痛，胸口好痛……絞痛，不、不是，是像蟲蟻的撕咬……我，我一生從沒作惡，上天卻為何要我死得如此痛苦？我好不甘心！如星慘淡一笑，埋頭狠狠的咬住了被褥即便是死也要守住那僅剩的尊嚴，他不允許自己在這個時候哀號出聲。
陳素立在一旁焦急的絞著雙手，他知道，再這樣下去連神仙也救不了那孩子了！可是，如星實在是太過倔強，怎麼勸都不管用。見他再三拒絕服藥，痛得冷汗淋漓，肌膚漸漸變冷，連神智都開始恍惚起來，陳先生心中實在是苦不堪言，說到底，畢竟是自己親眼看著長大的孩子。
「幫我扶住他。」凌琰沉著的望向陳素，他已經不指望那兩個早已嚇得雙腿發軟的侍女能幫上什麼忙了。
「做什麼？」陳先生一邊呆呆的詢問，一面幫忙將如星扶坐起來。
「他現在已經神志不清了，不會反抗——我塞也要把藥給他塞進去！」那個自幼習武的粗人，在說話的同時便迅速的將言語化為了行動。
看著他掰開如星的嘴，嘗試將葡萄大小的藥丸給硬摁進咽喉，陳素呆得連雙眼都發直了——天吶，哪有這樣餵藥的！這麼粗魯，活人都要被弄死！
「你這樣不行，」陳先生剛出言阻止，就見如星上身一顫，立刻倏地噴了一口鮮血！連藥丸也隨著殷紅的血被吐了出來，落到地上，咕嚕著向門邊滾去。
深褐色的藥丸裹著斑駁血液帶著一路濕痕，停在了那雙繡金黑靴跟前，兩根細長的淨白手指緩緩將它拈了起來。沈瑤平靜的看了看手中這個即將融化慘不忍睹的東西，又抬頭看了看蜷在床上面白如紙，不住寒顫的少年。然後，他微皺著眉將那藥丸放進了嘴裡。
他就這樣在眾目睽睽之下，邁著優雅的步伐走到床邊，輕輕扶著如星，將藥含在自己口中細細嚼碎了用水化開，再慢慢哺入那孩子嘴裡，一面還輕輕拍擊著他的背部助他順氣，如此親暱舉動，他做起來卻似行雲流水般溫柔得體，誰人不覺有絲毫猥褻之感，就像一位濟世救人的慈悲善者。
然而，見此情景在場所有旁觀者心中的震撼均己無法用言語來形容！因為，沈瑤他不是濟世救人的善者，向來就不是。心高氣傲的他，何時為他人做過這等低三下四的事情？莫說是這樣小心翼翼的餵藥，就是給旁人順手倒杯水的差事，他也是不屑做的，更別說將那地上撿起來的髒東西放進自己嘴裡！
「看什麼啊？」沈瑤冷眼一掃：「都找不著事幹了是吧？」說罷，又抬手點了如星幾處大穴，幫他護住心脈。
眾人屏息不語，他們確實不知道自己該幹些什麼？凌琰雖然清楚接下來應該是為如星運功療傷，可惜，他卻是本不應該出現在這裡的，被命令「老實待在房外守著」的人。尷尬之中，也不知道自己究竟是該做些什麼？還是趕緊離開此處。
「你們兩個取些水來為他清洗一下，收拾收拾房子，我不喜歡血腥味。陳先生，夜深了，請回吧。凌琰，你留下。若待會兒我一旦出現控制不住的情形，好有個照應。」沈瑤簡明扼要的吩咐著，一臉的冷靜——他決定救如星，或者說，他決定親手收拾自己犯下的錯。
「謝少主！」沈瑤話畢，凌琰立刻毫不含糊的單膝一跪。看如星的傷勢，若沈瑤不肯施以援手，那可真是無藥可救了，凌琰追隨他多年，自然是知道他脾氣的，此次沈瑤為如星做到這般地步已實屬不易，凌琰卻單純以為他只是看在月娘的情分上，自然是感激涕零。
「陳素代董家已過身的二老，叩謝沈大人救命之恩，謝沈大人慈悲！」在凌琰跪下的同時，陳先生也隨之拜倒在地。他這一跪，卻並非單為「謝」而謝，只是藉此希望沈瑤往後不要惡待如星，希望將來他再被如星觸怒之時可以想到，那只是個無父無母的可憐孩子。
「得了，不過是不想背上草菅人命的罵名而已，請起吧。」沈瑤擺了擺手，轉身又輕輕嘀咕道：「兩個人居然都這樣，倒顯得我像是個大惡人似的。我有那麼可憎麼？」
