「喲！窮鄉僻壤的小地方也有這麼標緻的美姑娘，小爺我真是有福氣呀！沒白走這一趟。」嘖！嘖！瞧瞧這肌膚嫩得跟豆腐沒兩樣，咬上一口的滋味定是不錯。
「走開，不要擋路。」哪來的登徒子？居然敢調戲她。
「哎呀！凶得很，夠味，小爺我就愛你潑辣的樣子。」呵呵……四下無人，正是下手的好機會。
「下流胚子，你快給我滾開，不然我就喊人了。」風悲畫不信他敢胡來，光天化日之下對她行無禮之舉。
待了十幾年青樓，看遍男人醜態的她仍然單純得很，以為她一聲喝止，對方便會知難而退，不致有冒犯的行徑。
以往在織女坊若有尋芳客想藉酒裝瘋輕薄於她，一旁自有風嬤嬤跳出來一擋，或是橫眉豎眼的保鏢往前一站，自是無人近得了她身。
但她忘了這裡不是織女坊，也無風嬤嬤，以她嬌艷的姿容又豈會不引人覬覦，不少佯病的百姓就為看她一眼而來，心猿意馬地想著和她一夜春宵。
要不是醫術過人的大夫俊美得令人自慚形穢，恐怕對她感興趣的男人會更無所顧忌，不到百戶的小村落有此絕色，誰能見美而不起色心呢？
一身錦衣的猥瑣男子便是聽人提及清水村有一美人，生得明眸皓齒，膚白勝雪，艷美嬌媚有如牡丹花，他才心癢難耐，特來一瞧。
沒想到傳聞果然是真的，他家中那十來房妾室和她一比，全成了庸脂俗粉，及不上她一半清麗，讓他心口更犯癢。
「好呀！喊大聲點，讓我瞧瞧你有多騷。」他語帶曖昧的逼近，一臉淫笑。
「你……你無恥。」杏目圓睜的風悲畫被他一番下流話氣紅了眼，低聲怒斥。
「對，我是無恥，想嘗嘗你沾了蜜的香唇，與你相好……哎喲！打人呀，呵呵，瞧瞧你紅通通的臉蛋更媚人。」沒把她帶回去當十八妾他就不叫張大虎。
流里流氣的張大虎根本無視王法的存在，伸手想摸姑娘的下顎反被拍掉，他不怒反樂地呵呵低笑，摩搓著手背打算更進一步。
張家在此地也算是有頭有臉的地方仕紳，其父與官府頗有交情，三節禮數不曾少，因此身為獨子的他被寵得無法無天，橫行鄉里無人敢管，一副他是土皇帝的張狂樣。
百姓畏於他淫威而敢怒不敢言，暗地裡咒言不斷，怨氣沖天，卻沒一個人敢站出來說他一句不是，一再縱容和隱忍之下，他氣焰更是高張，視鄉里為魚肉，予取予求不知分寸。
他最為人垢病的是好色，凡是姿色佳，容貌不俗的女子他一概不放過，不管是用強、霸王硬上弓，還是擄掠搶奪，只要他看上眼，至今尚無一人能逃得過他的魔掌。
「你離我遠一點，否則我不只打人，還會……還會……」風悲畫瞧見一把切片的藥刀，立即拿在手上揮動。「殺人，你不怕死就試試。」
「哈哈……有趣、有趣，爺兒我什麼都怕，就是不怕死。」牡丹花下死，做鬼也風流。
「你……你真不怕……」一見他無視她手中的刀直往前走，她也慌了，竟忘了呼救。
「來來來，讓爺兒香一口，你身上的香氣真好聞，比花朵還香……」白嫩的小手滑得他骨頭都酥了。
張大虎雖不學無術，但也學過幾年功夫，仗著一身蠻力和喊得出的招術，一個擒拿手便奪下刀刃，刀身在左掌心翻了幾圈，比向她吹彈可破的柔嫩粉頰。
「放開我！放開我，不要碰我……放手，你們的髒手拿開……」好大的力氣，她好怕……泫然欲泣的翦瞳盈滿水光，聲音都顫抖了。
「我的手哪會髒，它不只要碰你的粉嫩小臉，還要……」他淫穢地往下瞧，似已脫光她的衣服意淫。
色慾熏心的張大虎迫不及待地想強要她身子，一臉得意地伸出狼爪，朝豐挺的前胸一捉，意圖撕開衣襟好一逞獸慾。
驀地，他撲上前的五指落了空，眼前多了個仙骨颯颯的清俊男子。
「你想對我的妻子做什麼？」
「妻子？！」
