像穆特普爾和傑斯特羅這種人是不會淪為乾癟人的。等待他們的是另一種命運。長久以來，就從勞動科傳出令人心寒的消息：工程完工之後，分隊要享受首先化為青煙升上煙囪的莫大榮譽。奧斯威辛的幽默！也許這倒是真話，特別分隊的下場的花樣翻新。
傑斯特羅做了個熟悉的動作，首先把雙腳伸進他同穆特普爾合睡的一個中間一層的舖位。穆特普爾裹著從「加拿大組織」得來的毯子睡著了，儘管這裡偷竊成風，但卻沒人偷他的東西。這一層舖位搖動了一下。穆特普爾睜開了眼睛。
傑斯特羅低聲說：「他們剛做了試驗。」
穆特普爾點了點頭。他們盡量避免講話。他們的上鋪睡的是三個年老難友；下鋪睡的除了兩個老夥伴之外，還有一個新來的人，講一口漂亮的加利西亞意第緒語，自稱原是盧布林的律師。他的皮膚白嫩，並非奧斯威辛集中營所特有的那種土灰色，剃光的頭皮白皙，沒有經受日曬雨淋的磨練。他身上也沒住過隔離營的疤痕。他的眼睛裡有一種難以捉摸的表情。十有八九是個政治處派來的奸細。
黨衛軍一直在奧斯威辛集中營搜尋那些力量單薄而在暗中活動的地下組織；各種規模很小的秘密小組，像野草一樣在各種共同的基礎上——政治的、民族的或宗教的——萌發滋生。它們忍受折磨，爭取發展，直至有朝一日被政治處偵察發現而予以一網打盡。有的小組也能存在一陣子，跟外面建立聯繫，甚至還把一些文件和照片偷送出去。它們通常都以被叛徒出賣而告終。這是一個把冰天雪地裡的一排排馬廄擠塞得水洩不通的、飽受疾病和饑饉摧殘折磨的奴隸們的小天地，四周都用通了電的鐵蒺藜圈圍，還有高聳的機槍碉堡和剽悍凶狠的警犬嚴密守衛。在這裡，人生的生死繫於一髮，濫施酷刑就跟地球上其他地方的停車罰款一樣普通。這裡也有奸細告密，那是不足為奇的。令人吃驚的倒是居然會有那麼些正直不屈的人。
穆特普爾輕輕地說：「嗯，沒關係。都安排好了。」
「什麼時候？」
「慢慢再告訴你。」這句話的聲音低得傑斯特羅幾乎都聽不出來。工頭閉上了眼睛，翻了個身。
關於逃跑計劃，除了穆特普爾已經告訴他的情況之外，他一無所知。穆特普爾告訴他的情況很少。他們的目標是麵包房，那是鐵絲網外面一座建築物，靠近河邊的一片樹林。班瑞爾烘麵包的技術將發揮重要作用。他所知道的就這麼點。穆特普爾將要保存所有的照相底片，因此班瑞爾萬一被抓住，被帶到德國秘密警察政治處的營房裡，他幾乎沒什麼東西可以招供；即使審訊人員威脅要把他的陰莖和睪丸割掉，他也講不出任何情況；即使打開一把修樹枝用的大剪刀，在腿股之間把陰囊和前後身都夾住來威脅他，給他一個開口的最後機會，他也沒什麼好說的。
據謠傳，用的工具是一把粗糙的園藝用普通大剪刀，但磨得像剃鬚刀一樣鋒利。他們先是拿它進行威脅，然後真的動用起來。有誰說得出這到底是真是假呢？挨了那麼一下子的人誰還能活著說出真相。血肉淋漓的屍體立即被送往那個老的焚化場。除了德國秘密警察和特別分隊的人員之外，誰也看不到這些屍體。這些德國審訊人員有什麼事情幹不出來呢？如果這種傳說是不真實的話，還有其他同樣可怕的情況卻是事實。
有一件事是肯定無疑的，那天晚上燃燒起的火焰，對克林格爾分隊來說，意味著死亡就要臨頭。班瑞爾已經下了決心要逃跑；反正不逃也得死！到現在為止，穆特普爾一直是他的知心人。身為猶太人，你就只能死裡求生。腹中飢餓，渾身冰冷，筋疲力盡，他一面祈禱，一面進入了夢鄉。
事實上，這次試驗得不成功。
總工程師普魯費爾來自一家擁有國際專利的著名公司——埃爾富特的托夫父子公司，他目前正處於一種難堪的地位。爐子的回火現象把濃煙和燃燒著的屍體碎屑回吹出來，把這個鬼地方弄得一塌糊塗！只有司令官和布洛貝爾上校湊巧沒沾上。黨衛軍軍官、文職技術人員、甚至普魯費爾本人都被噴濺得滿身惡臭。每個人都吸進去了這種噁心、油膩的煙霧。真是一團糟！
然而，普魯費爾卻問心無愧。他認為第一次進行試驗，把木料、廢油和屍體混合起來燒，是正確的。在這種新型的超高溫焚屍爐裡，屍體將變成燃料以加速焚化的過程，這就是這些容量巨大的裝置的關鍵所在。需要在現場操作的條件下進行一次認真的試驗。至於回火現象，不論由何種缺陷引起，他一定會把它調整好。要經過試驗才能暴露出問題，否則何必進行試驗？布洛貝爾上校當時正好在場，真是糟糕透頂。不過並不是托夫父子公司請他來的。
司令官和布洛貝爾上校離開時，由於進到肺裡的那種惡臭煙霧而咳嗽不停。司令官氣得大發雷霆。該死的豬玀老百姓！交貨日期已經晚了兩個月；接著又是三次延期試驗；而最糟糕的是布洛貝爾上校不早不晚，偏偏在今天來到這裡，看見了這個大洋相。呵，那個埃爾富特來的兔崽子工程師！漂亮舒適的花呢大衣、英國皮鞋、淺頂呢帽，向司令官擔保，試驗的問題一定可以解決，看來需要把他在奧斯威辛集中營裡關上幾個月，讓他領教領教敷衍塞責地對待戰時工程是什麼滋味。立即把他送到第十一監區去，豬玀！