不消片刻，沈瑤膩味了那些鶯鶯燕燕的深情目光和造作的嬌哼嬉笑，瀟灑的轉身回了內室，靠坐在如星身邊，一面淺酌香茶、一面聆聽琴曲。忽然，一名小僕進艙來對他耳語了些什麼，沈瑤聽後竟是一陣大笑。
「讓來者轉告他家主子，這裡沒有女眷。」他笑著如此吩咐，又轉向如星道：「你知道麼，居然有人想求見撫琴的『小姐』。看來，是你的知音呢！」
「你！若不是你老讓我彈什麼宮詞、深閨怨的，又怎麼可能教人誤會！」他把古琴向前一推，氣呼呼的說著。
「喲，這小嘴又嘟起來了，真是有趣呢，」沈瑤玩笑似的輕輕扯著他臉頰，「看來是我的不對啊。不，他可是指明想見一個叫什麼『瑞香』的花魁。你認識麼？或者，那根本就是我的星兒本人？」
「誰是什麼花魁了，不是我！是那個空有一身具皮囊的女人想要顯示自己的『才華橫溢』，所以花錢雇我替她彈琴的！」如星紅著臉死命「叫囂」。自從花朝那日厭世投湖又被救起之後，他就不再壓抑自己的真正性情，好強不屈的個性就這麼逐漸顯現了出來。殊不知，這樣生動活潑的「董如星」，才是那沈大公子的最愛。
沈瑤抿了抿唇，意味深長的笑道：「哦，這樣啊。我還以為……花魁……嘿嘿，其實如果那樣也不錯啊。」
正當如星黑了臉，準備跳腳叫罵時，死不甘心的季文翔親自登門了。
他站在船外客客氣氣的跟沈瑤手下的護衛講話，請求他們轉告自己拜見瑞香小姐的強烈意願。實際上，他說話時用上了內力，感人至深的懇切言語一字不漏的傳到了沈瑤、如星耳中。他本意是想藉此博得瑞香好感，然而，那些討好女子的話語落在如星心裡卻直教人心酸。
「奇了，此人內力相當深厚，看來，不見不行啊——若等他硬闖進來可就不好辦了。」沈瑤歎道。
「您這樣的大人物還會怕人闖門？呀，果真，太陽從東邊落下了呢！」如星仰望夕陽誇張的說著。他心情不好，言辭間自然就更加針鋒相對。
「話不能這麼說，出門在外，多交友、少樹敵總是好的。五兒，有請季公子。」他如此說著，心底卻在不停盤算：季文翔，似乎是近年江湖後輩中的新起之秀，據說財力雄厚、刀法一流……有必要結識，將來或許有用。
湖心，碧波蕩漾，斜陽西垂，映滿目霞光。
季文翔進得船艙見過沈瑤、如星後捧茶入座，他眼看廳中確實只有兩名男子神情中不免流露出些許失落之意。然而，閒談間這武功不凡的季公子又忽然探得內室中傳來女子衣衫摩挲之聲，他頓時雙目一亮，不時偷偷打探張望。哪知這一切卻早己被沈瑤盡收眼底，笑在心頭。
「如星，彈一曲《出水蓮》吧！季公子是專程衝著你琴聲來的，可不能怠慢了。」他輕笑著，又向季文翔說道，「蓮者，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。這曲子適合他。您且聽聽罷，權當消遣。」
適合？這樣的曲目應該是適合落難的傲骨君子或是歡場高潔女子吧，區區毛頭小孩能彈出那柔中帶剛堅韌不屈的風骨韻味麼？季文翔滿面狐疑的看著如星，他雖不得不承認這孩子確實容貌不凡，卻壓根不相信先前那如行雲流水般的高雅琴曲是出自此人之手。
隨著那青蔥玉指輕輕撥動琴弦，季文翔眼中的不屑漸漸轉為了驚歎、頹然。他不敢相信，不願相信如星就是那個讓自己為之傾心至顛狂的「撫琴女子」，然而，望著那一身莫名傲氣的白衣少年，季文翔卻漸漸迷失在了他清冽又不失娟秀的琴聲之中。
