夜將盡，幾乎被燃盡的蠟燭隨風晃曳著。
意湛風攢眉，被聶紫茵突然惡化的狀況感到莫名懊惱。「照理說來，狀況不可能再差……」
始終站在一旁的周至遠冷哼了一聲，表情極度不以為然。「我就說不能信那妖女是吧！瞧瞧現下又過了好幾天，說不準她已經帶著曲譜跑了，不回來。」
意湛風沉默著，好一會兒才覷著周至遠緩緩開口。「紫茵這症狀有點怪，你確定這些天有按時給藥？」
這些天朝廷派了人請他再為古歌打新譜，再加上江湖上把「情笙意動」即將復出江湖、一統武林的傳言鬧得沸沸揚揚。
迫得新任盟主白飛塵不得不出面干預，甚至連發了幾回英雄帖至寫意山莊，邀請意湛風及桐普晴出席英雄大會。
即使寫意山莊多年來不理江湖之事，這一回也不得不出面澄清傳言。處理完這些事後，他剛回到莊裡，綠吟兒便抱怨，一直留在寫意山莊沒離開的周至遠時常搶著照料聶紫茵的工作。
「當、當然！」周至遠眸底掠過一絲慌亂，答得理直氣壯。「我比誰都希望小師妹早日康復。」
輕擰眉，意湛風隱約覺得事情不太對勁，卻無法真正釐清究竟是哪裡出了問題。
「說到底是療程未繼續的關係。」巧妙地撇開意湛風犀利的眸光，周至遠在一旁吶吶地開口。
意湛風心一緊，想起桐普晴，深藏在心頭的無力感又悄悄湧上。
當日她走得堅定、賭氣，轉眼三個月過去，她卻遲遲未歸，會不會努拉苗寨真的出了事？又或者她在半途中出了什麼意外？
揉了揉眉心，他沒敢再揣測，胡思亂想只會加深他心底的不安。又或者派個人到努拉苗寨探個究竟才是最實際的做法。
周至遠偷偷覷著向來溫雅內斂的意湛風，唇角勾起一抹淡不可辨的笑痕。「你折騰了一夜也該累了，我去喚綠吟兒過來看顧後，我也要去歇歇、合合眼了。」他伸了伸腰，一臉疲憊地開口。
意湛風聞言看著天色，這才發現天真的都快亮了。
「有勞周師哥了。」他微頷首，思緒紊亂地沒發現周至遠的異樣。
看著意湛風漸遠去的背影，周至遠一掃臉上疲憊的模樣，嘴角微揚，現下他只要等那小妖女回寫意山莊自投羅網即可。
屆時……他便可坐享漁翁之利。
清晨的風吹拂進竹林中，揉著一分沁涼，與銀鈴隨風拂動的細微聲響。
心一凜，意湛風兩腿猶如生根般地僵滯在原地，他聽錯了嗎？
耳邊盤旋著清脆的鈴當聲響，隱隱約約中似乎能聽到桐普晴的笑聲蕩在風中。
他心中略沉，暗暗歎了口氣。
雖然惱桐普晴棄聶紫茵於不顧的任性行徑，但在她賭氣離開後，身邊少了她，他才深深體會到自己對她的思念有多深，心裡有多寂寞。
在他們以往嬉鬧的相處下，他對她的在乎，已無聲無息地遠超過自己所能掌握的範圍，情感早巳跨越理智出了軌，他卻渾然不覺。
意湛風不自覺地移動著腳步，直到眼底映入那隨著鞦韆起伏擺盪的嬌小身影，他的腳步霍地佇在原地。
他沒想到，她真的會回來……
驀地，鞦韆擺盪的速度緩了下來，桐普晴回過頭，感覺到身後灼熱的注視，輕蹙眉，他身上多了股莫名的氣味。
那氣味陌生又熟悉，似乎存在遙遠的記憶中，一時半刻間，她無法判定那股氣味的來源。
「我以為你不回來了。」乍見她的感覺又氣、又喜，矛盾的情緒反倒讓他的語氣冷淡至極。
這些日子以來，他無時不刻的提心吊膽，深怕她會在來回苗寨與江南的路上再遇上麻煩。
當忐忑的思緒落了地，莫名的渴望及思念她的心，讓他有些無所適從。而他這一份情緒落入桐普晴眸底，卻有另一番解讀。
她怔怔瞅著他沉凝的俊臉，感覺他真實存在的修長身影不是出自她的幻覺時，心房盤旋多日的莫名酸楚，苦澀的在她心口用力翻騰。
瞬間，她真想撲進他的懷裡，尋求一個安慰的擁抱。無奈的是，他陰鬱的臉龐讓她不敢輕舉妄動。
