叮咚。
門鈴持續響著，源賴忍的反應比誰都快，第一個到達玄關的大門，有些氣喘地拉開門，呆了一呆。
一路狂奔下來的川崎千代子和真一也愣住了，甚至還下意識地發出抽吸聲！
「這裡是不滅事務所嗎？」門口板著臉的中年女人，推了推臉上那繫著銀色細鏈的黑邊眼鏡，不慍不火地問道。
聲線是很動聽，但形象就……
接近一米七五的高個子，身形苗條，臉孔瘦削，穿著霧灰色女式西服，梳著老式的髮髻，雙手戴著白色真絲手套，腋下夾著一盒包裝精美的京都手信。
不過川崎千代子和真一都有種從那雙骨感的手裡，會飛出長長教鞭的錯覺，因為她的架勢好凌厲！特別是當她的眼睛筆直地注視過來的時候，明明沒有犯錯，還是會不由自主地低頭迴避。
「是的，歡迎您，西崇女士。」態度沒有改變的只有源賴忍，他一切以女性至上的理念可不是吹的。
「打擾了。」雖然那種不痛不癢的口吻沒有改變，但是看得出她還是挺滿意源賴忍的禮貌，她伸出手的樣子很優雅。
簡單地握了一下手，西崇雅子就把帶來的手信放在真一的手裡，「這是屜屋伊織的銅鑼燒，請收下吧。」
「是的！謝謝您！」不知道為什麼，真一九十度鞠躬接收下來，川崎千代子則主動拿出室內便鞋，給西崇女士換上。
「那麼，這邊請。」源賴忍親切地領著西崇雅子往一樓的小客廳走去，川崎千代子和真一趕忙去廚房泡茶。
「呼，嚇了我一跳。」一進廚房，川崎千代子就大大地喘了口氣！
「呵呵，我也有點呢。」真一拿出茶具，打開茶葉盒，用燒開的水沖起茶來。
「那種感覺就好像……對了！我在美國讀大學的時候，曾參加過很嚴苛的軍訓，這個西崇女士就給我魔鬼教官的感覺，好恐怖！」
「被你這麼一說，確實很像。」真一忍不住點頭道，他打開了手信的包裝，把五人份的銅鑼燒，分開了，放在盤子裡，準備和茶水一起端進去。
「好香啊，不愧是只有二十一號才能買到的銅鑼燒啊。」川崎千代子注視著甜品道。
「什麼二十一號？」
「你不知道嗎？屜屋伊織的銅鑼燒一個月只賣一次，只有在弘法緣日的前後才可以買到。」川崎千代子目不轉睛地看著那紅豆餡料說道，「說起來，那位青鸞大人………」
「好燙！」真一正拿著茶杯，熱水不小心灑了出來。
「燙到了？你小心點啊，我去拿軟膏。」
「不用了，川崎姐，只是一點點，我沖沖冷水就好了。」真一說著，把手伸入水龍頭下。
「真一，你……很討厭青鸞大人嗎？」川崎千代子試探著問道，「怎麼我每次提到他，你就會特別不高興？」
「我沒有特別地……不高興，只是看不慣他的一些行為。」水流嘩嘩地響著，川崎千代子看不見真一的表情。
「什麼行為？青鸞大人那麼體貼，而且年紀輕輕就是這麼大一間寺廟的住持，你不是最欣賞有才幹的人了嗎？還有啊……」
「好了，我們快點進去吧，茶要涼了。」擦乾手，真一利落地端起托盤，在話題深入之前，急急忙忙地走出廚房。
「真是的，人家都還沒說完，青鸞大人他可是說了，很喜歡寺島君呢。」川崎千代子嘟噥著，不過她的話並沒有傳遞到真一的耳朵裡。
「雖然碰面的可能性很小，可為什麼又是京都呢？」真一一邊走，一邊想道，「要是老闆能通過談話就解決這件事就好了，也許只是學生的惡作劇……」