***
如星面無表情的平躺在床，他有兩頓沒進食了，儘管不遠處的圓桌上時刻都布著香氣四溢的飯萊，卻無法引得他絲毫的注意。一個一心求死的人被救活了，而且是被自己所厭惡的人救活，他唯一想做的，只會是再死一次而已。
「你可不可以不要這麼倔強？就一丁點活下去的念頭都沒有麼？」
沈瑤坐在床邊輕聲歎息。早知如此，他情願讓如星再多昏迷幾日，畢竟，神志不清之時他會下意識的吞嚥、用藥，而不是像這樣大眼瞪小眼的跟自己抬槓，拿性命賭氣。
「活著還能做什麼？」如星緩緩看向沈瑤，灰濛濛的眼。沒有一絲生機。父母被害，姐姐也去了，以前還指望著可以唸書考功名，光耀門楣為爹娘伸冤，現在卻又做了人家奴僕，唯一的活路也斷了，還能為什麼委曲求全？不如死了算了，省得白受侮辱。
「留得青山在……活著至少還有希望啊。」
「希望？我有麼？」他冷冷一笑；「青樓女子尚可賣身求榮，也能期盼著某日有個憐香惜玉之人可為自己贖身，而我呢？您覺得，像這樣半死不活的我還能有希望麼？我什麼都沒有了！九歲那年，一個卑鄙無恥的狗官奪走我爹娘，毀了我的家，姐姐被逼無奈賣身葬父，她就只指望著我，指望我可以過得好一些。姨丈欺我打我，我都能忍，可是，姐姐也走了，你強要了我，奪去我僅剩下的唯一的自尊。我什麼都沒了、什麼都沒有！求求你不要再逼我了，行麼？」如星越說越覺得心酸，慢慢轉過臉去，掩面而泣。
「別忘了，你還有一個姐夫。」沈瑤伸手輕輕捋了持如星的髮絲，「不想知道他是誰麼？你姐姐如此敬愛他，甚至肯為他守節而死，想必定是個好人呢！哪，不，準確的說，他確實是個好人。」
「你知道他？」如星赫然一怔，聽沈瑤話外之音，他確實是知道這個人的！
「知道啊，還很熟悉呢！」他輕輕一笑：「不過，我也是剛發現你姐姐就是他那失蹤多時的妻子，她在汴梁時的名字彷彿不是綠竹。」
「告訴我他是誰！求求您，告訴我——」如星奮力撐起上身望著沈瑤，話尚未說完，卻因體力不支而頹然倒下。
「咦，這可奇怪了，我憑什麼告訴你？不知前些天究竟是誰在湖邊把本官罵得狗血淋頭的哦？」沈瑤戲謔似的淺淺輕笑，只看如星嘴唇哆嗦著，臉色變得更為蒼白。他才收起笑容正色道：「好啦，不逗你了。我們做個約定如何？若你能在一個月之後，健健康康的不靠任何人攙扶走到對面的涼亭——我就讓你去見你的好姐夫。」
如星看沈瑤一臉嚴肅的樣子，似乎不像是在說笑，轉念一想，那山坡上的涼亭彷彿也不算太高，便點頭答應了。其實，他哪知道自己受的內傷究竟有多重！都嘔血成那樣了，區區一個月時間，最多不過勉強扶著牆根能走路而已，他更不知道的是，真到那一天瞭解真相之後自己會被沈瑤氣成什麼樣子。
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一襲白衣的如星，疲憊的扶靠著路旁梧桐樹沉沉喘著氣，他一面抬袖抹去額頭虛汗，一面皺眉遙望向樹陰之中那隱約可見的涼亭。突然的，一抹艷陽透過樹葉間的縫隙在他眼前劃過，如星只覺得一陣目眩，單薄的身子不由得隨之翩然輕晃。
「當心！」緊跟在他身側的沈瑤見狀迅速伸手一扶，若他沒有及時攙著，那白衣少年怕是早已滾下階梯作了無辜冤魂。
如星蹙眉甩開沈瑤的手，咬著牙拖起一雙幾乎快要不聽使喚的腿開始蹣跚挪動腳步，慢慢向山頂走去。無論如何他也要到達山頂涼亭，因為到那裡之後就可以見到姐夫……沈瑤雖然不是什麼光明磊落的君子，可向來也算是一諾九鼎，他答應只要自己可以不靠任何人攙扶走上涼亭就能夠見到姐夫。如果可以見到他，或許還有一線希望改變現在這種處境，能使姐姐深深愛戀的男子，定是才德兼備的俊秀之人！
看著那面色慘白的少年在搖搖晃晃中幾乎是三步一跪的艱難行進，跟隨在後負手踱步的沈瑤漸漸徒生欽佩之感。他沒想到，區區一個被自己重創的病弱之人竟有如此堅定的意志，居然可以支撐他足足攀爬了數百級階梯，明明早已是風吹即倒，連在平地走路都相當困難。