張大虎的眉一挑，不悅地瞪視膽敢和他搶女人的……咦，他的妻子？
「畫兒，你沒事吧？！」紫袍一落，披住顫抖不已的身子，異常憤怒的紫竹將懷中女子摟緊，柔聲問道。
「我……我……紫竹哥，我好怕，好怕，他力氣好大，捉著我的手不放……」一聽見他的聲音，風悲畫眼眶的淚才撲簌簌落下。
「不怕、不怕，我在你身邊。」托起纖纖玉手一瞧，腕間的紅瘀讓他眼泛凶光。
「我已經不是織女坊的姑娘，為什麼他還要這樣待我？難道我天生是受人凌辱的命嗎？」她打扮得和村姑一般樸素，為何還會招來羞辱？
「織女坊？」張大虎耳尖的聽到這一句。
「畫兒……」紫竹心疼地撫了撫淚雨直落的芙蓉面，怒火更熾。「別想太多，不是你的錯，你的面相是有福之人，絕非我欺以虛言。」
「可是……」她若真有福氣，又怎會一再遇到不堪的際遇？
「噓，你要相信我，相信菩薩對眾生的慈悲，祂讓我遇見你就是祂對你的憐惜，藉我的手將你拉出無邊苦海。」他知道了，原來這才是菩薩對他的考驗，看他能否過得了情關。
淚眼婆挲的風悲畫顫著唇，輕問：「你說我是你的妻子，此言可當真？」
「你不願意？」大士，原諒童子，我怕過不了禰用心良苦的考驗。
一陣敬神用的檀香味徐徐拂來，很輕很淡，幾不可聞，像是清悅的笑聲，回應他──儘管去吧！童子，用你的情洗去她的苦難。
「我……我是你的妻子，一生一世……」淚水沾濕蝶般羽睫，閃耀著明亮光彩。
喜極而泣的風悲畫將羞花容顏往紫竹懷裡藏，一生的情托付眼前的男子，她不求大富大貴，奢迷虛華，只求他真心相待，於願便已了。
女人要的不就是執子之手，與子白首，她不敢貪心，怕上天收回對她的恩賜，雖然她戴不起金釵銀簪，珠玥玉墜，但是素發一攏與君結髮，卻更動人。
「你們說夠了沒？一點也不把小爺放在眼裡，你們知道我是誰嗎？」竟敢把他晾在一旁，小倆口旁若無人的談情說愛。
蠻橫無禮的張大虎一使蠻力，將整座曬藥材的架子給推倒，還猖狂地踩上兩腳，讓它又亂又髒，無法再拿來救人。
「我不曉得你是誰，但你不該把老天賜給百姓的恩惠給踩爛，你不積功德反損陰德，日後必受責罰。」人死六道輪迴，他將打入餓鬼道。
「少說廢話，什麼功德、陰德，小爺可是東村的張老虎，誰不讓我三分，我就要踩踩踩，砸砸砸，把這一堆爛花爛草給踩個稀巴爛。」他算老幾呀！敢對他說教。
自稱張老虎的張大虎唯恐百姓不怕他，故意說自己是老虎，專門吃人，大家若不乖乖地聽從他的話，他就把所有人都吃掉。
而且他出門常帶一群隨從，前呼後擁地助紂為虐，他才使了個眼神，醫廬外的家丁便一擁而上，見什麼砸什麼，痛快得很。
很快地，地面一片凌亂，充斥著各種藥草味，驚動了在屋後玩耍的元寶和仙鶴，一人一鶴飛奔至前院，瞧瞧發生什麼事。
元寶憨直，一見藥材亂了也沒罵人，彎下腰便想收拾好，心想著這要給人治病的，要是弄髒了怎麼辦。若非一股力量直接拉走她，她恐怕會被張大虎的手下一腳踹飛出去。
「毀了藥材還想傷人？」向來溫和的眸子染上一層霾色。
「喲！想對爺兒我發火不成，也不秤秤自己的斤兩，我一根手指頭就能把你捏碎。」和他作對的人，墳草早高過膝。
「苦海無邊，回頭是岸，你再不懸崖勒馬，為非作歹地幹盡惡事，天都不饒你。一即使有怒，紫竹仍希望給他一個改過自新的機會。
人誰無過，知錯能改，善莫大焉。
可惜他遇到的是一頭牛，沒拿出鞭子不會怕，任人苦口婆心的相勸，他依然不為所動，還變本加厲地認為自己和天一樣大。
「是小爺我先不饒你吧！快把小美人兒交給我，少你一頓皮肉痛，否則……」他好笑的把茄子捏出汁，極其威嚇之意。
