那天一如往日，清澶到了湖邊，察覺湖裡並沒有少年的氣息。少年知道自己時常會來找他出遊，辦完族中事務就會回自己的棲息地等待，此時不在肯定是還在忙了。
清澶也不在意，折葉為笛，雙眸微斂，吹著彷彿要融入自然風聲的簡單旋律。
長年四處遊樂，讓他對人世的樂器皆有涉獵，不過比起絲竹之聲，他還是喜歡吹葉的自然音律，單純而淳樸。
妖境的樂器不比人世的繁複，對於音律的感知基本上是歌聲之美，吹葉則算是對於妖乏味的生活裡小小的娛樂。
「既然來了，怎麼不出聲？」音律驟止，清澶側頭笑望樹下靜立的少年。
「先生吹的旋律很美……」讓他有些不忍打斷，他從未聽過這樣的旋律。
看到清澶坐在湖邊，應該是等了有段時間，伏藜歉疚道：「抱歉，先生等很久了嗎？」
清澶笑而不答。對擁有漫長生命的他來說，千年亦不過彈指一瞬，從日正當中等到金烏西墜又算什麼？「你喜歡這旋律嗎？」
「……嗯。」伏藜難得露出靦腆之色，對於音律他只會用最貧乏的言詞形容：「很溫柔的旋律……雖然聽起來有些感傷。」
他一向偏愛傷感的旋律，不過他不會吹葉，臨溪又只吹歡樂的調子，因此對於會吹葉的人，他總是有些欣羨。
「這是我在人世遊歷時聽來的，是一曲很古老的歌謠，內容大致上是說母親對自己孩子無怨無悔的付出，為人子傾盡一生也難以報還。」清澶簡明扼要地解釋。
無怨無悔的付出？少年有些不明白這是什麼意思。
事實上，妖境注重的是族人之間的情誼，血親之間的羈絆較為淡薄。
「人類血親之間的感情，都是這麼深厚嗎？」雖然初隱也很照護他，但他想，那大概是對於父親不能諒解，所造成的一種逆反心理……
「大抵上是吧。也許是環境不同，像妖境以一族為群聚生活，而人世的人是由血緣相近的家人為一戶。」清澶能夠理解他的疑惑，妖境環境自然單純，加上魚族本身就是性情淡薄的種族，對於人世較強烈的愛憎是較難以體會。
「你想學嗎？我可以多吹幾次讓你記下旋律，以後讓你吹與我聆聽，我便不用動口了。」清澶忍不住又開起玩笑。
「……先生的好意伏藜心領了。」他連吹葉也不會，記下旋律也沒用，倒是很想請先生多吹幾回，但他又不好意思開口要求。
聽他婉拒，清澶有些驚訝，不禁調侃道：「你一向好學，居然捨得放過向我學習的機會？真是叫人意外。」
對於感興趣的事物他當然是盡力學習，但有些東西不是有心就學得會的，臨溪也曾費心教他，但他就是無法藉著一片葉子吹出奇妙的音律。
伏藜無奈的道：「天生不通音律，也就不勞先生費心思了。」
「何以見得？」清澶挑了挑眉，聽他這麼一說，自己倒是更想一試了。「輕易放棄，不像你。」信手拈葉放上伏藜的手心。
伏藜苦笑，「有些事強求不來……」不過看起來他是沒什麼選擇的餘地了，唯今他只怕先生會失望。
結果，那天供兩人乘涼的綠樹禿了大半，看上去實在慘不忍睹，伏藜看得滿心罪惡。「先生還是算了吧，這樣殘害林木不好……」
始終不厭其煩教導的清澶，笑容也有些苦了。「我算是明白你那句『天生不通音律』是什麼意思了……」
沒想一個臨時起意，消磨不少時間，此時已是月明星稀、夜風微拂。