但是當他推開小客廳的綠色木門，看到源賴忍一臉凝重地坐在單人沙發裡的樣子，就知道這回是非去不可了。
「真一，西崇女士希望我們能去學校調查看看。」源賴忍看見他進來，就說明道，「可能的話，要住上幾天。」
「啊？但那不是女校……？」不但要過去，還要住在那邊嗎？
「學校方面，因為正好碰到校慶，所以已經公佈連休三日，從明天直到下個星期二，校長希望我們盡量在這三天裡，把事件解決掉。」看樣子，源賴忍已經和西崇雅子談得很清楚了。
「這樣……」
只要源賴忍認為是靈異案件，那一定不會是人為的惡作劇，這點源賴忍從來沒有出錯過。
只是這次他決定得很急，可能是擔憂如果不馬上解決幽靈，學校裡會有更糟糕的事情發生吧。
雖然不知道具體情況到底是怎樣，但真一是不會因為個人喜好的問題，而拒絕真正的委託的。
「明白了，我們這就去京都！」真一認真地應道。
在門口的川崎千代子也點了點頭，暗想委託解決以後，還可以順道去拜訪一下青鸞大人，如果能解開青鸞和真一之間的誤會就更好了，她會那麼在意他們之間的關係，還是由於真一的反應實在是太奇怪了。
***
「雪之櫻女子中學，停車場，限校內教職工使用。」
當黑色的本田轎車緩緩地駛入敞開的電子閘門時，真一透過車窗，看到一旁的磚牆上，掛著這樣一幅白底黑字的提示牌。
一個身著海藍制服，手臂上戴著「巡邏員」標示的高個女子，朝車子彎一下腰，然後很客氣地示意司機往左邊開。
「這家女校還真徹底啊。」真一不禁想道。
「巡邏隊是我們學校特地請來的，她們都是專業的保鏢，我們這裡原本只靠電子儀器監控。」西崇雅子似乎看出真一的心思，說明道。
「是這樣，明白了。」就算西崇雅子坐在助手席，沒有回頭說話，真一還是中規中矩地大聲回答。
停車場大概有棒球場那麼廣闊，規劃得很整齊，每個停車位都用草坪標出，還設有電子錶，不過現在是放假，停在這裡的汽車只有十幾輛。
不過……這簡直就是名車展覽啊！川崎千代子和真一都吃驚地睜大了眼睛，看著一輛輛從《名車雜誌》裡跑出來的豪華轎車，全都是知名的牌子，那些突出或鑲嵌在車前的標誌，有寶馬、賓士、美洲獅、還有加長的林肯。
更有一輛似乎是全球限量版的保時捷敞篷跑車，流線型的銀色車身，非常眩目的車燈，真一並不癡迷汽車，但是看到那樣棒的車子後，還是忍不住感歎了一下，不知道會是誰開這樣的車子呢！
下車後，西崇雅子打了一通簡短電話，校長正在接待客人，所以讓他們稍等。
「真抱歉，我先帶你們參觀一下校區，車上的行李司機會負責送去宿舍。」西崇雅子歉意地說道。
「沒關係，先看下校區也好。」川崎千代子拿了手提電腦，等會兒見到校長，她就能立刻展開工作了。
真一除了手機什麼都沒拿，他不同於修行得道的陰陽師或僧侶，他淨化惡靈的能力是與生俱來的，所以儘管是除靈師的身份，但他從來不攜帶任何驅魔道具。
也因此經常遭到委託者的質疑，「兩手空空真的沒問題嗎？」「好年輕，您還是學生吧？」「請問您打算怎麼驅鬼呢？」等等。
對此，真一也有認真地回答過，「我其實也很害怕那些東西……如果打不過，當然是趕緊逃走啊！」
這很沒骨氣的答案，讓委託者更加懷疑他的能力，但是到目前為止，真一還沒有真的那麼做過，一旦發生危險，他會豁出性命地保護當事人，直到最後完成委託。