朽木難雕佛，無可救藥。「人無傷虎意，虎有食人心，你讓佛祖都痛心。」
紫竹擺明了不將人交到他手中，此舉激怒了向來不可一世的張大虎，強取豪奪的嘴臉又露了出來。
「哼！佛祖還擺在我家的供桌上，早晚三炷香，訑不保佑我還庇護誰，人不給我我就搶，你睜大眼睛看老虎怎麼吃人。」
敢不給他才是真的跟天借膽。
「你敢──」
沒什麼不敢的張大虎咧開大嘴嘲笑，「來人呀！給我上，別傷了美姑娘，其他你們自個看著辦……」
驀地，他兩眼睜得眼珠子快往外掉，見鬼似的猛咽涎液。
眾人圍攻之下的紫竹文風不動，連袖子也沒抬地直立原地，打人的家丁卻怎麼也碰不到他一絲一毫，彷彿有道軟牆擋在前面，力氣出得越大，人往後彈的力道也越強，詭異得令人發毛。
一會兒，一群人便氣喘吁吁地癱坐一地，猛甩手臂直喊酸，沒氣力再動了，哀叫聲連連，似受了很重的內傷。
張大虎見狀還是不信邪，掄起拳頭便往他看不順眼的俊顏揮去，他一雙鐵拳可硬得很，沒幾人招架得住，對方不死也傷。
「我就不信你有通天本領，能躲過我一拳……啊！啊！啊──快……快接住我……」
砰地！
塵上飛揚。
七手八腳的家丁很想接住朝他們飛去的主子，無奈氣力使盡，誰也爬不起來，剛一舉起手臂便聽見重物落地聲，眼睜睜地看著他落在腳旁，還硬生生地滾了幾圈撞到木頭才停。
一定很痛。家丁們同情地看向他腰部以下，微縮了縮頸子。
「你……你是什麼妖怪，敢……嘶！疼……敢傷了小爺我……」天呀！痛死了，他傳宗接代的子孫根八成快完了。
「諸惡莫為，諸善行之，舉頭三尺有神明，為惡之人終將有報，你該好自為之。」上天有好生之德，他姑且饒他一回。
紫竹藏在衣袖下的指尖漸收紫光，沒人瞧見他如何出手。
「你……你別太得意，我找道士收你，看你還能使什麼妖法。」根本是妖人作祟，他定要找道法高深的大師將他打得魂飛魄散。
「不是妖法……」是仙術。
「你給小爺我等著，這筆帳我必定來討……」他惡狠狠地一瞪，捂著下體像螃蟹走路，橫著倒退。「一群窩囊廢，還不快走，想丟人現眼到幾時……」
張大虎一行人狼狽不堪的落荒而逃，步履顛簸恍若喝醉酒似，搖搖晃晃互相推擠，應聲倒地又勉強爬起，如同泥人一般無法站直身子。
「你們真的要走了嗎？」
依依不捨的村長夫人一再挽留，村民們的淚眼相對，離意甚堅的紫竹鐵了心，不再心軟百姓的苦難，堅決離開讓他痛心的地方。
不是他無慈悲心，不憐憫百姓的痛苦，而是他們的行為著實令人心寒，他即使有心也使不上力，覺得一番心意被辜負了。
「年大夫，你就再考慮一下，我們幫你把房子整修大一點，幫你養雞種草藥……」
抱著大公雞的徐老爹兩眼淚汪汪，捨不得這麼好的大夫棄他們而去。
「諸位的好意，紫竹領受了，這屋子的東西你們若瞧了中意便取去，不用為我留著。」他不會再回來了。
「可是……嗚……我們需要你呀！大夫。」他一走，以後要找誰看病？
紫竹揚唇一笑，看似溫厚卻一針見血的反問：「當拙荊需要你們的時候，你們又在哪裡？」
「這……」
一張張羞愧的臉低頭不語，內疚不已。
清水村的村民並非沒瞧見張大虎，而是一見到他便趕緊關門上閂，一雙雙眼睛透過小窗冷眼旁觀，因太過害怕而不敢出面搭救風悲畫，任由她慘遭魔掌。
事後居然若無其事的慶幸人畜無傷，齊聲向他道謝，絲毫不覺自己的行徑有何不對，反而微怨他不該招惹張大虎，為村子帶來麻煩。
就算是神聽了此番言論也會發火，何況是一心為他們設想的紫竹，他的感觸特別深，也為自己的努力不值，原來人心敵不過現實，他的一番苦心全白費了。
