五年後
莫海嵐已經高三，拜於捷的補習所賜，她的英文、數學、物理都是全班最高分，國文、歷史、地理稍差一點，但也已經能讓她考上一間好學校了。
「於大哥。」拿著期末考的成績單，她興高采烈地掏出鑰匙，打開於家大門跑進去。「你看，我考全校第八耶！」
「小心──」於捷讓她站在玄關口。「我地上這些都是寶貝，你小心點走過來。」
「又在做原子小金剛啊？」她踮起腳尖，跳著來到他身邊。
「是智能機械人。不要拿我的寶貝跟那些電視卡通比。」他大學畢業後，就應徵教授的研究助理，一頭栽進智能機械人的研究中。
「是你自己說，因為看了漫畫，嚮往那些能飛天遁地的機械人，才想要往理工科發展的。」
「我是對能產生人類智慧的智能機械人感興趣。」女孩子總是不瞭解男人的夢想，駕駛機械人在天上飛，守護世界，和夥伴同生共死，九成的小男孩都幻想過這件事。
但多數人在長大後就將夢想遺忘，在現實中成家、立業，為生活奔波操勞。
於捷是少數忘不了夢想，並且執著尋夢的人。
莫海嵐看他一天到晚為電腦、機械廢寢忘食，有一點佩服，也有一點哀傷。
研究機械人能賺多少錢呢？填不飽肚子，再偉大的夢想都是白搭。
「可惜你做的機械到現在也只能直立行走。」她撇撇嘴，有點想勸他認清現實，研究智能機械人不如往學術界發展，當老師，他的生活還更有保障。
於捷脹紅了臉。「你你你──你知不知道讓機械人直立像人類那樣行走是一件多麼了不起的事？那要求機械人的平衡、感應器、晶片處理，有一點點失誤，機械人就會跌倒。」
「問題是，即便機械人會走了，又能怎樣？就算它會跳舞，它還是一個物品。」
於捷氣急敗壞。「什麼物品？機械人不怕苦、不怕累，只要有能源，它就會動，可以做很多事，它──」
「冷靜一點。」莫海嵐倒了一杯水給他。於捷平時性子很溫和，但一牽扯到智能機械人，他就容易發飆。「是，機械人很了不起，我錯了，對不起。」不能把老闆氣死，免得砸了她的飯碗。
於捷瞪著她，也知道要解釋到她能理解智能機械人的程度很難，沒有三天三夜是辦不到的。他想說，又不想為此放下研究，氣了半天，悶哼一聲，收拾東西回房。
莫海嵐對著他頹火的背影吐舌。「好大的脾氣。」
現在怎麼辦呢？她望一眼手中的成績單，有些落寞。她的好成績爸爸不在乎，媽媽沒空在乎，她又不想給討厭的親戚在乎，從來只讓他看，聽他誇兩句，讓他請吃麥當勞，是她努力的動力，現在……
「唉！」好無聊。她垂頭喪氣把成績單塞進書包裡。
「喂，你的成績單呢？」突然，於捷打開房門問道。
她展顏而笑，蹦蹦跳跳到他面前，送上成績單。「我是全班第三，全校第八喔！」
有一瞬間，他雙眼一眩。五年的時間，她從當初稚嫩的國中生蛻變成美少女，渾身洋溢著青春氣息，就像盛開的向日葵，給人溫暖和舒心。
讀大學的時候，他是公認的校草，多少校園美女對他傾心，他毫無感覺。
因為沒有一個女人像莫海嵐一樣，讓他只是和她同處一個空間，心裡便充滿寧馨和愉悅。他們相依相伴了一千多個日子，就像她說的，在他沒有交到朋友前，她陪他。而他已經有很多朋友了，但最喜歡的還是她。
這個可愛的小女孩，如果有一天他要結婚，一定要找個跟她有相同氣質的女人。
可是氣質再相似的女人也不是她──
他在想什麼？結婚？跟莫海嵐？不是吧，難道他對她心存妄想？
擦掉、擦掉，把那些亂七八糟的想法都擦掉，他們是最要好的朋友，要堅固純真的友誼。
