自從有了痛苦的暈船經歷，我怎麼都不肯再坐船了，只好步行。可是他連匹馬都不肯買給我，我只好拖著傷殘的腿痛苦地跟在他後面。他倒也不客氣，不但不回頭看一眼，還兩條長腿一邁走得飛快。再這樣下去，我非跟丟了他不可。不由得委屈起來，我這樣忍辱負重的倒底是為了什麼呀？不走了，讓他一個人走好了。
在路邊找了塊平整的大石頭坐下，望著白茫茫的天空發呆。見我沒有跟在身後，艾雋永折回來：「你為什麼不走了？」
「我高興。」繼續發呆。
「你的腿怎麼了？」
他背後長眼睛的麼？我胡亂說：「不知道，可能常和博潤在一起，把跛腳的毛病傳染來了。」
他停下來，嚴肅地瞪著我，我知道他最討厭別人對他撒謊。他抓住我的腿一扯，我痛得叫起來。
「很痛？」他蹙起眉，捲起我的褲子，看到了我的傷口，問我：「怎麼會這樣？」
「只是摔了一跤擦破了點皮。」
「擦破了皮會結這麼大一個痂？」
我點點頭，又搖搖頭：「沒事的，不是已經結痂了？」
他輕輕碰了一下，我又痛得咬牙裂齒的。
「真的結了痂是不會痛的，你一定是沒有保養好，裡面開始腐爛了。情況惡化的話，整條腿都會爛掉的。」
「那怎麼辦？」我開始著急起來，我可不想真的變成博潤那樣。
「你真不像話，為什麼不早告訴我？」他在我面前蹲下：「我背你到前面鎮上看大夫。」
唉，這一路我們你背我我背你，和大夫真是結下了不解之緣。不過被艾雋永背著的感覺非常舒服，一定比我背他的感覺好多了。他的背又寬厚又結實，就像一張不錯的大床，在他背上我好想睡覺啊。
小睡了一會，在他背上流了一點口水，結果被他罵：「你這頭只知道吃飯睡覺的豬。」
我抓著他的兩隻耳朵：「小馬，快跑，駕！」
他差點沒當場把我扔在地上。
到了下一個鎮上，艾雋永花大錢請來了據說是鎮上最好的大夫。大夫把那層痂撕開，裡面果然化了膿，白白的濃液看起來非常噁心。藥膏貼在那裡則是一陣鑽心的痛，老天爺啊，您讓我活下來就是為了讓我受苦的麼？
也許是艾雋永的種種親密呵護太過明顯，那大人給我看完傷後忽然神秘兮兮地問我們：「你們想不想買一貼能讓男人懷孕的奇藥？」
春藥、情毒、冰釋，我吃過的奇奇怪怪的藥還不夠多麼？饒了我吧，而且我才不信這種地方真會有什麼奇藥。
艾雋永婉言謝絕了他，待他走後，很緊張地對我說：「你千萬不能吃那種東西，萬一吃出病來怎麼辦？」
「知道了，我才不會那麼笨呢。」
「你要是不笨，會把自己搞成這樣？」
還不是為了你？不知好歹的東西。不過知道我受傷後，他總算對我態度好轉，說的話也多起來。
「喂，艾雋永，我們是不是和好了？」
他不說話，應該是默認了？
我繼續問：「回去後你打算怎麼和小叔說？」
「當然是答應先娶個大老婆，然後再娶你作小老婆嘍。」
不會吧！
他看我的表情，終於忍不住「噗哧」笑出聲來：「你不用擔心，什麼事都有我在。你只管看好自己，不要三心兩意紅杏出牆就行了。」
才不會，人家這麼忠貞不渝的。
與他臉挨著臉躺在那，他蠢蠢欲動起來。
「不要，我受傷了。」
「你只是腿受傷了……」
「可是腿要動來動去的。」
「你把一條腿屈起來，受傷的那條腿不動也可以。」
「不要，你會碰到的。」
「乖，我把你受傷的地方包紮得厚一點，就算碰到了也不會痛。」
艾雋永，你這個不要臉的，恃強凌弱，嗚……
不過今天他比較溫柔，我也不是很累，做完後還有力氣和他說話：「艾雋永，再怎麼說我也是你哥哥，什麼時候讓我在上面吧？」
我色迷迷地盯著他，瞧他細皮嫩肉的，感覺一定不錯。呵呵，口水流下來了。艾雋永小寶貝，哥哥會好好疼你的。