朦朧月色下，沈季兩人相談甚歡，引為知己。然而，二者言辭間說古論今知無不談，卻不約而同的都絕口不提家世背景，季文翔自稱為「區區商賈」，沈瑤也只說自己是遊山玩水的「士家子弟」，雖各自心中有數也不點破，只有如星在一旁聽得直皺眉，暗歎其虛偽。
忽然，沈瑤突覺有變，他先作眼色提醒季文翔又一面拍手提氣護在如星身前，還未等其作好萬全準備，五、六名黑衣蒙面男子眨眼間便已破窗而入，忽見屋中三人先是一頓，而後迅速躍起，把把利刃，直逼沈季二人。
一時間刀光劍影，風雲乍起。
來者武功頗高，季文翔是到此做客而並沒帶上護衛，偏巧沈瑤的得力助手凌琰也有事外出不在船中，除了那名叫做「五兒」的侍衛可以勉強幫得上忙以外，就只剩一位半點功夫也不會的如星僵在一旁發愣。
「停手！否則我宰了他！」忽然某個黑夜人斷然一吼，刀劍鏗鏘之聲頓時嘎然而止，整個船艙寂靜無聲。
環視四周，只見闖入者死傷過半，狼狽不堪；季文翔則持刀而立，衣衫微有凌亂卻依然神采軒昂，糟糕的是原本一直在守護如星的五兒已受傷倒地，使得那文弱少年落入了喊話者之手。
「放開他。」沈瑤左手扣住另一黑衣人頸項，右手微抬折扇昂然望向為首那黑衣人，舉手投足中頗有氣凜清風之神韻。
「你先放了我的人！」他回瞪沈瑤，說話間那柄架在如星肩頭的三尺長劍又猛得向內一收。
「放了他便饒你一條活路，否則休怪我不客氣。」沈瑤看著點滴血珠自那白皙肌膚中緩緩滲出，只輕輕一皺眉，語調平平無絲毫波動。足見他心中雖有些許不快卻依然神態自若。
「你！你想他就這樣送命麼？」黑衣人惡語相向，頗帶殺意。
「哼，如此也罷。」話畢沈瑤便左手一鬆，被困者正欲乘機逃竄，卻被那玄鐵所製的折扇猛然擊中授頸，此人頓時血濺當場，倒地不起。
「你，好狠！」黑衣人瞠目結舌下只得死命拽住如星護在自己身前。
「不狠——又怎麼會被人稱作『絕情寒玉』？」沈瑤坦然接受這一評價，又看向如星說道：「瑞兒，我想，你姐弟二人或許都是前世欠了我債吧，所以注定要在今生以性命來償還。很抱歉，但是我不得不這麼做——我必須斬草除根，永無遺患！」他雖柔情似水的眼望如星，可當那目光轉向黑夜人時卻是無比的凌厲，那是一種志在必得的嗜血眼神！
「姐夫不必顧慮，星兒原本就是個將死之人，早些跟著姐姐去了也好，省得再浪費你的珍貴藥材，那東西我吃了也於事無補。」如星哀聲回答，語調中流露出無限決絕悲涼之感，卻又有一番視死如歸的淡然模樣。
黑衣人聞言驚詫不已。探上如星脈搏，才知他果真是受了極重的內傷，且肌膚冰涼，脈象強弱不定古怪之至。此人暗喊糟糕，他只心想著要據一人質以保退路，卻不料抓了個本就快死的病殃子！如此一來，這人還有什麼利用價值？
「看招！」黑夜人斷然一喝，卻突然將如星推向沈瑤擋了他去路，與此同時，此人乘機轉首向後一躍，飛身入湖，遁水而去。
「怎樣？有無大礙？」正當季文翔哀歎沈瑤「心狠」時，卻見他絲毫不顧那逃者反而一把扶住如星問長問短，關切之意溢於言表。他這才恍然明白，這兩人先前只是做戲而已。
「姐夫……」少年輕喚一聲，四肢癱軟著倒入了沈瑤的臂彎之中，眸裡滿是抑不住的驚恐。他為區區一介布衣，幾時見過這等陣仗？先不提滿室血腥以及那些個凶神惡煞的黑衣人，只說季文翔手中那柄滴血窄刀，和沈瑤之前揮扇一擊便輕易取人半條性命的氣勢就足以使他心驚——這兩人之前分明就是一副文雅書生的模樣嘛，居然眨眼間就變得如此凶悍！真是人不可貌相。