清澶抬頭仰望夜空，月色皎潔，星羅棋布，是在無日夜之分的天壇看不到的景色；雖然在人世也能看到相似的星空，但一個人也鮮少會去注意到，遑論是欣賞了。
「你知道嗎？在人世，人類將天上星子取了不同的名字，認為天象能推測人的將來與一生運數。」清澶漫不經心地道。
事實上，星相之說向來被他歸為無稽之談，對於無稽之談他也理所當然的過眼即忘。所以他也不過找個話引罷了。
「推測人的將來……」清澶隨口說說，少年卻聽得認真。「那一定是長久觀測的結果了。」
「你相信？」清澶訝道。
「天地之大，不乏能人。但說到底也可能純粹是人的臆測罷了，不可盡信。」伏藜老實地說出自己的看法。
「看不出來你會這麼想。」清澶笑了笑。他以為伏藜會同他一般不以為然，沒想卻是充滿興趣。
「先生有意一談嗎？」他不過有幾分興趣，說不上相不相信。
「這個啊，」清澶佯作惋惜貌。「等我回去飽覽星相之書再與你談吧，讓胸無點墨之人教導，恐怕會誤人子弟啊。」
伏藜的反應得有些慢，只是輕輕應了聲。先生的話他只聽得出大概意思，有些用語並非妖境習慣用詞，先生自己似乎並未注意。臨溪就曾抱怨與之交談一知半解，所以兩方鮮少交談。
但他倒希望有朝一日能如先生一般博學廣聞，因此他很努力揣測那些詞語的意思。
清澶看著他沉靜仰望星空的側臉，突然想到他不會吹葉，那平時又做何娛樂？妖境生活比起人世要單純許多，甚至說是枯燥乏味也不為過。
「伏藜，你說你不通音律，那你一個人無事時都在做什麼？」他對他感到好奇。
「……修行。」伏藜想了想，見先生有些發愣，他的神情透出些許迷惑。「有何不對嗎？」
「……除了修行之外？」
伏藜眨了眨眼，遲疑了好一會兒方道：「……唱歌吧。」
他克制著自己的心緒，盡量不流露出忸怩之色。他也不像先生所看到的那樣待己甚嚴，只是好靜的自己多在一個人獨處時才會完全放鬆。
清澶輕輕一笑，看那白皙頰上的微醺之色，內心感到莫名的愉悅。不知他自己可有察覺他臉紅了？不過唱歌……確實是讓人意外的嗜好。
平時伏藜說話的聲音低沉平穩，少有情緒波動，不知道融入了感情之後的歌聲會是如何？
「既然如此，高歌一曲為我送行如何？」白日伏藜還有許多事，他不好打攪他入夜的休憩。
「這……」伏藜窘紅了臉，這方面臉皮特薄的他不曾在人前引吭高歌，先生的要求是讓他有些為難了；但對於自己在意的人，他也是會有想取悅對方的心意。於是他不好意思地道：「但願不會擾了先生清聽。」
那是他第一次在少年面前吹葉，也是少年第一次贈曲。
融入情感的少年之聲，出乎意料地柔軟多情……
***
退去堅冰化為溶溶春水，細微的離水之聲並未吵醒枕眠於樹下的銀髮仙人。
刻意地放輕了腳步到安睡之人近前，如夜的眸經過精神上的淬煉更加沉著與淡然，但垂落的視線隱約透露的關切，可看出曾經的少年始終不變的心意。
物我兩忘的修行光陰，他並不清楚從自己封湖閉關至今已過了多久，但原本及肩的黑髮居然都到腰了，想必是一段不短的時間。
先生如今安然於此，當初的懸念也不足慮了，他雖然想在啟程之前與先生一談，但初隱若知自己出關，一定會趕來阻止，他不想在此上多作糾纏，因此不能有所耽擱。
凝視著那毫無防備的睡顏，不由得伸出意欲碰觸的手仍是收回了；褪去青澀的臉龐露出似放下一切懸念後，顯得十分安心的笑容。
