一連幾天夜裡都下著好大好大的雨，還有雷聲吵得男孩不能入眠，全身上下又酸又痛，可父親卻躺在客廳呼呼大睡。
他憑什麼如此安穩？
不，他應該一直睡下去，這樣他就不會再欺負他了，沒錯，他得讓他一直睡下去，無法再醒過來……
小男孩的眼中閃過一絲陰光，稚氣的臉龐漾著天真靦腆的笑容，他以前看過媽媽拿著菜刀殺過雞．流了血，雞便不會再動了，那也讓父親流一點血好了。
他搬著一張板凳走入廚房，不敢出半點聲音，生怕吵醒在客廳的父親，他踩著板凳，伸出小手拿到放在流理台上的菜刀，緩緩定到父親的旁邊。
接著，模仿媽媽的樣子，小男孩兩手握緊菜刀一舉高，使盡全力朝熟睡的男人砍下，男人哀戚的聲音讓小男孩的動作加快，他再度舉起兩手，讓菜刀狠狠嵌入他的胸膛，看到鮮血噴灑讓男孩有種說不出的快感，他拼了命地揮砍，即使血濺了他一身，他仍毫無知覺，嘴角反而揚起一抹快樂的笑容。
不知道過了多久，小男孩發現父親再也不會動了，他平躺於沙發上，身體不斷冒出血，一直流到地板，眼睛所見皆是一片紅。男孩大口喘著氣，幼小的身軀坐在血灘中，菜刀也順手放下，他擦拭掉臉上的血漬，眼睜睜看著父親死去的模樣。
一會兒後，男孩笑了，笑得好天真、好可愛，白淨的臉孔充滿教人憐愛的氣息，他站起身，到房裡拿出一條毛毯，很輕很柔地為父親蓋上，接著安哄道：「爸爸，你要記得一直睡喔，我給你蓋被子你就不怕冷了，要乖乖的喔。」
說完後男孩的情緒便降到冰點，沒有懼怕、沒有慌亂，他甚至不知道自己在幹什麼，只是提著一桶水跟抹布，跪在客廳地板上來回重複擦拭與擰乾的動作，水若染紅，就倒掉再換，如此不斷的重複，直到他覺得乾淨了才停下動作。
之後整整兩天的時間，男孩沒合過眼，他蜷縮著身軀坐在客廳的角落，眼神呆滯地陪伴著父親，連身上的血衣也沒換掉，像是要確定他真的不會再醒過來，等到凌晨時，他終於放心，這才覺得肚子好餓，他已經兩天沒吃東西了。
男孩拿了衣櫥裡的零錢，離開家裡，在無人的街上漫無目的地走著，蹣跚的步伐寸步難行，大雨淋濕他一身血衣，樣子看起來十分狼狽駭人，又累又餓的他，終於在經過馬路中央時倒下，恍惚中，聽到像是車門開了又關的聲音。
不到幾秒的時間，兩三名男子便圍繞在他身邊，為首的一個踏步向前，其它人則負責幫他撐傘。
「主人，是個渾身沾滿血的小男孩。」一名男子道。
「傷得重嗎？」
為首的男子開口，那醇厚沉斂的聲音令男孩印象非常深刻。
「這……他並沒有受傷，反倒像是被血潑了一身。」
聞言男子輕笑了一下，饒富興味地看著地上瘦弱的身軀，幾秒後，他笑意更深，像是發現什麼寶物似的。「這可是殺人的眼神啊……」他蹲下身。
「你……是誰……」男孩無力的開口，只剩一雙晶亮的眼睛還能動。
雨讓視線模糊，也打亂他的心，他看不清楚男子的長相，但知道他有一雙陰冷的瞳眸，像是能看透一切般。
「我？」男人噙著一抹淡笑，狂傲地道：「我是掌管生死的人。」
「真了不起呢……我是不是就快死了？」男孩雙眼迷濛，已然快失去意識。
若有人能掌管生死，那麼眼前這個男人真的好了不起，他跟上帝比，究竟哪個厲害呢？