「別怕、別怕，壞人都已經被我趕走了，沒事了。這裡只是小傷，很快就會痊癒的。」沈瑤半摟半抱的將如星扶到內室坐下，一面小心翼翼的為他包紮頸項上的劃傷，一面輕聲勸慰著。
「我、我先前還以為你當真不顧我死活了……」如星愣愣地看著這個半蹲於自己身前的男人，滿目疑惑。他想不明白像沈瑤這樣心狠絕情的大少爺，居然也會為著自己放刺客一條生路，還這樣細心照顧自己。
「怎麼會呢！我心疼你還來不及，怎會不顧你死活？」沈瑤回望向如星沉聲辯白著，隨後他又在如星身側喃喃低語道：「方纔那一刻，我才真正意識到——你是我在這世上最重要的人。」
貧嘴，如星也沒說話，只是給了沈瑤一記白眼，然後就將頭扭向了一旁。最近一段日子他聽夠了沈某人的甜言蜜語，平日裡任他說得天花亂墜也不能抹消過去那段日子在如星心裡留下的陰影，只是先前那淡淡一言卻讓他心頭不由得一震……
季文翔在一旁候著，待沈瑤指揮下人收拾好殘局，又看他攙如星進內室包紮好傷口且喝下安神湯藥之後，他這才客客氣氣的拱手致歉：「實不相瞞，在下乃『決雲莊』少主，我季家平日以經營珠寶綢緞買賣為主要營生，雖為商賈卻喜打抱不平，偶爾也涉足江湖事務，或多或少有些仇家。此番連累了沈兄，真是過意不去。」
沈瑤聽罷，輕輕一笑，「季兄客氣了。這些刺客或許是衝著我來的也不一定。在下乃公門中人，近日因嚴處某地貪污一案多有得罪同僚。為官者買兇殺人也不是不可能。」
「啊，公門中人？這麼說來沈兄果真是傳說中那位兼管兩浙轉運事務的，新任杭州太守？久聞大名，失敬失敬！」
「哪裡，季公子客氣了，貴府『決雲莊』之威名才是如雷貫耳。」
「區區商賈何來威名之說？沈大人莫要見笑。」
如星看著這兩人突然間開始你來我往的客氣推讓，只覺得一陣惡寒竄上心頭。之前聽他們互相隱瞞自己的家世背景，還暗笑其虛偽，沒想到真正點破之後兩人間的對話竟會變得更為可笑，假惺惺的讓人覺得噁心。
「拜託你們不要再這樣講話好不好？這麼空泛的談話就算說上一兩個時辰也沒什麼具體意義啊！簡直就是吃飽了撐著沒事做！」他最後一句話雖只是小聲嘀咕，卻顯然已被沈季二人聽得分明，使得他倆先是無言對望，而後雙雙爽朗大笑。
「小子，現在你知道之前我們為何絕口不提家世身份了吧？」沈瑤舉扇在如星頭頂輕輕一敲，「雖說那些東西只是些空泛虛名，可是人在江湖卻也時常不得不被虛名所累啊。」
「虛名？……好多人求都求不來呢！」他抱頭邊躲邊答。
「那，把我的給你如何？」他輕笑著。
「不要，我才不想隨時被人追殺，搞不好連自己怎麼死的都不知道。」
「差點忘了，這倒是個問題。你半點武功都不會確實比較危險，這次算走運下次就難說了——是應該抽空教你幾招。可是，教你什麼比較好呢？」沈瑤一面說話，一面以一種古怪眼神仔細的上下打量如星。直看得那少年心底發寒——天知道他想教些什麼古怪東西！
***
沈瑤辭過季文翔後攜如星至西湖畔一客棧落腳。之後兩人如先前約定那般一面遊山玩水，一面向那少年的故居行進。至於遇刺一事，自交代給陳素後沈瑤便絲毫不再過問，但一路上如星卻隱約覺得時刻有人隨侍身側，想必定是為保障安全而刻意布下的暗探。
「醉美人，傾城笑，綺夢飄搖。
迷魂香，眼兒俏，百花妖嬈。」
如星迷惑的看著那墨跡未乾的句子，儘管念了無數次，那東西依舊是似詩非詩、似詞非詞。以沈瑤的文采這僅僅只算尚可押韻的東西按說是決計拿不出手的，看他卻是一副得意揚揚的神情，不免讓人覺得意外。
