昏暗的囚室，冰冷的石床上鋪著潮濕的稻草。一扇小到只能容下腦袋的窗戶上，矗立著幾根銹蝕的鐵條。望著面前這幅景致，李德元不禁輕輕歎了一口氣，發出這樣的感慨：“原來地牢就是這副景象和想像中的沒有兩樣嘛。”
雖然很想如此苦笑著歎息，可唇上尚未拉開苦澀的弧度，就被臉頰上的痛楚所牽動，讓笑容僵硬在唇邊。
只要稍微扯動一下嘴角，就覺得火辣辣地疼，這讓李秀才“絲絲”地抽著冷氣，趕緊將來不及上揚的弧度平復。然而，—旦不笑，就覺得背上的痛楚更加強烈——那是剛進牢裡的時候，被一名衙役順手抽的。
感受著背部仿佛撕裂—般的痛，李德元下意識地反手去摸，可指間剛剛觸及，便覺得如同火燒一般。一抬手，只見指上沾染了一絲鮮紅，他不由自主地感覺到一絲暈眩，緩了一會神才站穩當腳步。
越是在意背上的傷勢，就越是覺得那疼痛難以忍受。總得想點什麼辦法轉移注意力才好，李德元定了定心神，集中精神吟起詩來：“辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星；山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裡歎零丁。人生自古誰無死？留取丹心照汗青！”
念著念著，李秀才不禁搖頭晃腦，只覺得滿心的義憤激昂。然而，一曲念罷，卻又隱約覺得不對勁，不由皺起眉頭來，邊思忖邊道：“這首《過零丁洋》雖然氣勢宏偉，但是在此時卻並不貼切而應景啊。文天祥那是面對元統治者的軟硬兼施、恩威並用毫不動搖誓死不降，可是……現在的情況，分明是被誣告上莫須有的罪名嘛。”
這麼一想，他忍不住大樂：“對了！說起莫須有，念岳爺爺的《滿江紅》就是再適合不過的了！”一邊說著，他還忍不住興奮地擊了一下巴掌。
誰料到這一巴掌拍得過了頭，動作幅度頗大，又再度牽動了背部肌肉，疼的他“噢噢”直叫喚。登時，連念詩的心情也沒有了，好容易平復因疼痛而扭曲的面容，李秀才怔怔地坐在潮濕的稻草之上，抱了雙腿，側著臉望向小窗中那一輪殘月。
月光清冷，靜靜地照射在地面之上。只能看見一小片的天幕，自然是看不見星空的了。李德元只覺得瘴氣逐漸包圍了自己，他忍不住搓了搓手臂。然而，這個動作非但沒能讓他覺得暖和起來，反而讓他想起了—個人：那個莽熊，睡覺的姿勢實在是讓人不敢恭維，總是睡到一半就把手臂“啪——”地打在他的胸口，驚醒了他不說。還沉甸甸的壓得他喘不過氣來。
可，雖然是老沉老沉的，卻是暖和得緊……
想到此處，慢慢地，李德元將頭埋在手臂之中，隨即，便是忍不住想笑，古人所謂“交友不慎”莫過於此吧。他還把那莽熊當作是好人，他甚至還曾經感激過他！可想不到自己的閱人歷練是如此淺薄，竟將一個貪生怕死的官府混混，看作是值得相交的好友！
不對！他們什麼時候竟然熟稔到朋友的地步了？！那個粗魯的官混混，不但弄丟了他的包袱，還毀了他的書！他怨根那個家伙還來不及，怎麼會因為一頓飯，—夜住宿之地就將其視作朋友？！
“哈……哈哈……”在唇邊拉開了苦澀和嘲笑的弧度，痛感也逐漸擴大中。然而，越是覺得痛，他卻笑得更加誇張起來。漸漸的，原本只是輕輕地低笑，到最後竟然演變成大笑，笑得近似張狂。
“笑什麼笑？再吵！抽爛你的嘴！”看守監牢的衙役—邊抽了抽鞭子一邊吆喝道。
然而，李德元卻像是沒有聽到衙役的警告一般，依舊笑得猖狂。那衙役心下大奇，暗道，這秀才莫不是關得瘋了？