正因為這樣，「不滅」事務所也越來越有名氣，寺島真一也經常被人請去除靈，委託人的評價是，雖然年輕了點，笨拙了點，但是一個很靠得住的大師呢！
西崇雅子也是慕名而至，但是沒想到寺島真一真的那麼年輕，而經理人川崎千代子看上去很熱血，老闆源賴忍更是不錯，彬彬有禮，很有貴族風範。
「源賴……」這個姓氏西崇雅子聽著有些耳熟，但是源賴氏家族的資產和名氣可媲美皇室，所以西崇雅子並沒有將源賴忍和源賴氏家族聯繫起來，因為如果是源賴氏家族的人，應該住在那皇宮般大的本家大宅裡，而不是這棟看上去經歷了很多風雨，有些老舊的歐式別墅。
「先從一年級的教室開始吧，就在前面的A棟教學大樓。」西崇雅子走在前面，真一和川崎千代子禮貌地保持著兩步的距離跟隨。
「本教學樓有五層高，設有電梯，不過只有教師可以使用，一樓至二樓是一年級新生的課室，從那邊的樓梯可以上去二樓。」
「三樓到四樓是一年級的活動室，有鋼琴、芭蕾、茶道等專門的訓練室，這些科目就算在國際比賽上，也能獲得優異的名次，尤其是茶道，我們有很優秀的老師，我校上個月剛剛蟬聯了國際中學生茶道比賽的冠軍！」
「恭喜！」川崎千代子由衷地祝賀道。
「謝謝，不過……」西崇雅子微微歎了口氣，繼續說道，「這次事件能順利解決就好了，學生們的情緒受了很大的影響。」
川崎千代子點了點頭，「我們一定會盡力而為。」
五樓是一年級的學生幹部會議室，教材儀器儲藏室，以及老師們的辦公室，真一原以為數學樓內的設施會很華麗，沒想到和普通高中沒多大區別，愣了一下。
「怎麼了？」川崎千代子看見真一突然在走廊站住了，於是問道。
「沒有，只是覺得這裡很普通啊。」真一說完才看到西崇雅子正盯著他，忙解釋道，「對不起，我不是那個意思，我是說這裡的學費那麼貴……」
「我明白，」西崇雅子毫不見怪地說道，「這是我們學校的特色，我們的學生都是含著金鑰匙出世的千金小姐，基本上都有保鏢，管家貼身照顧，校長認為在她們獲得本校一流教育的同時，也應該體會到一個普通中學生應有的生活，所以這裡的一切都向平民化靠近，這裡沒有女傭，沒有精緻的下午茶，教室的設備也和普通高中沒有差別，在這裡，昂貴的學費主要是用在學生們的社團活動上。」
聘請最優秀的教師，動輒參加各種國際比賽，確實是一筆很大的開支。
「哦，是這樣。」可真一還是覺得怪怪的，學生的家長每學期花費上百萬日元，只為了自己的孩子過上普通日子，雖然這種方式很奇怪，但也是可憐天下父母心吧。
一年級教學樓裡果然沒有人，在一樓和二樓參觀了一圈後，西崇雅子帶他們去學生餐廳，學生餐廳在教學樓的右側，他們走過正門大廳後，來到一個很寬敞的側門庭，這裡放置了數十排學生用儲物櫃，還有鞋櫃，雨傘架等物品。
漆綠色的鐵皮儲物櫃擺放得整整齊齊，而且看得出是按照班級來排的，每個櫃門上還貼有學生的名字。
「這些櫃子都是上鎖的嗎？」川崎千代子不由問道，「是不是老師也有鑰匙？」
「平時都上鎖，我們沒有鑰匙，所以會被學生拿來放一些違規物品，化妝品，最近小巧的垂耳兔比較流行，因為幾乎不會發出什麼聲音，所以學生們很寵愛它，就算會觸犯校規，也還偷帶來學校飼養，但是我們每週都會突擊檢查三次，不過……」
