稍晚一點就要到別苑去了，離開前，蘭若特意到廚房後面的水井邊，想跟負責洗衣的江大嬸她們說一聲。
一來到井邊，她便發現在幾位洗衣的大嬸裡，有一位她不曾見過的年輕姑娘。
「噫，有個生面孔？」
「蘭若姑娘，她就是我同你提過的二女兒，瓶兒。」江大嬸笑呵呵說。「因為陳嫂的公公得了重病，她得幫著照顧，所以這裡暫時就由瓶兒先來頂她一陣。」
蘭若對著那生得白白淨淨、羞羞怯怯的女孩，露出友善的笑容。
「瓶兒生得真可愛。」
「就是太害羞了些，今年都十五歲了，見到外人還是會臉紅，說不出話來呢。」江大嬸看向女兒，「哪，瓶兒，她就是我說的那位蘭若姑娘，還不叫人？」
瓶兒飛快看了蘭若一眼，旋又垂下頭，細軟的嗓音怯怯的喚道：「蘭若……姑娘。」
「瓶兒，你說話的嗓音好像鳥兒在叫呢，真好聽。」那軟膩的聲調聽得人骨頭好像都快酥了。
「沒、沒那回事。」瓶兒小臉兒驀然漲得通紅，羞澀的將臉垂到胸前不敢見人。
「對了，江大嬸，我今天來是要跟你們道別的。」
「蘭若姑娘要回山裡去了嗎？」江大嬸訝問。
「不是，風朗月要我暫時住到城郊去，所以會有好一段時日，不能來看你們了。」她有些依依不捨，偌大的王府裡，除了小青姊姊外，她只跟她們聊得來。
「奇怪，七少為什麼會突然想叫蘭若姑娘搬到別苑去住？」另一名張大嬸好奇地問。
「就是呀，王府裡又不是沒地方住。」楊大嬸附和。
「他說那兒風景好，規矩又少，人也不多，比較適合我。」她轉述風朗月對她說的話。
一直靜靜聆聽著她們談話的瓶兒，聽了片刻，怯生生的帶了點好奇，細聲開口，「那個……聽說蘭若姑娘是七少爺的師父，那麼你也能像傳說中的那些大俠一樣，飛簷走壁嗎？」
蘭若笑咪咪頷首，「當然會呀。」
瓶兒眸裡頓時生出一股羨慕，鼓足勇氣，用嬌軟的嗓音央求著，「那我、我可以瞧瞧嗎？」
「你想瞧呀，好呀，」蘭若一口答應，此時卻看見一名小廝朝她跑過來，嘴裡嚷嚷著。
「蘭若姑娘，這可找著你了，偏廳裡有人來找你。」
「有人找我？誰呀？」
「總管沒說是誰，我也不知。」
「哦，我這就過去。」臨走前，蘭若不忘對瓶兒說：「等我回來，再表演那飛簷走壁的功夫給你瞧。」說完，她朝偏廳而去。
一來到偏廳裡，見到等在裡面的兩人，她驚喜地咧開大大的笑容，「大師兄、二師兄，你們怎麼來了？」
「咱們回笑天峰時，便聽山下尼庵的師父說，你收了個徒弟，所以特別來看看你這丫頭，教徒弟教得如何了？」文臨風沒想到，他和大師兄才下山一趟，再回去時，便聽到她收徒的消息。
丫頭還真心急吶，這麼快便急著想完成師父臨終囑托她的事。
但叫他吃驚的是，居然有人願意拜她為師，而這個人還是鳳王府裡的少爺，讓他不禁萬分好奇，她是怎麼把人家給拐來當徒弟。
若說那人是個傻子也就罷了，卻是有京城第一才子美譽的風朗月，這更令他覺得不可思議。
「你徒兒在哪？叫他出來給咱們瞧瞧。」左彬揉揉她的頭，寵溺地笑道。
「他還沒回來，等他回來，我再讓他來見大師兄、二師兄。」
「呃，師妹，咱們沒辦法待這麼久，這趟過來見過你後，咱們便要起程上皖縣去辦點事。」
聽到他們馬上就要走，蘭若滿心不捨。「怎麼這麼快就要走？那大師兄、二師兄什麼時候回來？」
「辦完事便回來。」瞅見她依依不捨的神情，文臨風拍拍她的肩，笑道：「等我們回來，再來看你和你那徒兒。」下次他可要好好問個明白，她究竟是用了什麼方法，讓風朗月答應拜她為師。
