布洛貝爾上校在一旁沒吭聲。但他的那副皮笑肉不笑的尊容，就叫人夠受的了。
他們坐司令官的汽車向火葬場附近開去，一大塊地面上濃煙瀰漫，火光沖天。他們朝上風頭的田野上走去——唉呀，糟了，又是瞎胡鬧。特別分隊人員正在使用火焰噴射器。司令官已下了嚴格的命令：布洛貝爾在集中營期間，禁止使用火焰噴射器！這些早已腐爛的屍體，有些是從一九四年和一九四一年的老坑裡挖出來的，燒來燒去就是燒不成灰。這是明擺的事實。火堆熄滅之後，到處是一大堆一大堆燒焦了的殘骸。但柏林的命令是：不留痕跡。不用火焰噴射器來收拾它，又有什麼別的辦法呢？但是這樣做就得耗費燃料，也就等於承認自己辦事無能。難道非要讓布洛貝爾知道奧斯威辛集中營無法解決燃燒問題不成嗎？司令官曾三番五次地要求柏林派一些夠格的軍官來，他們根本不加理睬，派來的都是渣滓。他豈能事事親自動手？
一片血紅的火光，布洛貝爾望著那些火焰噴射器，滿臉是眼空無物的神氣。不錯，他是個行家，現在他已看清楚了，那就讓他把事情做絕了吧。讓他去報告繆勒。他得去報告希姆萊！更理想的，讓他去提出改進的建議吧。司令官畢竟是血肉之軀，他要照管十五平方英里上的各種設施。龐大的軍火工廠和橡膠工廠正開足馬力，還有別的項目正在施工興建。奶牛場和苗圃。新設的集中營分營和新工廠不斷出現。越來越多的政治犯不斷地往他身上壓，一來就是好幾千人。木材、水泥、管道、鐵絲、甚至鐵釘，都是重要的稀缺物資。整個營區到處都有嚴重的衛生問題和紀律問題。最頭痛的是，載運猶太人的火車源源不斷地到達，人數一批比一批多。特殊處置的設備自然就負擔過重了。情況當然是越來越糟！艾克曼這個大老粗根本不懂得計劃，辦事只會瞎抓瞎碰。不是無所事事，就是忙亂過頭。整個任務中最見不得人的就是這份差事。這是非做不可的事，但是無利可圖，除了他們遺留下來的行李之外。
責任之重猶如泰山！在這種條件下，誰又能規規矩矩地做工作？
幸好布洛貝爾是個建築師，一個知識分子。他可不是艾克曼那樣的人。在他們坐車回別墅吃飯時，他頗有雅量地不提出批評。布洛貝爾感覺得到司令官心頭的滋味。他們洗了澡，換上了衣服，在書房裡一杯在手，他就變得和藹可親了。司令官知道布洛貝爾酷愛杯中物。波蘭女傭進來屈膝致禮，請他們入席進餐，這時他差不多已有半瓶海格牌威士忌下了肚。好得很，就讓他喝個醉吧。這裡有的是酒，可供布洛貝爾受用，要多少有多少。猶太人放在手提箱裡帶來的東西實在驚人，連酒都帶上了。吃飯的時候，上校告訴司令官的妻子，自從戰爭爆發以來，他還不曾像今天這樣嘗遍了各種名酒。她聽了高興得臉都紅了。布洛貝爾對她做的烤小牛肉、湯和奶油巧克力蛋糕讚不絕口。廚下的功夫確實是她的拿手好戲。布洛貝爾也拿兩個男孩子的功課和吃蛋糕的好胃口開點小玩笑。他的令人生畏的神態已經煙消雲散。只要幾杯下肚，他可就變得和藹可親了！司令官對於還沒進行的、頭痛的正式談話，也就更加放心了。可是就在這時候……
嗚！嗎！嗚！響起了警報，該死，有人逃跑啦！
甚至在這裡，遠在河邊，奧斯威辛集中營的逃跑警報的尖厲呼嘯聲，也震撼著窗子和牆壁，幾乎掩蓋了遠處傳來的噠噠機槍聲。真是不早不晚！布洛貝爾上校直挺挺地坐在扶手椅裡，對司令官板起臉，司令官說了聲少陪，立即飛奔上樓，拎起他的專用電話，七竅冒煙。這頓晚飯是毀了。
假如這時有一架飛機在奧斯威辛集中營上空低空飛行——這種情況是不會發生的，因為在這片位於波蘭偏僻內地方圓十五英里地面的上空，是嚴禁一切飛機，甚至德國空軍的飛機進入的——就會看到一片驚人的景象：雪花飄飄，探照燈照耀得如同白晝，比克瑙營地的大操場上成千上萬的男男女女排成隊列；活像是一個軍事行動場面，只有一點不像，那就是他們的服裝，全是直條子棉布的破爛囚服。
刺耳的警報聲果真把這批囚犯嚇得心驚肉跳，黨衛軍和狗腿子們棍棒齊下，罵聲不絕，把他們驅趕出來。為了有人逃跑而集合點名的事情已經有好幾個月沒發生了，怎麼現在突然又來了呢？
點名是每天的折磨。總有一天，會有各種書本把奧斯威辛集中營發生的更加駭人聽聞的其他方面情況傳揚出去：在婦女和兒童身上進行醫學試驗，成噸成噸地收集女人的頭髮，收集雙胞胎的骨骼，德國秘密警察的凌辱虐殺，對奴隸勞工的隨便殺戮取樂。當然也還有秘而不宣地將幾百萬猶太人窒息致死。所有這些都是事實，然而卻是大多數服勞役的囚犯所看不見的。點名並不比任何一種別的酷刑更好受些。不論早上還是晚上，也不論什麼天氣，他們列隊站在那裡，一動也不能動，一站就是幾個小時。最艱苦的重活比點名也好受一點。因為幹起活來至少還可以暖和一點，思想也不那麼緊張。點名的時候便會覺得飢餓難熬，大小便急得比死還難受，骨頭都冷得發病，連時間都好像凝固不動了。那些「乾癟人」往往就在點名的時候倒在地上。寒冷刺骨的早上，每一次點名結束的時候，總是橫屍遍地。運屍車來收拾掉屍體；如果一陣亂棒又把他們打活的話，難友們便把他們抬回營房，或者把他們拖了一起去上工。