齊少棠生平最厭惡的，就是虛情假意、仗勢欺人的傢伙，而杜韻梅正巧就是其中的典範。
如果可以選擇，他寧可置身在最危險的處境之中，也不願意勉強自己裝出一副為杜韻梅神魂顛倒的癡迷模樣──在他看來，只有神智不清或是智能不足的傢伙，才有可能看上那樣刁蠻無禮、驕縱自大的女人！
儘管他對杜韻梅厭惡到了極點，但，為了保護他這輩子最最重視的人兒，情況就另當別論了。
他寧可選擇強迫自己跟那種惹人厭的女子周旋，也不要寧心兒多受半分言語或是行為上的欺負或羞辱。
在仔細衡量全局過後，他已下定了決心──長痛不如短痛。
倘若一時的勉強應付可以讓他迅速完成皇上交付的任務，可以讓他們在最短的時間內遠離這對令人難以忍受的父女，那他也沒有什麼好猶豫的。只不過這麼一來，就要暫時委屈寧心兒了。
雖然她再三地強調，她很清楚他只是為了迅速取得名冊而作戲，雖然她再三地告訴他暫時不必顧慮到她的感受，但……主動去親近杜韻梅，仍讓他有種對不起寧心兒的感覺。
「怎麼了？你有事找我？」杜韻梅看了齊少棠一眼，見寧心兒沒有跟在他身邊，心裡有些訝異。「那個討厭的女人，怎麼沒有死纏著你不放呀？」
「別提她了，我好不容易才暫時擺脫了她。韻梅，剛才我沒弄痛你的手吧？」齊少棠佯裝關心地問。
該死！他究竟在說些什麼虛偽的渾話？他明明一點也不在乎杜韻梅的死活，就算她的手斷成了好幾截，他也完全不會為她心疼或是焦急。
「還說呢！你弄得人家好疼哪！」杜韻梅嬌嗔地埋怨，但臉色已經因為他主動的關心而和緩下來。
聽著她令人作嘔的嬌嗔，齊少棠眼底掠過一抹極度的厭惡，他必須不斷地告訴自己──這一切全都是在作戲，要不還真難壓抑住轉身離去的衝動。
「我還不是為了要卸除她的戒心，為了要順利擺脫掉她，所以只好在她的面前作戲了。」他故作無奈地歎氣。
「擺脫她？」
「是啊！你以為我真的想要帶她一塊兒同行嗎？其實是她自己硬要跟來的，如果可以選擇，我還寧可自己一個人上路。」
「這麼說來，你其實並不喜歡她？」杜韻梅半信半疑地望著他。
「那當然，我是什麼身份？她是什麼身份？就算我要娶，也該娶身份相當的女子，例如像是『將軍之女』，你說是嗎？」
他的這番話，逗得杜韻梅開心極了，也不禁得意忘形了起來。
「那是當然了！憑她卑微的身份，哪有資格跟我相提並論？哼！那簡直是侮辱了我！不過……不過你的態度，未免也變得太快了吧？」杜韻梅也不是沒有腦子的蠢蛋，心底對這突如其來的轉變還是存有一絲疑惑。
「一切還不都是為了這個。」齊少棠從身上取出一隻玉珮。
「這是什麼？」
「這是我家傳的信物，老祖宗定下了莫名其妙的規炬，說是只要擁有這只家傳玉珮的女子，就能成為家中的媳婦兒。」
「有這種事？」杜韻梅訝異地瞪大了眼。
當然沒有這種事，這只是齊少棠隨口胡謅的藉口，要不然他該怎麼解釋自己對寧心兒突然轉變的態度？
「前些日子，這隻玉佩落入她的手中，她拿這個當作把柄，硬是要我娶她，若不是我再三藉口拖延，只怕早已被逼得和她成親了。原本我想，她對我也還算溫柔體貼，雖然身份卑微了些，娶了她也不算是太不幸的事，直到我來到北羅鎮，才發現……這世上還有我更想要娶的女子。」他說著，強迫自己凝望著她。
「喔？是誰？」杜韻梅心跳加速地問。