「紫茵姐姐還好嗎？」她輕輕地問。
瞧見她憔悴的容顏，意湛風思緒有些複雜，好半晌才冷冷地道：「還不就是如此。」
聶紫茵近日病情出現的症狀讓他措手不及，連他也不知該怎斷定她的傷勢究竟是如何。
他的冷漠讓桐普晴怔了怔。「意大哥……」
「在你離開的這一段期間，紫茵的狀況雖然沒什麼變化，但還是錯過最重要的療程。」
「只要有一線生機，我都不會放棄。」既然已做了承諾，就算以命來搏，她也會盡最後一絲力量來救聶紫茵。
壓抑著初見她的悸動，意湛風濃眉緊蹙，默然無語，俊儒的溫文臉龐平靜地讓人看不出情緒。
迎向他的視線，桐普晴握著鞦韆的手收得更緊了些，她看不出他臉上的神情代表什麼。
真可笑，何以到現在，她還是無法看透他的心思？
不明白她眼底揚起的痛苦、無助及哀傷的眸光，意湛風斂眉，輕徐如風地開口道：「既然你回來了，希望這一回你可以遵守你的承諾，治好紫茵。」
他真想問她，難道她還不懂，聶紫茵一日沒康復，他便一日無法拋卻對她的愧疚嗎？
桐普晴聞言，身子猛地一顫，冰冷的心頓時如墜深淵。
本想對他傾吐所有關於努拉苗寨的一切，但在那一瞬間，一句一字塞回喉間，嚥下肚腹。
桐普晴深吸了一口氣，好半晌才艱澀地開口。「雖然遲了，但我做過的承諾，絕不會忘。」
好傻吶！她怎會奢望讓意湛風成為她的阿哥，或許在他心底，聶紫茵的地位無人可取代。
一直以來，是她太傻、太癡……她早知道的！
「你先回綠竹苑歇著吧！過幾天我再找你談。」意湛風酌量一會兒才開口，眸底閃過一絲難以察覺的溫柔。
自她回努拉苗寨開始，包括出席武林大會之事，累積在兩人之間有太多該敞開說明的事。只是現下對彼此而言，並非最好的時機。
「你放心吧！就算整個療程要重來一回也無妨，這次我不會再中途離開的。」似乎誤解了他的意思，桐普晴唇邊輕綻一抹淡笑，低幽地開口。
她沒了家、沒了家人，就算想任性、想瀟灑離開，她也找不到可以停留的地方了……
還來不及細思她話中苦澀的意味，桐普晴嚥下喉間酸苦的味道，努力壓抑語氣中的顫抖，微啞道：「我去看紫茵姐姐。」
側過臉，輕垂的扇睫在眼下造成淺影，兩滴淚順頰無聲無息滑下。
看著她倉皇離去的纖影，意湛風懊惱的喊道：「桐桐！」
她的腳步頓了頓，卻沒回頭。
想她此刻該是惱著自己吧！意湛風重歎了口氣，內心不由得苦澀起來。
倏地，一股由腹中傳來的莫名絞痛讓他俊美的臉部線條，因痛苦微微扭曲著，不過眨眼間，席捲全身的劇痛卻瞬即退去。
速度之快，讓他差點以為方纔的痛意只是錯覺……
殊不知，寫意山莊已在不知不覺中，一步步走入陷阱裡。
輕輕幽幽的簫音飄散在風中，流洩出一串蕭瑟寂然的樂音。
不期然地，聶紫茵將眸光瞥向已在她屋裡坐了好一會兒的桐普晴，輕聲問：「你同阿風吵嘴了嗎？」
微斂著眉，桐普晴抿了抿唇，笑得有些無奈。「意大哥生氣了，我知道他心底還怪我遲歸。」
看著桐普晴心緒消沉的模樣，聶紫茵軟聲安慰道：「傻妹子，你知道阿風他關心我，只是因為對我有愧，更何況你回來了，我也好好的，一切都不算遲呀！」
「紫茵姐姐是好人。」內心的失落愈來愈深，她已經無法再找回以往敢愛敢恨的自信。
待她遵守承諾治好聶紫茵後，就是她離開的時候，能早日認清意湛風不是屬於她的事實，至少離開時，她不會那麼難過。
聶紫茵坦然的目光凝著桐普晴沉靜的可愛臉龐，奸半晌才開口問：「桐桐，你心裡有事，是嗎？」
她說不上為什麼，只是強烈感覺到眼前向來愛笑的姑娘，似乎經歷了什麼事，給人的感覺不再活潑，臉上的笑容少了。