他很心痛村民的見死不救，若他們肯挺身相抗，又豈容惡霸欺凌，雖然他不求回報地付出，但是他們卻讓他看到世態炎涼，一顆濟世為民的慈悲心也因此冷卻，沒法子再回暖。
此事給了他一個教訓，每個人有每個人該去面對的恐懼，他們自己若不振作，旁人的幫助終究有限，他救不了這許多人。
「紫竹哥，你很難過嗎？」風悲畫輕扯著他的衣袖，小聲問道。
心情沉重的紫竹握起她的手，「說不難過是騙人的，畢竟我們將百姓當親人看待，他們卻……唉！是我太天真了。」
他把自己估算得太高了，以為無私的付出能除貪癡嗔怨，到頭來反而傷了自己，貪嗔未除，怨聲迭起，一片好意付諸流水。
「不要難過，我會一直陪著你，絕不讓你失望。」她反握他的手，給予絕對的信賴。
「是呀！我有你，何愁不乏笑語呢！」眼眸轉柔，他帶著濃濃笑意凝睇著她。
是該滿足了，將不如意的過往拋之腦後，他不是一個人，而是有家室的男人了，他們會陪他同甘共苦。
「哎呀！你別一直看著人家，我會難為情的。」被他瞧得出神，風悲畫羞怯地飛紅雙頰。
他笑道：「你好看，百看不厭。」
越看她越覺得她生得嬌美，比天仙還美上幾分。
「又取笑人了，你這人心眼真小。」她嬌嗔地掄起粉拳輕捶，怪他老把她的怨言掛在嘴上。
「對呀！心眼小只裝得下你一人，你得小心點，別把我的心脹破。」紫竹笑著輕擰她瑤鼻。
「我心如你心，我也……只有你，你不能辜負我喔！」即使他們已互許終身，她仍害怕他會離開她。
一瞧她帶著愛意的惶恐眼神，很想不歎氣的紫竹忍不住在心裡歎息，如能由他自行選擇，他定不負於她，終其一生陪在她身邊。
可是天意難違，若老天決定他們不能在一起，他再怎麼強求也無濟於事，唯有把握當下，對她更為呵寵有加，以彌補他無法陪她終老的遺憾。
雖然他有過不愛她的想法，但是心不由己，每每想將她推遠，怕她愛意漸深，受不了失去他的打擊，可胸口那顆澎湃的心總是鼓噪不已，不容許他做出傷害她的行為。
因為愛，所以心軟，因為愛，所以順其自然，走一步算一步，直到再也走不下去為止。
只是他一直深感納悶，自己離開紫竹林已十五日，竟無天兵天將下凡追捕，甚至也沒其他仙子的消息，她們是好是壞無從得知，叫人頗為憂心。
「元寶餓了，要吃東西。」憨傻的元寶拍拍扁平的肚子，跳到他跟前直喊餓。
「餓了？」紫竹瞧了瞧她傻氣的樣子，低下頭輕問身側的人兒，「你呢？餓不餓？」
風悲畫原想點頭，但是思之阮囊羞澀，連忙窘困地搖頭，「我……我不餓，等出了城再摘些野菜裹裹腹。」
他們一路行來經過不少鄉鎮，開支的情形她再清楚不過，雖說已盡量省吃儉用，可所剩不多的銀兩還是撐不了多久。
三人一鶴花的是她從織女坊帶出來的銀子，不再施藥助人的紫竹根本毫無進帳，等於是坐吃山空，荷包內的重量日漸輕盈。
幸好他們吃得清淡，以野食為主，尚能支撐一些時日。
「傻畫兒，怎會不餓，瞧你小臉都消瘦了，我看了心疼。」這些日子是委屈她了。
「瘦一點才好看嘛！我也沒那麼……餓……」聞到香噴噴的燒鵝味，一陣難為情的腹鳴聲驟起。
「哈……瞧你心虛的，嘴饞了吧？！」他放聲大笑，推著她走入一間高朋滿座的飯館。
「可是……我們沒銀子了……」這一餐吃下來所費不貲呀！
紫竹看了她一眼，笑著輕拍她玉頰。「不用擔心銀子的問題，會有人替我們付帳。」
「有人替我們付帳？」怎麼可能？他是不是讓日頭曬昏了，胡思亂想。
「安心的吃吧！絕不會留你下來打雜。」他也該為她做個打算，鎮日跟著他奔波著實不妥。