「星兒，看這『美人六招』如何？」沈瑤品著香茶，笑意盈盈。
「啊？啥？」
「所謂『美人六招』，即為美人遇襲時的防身六招。採取借力還力之法、力求以巧取勝，雖然只限用於打發那些武功平平的登徒子，但練熟拳腳之後再輔以刀劍，應該可以用來抵擋一些突發事件。」沈瑤輕輕握起如星的纖纖玉手，懇切言道：「我既然說了要還你自由便絕不食言。再過些時日，送你回嘉善縣後我就會離開。但是，讓你一個人流落在外實在是教我放心不下。這個『美人六招』是專門為你量身編製的，多費點心思學。」
要教我防身之法麼？如星驚訝的望向沈瑤，迎面對上的卻是一臉往常從未見過的關切體貼。大宋向來是尚文抑武，除非機緣巧合一般人難以接觸到功夫武藝，因此雖然僅僅只有六招，如星依然感慨萬分的行了拜師禮，跪叩、敬茶一樣不落。他是真心感謝沈瑤的難得好意，卻不曾細想這六招的名稱為何如此嫵媚——醉美人，傾城笑，綺夢飄搖，迷魂香，眼兒俏，百花妖嬈……那字句間，分明是無一不含嬌弱美人的身影。
若突然被人從身後摟抱，應該用「綺夢飄搖」，嗯，偏頭、伏腰、拉衣襟、甩！
若有人自正前方倚近，適用的是「迷魂香」吧？側身、推手、踢！
若……
入夜，沈瑤外出赴宴，如星則窩在房中依照他留下的圖譜一招一式的演練著，雖然動作遲鈍而笨拙卻是分外投入。他沒想過要做什麼大俠，但至少希望可以擁有足以自保的能力，希望可以不再任人欺壓。
彈指間，燭光一滅，客房頓時陷入了無邊的裡海，如星還未來得及做出任何反應就彼人從身後緊緊摟住了……
「誰？」他扭頭驚呼。
「是我，寶貝。」濃濃的酒氣隨著這慵懶的回答迎面噴向少年，不安分的雙手順勢扣住了那楊柳之腰。
「姐夫，你做什麼？又喝醉了吧？」如星輕輕掙扎了一下，卻絲毫無法動彈，再想到他之前的「酒後亂性」不由得頭皮一陣發緊。
「不，醉的是你，我的『醉美人』……」沈瑤薄唇一抿輕輕笑了。如星頓時知曉了他的意圖，乖乖順著其架勢從那招「醉美人」開始跟他過了十幾招。不過，與其說兩人是在演練功夫，倒不如說是沈瑤在單方面「吃豆腐」，那少年雖然非常認真努力，最後的結果卻依然是被死死的壓在床榻上，制住了手腳。
「很好，可以出師了。真不想放手吶……」輕輕的一個吻印在了少年的前額，「再過兩日我們便能抵達嘉善，如星……」沈瑤輕聲喚著。
「嗯？」
「為什麼你一直念著要回去？老宅那邊還有別的家人？」沈瑤放開如星，平躺在了他身側。
「沒了。沒有家人，也沒有老宅。院子早就被人佔了。我只是浮萍，如果浮萍找不到別的寄托或依靠就會想要回到最初生長的那個池塘。我想家，很想。」在外飄泊了好幾年，累了、倦了，想要找尋一個可以停泊的港灣，好好安撫受傷的心。
「分別之後，你會想我麼？」他試探性的問道，向來自信滿滿的語調中添了許多的不確定。
如星沒有回答，只是緩緩的扭過頭去，不再看他。
「休息吧。」沈瑤縱身一翻，眨眼間便不見了蹤影。他希望如星能夠將自己牽掛於心底，卻也明白在此刻這只能是奢望。開始的第一步走錯了，之後就必須得花更多的心思來彌補。
遲早他會屬於自己，只是。現在似乎還未到時候。
***
樸素而恬淡的宅子靜靜的坐落在青山悠悠的江南水鄉，那是個相當精緻的小院落，前院已經打掃得非常整潔，幾個下人正往來穿梭著點燈布菜上糕點，忙活得挺帶勁。