「好厲害。」他壓下突然亂了的心跳，拍拍她的肩。「你考得這麼好，晚上我請你吃麥當勞。」媽的，她身體是火爐嗎？他的手好像被燙了一下。
「耶！」她跳起來歡呼。
他突然覺得自己很邪惡，她這麼天真，他卻對她產生不純潔的想法，要檢討。
忽然，電話鈴聲響起。
於捷出門接電話。「喂，我是於捷，找我有事嗎？」他以為是研究室的同事找他。
「什麼？你等一下。」他皺眉，一臉憂慮。「海嵐，找你的，警察局。」
「警察找我幹麼？」她納悶著走過去接電話。
不到兩分鐘，她手裡的話筒匡啷掉在地上，一張小臉慘白得沒有血色。
他撿起話筒，問道：「怎麼了，海嵐？」
「我……」她無法呼吸。「我媽出車禍了。」
「啊？！」
她媽出車禍怎麼會通知她？不是應該通知她父親？或者她家裡任何一個親戚都好，她還是個小女孩啊！
「現在怎麼樣了？是不是在醫院？我帶你去看她。」
莫海嵐知道警局為什麼會通知她。爸爸上班的時候不喜歡人家吵，親戚沒那麼好心，爺爺奶奶不頂事，肯在媽媽的錢包裡留下聯絡電話，方便媽媽隨時找的只有她。而她留的電話就是學校和於家。
「地點很近，我跑過去就行了，於大哥……」她看著他，想跟他說話，卻不知該說什麼。
「我陪你去。」他實在不放心她。
她搖搖頭。「不必了。」
「可是你……」
「我要自己去。」她不想讓他見到家裡那些惡形惡狀的親戚。「對不起，於大哥，我──」
「你去吧！有什麼問題儘管找我。」如果他的堅持會傷害她，那麼他願意退一步。
「謝謝……」她搖搖頭，現在要做什麼呢？對了，先去醫院。「我先走了。」她轉身跑出去。
「海嵐！」他追到門外，喊住她。「記住，有問題隨時告訴我，我會幫你的，我們是最好的朋友。」
「嗯。」她用力點頭，一下子跑得無影無蹤。
於捷有些不安地轉身進門，總覺得心裡很不踏實。
他進入臥房，看著滿地的處理器、晶片組，難得地沒有了研究的心情，滿心只是擔憂莫海嵐。
希望她母親沒事。他在心裡默默為她祈禱。
半夜兩點，於捷好不容易才讓自己累到睡著。他一直擔心莫海嵐的情況，坐立不安。
迷迷糊糊中，他聽到房門打開的聲音，以為自己在作夢，翻個身，繼續睡。
忽地，一陣壓抑的嗚咽聲在他耳邊響起。
不會吧？這房子雖然被謠傳為鬼屋，但他住了五年，沒鬧過鬼啊！
他的背被冷汗濡濕，整個人從床上蹦起來，同時把枕頭擋在胸前。「什麼人──海嵐？！」
這麼晚了，她怎麼突然來了，難道……
於捷迅速打開床頭櫃上的燈，看見她蒼白的臉上淚痕交錯。
「海嵐……」他走到她身邊，大掌輕輕拉住她的小手。「乖，別哭了，發生什麼事，告訴於大哥好不好？」
她哽咽著，快喘不過氣。「於大哥，我媽……嗚嗚嗚……她死了……」
他的身體震了一下。相識那麼久，他知道母親是她在家中唯一的依靠，如今母親去世，可以想見她心裡不止悲痛，更是絕望。
他不知道怎麼安慰她。節哀順變？再多的溫情話語也抹不去她的傷痛吧！
他只能把她拉入懷中，摟著她，陪她一起傷心。
他有力的手臂、寬闊厚實的胸膛像一面牆，讓她可以安穩地靠著。她聽見他的心跳，充滿了安全感。
她彷彿漂泊了萬里的小船，飽經風浪，終於返抵港口。
情不自禁，她雙手環住他的腰，嚎啕大哭。
「他們居然怪媽媽不該在晚餐前出去……媽媽死了啊！他們怎麼可以這樣殘忍？！」
「他們」應該是那些賴在她家死不肯離開的親戚吧？他雖沒見過，但聽她提過幾次，她的叔叔、姑姑們即使結婚生子，還是住在老家，讓她爸爸養。