就在這時候，只聽監牢的大門有了動靜，再然後，王大人帶著四名官差走進了牢房。登時，李德元就笑不下去了——那莽熊就在其中。
“大膽刁民，你可知罪？！”王大人重復著毫無新意的問話。若在平時，李秀才本著尊敬長輩和朝廷命官的原則，就算是受到些刁難，也必定是看在同為孔孟門生的份上，好言地與之爭辯。然而此時，自身卻因為莫須有的罪名而被刑因於大牢之內，更是受了皮肉之苦，再加上不想在某只莽熊面前失了氣度，李德元竟是吃了秤砣鐵了心，就是不褡理對方。
“說！你究竟是為何要殺害徐天福？”
李德元不答，只是用那雙黑亮的眼珠，越過面前肥腸腦滿的王大人，直看向那面無表情的張賽虎。
見他不答話，王大人也失了耐性，頭偏了一偏。衙役們自然是知道這個動作代表的含義，都搶著頭功上前。其中一人動作最快，“啪”地一巴掌抽在李秀才的面頰之上；“大人問話，你敢不答？！”
一縷鮮艷的紅絲自唇邊漸漸滑落。左臉先是如同火燒火燎一般，然後，卻漸漸麻得失去了知覺，估計是已經腫起來了。李德元牽動了下嘴角，想勾勒起一抹不在乎的微笑，可是面部的肌肉竟是已經不受自己的控制。他只好作罷，僅用那雙依舊清亮的黑眸應對眾人。
見此情景，王大人搖了搖頭，神情頗為無奈，緩緩踱步到了一邊，再也不去看李德元一眼，知他心意的下屬立刻—個箭步跨止了前，甩了甩手中的皮鞭：“呸！我倒要看看，你能裝啞巴裝多久？！”
鞭子劃過空中，發出響亮的聲音。見此情景，李德元雖是書癡，卻也不是呆子，自然明白接下來要發生怎樣韻事情。想到背上只一道傷口己讓他疼得坐臥不能，這讓他的雙腿不禁有些發顫，臉色也刷地白了下來。
“怎樣？怕了吧？”那囂張跋扈的衙役抖動著手裡的刑具，面有得色。
是的，他怕疼，更怕死。他雖手無縛雞之力，卻並不是懦夫！讀書人雖然沒有強健的體魄，但是骨子裡卻是最為為硬氣的！他堅信著這一點！
李德元猛掐一把自己的大腿。讓那不由自主地顫抖停息下來。再然後，他死死地咬住牙關，在心中默念：孔曰成仁，孟曰取義。大丈夫自應貧賤不能移，威武不能屈，人生自古誰無死，留取丹心照汗青……”
鞭聲襲來，第一鞭子就打得李德元站不住腳，直跌在了地上。原是想憑借毅力和骨氣直起身來，硬生生接下這幾鞭子的。但是，理性的認知是一回事，身體的本能反應又是另一回事。從來沒有吃過什麼大虧的他，這一鞭子下來，就已經沒有余力站起來。在心中暗罵自己的不濟，他緊緊握住拳頭，將指甲掐進肉裡，強迫自己不能痛呼出聲出聲……
一鞭，兩鞭，三鞭……到最後已經記不得數，李德元只覺得身體似乎已不再是自己的，意識也逐漸越來越遠。眼前漸漸昏暗，在思緒游離的最後一剎那，他似乎聽見有一個聲音在說：“到底誰才是死鴨子嘴硬……”
原以為—介文弱書生，受不得苦，只要用次刑就能讓他哭著求爹求娘，“招供”出所有罪行。可是讓在場所有人都不曾想到的是，面前這個書生看似清秀孱弱，但眼看著他被抽了十幾鞭，抽到眼眸逐漸失了焦距，抽到趴在地上不能動彈，他卻始終沒有哼一聲。
等得不耐煩，跟著那秀才已經半昏死過去，王大人努了努嘴。一旁的下屬會意，拿出一張供詞，趁著李德元昏得沒有意識之時，抓了他的手蘸了點紅泥，在供詞上摁下一個鮮紅的手印。王大人滿意地點了點頭，轉了身挺著肚子走出牢房，其他隨從也跟著魚貫而出，只有張賽虎始終沒有動彈。
與那看牢房的衙役知會了—聲，張賽虎走近已然躺倒的李德元，用腳輕輕踢了踢他：“到底誰才是死鴨子嘴硬，老子看你才是屬鴨子的吧。”
