肖桓推著輪椅出了乾清宮。
走到今日這個地步，他再無可能繼續明哲保身，皇上與太后面前，說一句便要留心下一句，這項上人頭，真不知還能保到幾時？
苦笑一聲，搖搖頭，轉個方向正欲往太子東宮而去，忽然聽到身後傳來一個笑聲：「咦，這不是肖大人麼？真是好巧，數日不見，本王甚是掛念呢。」
肖桓回頭，只見一個錦衣華服的少年，揮著紙扇，滿面含笑的立於花叢之下，正是曾經化名寧風暗算過葉鳳涼然後被他所傷，當今聖上的七皇子，寧南王趙明秀的同母胞弟，趙風寧。
肖桓臉色稍變，隨即不動聲色地微笑道：「小王爺，久不見了！聽說王爺不久前遭人暗算，不得不臥床療傷，在下擔心得很，如今已無恙否？」
趙風寧咬著牙笑：「多謝肖大人惦記，本王身子已經大好了。肖大人這是要往何處去？」
肖桓不想回答，卻也不得不回答：「微臣正要去東宮探視太子。」
「哦，巧得很，本王也正欲前去東宮，肖大人，順路一道走吧？」
東宮之內，檀香繚繞，太子剛喝了藥，昏沉沉睡在床上。輪值的小太監領著肖桓與趙風寧入殿，便退守到一旁。
趙風寧望了肖桓一眼，見他坐在輪椅上，面上毫無表情，於是微微一笑，在肖桓耳邊低聲道：「小心，閉住呼吸。」隨即手指輕揚，殿內立刻散開若有若無的一陣微香。
肖桓以袖遮鼻，屏住了呼吸，只見東宮內幾名宮人臉上漸漸露出恍惚之色，接著一個個倒在地上了。
「這裡使迷香，也不怕突然有人進來撞破？」肖桓緩緩放下衣袖，看了一眼趙風寧。
「哪有那麼巧，我與你不過說幾句話就走，耽誤不了多少時間。」趙風寧微微一笑，走近床前，低頭看著仍在昏睡中的太子，倏忽間伸出手指，按中太子眉心。只見異樣的紅光從太子眉心間緩緩浮現出來，太子的臉上忽然現出痛苦之色，雙眸陡然睜開，眼間全是戾光。
一聲低吼，太子如同受到驚嚇的野獸般，亮出銳利的尖牙，就要撲上來。
趙風寧身子往旁邊一閃，急喚道：「肖大人，還看笑話嗎？我可不是這傢伙的對手！」
肖桓冷眼旁觀：「小王爺既然有本事找出了本體，自然也有本事對付。」
「要殺他自然容易──只是這謀殺太子的罪名，你我二人都擔不起吧？」趙風寧慌慌張張的躲避著太子的攻擊，手指依然緊緊按住他眉心不放，「怎樣讓這傢伙安靜下來，肖桓？」
肖桓看趙風寧被太子撲來撲去，狼狽萬分，不由心裡有些好笑，但是這種關頭實在不是說笑的時候，當下從輪椅上站起來，雙指併攏，豎橫於唇前，咒語聲緩緩響起，最後一聲低喝。
「非吾族類，縛！」
太子正要再度躍起的身子剎那間定住了，然後軟了下來，跌回床上，又陷入了昏睡狀態中。
「嘖嘖。」趙風寧噓了一口氣，「好險。」
「引出它的本體，卻不知如何收場──小王爺，你做事不考慮後果的嗎？」肖桓放下手，冷道。
「降服這種東西，不是你們肖家的事嗎？」趙風寧笑起來，「哎呀，天下人要是知道堂堂太子殿下早已不是人類了，會如何？」
「這種怪物怎會潛入皇宮中來，小王爺有何看法？」
「我的看法嗎？」趙風寧懶懶地道，「自然不是迷路了走進來的吧？」
「是嗎？依你看，是誰呢？」
微風透過紗窗，掀起窗帷，肖桓和趙風寧面對面的站著，一個表情冷然，一個面帶笑意。
非吾族類，見必誅之。
這才是國師府所背負的真正使命──不見血的殺戮，對手是不應該存在於這世上的生物，它們靠奪取人類的身體，披上人類的外皮，模仿人類的言行舉止，明目張膽的和人類共存於世間。
肖桓從他大哥對太子生病症狀的描述中，就已經起了疑心，現在看來，太子被吞噬的時間還不長，那霸佔了他身體的怪物，連怎樣冒充成個人類，都還不熟悉。
想必皇上也已經察覺到了──完全不加掩飾的獸性，怎麼看都不是以前那個文弱多病的太子殿下，只有他那個傻大哥，還一心認定太子是被人下毒，導致性情大變。