「我沒事。」桐普晴心口窒了窒，唇邊揚起一抹好淡的笑。「只是心裡還是擔心姐姐的身體。」
「傻妹子，沒什麼好擔心的，萬事皆有定數，強求不來的。」
定定看著聶紫茵，她心中五味雜陳地調侃道：「如果意大哥像姐姐一樣，那麼討人喜歡就好了。」
聶紫茵輕笑出聲，蒼白的臉容因此泛出淡淡紅暈。「你啊，說什麼傻話吶！」
她靜靜地凝視聶紫茵好半晌，才轉開話題。「我總覺得姐姐房裡的檀香味怪怪的。」
「哦！這是至遠師哥特地請人調的新味，聽說這香味聞久了，對身體有幫助，有什麼問題嗎？」
「沒有，只是覺得似乎在哪兒聞過這氣味……」在意湛風身上，她也聞到這種味道。
桐普晴擰眉細細思索，愈想愈覺得古怪。
以為她對這檀香味起了興致，聶紫茵淡聲道：「至遠師哥把檀香擱在櫃子邊，你要就取一些走吧！」
桐普晴輕應了聲，掀開檀香裊裊的獸形香爐，倏地一怔。
在檀香之中似有些細殼摻雜在檀香粉內，她拿起勺子攪拌，全身的血液在瞬間冰冷。
她終於想起這香味何以似曾相識了。
當日苗千月給她的蠱粉就是這味兒，乍聞似香，但若細聞，不難發現後味隱著股淡淡的腥臭味。
這蠱粉的用途極廣，唯一的共通點便是，可讓人在短時間內中蠱毒。
至於時間多短？症狀為何，她一點概念也沒有。教她納悶的是，苗千月給她的蠱粉她一直留在身邊，是誰要嫁禍於她，再讓聶紫茵及意湛風陪葬？
「怎麼了？」聶紫茵側過眸，發現她的異樣。
「沒事，紫茵姐姐，我先回綠竹苑一趟，晚點再來瞧你。」
她的話落得匆促，不待聶紫茵回應，桐普晴拿著一小瓶的檀香，迅速走出廂房。
事關重大，桐普晴沒敢耽擱地步出東廂房，腳步方踏出，迎面便與周至遠撞個正著。
撞擊太過突然，桐普晴勉強穩住腳步，手中裝著摻有蠱毒粉的檀香鬆脫而出。
她臉色為之一變地伸出手，卻沒能接住，頓時粉末四散。
桐普晴見狀猛退數步地屏息，揚袖擋去蠱毒粉。
蠱毒粉隨風四散，周至遠未有所覺的吸入一口粉末，咳了幾聲後，才一臉愧疚道：「真對不住，桐桐姑娘你沒事吧？」
自從聶紫茵的療程開始後，周王遠對她的態度已不若以往，甚至友善了許多。
在她意外發現摻有蠱毒粉的檀香時，她曾揣測過周至遠的動機……但依他這反應看來，似乎又不像是會做這種歹事之人。
「這檀香粉是你買回來的嗎？」待蠱毒粉煙塵落地，桐普晴拿起一旁的掃帚，迅速將地面的蠱毒粉掃起，裝回瓶中。
周至遠聞言，點頭如搗蒜，得意的說：「是呀！在蘇州城大街，這賣檀香的販子很多人光顧的，聽說具有藥療，可以讓人強筋健骨。」
靜靜沉思了片刻，桐普晴的思緒有些混亂。按理說來，蠱毒粉製作不易，研製的時間甚長，若說要流人民間販給百姓的機會實在微乎其微。
「怎麼了，這檀香粉有什麼問題嗎？」周王遠小心翼翼地問。
桐普晴面色凝重地瞅著他，慎重地緩緩開口。「檀香粉裡可能摻有蠱毒粉。」
方臉一怔，周至遠把她的話當成玩笑的哈哈大笑。「桐桐姑娘真愛說笑……」
突地，一聲物品墜地的聲響，打斷了兩人的對話。
桐普晴不假思索地反身衝入廂房之中。「紫茵姐姐，你沒事吧！」
聶紫茵倒臥在地，一張臉嚇得慘白地打著哆嗦，軟聲道：「我……我只是想喝杯水，卻發現喉間有股氣管不住地衝出，然後……杯子裡，全部都是……」
桐普晴瞥了一眼，發現她嘔出的那一口鮮血裡儘是蠕動的小蟲。
「沒事的，我扶你上榻歇著。」替她拭去唇角的血，桐普晴輕聲安撫著。
「真的沒事？」緊抓著桐普晴的手，聶紫茵蒼白的臉上有掩不住的忐忑。
她微頷首，聶紫茵卻雙眼一翻，整個人就這麼暈厥過去。