望著那張慘白的臉，張賽虎嘟嘟嚷嚷道，可聲音卻甚是喑啞。
他曾看過這李秀才因為害怕鑽在了桌子地下瑟瑟發抖，他曾看過他因為一本破書紅了雙眼清淚長流，他曾看過他因為一點小傷就哀號半天，所以，他便知道他是個極怕死怕疼的人，於是，他理所當然的認為，他是一個膽小軟弱又迂腐的蠢書生。
然而，他顯然錯了。
看著他死死隱忍，看著他即使被鞭苔之時，也始終是咬了牙不發出呼號的聲音，看著他直到失去意識之前，都始終用那雙清亮的眸子怒視著眾人，張賽虎這才意識到，這個書生，卻是個硬骨頭的。
心底沒來由的一窒。
“冤死鬼又不止你一個，關老子屁事，老子當捕快當的好好的，見過的冤大頭多了去了……”張賽虎低低的說，他的腳有一下沒一下的踏著地面的塵土，顯得躁動不安，他的眼望向監牢的灰頂，游移不定。
四周一片沉寂，那個昏過去的家伙，也定是不會突然跳起來，然後像昨日那樣漲紅了腮幫子與他爭辯，張賽虎慢慢的低下頭，只見月光打在那張慘白的臉上，映出了因冷汗而附著在額頭上的發絲，也映出了青紫的唇邊那一抹不相符的耀眼的紅。
“老子……才……”
最終，還是沒能將“不管”兩個字說出口，硬生生把一切言語都吞進了肚，張賽虎斂了斂眉，狠狠一跺腳，將不省人事的李德元抗在了肩上。
再不回頭，邁開步子，既已決定，無路可返。
***
當李德元醒來的時候，他並不知道自己的身份已有“人犯”轉變為“在逃通緝犯”。在一片昏暗中，只覺得身體輕輕地搖晃著，竟是說不出的舒服。遠處傳來笙簫的靡靡之音，曲子裡盡是歡快洋溢的意味，甚至還帶著一些輕佻，李秀才心下大奇，若這是天宮，則顯得不夠端正莊嚴，若這是地府，也顯得太輕快喜樂，他掙扎的睜開了眼，無奈眼皮竟是千斤重一般，撐都撐不開。
“嘶－－你倒是輕點啊！想疼死老子啊！”耳裡突然傳來粗魯的聲調，這種有些不耐煩的語調是如此的熟悉，熟悉到李秀才眼皮一顫，那莽熊……怎麼會再他旁邊！？
“呦，老娘伺候你都不過當了，你還敢挑肥揀瘦的？！”那是一個從未曾聽過的女子聲音，音調甚大，語調更是潑辣。
李德元心中一驚，腦海中一片空白，若是夢境又怎麼會冒出個不認識的女子？使出了吃奶的勁兒，他好不容易睜開了眼。
昏黃的燭光映入眼簾，粉色的輕紗籠罩在木床頂端。來不及細想自己身在何處，他費勁地偏過頭去，便在不遠的桌邊看見了那頭莽熊——腿上還坐著一個濃妝艷抹酥胸半裸的豐盈女子.
面前的景象讓李秀才驚得呆了。半晌之後，他才紅了臉，—邊念叨著“非禮勿視”—邊緊閉上眼，裝成睡熟的樣子，不去看那尷尬場面。
“看不出你小子心倒是夠軟的，為了這半死不活的秀才，竟然一路從牢房裡打出來，搞成這副鬼德行！”那女子的聲音帶著調笑的意味。
這句話仿佛電擊一樣，登時讓李德元明白了一切。原來，這並非天界地獄，也並非夢境，而是那家伙冒著危險將他從大牢中救了出來。剎那之間，心頭泛上—種說不出的溫暖意味，眼角輕動，他忍不住偷瞄了半只眼，去看那家伙的傷勢。
剛才根本沒來得及看清，只瞧見有女人坐在張賽虎的腿上，李秀才便把眼光移了開來。而這次，他卻清清楚楚地看見，此時的張賽虎光著青青紫紫的上半身，齜牙咧嘴地讓那女子給他上藥纏繃帶。邊纏著紗布，她偶爾故意用手指戳—戳那傷處，疼將張嘴“嘶嘶”地直抽氣：“女人！你是故意的吧！想疼死老子啊？！”他斂了眉，瞪圓了眼沖她道。