還是不要擾了先生清夢……
雖然不明白先生怎會在此，但離開前能見上一面，他已然心滿意足。
——極東之行，是他所選擇的道路。
***
他走了……
清澶拈起一絲落在自己衣衫上的長髮，異於自己的銀白，漆黑是屬於少年的顏色。
空氣中隱隱還有離去未遠的氣息浮動，剎那間讓他有追上去的衝動，但也不過念起即滅。
他能理解為何伏藜不聲不響的離去，若是兩人面對面談上了話，他不能肯定自己是否能保持袖手旁觀，讓他走自己的路。
天雷並不是最令人畏懼的，真正難以擺脫的是心裡的魔障，自己當初也是僥倖脫出，稍有行差踏錯，都足以讓自己墮入無法自拔的深淵。
越想起過往經歷，清澶越是擔憂，終是畫開手勢施展遠見術法，聚集的白芒化為栩栩如生的小鳥展翅高飛，只要心念一動，即可觀看遠方事物。
他閉上雙眼注意著腦海中傳來的影像，直到幻化的白鳥已跟上心中懸念之人的身影，才緩緩舒了口氣，靜靜地思索著這百年來的驟變。
他明白這接踵而來的變故，已讓他的心再難保持過往的悠然……
***
臨溪前來時，見到清澶正於樹下盤坐，一如既往地打了招呼；好友所尊敬的這位先生在好友閉關期間，時常來到湖邊探視，偶爾遇上他也會上前寒暄幾句，比以前較為熟稔，也感覺出清澶與伏藜之間交情匪淺。
清澶睜眼望去，習慣性微笑了下，順口道：「來看伏藜嗎？他已經往靈山去了。」
「喔……往靈山去了……」
臨溪聽一聽還沒往心裡去，轉眼看到湖面冰融，才反應過來驚叫出聲：「什麼什麼什麼！往靈山去了？怎麼會？怎麼可能？他怎麼可以！」
啊啊啊，他怎麼可以說都不說一聲就走了——初隱發起脾氣，自己根本擋都擋不住啊！
臨溪的神情眨眼之間千變萬化，先是聽聞好友已離開的驚愕，再來是不知如何面對族長大發雷霆的驚恐，最後是飽受打擊般沮喪萬分，整個人像是被抽掉生氣的可憐樣。
一邊的清澶看得啼笑皆非，隨口安慰道：「人都已經離開，再想也無濟於事。」事實上這段日子相處，他也聽了臨溪不少苦水。
「你要告知族長伏藜離開的消息嗎？」他試探地問。
「怎麼可能！」臨溪早已向伏藜表明過自己支持的立場，雖然他不打聲招呼就走實在很沒意思，但伏藜畢竟是他的好友。
「事到如今也只能先瞞著，不過我看也瞞不了多久。族長表面上漠不關心，私底下搞不好跑得比我還勤……」臨溪來回踱步，顯然是心中毫無頭緒。
「他已經連續好幾日沒來了。」清澶突然道。他前幾日發現冰封有消融的跡象，於是守在湖邊不曾稍離，而這期間他並未遇見少年的兄長。
臨溪面露詫異之色，隨即疑惑的喃喃自語：「這麼說起來，族長確實有一段時日未出鏡水流泉……咦，最近好像也沒看到葵水？他平時時常出來走動的，怎麼最近也不見他人？真是奇怪……」
清澶沉默不語，屈指暗數，心下瞭然，卻無心說明。
無常一到，再深的情感終究要歸為塵土。
他雖然明白這道理，仍有一絲惆悵縈繞在心，為那曾經共度的千年光陰。
臨溪見他起身要離開，連忙問道：「先生你要回天壇了嗎？」平時他入夜才回去，今天比較早……也對，等待的人都離開了，他又何必繼續留在這裡枯等？
