拋棄讓一個盡可能廣泛的中產階級共同致富的富裕的國民經濟的設想，是與日益嚴重的社會瓦解相伴的。
在德國，至少有四分之一的居民已經告別了富裕，中間階層的下層正在逐漸貧困化。這個仍屬歐洲最富裕之列的社會首先使自己的青年墮落，100萬兒童現在已經在靠社會救濟金生活。比勒費爾德的青年問題研究者威廉·海特邁爾警告說：「青年人在其一生中向來要完成提高或者至少是保持家族的經濟地位的任務。而今天完成這一任務的活動餘地卻變得非常狹窄，因為獲得工作崗位或培訓崗位的實際機會極其有限。這種計劃的不確定性逐漸滲入社會各界。暴力是應付心理壓力和生存競爭的一種方法。
自1989－1990年以來，德國的統計人員記錄了青少年犯罪率的急劇上升。對於用「道德和風氣的敗壞」來說明這種現象的各種常見的解釋方式，海特邁爾反駁道，「這些引人注目的年輕人並不拒絕『徹底市場化的社會』的理想目標，而是相反，他們追求這些理想目標做得太過分了」。
「為了及時享樂而去偷、去搶、去施暴，」柏林的《日報周》慣常的簡潔明快的筆調，刻劃了這一代年輕人的生活意識特徵，「到處都潛伏著競爭對手。」聯邦議院內政委員會主席。德國社會民主黨議員維爾弗裡德·彭銷解釋說，「父母們忽視教育」，而干百萬父母則反駁道：我們不得不夫妻兩人都出去工作並且緊張得要命，還有多少時間能用來抓教育，況且，現在還有多少兒童是在父母雙全的家庭中長大的？
即使發起一場全面的、無疑是必要的教育攻勢，在未來的幾年中也制止不住於百萬生活富裕的德國中間階層成員墜入新的簡樸的中等生活水平，甚至最聰明的男孩和女孩也不會這麼快就完成學業。
貧富之間的鴻溝在加深，收入較高的人越來越不願意與日益顯得好鬥的普通百姓接近。德國的統一正在瓦解，儘管地理上的德國統一才剛剛實現。「人人富裕」，路德維希·艾哈德1957年寫的在當時具有指導性的書是這樣標榜的，而現在，按照美國歷史學家克裡斯托弗·拉希於1995年死後發表的最後一部著作的論點，「精英的反叛」卻在大行其道。富人們的自我封閉正在成為常規，巴西正在成為榜樣。