這一次突然和她叔父分離後，她頭腦清醒了，意志更堅定了。她只不過是向東方進發的火車上一群默默無聞的人當中的一個，此後她可要靠自己了。黨衛軍把這些猶太人趕上牲口車時，沒有點名，只計算了一下人數。埃倫-傑斯特羅仍舊是有身份的，仍舊是有名氣的，仍舊是一位長老，仍舊是一位「知名人士」，所以他在前面臥車裡。而她卻是一個無名之輩。在盟軍還不曾全部擊潰但已呈敗象的德軍之前，無論把這些人送到哪裡去，大概總會派給埃倫一些文書之類的工作，讓他活下去吧。也許，到了那裡，他又會找到她，又會保護著她吧；然而，單憑直覺，她已知道那是最後一次看到埃倫了。
當一個人確實相信自己要死的時候，那種心情對他是難堪的。醫院裡癌細胞已經擴散到全身的病人，向電椅或者絞架走去的罪犯，風暴中留在沉船上的水手：既然這些人還會私下裡懷著一種這一切都是幻想的希望，就會有人發出一聲呼喚，把他們從昏悶得無法透氣的夢魘中驚醒過來；那麼像娜塔麗-亨利這樣一個年輕健壯的人，乘在一列開往東歐的火車上，為什麼就不可以抱這種希望呢？她在暗中這樣希望，並且毫無疑問，整個運牲口車上所有遭難的猶太人也都這樣希望。
她是一個美國人。這就使她不同於其他的人。只是由於一些離奇的遭遇，以及自己愚笨的錯誤，她才被關進了這一列火車；第二天夜晚，火車發出呻吟，放低速度，進了群山，曲曲折折地行經樹木密佈的盆地和f崖夾道的峽谷，慢騰騰地穿過月光照耀下的積雪，於是那些雪花就從車輪上晶瑩燦爛地散佈開來，隨著陣風旋舞。娜塔麗望著外面清幽的景色，身上冷得直哆嗦，想起了她大學四年級聖誕節去科羅拉多度假的情景；當時火車攀上落基山駛向丹佛，月光下的積雪也是這樣紛紛飄散開來。她在竭力回憶美國的往事。將來會有那麼一個時刻：她是死是活，要看她是否能夠盯著一個德國官員，使他停下來考慮她的這句話：「我是一個美國人。」
因為只要一候到機會，她就可以證明這件事。說也奇怪，她至今還保存著她那張護照。折爛了、揉皺了、上面蓋有「猶太區登記章」的護照，仍舊藏在她那件灰色衣服胸前黃星標誌下的口袋裡。德國人特別重視官方文件，並不沒收它，也沒撕毀它。她在巴登—巴登時，護照被扣留了好幾個星期，但是等到去巴黎時，又發還給了她。到了特萊西恩斯塔特，她只得把它繳了上去，但是過了好幾個月，有一天她發現護照放在她床上了，裡面還夾著拜倫的那張照片。也許，德國情報機關已經利用它去複製了間諜需要的證件；也許，它只是一直躺在一個黨衛軍的抽屜裡發霉。不管怎樣，反正它還在她手裡。她知道這張護照保護不了她。對她，或者對這列車上的任何人，國際公法已經不復存在。然而，在這群不幸的人當中，這是獨一無二的一張可以證明身份的文件；而在德國人看來，一個身穿美國海軍制服的丈夫的照片還是有它的影響的。
娜塔麗把奧斯威辛想像成為一個更可怕的特萊西恩斯塔特，地方更大，管理也更嚴，那裡不是僅有一個小堡，而是有許多毒氣室。不過，即便到了那裡，肯定仍舊有工作可以做。那裡的營房可能跟這列牲口車同樣糟，甚至更壞，在一般被遣送者當中，身體弱的、年紀老的、手腳笨的，也許就那樣死去了，但是其餘的人會去勞動的。她準備把自己打扮得漂漂亮亮，拿出她的護照，敘述她在雲母工廠幹活的經歷，介紹她在語文方面的才能，調情賣俏，在迫不得已的情況下不惜犧牲她的貞操，但是她要活下去，直到被救出來。這些想法，不管多麼脫離現實，但並不純屬虛誕。然而，她最後的希望卻是一片幻想，希望有個眼光遠的黨衛軍軍官會出來保護她，為的是將來德國戰敗後可以利用她作為人證。她所不能理解的是，多數的德國人還不相信他們會輸掉這場戰爭。由於對阿道夫-希特勒懷著信心，這個瘋狂的國家還要硬幹下去。
她對戰局的推測是相當準確的。德國高級官員知道他們幾乎已經輸光了這場賭博。一些小小的和平刺探者好像蛆蟲從垂死的納粹大魚 身體裡爬了出來。黨衛軍頭子希姆萊要下令停止使用毒氣。他正在掩蓋他的劣跡，準備推卸他的罪責，要有步驟地著手為自己塑造一個新的形象。娜塔麗乘的是最後一列運猶太人去奧斯威辛的車；只是由於官僚機構在扭轉原來的政策時因循拖延，所以這列車才會開出去。但是，在比克瑙站台上等候這列車的那些黨衛軍工作人員看來，焚屍爐裡仍舊需要生火，特別分隊仍舊需要加強警戒，這一切都是日常應做的工作。誰也沒想到，要去依靠一個討人喜歡的美國猶太女人，戰敗後好用她當護身符。娜塔麗的護照可以作為一種精神安慰，但它只不過是一張廢紙罷了。
車上的情形越來越糟。第二天，那些病得厲害的人在他們躺著、站著或坐著的地方一個個地死去。第三天，天剛亮一會兒，娜塔麗身邊一個發高燒的小姑娘開始抽搐，扭動身體，揮著手，接著就僵硬不動了。沒地方可以安放屍體，於是死了小姑娘的母親悲悲切切，把屍體緊摟在懷裡，彷彿它還是活著似的。孩子臉皮發青，閉著的眼睛凹陷下去，下巴搭拉著。過了大約一小時，一隻腳抵著娜塔麗的那個老婦人口裡吐血，一邊喘氣一邊發出咯咯咯的響聲，接著就在她牆跟前那塊地上一骨碌倒下了。那個不知疲勞、一直在車上擠來擠去、設法救護別人的捷克護士，這時也沒法起死回生。另一個人搶佔了牆跟前那塊地方。
老婦人躺在那兒，身上聳起著她那件短大衣。一條皮包骨的腿伸在外面，腿上還套著毛線襪，繫著綠色襪帶，後來娜塔麗把它推到大衣遮蓋著的地方，一面硬著心去想從前的另一些事，竭力克制自己的恐怖。但這樣做並不是容易的。火車顛簸著向東行進，發出卡噠卡噠的響聲，這時候糞臭中夾雜著那股死人的氣味越發難聞了。黨衛軍把特萊西恩施塔特的病人都塞在車子的另一頭，那裡大概已有十五個人死了。被遣送的人已經完全麻木，都在窒息的臭氣中打盹，或者茫然地瞪著什麼。
車剎住了。