他好像打了個冷戰：「你行不行呀？」
「你敢小看我？我可比你威風多了，一定會讓你十天半個月下不了床。」
言多必失，艾雋永這個人一向吃軟不吃硬，如果我說些諸如「弟弟，哥哥會對你很溫柔的」之類的話，說不定他一時心軟還真的可能會同意。但是一聽我說會讓他十天半個月下不了床，立刻連連搖頭，差點沒把頭給搖下來。
「菜菜，在上面很累的，我捨不得你操勞。」
哼，說的比唱的還好聽。
「我不怕累。」
「這樣好了，等什麼時候你長得高過我的時候，我就讓你在上面。」
簡直就是廢話，我這輩子還有這種可能嗎？除非誰又製造出一種可以增高的奇藥，再說了，我長得也不算很矮，只比他矮一點點罷了。
和他說了也是白說，還是不說了，真是浪費力氣，還不如好好睡一覺比較合算。
睡得迷迷糊糊的，身邊有什麼東西動來動去的把我吵醒了。眼睛還沒睜開，嘴裡伸進了一個軟軟的物體，是糖餅嗎？我咬了幾口，咬不下來，「糖餅」卻叫起痛來。
「菜菜，你幹什麼這麼用力咬我？我的舌頭都快斷掉了。」
原來不是糖餅，真失望。我舔舔嘴唇，繼續睡覺，艾雋永卻把我推醒：「你是不是真的想在上面？」
我馬上睜開眼：「想。」
「好吧，今天就給你一次機會，只此一次，下不為例。」
「今天？我的腿受傷了……」這個混蛋，要我說幾次？
「不管，反正就是今天，過期作廢。」
我算是看穿他的陰謀了，故意揀我受傷的時候假裝答應我，以為我肯定不能怎麼樣。他看錯了，我才沒有那麼柔弱呢。
我側過身子從後面抱住他：「今天就今天，你可別後悔。」
「你的腿可以動嗎？」
「只動一條腿也可以。」
「我會碰到你的。」
「沒事，你剛才把我包紮得那麼厚，碰到了也不會痛。」
他再也說不出話來，我得意地笑，我笑笑笑笑笑……
當然，最後還是便宜了艾雋永，我受了傷，不可能太盡興，但是好歹讓我吃到他的甜頭了。等我傷好了，一定會變本加厲地對付他。
一大清早，我還在夢裡偷笑，就被敲門聲吵醒：「請問艾青菜艾公子是不是住在這裡？」
艾雋永好奇地起床去開門，門外竟然是兩個太監模樣的男子：「艾狀元，你也在這裡？皇上有一道聖旨要頒給艾青菜艾公子，我們去過杭州，可惜他的家人說他去了普陀山，我們好不容易才找到你們。」
「皇上怎麼會頒聖旨給我堂兄？」不要說艾雋永不解，我也不解，我與皇上實在是八竿子也打不到一塊去。
兩個太監走進來：「艾青菜公子應該認識博潤公子吧？」
「認識。」他闖什麼禍連累我了？
「博潤公子找到了親生爹娘，他們是鄰國的國王與王后，博潤公子是他們唯一的兒子，當年被不忠的宮女偷出去賣掉後，這麼多年來一直在找他。如今骨肉相逢，國王與王后決定把王位傳給博潤公子。」
博潤找到雙親，還要當國王了？太叫人吃驚了，真是雙喜臨門呀。不，應該是三喜臨門，他不是快要和郡主成親了？可是這又關我什麼事？這兩個人為什麼要莫名其妙地對我說這些？
「鄰國雖然在沙漠之中，國家很小，但實力很強，所以皇上很想藉機與他們成為友好鄰邦，便問博潤公子要什麼禮物。」太監講到一半，頓了頓才繼續說：「博潤公子說要艾青菜公子，所以皇上就把艾青菜公子賞給博潤公子了。」
我被皇上賞給博潤了？我又不是東西，怎麼可以賞來賞去的？好歹我是個活物，應該先來徵得我的同意才對吧。虧我當初還好心收留博潤，他這麼做無異於恩將仇報。
艾雋永比我的臉色還難看：「聖旨已經下了？」
「是的。」說著太監就拿出聖旨讀了一遍。
我暈暈乎乎聽著，問艾雋永：「可不可以不接旨？」
他閉上眼睛，睫毛在顫抖著：「不可以。」