「夠了，別再折磨自己了。」沈瑤斷然扶起又一次跌倒在地的可憐少年，牢牢的將他圈入了自己懷中。他一個月前之所以提出那樣的約定，只是希望讓如星乖乖主動吃藥養傷而已，可不是為了看他像這樣拿自己性命做賭注胡亂逞強。
「你一開始就知道的，對不對？明知道根本不可能做得到，像這樣作弄我，很好玩麼？」如星無力的靠在沈瑤肩頭，一臉淒然的神情。
「抓緊。」沈瑤沒做過多解釋，只是打橫抱起如星縱身一躍，片刻間就翩然落於涼亭之中。
從未嘗試被人抱著「飛翔」的如星，經沈瑤這麼突然一嚇半晌回不過神來，直到穩穩的坐於涼亭內的靠椅之中他這才注意到，此處早已備好了精緻酒宴只等著自己入席。
「先把這顆藥吃了，喝點水順順氣。然後，我再慢慢告訴你關於你姐姐、姐夫的事情。」他雲淡風輕的溫柔一笑，像是相當和善的模樣。
然而，凌琰看著那錦盒中的深赫色藥丸卻眼皮猛然一跳。那是「冷香凝露九」，是情急之時用來續命的珍貴藥物！如星的內傷應該已經好了十之六七，按說是不需要再用這種藥物，是怕他在急火攻心之下加重傷勢麼？難道，少主打算告訴他全部實情？他一定無法接受的。凌琰暗暗叫苦，一時間只覺得自己頭皮都緊了。
如星靜靜的聽著，越聽越覺著奇怪，姐姐十四歲賣身葬父，入汴梁一大戶人家做婢女，兩年後隨小姐嫁到京城另一官宦人家，不到四年做了那男主人的偏房，婚後夫妻百般恩愛，最後卻在夫君離家公幹之時，因主母的嫉妒而被迫離開家門……這之間種種過程，連姐姐都講得不甚明白，沈瑤卻又憑什麼知道得如此清楚？莫非他在一旁觀看不成？或者他根本就是其中的參與者！
「他究竟是誰？」如星緊握著自己的雙手，聲音都幾乎戰抖起來。
「你不是已經猜到了麼？何需再問。」說話間，一勺溫熱的龍眼地黃粥遞送到了如星唇邊。這是專門為他準備的，龍眼養血安神，而地黃主治虛癆瘦弱，咳嗽咯血。
「不、不可能！」如星用力推開沈瑤手臂，憤然站了起來。
「怎麼不可能？你是覺得門戶不當麼？其實，只是偏房而已。」他一面輕輕將如星按回座椅，一面扣住他的脈門以防其氣息紊亂。
「她、她——姐姐她怎麼可能喜歡上你這種、這種……」如星忍了又忍終於將那種種不堪的言辭嚥了下去。但是，他接下來卻憤然說道：「我要是姐姐的話，情願嫁給凌大哥也不會嫁你！」
沈瑤聽罷，抑不住的笑顏逐開，連凌琰也是一臉古怪的神情。「真不愧是姐弟。」兩人均在心底如此歎道。綠竹一向溫婉而靦腆，按她的性情的確是應該較為喜歡樸實可靠、體貼無私的凌琰，而非浮華霸氣、不可一世的沈瑤。這做弟弟的確實是相當瞭解她啊。
「還生氣麼？」沈瑤待如星一聲不響的枯坐了許久之稜，輕輕的拂著他的髮絲問道。
「哪裡，為人奴僕有什麼資格生氣，只是覺得噁心罷了。」他盡量平心靜氣的如此回答。
沈瑤沉默著，頗有些懊惱，暗自覺得之前確實做的過分了，只好解釋道：「我也是剛發現啊，誰叫你閉口不提家事，花朝那日才我從陳先生那裡聽得些端倪，早知如此又哪會……」
「那前月你還騙我做什麼？給一個虛幻的希望，再將它殘忍擊碎。看這腳邊螻蟻拚死掙扎又頹然絕望，是不是讓主子您覺得很有滿足感呢？」他輕聲出言，面上表情雖無異樣，話語中卻不免有些淒涼意。
聽聞此言，沈瑤怔了怔。他不曾這樣想過，卻不知自己一個玩笑帶給如星的竟是這樣的感受。
「我想補償你。星兒，告訴我，你想要什麼？」他難得的如此真心誠意。
沉默頃刻，如星靜靜回望沈瑤，歎道：「我想要的，你給得了麼？」