“唷，求人辦事還敢這麼囂張？！你可真夠有氣魄的啊，逃犯大人——”女子淺淺地笑了起來，笑得很明艷，卻也很危險。果然，那只塗滿蔻丹的手指狠狠地戳上了張的仿口。而這次，那莽漢卻是咬了牙漢再說話，只是橫著眼睛從鼻孔裡“哼”出一聲來。
看他那倔強模樣，女子淺笑，便不再刁難，—邊小心地繼續纏著繃帶一邊調侃道：“我倒是沒有料到，你竟然會做出這樣的事來。為了—個非親非故的病秀才，好好的捕快成了逃犯。看不出來你倒是挺心善的嘛。”
“心善個屁！”張賽虎冷哼，眼卻是瞥了開去，望著房項游移不定，“老子也不知道是吃錯了什麼迷糊藥，心一橫就把那蠢書生給抱出來了。雖然冤死鬼又不少他一個，可總不能看著他就這麼死在裡面吧。”
聽見這句話，眼皮禁不住有些發顫，李德元，拚命眨了好兒下眼，才硬生生忍住那微熱的水氣。費力地張開嘴，他想喚一聲那個人，向他道聲謝，也想因為曾經冤枉了他而向他道聲歉。可嘗試了好半天，卻也只能讓嘴唇動了動，卻發不出聲音來。
“那你打算怎麼辦？”那女子將最後一塊繃帶上好。跳下了張賽虎的大腿，收起了笑意，正色問道，”光是逃出來都把你整成這樣了。這還都是那些衙官們沒料到你這家伙竟然轉了性子要救人。可現在怕是已經封了各大城門，諒你們是插了翅膀也別想跑了。”
張賽虎斂了眉頭：“所以，只好來找你了，艷娘，這次非得靠你的花舫才有可能逃的出去。”
那女子伸了手指戳他腦袋，笑罵道：“好事就沒想到我，麻煩事就往老娘這裡推！不過沒想到你也不笨嘛。水路搜查本就沒陸路嚴密，再加上是花舫，倒是有可能蒙混過關。”
艷娘？！花舫？！李德元開始漸漸明白，自己現在身在何處了。難怪遠處的歌舞音樂總覺得有著輕佻之意，難怪這女子打扮甚是大膽，原來，這竟然是妓院！天啊，想他—介清白讀書人，怎麼可以逗留於這等藏污納垢的煙花之地？！這是讀書人的恥辱啊！心下大急，他努力出聲：“嗚……”
張賽虎和艷娘這才發現李德元已醒，一齊走到床邊。見他目光清明，拚命動了動干涸發紫的嘴唇，像是要說些什麼，張賽虎轉身在桌上倒了杯茶，隨即輕輕將他扶起，為他灌下。
“嗚……我……”喝了一大口清涼的茶水，李德元漸漸緩過勁來，可第一句話卻是讓張賽虎和艷娘二人大跌眼鏡。只見他忍菁傷痛起身，不顧這動作會牽扯了胸前和背部的鞭傷，掙扎著邊道：“孔……孔曰成仁，孟曰取義。一介清白讀書人，怎能逗留這等煙花之地……”
聽他這番話，另二人皆是一愣。再然後，張賽虎丟了手，不再去扶他，反而那艷娘，則坐上了床畔，壓低身子，將臉蛋湊近他的。見此情景，李秀才忍不住大叫：“你……你不要過來……身為女子，怎能如此輕賤！”
艷娘瞇起了眼，揚了唇角，雖看似在笑，可眼畔中卻沒有一絲笑意。伸了手，她毫不客氣地戳在李德元腳前的鞋傷上：“清白讀書人？！哼！清白讀書人，還不是要靠我們這些下賤女子來救？有本事你就別在我的花舫上！跳下去好了，一了百了，還免得我們給你牽連了受罪！”
“嗚……”被戳中的傷口，像火燒一樣疼起來。艷娘的這一番話，登時讓李德元沒了言語。
讀書人滿口禮儀道德，一向是看不起這些以肉體換生恬的女子們的，可是，在他這等落魄時候，願意收留他的卻正是這樣一名煙花女子。她說得沒錯，他沒有臉面來指責她們什麼。
雖然傷口疼得厲害，可李秀才卻並沒有任何怨恨之情，反倒是羞愧的懂低下了頭。看他這般反應，艷娘也沒再窮追猛打，起身離了床，沖張賽虎道：“交給我好了。等過了子時，幫他打扮一下，趁這生意最旺的時候，你們出城。不過，至於能不能避過耳目，得看你們運氣了。”