不接旨就是抗旨，所有姓艾的人都會因為我而被抓去砍頭，我們雖算不上龐大的家族，但也人口眾多，到時候必然血流成河。這一切只因為我？我苦笑，我又不是什麼傾國傾城的美人，情何以堪？
我慢慢地升出手去接過聖旨：「謝主隆恩。」
這聖旨是用什麼做的？怎麼這麼重？壓得我的手都抬不起來，可不可以扔掉？
「艾青菜公子，請您即日與我們上京面聖，然後就跟博潤公子出發去鄰國。」
「好。」
又看看艾雋永，他握住我的手，與我十指相扣：「我會陪你一起去的。」
你可以陪我去到多遠的地方呢？我們還有多少相聚的時光？似乎每一個人都想要分開我們，小叔、郡主、博潤，如今連皇上都來插一腳，我們有力量面對那麼多人嗎？
***
生平第一次見到皇上，並不覺得有什麼榮幸的。很普通的一個老頭，和我家後面那條街上捏面人的那個老頭長得有點像。他之所以會成為皇帝，只是因為比較幸運，他的爹剛好是皇帝，憑什麼他就能主宰別人的人生呢？
看到笑得跟朵花似的博潤，我的氣就更加不打一處來。他不是和郡主成親了？有郡主和番還不夠？幹什麼要拖上我去那種鳥不拉屎烏龜不靠岸的地方？
皇上對著我和顏悅色地說了一大堆話，大概意思是感謝我為兩國友好做出了貢獻。叮囑了一番後正要退朝，艾雋永忽然上前跪在地上說：「皇上，請求皇上能讓我護送我的堂兄去鄰國。」
皇上一聽點頭道：「這樣也好，你們畢竟是兄弟，可以照應得比較周到。而且朕一直希望狀元爺能在朝中做事，助朕一臂之力。既然這次狀元爺主動請命，朕求之不得。」
博潤張了張嘴，似乎要拒絕，但他顯然不知道要怎麼說好，所以終於還是沒有開口。快當國王的人了，總不能在大庭廣眾之下與人爭風吃醋。
退朝後，我很快被人套上新衣服帶到博潤房裡去。
一見到他我就在他頭上拍了一下：「你不是與郡主成親了？為什麼麼還對我不肯放手？」
雖然他的腿還是跛，我現在也無比清楚跛腳的痛苦，可是既然他已經是國王了，我對他的憐憫之心也就淡化了許多。
「菜菜，我早說過了，就算我與郡主成親，我依然是愛你的。而且後來我才知道，原來之前我父皇到京城來與皇上會面時，說起尋找親子的事，那時郡主便猜到是我，所以才跑到杭州來說要嫁給我，她根本不是真心愛我的。」
我早就說了，郡主不是什麼善男信女。不聽青菜言，吃虧在眼前。
「可是我也不愛你，你應該去找一個真正愛你的人。」
「不，你愛我的。你中了情毒，因為愛我所以才能活下來，只是你不記得了。我不甘心，我真的不甘心，你明明愛的是我，我為什麼要把你讓給艾雋永？」
如果我活著是個過錯，那我現在就去撞牆……唔，撞牆好像很痛的……找棵樹上吊好了……可是屋子裡沒有樹……
「博潤，我不想住在沙漠裡。那裡白天很熱，晚上又很冷，我會生病的。」我絞盡腦汁想推托之詞。
「我會找人好好照顧你，白天為你扇扇子，晚上給你升火爐。」
「你還和郡主成親嗎？我可不想與她生活在一起。」
「我不得不與她成親，我是國王，我需要有人為我誕下太子。菜菜，不如這樣，我聽說有一種奇藥能讓男子懷孕，你給我生個孩子我就廢了王后立你為後。」
有沒有刀子？讓我割腕好了。
「菜菜，今晚你就在這留宿吧。」
「啊？為什麼？」沒有刀子有沒有毒藥？拉匹馬來踢一腳也好，踢博潤好了。
「皇上把你賜給了我，你也答應了，現在你就是我的了。」
「皇上只說把我賜給你，又沒說讓我做你的男寵。」你以為我想答應？只是不敢不答應。
「既然是賜給了我，當然是我想怎麼樣都可以。」
「不、不行，我的腿受傷了。哎喲喲，我現在覺得腿好痛，好痛好痛，說不定要斷掉了……」我裝模作樣地彎下腰去捂著膝蓋，一瘸一拐地跑掉了。