在他的記憶中，她母親是個為愛而生的女人，只要能跟心上人在一起，再苦再累都不怕。
她母親在這個社區裡人見人誇，還因為對公婆的孝順當選過模範母親。
但於捷知道，在那份表揚的背後，是一個女孩深沉的辛酸，那就是莫海嵐。十三歲開始打工賺學費，長到十八歲，除了制服外，她沒有買過新衣服。她拚了命地讀書，因為她要考上公立學校，那裡的學費她才負擔得起。
在她辛苦的同時，她的叔叔、姑姑們可能正計劃著全家出國旅行。他們說，讀萬卷書不如行萬里路，一個人要有長進，眼界一定要寬。
但是誰剝奪了莫海嵐「長進」的機會？
於捷也為她心疼，所以他為她補習，她考出好成績，他就請她吃飯。他只想盡力幫助她。
他唯一做不到的是，改變她家裡的環境。
可是現在，看著她的淚，流進了他的心裡，他突然很想要一個可以替她作主的機會。如果他插手管莫家的事，她會不會怪他？
「伯母是個很好的人，不懂得珍惜是你叔叔、姑姑們沒眼光，會有更多人為伯母祈禱、為她流淚的。」他溫柔地撫著她的背。「最起碼伯父和你就會永遠記住伯母。」
她抽噎了聲，哭得愈發哀淒。
父親是最讓她心寒的。母親過世，父親像被抽掉了靈魂，一動也不動地呆坐著，任憑弟妹責罵老婆，他也沒起來回嘴。
一個家裡有十幾個人，只有她為母親掉淚。
所以煮完飯，她也不管其他人吃不吃，不吃餓死最好，她自顧自地盛了一碗，餵飽不停喊餓的奶奶，又替臥床的爺爺擦完澡，一刻也不想留在家中，她就跑出來找他了。
「媽媽為家裡辛苦十幾年，到底為什麼？」她替母親非常不值。
他沉吟半晌，捧起她蒼白的小臉，定定看著她。「為你啊！你是伯母最心愛的女兒。」
她紅腫的眼裡流下更多的淚水。「我不想做好女兒，我想媽媽回來，我想我們一家人可以過得很開心、很舒服……」
她甚至願意讓叔叔、姑姑們繼續住下去，永遠照顧爺爺奶奶也無所謂，只要媽媽回來。
但這偏偏是最不可能實現的夢想。
於捷低歎口氣，又把她攬回懷中。
生命很多時候就是這樣，不如意事，十常八九。
她靠在他的胸膛上，哭了快三個小時，直到天色濛濛亮了，她才累極睡著。
於捷把她抱到床上，看著她蒼白憔悴的小臉。昨天下午她還揮著成績單，又叫又跳跑進屋裡，那時的她像陽光那麼耀眼，比向日葵還要亮麗。
才隔了多久，她好似被風霜侵襲的花兒，整個人枯萎了。
人生真的無常，會不會有一天，她或他也這樣地離開了呢？
他拉起她冰涼的小手，緊緊握著，心揪得發痛。
「海嵐。」他的目光無法離開她。五年，他看著她長大，五年，他的心綁在她身上，五年，他發現自己很依賴、很依賴這個嘴巴不好，心卻很柔軟，又有一點聒噪的女孩。
這是一種溫暖中帶著甜蜜的感覺，他想，他是喜歡她的。
「放心吧！不管發生什麼事，我都會在你身邊。」輕柔似羽的一個吻落在她的額頭，他對自己發誓，哪怕天要塌下來，他都會替她扛。
揉揉眼，莫海嵐被一陣煙氣和焦味喚醒。
「怎麼回事？」她張開眼睛，看到滿房子的白煙。
「啊啊啊──」驚呼卡在喉間。火災？！怎麼辦？打電話、叫救護車──不對，火災要叫消防車！
她立刻翻身坐起來，才從床頭櫃上拿起話筒，又想到於捷。火燒屋了，他在哪裡？
她丟下話筒，跑出臥室。
「於大──你──」她看到一張烏黑的臉，露出兩排白牙，可以去拍牙膏廣告。
「嗨，早。」於捷尷尬地笑著，一隻手拿著還在冒煙的平底鍋，另一隻手拿著鍋鏟。
