「來吧，你肯定還沒發現帝國主義種種冷酷的事實呢。」魯爾招呼一輛等著的出租汽車。「你怎麼想像二萬個白人——他們當中大多數還是意志薄弱的蠢貨——設法統治四百五十萬馬來亞人的？不是靠跟他們一起喝酒啊！」
「她跟我一樣是非英國出生的英國人嘛。」
「人是不能允許例外的，親愛的。勢利的英帝國堤壩阻擋著狂怒的有色人種的海洋。有一個針眼，那些堤壩就崩潰了。這是原則。埃爾莎是東方人。」他模仿貴族氣派用鼻音說：「真遺憾哪，這一套玩意兒——得了，你上車吧，讓我們去跟我們的東方女朋友相會！」
在拉福爾斯棕櫚樹排列成行的露天院子裡，一個由五個白種老頭組成的樂隊在演奏沒精打采的過時的爵士樂曲。這裡很熱、很潮濕。麥克馬洪夫婦坐在桌旁，看著三對頭髮灰白的夫婦汗流浹背地在地板上跳舞。他們對帕米拉和魯爾打招呼的時候，並沒有流露出怨恨的神情。他們一邊吃，一邊帶著興趣寬容地談著總督的事。
他們說，他是一個不懷惡意的人，一個教區牧師的兒子。炎熱的天氣、官僚政治和他工作的錯綜複雜和混亂，在七個年頭裡已使他變成一個仁慈的和稀泥老手。沒有什麼事情能夠動搖、改變或者觸怒他。馬來亞政府混亂得簡直像是一所瘋人院，要跟十一個分散的地方政府——還包括一些難對付的蘇丹——打交道。不管怎麼樣，民主國家用的半數的錫和三分之一的橡膠都來自這一片混亂的土地。有錢可賺，而且已經賺到了。美元不斷地湧進英國，作為戰爭基金。幹活的人們——二百萬伊斯蘭教的馬來亞人、二百萬信佛教的中國人、大約五十萬左右的印度人——彼此並無好感，可是一致厭惡以那個沉靜、軟弱的白人為首的那一小撮掌權的白人。這個白人住在大公園裡的一座高山上的官邸裡，遠遠地離開新加坡本地人的擁擠和氣味。他由於管理得順利，已經連續七年受到倫敦方面的表揚。他除了聽其自然以外，其實什麼都沒幹。而在英國殖民部門中，照傑夫-麥克馬洪的話說，這就算是天才了。
「看法各有不同，」魯爾說。「我今天聽到了一次長達三小時的反對他的激烈議論。美聯社記者蒂姆-波伊爾說他是個有新聞檢查癖的霸道的惡棍。蒂姆寫過一篇關於這裡夜生活的文章，給新聞檢查官槍斃了。蒂姆要求和這位總督見面，被他當做苦力罵出去。這位總督的頭一句話就是：『我看了那篇文章。如果你是亞洲人，我就要把你關到牢房裡去！』」
「啊，那可是不一樣，」埃爾莎說，「英國殖民部的記性好得很吶。美國起初也是個殖民地呀。一旦是個土著，就永遠是土著。」
麥克馬洪夫婦簡直沒吃什麼。喝過咖啡，他們就起來合著不堪入耳的音樂扭來扭去跳舞。魯爾伸出手去：「帕米拉？」
「別丟人現眼了。我在這兒動一下都要出一身汗。你反正也知道自己不會跳舞。我也不會。」
「在倫敦你要求過斯魯特跟你跳舞。」
「噢，那是我為了甩掉你。」
「親愛的，你不能還跟我生氣。」他毫不生氣地咧開嘴笑起來，紅紅的唇髭舒展開來了。「那些全是很久以前的事了。」
「就算是吧，菲爾。你是牆上發黃的文憑，就該掛在那兒。」
「又把我整垮了！呃，我很高興你為埃爾莎抱不平，不過，她是個風頭很健的女人，而且坦格林俱樂部討厭得很，她沒有它也能過日子。你在郊區附近看到像耗子擠在垃圾堆裡那樣的中國人和印度人，又會怎麼樣呢？那才是新加坡真正的有色人種問題呢。」
帕米拉遲遲沒有作答。她在政治、社會和宗教上沒有確切的見解。生活對她說來是一場豐富多采而痛苦的表演，是非標準是其中搖擺不定的碼尺。隨著時間、地點的不同，價值和道德發生變化。例如維克多-亨利的基督教道德和魯爾的軍事社會主義，只會帶來痛苦，只會破壞本來就已少得可憐的幸福。她就是這樣認為的。
「在那些問題上我是個糊塗人，菲爾，這你是知道的。或多或少亞洲難道不總是這樣的嗎——幾個王公和蘇丹用金盤吃東西、建造廟宇和泰吉瑪哈陵 ，老百姓卻在牛糞和泥地上繁殖？」
「我們就是為了改變這一切情況而來的，親愛的。吉卜林是這麼說的，還有埃裡斯特-塔茨伯利。」
「我們沒有把事情改變得好些嗎？」
「從某一方面來講，是變得好一些。鐵路、行政機構、近代語言 。可是帕姆，在這兒，
坦格林俱樂部正在為一件事鬧翻天。他們禁止印度軍官進他們的游泳池。我再說一遍，是印度第五團的軍官！——受過教育的軍人、駐紮在這裡帶領士兵們準備為坦格林俱樂部戰鬥和犧牲！這決定硬是不改！這樣一來，吉卜林白白浪費了五十年光陰。」
麥克馬洪夫婦很早就離開，回到他們的孩子們身邊去了；儘管他們對韜基的失約表示得很有禮貌，這件事卻使這個晚上過得很沒有意義。菲利普-魯爾和帕米拉一起穿過旅館的門廳。「把你的蚊帳塞緊，親愛的，」他在樓梯上說。「每一邊都檢查一下。幾隻這種小蟲會像吸血鬼一樣吸乾你的血。」
帕米拉環顧四周，看著穿白制服的中國男僕端著盤子交叉來往，走過寬闊的門廳。「喝酒，喝酒！還有完沒完啦？！」