如星孤伶伶的站在廊下，有些茫然的觀看著眼前一切事情的進行——太突兀了，像是驚喜抑或是驚嚇，原以為自己再也沒機會回到這裡的。
日前，沈瑤說住膩了客棧，入嘉善縣城後打算找個朋友的宅院借宿，如星聽在耳中也沒在意，這種事情按說是跟他沒有多大關係。然而，當他被迷迷糊糊的拽進院落後，卻陡然發現這裡的景致、擺設相當眼熟。
這裡，是我的家啊。他像失了魂似的走到年幼時親手種下的桃樹跟前，用指尖一寸寸小心翼翼的找尋著自己當年在小樹上留下的刻痕。
思念與回憶漫溢著，苦澀的淚緩緩滑到唇邊，濕濕鹹鹹淒淒。
簫聲嗚咽，如歌如泣。伴著冷月下的落寞背影，靜靜映在荷塘的粼粼波光中。沈瑤揮手喝退了下人，他知道，此時此刻如星一定希望能夠獨處片刻不被打擾。
在荷塘邊待了大半夜之後，如星轉身想要回房，抬頭卻赫然發現那人正半靠在樹旁若有所思的凝望著自己。
「你，怎麼在這？」他愣愣地問道。
「聽見簫聲，就過來了。」沈瑤溫柔的將手中斗篷披到少年肩頭，「很幽怨的曲子，下次吹它的時候，別太靠近河塘。」
「嗯。」他點了點頭，淺淺一笑：「放心吧，我不會跳下去的。」
沈瑤輕歎著拍了拍他肩頭，沉聲道，「如星，我答應送你回來，是希望你快樂，是為了讓你找回笑容。但是，如果這樣會使你更痛苦的話，那麼即便是要違背自己的誓言我也會帶你遠遠離開嘉善。」
「不要！」如星一驚，趕緊扯著沈瑤的衣袖焦急的解釋：「能回到這裡我很高興的，真的！」
「是麼？可是，我卻覺得你的眼睛寫滿了悲哀。」
「那是因為，這裡難受啊，」如星捂著心口喃喃的說：「拋不開、甩不掉的痛……」淡然的月光下，那細細青絲泛著香氣烏亮似黑檀，秀眉微蹙帶著些許難言的憂傷，讓人瞧上一眼，便不由得打從心底憐惜。
翌日，去到郊外南山祭拜爹娘。意外的，沒有看到想像中那衰敗雜草叢生的景象，起初只用黃土簡單堆壘的墳頭已修整一新，甚至還辟出了條可供兩三人並排行走的小道原來，凌琰早已先行到此打點好了這一切。
「謝謝。」如星呆呆的杵在沈瑤跟前，除了這兩個字他不知道自己還能說什麼。胸口暖暖的，或許，這就叫做「感動」吧。
「接下來你怎麼打算？」沈瑤問道。他答應送那少年回嘉善縣，送到之後也就是分別的時候。但是，再怎麼也不可能乾脆的說聲「後會有期」之後扭頭就走吧？該問的，還是要問。
「不知道。我想，就在這裡搭個草棚住一段時間再說，爹娘走的時候我都沒為他們守孝。」少年輕聲回答。被沈瑤這麼一問，他才發現自己之前只想著要離開，想著要「回家」，根本就沒做一點實際的打算。到了嘉善又如何？這裡根本就沒有「家」了，而且，接下來要靠什麼營生來養活自己呢？
「住這裡？你一個人？」沈瑤環顧四周，看著那些枯木、亂草、烏鴉……眉頭越皺越緊。這種荒山野嶺，連鬼都沒一隻，怎麼可以住人！雖然之前就猜到如星會有這種想法，也做了適當安排，可是當真到了此處之後，他最想做的就是——直接把如星給擄回去！
「姐夫，你答應了我！」如星看沈瑤一臉陰晴不定的模樣，大致也算得出他心底的意思，只得擔憂的小聲提醒著。
「好吧。」他咬牙應道：「既然他希望，我也無話可說，就這麼辦。不過，既然我順從了你的要求，你也得接受我的禮物。這或許是我送你的最後一件東西必須收下。」
真是霸道。如星撇了撇嘴，有些無奈的點頭允了。不然還能怎樣？不答應的話，大概立刻就會被帶回杭州。