西崇雅子無奈地敲了敲櫃子，「因為有些空格是沒有人用的，所以學生們會把違禁物品藏到這些空格子裡，這樣被沒收了，也沒有人會承認。」
「除了寵物兔，還有其它東西嗎？」真一沒有放過西崇雅子一瞬間緊張的表情，追問道。
「也沒什麼特別的，嗯……兔子被弄死的那個櫃子已經被警方搬走，原來是放在……」西崇雅子轉移了話題，在她回憶具體位置的時，真一就四處察看了一下。
「啊，就在你站的那裡。」西崇雅子突然叫道。
「這裡？」真一正好站在兩排櫃子的中間，他左右環顧了一圈，目光不經意地停留在最右手邊的那個櫃格，上面有班級和名字。
「C-4班，田中……美和子？」這漢字似乎受潮了，有點模糊，真一認真地念了出來。
「C-4？那是三年級的班號，這棟樓裡全都是一年級學生的使用的，是不是管理員貼錯名字了？」西崇雅子推了推眼鏡，想上前看個究竟。
「咦？但這裡確實寫著田中……」真一指著櫃門，川崎千代子湊過來仔細一看，大聲嚷嚷道，「真一，是A-1，夏樹橘，你看錯了啦！」
「我看錯？！可明明就是……」真一也湊近一看，奇怪，剛才還很模糊的C-4牌，變得很清楚。
而且就如同川崎千代子所說的，是A-1牌，難道我真的看花眼了，真一難以置信地揉了揉眼睛，卻聞到了一股血腥味。
真一冷不防打了個寒噤，手像不受控制一般，伸向那個櫃門。
彭匡！
櫃門被強行拉開了，鎖都掉了下來，西崇雅子一副你在做什麼的驚異表情，川崎千代子也嚇了一跳，真一怎麼能把儲物櫃弄壞了，這可是要賠錢的啊。
真一愣在那裡，裡面什麼東西也沒有。
「真一，你到底怎麼啦？」川崎千代子問，「這個櫃子有什麼特別嗎？」
「我……」真一回過神來，才發現掉在地板上的鎖，「真對不起。」
「修鎖和櫃門的錢，會從委託費中扣除的。」西崇雅子臉色難看。
「是、是。」真一連忙說著，把櫃門關上，就在櫃門閉合的一瞬間，裡面的東西就又出現了，是一雙白色球鞋和一迭課本，不過真一沒有看到。
真奇怪，剛才明明聞到血腥味啊……
突然地，真一的眼角餘光瞥到了一抹詭異的黑影！
不是在櫃子裡，而是在櫃子中間，那抹黑影飛快而又無聲無息地滑過兩排櫃子，並閃向他們身後的那排櫃子。
這一連串的動作很快，大概只是眨眼的功夫，如果是人的話，那她簡直比貓還要敏捷！
「鬼嗎？」真一不禁吞了口唾沫，但是大白天的怎麼會鬧鬼？那麼說是人？是學生？是有可能在學校裡惡作劇的女學生？
真一眼睛盯著儲物櫃，可是思緒已經完全集中在身後，那個東西沒有離開，一直蟄伏在櫃子陰暗的拐角處。
「如果現在回頭，我會不會看到奇怪的東西？」真一不禁握緊了拳頭。
「好冷，西村老師也真是的，都放假了，還把冷氣開得這麼大。」西崇雅子忽然仰頭看了看天花板上的中央空調，表情很不愉快。
「這裡確實很冷。」川崎千代子也感覺到一股冷風從頭頂猛灌下來，手臂上泛起了雞皮疙瘩，她懷抱起雙臂，好像就這麼一會兒工夫，這裡的空氣變得陰冷起來。
她不自在地轉動了一下身子，高跟鞋在瓷磚地板上發出清脆的聲響。