沒想清澶並非要回去，反而開口相邀：「我想去看看葵水。你若擔心，一同前往如何？」
臨溪乾笑了下道：「我還是免了，現在看到族長我會很心虛，尤其族長感覺十分敏銳，我暫時還是不要出現在他面前比較好……」
清澶也不勉強，互相道別，各自散去。
***
靈山化龍，對於魚族來說，是一生追求的夢想；對入山的魚精來說，卻是接近死亡的考驗。
靠近靈山腳下，已能領略天雷之威。紫電驚雷，每降下一道如劈天之斧破空而來，驚心動魄的彌天巨響猶如亂石崩雲，被切裂的地表也冒出陣陣濃煙。
每踏近一步，霧色更加濃厚，寸草不生的四周，雖然視線為濃霧所阻，但隱約可見險峻的靈山近在眼前。
即將踏入天雷落下的範圍，伏藜在週身布下三層護身的小型結界，匯聚的白芒將他層層包圍，如同閃爍螢光的蠶繭。
靈山山勢險峻，罕有人至，加上頻繁的落雷造成經常性的山崩地裂，崎嶇不平的山坡上沒有半條路面平緩的山道；而在靈山地界，瞬移一纇的法術均受限制，因此要上頂峰只能強行攀登，別無他途。
第一道天雷降下，開始向上攀爬的伏藜不吭不響地承受，腳下的山石被巨大的壓力擠壓，不停地落下粉屑。
伏藜暗自心驚，他所布下的結界最外層已出現裂痕，然這卻只是開始。
一步一步向上攀登，觸目可及僅有靄靄雲霧，只昂首盯視著掩埋在雲裡看不見的目標，不低頭回看自己在強風中如枯葉零落的險境。
落雷的威勢與陡峭的山坡對於伏藜不論身與心，都是極大的壓迫，空白的心緒只能把握唯一不改的意念，而被尖銳的山石磨得傷痕纍纍的手腳，比起心中的執著，身體的疼痛顯得那麼微不足道。
***
尚未到鏡水流泉，撲面而來的跳珠捎來徐徐清風。
須臾，清澶轉出一片綠意之外，眼見懸千尺山壁而下的白練激起飛雪點點，而後匯流進寬廣映滿綠蔭的湖歸於平靜寂然，一名青衣童子佇立湖邊，看見自己曾經的主人來到隨即面露喜色，微微一禮。
清澶觀他氣色，雖然葵水極力打起精神，但衰弱的氣息、萎靡的神色，依舊逃不過清澶的眼睛。
「不用勉強自己站著，變回原身也無妨。不管怎麼說，你也是一把年紀了，而我也不再是你的主人，不用過於拘禮。」
葵水執著地道：「只要葵水活著的一天，大人就是葵水的主人，永遠不變。」
「跟了我這麼久，怎麼你就沒學到一點圓融變通？」輕聲低語，清澶微歎口氣，隨即作罷。在葵水不多的時間裡，他也不想在這些細節上多作口舌之爭。
「不然陪我坐下，走了好一段路，我也有些乏了。雖然不老不死，但一把老骨頭還是禁不起折騰。」
「大人又在說笑了。」
龍的生命漫長無盡，更兼有遠勝魚族的強健體魄，不用說走一段路，就算走遍全妖境，對清澶大概也消耗不了多少體力。
兩人坐在湖邊，因為靠近瀑布，清澶的銀髮都沾上了水珠，猶如在流銀上綴了幻化七彩的琉璃珠，清俊宛如天人的容顏也抹上一層朦朧水色。
葵水看了千百年歲月，這張臉的主人依舊令人驚艷，而厭倦之類的念頭從來不曾升起。對於侍奉清澶左右葵水不曾後悔，也許有過遺憾，但回到故族之後，他並不覺得他這一生還有什麼可以追悔的。
「大人，我走了以後，可以請你多替我照看……我族嗎？」安靜許久之後，葵水還是忍不住說出心中最後的掛念，儘管瞬間的遲疑讓他選擇了較模糊的說法。但他想，只要魚族安好，那唯一讓他牽掛的朋友想必也會平安吧。