「好，那我等大師兄和二師兄回來。」她旋又綻開笑臉。
左彬與文臨風臨走前隨口再叮囑了她幾句話，便離開了。
送走兩位師兄，蘭若嘴角噙著笑容轉回後院，卻見江大嬸掩面啜泣，其他幾人也一臉凝重，不知發生何事。
「怎麼了？」她不解地問，瞥去一眼，卻沒瞧見瓶兒的身影，兀自覺得奇怪，就聽見一旁的另一名洗衣婦頻頻搖頭歎氣。
「真是造孽哦！」
「張大嬸，究竟出了什麼事？怎麼不見瓶兒呢？」
「她……」望著她，張大嬸長吁短歎了一番，這才開口，「還不是大少爺，也不知他今天是怎麼回事，居然跑到這後院來了，咱們王府裡誰不知大少爺好女色，他一瞧見瓶兒頗有姿色，便強拉著瓶兒走，說是要、要收她做侍婢。」
江大嬸心疼女兒，氣得哭罵，「什麼侍婢，大少爺那色胚，壓根是存心想污辱我們瓶兒的清白，可憐瓶兒一個好好的清白姑娘，就這樣被大少爺給毀了，叫她以後要怎麼做人哪！都怪我不好，若不是我讓她來頂替陳嫂的話，就不會發生這樣的事了，都怪我……」江大嬸難過得捶胸頓足。
她這個做娘的剛才只能眼睜睜看著大少爺把女兒給帶走，卻什麼辦法都沒有，她真是太沒用了。
「大少爺把她給帶走了？」想起上回在曲橋上遇到他的事，蘭若不由得蹙緊了秀眉。「江大嬸，您別哭了，我這就去大少爺那兒把她帶回來。」
「蘭若姑娘，你別衝動，大少爺可是咱們惹不起的……」張大嬸來不及阻止她，她須臾間就不見人影。
刑部
端坐案桌前，花了好半晌工夫，終於將公文全數批閱完，風朗月這才放下筆，拿起擱在一旁的杯子，啜飲了幾口茶水，一邊心忖這個時候，蘭若應該已在別苑。
這幾個月下來，早晚跟著蘭若練兩個時辰的武，漸漸有了些成效，他覺得體健身輕不少，也長了力氣，像這樣坐在桌案前兩三個時辰也不覺得累了，不由得對習武產生了興趣。
思及她教他練武時，那股無比專注認真的模樣，他唇邊不禁微泛起一抹笑痕。他這副破敗的身子，能有如今這樣的進步，都該感激那丫頭的執著。
「等此件事情告一段落後，不如帶她出去走走，我記得她一直很想去市集逛逛……」他喃語著，忽瞥見馬魁領了個人匆匆進來。
「七少，王府出事了。」
瞟見馬魁神色凝重，他斂眉問：「出了什麼事？」
跟在馬魁身邊的家丁小何，語氣急切的上前向他稟報，「七少爺，大少爺被人給打死了！」
風朗月詫道：「大哥被打死了？！是誰這麼大膽子，膽敢打死大哥？」
「是蘭若姑娘打死了大少爺，現下她被王妃給抓起來了。」
「什麼？！」風朗月震驚地起身。「怎麼會發生這樣的事？！」
「我也不是很清楚，好像是因為大少爺想對一個婢女用強的，被蘭若姑娘給撞見了，她一氣之下才會失手打死大少爺。」事情發生後，江大嬸她們只是讓他盡快來給七少報訊，要他趕回府裡，看能不能救下蘭若姑娘。
可打死人是要償命的，更何況蘭若姑娘打死的還是王妃的親生兒子，這事恐不能善了，蘭若姑娘怕會被王妃給活活折磨死。
「我立刻回去。」風朗月急切地舉步朝外走去，猛然想起什麼，他連忙吩咐馬魁，「你馬上去找來幾名刑部侍衛，隨我一同回府。」
「是。」馬魁也沒多問，即刻帶上了五名侍衛，同他回鳳王府去。
一行人匆匆趕到鳳王府。
當風朗月遠遠看見一名壯漢使著鞭揮向蘭若身上時，他胸口倏然抽緊，彷彿那鞭子不止打在蘭若身上，同時也鞭在他心上，疼得他心頭絞疼，他震怒的喝叱。
「這是在幹什麼？！」