「你想死，若是我將你丟在這邊，死，不會是什麼困難的事情。」他的聲音顯得森寒，彷彿不將男孩的生死放在眼裡。
男孩顫抖地伸出小手，使盡力氣抓住他長褲的一角，瞳眸盈滿一種強烈堅毅的求生意志，他哀求道：「我……不想死，我想讀書……上學，我想要長大……救我，救我……」他緊抓著他，生怕一放手男人真的會丟下他。
「救你？」男人挑高眉，對他的話感到好笑。「首先，你跟我毫無關係，這構不成我救你的理由；第二，我只對有價值的人感興趣，你有什麼優點能吸引我，或者是……你能殺人？」他對他做出評斷。
「不能……」這是不對的行為，是壞人才會做的事。
「可你的眼睛告訴我，你不僅殺了人，還渴望著鮮血啊，那人……還是你的親人。」他殘酷地道出事實，藉此想測試男孩如何承受這罪惡。
沒想到他一點都不感到愧疚後悔，反而理所當然地反駁男人：「我沒殺人，只是……讓爸爸睡覺而已……睡了，便不會再欺負我……」他表情木然地像石頭。
聽到這番回答，男人意外開心地朗笑出聲，「告訴我你的名字。」
「劉……雨……凡……」他好餓好睏，只想吃東西然後回家睡覺，明天還要上學呢，可是他卻無法拒絕眼前這個男人的聲音，只能不由自主地回答他。
「劉雨凡，要不要跟著我？」這孩子是個驚喜，他從來不會看錯人，只需要一些時間，他便可以成為一塊價值連城的璞玉。
「跟……跟著你？」劉雨凡趴在地上，空洞的眼睛疑惑不已。
「是，跟著我，只要你肯為我做事，就可以離開那個有你父親在的家，而我給你的承諾，便是永遠不再有人敢傷害你。」他說得字字清晰，自信的語調不容忽視，緊緊鎖住劉雨凡。
「只要為你做事……就不會有人……傷害我嗎？」聽起來好簡單，他應該可以的，而且父親清醒的時候好可怕，常常看著他笑得好猥褻，他不想再回去了啊！
「我保證。」男人伸手撥開他濕透的發，望著他清楚地道：「唯一的條件是，你只能為我而生、為我而死，必須視我如命，不得有貳心，這樣你做得到嗎？」他斂下眼，等待著答案。
七歲的劉雨凡根本無法思考，但是一想到不會再有人傷害他，心中就湧起一股對男人難以抗拒的依賴，他怔愣許久，終於開口：「好啊……我答應你……」
男人笑了，一雙大手將他抱起。「那麼今天開始你叫靈，瞧你的眼神沾滿血腥，卻沒有半點靈魂可言，希望這個名字能為你帶來一點生氣。」
「靈……靈……」劉雨凡重複了幾次，無力地依偎在他懷裡，微熱的溫度傳來，讓他更加依賴。「那……你叫什麼名字？」
他看起來好年輕，可能才二十多歲，也許更少。
站在雨中，他慎重地朝懷中的人兒自我介紹：「我叫神海羲，人們稱我為影皇，以後我將是你的主人，記住，為我而生、為我而死，我也絕對履行承諾，永遠不會有人敢傷害你！」
「影皇……神海羲……羲……」這是昏睡前的靈最後聽到的一句話。
影皇神海羲從此是他的命，為他生、為他死，而神海羲給他的，是世界上最珍貴最珍貴的禮物。
永遠不再有人敢傷害他……永遠……
***
睡夢中，靈再度被驚醒，瞳眸淡漠如常，心裡面卻是一陣蕩然，他有多久沒再做過那個夢了？
「靈，你終於醒了，我好擔心你呀！」看到他醒來，萌終是忍不住地飛撲過去，柔美的臉龐激動無比，綻開笑容摩挲著靈。