第二天博潤就迫不及待地要上路了，郡主與我一起走。她穿得非常華麗，還在皇上、王爺面前裝腔作勢地流了幾滴眼淚。
皇上憐愛地說：「郡主，委屈你了，要你嫁到那麼遠的地方去。」
哼，當初可是她自己主動勾搭博潤的。
走了一天，一個人坐在馬車裡好無聊啊。傍晚總算可以找家客棧休息，卻還要陪博潤和郡主吃飯，郡主對我的態度就好像大老婆對著小老婆，真討厭。
吃完晚飯我就去找艾雋永。他正躺在房間裡，翹著二郎腿在剔牙齒。哼哼，原來艾雋永也會有這麼像個小流氓的樣子，找機會把它畫下來。
「艾雋永，你晚飯吃了些什麼？」
「芡實淡菜燉雞……」
「淡菜？淡菜是補腎益精的哦，你吃的時候是不是在想什麼壞事？」笑咪咪地撲在他身上。
被他打了一下：「什麼時候變成了小色鬼？淡菜有很多好處，還可以治頭暈腰痛……你是不是特別渴望我能補腎益精呀？」
「才沒有，我只是與你開開玩笑。一日不見如隔三秋，我和你隔了就算沒有三秋也有一兩秋了，你有沒有想我？」
「想，想得不得了。」他一邊說一邊開始動手動腳。
「艾雋永，你一點都不擔心麼？我們以後怎麼辦？」
他咬咬我的耳朵：「不如我們在路上私奔？」
「啊？那和抗旨有什麼區別？還是會連累很多人。」
「我想了很久，如今之計唯有等到了鄰國後，我先一個人回來，在邊境等你，然後你再偷偷溜出來，這樣就沒有證據說我們是私奔。博潤就算要找人，我也可以先發制人說是他把你弄丟了。」
「真的行麼？」聽起來有點危險。
「不管怎麼樣都要試一試，反正我是絕對不會放棄你的。你呢？莫非你想和博潤去享受榮華富貴？」
「當然不是。」
我想我會勇敢起來的，不管面對怎樣的艱難險阻，其實最怕的是他說要放棄。只要他不放棄，我也一定會支持下去。
第二日上路時，博潤非常陰沉地下了命令：「以後中途休息時，大家只許待在自己的房間裡，不許在別人的房間裡過夜！行路時，騎馬的只管自己騎馬，坐車的只管自己坐車，不許跑來跑去交頭接耳！」
博潤當然是為了阻止我與艾雋永再私會，不過我巴不得他下這樣的命令，這樣我就有足夠充份的理由擺脫他的搔擾。
當博潤說：「菜菜，今晚你應該侍寢了吧。」
我說：「你說過，大家只許待在自己的房間裡，不許在別人的房間裡過夜。自己下的命令自己都不遵守，如何服眾？」
當博潤說：「菜菜，你與我坐一輛馬車吧。」
我說：「你說過，不許跑來跑去交頭接耳。」
他果然一點辦法都沒有，我現在就像待在一隻無形的籠子當中，博潤只能眼睜睜地在外面看著我。如果他想把籠子打開，雖然他能進來了，但艾雋永也同時會被放進來，所以他只好忍耐。
怎麼有二虎爭食的感覺？惡寒……
***
博潤的國家遠比我想像的荒涼，一眼望去，無邊無際的都是沙子，寸草不生。大家都住在帳篷裡，博潤的那個當然是最豪華的，用小牛皮蓋造，裡面的擺設大多是黃金製造，鑲滿了五彩繽紛的寶石，看來真的是蠻富有的。
郡主來到這裡後，看著一箱箱的珠寶眉飛色舞，恨不得把那些東西全戴在身上。說真的，這裡整個國家的人還不如中原一個大城市裡的人口多，以放羊為生，日出而作日落而息，各自忙忙碌碌。她打扮得再漂亮，欣賞的人也不多，只能孤芳自賞了。
聽夠了我一路上的循循善誘，博潤最近見到我都怕了。每次我都會對他說「我真的不愛你」，估計他實在受夠了打擊，暫時不想見到我。我一個人待在自己的帳篷裡，樂得清閒，有很充裕的時間與艾雋永約會。
博潤的登基儀式也是他與郡主的成親儀式，這一天他們會正式成為這個國家的國王與王后，艾雋永也會在這一天離開。