那一道響雷般的怒喝，讓一旁的數人頓時一驚，誰也沒有想到平日看來虛弱的七少爺，吼起聲來竟有這等驚人的威勢，一時俱是呆愕的看著他，沒人出聲。
須臾，來看熱鬧的玉秀夫人才冷笑的說道：「七少爺，你這蘭若師父居然吃了熊心豹子膽，活活將大少爺給打死了，王妃現下正在審問她呢！」這下子看他要怎麼救他那寶貝師父。她是死定了！
「朗月，瞧你認的好師父！竟然做出這種大逆不道的事來，你說，你要怎麼還我兒一條性命來？」鳳王妃神色悲憤的怒叱。
風朗月行了個禮，強壓下心上的怒焰，不卑不亢的出聲，「請您節哀，保重身子。待朗月查清事情的真相後，必會給您一個交代。」
「交代？你要怎麼向我交代？你能讓堂業起死回生嗎？婉兒、小仙她們親眼看見你那寶貝師父活活將堂業給打死的！你認什麼師父呀，認出這麼個大禍害，讓堂業的一條命都給賠進去了！」說著，發現鞭打蘭若的僕役竟然停下手來，鳳王妃怒責。「怎麼停下來了？還不給我繼續打！」
「是。」僕役連忙再揚動鞭子，卻讓風朗月探手給抓住了鞭尾。
鳳王妃惡狠狠的怒瞪他。
「你這是做什麼？還不給我放手，我要打死這賤丫頭！」
「請您息怒。我知大哥的死令您很心痛，難免失了理智，但我身為刑部侍郎，無法循私放任您妄用私刑，若真是蘭若動手打死了大哥，等她過堂審問後，自會判她死罪。」
說著不給鳳王妃開口的機會，他旋即沉聲吩咐：「來人，將蘭若姑娘關押大牢，等候審判。」
幾名隨同而來的刑部侍衛，即刻領命上前，解開被綁在柱上的蘭若。
「風朗月，我……我不是故意的，他當時要凌辱瓶兒，所以我才會失手打死人，我真的不是故意的……」蘭若一雙眼佈滿了驚惶，見到他過來，她的目光便不曾離開他身上，可他卻看都不看她一眼，還說要把她給關進牢裡。
她知道她闖下了大禍，可她真的不是存心的，當時看見大少爺扯破了瓶兒的衣裳，把她給按在床上，她看不下去，一氣起來，闖進去後便打了他一掌。
她怎麼也沒想到那一掌打下去，竟然將他給打死了。
「你有什麼話，留到過堂審問的時候，再對堂上老爺說吧。」風朗月冷冷地道，說完便讓侍衛押走她。
見狀，鳳王妃陰沉了臉。「你這是存心想維護那賤丫頭嗎？你想讓你大哥死不瞑目嗎？」
「孩兒這麼做只是秉公處理，蘭若師父失手打死大哥，自該一命償一命，孩兒絕不敢護短。」
被帶走的蘭若含淚頻頻回首覷望風朗月，她打死他大哥，所以他恨她，不想再理她了嗎？他那冷絕的神情，讓她比被鞭子抽還要痛。
不要、不要恨她，她真的不是故意的！
「風朗月，你不要恨我……」
她嗚咽的話語飄進他耳裡，風朗月胸口狠狠一痛，臉上的神情卻是佈滿寒霜的凜冽。
眼見他有備而來，還帶刑部侍衛來押人，鳳王妃滿眼厲色的睨住他，冷著嗓警告的說：「哼，最好是你說的這樣，若是讓我得知你想利用權職循私縱放這賤人，我絕饒不了你！」說畢，她忿忿的甩袖而去。
風朗月藏在袖袍裡的手握得死白，在鳳王妃離去後，他閉了閉眼，暗暗告訴自己此時此刻萬不能慌了手腳，凝定心神後，他匆匆進宮。
「皇上，發生了緊急事故，我們必須提前行動。」
端坐御書房裡的少年皇帝，聽見他的話，一派慵懶的托著下顎，閒笑看著他。
「提前行動？我說風愛卿，咱們都還沒準備周全，這時倉捽髮難，恐怕不僅無法將他們一網打盡，屆時還有可能遭他們給反噬一口，全軍覆沒呢。」
風朗月早料到這名年少的君王不可能會答應，立刻提出另一個要求。