「萌……」頭還有點暈，他希望萌可以不要再搖他的身體，才要開口，就被眼前的景象阻止。「我怎麼會在醫務室？」而且居然在打點滴。
「你發燒暈倒不省人事，還是望把你抬到這裡來的。」想起昨晚的情形，可著實讓萌擔心不已，居然在迎接主人回館時暈倒，她差點以為他要沒命了。
靈的記憶慢慢回復，轉問道：「主人有說什麼嗎？」他是心急的，可臉上怎麼樣也表現不出來，永遠都是那麼平淡無波瀾。
「主人什麼也沒說，甚至沒生氣，算你好運。早叫你在房裡休息，就不聽。」她捏著靈柔軟的臉頰，不悅地斥責。
「我沒事。」靈起身，扯掉手腕上的點滴，意圖下床。
「不行，你得要在這裡好好休息才行，順平說你病兩三天了，氣都還沒回復，不可以亂動的。」萌壓著他的雙肩要他躺下。
「我沒病，只是累了點。」為什麼說他病了？他沒病，根本沒有！
「萌說得沒有錯，你再掙扎下去只是是浪費更多體力，人都會生病．你要認清這個事實，別老是堅守自己那無聊的原則。」順平走了進來，看到被靈扯掉的點滴，頗感無奈。
聽到順平的話，靈心中燃起一道火苗，他翻開棉被固執地想下床，卻反被萌壓制回去。
「靈，聽話！你昨天發燒差點燒壞腦子知不知道。」這孩子外表文靜優雅、清冷如水，內心卻倔強地像顆石頭，有時真拿他沒辦法，但現在的情況怎麼也不能對靈妥協，萌壓著他，不讓他起床。
「我要回煉館。」他抓住萌的手，使勁想撥開，但感冒發燒已經奪去他大半體力，自然是敵不過眼前的萌。
「不讓你回去，給我養病！」萌大喊，把他壓得死死的。
正當順平以為他們會就這樣僵持不下時，神海羲的身影毫無預警地出現在醫務室，甚至沒有人聽到腳步聲。
順平低頭鞠躬，卻也感到訝異，神海羲平時是不出本屋的，怎麼今日卻到恆館來，而且看這情形……是要來看靈嗎？
「主、主人好。」萌終於放開手，在病床旁邊乖乖站好。天啊！主人是何時出現的？嚇死她了。
「躺著。」神海羲手背在身後走向病床邊，立即阻去靈想起身的動作。
「是。」
果不其然，靈只願服從神海羲的話，而且百依百順。
「順平，靈還需要多久時間恢復？」他頎長的身影坐在椅子上，瞳眸微瞇地觀察著靈，朝身後的順平問道。
「大約兩個星期身體才會完全調養好，但要他肯合作。」他補充著。
「是嗎？」神海羲扯動唇角，「你們先下去吧。」他揮手遣退萌跟順平。
在他離開前，萌不甚放心地看了靈一眼，搞不懂主人今天來的目的。
等他們兩人部離開後，神海羲隨即開口：「還是認為自己沒病？」
「是。」幾乎是沒有考慮就脫口而出，靈始終不認為自己身體有何問題。
「能在我回本館時暈倒，你是頭一個，想申訴什麼嗎？」手指輕輕撫過他的髮絲，卻透著幾分冰冷。
「靈沒有想申訴什麼。」他誠實地回答。
「還記得你進入昊組時的使命嗎？」淡漠的語調是絕對的冷然，神海羲垂下眼盯著他，剛毅的臉龐似寒非寒，讓對上的人都會不由得一悚。
「記得。」怎麼可能忘，神海羲……是他的命啊。