「那還用問嗎？當然是你了。」齊少棠說著，心底湧上一陣自嘲。
想不到和京城那些虛偽的王公貴族們相處久了，他也跟著「學壞」了，這種虛情假意的話他竟也說得出口。
「為了你，我費盡心機，好不容易才將這只信物取回，從今以後，我再也不必勉強應付她了。」
「你是真心的嗎？不是騙我的吧？」
他當然是騙她的！只是這可笑愚蠢的女人沒有半點自知之明。
「怎麼？難道你對自己沒有信心嗎？」他反問道。
「怎麼會？我當然有信心。」杜韻梅昂著下巴，驕傲自滿地說。
就在此時，她遠遠瞥見了寧心兒獨自一人在庭院裡賞梅的身影，眼底掠過一抹惡意的光芒。
她揚起嘴角，主動勾起齊少棠的手臂，說道：「既然你是真心的，那一定願意陪我到處走走吧！」
齊少棠努力按捺著將杜韻梅推開的衝動，強迫自己忍受她的接近，而當他發現杜韻梅正挽著他朝寧心兒走去的時候，立刻明白這個心機深沉的女人到底在打什麼鬼主意了。
「哎呀！這不是寧姑娘嗎？」杜韻梅刻意裝出驚訝的模樣，但是望著寧心兒的神情卻充滿了挑釁與得意。
寧心兒當然明白杜韻梅是在故意向她示威，說不定還帶著試探的意味。
她知道自己應該配合演出，事實上，她也不需要任何的演技，就能表現得十分生動自然，因為光是看見他們手挽著手的親暱畫面，她的心就彷彿被人硬生生地劃了一刀。
「你……你們……怎麼會在一起？」
「剛剛少棠跟我說，他一點也不想娶你，希望你這個身份卑微的平民女子，不要再來糾纏他了。」
聽了這番話，寧心兒的臉色蒼白，一臉深受打擊的模樣。
「我不相信……我不相信……」
看著她臉色蒼白卻強作鎮靜的模樣，齊少棠差點忍不住要狠狠抓起身旁該死的女人，使勁扔向牆壁。
他發誓，等他將名冊弄到手之後，絕對不會讓這該死的女人好過！
「怎麼？你還不肯面對現實呀？」杜韻梅轉頭望向齊少棠，說道：「少棠，你怎麼說？」
「還需要說什麼？」齊少棠強迫自己硬著心腸，對寧心兒說道：「我本來就不想帶你一塊兒過來，你早該明白我的心意了。」
「我……我是明白……」
原本杜韻梅對齊少棠的說詞還存有一絲懷疑，但是此刻親眼看見寧心兒大受打擊的摸樣，她心裡不再有疑惑。
「既然明白了，那還不快滾？我限你今天之內離開將軍府，否則別怪我命人將你轟出去！聽到沒有？」
「我知道了……」
看著寧心兒轉身離去的背影，杜韻梅的眼中閃爍著勝利的光芒，狠狠打擊寧心兒的快感，讓她的心情愉悅極了。
「少棠，陪我出去走走吧！」
齊少棠深吸了口氣，努力平復胸中的怒火。
剛才有那麼一瞬間，他差點忍不住要伸手掐死這個該死的女人，幸好這愚蠢的傢伙沉浸在自以為是的勝利之中，並沒有察覺什麼不對勁。
「好啊！不過我想先將這只信物交給你。」
「要給我？」杜韻梅一臉驚喜。「你剛才不是說，擁有這隻玉佩的女子，就將是你的妻子嗎？」
「沒錯，這下子你總該明白我的心意了吧！」
杜韻梅又驚又喜的，彷彿伯齊少棠會臨時改變主意似的，迅速將那隻玉佩緊握在自己手裡。
齊少棠的黑眸掠過一抹嘲諷，佯裝認真地提醒道：「你可得找個安全的地方好好地藏好這只信物，別看寧心兒柔柔弱弱的模樣，她翻找東西的功力可是一流的，當初這隻玉佩就是不小心被她偷走的。」
「那有什麼問題？只要把它藏在我爹書房中的密室裡，任她的本事再高也絕對找不到的。」杜韻梅一臉得意地說。