只是……為何這佔據了太子身體的魔物，會對他大哥起了侵犯之念？
那幾個被迷香放倒的宮人，呻吟著漸漸甦醒過來，睜開眼睛後，臉上還是一片茫然之色。
「雖說夏日炎炎正好眠，可未免膽子太大了一點吧？」趙風寧搖著紙扇，笑吟吟的望著那幾個宮人，「輪值之時，也敢偷懶打瞌睡？」
趙風寧所使用的迷香，與東宮之外的槐樹清香極為相似，吸入者不會察覺，幾個宮人渾然不知自己是被迷倒的，各自以為自己真是困極睡著了，也不知其它宮人都昏睡過去了，人人都以為趙風寧說的是自己，當下滿臉惶恐，正要開口求饒，趙風寧又笑了起來：「罷了，我也當沒看到吧！太子的情形，還要你們多費心照顧了，肖大人，咱們走吧。」
尚桓點點頭，伸手推動輪椅，和趙風寧一道離去。
離了東宮，沿著荷花池緩步前行，趙風寧忽然開口道：「你似乎對我能窺破太子之事，並不驚訝？」
照理說，只有肖家的人，才有這種看穿魔物本性的能力，趙風寧為何會有這種本事，的確很奇怪。
「大概是小王爺天賦異賦，有什麼好奇怪的呢？」肖桓淡道，「天底下除了肖家，就不許別人有這種本事了嗎？」
「倒也是。」趙風寧笑嘻嘻道，「即使是肖家人，也不見得比我強──你大哥恐怕是半點也沒瞧出太子的異常吧？真奇怪，都是肖家的人，為何他就跟個普通人一樣呢？」
肖家所特有的這種能力，是代代相傳的，每一代的子孫，都具有一定的靈力，但只有一個靈力最強，這人便是每任國師的繼承人。
當今的國師府，無疑是肖桓繼承了最強大的靈力，然而比較奇怪的是，他大哥和三弟竟然和普通人無異。
就好像他把原屬於他大哥和三弟身上的靈力，全繼承到了自己身上一般。
肖家傳了這麼多代，這是從未發生過的事情，因為繼承到靈力的子孫越多，與外族魔物抗衡的力量就越強，而像肖桓這種一個人繼承了所有靈力，其它血親卻是一點也沒有的，可說是異象。
趙風寧望著肖桓，滿臉玩味。
肖桓沒有說話，過了一會，冷然道：「小王爺，我不過問你的私事，你也應當知道井水不犯河水的道理，今日你我還能談笑風生，來日如何，小王爺要把握住分寸才是。」
趙風寧臉色一變：「此話怎講？」
「你有你要全力護住的人，在下也有，你想對太子如何，肖某管不著也不想管，不過奉勸你一句，國師府和葉鳳涼，你最好都不要動。」
趙風寧大笑起來：「葉鳳涼是你什麼人？你不是向來只有自己親人的性命才放在心上的？」
「勸你不要動國師府，因為我在；勸你不要動葉鳳涼，是因為你惹不起他。」
趙風寧雙眉一擰，冷笑：「好大的口氣！」
「不過好意事先提醒而已。」
「那我也好意事先告知一聲，肖大人，本王爺要護著的人，同樣誰都別想動，阻礙我的人，我一個也不會放過，哪怕要與天下人為敵，哪怕要我死後墜入無間地獄，我也無所謂。」一聲冷笑，趙風寧拂袖而去。
***
葉鳳涼晚上來肖桓處看他時，肖桓正坐在桌前低著頭不知在尋思什麼，面前一杯上好的碧蘿春早已涼透了。
「聽說你今日去見太子，」葉鳳涼在他對面坐下，伸手給自己倒了一杯茶，「情形怎樣？」
「病入膏肓。」
葉鳳涼一愣：「這麼嚴重？」
「懷疑就自己去瞧瞧吧。」肖桓淡淡一笑，「夜深了，不回你的寢宮嗎？」
「你這是在趕我走？」葉鳳涼不滿地看了他一眼。
「是我倦了。」肖桓搖首道，「沒力氣和你說話，我明早還要進宮面聖。」
葉鳳涼又看了他一眼，終於沒說什麼，起身離開。
關門帶起的風輕輕吹動台上蠟燭，燭光明滅間，肖桓臉上的悠閒一掃而光，整個人蜷縮起身體，手掌虛按著滿是鮮血的胸口，深深喘了幾口氣，勉強壓下椎心刺骨的疼痛，細細顫抖的手脫下身上白衣，幾乎黏住傷口上的絲綢隨著撕扯牽下一條條血肉模糊的黏稠。