「那麼就別做出會讓我生氣的蠢事。」他收回手，口吻已然是警告，「靈，別忘了你的立場，能在嘴巴上逞強，不代表身體就會聽你的，只要我沒開口，煉館就不該是你現在要待的地方，明白嗎？」他揪著他的下巴，目光冷冽無比。
「明白。」靈絲毫沒有反抗，他輕輕轉向他，緩緩問道：「主人，我是否真的有病？」幽黯的眼眸渴求著答案。
「你認為呢？」似乎對他突來的問題感到興趣，神海羲反問。
「主人曾經說過，我的眼睛沒有靈魂，順平也說我得了心病，可是為什麼我感覺不到心痛，生病不就是痛苦，感覺不到痛苦，又怎麼會生病？靈不明白，也不喜歡醫務室的味道，會讓我變得很混亂……」他閉起眼睛，臉色愈顯蒼白，腦中閃過順平當時所說過的話。
對於他的難受視若無睹，神海羲只願給他提示。「靈，你很優秀，卻無法看清自己，但我不會給你答案，也無法給，你若真想要知道，去看看鏡中的自己到底跟別人有什麼不同吧。」他逕自步出醫務室。
「鏡中的我……和別人……有什麼不同嗎？」靈躺在病床上撫摸自己的臉，怔怔地望著天花板自言自語。
他有多少年沒仔細看過鏡子裡的自己了？
三年？五年？或是更久？
他不敢看啊……一旦見到鏡子中真實的一面，也許就應驗了順平說的，他確實得了無解的心病。
靈已經忘記當年在鏡子裡面看到什麼了，他想不起來，怎麼樣也想不起來，殘存的只有一張模糊的臉，再無其它……
劉雨凡，不過是個地地道道的台灣小孩，平凡、嬌小、純真，外表脆弱得不堪一擊，可是卻因為弒父，為他的人生帶來驚天動地的轉變，身、心，都病了。
靈，是個擁有奇特能力的暗殺者，只為影皇存在，他有一張對萬物皆平淡漠然的美麗臉孔，在他優秀的能力背後，卻隱藏著童年抹滅不去的傷害，他，亦病了。
七歲那年，看到鏡中面無表情的自己，他幾近崩潰，摔破了鏡子，再換一面新的鏡子照，結果仍是一樣，他再摔破，不斷重複，直到腳底傳來被玻璃刺痛的感覺。
他捏扯自己的臉頰，撐大瞳孔想做出變化，放開手後，臉又回復到跟死人沒什麼差別的模樣，他甚至連大叫的聲音都一樣輕然，眼淚也流不出來了。
於是，他選擇忘記身體上的殘缺……
但是沒關係，至少他不用再受到欺負，吃苦不算什麼，殺人也不算什麼，只要他不背叛神海羲，就不會受到傷害。幸好當時答應跟著他，因為神海羲是個守信的人，他確實給了他唯一想要的東西——安全。
這一輩子，他是忘不掉那場大雨了。
被大掌和暖懷包覆住的觸感他仍深烙心中，儘管因為父親的關係讓他極討厭男人的碰觸，但神海羲卻讓他意外感到安心，七歲的他清楚地知道，他會為了這胸膛而活下去，即使只有短短不到一分鐘的時間也無所謂。
靈跟著他回到日本，剛開始對所有事情一無所知，但是他不怕，讀日語、練刀劍、學軍火槍枝，還要考取所有的執照，日子過得異常辛苦，一點都不像是人在做的事，不過他全忍了下來，一句怨言也沒有，加上天分使然，十歲時他便為神海羲完成第一個任務。
在他的心裡，可怕的不是他為影皇手刃無數的生命，而是神海羲給他的承諾有一天將會消失，為了要他繼續遵守大雨中說過的承諾，他不容許自己出錯，即使他已經擁有一身自衛的能力，不再像兒時受人擺佈。卻仍然依附著神海羲，他無法否認，七歲開始對他的依賴，至今，已經是根深蒂固，脫離不開了。