莫海嵐看到煙霧的來源──一顆呈木炭狀的荷包蛋。
「於大哥，你在做什麼？」放火要燒房子嗎？
「喔……那個……」他看看平底鍋，又看看她。「我本來想幫你做早餐的，但現在……我請你去外面吃吧！」
「你？做早餐？」在她的印象裡，他很聰明，但一進廚房就變白癡。他連煮麵都會打翻鍋子。
「我知道，它變成焦炭了，這玩意兒吃了會致癌。」他盡力了，真的，只是他沒有烹飪天分。「所以我們去麥當勞吃，隨你點，我請客。」
「改天吧！」今天她沒有心情，想到母親，她的眼眶又紅了。
他忍不住怪自己成事不足、敗事有餘，本來想做早餐哄她開心的，結果讓她更難過了。
她深吸口氣。「我先給你做早餐吧！」說完，她走進廚房。
「海嵐──」他驚慌地阻止她，但來不及了。
她看到洗碗槽裡堆得像座小山的蛋殼，旁邊還有很多疑似黑炭的可疑物品。
她慢慢地轉過身，看著他。「於大哥，你煎了多少蛋？」
「嗯……一盒。」他目光閃爍，飄來飄去，就是不敢看她。
但她直視著他不放。
「好吧，兩盒。」他雙眼看地板。
她繼續緊盯他不放。
「OK、OK，我承認，我煎壞了三盒半的蛋。」他臉紅得像熟透的番茄。
該說佩服他嗎？一盒蛋是十顆，三盒半就是三十五顆，能連續把三十五顆蛋煎成焦炭，還沒有一顆成功，這也不是普通人做得到的。
「我本來就不擅長做飯。」他咕噥著。
講不擅長太客氣了，他根本是廚藝白癡。她歎口氣，轉過身去收拾善後。
「海嵐。」他把平底鍋和鍋鏟放回瓦斯爐上，來到她身邊。「對不起。」
這裡所有的東西都是他買的，他就算想把所有食物全部拿去餵狗，她也無話可說，他跟她說什麼對不起？
「沒事啦，你又不是故意的，只是……於大哥，接下來我可能要忙一段時間，沒空過來幫你做飯，你怎麼辦？」她說不出要幫母親辦喪事，真的無法相信，媽媽就這樣離開她了。
「放心吧，我會去便利商店買東西吃。」
「不然我去路口的自助餐店和麵店幫你訂餐，請他們按時替你送來？」
「千萬不要。」
「怎麼，你還在記恨當年人家說你住在鬼屋裡？」
「說我住鬼屋算什麼？那兩家店老闆的女兒……」他的臉又變紅了，忿忿不平。
兩位小姐是他的大學同學，同時喜歡上他，為了討好他，有一次，她們在路口堵他，一個煮麵逼他吃、一個做飯逼他吞，輪流凌虐他的腸胃，差點沒把他搞死，從此他再也不經過那兩家店，以免再被迫害。
「瞭解。」真是紅顏禍水。她細細看了他一眼，十八歲的他唇紅齒白，像個誤墜凡間的美少年。五年後，她長大了，他依然沒變，還是細皮嫩肉，白玉般的臉龐真可以用晶瑩剔透來形容。
上天對他實在太好了，這種肌膚若是長在女人身上……
「不要用那種眼神看我！」他的低吼打斷她的遐想。
「沒問題。」她趕緊轉身去收拾流理台的殘局。
「海嵐。」於捷懊惱地抓抓頭髮。「我不是故意凶你，我……對不起。」
「我知道啦，你討厭人家特別注意你的臉，我認識你那天就曉得，沒什麼。」她邊說，邊開始忙碌地別刷洗洗。
「海嵐……」他走到她身邊，瞧見她側臉上尚未褪盡的蒼白，胸口像被打了一拳。
他的脾氣太差了，明知道她遭逢喪母之痛，他還大小聲，為什麼不能忍耐呢？
「都說了沒事，你先去客廳等一下，半個小時後就有東西吃了。」
「可是我差不多把冰箱裡的東西都糟蹋完了耶！」
「還有白米、麵粉啊，那些東西你糟蹋不了的。」
他還能說什麼？他成事不足、敗事有餘。