「你爹書房的密室？真有那麼隱密嗎？」齊少棠不動聲色地試圖套出更多關於密室的事情。
直覺告訴他，他要找的名冊極有可能就在杜師棋的密室之中。
「那當然了，如果不知道啟動密室入口的機關，是怎麼樣也進不去的。」杜韻梅信心滿滿地笑道。
「那就好，不過凡事還是小心點比較好。當初我可也是將這只信物收藏在王府一處很隱密的地方，結果還是被她給找著了。」
「放心吧！任憑她再怎麼厲害，也絕對看不出機關就在書架中的那尊玉雕獅身上。我爹所有的值錢寶貝全都放在那間密室裡，這些年來從沒有出過任何差錯，不會有問題的。」
「聽你這麼說，我就放心了。」齊少棠的眼底掠過一抹精光。
很好，看來他再也不用忍受這個女人了！
寧心兒踏著沉重的步伐，一個人孤單地返回房裡，整個人的情緒陷入一種難以言喻的低落。
回想起剛才杜韻梅耀武揚威的模樣，她的心裡突然有些後悔，幹麼要建議齊少棠去親近杜韻梅……
「不行不行！我怎麼能如此自私？」一意識到自己心中的念頭，她不禁搖了搖頭，責怪自己這樣的想法。
她明知道齊少棠本來並沒有這樣的打算，他只是為了迅速取得那本重要的名冊，才會那麼做的。
真要說起來，勉強自己去親近杜韻梅、去討好她的齊少棠，心裡頭未必會比較好受呀！
她不能這麼小心眼，不能這麼無理取鬧，更不該在建議他朝杜韻梅下手之後，卻又對這件事情耿耿於懷。
只是……理智雖然明白這個道理，心情卻根本無法不受影響。
光是回想著杜韻梅挽著齊少棠的畫面，她就覺得胸口好悶好悶，像是壓了一塊巨大的石頭，悶得她有種想哭的衝動。
當她發現自己的視線逐漸變得模糊，這才發現自己竟真的哭了。
不行不行！她怎能這麼脆弱？她得快點擦乾淚水，否則若是讓齊少棠看見了，他肯定會捨不得的。
要是他為了不想讓她覺得委屈，毅然決然地放棄進行到一半的計劃，那一切豈不是功虧一簣嗎？
就在寧心兒擦拭淚水的時候，一個人影不請自來地走進房裡。
「怎麼了？寧姑娘，為什麼一個人在這兒掉眼淚？」
寧心兒被這個突然冒出的聲音嚇了一大跳，她驚愕地轉身一看，原來竟是杜師棋將軍。
她努力平復自己的情緒，說道：「沒什麼，多謝將軍的關心，倒是將軍怎麼會過來？有事找我嗎？」
由於知道眼前這個男人也是意圖謀害太子的成員之一，因此寧心兒對他也多了幾分防備。
「不瞞你說，我剛從外頭回來，看見德睿王爺正和小女韻梅在一起，兩人看起來相當親暱哩！」
聽見這番話，寧心兒的心一陣揪緊，表情也顯得不自在。
杜師棋瞥了她一眼，接著又說：「唉，其實我心知肚明，是韻梅主動去向王爺示好的。說起來都怪我從小將韻梅給寵壞了，只要是她喜歡的東西，她一定會主動積極爭取到底，非要弄到手不可。不過話說回來，如果一個男人對你如此的不忠貞，你又何必癡癡地等他呢？」
杜師棋佯裝好心地開口安慰寧心兒，目光卻在她美麗的臉上、曼妙的身軀放肆地游移。
唔，他好久沒看過像她這麼美的女人了，實在是令人心癢難耐啊！
他知道女兒正使出渾身解數想要勾引齊少棠，對於這件事，他抱著樂見其成的態度──反正被他寵過了頭的女兒一向任性執著得很，就算他大力反對，那妮子也未必肯聽自己的話。
仔細想想，那齊少棠雖然沒有純正的皇族血統，但畢竟也是皇上親封的王爺，算得上是皇上面前的紅人之一。