吱！在大家都屏息靜氣的時候，這突然響起來的聲音，讓所有人都神經緊繃，最後一排的櫃子後面，像是有什麼東西在移動！
「你們在這裡等我一下，千萬別走開！」真一低聲又認真地說道。
「等等！真一，你去哪裡？！」川崎千代子被嚇了一跳，但是真一已經衝了出去，只見他轉了個彎，就徹底沒了影。
「哪裡去了？！」管它是什麼！還是決定抓住它！可是真一跑過去才發現這裡是靠牆的死角，什麼也沒有，然後呼地一聲，似乎什麼東西從櫃頂飛過。
「可惡！別跑！」真三見也跟著爬上了儲物櫃，一身攀巖的好技巧，現在自然派上了用場，他很利落地就躍上了一人高的櫃頂，然後跳了下去。
黑影繼續在閃躲，通過幾排儲物櫃後往樓梯間直衝而去，真一也追了過去，他到現在都沒看到那到底是人，還是鬼？對方移動的速度實在太快了！
「上了二樓？」他從樓梯扶手往上看，一個影子在上面移動，不過已經在三樓上了。
「想和我比賽爬樓梯的速度？我會讓你後悔沒有乖乖去投胎做人！」為了訓練腳力和耐力，在大學校舍的樓梯上青蛙跳可是攀巖社獨創的必修項目！
真一深吸一口氣，三步並作兩步地跳躍上階梯，一個勁地猛衝起了效果，他很快接近了目標，也在不知不覺中來到了五樓。
樓道裡沒有開燈，光線很暗，兩邊似乎是儲藏室，窗戶拉上了簾子，教室門都上了鎖。
「呼！呼！」分不清是因為跑得太快才喘息，還是四周的氣氛太詭異，除了自己的呼吸聲，真一什麼都聽不見。
他很少親眼見鬼，因為害怕相貌醜陋的惡鬼，所以常在它們完全現身前，就用淨化之火把它們清除乾淨！
「燈的開關……」走廊大概兩百米長，真一想打開這裡所有的燈，於是朝左手邊的牆壁移了兩步，但是在手碰到開關前，腳就踢到什麼東西。
啪嗒！
「這不是……」那個東西飛出老遠，撞擊在牆腳，發出清脆地響聲，真一走過去，蹲下身一看，果然是一把美工刀。
粉紅色的塑膠刀身，背面還有藍色的貼紙，刀很纖巧，明顯是女孩子用的，他撿了起來，翻過美工刀，發現鋒利的刀片被推出一半，不過折斷了，除此之外看上去很乾淨，是把新刀。
「是誰掉的？」真一把刀握在手心，然後頭頂上的一盞燈突然喀喇地閃了一下，他一下子就定在了原地！
確切來說，是無法動彈而不得不維持著蹲下的姿勢，他剛才沒有開燈，可是天花板上的白熾燈管閃了幾下，就像電壓不穩一樣，然後刷地全部亮起！
走廊瞬間變得通體明亮，白熾燈光下，眼前漆著綠油的水泥地板變得十分顯眼，就連凹凸不平的地方都清楚地浮現了出來，他低頭看見自己腳上的球鞋帶著灰泥，然後手掌紅彤彤的，像是被什麼燙到一樣。
他無法抬頭，脖子後面直到脊背上的肌肉全部僵硬住了，似乎動一下，頸椎骨就會咯咯作響，就會硬生生地斷掉。
這種不知被什麼控制住身體的恐懼，讓他的呼吸都凝滯起來，下意識吐氣的時候，卻看到白色水霧從嘴裡飄出來。
嗒嗒嗒！嗒嗒！
就好像有節奏的音樂節拍，又似乎是歡快地跳躍著的腳步聲，一點點地從遠處接近。
眼皮抬不起來，真一不知道自己是無法張開，還是不敢把眼睛睜大，但是就算不敢去看，也清楚它快要到跟前了。
嗒嗒的聲音已經很響，可是地板上遲遲都沒有出現影子，緊接著就像突然闖進視野那樣，真一的耐克球鞋前面，不足一步的地方出現一條紅色的邊。