低歎口氣，他垂頭喪氣地往外走。「那我出去了。」
「好。」她輕應一聲，手上的工作一點也沒停下。
於捷走到廚房門口，突然回頭，說：「我很抱歉弄得一團亂，讓你麻煩。」說完，他跑了。
呵！她忍不住笑了。
其實她很喜歡為他做飯，因為他會說謝謝，也會說好吃，飯後更會幫她收拾善後。
想起母親在家裡做了十幾年的飯，誰對她做過那些事？每個人都把她的辛苦視為理所當然。
「媽……」她頭一低，淚就滑下臉頰。她想母親，為什麼那麼好的一個人，如此輕易就走了？老天太不公平──
「嗨，海嵐。」一個古里古怪的聲音突然在她背後響起。
「誰啊？」她轉過頭，目光四處搜尋。
「我。」聲音的來源是餐桌。
「啊！」莫海嵐定眼望去，看見一個大約二十公分高的小機械人，站在桌上對她打躬作揖。
「小姐小姐，別生氣，明天帶你去看戲，你坐椅子我坐地。」機械人會說話耶！
她呆住了，不是說機械很難做出人類的動作，可是這個機械人卻……
「喔！」她倒吸口氣。天啊！它它它……它在翻觔斗。
「於大哥……」她看著那個小機械人。啊，不止後空翻，它還會前翻耶！
「不是說機械人平衡性不好，無法做出太複雜的動作，那現在……」看著機械人連翻十個觔斗，她納悶了。
他的研究成功了嗎？那應該趕快把作品交給教授啊！拿來廚房要寶，他就不怕一不小心，把他的寶貝研究毀了。
機械人耍夠了以後，竟然對她彎下雙膝。「對不起，海嵐，你是我的巧克力，而我是那永遠搞不清楚狀況的大笨蛋。」
「於大哥……」不行了，他的搞笑沖淡了她的悲傷，她已經哭不出眼淚。「別鬧了，你出來。」
他含笑走進廚房。「怎麼樣，海嵐，我的禮物不錯吧？」
「嚇死我了。」她嗔他一眼。「它怎麼突然動作如此俐落？你克服了機械人的問題了？」
「怎麼可能？這小傢伙能活動自如是因為它腳下裝了滑輪，它是在滑動，不是走動。」
「既然滑輪就能讓機械人靈活行動，幹麼還要研究走動？」
「滑動是快速，走動卻更敏捷，兩者不能混為一談。」
「就像穿溜冰鞋可以讓行進速度加快，但人還是要靠雙腳走路一樣？」
一樣嗎？有點像，又不太像。他想了想，也不知道哪裡不對，只好點點頭。「差不多吧！」
「但它為什麼會說話？」
於捷舉起手裡的遙控器，一臉得意。「我編了一段程式放到電腦裡，要機械人說話或做動作的時候，就打開電腦，用遙控器操作機械人，聲音則是預錄好的，不錯吧？」
「果然了不起，但你要不要先把它收起來，萬一碰壞了，你就欲哭無淚。」
「我幹麼哭？」瞪她一眼，他臉上浮起可疑的紅。「這是送給你的生日禮物，祝你生日快樂。」他抱起那個小機械人，送到她懷裡
她愣愣地接過禮物。「我的生日？」看見他的不自在，她不自覺也臉紅了，胸口一陣熱，滿滿的歡喜和感動。
「你不會連自己的生日都忘了吧？」
「沒有。」莫海嵐只是沒想到除了媽媽，還有人會替她記得，幫她過生日。「謝謝你，於大哥。」
「你開心就好。」不枉費他辛苦一場。「海嵐，你記住，不管發生什麼事，我都在這裡，只要你願意接受我的幫助，我絕對義不容辭。」
她抱著小機械人，眼眶泛紅，喉嚨澀澀的，好半晌，才低低地吐出一個字：「好。」她空虛的心不知不覺飛到他身上，母親去世後，她終於又找到了一個依靠──於捷，她的老闆、她的朋友，更是她的知己。
他的關心讓她無比開懷，抱著小機械人，她靠向他，靠著他的肩膀，陷入了如夢似幻的美麗懷想。