“老子自然曉得！”張賽虎揮了揮手，似乎是不耐煩地道。有些煩地，他用手敲擊著桌面，偏了頭去望那搖曳的燭火，半晌之後，低緩了聲音，以幾乎聽不見的聲音小聲道：“謝了。”
艷娘嫵媚地笑了起來，伸出雙手勾上張賽虎的脖子，印上一吻：“都是老相好那麼多年了，還說些這個干什麼。只是這麼一走，若是留得住小命，要記得回來再捧我的場子啊！”
“那是一定！老子記得！”張賽虎豪邁地答道，回應了她的吻。
看著那二人糾纏在—起的身影，李德元看得呆了。怔怔地看著那二人四唇相交，他只覺得心中空蕩蕩的，不知是什麼感受。原本還想為剛才傷了艷娘的話而道歉，順便向她道聲謝，可看了這一幕，心中竟是堵得慌。他緊緊地抿了唇，將頭撇向一邊。
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深夜漸濃，搖曳的燭火將桌旁的人影拉得極長。清瘦的身影，此時靜靜地投影在牆壁之上，長發被梳成譬，插了碧玉譬，只在鬢邊垂下一縷來。輕羅畢裳，只不過領口束得極高，畢竟李某人是沒有酥胸可以露的。
李秀才原本還以“男扮女裝，成河體統”為理由，堅決不配合“改造”工作。然而這句話的結果就是，艷娘斜了眼，不聲不響地伸出手來，揪了李德元的耳朵轉了三圈。登時，他飛了一臉的淚，只有老老實實地任由那女人擺弄去了。
換衣，梳發、抹粉、染唇這倒還可以接受。李秀才只當自己不能動，直直地僵坐在那裡。可是，當看見艷娘“噌”地一聲掏出眉鉗來，李德元登時就變了臉色，連連擺了手：“饒……饒了我吧……這……這個不行！”
“有什麼不行？！”艷娘飛了他一個白眼，捏了鉗子湊近李德元的臉。這可將他急得跳將起來，幾近哀怨地懇求道：“艷姑娘，我知道錯了，先前多有得罪，都是小生的心思太過於狹隘。姑娘你就別和我計較了。可這鉗眉，對於男子來說太過難以容忍。”
艷娘故章曲解他的話，叉了腰佯裝怒道：“什麼難忍了？女人都能忍，你就忍不了？還什麼男人呢，竟然還怕疼，連女人都不如！”
這一番話，讓李德元沒了言語。心道，這也是迫於形勢遁不得已，只有暫且將尊嚴放在一旁。他吞了吞口水，以—種壯士斷腕的心情，決定“任人宰割”。可是，當眼見那眉鉗子離自己越來越近，他終究還是無法抑制住要逃的沖動；笑話！這分明就跟拔毛—樣嘛：見他面有懼色，有逃走的趨勢。艷娘一橫眼，沖原本立在一邊看笑話的張賽虎使了一個眼色：“老虎，上！”
雖然怎麼聽這一聲都像是在使喚衙門裡那只大黃狗一般，但就是張賽虎也沒那個膽子惹毛了艷娘，只好不情不願地走上前來，猿臂一張，兩手緊緊按住李秀才的肩膀，讓他動彈不得。李德元抬了腦袋，向張賽虎投去哀怨地一瞥，本想，大家同為男人應該能了解他的痛苦，求對方放他一馬。可是當他看見姓張的眼中近似於幸災樂禍的意味時，他認命地低了腦袋。
那艷娘原本就是個怕麻煩的人，哪裡有那個閒心思一根一根地為李秀才修眉？於是，她“嘿嘿”—笑，纖纖玉指挑起李德元的下巴，眉鉗輕輕逼近，夾起—撮眉毛，然後以迅雷不及掩耳之勢猛地一收手——
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時。就是再有意志力的人怕也是無法抵擋這來自於眼皮之上的疼痛。李德元登時就紅了眼眶，黑亮的眼眸之中浮上水氣。看他咬了牙的模樣，張賽虎心中一寒，腦海中閃過的是在牢房之中，這個清秀而瘦弱的家伙，拼了命死死咬住牙關，不讓哀號聲逸出口的景象。