他打量自己的傷口，不算很深但是很長，幾乎滑過整個胸膛，血不怎麼流了，但是一大片鮮紅也很是駭人。
又深深呼吸幾口，拿起盆子裡的巾帕清理傷口，每一下都疼得他擰眉。
好駭人的魔物！未近他身，竟能傷他至此。
每一次執行任務，都像是從地獄中爬了一圈回來。
肖桓化身肖殘骨，殺的其實都不是人類，包括謝家莊、寇溫，都是被魔物吞噬了身體的人類，這些魔物，若不將他們所吞噬之人筋骨俱斷，毀其原神，就不能徹底將其滅除。
肖桓笑得淒涼，他又何嘗願意雙手沾滿鮮血？可是他不能有怨言，因為不管願不願意，這是他生來就必須背負的命運。
歎息著閉上眼睛，就在這時，他忽然聞到一陣熟悉的熏香味，睜開眼，面前人影一閃，葉鳳涼站在他面前。
「你……」肖桓大驚，他怎麼進來的？
「不鎖門，真不是好習慣呢！」葉鳳涼臉上的笑容冰涼入骨，低頭看著他尚未來得及著衣的上身，「那麼迫不及待趕我走，就是因為這傷？」
肖桓還來不及遮掩，葉鳳涼已經伸出手指，輕輕按住了他胸前的傷處。
「這傷……怎麼來的？」
「這……」
「是又折斷了多少人的骨頭換來的，嗯？」葉鳳涼臉上的笑容愈發寒冷，「你騙得我好苦啊，肖桓……還是，我該稱你為肖殘骨？」
肖桓瞬間面若死灰：「你……你如何……」
「我如何會知道？」葉鳳涼大聲冷笑起來，一步步上前，「你今日對皇上說的話，我恰好全聽到了。」
肖桓一句話都說不出來。
「謝家莊四十三條性命，你一夜之間趕盡殺絕……肖桓啊肖桓，我是不是應當感激你，當日沒有要了我性命呢？」
「你殺寇溫的時候，有沒有想過……她會疼呢？」
「你……竟然還對我說，你什麼都不知道！」一聲緊接著一聲的質問，葉鳳涼的怒意鋪天蓋地而來。
肖桓沉默無語，最終閉上了眼睛：「你恨我……就趁此機會殺了我吧。」
「我為什麼要殺你？」輕輕的笑聲在他頭頂響起，「你在皇兄面前那般盡心盡力維護我，我怎捨得殺你？」
肖桓身子一僵，看著葉鳳涼突然覆上了自己的身體。
葉鳳涼白皙修長的指頭在他胸膛上游移，極慢的撫摸之後，舔了下指尖，漾了層水霧的迷濛眸子似乎意猶未盡，乾脆俯身向下，紼紅舌尖從柔軟唇問探出，下一秒，異常溫軟的觸感襲擊上了肖桓的胸口！
肖桓渾身一顫，卻無力拒絕。
深黑色眼眸半掩在長睫之下，長髮披散，沾染了一點屬於肖桓的鮮紅，葉鳳涼冰涼的手指輕輕撫觸著他，接著是唇舌柔軟的撫慰。
那是異常奇妙的觸感，胸口因為傷痛而格外敏感，舌尖滑過的觸感先是帶起酥癢，然後是微微的麻痺和輕微的疼，一層層反覆醞釀，越靠近胸口，那一點細細的疼越發尖銳，卻在一波波湧起的同時，帶起微妙的感覺。
手指冰涼，那人的牙齒咬破了他的肌膚，尖銳的疼痛讓尚桓抓著床單的手緊了一下，靠在他胸口的人忽然抬頭，黑眸中閃過一絲戾光。
「為何要這麼順從，肖桓？」
肖桓只是靜靜的看著他。
「把自己當祭品嗎？以為這樣我就不會恨你了嗎？」葉鳳涼哈哈大笑起來，神情陡然一變，「我葉鳳涼……這一世從未被人這麼騙過。」
肖桓一抖：「葉鳳涼……」
「我改主意了。」葉鳳涼笑起來，極其愉悅，「太子活不長了，而我，決定要奪回我應得的一切，這是他們欠我的！」
「你……」
「好好等著看我如何得到我想要的一切吧，肖桓，然後……我會慢慢報答你的。」葉鳳涼一聲長笑，從他身上陡然離開，消失在了門外。
聽到木門被摔上，肖桓面無表情地躺在床上，忽然伸手掩住了自己的雙眼。
葉鳳涼……葉鳳涼……
他在心底一遍一遍念著這個令他心疼的名字，身上的傷彷彿更疼了。
他以為他這一輩子，都不可能愛上任何人。
他錯了。
他愛上了一個人，然而那個人，卻比任何人都要恨他。