倘若他能拉攏這樣的一個人才，甚至是讓他成為自己的女婿，對於他將來的前程肯定大有助益。
至於眼前這個美人兒嘛……既然她受到齊少棠的冷落，那麼就由他來「安慰」、「安慰」吧！
寧心兒表情有些僵硬地說：「將軍言之有理，我會好好想想的。」
「嗯，如果你能看透事實，那是最好不過了，要不然你這樣傷心難過，就連我看了也不忍心。瞧！你眼角都還掛著淚水呢！」杜師棋說著，忽然伸手擦去她眼角的淚水。
寧心兒被他的舉動嚇了一大跳，一種不被尊重的感覺湧上心頭。她不著痕跡地退了一步，拉開兩人之間的距離。
「多謝將軍關心，我會好好調整心情的。」
「不用謝，像你這樣的美人兒，任何男人都會忍不住想要好好疼愛的。」杜師棋一邊說，一邊又想伸手去摸她的臉。
這一回，寧心兒及時退了開來，而杜師棋這樣接二連三的舉動，讓她有種很不舒服的感覺。
「別這樣，將軍請自重。」她的語氣委婉，態度卻相當的堅定。
杜師棋惱怒地瞇起眼，被她躲避的態度和這番話惹得相當不高興。
身為武將的他，本來就不是很有耐性的人，他剛才還能好言好語地「勸」她，全都是看在她美貌的分上，但是再多的耐性他可沒有了。
他近乎翻臉地嗤道：「要我自重？呿！你是不是沒有搞清楚自己的身份？本將軍看得上你，是你的福分，說穿了，你也只不過是被齊少棠玩過的殘花敗柳，被他穿過的一隻破鞋！」
寧心兒詫異地倒抽口氣，美眸不敢置信地瞪大。
想不到前一刻還溫言軟語安慰她的男人，下一瞬間竟變了張臉孔，用著如此刻薄惡毒的話來傷害她。
一個人能有多麼虛偽善變，她今天總算是見識到了！
錯愕過後，寧心兒也沉下了臉色。既然杜師棋都把話說得那麼難聽，她也無須再維持表面的融洽了。
「我是不是殘花敗柳，不勞將軍費心。既然將軍府如此的高不可攀，身份卑微的我離開就是了。」
「就算要走，又何必急於一時？在你離開之前，我們還有很多『事情』可以做。」杜師棋不懷好意地盯著她。
寧心兒的心暗暗一驚，察覺了他無恥的企圖。
這下子糟了！齊少棠此刻不在她的身邊，誰能來保護她？看來，她只有盡可能地逃跑了。
寧心兒咬了咬牙，轉身想衝出房門，但杜師棋早已察覺她的意圖，輕而易舉地擋住她的去路。
「想跑？這兒是將軍府，你能往哪裡逃？」
「你……枉費你身為將軍，竟想做這種無恥下流的事情，難道你不怕事情傳了出去，辱沒了你的名聲？」
「嘿嘿！隨你怎麼說！這裡天高皇帝遠的，就算皇上也管不著！齊少棠此刻只怕也正忙著跟我女兒耳鬢廝磨，你就乖乖地認命吧！」
杜師棋蠻橫地將掙扎不休的寧心兒壓倒在房裡的那張大木桌上，正想一把撕開她身上的衣裳時，耳邊卻隱約聽見外頭傳來一陣特殊的聲響。
他渾身一僵，停下了所有的舉動，臉色也隨之大變。
如果沒聽錯的話，那聲音代表著有人闖進了他的密室！
會是誰呢？知道那間密室秘密的人，只有他和他的女兒，難道是……
杜師棋瞇起了眼，揚聲喝道：「來人啊！」
「屬下在。」幾名侍衛立刻前來待命。
「把這女人給我綁起來！」杜師棋指著驚魂未定的寧心兒。
「是！」
寧心兒臉色蒼白，毫無抵抗能力地被牢牢捆綁起來。
她不知道到底發生了什麼事，惴惴不安的心，已經不是在擔心自己的安危，而是害怕齊少棠出了什麼事。