「這是你唯一的心願嗎？」清澶問道。
葵水點了下頭。
「我可以答應你，但是，」若有所思，清澶低聲歎道：「最傷心的，永遠是被留下的人，你懂嗎？」
葵水神色一黯。「所以說到底我還是很自私的，我寧願作先離開的那一個，也不想承受被留下的傷心痛苦。」
多雜的心思，早已失了妖的本質，單純無憂只存在遙遠年少的記憶。
「葵水……你會怨我嗎？若非當年我留你在身邊，也許你能如一般的魚精，待在魚族與族人在一起修行同樂，至少會比起在天壇守著雲海的日子減了許多寂寞，多了許多朋友。」
銀眸黯淡，清澶始終認為自己有愧於葵水，有愧於這個對他而言，有如親人一般的存在。
葵水搖了搖頭，怎麼會怨呢？倒是如果要找出一個他一生最該感激的人，那只會是清澶，不會是別人。
「但若不是大人撿到流落他方，找不到回我族的路的我，又怎會有今日的葵水？若不是大人讓我隨侍在側，葵水哪有機會見識三界的分別？如果不是大人帶我到天壇，吃了仙果延壽活了千年，我又怎能認識……初隱。」
終究吐露了心中懸掛之人的名，葵水看上去仍是童稚的容顏露出一絲靦腆。
「大人你說過，人與人之間能相遇是緣分。葵水這輩子最幸福的事，就是遇到了大人和初隱。大人是葵水一生最尊敬的主人，初隱則是葵水一生最好的朋友，比起大部分的人，葵水能了無遺憾地走，已經是十分的幸運，又怎會有怨言呢？」
是……這樣嗎？
聽著這一番出自肺腑之言，清澶別過頭仰望天際，只覺今日的陽光特別眩目，而藍天白雲，看起來都是一片模糊……
「……葵水你老實說，這些話你是藏多久了？酸得主人我眼淚都快掉下來了……」
***
九百九十九道天雷之後，風停雷止，天地肅然無聲。
依舊看不到盡頭，依舊艱苦難行，抵擋了無數天雷之後，伏藜只覺渾身精力都被抽空。
一路攀爬上來，三層護身結界凝了又碎，如今只剩如蛋殼一般稀薄的一層，他也幾乎凝聚不出一絲法力來修補結界；而血肉模糊的雙手和雙腳只是麻木地匍伏攀爬，重複著相同的動作，如同沒有自我意志的傀儡。
極度的寂靜之中，沒有蕭蕭風聲，沒有隆隆雷響，連土石崩落的聲音都沒有……神智突然地模糊，也許是太倦了，伏藜想不起來他為何而來，為什麼他要不斷向上攀爬？上面有什麼嗎……
恍惚間，聽見細微的聲音。
綿軟軟的，沉厚厚的，互相推擠著，凝聚在一處……那是——伏藜猛然驚醒，耳邊再度響起不曾休止的風聲；伏藜即刻運起全身最後一絲法力。
雲層迅速湧動的聲音，是最後一道天雷將落的前兆。
濃厚的烏雲中紫芒隱現，如蟄伏在黑夜裡的猛獸，蠢蠢欲動。最後一道天雷落下，聲勢之驚人如天地咆哮，一瞬間終年晦暗的靈山亮如白晝。
***
碎裂的聲響，一點一點地，有什麼在消失了。
粉碎的是被波及的山石，還是被直接擊中的伏藜？
濛濛煙霧飄散，一道身影黯然落下……
「大人，你怎麼了？臉色這麼難看？」
清澶猛然回神，嘴唇顫了顫，竟是蒼白無一絲血色。
「沒事，突然恍神了……」他勉強地笑了笑。「剛才說到哪了？」
應該……沒事吧？
找不到人，應該是落進魔心之巢了……
至於另一個可能，清澶完全不列入考慮，也不願多想……