“艷娘，算了，別折騰他了。”下意識地，他松開了緊摁李秀才肩膀的手，阻止艷娘的繼續“茶毒”。
“你倒是心軟，”艷娘橫了他一眼，“好啊，反正不關老娘的事。穿了幫，死得又不是我。”
雖然很是懷疑，這女人八成是揣著好玩的心思在瞎折騰，但是在某種程度上說，她說的也沒有錯。張賽虎斂了眉頭，只好不吱聲地看著李德元那原本並不算是十分英挺的眉毛，在頃科之間被拔成了彎彎的柳眉。
美麗果然是需要付出代價的。直到這個時候，李德元才體會出當女人是多麼不容易。感覺眼泡上熱辣辣地發疼，眼中不由自主地浮出水光，然而卻被那個潑辣女人還狠狠地瞪了眼睛，不許他哭出來：“眼淚沖掉了粉怎麼辦？！老娘好半天才折騰好，你要敢弄毀了，小心我拔光你的毛！”
這聲威脅卻要比在那監牢之中的任何威逼利誘都來得有效，李秀才登時就把淚憋了回去。望著那張濃妝的美麗面容，他心下訥訥：這女人著實凶得緊，而且一口一個“老娘”，倒跟那張賽虎是一個德行。可不知為什麼，一甩及此處，李秀才卻又覺得心中郁郁，不自覺地垂了腦袋，再不言語了。
遠處的絲竹之聲越發響起來。撩開花舫的小簾，只見在暗夜之中。江面上浮著十幾只大船，個個都燈火輝煌。透過飄著輕紗的小窗，隱約可見女子們悠然起舞的身姿。
月己高升，雖然是入夜深時，可這卻正是花舫的生意最為繁忙的時刻，見此情景，艷娘回過身來，沖張賽虎點了點頭。他立刻會過意來，拽了李德元，跟著艷娘走出花舫，換上了一艘粉艷艷的小舟——這是方便客人們帶了相好的姑娘去別的地兒繼續快活的。當望見那小舟的艙內除了一張大床別無他物之時，李秀才不禁在心中大為叫苦：明明是清清白白的讀書人，卻淪落到這步田地。秀才的臉都給自己丟盡了！然而，想是歸這麼想，他卻不敢在艷娘面前表現出來……一是覺得，這樣的說辭侮辱了艷娘和其他姑娘們：二是怕她又想了什麼法兒來折騰自己。
安排兩人在船艙內坐定，艷娘又向船夫打了招乎，這才款款地逕自走向張賽虎，隨即一屁股坐在他的大腿上，笑道：“老娘只能送到這裡了，走得了走不了看你們的運氣了，”一只手環上了張賽虎的脖子，塗得紅紅的豐厚唇瓣貼近他的，“若是還有命回來，別忘了欠老娘一個人情。”
“切，你倒是獅子大開口，幫點忙就要順便訛老子一下！”張賽虎不滿地哼出一聲，然而在說這句話的同時，他卻瞥了眼，眼光在小舟的頂部游移不定。
這幅模樣讓艷娘彎了眉角，笑得像朵花兒似的。隨即，一手扳正了張賽虎的臉蛋，貼上了她的唇。
見此情景，李德元心中一緊，立即偏了頭不去看那二人糾結的身影。正因這樣，他沒有能看見艷娘的眸子裡，那一抹一閃而過的狡黠光芒。
艷娘故意將滿唇紅印染得張賽虎滿腔都是，這才豐姿綽綽地起了身，掀了簾子走了出去。而後，李德元只覺得船身—顫，隨即輕輕搖曳，方知已是向著出城的方向去了。
坐在床邊，感受著小船隨著波浪輕曳，一時間，李秀才也不知該說什麼才好，只是垂著被珠釵插得老重的腦袋，—言不發。這般靜默倒是讓張賽虎覺得不自在起來，無聊之際偏了頭去看李秀才，見他一副半死不活的樣子，只當他是擔心是否能順利出逃。
“老子賭運旺得很！連莊十一把，好運氣擋也擋不住！”
李德元微微斂起眉來，心道：這家伙吃錯了什麼藥了，這個時候竟見講起麻將來，果然是沒文化的粗魯漢子。這麼想著，便瞥了對方一眼，哪知這一瞥卻看見那莽熊眼光游移的樣子。