「皇上若不願在此刻行動，那麼便請賜給臣一面免死金牌。」
「你要免死金牌做什麼？倘若日後行動失敗，縱使朕賜你免死金牌，怕也無濟於事吧。」若事情真演變到那地步，連他這個皇帝都自身難保，他賜的免死金牌也無異是一塊廢鐵，要來何用？
風朗月無意多說什麼，僅道：「臣要免死金牌另有其用，請求皇上賜下金牌給臣便是。」
皇上含笑打量著甚為倚重的臣子，臉上透著一絲了悟，「朕聽說你大哥被人給打死了，可有這回事？」
「確有此事。」風朗月並不意外他這麼快便得知此事，他比誰都明白他們這位年輕的帝王，看似昏庸懶散，實則卻有成為一代明君的才幹。
「那打死鳳王府大少爺的人，聽說還是你師父，這事可當真？」皇上再問。
「是的。」風朗月沒有隱瞞的直言不諱。
「那麼愛卿適才所言的緊急事故，是指何事？」
「便是此事。」
「是朕愚昧嗎？竟然看不出來此事與咱們的計畫有何干係？」皇上玩味的瞧著池。
「因為我不想讓她被處死。」
「她？你指的該不會是你師父吧？可她不是殺害你大哥的人嗎？殺人償命，本是天經地義，你竟不希望這殺了你兄長的兇手被處死，這可有趣得緊哪。」
「風堂業性好漁色，毀在他手中的良家婦女不計其數，臣的師父當時只是急於從他手中救出無辜的姑娘，這才失手打死他，罪不當死。」
「愛卿的意思是說，她打死風堂業，反而是做了一件好事？」皇上笑吟吟問。
「沒錯，風堂業萬死也難辭其罪愆，不足以賠上我師父一命。」
皇上笑諷，「看來鳳王府裡的手足之情十分涼薄哪，兄長被人打死，愛卿似乎無動於衷，反而一意想維護那名兇手。」
風朗月冷冷回敬他一句話，「相信以皇上之英明，必然比臣更清楚，皇親貴族裡，是那勾心鬥角爭權奪利之事多？還是那手足情深之事多？」
「哈哈哈哈，愛卿說得極是，在皇親貴胄間，手足骨肉之情是遠比不上那名利權位。你要求朕賜你免死金牌朕可答應，不過若她不死，恐怕你父王與那鳳王妃不會善罷甘休。」
「那便是臣的事了，不勞皇上擔憂。」
「秦老，這個忙你願意幫嗎？」
「風大人快別這麼說，您對小人恩重如山，當年若非您明察秋毫，查明真相，還給小人一個清白，小人此刻怕早已人頭落地了。」牢頭臉上滿是感激，恭敬的說。
「只要是您的吩咐，小人萬死不辭，何況只是這麼件區區小事，若那鳳王府有來人要咱們用刑，小人表面上會敷衍他們，不過絕不敢真對蘭若姑娘亂來，請大人儘管放心。」
「那麼便有勞秦老你留神點了，若他們有什麼動靜，立刻派人來通報我。」
「是。」
交代完事情，風朗月舉步朝牢裡深處走去。馬魁宛如一道影子，默默的守護在他身後。
來到最裡面的一間牢房前，看見蘭若那被鞭得傷痕纍纍、血跡斑斑的身子，他心頭又痛又怒。
隨即低聲問：「馬魁，你身上可帶有金創藥？」
「有。」馬魁應道，取出隨身攜帶的瓷瓶遞給他。
聽見兩人的聲音，蜷縮在角落的蘭若，抬起了一張惶然憔悴的臉望過去。
一看見是他，原本黯然的臉上倏然綻起笑靨，眼中流露出一抹委屈與無助。她連忙爬起來，腳步有些蹣跚的走到牢籠前，視線透過那擋在她面前的鐵欄杆，瞬也不瞬的凝睇著他。
「風朗月……」她出聲輕喚他的名，嗓音卻梗在喉中，不知該再說些什麼。
「你真是……」望著她這般可憐兮兮的模樣，風朗月只覺心頭彷彿硬生生被人給揪住，心疼得快不能呼息。
以為他要責備她，她內疚的道歉，「對不起，打死了你大哥，那時候我心急著想救瓶兒，一時情急之下出手太重。」
