塞萊斯蒂納搖搖頭。"誰呀？"
"在我們這個研究領域裡，他大概是國內最權威的人了。我很驚訝他怎麼到現在還沒有獲得諾貝爾獎。有一種腫瘤就是以他的名字命名的。"
"真了不起。另外一個腫瘤叫什麼？"
"別這麼說。這種腫瘤很重要，就像佩頓-勞斯的肉瘤一樣。"
"他又是誰？"塞萊斯蒂納打斷了他。她不喜歡動不動就提一堆科學家的名字，尤其是完全陌生的名字。"在無脊椎動物生物化學界肯定沒有這麼個人。"
"他獲得過諾貝爾獎。這就足以向你證明那個腫瘤有多麼重要了。不管怎麼說，艾西有一個關於腫瘤的新理論。他認為它是由於蛋白質雙向通過細胞膜引起的。他曾經在我們研究小組的午餐研討會談過。這是他第一次在其他地方談論這件事。去哈佛演講，他好像還有點緊張呢。我以前從來沒有見過他這樣。這是一種絕妙的想法。我猜測，他大概想看看他的競爭對手們怎麼想。所以他要在講學途中停一下，去見個什麼人，哈佛大學的貝納塞拉夫（Benacerraf）和麻省理工學院的盧裡亞（Luria）。他們是他的朋友。他們都曾經獲得過諾貝爾獎。"
"這些跟諾貝爾獎有什麼關係？"
"怎麼啦？"斯塔福採取了守勢。"真的。他們全都獲得過諾貝爾獎。"
"我相信你說的話。我只是覺得很奇怪，為什麼你每說起一個人的名字就要提到諾貝爾獎。"
他們一邊說話，一邊在穿衣服。斯塔福正要穿鞋子。他站起來，直視著塞萊斯蒂納的臉說："我猜這是因為我們研究小組的人最近一直在談論這件事。康托假設有一種原因可以解釋所有癌症的形成，如果康托的假設正確的話，他就有可能獲得諾貝爾獎。當然，這是一個很大的'如果'。"
"聽著，傑裡，關於癌症我一無所知。不過，所有的腫瘤都源於同一種機理，這好像不太可能吧？"
"不太可能，對，但不是不可能。艾西認為：腫瘤的形成源於某種蛋白質的結構和成份發生了細微的變化。這就是這個很大的'如果'所在。當然，他必須要測試檢驗它。究竟如何去檢驗證實，現在還沒有人有最模糊的想法。我很高興我沒有研究這個。我可賭不起。如果我想要找到中意的工作的話，今年我必須再單獨發表一些論文。"
"這我理解。不過告訴我，為什麼你的博士後研究還跟著你的博士導師呢。換個地方不是更好嗎？"
"當然可以。不過，艾西很特殊。他完全可以有一個規模比現在大三倍的研究小組，就像伯克利或者麻省理工學院裡的那些超級明星那樣。歸根結底，他與他們是同一級別的。他肯定可以從國家衛生研究院和美國癌症學會那裡申請到科研經費，沒有問題，可他竟然還在實驗室裡做實驗！像他這種地位的人誰還在做實驗。"
"瓊-阿德利就還在實驗室裡工作。幾乎天天如此。"
"瓊-阿德利？"
"是的，阿德利，"她堅定地重複道。斯塔福可以看見她的鼻孔裡在冒火。
"不過，塞莉，"他試圖撫慰她，結果卻弄巧成拙。"阿德利不是艾西那個級別的。她只是……"他正準備說"一個年輕的女人"，卻突然換了個折中的說法，"她幾年前才剛剛起步。"
情書的來歷
見面最後變成了一場嬉鬧。斯塔福那封跟鮮花一起送來的信被"解構"了。他承認那是從《妓女生涯》裡的一封文藝復興時期的情書上抄錄的，只是改動了一些形容詞。
"怎麼樣？"
"昨天晚上你沒有回來，真是太感激了。"
"我問的不是這個。你們晚上怎麼樣？他怎麼樣？"
"他棒極了。"塞萊斯蒂娜正在佈置桌子。"我們今天吃佛羅倫薩雞和米飯。我準備了你最喜歡吃的甜點：帶櫻桃和香草的哈根達斯冰淇淋。算是嘉獎你昨天晚上的表現。"
莉亞-伍迪森緊緊擁抱她的室友。"這沒什麼。你知道，我可不是在修道院裡長大的。你說他很棒。我知道你們科學家的詞彙很有限，什麼是'棒極了'？是做愛很棒?談話很棒？還是什麼很棒？"
塞萊斯蒂娜嘴裡塞滿了東西，她指了指窗戶旁邊花瓶裡的那些鮮花作為解釋。
"我進來的時候沒有看見。他今天送給你的？"莉亞問。
"看看那張字條。"
"今天晚上你說話倒是很簡潔。"莉亞說著去拿那張拆開的信封。
最親愛的塞莉：你是那樣優雅可愛。你的身影端莊大方，你那紅色的外衣高貴典雅。我凝神屏息，只見你:目光清澈，表情甜美，細腰惹人愛憐。你的粉頸白璧無瑕，你的下巴精緻美妙!你的身體豐腴圓潤!多麼美麗迷人的側影!曲線玲瓏的胸脯，修長勻稱的雙腿，挺拔的乳房，結實的手臂，細長的手指，完美的雙腳，憂鬱的下唇，珍珠般的牙齒，惡作劇的舌頭!難怪你的名字叫塞萊斯蒂娜。你何時才會再次開啟你的房門?
莉亞一邊讀，一邊在偷笑，最後她實在忍不住哈哈大笑起來。
"你怎麼啦?"塞萊斯蒂娜有點急了。"你不覺得寫得很迷人嗎？"
"很迷人？很可愛，十分精緻而且……非常有趣。你別誤會我的話，塞莉，你的側影真的很美麗動人。這是誰寫的？不會是傑裡邁亞吧?"
塞萊斯蒂娜點點頭："是他寫的。"
"塞莉，可能是他寫的，但決不是他創作的。你告訴過我他是生物學家。生物學家是不會這麼寫東西的。事實上，沒有人會這麼寫的，不會有人在20世紀末這麼寫的，相信我。"莉亞一條手臂搭在朋友的肩膀上。"聽著，它是很迷人。但我敢打賭他是抄來的，你看這裡——"她指出，"'你的身影端莊大方……你那紅色的外衣'。它至少有100年的歷史了。實際上，現在我再讀一遍，我想起來了，他不是抄襲，他只是詮釋而已。他肯定是從英國詩人諾頓(Norton)的詩裡抄來的。其餘的是從詞典裡面找來的。'你的下巴精緻美妙'和'你的身體豐滿圓潤'與'紅色的外衣'根本接不上。你去問問他，怎麼樣？"