雖然不過短短兩、三日的相處，可李秀才卻也看了出來，每每當那張賽虎薄了臉皮的時候，便是眼光游移不定，典型的死鴨子嘴硬。李德元覺著奇怪，細細思忖剛才他的言語，半晌之後才明白過來，原來他這是在安慰他，讓他別擔心哪！
不自覺地揚起唇角，一種莫名的溫意緩緩湧上心頭。可就在下一刻，那家伙又開了口：“就算你個蠢秀才運氣楣到鞋底，有老子坐鎮，也絕對死不掉的！”
剛剛好不容易升起的好感，被這—句登時又降到了谷底。那莽熊是什麼意思？好像這些個倒楣事都是他招來的一樣！想他打小二十年中，兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，從沒有捅過什麼婁子。可剛剛進了晉城，自從見到了那家伙，就接二連三地遭遇到莫名其妙的變故。現在可好，竟然還被誣陷為殺人犯，落得個顛沛流離東躲西藏的淒楚現狀！
就在李秀才喃嘀咕咕的時候，小舟前方的船夫突然回過身來，拉起了簾子，沖張賽虎道：“張爺，到了水門了。”
張賽虎點了點頭，隨即坐上了床，伸手就往李德元肩上攬過去。李秀才大驚，剛想問他要干什麼，就聽遠處有人在吆喝；“停船！檢查！”
是官府的人。這個認知讓李德元僵硬了身形，偏過頭望向張賽虎，詢問他該怎麼辦，卻被對方用手捂了嘴。不理會李秀才瞪大了的眼，張賽虎欺身上前，用壯碩的身體將他壓住，伏在他耳邊催促道：“快叫！”
“叫？！”李秀才傻眼了：“一叫不就給他們發現了麼？”
“誰讓你叫這個了？！”張賽虎沖他瞪眼，卻又不敢將聲音放得太大，“老子讓你叫床！”
“叫……叫叫……叫床？！”李德元登時連話都說不利索了，打了好幾個結巴才緩過勁兒來，“你……你怎麼可以……想我一介斯文讀書人，光明磊落一生浩然正氣，從來沒有流連過煙花之地，做出有辱斯文的事情！你怎能讓我作出這等不知羞恥的事兒來？”
這蠢書生，迂腐勁又上來了！張賽虎不禁開始頭痛起來：現在的情況分明是要躲過檢查才是重點。這個家伙還在別扭個什麼勁？也沒有時間多向他解釋，張賽虎狠狠瞪了眼：“要死還是要活？！想活命就給我叫，要給逮住了，老子和你都得死路一條！”
聽了這句話，李德元心一橫，決定將禮儀廉恥暫且拋！先保了一條小命要緊，只好張了口。可嘴唇動了兩下，卻始終發不出聲音，只好以求助的眼光投向張賽虎：“這……這要怎麼個叫法？我……我從來沒聽過……”
張賽虎翻了個白眼：“就往媚了叫！越媚越好，越妖越好！”
李秀才撇了撇嘴角。小聲嘀咕道：“嫵媚……這……這可怎麼個妖媚法兒啊？從小到大，我讀的是《愛蓮說》、《詠菊》，《詠梅》，講究的是風霜高潔，寒梅傲骨、出淤泥而不染、濯清漣而不妖。你可叫我如何體會這‘妖媚’一詞？！”
“……”面對他的抱怨，張賽虎的額頭上爆出根根青筋。實在懶得和對方羅嗦，他不耐煩地將手探進李德元的衣襟裡：“啊——”
一聲慘叫劃破夜空。
糟糕！叫是叫出來了，不過也太淒慘了些——張賽虎斂了斂眉毛，這才意識到自己的手觸及了李秀才胸前的傷口。這下子，反倒弄巧成拙了。
“怎麼回事？！”果然，巡邏船上的衙差覺得情況可疑，發了話。
李德元原本疼得飆出淚來，這下卻被驚得收了淚，呆呆地望向張賽虎。誰知那姓張的也同樣也是腦子打了結，不知如何應對。正在二人不知道如何是好的時候，那船頭的船夫倒先開了口：“這位官爺，船內的老爺和我家姑娘正玩得開心著……這個……”
船夫欲言又止的話，讓那衙差聽了，長長地“哦”了一聲，滿是曖昧的音調。張賽虎和李德元對望一眼，方才舒了一口氣，在心中感謝那船夫的機敏：不愧是艷娘帶出來的伙計。