好鮮艷的顏色，真一的眼睛不禁模糊了一下，才看清那是長長的和服邊緣，和服底下是一雙黃底紅帶子的木屐，以及一雙雪白的襪子。
要說哪裡不妥的話，就是木屐是立起來的，像芭蕾舞者那樣地墊著腳尖，所以套著真絲白襪的腳踝看上去更加細長。
心臟猛地抽得更緊！白霧從微微顫抖的嘴唇裡湧也似地吐了出來，真一驚得連冷汗都冒不來。
他越是害怕，眼睛也就越眨也不眨地盯著那近在咫尺的木屐，內心越是激烈地吼著「停下來！」頭也就越背道而馳地一點點抬高。
深綠色的花紋，仔細看的話，會發現那是鋸齒狀的葉片，一朵朵深紫色的牽牛花在這些葉片上怒放。
「牽牛花？」真一喃喃地念道，好像在哪裡看到過這樣的繡紋，突然一道尖銳的笑聲如針刺般猛地扎進他毫無防備的腦袋！
「呵呵！呵呵呵！來找我……來！」綠色葉片下，紅色的身影在不停地舞動，真一覺得腦袋快要炸開來了！
聲音很模糊，就好像卡住的磁帶發出來的怪音，一下像男人的低音，一下又似女孩子的尖叫聲，但是除了毛骨悚然地笑聲，無法聽清它在說什麼。
語氣不停地變換著，木屐踢踢踏踏地響聲激烈而且節奏很快，好像有人在佈滿石頭的山路上跑步，加上那些鬼音混合在一起，形成頻率極高的噪音！
它們狠狠地刺入真一的聽覺神經，在他的頭腦裡尖叫，他似乎感覺到熱乎乎的血從耳孔裡淌了出來。
「住口！」他痛苦地吼叫了一聲，緊抱著腦袋，喘息著倒在了地上。
「嗚！」眼前一陣發黑，然後天花板和地板在不停地飛快旋轉，白色、綠色、明亮的白熾燈，刺目的地板，以及那個看不清楚的穿和服的女孩，她在前面蹦蹦跳跳。
不知道哪裡來的力量和勇氣，真一扶著好像歪斜過去的牆壁，艱難地站了起來，他覺得前面好亮，亮到快要看不見那個女孩。
「等等……」比起生理上的痛苦，精神上的壓抑更讓人揪心，這到底是什麼樣的感情？
——心難受得要撕裂開來！真一很想嚎啕大哭，卻只能流下兩行濃濃的血淚！
明明清楚這只是大腦造成的幻象，可是他卻清楚地聞到了血腥味，真一發現他熟悉這種味道，可是仍然覺得非常噁心，他想嘔吐，可是雙腿似乎有它自己的意志，跌跌撞撞地，執著地追著那女孩而去……
真一不知道自己渾渾噩噩地走了多遠，左手掌貼著牆壁，右手則緊緊地抓著那把美工刀，然後他喘息不已地看到面前有一大塊純白色的金屬物。
這塊白色幾乎扭曲成了一個漩渦，他拚命集中起精神，才看清那是一扇門，一扇不知道通向什麼地方的門。
這道門是柵欄狀的，因此門面是一條又一條的噴著白漆的鐵桿，之間的縫隙有些密，真一從沒有見過這種好像監獄牢門一樣地鐵門，可是心底卻湧出一股強烈的熟悉感。
明明有著縫隙，可是他又無法看到門裡的內容，只是覺得裡面光線很亮，很刺眼。
鐵門上焊接著一條鎖鏈，上面還掛了把鎖，鎖孔是這道全白的鐵門上唯一黑色的東西。
鎖鏈打開著，它也隨著門游移不定，一會兒是一條，一會兒重疊成兩條。
他伸手去抓門鎖，抓了個空，再撲上去的時候，門卻卡塔一聲，開了。
門緩緩地開啟，強光背景下，一個頎長的身影出現在真一慘白的佈滿冷汗的臉孔前，只見他琥珀色的瞳仁越瞪越大，無法置信一樣地動了動嘴唇，「為什麼……會是你？」
然而在門徹底敞開前，他就支持不住地一頭栽了進去。