱們這兒不產這種魚，要從很遠的地方運來，一定很貴吧？」
「那又有什麼法子，這次招待京城來的客人，王爺吩咐什麼都要最好的。」余嬤嬤難掩心疼的神色，「我瞅著這幾天府裡的開銷呀，那個銀子是白嘩嘩地流，皇宮內院恐怕都沒這麼奢侈。」
「那些到底都是些什麼人呀？」喬心假裝好奇地打聽，「王爺怎麼如此厚待他們？」
「聽說是王爺舊日在京城做生意時認識的朋友，反正肯定來歷不凡……」余嬤嬤神秘地湊近喬心耳朵，輕輕道：「有人說，來者不是別人，正是當今的皇帝和皇后。」
「什麼？」她受驚一般瞪大眼睛，「皇上和皇后？」
「這都是咱們下人的猜測，也不知真假，喬姑娘如果真想知道，可以自己去向王爺打聽呀，他這麼寵你，一定會告訴你的！」余嬤嬤邪邪地笑。
「嬤嬤不要老拿我打趣，我可不敢問！」羞怯地低下頭，「不過，倘若真是天子駕到……喬心倒真想親眼目睹一下天顏。」
「那有何難？喬姑娘如今可以在這府裡自由出入，哪天去花園逛逛，肯定能撞見。」
「喬心雖得王爺寵愛，卻也不能恃寵而驕，給王爺惹麻煩不是？萬一冒犯了天子，連累王爺遭聖上怪罪，那可就不好了。」
「說的也對。」余嬤嬤點頭。
「所以……喬心有一事想求嬤嬤。」
「姑娘有事儘管講。」
「喬心想見天子，卻沒有借口一見……不如就讓喬心當一回奉茶的丫頭，偷偷在一旁瞧天子一眼，既可得償心願，又不驚動旁人，豈不兩全其美？」眼珠子一轉，她迅速想出一計。
「這個主意倒是不錯，」但余嬤嬤還有猶豫，「只是……王爺一直陪著那些客人，若讓他看到老身讓姑娘去做這種端茶送水的粗活，豈不要打斷老身的腿？」
「放心好了，我會跟王爺解釋的。」喬心安慰。
「那……那好吧。」她終於答應，「爐上有剛煮好的紅棗茶，我剛想差人送去呢，既然姑娘你願意做這粗活，那就……」
「那就謝謝嬤嬤了！」你連忙捧起茶盤，生怕對方改變主意。
呵呵，她哪裡是想見什麼天子真顏，主動請纓奉茶，不過是要幹一樁壞事而已。
出了廚房，走到花園拐角處，趁著四下無人，她悄悄拿出懷中的一包藥粉，全數倒入茶中。
這藥，並非什麼毒藥，而瀉藥。
南周帝穆展顏私訪樂陽，身為一地之主的花亭風自然要負責皇帝的健康安全，倘若皇帝腹瀉不止，會不會治他一個護主不周之罪？
哼哼，花亭風呀花亭風，你殺了藍姊姊全家，這一包瀉藥，僅僅只是報復計劃的第一步棋而已！
看著藥粉在茶中漸漸融化，變為無色無味，她的心情也變得更加愉快。