看著她日漸清瘦，神色疲乏，紫竹明白她雖非吃不了苦，但體力畢竟有限，養尊處優的日子過慣了，不免對近日來的生活感到吃力。
長年閒遊的他可以不以為忤，反而覺得是一種樂趣，但她是嬌滴滴的弱質女子，能陪他走這麼長的一段路也算是難得了，是該為她找個地方安定下來。
反正尋珠也尋了十五年仍無著落，那又何必急於一時，也許寶珠與他無緣，讓有緣的人拾了去，他再心急也沒用，遲早有一天終會出現。
「你又笑我，我是真的怕你付不出銀子，被送進衙門……」她當然也想一飽口腹之慾，但也得量人為出。
「別皺眉了，小心皺成小老太婆，你就不美了。」他故意取笑她，以指撫平她眉間的皺折。
美目外翻，風悲畫橫睇了他一眼。
炒素什錦，翡翠雪豆腐，彩絲金柳，京熏素鵝……一道道素菜齊上，擺滿整整一桌，兩、三道葷食，松子牡丹魚、黃瓜鑲肉和芙蓉熏雞也在其中。
雖說吃素，但也不必跟著他戒口，紫竹口味偏淡，不愛油膩，特意點了幾道魚、雞是為了久不知肉味的元寶和畫兒，她們吃得津津有味。
比較令人側目的是，店家居然貼心地準備一鍋黍麥和大米，以及活躍亂跳的小魚，與人齊高的白鶴仰首一吞，吃得不亦樂乎。
不過不知是他們特別引人注目，或是言行舉止過於古怪，好幾道詭異的視線直往他們身上瞅，一瞧見有人回瞧又趕緊頭一低，假裝正在吃食。
一次、兩次還不覺得怪異，三次、四次後難免啟人疑竇，那些人以為沒人發覺暗中窺視的舉動，其實全落入淺然一笑的仙童眼中。
「紫竹哥，你有沒有發現那個大鬍子大廚行跡很古怪？」手拿著魚刀在他們桌邊走來走去，不時投以一瞟。
睨了一眼，他笑笑，「沒事，個人癖好，多吃點魚，臉色才會紅潤。」
「可是他一直用奇怪的眼神看我，好像要將我大卸八塊。」讓人瞧了心裡害怕。
聞言，他差點噴出一口湯。「咳！咳！畫兒，你看錯了。」
長得一臉兇惡果然不討喜，再加上過於暴戾的雙眼……唉！他能怎麼說呢，總不能怪罪人家長相差，滿臉鬍子吧！
「你想他是不是知曉我們銀子不夠，所以準備將刀子磨利些，好把我們……呃，一刀宰了做成包子。」至少那只鶴肉挺多的，刀起刀落也能燉成一鍋肉湯。
似聽見她心底的聲音，吞下三條小魚的白鶴回頭一瞪，嘎鳴一聲。
紫竹撫著額低笑，「下回遇到說書的別走近，他們說的內容十之八九是杜撰的。」
她當真被嚇壞了，連人肉包子都想得出來。
「哼！你老愛笑我，他的眼神真的很凶……」活似要吃人一般。
一把魚刀咻地插在桌子邊緣，話說到一半的風悲畫倏地瞠大眼，驚恐地僵著臉，一動也不敢動。
「你叫畫兒？」
鬍子大廚的聲音很低，像是在威脅人，讓臉色發白的風悲畫一句話也說不出來。
「是的，她是畫兒。」紫竹代為回答，但他得到的是冷冷的瞪視，怪他多嘴。
「姓風？」
「姓風。」沒瞧見白眼似，紫竹又是一應。
「風悲畫？」
他頷首，「老闆，你的手抖得太厲害了，是否身患殘疾？」
「你……才有病，你誘拐良家婦女。」大廚握緊刀柄，似在考慮要不要給他一刀。
低聲輕笑的紫竹當著他的面輕握雪漾玉手。「真是可惜，本來我想以診代償飯菜。」
「不用。」他回得頗快，似在磨牙。「本店請客，不用銀子。」
「這麼好……」風悲畫低呼，不敢相信有這等好事。
「那就多謝店家的善心，我們該走了。」吃飽喝足，自該起程上路。
「什麼，你們要走了？」十分驚訝的大廚拔起魚刀，指向紫竹鼻頭。
他一笑，看向忽地往櫃檯下一縮的身影。「用美食引誘那個人是卑鄙些，不過確實可行。」
「那個人」無聲地乾笑，十分心虛的一手大餅、一手雞腿，小口小口的啃食，怕被人聽見一絲聲響。