然而，千算萬算，沒想到那衙役卻也是個色中餓鬼。轉了轉眼珠子，竟吞了口水，讒笑道：“不知今兒是哪位姑娘接了活兒，也讓官爺我瞧瞧？”
“這……”船夫面露難色，好言勸道，“這……這恐怕……有點不妥。官爺，您若是有興趣，去花舫裡有的是姑娘候著。今兒個小翠既然已經被這位爺包了下來，您就高抬貴手，別砸了她的生意。”
“哼！”那衙役從鼻孔中重重地哼出一聲，“我倒要看看是哪位老爺，別人見不得？！”
張賽虎一聽要壞事，啞著聲音怒罵道：“哪裡來的小子？！格老子的，敢打擾老子我快活！不要命了麼？也不看看爺爺我是誰？！”
李德元瞪圓了眼：這莽熊到底打的什麼算盤？這句說得如此沖，那衙役聽著若是咽不下這口氣，真沖了進來可怎麼辦？！這麼想著，他抓了張賽虎的衣服，想讓對方說話注意點。可這一拉卻反而壞了事：原本為了掩人耳目，張賽虎半趴在李秀才身上，卻又怕壓著他的傷口，於是便用一只手撐在床梁上。然而這時，因為他正集中了精神聽那衙役的動靜，想著法兒應對，竟在李德元這一拽之下，手一個不穩，整個人重重地壓在了李秀才的身上——
想那張賽虎八尺男兒，膀壯腰圃，而這一壓，正砸在李德元的傷口之上，疼得他忍不住張口慘呼，“啊——”地叫了起來。
張賽虎一看情況不對，想也沒想，直接用嘴堵了上去，把李秀才的慘叫吞進了口裡。
李德元哪裡見過這等陣仗，登時瞪圓了眼。望著眼前那放大數倍的臉孔，只是“嗚嗚”地發不出聲來。伸手想推開對方，卻又推他不動，直弄得自己喘不過氣來——當然，這主要原因，還在於張賽虎的嘴唇一時半會沒有挪開。
那半聲慘叫，和二人堆疊在—起的身子，再加上“嗚嗚”的聲響，在小舟外的衙役看來，卻是有著說不出的香艷景象，直看得他心癢難耐。可聽剛才，那船中的爺們，既然明知自己是衙差，還敢大聲斥責，想必也是個有來頭的。
這麼一想，那衙役也只有吞了吞口水，揮了手讓小舟通過。船夫沖他哈了腰點了頭，便劃動小舟向前航行。直到走了數米遠，那衙差還一個勁地瞅著小舟看，想從那紗簾的縫隙之中，看到點外洩的春光也是好的。
“張爺，”直到離開那衙役的視線范圍，船夫方才掀了簾子從艙口探了腦袋，見到床上二人的身姿就當沒看見一般，道，“已過了水門，下面的路想必沒有什麼麻煩了。”
張賽虎這才直起身子，呼出了一口氣來，沖船夫抱了拳頭：“麻煩這位小哥了。找個地方靠岸就好，下面的路我們自個兒走就好。”
“好勒！”船夫應道，隨即轉了身，張羅著靠岸去了。
張賽虎轉身看向李德元，見他還是一副未從震驚中回過神的摸樣，沒有來由地突然心情大好。伸了手，將李秀才拉得坐直，沖他“嘿嘿”地訕笑著，一副品頭論足的模樣：“哎，不夠軟不夠豐厚又太涼。切，沒味道。”
“啊？！”李德元呆了半晌，這才反應過來他指的是唇，登時漲紅了臉，再見他一臉“不怎麼樣”的表情，突然又想到他與艷娘的那臨別一吻，李秀才心頭一緊。
一種不知名的奇異感受湧上心來，有些微酸。李德元抬起手來，拼命地抹嘴唇，想抹掉他的氣息。他也不明白自己為何如此在意，只是不由自主地覺得髒——可是心底卻又明白得緊。既不嫌張賽虎髒，更不會嫌棄那艷娘髒。可是，偏生就是覺得不心裡不舒服，恨不得能抹下一層皮來。
見他那副拚命抹嘴唇的厭惡樣子，張賽虎唇邊的弧度迅速僵硬，心頭火起，低低地罵了一句：“格老子的。”
然後，二人下了小舟，向船夫作揖拜謝之後，踏上了山路。
一路靜默。