「小師妹！怎麼會、怎麼會這樣……」周至遠嚇得魂飛魄散地嚷著。
「你去找意大哥來。」勉強維持著鎮定，桐普晴後悔自己當年沒有多學一些習蠱之術，要不在這頃刻之間，她也不會有這種無法掌控狀況的無助。
「阿風他……他不在。」
心猛地一窒，桐普晴驚訝地瞅著他。「我早上還見過他！」
「我不、不知道，只是聽說他近日積極參與一年一度武林大會之事，兩、三日後才會回莊裡。」
兩、三日……桐普晴恍然地怔在原地，完全亂了方寸。
寫意山莊這些年來不是不管江湖上的事嗎？為什麼這一回會參與武林大會？
瞬時間，桐普晴意識到她與意湛風之間的距離有多麼遙遠。
她與他的交集只在於聶紫茵……
「我……我去請大夫！」周至遠不安地看著桐普晴失神的模樣，顫聲地道。
冷冷覷了他一眼，桐普晴失去了好脾性，忍無可忍地大吼：「你以為這是普通的病嗎？這是蠱毒！因為你買的檀香粉裡摻了蠱毒！」
「蠱、蠱毒……我不知道這是怎麼一回事？不知道、不知道……」頃刻間，周至遠已嚇得面無血色。
一陣寒意襲來，桐普晴打了個莫名的冷顫，她真的手足無措了。
「桐姑娘，我知道你一定有辦法救她，我不想害小師妹的……」
「我不會解蠱。」緊蹙眉，桐普晴白著臉冷冷坦承。
她身上是有一些苗千月給她傍身用的壓蠱藥丸，但壓蠱並不等於解蠱，她也不知道這壓蠱藥丸可以抑制多久。
周至遠聞言，驀地跪地磕頭的迭聲嚷著：「你懂的、你懂的！桐姑娘我求你大發慈悲，求你救她了、求求你！」
紊亂的思緒糾結成團，她沉默了好半晌才倏地想起，在努拉苗寨分手前，雪蝶兒與巫循向她提過他們會到泉州。
心底驀地燃起一絲希望的火光，她想，或許她可以到泉州找巫循幫忙。
「這一瓶藥丸可以暫時壓下蠱毒，每日午時服用一顆，待藥吃完，我便會找到解藥回來。」思忖了片刻，桐普晴立刻做了決定。
只可惜時間緊迫，她沒辦法等到意湛風回來再做決定。
「你放心吧！我會跟阿風解釋這一切。」
情況太緊急，桐普晴只能全心全意信賴周至遠。
待桐普晴離開後，周至遠抹了抹臉，拍了拍身上的塵土站起身，朝著她的背影揚起一抹陰險的笑容。
因為「情笙意動」的復出江湖，這一次在蘇州舉行的武林大會，意老太公與意湛風一同出席。
除了表明寫意山莊不願與武林為敵的立場外，另一個重點是讓正派人士知曉，來自苗寨的桐普晴並非如江湖傳言般，是擅妖邪之術的人。
於是，在正派人士的施壓下，他們同意對桐普晴做個小小測試。
只要桐普晴通過測試，取信於正派人士，代表正義一方的武林盟主白飛塵，便能向全武林宣告，保「情笙意動」之安全。
「不用擔心，真金不怕火煉，我相信小不點可以安然通過測試。」
相較於孫兒的憂心忡忡，意老太公顯得神態悠哉。
大半年相處下來，他們都明白，桐普晴的性子怕是連螞蟻都不忍心傷害，更何況是面對需要幫助的重傷之人呢？
莫名難安的輕攏眉峰，意湛風吐了口氣。「沒想到她一由苗寨回來就得面對這麼多事。」
原本惱她棄聶紫茵的病於不顧，任性地隻身回到努拉苗寨，讓他跟著忐忑幾個月的心情，卻被武林大會之事給瓜分。
再者，席間聽聞苗寨被滅寨的傳聞，也讓他迫不及待想回寫意山莊證實一切。
「所以嘍！替紫茵療完傷，就把親事給辦一辦了，意家是時候該添子嗣了。」捻胡暢笑，意老太公的腦中已經忍不住描繪子孫滿堂的畫面。
瞥了得意洋洋的老人一眼，意湛風啼笑皆非。「老太公，你會不會想太遠了？」
「呿！怎麼會遠？小不點就在你身邊，她這麼可愛，同你生下的小小不點應該會更可愛吧！」
不管孫兒嚇人的眸光，意老太公兀自在腦中編織美好的想像畫面，好不自得其樂哩！