他輕輕一笑，柔情無比：「我可以的，可以還你自由。你從這涼亭尋短，我就在此處助你重生。不僅因為你是月娘的弟弟，更因為我是真的很喜歡你，只是從前方法不當而已。罷了，不說這些。這個你收好。」
沈瑤自懷中取出一張字條，遞到了如星手裡。
「這是？」如星打開一看，頓時呆立當場。這就是那張曾經見過的賣身契。原來，他是早就準備好了今日交還給我。看來，這人也不算太壞。正當如星這麼想著，沈瑤卻又是一盆涼水澆了下來。
「可是，我沒打算現在就放你哦！有條件的。」他壞壞的笑著，笑得凌琰心頭直發寒。只有他知道，沈瑤先前講得關於月娘的過往中只有主線是對的，可是有很多分支他都隱而不談，甚至刻意說一些模稜兩可的話，真不知道他究竟在想幹些什麼？也不知道那孩子會不會又因此吃苦。唉……
***
杭州城西，暖陽下湖水蕩漾，猶如一潭誘人陳釀，靜怡而清冽，襯著那花水爭妍、影映湖山直教人心曠神怡。如星半躺在畫舫的軟榻之中，遙望岸邊垂柳成蔭，忽而微風乍起，吹動紗衣，挑撥青絲飄搖，少年抬袖露出一雙淨白細腕，毫不在意的將長髮向後捋去。如此灑脫舉動落在旁人眼中，卻別有一番秀麗風情。
「若把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜貼切，此詩果真貼切。」沈瑤輕搖折扇，盈盈笑道。然而，話落之時他卻並沒看向湖面，只是深情凝望著身旁少年。顯然那「淡妝濃抹」是指人而非景。
「哼！」如星臉一沉，恨恨的扭向旁去。
「星兒，此處景色甚好，泛舟湖上看眼前碧水茫茫可有爽心悅目之感？」
「誰稀罕，我早來過很多次了。」實際上，他從前雖然確實常來此處，卻都是奉命彈琴唱曲，沒有一次能夠有幸安安靜靜的賞看風景。如此說話，只是賭氣而已。
「哦，那你一定知道著名的西湖十景了。年初時我見過『斷橋殘雪』景致雖好卻可惜當時沒帶上你。今兒有空，晚上就不回了吧，咱們可共享那『柳浪聞鶯』、『南屏晚鐘』，明早，再一同去看『蘇堤春曉』可好？」沈瑤知道，如星心底其實是很喜歡這樣賞看風景的，他也不點破依舊是笑容滿面。
「姐夫您想怎樣就怎樣啊，何需問我。」如星伏在欄杆旁望著湖中游魚，頭也不回的說道。
原以為從「主子」改口為「姐夫」會很難，沒想到還不足三、五天就已經適應了；也以為沈瑤不會輕易放掉自己，卻不知道竟是這樣的簡單，安心養傷、一起遊玩，再由他親自陪同回家這就是沈瑤開出的條件，三個別人求都求不來的「條件」。
婉轉的簫聲自艙外傳來，如星詫異的回頭一看，才發現沈瑤早已不在，身後是他在船頭吹奏《高山流水》。不過，那曲子應該更適合琴瑟演奏才對啊，如星望著不遠處案几上擺放的那張古琴，頓時記起早些時候沈瑤確實有暗示自己為他撫琴，只不過被裝傻充愣過去。罷了，他想聽我就彈吧，這些日子也算是沒有刻薄待我，馬馬虎虎還像個姐夫的模樣。
翩翩錦衣公子，手持玉簫迎著輕風立於畫舫之中，英雄配佳曲真可謂西湖第十一景。季文翔看著不遠處的沈瑤，苦笑著歎了一口氣。他砸了大把銀子包下花船、美人，原想好生遊玩散心，卻不料美人的魂全被那突然出現的俊俏郎君勾了去，再也不理會自己這種跑江湖的「粗人」。可恨，我不過是看起來稍微比那人黑了一點點、壯了一點點、酷了一點點而已啊！何況，我才是付錢的金主！
「那個，我說，你們看夠了沒？該進來了吧？且慢！」正當季文翔召喚著眾美人之時，卻突然聽到了如星那自艙中傳出的撫琴合奏聲，他頓時一驚，三蹦兩跳出了內室，擠在美人衣裙間極力抬首眺望彈琴之人……好熟悉的撫琴手法，不會是那個已經從良嫁人的瑞香姑娘吧？他狐疑著。嬌艷如花，才藝不凡的瑞香姑娘，曾是他傾慕以久的夢中情人，只可惜屢次錯失良機沒能成為她的入幕之賓，若今日能有幸一見，呵呵，牡丹花下死，做鬼也風流啊！季文翔一陣竊喜。