然而風朗月想斥責她的卻是，「你確實是太莽撞了！但你怎會這麼笨，闖了禍還不知道要逃走，傻傻的留在那兒讓人給抓起來！」以她的身手若真要逃，王妃手下那些人恐也奈何不了她，可她卻連反抗都沒有，就那樣叫人給擒住了。
蘭若愣愣的說道，「可我打死了你大哥呀，怎麼能逃呢？若我就那樣逃走了，會給你添麻煩，我不能連累你。」
沒想到她顧慮的竟是他，風朗月胸口登時一窒。「你這個傻丫頭！」
看見他一臉心疼的表情，蘭若怔怔的問：「你不恨我了嗎？」
「你怎麼會這麼想？我從來沒恨過你。」看見她這模樣，他憎恨的是那命人把她打成這樣的鳳王妃。
「可是你讓人把我給關進牢裡……」她以為他一定是恨死她了，才會這麼對她。
「我這麼做是為了救你。」
「你是為了救我？」她愕然的問。
他解釋，「王妃打算動用私刑將你活活打死，所以我才命人將你關進牢裡，不想讓王妃再有機會傷害你。」
「原來是這樣，我還以為你生我氣了。」她舒眉而笑，心頭適才的憂慮不禁一掃而空。
風朗月拉起她的手，將從皇上那裡得到的免死金牌塞進她手裡，並低聲囑咐。「把這東西收好，它是皇上賜的免死金牌，可保你安全無虞。另外切記，除非是我或馬魁送來的食物，你別碰這牢裡的食物，知道嗎？」等他們事成之後，便能以此免死金牌，請求皇上赦免她的死罪。
「噢。」接過東西，她乖順的應了一聲，見他似要離開了，她眸裡不禁流露出一抹依戀，「你要走了嗎？」
「我不能在這裡待太久，牢裡我都打點過了，你暫時先委屈待在這裡幾天，我會找機會放你出去。」他拿出先前從牢頭那裡取得的鑰匙打開牢門，接過馬魁手裡的一隻食籃，連同金創藥一併遞過去給她。
再叮囑了她幾句話，便離開了。
目送著他離去的背影，直到他人影都看不見了，蘭若仍捨不得收回目光。
還好，他沒有恨她、沒有恨她。
放下心來後，她這才覺得肚子餓了，打開食籃吃了起來。
一邊吃一邊低眸望著他剛才塞給她的那面免死金牌。
她知道殺人是不對的，師父生前曾一再告誡他們，不能妄開殺戒，如今她竟失手打死了大少爺，雖說她是急著想救瓶兒，可若非她下手不知輕重，也不至於一掌便擊斃了那大少爺。
她明白殺人償命的道理，若是要她給那大少爺賠命，她也沒有怨言，只是，她一身武功還沒有全部傳授給風朗月，有點遺憾。
想到死了之後，就不能再見到風朗月和師兄們，蘭若忍不住感到鼻酸。
「朗月，你大哥的事你打算怎麼處置？」得知長子被人一掌擊斃，鳳王爺怒不可遏。
「稟父王，如今兇手已關押在牢，待過堂審問後，查清確是蘭若所為，便會讓她一命抵一命。」
鳳王爺怒說：「哼，她那條賤命縱使死上千百回，也抵不上你大哥的性命，你讓刑部判她剮刑，我要她受盡千刀萬剮而死。」
垂眸隱去眸裡的冷怒，風朗月應道：「孩兒會交代刑部。」在他眼中，命賤的人是風堂業，他絕不會讓蘭若為這種百死不足為惜的淫胚賠上一命。
鳳王爺目光森凜的再開口，「朗月，我知你與你大哥他們素來貌合神離，但他到底是你大哥，那賤人雖然曾教過你幾日武功，你可不要存心想維護她。」
風朗月冷靜的抬起眸，「請父王放心，孩兒曉得事情輕重，不會這麼沒有分寸。她犯下這等大過，孩兒絕不會袒護她。」
「那就好。你可是我最器重的兒子，可不要做出讓我失望的事來。」
「孩兒明白。」隱藏起眸裡的思緒，風朗月垂首應道。